Demi bintang ketika ia terbenam. Kawan sebangsa kamu ini tidak sesat dan tidak tertipu. Dia tidak berkata-kata menurut hawa nafsunya sendiri. Apa yang dia sampaikan kepada kamu itu tidak lain adalah wahyu yang diturunkan kepadanya, sesuatu yang telah diajarkan kepadanya oleh yang sangat perkasa, [seorang malaikat] yang amat kuat, yang berdiri di ufuk yang paling tinggi, kemudian mendekat dan semakin dekat, sehingga jaraknya dua hasta busur atau lebih dekat lagi, lalu menyampaikan kepada hamba God apa yang disampaikannya. [Muhammad ﷺ] tidak mendustakan apa yang dilihatnya. Maka apakah kamu hendak membantahnya tentang apa yang dia lihat? Sesungguhnya dia melihatnya sekali lagi di Sidratul Muntaha, berhampiran Syurga tempat tinggal, ketika pohon bidara itu diliputi oleh apa yang meliputinya. Pandangannya tidak berpaling dan tidak pula melampaui batas; sungguh dia telah melihat sebahagian daripada tanda-tanda besar Tuhannya. (Ayat 1-18)

By the star when it sets. This fellow-man of yours has not gone astray nor is he deluded. He does not speak out of his own fancy. That [which he delivers to you] is nothing less than a revelation sent down to him, something that a very mighty one has taught him, [an angel] of surpassing power, who stood on the highest horizon, and then drew near, and came close, until he was two bow-lengths away, or even closer, and revealed to God's servant what he revealed. [Muhammad's] heart did not belie what he saw. Will you, then, contend with him over what he sees? Indeed, he saw him a second time by the lote tree of the farthest limit, near to the garden of abode, when the lote tree was shrouded with whatever shrouded it. The eye did not waver, nor was it too bold; he certainly saw some of the greatest signs of his Lord. (Verses 1-18)

Ketika kita membaca pembukaan ini, kita hidup seketika di dalam hamparan luhur yang dialami hati Nabi ﷺ. Kita terbang di atas sayap cahaya untuk menyertai barisan di alam tinggi. Kita mendengar irama yang lembut bergema dalam kata-katanya, maknanya, dan pesan yang disampaikannya. Kita hidup bersama hati Nabi ﷺ ketika ia memandang, dengan segala tirai dan penutup telah disingkapkan.

As we recite this opening, we live for a few moments on the sublime expanse experienced by the Prophets heart. We rise over wings of light to join the company on high. We listen to the smooth beat echoed in the words, their meanings and the message they impart. We live with the Prophets heart as it looks on, with all curtains and covers removed.

Dia menerima wahyu dari atas, mendengar dan melihat, lalu menghafal apa yang diwahyukan kepadanya. Saat-saat ini merupakan pengalaman istimewa yang hanya dianugerahkan kepada hatinya yang suci, namun Tuhan melimpahkan kurnia kepada hamba-hamba-Nya dengan memberikan gambaran yang mengilhami, yang menanamkan kepada mereka perasaan tentang pesan itu, gema dan maknanya. Dia menggambarkan kepada mereka perjalanan yang membawa hatinya yang diberkahi ke langit di atas, langkah demi langkah, adegan demi adegan dan tahap demi tahap, seolah-olah mereka juga turut menyaksikan semuanya.

Kebenaran yang tidak dapat disangkal inilah yang Muhammad ﷺ seru mereka untuk percayai. Maka apakah dasar yang mereka miliki bagi penyembahan dan khurafat mereka terhadap tuhan-tuhan yang didakwa? Bagaimanakah mereka dapat membenarkan penyembahan mereka terhadap al-Lat, al-'Uzza dan Manat? Bagaimanakah mereka dapat membuktikan dakwaan meragukan mereka bahawa semua ini adalah malaikat, dan bahawa malaikat itu adalah anak-anak perempuan Tuhan, atau bahawa mereka boleh memberi syafaat kepada Tuhan bagi pihak manusia? Adakah mereka mempunyai apa-apa untuk menyokong dakwaan-dakwaan ini?

