Bahagian sebelum ini membincangkan etika sedekah dan peranannya dalam masyarakat; bahagian ini pula membincangkan sisi gelap yang bertentangan dalam peredaran wang, iaitu riba atau dalam istilah Islam, ribā. Jika sedekah membawa maksud memberi, kemurahan hati, penyucian, pertumbuhan, kerjasama dan kebajikan sosial bersama, riba pula melambangkan kedekut, ketamakan dan mementingkan diri sendiri.

The preceding passage discussed the ethics of charity and its role in society; the present passage deals with the opposite, dark side of the circulation of money, namely, usury, or to use the Islamic term, ribā. While charity denotes giving, generosity, purification, growth, cooperation and mutual social welfare, usury signifies stinginess, greed and self-aggrandizement.

Sedekah ialah memberikan sebahagian harta seseorang tanpa mengharapkan sebarang balasan atau bayaran semula, manakala riba ialah pengenaan caj tambahan ke atas wang yang terhutang, yang biasanya dibayar daripada peluh dan darah si peminjam, tanpa mengira sama ada dia mendapat keuntungan hasil daripada pinjaman itu atau tidak.

Charity is giving of one’s wealth without any expectation of recompense or repayment, while usury is the exaction of a charge over and above money owed, which is usually paid for out of the sweat and blood of the borrower, regardless of whether he profits as a result of the loan or not.

Mungkin tidak kebetulan bahawa surah ini membincangkan riba sejurus selepas membicarakan topik yang menyenangkan seperti sedekah, bagi menonjolkan percanggahan yang tajam antara kedua-duanya, serta kesan masing-masing terhadap individu dan masyarakat.

It is perhaps significant that the sūrah should discuss usury immediately after dealing with a pleasant subject such as charity, in order to highlight the sharp contrast between the two, and their effects on people and society.

Tiada isu lain yang dikecam dan ditolak dengan begitu keras dalam Al-Qur’ān sebagaimana riba; dan tiada amalan yang menerima amaran yang lebih tegas, dengan menyatakan kebinasaan yang menggerunkan. Maha Suci Tuhan dengan hikmah-Nya yang tiada batas. Kerana, walaupun ia merupakan salah satu kejahatan yang paling meluas pada zaman Jahiliah sebelum Islam, kebanyakan aspek merosakkannya baru benar-benar dikenali dalam masyarakat moden kita. Hanya pada hari ini, dengan cahaya penderitaan manusia yang meluas, kita dapat menghargai sebab-sebab di sebalik ketegasan Al-Qur’ān dalam memerangi amalan keji ini. Pada hari ini, kita lebih berkedudukan baik daripada masyarakat Arab pra-Islam sekalipun untuk memahami hikmah Tuhan yang mendasari prinsip-prinsip ini, serta kesesuaian Islam untuk menyusun masyarakat manusia. Dalam dunia hari ini, kita mempunyai segala tanda dan bukti yang diperlukan untuk menjelaskan dan mengesahkan kata-kata Al-Qur’ān.

Mereka yang memakan riba tidak akan bangkit melainkan sebagaimana bangkitnya orang yang dirasuk oleh Syaitan dengan sentuhannya. Itu kerana mereka berkata, "Jual beli itu sama sahaja dengan riba;" padahal Tuhan telah menghalalkan jual beli dan mengharamkan riba. Sesiapa yang telah sampai kepadanya peringatan daripada Tuhannya lalu dia berhenti (daripada riba), maka baginya apa yang telah diperolehinya dahulu, dan urusannya terserah kepada Tuhan. Adapun orang yang kembali (kepada riba), maka mereka itulah penghuni neraka, mereka kekal di dalamnya. Tuhan memusnahkan riba dan menyuburkan sedekah. Tuhan tidak menyukai setiap orang yang sangat kufur lagi berdosa. (Ayat 275-276)

Those who gorge themselves on usury cannot rise up except as he may rise up whom Satan has confounded with his touch. That is because they say, ‘Trade is just the same as usury;’ whereas God has made trade lawful and usury forbidden. He who receives an admonition from his Lord, and thereupon desists [from usury] may retain his past gains, and it will be for God to judge him. Those who revert to the practice [of usury] are indeed the inmates of the fire, wherein they shall abide. God blots out usury and causes charitable offerings to grow and increase. God does not love confirmed unbelievers who persist in wrongdoing. (Verses 275-276)

Ia adalah gambaran yang menakutkan, jauh lebih berkesan daripada sebarang ancaman atau nasihat. Gambaran seseorang yang dirasuk syaitan itu sangat menggugah dan mengerikan, paling berkesan dalam menakutkan pemakan riba dan dalam menyampaikan mesej kepada orang lain. Ia menggoncang hati nurani manusia dan menyedarkan realiti mengerikan akibat riba ke atas individu serta masyarakat secara keseluruhannya.

