Bahagian yang panjang ini didedikasikan kepada aspek-aspek sejarah para rasul terdahulu, supaya Nabi Muhammad ﷺ mengingati mereka dan mengabaikan segala penolakan, tuduhan, kehairanan dan rekaan yang dilemparkan oleh orang-orang kafir kepadanya. Semua ini pastinya amat berat bagi sesiapa sahaja, namun Nabi ﷺ diperintahkan untuk menanggung semuanya dan tetap sabar dalam kesusahan.

This long passage is devoted to aspects of the histories of earlier messengers so that the Prophet Muĥammad (peace be upon him) would remember them and disregard all the rejections, accusations, amazement and fabrications the unbelievers levelled at him. All this was certain to weigh hard on anyone, but the Prophet is told to bear it all and remain patient in adversity.

Pada masa yang sama, kisah-kisah ini memaparkan kesan nikmat Tuhan sebagaimana ia dianugerahkan kepada rasul-rasul terdahulu. Ia menunjukkan bagaimana Tuhan mengurniakan mereka pelbagai kurniaan, termasuk kuasa, kekuasaan, perhatian dan keberkatan. Hal ini berbeza dengan kehairanan yang dinyatakan oleh kaum Quraysh kerana Tuhan memilih Nabi Muhammad ﷺ dengan risalah-Nya. Baginda bukanlah satu-satunya kes dalam kalangan rasul Tuhan. Kepada sebahagian mereka, Tuhan mengurniakan sebuah kerajaan, selain daripada menjadikan mereka rasul-Nya. Antara mereka, seorang dikurniakan gunung-ganang dan burung-burung yang turut mengulang tasbih dan pujian kepada Tuhan, dan kepada seorang lagi angin dan jin ditundukkan. Mereka itulah Daud dan Sulaiman. Maka apakah yang pelik jika Tuhan memilih daripada kalangan seluruh kaum Quraysh, Muhammad, lelaki yang benar, untuk diturunkan wahyu-Nya?

At the same time, the stories present the effects of God’s grace as it was bestowed on earlier messengers. It shows how God granted them favours of all sorts, including power, authority, care and blessings. This contrasts with the amazement expressed by the Quraysh at God’s favouring the Prophet (peace be upon him) with His message. He was not a unique case among God’s messengers. To some of them God granted a kingdom, in addition to their being His messengers. Among them one was favoured with the mountains and birds echoing his glorification and praise of God, and to another the wind and jinn were made subservient. Such were David and Solomon. What is strange, then, for God to have chosen from among all the Quraysh, Muĥammad, the man of truth, upon whom to bestow His revelations?

Kisah-kisah ini menggambarkan penjagaan yang sentiasa diberikan Tuhan terhadap para rasul-Nya dan bagaimana Dia membimbing mereka sehingga mereka layak untuk menjalankan misi mereka. Seperti Muhammad ﷺ, mereka adalah manusia biasa, yang mengalami kelemahan-kelemahan yang dialami semua orang. Tuhan menjaga mereka supaya kelemahan mereka tidak menguasai diri mereka. Dia menjelaskan perkara-perkara kepada mereka dan memberi mereka arahan. Dia juga menguji mereka supaya Dia mengampuni kesilapan mereka dan mengurniakan nikmat kepada mereka. Ini pastinya memberi jaminan kepada Nabi ﷺ bahawa Tuhan akan menjaganya pada setiap langkah.

Bersabarlah atas apa yang mereka katakan, dan ingatlah hamba Kami Daud yang memiliki kekuatan. Sesungguhnya dia sentiasa kembali kepada Kami. Kami telah menundukkan gunung-ganang untuk bertasbih bersamanya pada waktu petang dan pagi, begitu juga burung-burung yang dikumpulkan; semuanya kembali bertasbih kepada-Nya. Kami kukuhkan kerajaannya dan Kami kurniakan kepadanya hikmah serta kebijaksanaan dalam memutuskan perkara. (Ayat 17-20)

Bear with patience whatever they say, and remember Our servant David who was endowed with strength. He always turned to Us. We caused the mountains to join him in extolling Our limitless glory in the evening and at sunrise, and likewise the birds in flocks: they all would echo his praise. We strengthened his kingdom; We endowed him with wisdom and decisive judgement. (Verses 17-20)

"Bersabarlah..." Ini merujuk kepada jalan yang telah ditempuh oleh semua utusan Tuhan.

‘Bear with patience...’ This is a reference to the road taken by all God’s messengers.