Such is the irrefutable truth in which Muhammad (peace be upon him) called them to believe. What basis, then, do they have for their worship and superstitions of alleged deities? How can they justify their worship of al-Lat, al-'Uzza and Manat? How can they prove their dubious claims that these were angels, and that the angels were Gods daughters, or that they can intercede with God on people’s behalf? Do they have anything to support these claims?

Adakah anda telah mempertimbangkan al-Lat dan al-'Uzza, dan Manat, yang ketiga yang lain?

Have you considered al-Lat and al- (Uzzd, and Manat, the third other?

Adakah kamu mempunyai anak lelaki dan Dia mempunyai anak perempuan? Itu tentulah pembahagian yang tidak adil. Ini hanyalah nama-nama yang kamu ciptakan - kamu dan nenek moyang kamu - yang tidak pernah Tuhan berikan sebarang kuasa untuknya. Mereka hanya mengikut sangkaan dan hawa nafsu diri mereka sendiri, walaupun petunjuk yang benar daripada Tuhan mereka telah pun datang kepada mereka. Adakah manusia akan memperoleh segala yang dia inginkan, sedangkan kehidupan akhirat dan kehidupan dunia ini kedua-duanya hanya milik Tuhan? Bilangan malaikat di langit amatlah ramai, namun syafaat mereka tidak akan memberi sebarang manfaat sehingga Tuhan mengizinkan sesiapa yang Dia kehendaki dan yang Dia redai. Mereka yang tidak beriman kepada kehidupan akhirat memberi nama perempuan kepada malaikat. Namun mereka tidak mempunyai sebarang pengetahuan tentang perkara itu. Mereka hanya mengikut sangkaan, sedangkan sangkaan tidak sekali-kali dapat menggantikan kebenaran. (Ayat 19-28)

Are you to have the male and He the female? That would then be an unfair division. These are nothing but names which you have invented - you and your forefathers -for which God has given no authority. They [who disbelieve] follow nothing but surmise and the whims of their own souls, even though right guidance from their Lord has now come to them. Is man to have all that he may wish for, when both the life to come and this present life belong to God alone? Numerous are the angels in the heavens, yet their intercession will avail nothing until God has given leave to whomever He wills and with whom He is pleased. Those who do not believe in the life to come give the angels female names. Yet of this they have no knowledge. They follow nothing but surmise, but surmise can never take the place of truth. (Verses 19-28)

Pada peringkat ini, surah itu menujukan kata-katanya kepada Nabi. Baginda diperintahkan supaya mengabaikan orang-orang sedemikian dan berpaling daripada mereka, serta menyerahkan nasib mereka kepada Tuhan. Dia mengetahui siapa yang berbuat baik dan siapa yang berbuat jahat, dan Dialah yang membalas kedua-dua golongan, sama ada mereka yang mengikuti petunjuk-Nya mahupun mereka yang kekal dalam kesesatan. Dialah Yang menguasai alam semesta, kehidupan di dunia ini dan kehidupan di akhirat. Dialah Yang melaksanakan keadilan mutlak, tidak menzalimi sesiapa, dan mengampuni dosa-dosa yang tidak dipertahankan. Dia mengetahui niat dan fikiran batin setiap orang, kerana Dialah Pencipta manusia yang mengetahui hakikat setiap insan pada setiap peringkat dan setiap saat.

At this point, the surah addresses the Prophet. It directs him to ignore such people and turn away from them, leaving their fate to God. He knows the ones who do well and those who do badly, and it is He who requites both those who follow His guidance and those who remain in error. He is the One who controls the universe, this life and the life to come. He is the One who deals in absolute justice, wronging no one, forgiving sins that are not persisted with. He knows everyones intentions and inner thoughts, as He is the Creator of mankind who knows everyone’s reality at every stage and at every moment:

