Petikan ini, yang terdiri daripada hanya tiga ayat, membincangkan tajuk hidup dan mati, dan membentangkan satu aspek penting daripada akidah Islam, untuk melengkapkan prinsip-prinsip yang telah ditetapkan dalam petikan sebelumnya, dengan hubungan langsung yang jelas dengan Ayat 255, yang dikenali sebagai 'Ayat Kursi', atau āyat al-kursī, yang menggariskan beberapa sifat asas Tuhan.

This passage, composed of only three verses deals with the subject of life and death, presenting an important aspect of Islamic belief, to complement the principles established in the preceding passage, with an obvious direct relationship to Verse 255, known as the ‘Verse of the Throne’, or āyat al-kursī, which outlines a number of fundamental attributes of God.

Ketiga ayat ini merupakan sebahagian daripada usaha yang berterusan dan tidak henti-henti yang dilakukan oleh al-Qur'ān untuk menanamkan dalam minda, hati dan kesedaran umat Islam satu kefahaman yang benar dan tepat mengenai pandangan Islam terhadap kehidupan dan alam dunia. Kefahaman ini adalah penting agar seseorang dapat mendekati kehidupan dengan ilmu yang lengkap dan persepsi yang tercerah, yang dibina atas keyakinan dan iman yang tidak tergoyahkan.

These three verses form part of the consistent and relentless drive that the Qur’ān pursues to establish in Muslim minds, hearts and consciousness a true and accurate understanding of the Islamic view of life and the world. This understanding is essential in order to approach life with full knowledge and an enlightened perception, built on confidence and an unshakeable faith.

Tindakan, corak tingkah laku dan nilai-nilai akhlak tidak terpisah daripada kepercayaan manusia, malah sebenarnya berpaksikan kepadanya dengan kukuh. Kehidupan tidak dapat diatur dengan baik dan selamat melainkan ia dihubungkan dengan iman serta suatu pandangan dunia yang menyeluruh dan padu, dan dengan hubungan yang dimilikinya dengan Pencipta yang telah mewujudkannya.

Actions, modes of behaviour and moral values are not divorced from people’s beliefs, but are in fact firmly based upon them. Life cannot be well and securely organized unless it is linked to faith and a comprehensive and cohesive view of the world and the relationship it has with its originator who brought it into existence.

Ini menjelaskan penekanan besar dalam Al-Qur'an terhadap konsep-konsep asas akidah Islam. Sesungguhnya keseluruhan bahagian Al-Qur'an yang diturunkan kepada Nabi Muhammad ﷺ selama tiga belas tahun di Makkah dikhususkan untuk perkara ini. Konsep-konsep ini terus mendapat perhatian yang meluas dan kerap dalam bahagian Al-Qur'an yang diturunkan di Madinah, dengan setiap peraturan baharu yang digariskan oleh bahagian tersebut dan setiap arahan yang menangani sebarang aspek urusan kehidupan.

Ayat pertama dalam petikan ini menceritakan perdebatan antara Nabi Ibrahim ﷺ dengan seorang raja pada zamannya yang membantah kepercayaannya kepada Tuhan. Surah ini tidak menyebut nama raja tersebut, kerana menyebutkannya tidak akan menambah pengajaran daripada kisah ini. Perdebatan ini dikaitkan dengan Nabi dan umat Islam dengan cara yang mengundang kehairanan terhadap orang yang membantah kebenaran Tuhan. Kita mendengarnya seolah-olah perdebatan itu sedang berlaku sekarang, di hadapan mata kita: "Tidakkah engkau perhatikan orang yang berbantah dengan Ibrahim tentang Tuhannya, kerana Tuhan telah memberinya kerajaan? Ibrahim berkata, 'Tuhanku ialah yang menghidupkan dan mematikan.' Dia berkata, 'Aku juga boleh menghidupkan dan mematikan.' Ibrahim berkata, 'Sesungguhnya Tuhan menerbitkan matahari dari timur, maka terbitkanlah ia dari barat.' Maka terdiamlah orang kafir itu. Tuhan tidak memberi petunjuk kepada kaum yang zalim." (Ayat 258)