Ia menghimpunkan mereka bersama. Setiap daripada mereka menerimanya: setiap seorang menderita, diuji dan tetap sabar dalam kesusahan; masing-masing pada anak tangganya sendiri dalam tangga kenabian yang tinggi. Kehidupan setiap seorang daripada mereka ialah rangkaian ujian, dan setiap satunya membawa kesakitan yang amat berat. Malah ketika keadaan menyenangkan dan selesa, itu juga merupakan bentuk ujian yang berbeza, supaya mereka kekal sabar ketika hidup senang sebagaimana mereka sabar dalam kesusahan. Kedua-dua keadaan itu memerlukan ketabahan. Apabila kita merenungi kehidupan semua utusan Tuhan, sebagaimana yang diceritakan kepada kita dalam al-Qur'an, kita menyedari bahawa kesabaran ialah unsur yang paling menonjol. Pada hakikatnya, kehidupan mereka ialah rangkaian panjang cubaan dan ujian.

It groups them together. Everyone of them took it: everyone suffered, was tested and remained patient in adversity; each at his own step in the lofty ladder of prophethood. The life of each one of them was a series of tests, each bearing much pain. Even when things were pleasant and comfortable, this represented a different form of test so as to ensure that they remained patient when life was easy in the same way as they were patient in adversity. Both situations require endurance. When we contemplate the lives of all God’s messengers, as told to us in the Qur’ān, we realize that patience was the most prominent element. In essence, their lives were a long series of trials and tests.

Sebenarnya, kehidupan para utusan Tuhan merupakan sebuah buku terbuka untuk dibaca oleh seluruh umat manusia, dengan setiap halamannya berbicara tentang ujian, cobaan dan kesabaran. Catatan-catatan itu memperlihatkan bagaimana jiwa manusia mengatasi rasa sakit dan keperluan. Bagaimana ia bangkit melampaui segala sesuatu yang dihargai oleh dunia ini, dan bagaimana ia membuang keinginan serta godaan, demi mencapai pengabdian yang sepenuhnya kepada Tuhan, dan dengan demikian lulus dari ujian yang telah Dia tetapkan. Ia memperlihatkan makna memilih Dia di atas segalanya, untuk mengatakan kepada umat manusia:

Setelah menyatakan prinsip utama dalam menjalankan kedudukan khalifah di bumi dan dalam memutuskan perselisihan manusia, konteks kebenaran yang menjadi asas seluruh sistem yang menopang alam semesta kemudian dinyatakan. Lebih luas daripada keseluruhan dunia dan peranan manusia, kebenaran asas ini menyentuh kewujudan alam semesta itu sendiri dan kehidupan akhirat. Tambahan pula, risalah ilahi yang terakhir kepada umat manusia berpaksi pada kebenaran ini. Sesungguhnya, Al-Qur'an ialah kitab yang menjelaskan kebenaran agung ini.

Having stated the main principle in conducting the position of vicegerent on earth and in judging people’s disputes, the context of the truth on which the whole system that sustains the universe is based is then stated. Broader as it is than man’s whole world and role, this basic truth deals with the very existence of the universe and with the life to come. Furthermore, the last divine message to mankind is based on this truth. Indeed, the Qur’ān is the book that explains this great truth:

Tidaklah Kami ciptakan langit dan bumi serta apa yang ada di antara keduanya dengan sia-sia.

We have not created heaven and earth and all that is between them without a purpose.

Itulah yang disangka oleh orang-orang kafir. Celakalah orang-orang kafir kerana api neraka. Adakah Kami akan menyamakan orang-orang yang beriman dan beramal soleh dengan orang-orang yang membuat kerosakan di bumi? Adakah Kami akan menyamakan orang-orang yang bertakwa dengan orang-orang yang jahat?

That is what the unbelievers assume. Woe betide the unbelievers when they are cast in the fire. Are We to equate those who believe and do righteous deeds with those who spread corruption in the land? Are We to equate the God-fearing with the wicked?