It is a frightening image, far more effective than any threat or admonition. The image of a person possessed by the devil is an evocative and terrifying one, most effective in deterring usurers and in conveying the message to others. It shakes the human conscience and brings home the horrible reality of the effects of usury on individuals as well as society as a whole.

Kebanyakan ulama tafsir mencadangkan bahawa surah ini merujuk kepada kebangkitan di hadapan Tuhan pada Hari Kiamat, tetapi saya berpendapat bahawa ini adalah metafora bagi apa yang sebenarnya berlaku dalam kehidupan di bumi ini. Tafsiran ini disokong oleh satu ayat kemudian yang memberi amaran kepada pengamal riba tentang peperangan yang akan datang terhadap mereka oleh Tuhan dan Rasul-Nya, yang, pada pandangan saya, boleh kita lihat berlaku di dunia hari ini. Seluruh dunia kini sedang menanggung kesan buruk yang dahsyat daripada sistem kewangan antarabangsa yang berasaskan riba dan meresap ke mana-mana.

Most commentators have suggested that the sūrah refers to rising before God on the Day of Judgement, but I am of the view that this is a metaphor for what actually happens in life on this earth. This interpretation is supported by a later passage warning usurers of an impending war against them by God and His Messenger which, in my view, we can see going on in the world today. The whole world is currently reeling under the dire consequences of a pervasive international usury- based financial system.

“Mereka yang rakus memakan riba tidak akan bangkit kecuali seperti bangkitnya orang yang dirasuki syaitan dengan sentuhannya.” (Ayat 275) Ini merujuk bukan hanya kepada mereka yang mengambil faedah atau mengenakan keuntungan riba, tetapi juga kepada masyarakat secara keseluruhan.

“Those who gorge themselves on usury cannot rise up except as he may rise up whom Satan has confounded with his touch.” (Verse 275) This is a reference not only to those who take interest or charge a usurious gain, but also to society as a whole.

Jābir ibn `Abdullāh meriwayatkan bahawa Nabi ﷺ melaknat orang yang memakan riba, orang yang membayarnya, dua orang saksinya dan orang yang menulis kontrak itu, lalu baginda bersabda: “Mereka semua sama dalam dosa.” [Diriwayatkan oleh Muslim, Aḥmad, Abū Dāwūd dan al-Tirmidhī] Hukum-hukum ini terpakai pada urus niaga peribadi secara individu, manakala seluruh masyarakat dikenakan kemurkaan Tuhan dalam masyarakat yang menjadikan riba sebagai asas urus niaga kewangan. Masyarakat sedemikian hidup dalam kekacauan dan ketidakamanan yang berterusan; dan walaupun terdapat keraguan tentang fakta ini pada awal sistem kapitalis, kira-kira empat abad yang lalu, rekod sejak itu sepenuhnya membuktikannya.

Jābir ibn `Abdullāh reports that the Prophet has cursed the person who charges usury, the one who pays it, the two witnesses and the one who writes the contract, saying: “They bear the same responsibility. [Related by Muslim, Aĥmad, Abū Dāwūd and al-Tirmidhī] These rules apply to private, one-to-one transactions, while the whole community is condemned to the onslaught of God’s wrath in societies where usury forms the basis for financial transactions. Such a society lives in turmoil and constant insecurity; and if there were doubts about this fact during the early days of the capitalist system, some four centuries ago, its record since then totally vindicates it.

Dunia yang kita diami hari ini penuh dengan kegelisahan, ketidakstabilan dan ketakutan. Pemimpin, intelektual dan saintis Barat sendiri mengakui penyebaran penyakit saraf dan psikologi yang menakutkan di Barat, walaupun dunia Barat mencapai kejayaan yang luar biasa dalam bidang perindustrian, sains dan ekonomi. Satu lagi aspek yang menakutkan dalam dunia hari ini yang didominasi Barat ialah penyebaran konflik dan perpecahan, serta ancaman yang semakin hampir akan perang global dan kemusnahan besar-besaran.

The world we live in today is full of anxiety, instability and fear. Western leaders, intellectuals and scientists themselves admit to the frightening spread of nervous and psychological diseases in the West, despite its spectacular industrial, scientific and economic success. The other frightening aspect of today’s Western-dominated world is the spread of conflict and strife, and the imminent threat of global war and mass destruction.