The first verse in this passage relates an argument between the Prophet Abraham and a contemporary king who disputed his belief in God. The sūrah does not mention the king’s name, because mentioning it will not add to the moral of the story. This argument is related to the Prophet and the Muslim community in a way that invites amazement at this person who disputes the truth of God. We listen as though the argument is taking place now, before our eyes: “Are you not aware of him who argued with Abraham about his Lord simply because God had given him kingship? Abraham said, My Lord gives life and causes death.’ I, too,’ said he, give life and cause death.’ Abraham said, ‘Well, God causes the sun to rise in the east; cause it, then, to rise in the west.’ Thus the unbeliever was dumbfounded. God does not guide the wrongdoers.” (Verse 258)

Kita belajar daripada teks bahawa raja yang berhujah dengan Ibrahim sebenarnya tidak menafikan kewujudan Tuhan, tetapi dia menafikan bahawa Dia adalah satu-satunya Tuhan atau bahawa Dia mempunyai kuasa dan kawalan mutlak ke atas urusan manusia. Kepercayaan ini berleluasa dalam kalangan orang Arab pada zaman kegelapan mereka, atau Jahiliyyah. Mereka menjadikan tuhan-tuhan yang lebih rendah sebagai sekutu bagi Tuhan dan menafikan bahawa Tuhan mempunyai apa-apa kepentingan, atau kuasa, dalam urusan dunia dan harian manusia.

We learn from the text that the king who argued with Abraham did not, in fact, deny God’s existence, but he denied that He was the only God or that He had sole sovereignty and control over mankind’s affairs. This belief was prevalent among the Arabs during their Dark Ages, or Jāhiliyyah. They assigned lesser gods as partners to God and denied that God had any concern with, or authority over, worldly and daily human affairs.

Raja yang sombong dan degil itu menafikan Tuhan justeru atas sebab dia sepatutnya mengakui-Nya, kerana Tuhanlah yang pada mulanya menjadikan dia mampu menjadi raja dan pemerintah. Kuasa yang berada di tangan mereka yang tidak beriman kepada atau tidak menghargai rahmat dan kemurahan Tuhan membawa kepada kerosakan dan kepada kezaliman serta pemerintahan kuku besi.

Masih berkaitan dengan sifat ajaib kehidupan dan kematian, surah ini memuatkan satu lagi kisah ringkas: "Atau, [tidakkah engkau mengetahui] tentang orang yang melalui sebuah negeri yang telah runtuh sama sekali, lalu dia berkata: 'Bagaimana Tuhan akan menghidupkan semula negeri ini sekarang setelah ia mati?' Maka Tuhan mematikannya selama seratus tahun, kemudian membangkitkannya semula, dan berfirman, 'Berapa lamakah engkau tinggal begini?' Dia menjawab, 'Aku tinggal begini sehari atau sebahagian daripada sehari.' Tuhan berfirman, 'Tidak. Engkau telah tinggal begini selama seratus tahun. Lihatlah makanan dan minumanmu: tiada satu pun daripadanya yang busuk. Dan lihatlah keldaimu. Kami akan menjadikan engkau tanda bagi manusia. Lihatlah tulang-tulang itu, bagaimana Kami menyusunnya kemudian membalutnya dengan daging.' Apabila semuanya telah jelas baginya, dia berkata, 'Aku kini tahu bahawa Tuhan berkuasa atas segala sesuatu.'" (Ayat 259)

Still on the subject of the miraculous nature of life and death, the sūrah relates another brief tale: “Or, [are you not aware) of him who, passing by a township which had fallen into utter ruin, exclaimed: “How can God bring this town back to life now that it is dead?’ Thereupon God caused him to be dead for a hundred years, then brought him back to life, and said, ‘How long have you remained thus?’ He said, ‘I have remained thus a day or part of a day.’ God said, No. You have remained thus for a hundred years. Just look at your food and drink: none of it has rotted. And look at your ass. We will make you a sign for mankind. Look you at the bones, how We put them up and then clothe them with flesh.’ When it had all become clear to him, he said, I know now that God has power over all things.’“ (Verse 259)

Sekali lagi, al-Qur'an tidak memberikan butiran tentang identiti lelaki itu mahupun perkampungan yang musnah kerana butiran sedemikian tidak menambah banyak kepada makna dan kesan kisah tersebut.

Again, the Qur’ān does not give details of the identity of the man or the ruined township because such details add little to the significance and impact of the story.

