Tema utama surah ini berpusat pada keesaan Tuhan, dengan menolak segala konsep dan gagasan yang menisbahkan anak atau sekutu kepada-Nya. Surah ini juga menyentuh persoalan penting tentang kebangkitan, yang berkait rapat dengan konsep keesaan Tuhan. Dalam hal ini, surah ini mengikuti corak yang sama dengan kebanyakan, jika tidak semua, surah yang diturunkan di Makkah.

The central theme of this sūrah focuses on God’s oneness, rejecting all concepts and ideas assigning a son or a partner to Him. It also touches on the important issue of resurrection, intertwined as it is with the concept of God’s oneness. In this, the sūrah follows the same pattern as most, if not all, sūrahs revealed in Makkah.

Surah ini meneroka tema melalui beberapa kisah, bermula dengan kisah Zakaria dan anaknya, Yahya, dan diikuti dengan kisah Maryam dan kelahiran Isa. Kemudian terdapat sebahagian daripada kisah Ibrahim bersama bapanya, diikuti dengan rujukan ringkas kepada nabi-nabi lain: Ishak, Yaakub, Musa, Harun, Ismail, Idris, Adam dan Nuh. Kisah-kisah ini menduduki hampir dua pertiga daripada surah ini, menegaskan kebenaran tentang keesaan Tuhan, kebangkitan, dan ketiadaan sebarang anak atau sekutu bagi Tuhan.

The sūrah explores its theme through several stories, beginning with that of Zachariah and his son, John, and follows this with the story of Mary and the birth of Jesus. We then have a part of Abraham’s story with his father, followed by brief references to other prophets: Isaac, Jacob, Moses, Aaron, Ishmael, Idrīs, Adam and Noah. These stories take up nearly two-thirds of the sūrah, driving home the truth of God’s oneness, resurrection, the non-existence of any children or partners with God.

Mereka juga dengan jelas menggariskan sikap terhadap para nabi, sikap orang yang mengikuti petunjuk dan sikap orang yang sesat.

They also clearly outline the attitudes towards the prophets of those who follow guidance and those who go astray.

Surah ini juga memuatkan beberapa gambaran tentang Hari Kiamat, beberapa hujah terhadap mereka yang mengingkari kebangkitan, dan rujukan kepada nasib orang-orang kafir yang mendustakan risalah Tuhan, baik di dunia ini mahupun di akhirat kelak. Semua ini selari dengan haluan kisah-kisah yang diceritakan oleh surah tersebut dan memperkukuhkan tema utamanya.

The sūrah also includes some scenes of the Day of Judgement, some arguments against those who deny resurrection, and a reference to the fate of the unbelievers who deny God’s message, both in this life and in the life to come. All this fits perfectly with the drift of the stories the sūrah relates and reinforces its central theme.

Surah itu mempunyai suasana tersendiri yang meresapi setiap kisahnya dan merangkumi setiap tema yang dibahaskan di dalamnya.

The sūrah has its distinctive atmosphere which permeates through all its accounts and pervades its themes.

Surah ini menggambarkan pelbagai reaksi dan perasaan dalam jiwa manusia, begitu juga dengan alam semesta di sekelilingnya. Dunia ini, yang kita sangka tidak berperasaan, digambarkan mempunyai jiwanya sendiri yang mampu merasa dan bereaksi. Ini menambah suasana keseluruhan surah ini, kerana kita melihat langit, bumi dan gunung-ganang dalam keadaan marah, bereaksi sekuat-kuatnya sehingga hampir-hampir terbelah atau runtuh. Semua ini berlaku kerana "manusia mendakwa bahawa Yang Maha Pemurah mempunyai anak, padahal tidak layak bagi Yang Maha Pemurah untuk mengambil anak." (Ayat 91-92) Reaksi dalam jiwa manusia ditunjukkan sepanjang surah ini dari awal hingga akhir. Kisah-kisah utamanya penuh dengan reaksi sedemikian, terutamanya kisah Maryam dan kelahiran Nabi Isa.

The sūrah portrays a full range of reaction and feeling within the human soul as also within the universe around it. This world which we imagine to be senseless is shown to have a soul of its own capable of sense and feeling. This adds to the general atmosphere of the sūrah as we see the heavens, the earth and the mountains in anger, reacting so strongly as to almost be rent asunder or levelled down. All this because “people should ascribe a son to the Most Merciful, although it is inconceivable that the Most Merciful should take to Himself son.” (Verses 91-92) Reactions within the human soul are shown throughout the sūrah from start to finish. Its main stories are full of such reactions, particularly in that of Mary and the birth of Jesus.