Maka berpalinglah daripada orang yang berpaling daripada peringatan Kami, dan yang tidak menghendaki melainkan kehidupan dunia. Itulah sejauh mana ilmu mereka. Sesungguhnya Tuhanmu lebih mengetahui siapa yang sesat daripada jalan-Nya, dan Dialah yang lebih mengetahui siapa yang mendapat petunjuk. Dan bagi God-lah segala yang ada di langit dan di bumi. Dia akan membalas orang yang berbuat jahat menurut apa yang telah mereka kerjakan, dan Dia akan memberi balasan kepada orang yang berbuat baik dengan balasan yang terbaik. Adapun orang yang menjauhi dosa-dosa besar dan perbuatan keji, kecuali yang kecil-kecil, sesungguhnya Tuhanmu Maha Luas ampunan-Nya. Dia mengetahui keadaan kamu ketika Dia menjadikan kamu dari tanah, dan ketika kamu masih janin dalam perut ibu-ibumu. Maka janganlah kamu mengaku diri kamu suci. Dialah yang paling mengetahui siapa yang benar-benar bertakwa. (Ayat 29-32)

So, ignore those who turn away from Our message and care only for the life of this world. Such is the sum of their knowledge. Your Lord knows best who strays from His path, and He knows best who follows right guidance. Indeed, to God belongs all that is in the heavens and the earth. He will requite those who do evil in accordance with what they did, and will reward those who do good with what is best. As for those who avoid grave sins and shamefid deeds, apart from casual indulgence, your Lord is abounding in forgiveness. He is fully aware of you when He brings you into being out of the earth, and when you are still hidden in your mothers wombs. Do not, then, assert your own goodness. He knows best those who are truly God-fearing. (Verses 29-32)

Sesungguhnya, bagi Tuhan lah segala yang ada di langit dan di bumi. Dia akan membalas orang-orang yang berbuat jahat sesuai dengan apa yang mereka kerjakan, dan akan memberi ganjaran kepada orang-orang yang berbuat baik dengan balasan yang terbaik. (Ayat 31)

Indeed, to God belongs all that is in the heavens and the earth. He will requite those who do evil in accordance with what they did, and will reward those who do good with what is best. (Verse 31)

Pernyataan ini, yang menekankan kepemilikan penuh Tuhan ke atas langit dan bumi, memberikan kekuatan dan pengaruh yang lebih besar kepada persoalan akhirat. Zat yang menentukan kehidupan akan datang dan waktunya ialah Zat yang memiliki langit dan bumi. Hanya Dia yang mampu memberikan balasan, dan memastikan ia diberikan dengan keadilan yang sempurna kepada semua: "Dia akan membalas orang-orang yang berbuat jahat menurut apa yang mereka kerjakan, dan akan membalas orang-orang yang berbuat baik dengan balasan yang terbaik" (Ayat 31)

This statement, emphasizing God’s full ownership of the heavens and earth, gives the question of the hereafter added strength and greater influence. The One who determines the life to come and its timing is the One to whom the heavens and earth belong. Only He is able to administer reward, and to ensure that it is administered with full justice for all: “He will requite those who do evil in accordance with what they did, and will reward those who do good with what is best” (Verse 31)

Surah itu kemudian menentukan golongan orang yang berbuat kebaikan, yang akan menerima ganjaran mengikut apa yang terbaik. Mereka ialah orang-orang "yang menjauhi dosa-dosa besar dan perbuatan-perbuatan keji, kecuali perbuatan yang sekadar kecil-kecilan." (Ayat 32) Dosa-dosa besar ialah dosa-dosa utama, dan perbuatan keji ialah dosa-dosa yang merupakan pelanggaran serius. Para ulama berbeza pendapat mengenai maksud perkataan Arab lamam, yang diterjemahkan di sini sebagai kecil-kecilan.

The surah then defines the ones who do good, earning a reward according to what is best. They are the ones “who avoid grave sins and shameful deeds, apart from casual indulgence.” (Verse 32) Grave sins are cardinal, and shameful deeds are those sins that represent serious transgression. Scholars differ as to the meaning of the Arabic word lamam, translated here as casual indulgence.