Ini adalah sebuah kitab yang diberkahi, yang telah Kami turunkan kepadamu agar mereka merenungkan ayat-ayatnya dan agar orang-orang yang berakal mengambil pelajaran daripadanya. (Ayat 27-29)

This is a blessed book which We have revealed to you so that people may ponder over its message, and that those endowed with insight may take it to heart. (Verses 27-29)

Ketiga-tiga ayat ini menetapkan satu kebenaran yang agung, yang mendalam dan tepat. Sesungguhnya penciptaan langit dan bumi serta segala yang ada di antara keduanya bukanlah tanpa tujuan. Penciptaannya berasaskan kebenaran dan bagi suatu maksud yang pasti. Daripada kebenaran agung inilah segala yang lain berpunca, sama ada kedudukan manusia sebagai khalifah di bumi, hak untuk menghukum di antara manusia, atau meletakkan perasaan dan perbuatan di jalan yang betul, supaya orang yang melakukan amal soleh tidak disamakan dengan orang yang menyebarkan kerosakan di bumi, dan orang yang bertakwa tidak dihimpunkan bersama orang yang jahat. Kebenaran yang terkandung dalam kitab God yang diberkati ini diberikan kepada orang yang berakal dan berpengetahuan, supaya mereka dapat mengkaji ayat-ayatnya dan merenungkan hakikat asas kewujudan. Kebenaran dan hakikat sebegini bahkan tidak dapat dibayangkan oleh orang kafir, kerana ia tidak berkaitan dengan kebenaran agung yang menjadi asas alam semesta. Oleh itu, mereka berprasangka buruk terhadap Tuhan mereka dan tidak akan memahami kebenaran: {Itulah sangkaan orang-orang kafir. Maka celakalah orang-orang kafir kerana mereka akan masuk neraka.} (Ayat 27)

Surah ini meneruskan kisah itu untuk menunjukkan nikmat yang Tuhan kurniakan kepada Daud apabila Dia mengurniakan Sulaiman sebagai anaknya. Ia juga menceritakan nikmat-nikmat besar yang Tuhan anugerahkan kepada Sulaiman, ujian yang dihadapinya, penjagaan Tuhan terhadapnya, serta keberkatan yang dilimpahkan kepadanya apabila ujian itu berakhir:

The sūrah picks up the thread of the story to show us the favour God granted David as He gave him Solomon for a son. It also speaks of the great favours He bestowed on Solomon, the test he was subjected to, the care God took of him and the blessings showered on him when the test was over:

Kepada Daud Kami kurniakan Sulaiman; alangkah baiknya hamba Kami itu; dia sentiasa kembali kepada Kami. Ketika pada suatu petang dibawa ke hadapannya kuda-kuda perang yang berketurunan mulia dan pantas larinya, dia berkata: "Sesungguhnya kecintaanku kepada kebaikan ini adalah sebahagian daripada mengingati Tuhanku!" Sehinggalah kuda-kuda itu hilang daripada pandangan. "Bawalah kembali kuda-kuda itu kepadaku!" Lalu dia mengusap kaki dan leher kuda-kuda itu. Sesungguhnya Kami telah menguji Sulaiman dan Kami letakkan satu jasad di atas takhtanya. Kemudian dia kembali kepada Kami dan berdoa: "Wahai Tuhanku! Ampunilah dosa-dosaku dan kurniakanlah kepadaku kekuasaan yang tidak akan dimiliki oleh sesiapa pun selepasku. Sesungguhnya Engkaulah Maha Pemberi." Lalu Kami tundukkan angin kepadanya, yang bertiup dengan lembut mengikut perintahnya ke mana sahaja yang dia kehendaki, dan (Kami tundukkan) jin, termasuk setiap jenis pembina dan penyelam, serta yang lain-lain yang terikat dalam belenggu.

To David We gave Solomon: how excellent a servant of Ours; he would always turn to Us. When, one evening, nobly-bred, swift- footed steeds were brought before him, he kept saying: My love of good things is part of my remembering my Lord!’ until they disappeared from sight. ‘Bring them back to me!’ He then stroked their legs and their necks. We had tried Solomon, and placed a body on his throne. He then turned to Us, and prayed: My Lord! Forgive me my sins, and bestow upon me such power as shall belong to no one after me. You are indeed the bountiful giver’ We made the wind subservient to him, so that it gently sped at his command wherever he wished, and the jinn, including every kind of builder and diver, and others bound together in fetters.