Berbeza dengan contoh kekufuran dan kezaliman yang disebutkan sebelum ini, surah ini mengemukakan keadaan iman dan kebajikan, dengan menonjolkan sifat-sifat asas masyarakat orang-orang beriman dan asas sistem ekonomi yang menolak riba serta berpaksikan institusi penting zakat: "Sesungguhnya orang-orang yang beriman dan beramal soleh, mendirikan solat dan menunaikan zakat, mereka akan mendapat pahala di sisi Tuhan mereka. Mereka tidak akan merasa takut dan mereka tidak akan berdukacita." (Ayat 277)

In contrast to the preceding example of disbelief and wrongdoing, the sūrah presents the case of faith and righteousness, highlighting the essential attributes of the community of believers and the basis of the economic system which disavows usury and has the firm foundation of the important institution of zakāt: “Those that have faith and do good deeds, attend regularly to their prayers and pay zakāt, shall have their reward with their Lord. They shall have nothing to fear, nor shall they grieve.” (Verse 277)

Elemen utama dalam ayat ini ialah zakat, yang bermaksud memberi dengan rela hati, tanpa mengharapkan balasan daripada mana-mana manusia. Ayat ini juga memperkenalkan satu ciri masyarakat orang-orang beriman dan salah satu tiangnya yang penting, sebelum ia meneruskan dengan menggambarkan ketenteraman, ketenangan dan kebahagiaan yang sepenuhnya dinikmati oleh masyarakat sedemikian.

The main element in this verse is that of zakāt which denotes giving willingly, expecting nothing from any human being in return. The verse also introduces a feature of the community of believers and one of its important pillars, before it goes on to describe the total reassurance, tranquillity and happiness such a community enjoys.

Institusi zakat merupakan asas kepada sebuah masyarakat yang prihatin, berbelas kasihan dan saling menyokong, yang tidak mempunyai sebab untuk berpaling kepada riba dalam mana-mana aspek kehidupannya. Gambaran tentang zakat agak pudar dalam fikiran generasi malang umat Islam yang tidak pernah merasai kehidupan di bawah Islam. Mereka tidak pernah melihat undang-undang, etika dan prinsip Islam membentuk kehidupan harian masyarakat, serta mewujudkan sebuah masyarakat yang sihat, berakhlak mulia dan bermaruah. Mereka tidak pernah mengalami bagaimana zakat berfungsi secara praktikal untuk membawa pertumbuhan ekonomi dan kemakmuran sebagai ganjaran bagi usaha gigih individu dan kerjasama yang jujur.

The institution of zakāt represents the foundation of a caring, sympathetic and supportive society, which has no cause to resort to usury in any aspect of its life. The image of zakāt has faded somewhat in the minds of those unfortunate generations of Muslims who have had no experience of life under Islam. They have not seen Islamic laws, ethics and principles shaping the daily lives of people, and creating a healthy, virtuous, decent society. They have had no experience of how zakāt works in practical terms to bring about economic growth and prosperity as a reward for individual diligence and honest cooperation.

Setelah membangkitkan suasana tenang dan damai, surah ini membuat seruan terakhir yang penuh semangat kepada orang-orang beriman agar memberantas riba dan membersihkan masyarakat mereka daripadanya sepenuhnya, atau menghadapi peperangan tanpa henti yang dilancarkan oleh tidak lain melainkan Allah Yang Maha Agung dan Rasul-Nya: "Wahai orang-orang yang beriman, bertakwalah kepada Allah dan tinggalkanlah sisa riba (yang belum dipungut), jika kamu benar-benar orang yang beriman. Jika kamu tidak melakukannya, maka ketahuilah bahwa Allah dan Rasul-Nya akan memerangimu. Jika kamu bertobat, maka kamu berhak atas pokok hartamu."

Having evoked an atmosphere of calm and peace, the sūrah makes a final passionate appeal to the true believers to eradicate usury and rid their society of it completely, or face a relentless war waged against them by none other than God Almighty and His Messenger: “Believers, fear God and give up what remains outstanding of usury gains, if you are true believers. If you do not, then war is declared against you by God and His Messenger. If you repent, however, you shall remain entitled to your principal.

Maka, kamu tidak akan berbuat zalim dan kamu juga tidak akan dizalimi. (Ayat 278-279)

Thus, you shall commit no wrong, nor suffer any wrong yourselves.” (Verses 278-279)

Bahagian ini menjadikan penolakan terhadap riba sebagai syarat bagi iman yang sebenar; orang Islam hanya akan menjadi mukmin yang benar apabila mereka takut kepada Tuhan dan menolak apa-apa wang riba yang menjadi haknya untuk dituntut. Tiada iman yang dapat didakwa, walaupun sekadar sebagai lafaz kata-kata, tanpa penerimaan dan penyerahan sepenuhnya kepada kehendak dan perintah Tuhan. Al-Qur'an sangat jelas dalam perkara ini dan tidak meninggalkan ruang untuk kekeliruan. Tiada peluang bagi sesiapa yang ingin mengisytiharkan iman dan kepercayaan kepada Tuhan secara lisan sahaja, sambil mengamalkan cara hidup yang bertentangan dengan undang-undang dan ajaran-Nya. Mereka yang memisahkan kepercayaan agama daripada urusan kehidupan harian mereka sedang menipu diri sendiri jika mereka menganggap diri mereka mukmin yang benar, tidak kira betapa kuat pun mereka menegaskannya, atau betapa tekunnya mereka menunaikan amalan-amalan agama.