Surah ini mempunyai suasana yang tersendiri, penuh dengan kasih sayang, keredhaan dan hubungan langsung dengan Tuhan. Ia dibuka dengan kisah rahmat yang dikurniakan Tuhan kepada Zakaria, dan bagaimana beliau memohon kepada Tuhan dengan doa yang tersembunyi: “Ini ialah penceritaan tentang rahmat Tuhanmu kepada hamba-Nya Zakaria: ketika dia menyeru Tuhannya dengan suara yang perlahan.” (Ayat 2-3) Perkataan rahmat, kasih sayang dan sinonim-sinonimnya disebut berulang kali sepanjang surah ini, bersama dengan sifat-sifat Tuhan yang Maha Pemurah dan Maha Penyayang. Kebahagiaan yang akan dinikmati oleh orang-orang beriman di akhirat digambarkan sebagai kasih sayang: “Sesungguhnya orang-orang yang beriman dan beramal soleh, Tuhan Yang Maha Pemurah akan menanamkan kasih sayang (kepada mereka).” (Ayat 96) Antara nikmat yang dikurniakan Tuhan kepada Yahya ialah beliau seorang yang penyayang: “Kami kurniakan kepadanya hikmah ketika dia masih kanak-kanak, serta kasih sayang dari sisi Kami dan kesucian; dan dia adalah seorang yang bertakwa.” (Ayat 12-13) Begitu juga Isa, dengan rahmat Tuhan, berbakti kepada ibunya, lemah lembut dan mesra dalam tingkah lakunya: “Dan Dia menjadikan aku berbakti kepada ibuku, dan Dia tidak menjadikan aku seorang yang sombong lagi celaka.” (Ayat 32)

The sūrah has a distinctive ambience of compassion, contentedness and direct relation with God. It opens with an account of the grace God bestowed on Zachariah, and how he addressed God in a secret appeal: “This is an account of the grace which your Lord bestowed on His servant Zachariah: when he called out to his Lord in the secrecy of his heart.” (Verses 2-3) The words of grace, compassion and their synonyms are frequently mentioned throughout the sūrah, together with God’s attributes of beneficence and mercy. The happiness the believers will enjoy in the life to come is described as love: “As for those who believe and do righteous deeds, God will certainly bestow love on them.” (Verse 96) Among the favours God bestowed on John is that he was compassionate: “We granted him wisdom while he was still a youth, as well as, by Our grace, compassion and purity; and he was [always] righteous.” (Verses 12-13) Similarly, Jesus was, by the grace of God, dutiful to his mother, gentle and friendly in his manners: “He has made me kind to my mother, not haughty or bereft of grace.” (Verse 32)

Kita sememangnya merasakan rahmat Tuhan yang melimpah ruah meliputi seluruh kehidupan manusia melalui kosa kata dan struktur ayat surah ini. Kita juga merasakan bahawa seluruh alam ini bergegar mendengar dakwaan yang melampau bahawa Tuhan mempunyai sekutu. Ini kerana alam tidak dapat menerima kemerutan sebegitu. Kita mengakui bahawa surah ini mempunyai irama dan tempo yang tersendiri. Malah bunyi kosa katanya dan perkataan yang menjadi hujung setiap ayat memberikan rasa tenang yang jelas. Apabila konteks memerlukan ketegasan, hujung ayat sedemikian mempunyai bunyi berganda yang bersuara, sama ada jenis letupan atau geseran, bagi menguatkan kesan ketegasan atau kekuatan.

We indeed feel God’s abounding grace extending over all human life in the vocabulary and sentence structure of the sūrah. We also feel that the whole universe shudders to the sound of the preposterous claims that God has partners. For the universe cannot countenance such absurdity. We recognize that the sūrah has a distinctive musical rhythm and tempo. Even the sound of its vocabulary and the words ending its verses impart a clear sense of ease. Where the context requires firmness, such verse-endings have a doubled, voiced sound of either the plosive or fricative variety, to enhance the impression of firmness or power.

Surah ini memberikan contoh-contoh yang baik tentang variasi irama, hujung ayat dan rima mengikut tajuk yang dibincangkan serta suasana keseluruhannya. Pada permulaan, ketika surah ini mengisahkan Nabi Zakaria dan Yahya, ayat-ayatnya berima dengan suku kata "ya", memberikan bunyi vokal sederhana pada hujung ayat. Rima yang sama dikekalkan sepanjang kisah Maryam dan Isa, serta kisah ringkas tentang nabi-nabi lain yang mengikutinya. Apabila kisah-kisah ini ditamatkan, surah ini mengulas tentang hakikat Isa, anak Maryam, dengan hukuman muktamad mengenai status anak Allah baginya. Di sini terdapat jenis hujung ayat yang berbeza, iaitu perkataan yang mengandungi vokal panjang "i" atau "u" diikuti oleh konsonan sengau "m" atau "n", memberikan kesan suatu perkara yang telah selesai dan muktamad.

The sūrah provides good examples of variations in cadence, verse- endings and rhymes according to the subject being discussed and the overall atmosphere. At the start, when the sūrah relates its account of the prophets Zachariah and John, the verses rhyme with the syllable, ‘ya’ giving a medium vowel at the end. The same rhyme is maintained throughout the story of Mary and Jesus as well as the brief accounts of other prophets that follow. When these accounts are concluded, the sūrah comments on the truth about Jesus, son of Mary, with the final verdict on his sonship. Here we have a different kind of verse-ending where words with a long ‘ee’ or ‘oo’ vowel are followed by a nasal ‘m’ or ‘n’ giving the impression of a settled and final matter.