Ibn Kathir berkata bahawa pengecualian yang ditunjukkan oleh frasa "kecuali" itu tidak berkaitan, maksudnya apa yang mengikutinya tidak berkaitan dengan apa yang mendahuluinya, kerana bagi beliau lamam bermaksud dosa kecil. Imam Ahmad memetik Ibn 'Abbas yang berkata: "Tiada yang lebih tepat menjelaskan lamam selain hadis yang memetik Nabi ﷺ bersabda: 'Setiap anak Adam pasti akan mendapat bahagian zina: mata berzina dengan memandang, lidah berzina dengan perkataan, dan minda berzina dengan fikiran dan keinginan; dan akhirnya seseorang itu mengesahkan semua ini dengan melakukan perbuatan sepenuhnya, atau meninggalkannya."' [Diriwayatkan oleh al-Bukhari dan Muslim.] Al-Tabari memetik Ibn Mas'ud yang berkata: "Mata berzina dengan memandang, bibir dengan mencium, tangan dengan menyentuh secara paksa, dan kaki dengan berjalan. Akhirnya seseorang itu mengesahkan semua ini dengan perbuatan sepenuhnya atau tidak. Jika seseorang melakukannya sepenuhnya, maka itu zina, dan jika tidak, maka itu lamam." Pandangan yang serupa dikemukakan oleh Masruq dan al-Sha'bi, yang merupakan ulama terkemuka generasi awal. Begitu juga, Abu Hurairah dirawikan menjelaskan lamam sebagai "ciuman, pandangan, isyarat dan perbuatan kecil."

Bahagian akhir surah ini kini beralih, dengan irama yang sama seperti bahagian pertama. Ia menyatakan konsep asas iman kepada Tuhan, sebagaimana yang telah wujud sejak zaman Ibrahim, yang menyampaikan kod lengkap pertama untuk kehidupan. Ia memperkenalkan Tuhan mereka kepada manusia. Ia menunjukkan bagaimana kehendak-Nya mempengaruhi kehidupan mereka, dengan menggambarkan kesan-kesannya satu demi satu dengan cara yang sangat menggoncang hati nurani manusia. Ia membina kesannya hingga ke rentak-rentak akhir, yang sangat kuat dan diterima dengan hati yang lembut serta minda yang tanggap.

The surah moves now to its final part which maintains the same rhythm as the first part. It states the basic concept of divine faith, as it has been ever since the time of Abraham, who delivered the first full code for living. It makes their Lord known to mankind. It shows them how His will influences their lives, portraying its effects one after another in a way that strongly shakes the human conscience. It builds its effect up to the final beats, which are very powerful and are received with softened hearts and responsive minds.

Pertimbangkanlah orang yang berpaling: dia memberi sedikit kemudian menjadi keras dan berhenti. Adakah dia mempunyai pengetahuan tentang apa yang berada di luar jangkauan persepsi manusia, sehingga dia dapat melihat dengan jelas? Tidakkah dia pernah diberitahu tentang apa yang tertulis dalam wahyu yang diberikan kepada Musa, dan kepada Ibrahim yang setia menunaikan amanahnya: bahawa tiada satu jiwa pun akan memikul beban jiwa yang lain; bahawa manusia hanya akan memperoleh apa yang dia usahakan; bahawa usahanya akan dilihat dan dia akan diberi ganjaran yang sepenuhnya; bahawa kepada Tuhanmu lah tempat kesudahan segala-galanya; bahawa Dialah yang menjadikan manusia ketawa dan menangis; dan Dialah yang mematikan serta menghidupkan; bahawa Dialah yang menciptakan dua jantina, lelaki dan perempuan, daripada setitis mani apabila ia dipancutkan; bahawa Dialah yang mengadakan kehidupan kedua; bahawa Dialah yang memberi kekayaan dan harta benda; bahawa Dialah Tuhan bintang Syi'ra; bahawa Dialah yang membinasakan kaum 'Ad yang dahulu; dan Thamud, tanpa meninggalkan sebarang bekas; serta kaum Nuh sebelum mereka, kerana mereka sesungguhnya adalah kaum yang paling zalim dan paling melampau; bahawa Dialah yang menumbangkan bandar-bandar yang terbalik, lalu menyelubungi mereka dengan apa yang menyelubungi mereka. Maka nikmat Tuhanmu yang manakah lagi yang masih kamu ragukan?