This passage makes the rejection of usury a condition of true faith; Muslims shall only become true believers when they fear God and reject any usury money they are owed. No faith could be claimed, even as a mere form of words, without total acceptance of, and submission to, God’s will and command. The Qur’ān is very explicit on this point and leaves no room for confusion. There is no chance for anyone wishing to declare their faith and belief in God verbally, only to adopt a way of life that is the antithesis of His laws and teachings. Those who separate religious belief from their daily affairs of life are deluding themselves if they think they are true believers, no matter how much they insist they are, or how regularly they observe religious rituals.

Bahagian ini tentang pinjam-meminjam diakhiri dengan nasihat tentang cara menangani penghutang yang muflis. Dalam keadaan sedemikian, penyelesaiannya bukanlah dengan mengenakan penalti tambahan sebagai ganti pembayaran yang ditangguhkan, sebaliknya penghutang hendaklah diberi tempoh bertenang sehingga dia mampu menjelaskan hutangnya, atau pemberi pinjaman hendaklah cukup murah hati untuk menghapuskan hutang tersebut sepenuhnya. "Jika [penghutang] itu berada dalam kesempitan, maka berilah dia tangguh hingga masa senang. Dan jika kamu menyedekahkan [hutang itu sepenuhnya], maka itu adalah lebih baik bagi kamu, jika kamu mengetahui." (Ayat 280)

This passage dealing with lending and borrowing is concluded with advice on how to deal with insolvent debtors. In such cases, the solution would not be to impose further penalties in lieu of deferred payment, but the debtor should be granted a reprieve until he is able to settle his debt, or the lender should be magnanimous enough to write off the debt completely. “If [the debtor] is in straitened circumstances, grant him a delay until a time of ease. And if you waive [the debt entirely] as a gift of charity, it will be better for you, if you but knew it.” (Verse 280)

Kata-kata tersebut membangkitkan suasana toleransi dan kebajikan. Ia memberikan kelegaan daripada kekerasan dan keterlaluan sifat tamak dan mementingkan diri sendiri. Ia menyeru kepada kemurahan hati dan belas kasihan daripada pemberi pinjaman dan peminjam, serta oleh masyarakat secara keseluruhannya.

The words evoke an atmosphere of tolerance and benevolence. They provide a respite from the harshness and severity of greed and selfishness. They call for clemency and compassion on the part of creditor and borrower, as well as by society as a whole.

Kata-kata ini mungkin tidak banyak masuk akal bagi mereka golongan "rasionalis" yang hanya menerapkan kriteria materialistik semata-mata. Lebih-lebih lagi ia tidak masuk akal bagi para pemberi pinjaman wang, sama ada individu mahupun institusi tanpa wajah, yang membenarkan amalan eksploitatif dan pemerasan mereka atas prinsip serta pertimbangan yang sama sekali tidak beretika dan tidak berperikemanusiaan. Seruan-seruan Qur'an ini mungkin tidak pernah sampai ke hati mereka. Namun, sebagai orang Islam yang beriman, kami mengakui bahawa ini adalah kata-kata kebenaran yang pasti membawa kebahagiaan dan keselamatan bagi seluruh umat manusia: "Dan jika (orang yang berhutang) itu dalam kesulitan, maka berilah tangguh hingga dia berada dalam keadaan lapang. Dan jika kamu menyedekahkan (hutang itu), maka itu lebih baik bagimu, sekiranya kamu mengetahui." (Ayat 280)

These words may not make a great deal of sense to those ‘rationalists’ who apply purely materialistic criteria. It makes even less sense to moneylenders, individuals as well as faceless institutions, that justify their exploitative and extortionate practices on utterly amoral and inhuman principles and considerations. These Qur’ānic exhortations may never reach their hearts. But, as believing Muslims, we recognize that these are words of truth that are certain to bring about happiness and security for all mankind: “If [the debtor] is in straitened circumstances, grant him a delay until a time of ease. And if you waive [the debt entirely] as a gift of charity, it will be better for you, if you but knew it.” (Verse 280)