Apabila ini selesai, surah itu menyambung semula kisah-kisah nabi-nabi terdahulu bermula dengan Ibrahim dan bapanya. Rima yang lembut dan mudah itu diambil semula sehingga surah itu mula membincangkan azab yang menanti mereka yang menolak kebenaran dan menentang risalah serta utusan Tuhan. Di sini irama menjadi lebih kuat, dan rima bertukar kepada bunyi vokal sederhana 'a' yang didahului oleh bunyi letupan bersuara 'd'. Apabila sikap orang-orang kafir dikritik dan dicela, irama menjadi lebih berkuasa lagi, dengan rima yang digandakan kepada bunyi 'd'. Demikianlah surah ini memberikan contoh yang sempurna tentang rima dan irama yang diolah sedemikian rupa sehingga selaras sepenuhnya dengan makna dan suasana keseluruhan. Kedua-duanya menyumbang kepada suasana umum surah itu ketika ia beralih dengan mudah dan sempurna dari satu subjek ke subjek yang lain.

When this is complete, the sūrah resumes its accounts of earlier prophets commencing with Abraham and his father. The earlier, easy and gentle rhyme is picked up again until the sūrah begins its discussion of the punishment that awaits those who reject the truth and oppose God’s message and messengers. Here the cadence becomes stronger, and the rhyme changes to be a medium vowel ‘a’ preceded by the voiced, plosive ‘d’ sound. When the attitude of the unbelievers comes in for criticism and denunciation, the rhythm becomes even more powerful, reflected by a doubled ‘d’ sound for the rhyme. Thus the sūrah provides a perfect example of manipulated rhyme and rhythm such that it is in flawless harmony with the overall meaning and atmosphere. Both contribute to the general ambience of the sūrah as it moves with perfect ease from one subject to another.

Keseluruhan surah ini boleh dibahagikan kepada tiga bahagian. Bahagian pertama mengandungi kisah Zakaria dan anaknya Yahya, serta kisah Maryam dan anaknya Isa, yang diakhiri dengan suatu ulasan yang memberikan keputusan muktamad tentang Isa, yang kelahiran dan hakikatnya menjadi perdebatan hebat di kalangan kaum Yahudi dan Kristian.

The whole sūrah may be divided into three parts. The first includes the story of Zachariah and his son John, together with the story of Mary and her son Jesus, culminating in a comment that gives the final verdict on Jesus whose birth and nature were the subject of much controversy among both the Jews and Christians.

Bahagian kedua mengandungi satu episod daripada kisah hidup Ibrahim, di mana beliau melepaskan diri daripada kepercayaan kaumnya yang menyembah berhala. Ia menceritakan bagaimana Tuhan menggantikan baginya zuriat yang menjadi asal-usul sebuah bangsa yang besar. Ia turut merangkumi rujukan ringkas kepada nabi-nabi yang lain, kepada mereka yang mengikuti petunjuk mereka dan kepada mereka yang tersesat dalam generasi-generasi berikutnya, serta menjelaskan nasib akhir kedua-dua golongan itu. Ia diakhiri dengan pengisytiharan bahawa Ketuhanan di alam semesta adalah satu, dan Tuhan mesti disembah tanpa mensyirikkan sekutu bagi-Nya: "Dialah Tuhan langit dan bumi dan apa yang ada di antara keduanya. Maka sembahlah Dia sahaja, dan tetapkanlah dirimu dalam ibadat kepada-Nya. Adakah engkau mengetahui sesiapa yang namanya layak disebut bersama-sama dengan-Nya?" (Ayat 65)

The second part includes an episode from Abraham’s life story, in which he dissociated himself from the beliefs of his idolatrous community. It tells how God compensated him with offspring that brought a whole nation into being. It includes brief references to other prophets, those who followed their guidance and those who erred in succeeding generations, explaining the ultimate destiny of both groups. It ends with a declaration that Lordship in the universe is one and the Lord must be worshipped without association of partners with Him: “He is the Lord of the heavens and the earth and all that is between them. Worship Him alone, then, and remain steadfast in His worship. Do you know any whose name is worthy to be mentioned side by side with His?” (Verse 65)

Bahagian akhir ini bermula dengan hujah-hujah yang dikemukakan tentang kebangkitan semula, dengan menggambarkan beberapa adegan dari Hari Kiamat. Ia memberikan gambaran penolakan terhadap segala dakwaan syirik oleh seluruh alam semesta. Ia diakhiri dengan adegan yang sangat berkesan tentang kebinasaan umat-umat terdahulu: "Berapa banyak generasi yang telah Kami binasakan sebelum mereka! Adakah kamu dapat melihat seorang pun daripada mereka [sekarang], atau mendengar walau sebisik pun tentang mereka?" (Ayat 98)

The final part begins with the arguments advanced about resurrection, portraying some scenes from the Day of Judgement. It provides an image of the rejection of all polytheistic claims by the whole universe. It ends with a highly effective scene of the doom of earlier communities: “How many a generation have We destroyed before their time! Can you find a single one of them [now], or hear so much as a whisper of them?” (Verse 98)