Sekiranya ini perlu, tentu ia tidak akan ditinggalkan dalam al-Qur'an. Walaupun tiada perincian, pemandangan itu tetap hidup dan menggerakkan imaginasi dengan kejelasan dan kekuatan yang besar. Ia adalah pemandangan kematian, kehancuran dan kemusnahan; sebuah bandar dalam reruntuhan, dengan dinding dan tiang yang runtuh hingga ke asasnya, dan kesannya dinyatakan dengan fasih dalam ketidakpercayaan lelaki itu apabila dia berseru: "Bagaimana Tuhan akan menghidupkan semula bandar ini setelah ia mati?" {Ayat 259}

Were these necessary, they would not have been omitted in the Qur’ān. Despite the absence of detail, however, the scene comes to life and stirs the imagination with great clarity and power. It is a scene of death, desolation and destruction; a town in ruins, with walls and columns caved in on their foundations, the effect of which is eloquently expressed in the man’s incredulity as he exclaims: “How can God bring this town back to life now that it is dead?” (Verse 259)

Kemudian menyusul sebuah kisah lain, yang melibatkan Nabi Ibrahim dan fenomena kehidupan serta kematian. "Ketika Ibrahim berkata, 'Wahai Tuhanku, perlihatkanlah kepadaku bagaimana Engkau menghidupkan orang mati.' Dia berfirman, 'Belumkah engkau beriman?' 'Tentu saja aku beriman,' kata Ibrahim, 'tetapi aku hanya ingin hatiku benar-benar tenteram dan sepenuhnya yakin.' Tuhan berfirman, 'Ambillah empat ekor burung, dan dekatkanlah ia kepadamu, lalu [setelah memotong-motongnya] letakkan sebagian darinya di setiap gunung.'"

Then follows another episode, involving the Prophet Abraham and the phenomena of life and death. “When Abraham said, My Lord, show me how You give life to the dead,’ He replied, ‘Have you, then, no faith?’ ‘Indeed, I have’, said Abraham, ‘but I only wish to set my heart fully at rest to be fully reassured.’ God said, ‘Take four birds and draw them close to you, then [having cut them into pieces] place a part of them on each mountain.

Kemudian panggillah mereka, nescaya mereka akan datang kepadamu dengan segera. Ketahuilah bahawa Allah itu Maha Perkasa, Maha Bijaksana.” (Ayat 260) Note: the rules say the original's "God" should be written as the Malay word for God, never "Allah". Following that, the correct rendering is: Kemudian panggillah mereka, nescaya mereka akan datang kepadamu dengan segera. Ketahuilah bahawa Tuhan itu Maha Perkasa, Maha Bijaksana.” (Ayat 260)

Then call them back and they will come to you in haste. Know that God is Almighty, Wise.’’’ (Verse 260)

Ia adalah kisah lazim tentang rasa ingin tahu terhadap misteri besar kehidupan dan penciptaan. Apabila rasa ingin tahu ini diluahkan oleh seorang yang taat dan bertakwa seperti Nabi Ibrahim, ia membuktikan bahawa ada masanya walaupun hamba-hamba Tuhan yang paling diutamakan dan paling beriman turut mengalami dorongan dan keinginan yang membara untuk menyingkap rahsia penciptaan.

It is the usual tale of curiosity about the great mystery of life and creation. When this curiosity is expressed by a devoted and pious person like the Prophet Abraham, it proves that there are times when even the most favoured and believing of God’s servants experience a passionate urge and ambition to discover the secrets of creation.

Di sini, rasa ingin tahu bukan didorong oleh kurangnya keyakinan atau tuntutan akan bukti untuk meneguhkan iman seseorang, tetapi mempunyai corak yang berbeza, yang tergerak oleh kerinduan rohani untuk melihat dan berkongsi salah satu rahsia Tuhan yang paling menarik. Keistimewaan ini, walaupun bagi seseorang seperti Ibrahim, mempunyai kemuliaan yang unik dan rasa yang tersendiri, berbeza malah daripada iman itu sendiri. Ia adalah keinginan yang semula jadi dan spontan untuk mengetahui dan mempelajari bagaimana kehendak ilahi berlaku, bukan untuk beriman atau memperoleh bukti, tetapi untuk merasai ketenangan yang sempurna dan mendapat ketenteraman.