Ini adalah pemberian Kami; maka berilah atau tahanlah sesuka hatimu, tanpa perhitungan. Di akhirat kelak dia akan dekat kepada Kami dan akan mendapat sambutan yang baik. (Ayat 30-40)

This is Our gift; so give or withhold as you please, without account. In the life to come he is to he close to Us and will be well received. (Verses 30-40)

Kisah tentang kuda-kuda pilihan dan jasad yang diletakkan di atas takhtanya telah ditafsirkan dalam pelbagai cara. Namun, saya tidak merasa selesa dengan mana-mana tafsiran sedemikian, kerana saya menganggapnya sama ada riwayat yang tidak berasas daripada sumber Israiliyyat, atau tidak disokong oleh sebarang bukti. Saya tidak dapat membayangkan kedua-dua peristiwa itu dengan cara yang memuaskan untuk dijelaskan kepada pembaca. Saya juga tidak dapat menemui sebarang riwayat sahih untuk dijadikan sandaran dalam mentafsirkannya. Satu-satunya hadith sahih yang saya temui mungkin berkaitan dengan salah satu peristiwa itu, dan mungkin juga tidak. Hadith ini, yang diriwayatkan oleh al-Bukhari daripada Abu Hurairah, berbunyi: "Sulaiman berkata: 'Malam ini aku akan menggauli 70 orang wanita, supaya setiap seorang daripada mereka melahirkan seorang pahlawan yang berjuang di jalan Allah.' Tetapi dia tidak menambah, 'Insya-Allah.' Lalu dia menggauli mereka, tetapi hanya seorang sahaja yang mengandung, dan dia melahirkan separuh manusia. Demi Tuhan yang memegang jiwaku di tangan-Nya, sekiranya dia berkata, 'Insya-Allah,' tentulah mereka akan menjadi pahlawan yang berjuang di jalan Allah." Mungkin inilah ujian yang dilalui oleh Sulaiman dan yang dirujuk oleh ayat-ayat tersebut. Mungkin juga jasad yang diletakkan di atas takhtanya itu ialah separuh manusia ini. Namun, ini hanyalah satu kemungkinan. Adapun cerita tentang kuda-kuda, dikatakan bahawa Sulaiman memeriksa sebahagian kudanya menjelang petang, lalu perkara itu menyebabkan dia terlepas solat Asar yang biasa dia kerjakan sebelum matahari terbenam.

Kami kemudian diberikan lebih banyak kisah tentang ujian dan kesabaran dalam kesusahan, yang diikuti oleh kurniaan dari Yang Maha Tinggi. Kali ini, nabi yang diuji ialah Ayub.

We are then given more of the story of tests, patience in adversity, followed by favours bestowed from on high. This time, the prophet who is tested is Job:

Ingatlah hamba Kami Ayub, ketika dia menyeru Tuhannya: ‘Syaitan telah menimpakan kepadaku keletihan dan penderitaan!’ ‘Hentakkanlah kakimu; inilah air yang sejuk untuk mandi dan untuk diminum.’ Kami kembalikan kepadanya keluarganya, dan Kami gandakan bilangan mereka sebagai rahmat daripada Kami, dan sebagai peringatan bagi orang-orang yang mempunyai akal fikiran. ‘Ambillah dengan tanganmu seikat rumput dan pukullah dengannya, dan kamu tidak akan melanggar sumpahmu.’ Kami dapati dia seorang yang sabar dalam kesengsaraan. Alangkah baiknya hamba Kami itu; sesungguhnya dia sentiasa kembali kepada Kami.

Remember Our servant Job who cried out to his Lord: ‘Satan has afflicted me with weariness and suffering!’ ‘Strike [the ground! with your foot! Here is cool water for you to wash with and to drink.’ We restored his family to him, and doubled their number as an act of grace from Us, and as a reminder to those who are endowed with insight. ‘Take in your hand a bunch of grass and strike with it, and you will not then break your oath.’ We found him patient in adversity. How excellent a servant of Ours; he would always turn to Us. (Verses 41-44)

Kisah Nabi Ayub dan keteguhannya menghadapi ujian yang berat sudah banyak diketahui, dan sering dijadikan contoh kesabaran dalam kesusahan. Namun, kisah ini juga bercampur dengan pemesongan-pemesongan Israiliyyat. Bahagian yang kelihatan benar dalam kisah ini ialah bahawa Ayub adalah hamba yang baik kepada Tuhan, yang sentiasa kembali kepada-Nya dengan merendah diri dan berserah. Tuhan menguji beliau dan beliau tetap bersabar. Nampaknya ujian yang beliau tempuhi melibatkan kehilangan hartanya, keluarganya dan kesihatannya. Walau bagaimanapun, beliau tetap memelihara hubungannya dengan Tuhan, bertawakal kepada-Nya, dan reda dengan apa yang telah Tuhan kurniakan kepadanya.