Consider the one who turns away: he gives little at first then hardens and stops. Does he have knowledge of what lies beyond the reach of human perception so that he can clearly see? Has he never been told of what is written in the revelations given to Moses, and to Abraham who was true to his trust: that no soul shall bear the burden of another; that man will only have what he strives for; that his labour will be seen and he will be given the fullest reward for it; that with your Lord is the ultimate end; that it is He who causes [people] to laugh and weep; and it is He who deals death and gives life; that it is He who creates the two sexes, male and female, from a seed as it is lodged in place; that it is He who brings about a second life; that it is He who gives riches and possessions; that He is the Lord of Sirius; that it is He who destroyed the ancient Ad; and Thamud, leaving no trace of them; as well as Noah's people before them, for these were truly most unjust and most overweening; that it is He who brought down the ruined cities enveloping them with whatever came over them. Which, then, of your Lord's blessings do you still doubt?

Setelah memberi kita gambaran tentang kesudahan akhir, surah ini kembali kepada kehidupan dunia ini, dan memperlihatkan kepada kita beberapa aspek kerja kehendak ilahi di setiap peringkat dan dalam setiap keadaan: "Dan bahawa Dialah yang menjadikan [manusia] ketawa dan menangis" (Ayat 43). Beberapa perkataan ringkas ini mengandungi sejumlah fakta dan menghasilkan banyak gambaran yang memberi inspirasi. Tuhanlah yang mengurniakan manusia dua sifat batin, iaitu ketawa dan menangis. Tiada siapa yang benar-benar tahu bagaimana kedua-duanya berfungsi dalam susunan diri manusia yang kompleks, yang mana psikologinya serumit anatominya. Sesungguhnya, kita menyedari bahawa faktor psikologi dan fizikal saling berinteraksi secara rapat untuk menghasilkan ketawa atau tangisan.

Having given us a glimpse of the ultimate end, the surah takes us back to this life, showing us some aspects of the work of the divine will at every stage and in every situation: “ That it is He who causes [people] to laugh and weep” (Verse 43) These few words embody a number of facts and generate many inspiring images. It is God who gave man the two inner qualities of laughter and weeping. No one knows quite how they work in mans complex constitution, in which the psychology is as complex as the anatomy. Indeed, we realize that both psychological and physical factors closely interact to produce laughter or weeping.

Tuhan-lah yang menjadikan manusia tertawa atau menangis, dengan menciptakan apa-apa yang membuatkan manusia tertawa atau menangis. Dia menjadikan manusia tertawa dalam keadaan tertentu dan menangis dalam keadaan lain, mengikut interaksi unsur-unsur rahsia tertentu di dalam dirinya. Manusia mungkin tertawa esok dengan perkara yang menyebabkannya menangis hari ini, atau mungkin menangis sekarang kerana sesuatu yang tadi membuatkannya tertawa seketika dahulu. Namun ini bukan disebabkan kegilaan atau kealpaan. Ia semata-mata hasil daripada keadaan psikologi yang berubah-ubah, dipengaruhi oleh pelbagai faktor yang memberi kesan kepada perasaan dan reaksi kita.

It is God who causes man to laugh or weep, by creating what makes man laugh or weep. He makes man laugh in certain situations and weep in others according to the interplay of certain secret elements within him. Man may laugh tomorrow at what causes him to weep today, or may weep now because of something that made him laugh a short time earlier. Yet this is due to no madness or absent-mindedness. It is merely the result of changing psychological conditions as influenced by a host of factors that affect our feelings and reactions.

Tuhan juga menjadikan orang yang berbeza-beza ketawa atau menangis pada masa yang sama, setiap seorang mengikut pengaruh yang berbeza. Ada yang ketawa kerana perkara yang sama menjadikan orang lain menangis. Walaupun keadaannya sama, keadaan dan akibatnya memberi kesan yang sangat berbeza kepada setiap orang. Lebih daripada itu, Tuhan menyebabkan orang yang sama ketawa dan menangis kerana perkara yang sama. Dia mungkin bertindak balas terhadap sesuatu dengan ketawa, sehinggalah dia mengetahui akibatnya, lalu dia menangis. Ketika itu dia berharap dia tidak pernah ketawa atau bertindak balas dengan cara yang sedemikian. Ramai orang yang ketawa dalam kehidupan dunia ini, tetapi mendapati diri mereka menangis dalam kehidupan akan datang, ketika penyesalan tidak lagi berguna.