The story of Job and his steadfastness in face of a severe test is well known, and often cited as an example of patience in adversity. However, it is also coloured with Israelite distortions. The part that sounds correct in the story is that Job was God’s good servant who always turned to Him in humility and submission. God tested him and he remained patient. It seems that the test he endured entailed the loss of his wealth, family and health. Nevertheless, he maintained his bond with God, trusting to Him, and was satisfied with what God had given him.

Dia mempunyai beberapa orang yang berbuat baik kepadanya dan tetap setia kepadanya, termasuk isterinya, tetapi Syaitan cuba meyakinkan mereka bahawa sekiranya Tuhan mengasihi Ayub, Dia tidak akan menimpakan ke atasnya keadaan yang begitu berat. Apabila mereka menyampaikan hal ini kepadanya, ia lebih berat baginya daripada ujian itu sendiri. Isterinya bercakap dengannya sambil mengulangi bisikan-bisikan sebegitu, dan Ayub berasa sangat sedih. Dia bersumpah bahawa sekiranya Tuhan memulihkan kesihatannya, dia akan memukul isterinya, dengan menyatakan bilangan kali dia akan memukulnya, yang dikatakan seratus kali.

Setelah menceritakan tiga kisah ini dengan agak terperinci, untuk mengingatkan Nabi bahawa baginda juga harus tetap teguh menghadapi tentangan, surah ini membuat rujukan yang sangat ringkas kepada nabi-nabi lain. Mereka juga menanggung ujian dan tetap bersabar; mereka juga menerima nikmat-nikmat Tuhan akibat daripada kesabaran itu. Sebahagian daripada mereka hidup lebih awal daripada Daud, Sulaiman dan Ayub, dan kita mengetahui zaman yang mereka hidup, manakala zaman hidup yang lain tidak kita ketahui, kerana al-Quran dan sumber-sumber lain yang ada pada kita tidak menyatakannya.

Having related these three stories in some detail, to remind the Prophet that he too should remain steadfast in the face of opposition, the sūrah makes a very brief reference to other prophets. They too endured tests and remained patient; they also received God’s favours as a result. Some of these lived earlier than David, Solomon and Job, and we know the periods they lived in, while we do not know the others’ time of life, because the Qur’ān and other sources available to us have not specified it.

Ingatlah hamba-hamba Kami Ibrahim, Ishak dan Yaakub, semuanya orang yang kuat dan berpandangan jauh.

Remember Our servants Abraham, Isaac and Jacob: all men of strength and vision.

Kami telah mengurniakan kepada mereka satu sifat istimewa, iaitu ingatan terhadap kehidupan akhirat. Di sisi Kami, mereka sememangnya tergolong dalam kalangan orang-orang pilihan, yang benar-benar baik. Dan ingatlah Ismail, Elisha dan Dhu'l-Kifl: setiap seorang daripada mereka tergolong dalam kalangan yang benar-benar baik.

We gave them a specially distinctive quality: the remembrance of the life to come. In Our sight, they were indeed among the elect, the truly good. And remember Ishmael, Elisha and Dhu’l-Kifl: each belonged to the truly good. (Verses 45-48)

Ibrahim, Ishak, Yaakub, serta Ismail, tidak syak lagi hidup lebih awal daripada Daud dan Sulaiman, tetapi kita tidak tahu apakah hubungan masa mereka dengan Ayub. Elisha dan Dhu’l-Kifl hanya disebut secara sangat ringkas dalam Al-Qur’an. Nama Arab yang diberikan kepada yang pertama daripada kedua-dua ini ialah Alyasa`, yang lebih dekat dengan bentuk Ibrani bagi Elisha. Kemungkinan besarnya kedua-duanya merujuk kepada orang yang sama. Adapun Dhu’l-Kifl, kita tidak tahu apa-apa tentangnya selain daripada bagaimana dia digambarkan di sini: dia ‘tergolong dalam kalangan orang yang benar-benar baik.’ Tuhan, Maha Suci Dia dalam kemuliaan-Nya, menggambarkan Ibrahim, Ishak dan Yaakub sebagai ‘orang-orang yang berkuasa dan berpandangan jauh’, yang merujuk kepada amal baik mereka, sama ada yang bersifat fizikal, dilakukan dengan tangan, atau yang bersifat mental, bersandarkan pandangan yang tepat dan pertimbangan yang baik. Ini membayangkan bahawa seseorang yang tidak melakukan amal baik adalah tanpa tangan, dan orang yang tidak berfikir dengan baik adalah tanpa akal atau pandangan.