"Bahawa Dialah yang menciptakan dua jantina, lelaki dan perempuan, daripada setitis air mani apabila ia dipancutkan (ke dalam rahim)." (Ayat 45-46) Ini ialah satu fakta yang amat besar maknanya, walaupun manusia tidak menyedarinya kerana dia melihat proses ini berlaku setiap masa. Sesungguhnya ia lebih menakjubkan daripada apa jua yang dapat dihasilkan oleh daya khayal manusia. Setitis air mani dikeluarkan. Ia hanyalah salah satu daripada pelbagai jenis cecair yang dikeluarkan oleh tubuh manusia, seperti peluh, air mata, lendir, dan sebagainya. Kemudian, selepas tempoh tertentu yang ditentukan oleh Tuhan, cecair ini berubah menjadi sesuatu yang lain. Ia menjadi seorang manusia, sama ada lelaki atau perempuan. Bagaimanakah keajaiban ini berlaku? Sekiranya kita tidak pernah melihatnya berlaku, ia tidak akan pernah terlintas dalam khayalan atau fikiran kita. Di manakah manusia ini, dengan susunan tubuhnya yang sangat canggih dan kompleks, berada? Di manakah ia tersembunyi dalam setitis air mani itu, atau sebenarnya dalam salah satu daripada berjuta-juta sperma di dalamnya? Lihatlah tulang, daging, kulit, urat, rambut, kuku, ciri-ciri tersendiri, sifat, potensi dan perasaan seorang manusia, dan fikirkanlah: di manakah semua itu tersembunyi dalam satu sel mikroskopik yang terapung, bersama berjuta-juta sel yang serupa dengannya, di dalam cecair yang dikeluarkan oleh seorang lelaki? Di manakah secara khusus sifat-sifat lelaki dan perempuan itu tersimpan dalam sel tunggal tersebut?

“ That it is He who creates the two sexes, male and female, from a seed as it is lodged in place." (Verses 45-46) This is a fact of momentous significance, even though man is oblivious to it because he sees it taking place all the time. It is indeed greater than the most amazing thing human imagination can ever produce. A seed is discharged. It is merely one of many types of discharge the human body makes, such as sweat, tears, mucous, etc. Then after a certain period determined by God, this discharge becomes something different. It becomes a human being, either male or female. How does this miracle happen? Had we not seen it happen, it would not have even entered our imaginations or crossed our minds. Where was this human being, with its very sophisticated and complex constitution? Where was it lodged in that little drop of semen, or indeed in one of the millions of its sperms? Look at the bones, flesh, skin, veins, hair, nails, distinctive features, characteristics, potentials and moods of a human being, and think: where was all that hidden in a single microscopic cell floating, like millions similar to it, in a drop of liquid that a man discharges? Where in particular are lodged the characteristics of male and female in that single cell?

Fikiran manusia manakah yang dapat merenungkan fakta agung ini dan terus dengan angkuh berhujah bahawa semua ini berlaku begitu sahaja, atau bahawa ia sekadar belajar untuk bergerak mengikut haluan ini? Memang benar, sebahagian orang cuba mengemukakan hujah yang kelihatan tercerahkan, dengan mengatakan bahawa sperma bertindak sedemikian kerana, seperti semua makhluk hidup, ia mempunyai keupayaan untuk membiak. Ini adalah hujah yang berputar, yang memberikan penjelasan tetapi memerlukan penjelasan itu sendiri.

Bahawa Dialah yang membinasakan kaum 'Ad yang dahulu, dan Thamud, lalu tidak meninggalkan sebarang bekas dari mereka; serta kaum Nuh sebelum mereka, kerana sesungguhnya mereka adalah golongan yang paling zalim dan paling melampaui batas; dan bahawa Dialah yang menjungkir-balikkan negeri-negeri yang telah musnah itu, lalu menutupi mereka dengan apa yang menimpa mereka. Maka nikmat Tuhanmu yang manakah yang masih engkau ragui? (Ayat 50—55)

That it is He who destroyed the ancient (Ad; and Thamiid, leaving no trace of them; as well as Noah's people before them, for these were truly most unjust and most overweening; that it is He who brought down the ruined cities enveloping them with whatever came over them. Which, then, of your Lord's blessings do you still doubt? (Verses 50—55)

Ini ialah pusingan pantas, dengan jeda singkat diletakkan pada setiap tempat disebutkan nasib komuniti-komuniti purba itu, disertai sentuhan tajam yang pasti kita akan berinteraksi dengannya. Kaum 'Ad, Thamud dan kaum Nuh sudah dikenali oleh pembaca al-Qur'an, kerana mereka disebut beberapa kali dalam kitab suci ini. Kota-kota yang telah musnah ialah kota kaum Lut yang tenggelam dalam dosa dan tersesat jauh.

This is a quick round, with a short pause placed where the fate of each of those old communities is mentioned, coupled with a sharp touch with which we are certain to interact. The ‘Ad, Thamud and people of Noah are well known to the reader of the Qur’an, as they are mentioned several times in this divine book. The ruined cities are those of Lot’s people who were immersed in sin and went far astray.

Kota-kota mereka dijungkirbalikkan, tetapi nasib mereka dibiarkan kabur di sini, "lalu menyelimuti mereka dengan apa yang menimpa mereka", untuk menambah rasa tegang, melalui gambaran reruntuhan demi reruntuhan, tanpa ada yang jelas atau dapat dikenali.

Their cities were turned upside down, but their fate is left vague here, ‘enveloping them with whatever came over them,' to add a feeling of suspense through which we see images of ruins upon ruins, leaving nothing clear or identifiable.

"Maka nikmat Tuhanmu yang manakah yang masih kamu ragukan?" (Ayat 55) Bencana yang menimpa kaum-kaum itu merupakan nikmat pada ketika itu. Bukankah ia membawa kepada kehancuran kejahatan? Bukankah ia peristiwa yang melemparkan kebenaran menentang kebatilan sehingga kebatilan itu lenyap? Bukankah ia meninggalkan tanda-tanda untuk setiap orang merenunginya? Ini sudah pasti merupakan nikmat. Maka mengapa orang masih harus meragukannya? Seruan di sini ditujukan kepada setiap hati dan akal yang merenungi apa yang dilakukan Tuhan, dan yang melihat nikmat itu walaupun peristiwanya adalah sebuah bencana.

“Which, then, of your Lord's blessings do you still doubt?” (Verse 55) The calamities that befell those communities were blessings then. Did they not lead to the destruction of evil? Were they not events that hurled the truth over falsehood to make it disappear? Did they not leave signs for everyone to reflect upon? These are certainly blessings. Hence why should people still doubt them? The address here is to every heart and mind which reflect on what God does and which see the blessing even when the event is one of calamity.

Bagi saya, peristiwa orang-orang kafir yang sujud kepada Tuhan bersama kaum Muslimin memerlukan penjelasan. Namun, satu pengalaman yang saya lalui telah menjelaskan kepada saya sebab-sebab sebenarnya.

To me, this event of unbelievers prostrating themselves before God, alongside the Muslims, needed an explanation. However, an experience I went through clarified for me its true reasons.

Saya dahulu membaca laporan-laporan palsu mengenai apa yang dikenali sebagai kisah "burung-burung" berkaitan peristiwa ini. Laporan-laporan ini dinyatakan oleh Ibn Sa‘d dalam kitabnya Al-Tabaqat, oleh Ibn Jarir al-Tabari dalam kitab sejarahnya, dan oleh sebahagian ahli tafsir al-Quran kerana mereka membicarakan secara terperinci ayat yang berbunyi: "Dan Kami tidak mengutus sebelum kamu seorang rasul atau nabi, melainkan apabila dia mempunyai sesuatu keinginan, syaitan memasukkan (godaan) ke dalam keinginannya itu. Tetapi Allah menghapuskan apa yang dimasukkan oleh syaitan itu, kemudian Allah menguatkan ayat-ayat-Nya. Dan Allah Maha Mengetahui lagi Maha Bijaksana." (22: 52). Ibn Kathir memberikan ulasan berikut mengenai laporan-laporan ini: "Semuanya tidak mempunyai ketulenan. Saya tidak mendapati satu pun daripadanya yang mempunyai silsilah periwayatan yang sahih." Laporan yang paling terperinci dalam kalangan laporan ini, dan yang paling sedikit rekaannya, ialah yang diberikan oleh Ibn Abi Hatim:

I used to read the false reports of what is known as the story of the birds’ concerning this event. These are given by Ibn Sa‘d in his Al-Tabaqdt, Ibn Jarir al-Tabari in his book on history, and by some commentators on the Qur’an as they speak in detail about the verse that says: “ Whenever We sent forth a messenger or a prophet before you, and he was hoping for something Satan would throw some aspersion on his wishes. But God renders null and void whatever aspersion Satan may cast; and God makes His messages clear in and by themselves. God is All knowing, Wise” (22: 52) Ibn Kathir gives the following comment on these reports: “They are all lacking in authenticity. I did not find any of them to have a sound chain of transmission.” The most detailed of these reports and the least in fabrication is the one given by Ibn Abl Hatim:

Sebelum turunnya Surah 53, An-Najm, orang-orang kafir biasa berkata: "Alangkah baiknya jika lelaki ini [maksudnya Nabi ﷺ] bercakap dengan cara yang baik tentang tuhan-tuhan kami, nescaya kami akan menyetujuinya dan para pengikutnya."

Prior to the revelation of Surah 53, The Star, the unbelievers used to say: ‘If only this man [meaning the Prophet] would speak in a good way about our deities, we would approve of him and his followers.

Saya menghabiskan sedikit masa cuba mencari sebab sujud ini. Saya bahkan mempertimbangkan kemungkinan bahawa ia tidak berlaku, dan bahawa ia sebenarnya merupakan riwayat yang menerangkan kepulangan golongan muhajirin dari Habsyah.

I spent some time trying to discover the reason for this prostration. I even considered the possibility that it did not take place, and that it was rather a report explaining the return of the immigrants from Abyssinia.

Namun, pada masa inilah saya mengalami pengalaman yang telah saya sebutkan sebelumnya dan kini akan saya ceritakan.

It was during this time, however, that I had the experience to which I referred earlier and will now recount.

Kami adalah sekumpulan sahabat yang sedang menghabiskan petang bersama apabila kami terdengar bacaan Al-Qur'an berhampiran. Pembacanya, yang mempunyai suara yang memberi inspirasi dan bacaan yang indah, sedang membaca surah ini, An-Najm. Perbualan antara kami terhenti ketika kami mendengar Al-Qur'an. Beransur-ansur, saya mula merasakan dengan mendalam di dalam hati apa yang sedang dibaca oleh pembaca itu. Saya hidup bersamanya dan merasai bagaimana Nabi ﷺ menempuh perjalanan ini untuk menyertai komuniti di alam tinggi. Saya hidup bersamanya ketika dia melihat Jibril dalam rupa malaikatnya yang telah dicipta oleh Tuhan. Itu adalah peristiwa yang sangat luar biasa untuk direnungkan. Saya memikirkan perjalanannya ke alam yang lebih jauh, ke pokok di had terakhir, dan ke taman tempat kediaman di syurga. Saya menghayati semua ini sejauh mana imaginasi saya dapat meluas dan perasaan saya dapat menanggung. Saya mengikutinya ketika dongeng-dongeng yang dianyam oleh golongan musyrik tentang malaikat, dan bagaimana mereka menyembah malaikat-malaikat itu dengan dakwaan bahawa mereka adalah anak-anak perempuan Tuhan, hancur pada sentuhan pertama realiti.

We were a group of friends passing an evening together when we heard a recitation of the Qur’an nearby. The reciter, who had an inspiring voice and a fine recitation, was reading this surah, The Star. Conversation between us ceased as we listened to the Qur’an. Gradually, I began to feel what the reciter was reading deeply in my heart. I lived with him and felt how the Prophet went on this journey to join the community on high. I lived with him as he saw Gabriel in his angelic form God had created. That was a most remarkable event to contemplate. I reflected on his journey to the world beyond, to the tree at the farthest limit, and to the garden of abode in heaven. I lived all this, as far as my imagination could stretch, and my feelings bear. I followed him as the legends weaved by the idolaters about the angels, and how they worshipped them alleging that they were God’s daughters, were shattered at the first touch of reality.