Surah ini bermula dengan perbincangan tentang Al-Qur'an, dengan menjelaskan bahawa tujuan wahyunya kepada Nabi Muhammad ﷺ bukanlah supaya baginda ditimpa kesusahan olehnya. Sebahagian daripada Al-Qur'an mengisahkan kisah Musa dan bagaimana ia menggambarkan penjagaan yang diberikan oleh Tuhan kepada Musa, saudaranya Harun dan kaum mereka. Setelah kisah itu diceritakan, surah ini kembali membicarakan Al-Qur'an, peranan yang dimaksudkan untuk dimainkannya, dan nasib yang pasti dialami oleh mereka yang berpaling daripadanya. Nasib ini ditunjukkan dalam satu gambaran Hari Kiamat, di mana hari-hari kehidupan dunia ini kelihatan amat singkat, bumi kehilangan gunung-ganangnya dan kelihatan rata serta gersang; suara-suara senyap di hadapan Tuhan Yang Maha Pemurah; dan wajah-wajah tunduk merendah di hadapan Tuhan, Yang Maha Hidup. Gambaran ini, dan amaran-amaran yang terkandung dalam Al-Qur'an, bertujuan membangkitkan perasaan takwa kepada Tuhan, dengan mengingatkan manusia akan hubungan mereka dengan Tuhan. Bahagian ini diakhiri dengan memberikan semula ketenangan kepada Nabi ﷺ berkenaan Al-Qur'an yang sedang diturunkan kepada baginda. Baginda tidak perlu tergesa-gesa mengulang kata-katanya semasa menerimanya, sebagaimana yang biasa baginda lakukan kerana bimbang akan terlupa sebahagian daripadanya. Baginda tidak perlu merasa takut sedemikian, kerana Tuhan telah mengambil tanggungjawab untuk memelihara Al-Qur'an dan memudahkannya untuk dibaca serta dipelajari. Dalam konteks ini, Nabi ﷺ diperintahkan untuk berdoa kepada Tuhan supaya dikurniakan lebih banyak ilmu.

The sūrah started with a discussion on the Qur’ān, making it clear that the purpose of its revelation to the Prophet Muĥammad (peace be upon him) was not that he might be afflicted by it. Part of the Qur’ān covers the story of Moses and how it reflects the care God took of Moses, his brother Aaron and their people. Now that the story has been told, the sūrah resumes speaking about the Qur’ān, the role it is intended to play and the fate which is bound to be suffered by those who turn their backs to it. This fate is shown in a scene of the Day of Judgement in which the days of this present life are seen to be infinitesimal, the earth loses its mountains and is seen flat and bare; sounds are hushed before God the Most Merciful; and faces are humbled before God, the Ever-Living. This scene, and the warnings made in the Qur’ān, are intended to arouse feelings of God- consciousness, reminding people of their relationship with God. This passage concludes by giving the Prophet renewed comfort with respect to the Qur’ān which was being revealed to him. He must not hasten to repeat its words during the process of receiving it as he used to do fearing that he might forget some parts of it. He need not entertain any such fear, because God has taken it upon Himself to preserve the Qur’ān and make it easy for recitation and study. In this context, the Prophet is instructed to pray to God to give him more knowledge.

Demikianlah Kami ceritakan kepadamu (Muhammad ﷺ) sebahagian kisah-kisah umat yang telah lalu; dan sesungguhnya Kami telah memberikan kepadamu, dari sisi Kami, satu peringatan (Al-Quran). {Barangsiapa berpaling daripadanya, maka sesungguhnya dia akan memikul dosa yang besar pada Hari Kiamat. Mereka kekal di dalamnya; dan amatlah buruk bagi mereka beban itu pada Hari Kiamat, iaitu hari ditiupkan sangkakala. Pada hari itu Kami akan mengumpulkan orang-orang yang berdosa dengan mata mereka yang biru kelam (kerana ketakutan). Mereka berbisik-bisik sesama sendiri: "Kamu tidak tinggal (di dunia) melainkan sepuluh hari sahaja." Kami lebih mengetahui apa yang mereka katakan ketika orang yang paling baik jalannya di antara mereka berkata: "Kamu tidak tinggal (di dunia) melainkan sehari sahaja."}

Thus do We relate to you some of the history of past events; and thus have We given you, out of Our grace, a reminder. All who shall turn away from it will certainly bear a heavy burden on the Day of Resurrection. For ever shall they bear it; and grievous for them will be its weight on the Day of Resurrection, the day when the Trumpet is blown. For on that day We shall assemble all the guilty ones, their eyes dimmed [by terror], whispering to one another, ‘You have spent but ten days on earth.’ We know best what they will be saying when the most perceptive of them shall say: ‘You have spent there but one day!’ (Verses 99-104)

Sebagaimana sejarah Musa diceritakan dalam Al-Qur'an, begitu juga Kami menceritakan peristiwa-peristiwa lain pada masa lampau. Al-Qur'an digambarkan di sini sebagai 'peringatan', kerana ia mengingatkan kita kepada Tuhan, tanda-tanda dan wahyu-Nya, serta tanda-tanda lain yang diberikan kepada umat terdahulu.

Just as Moses’ history is related in the Qur’ān, so do We also relate other past events. The Qur’ān is described here as ‘a reminder’, because it reminds us of God, His signs and messages, as well as other signs given to people of old.

Mereka yang berpaling daripada peringatan ini digambarkan di sini sebagai orang-orang yang berdosa, dan mereka ditunjukkan dalam satu adegan dari Hari Kiamat. Kita melihat mereka memikul beban mereka seperti seorang musafir memikul bagasinya, tetapi beban mereka adalah beban yang busuk dan menyusahkan.

Those who turn away from this reminder are described here as guilty, and they are shown in a scene from the Day of Judgement. We see them carrying their burdens like a traveller carries his luggage, but theirs are foul, troublesome burdens.

Apabila sangkakala ditiup untuk mengumpulkan segala makhluk, orang-orang yang berdosa datang ke hadapan dengan wajah yang biru, menunjukkan kesedihan dan kebimbangan mereka. Dalam ketakutan, mereka berbisik-bisik sesama sendiri:

Pemandangan yang menakjubkan ini semakin diperkuat dengan kembali kepada satu pertanyaan yang pernah mereka ajukan semasa hidup di dunia tentang gunung-gunung dan apa yang akan berlaku kepadanya. Jawapannya menggambarkan dengan jelas keadaan ketakutan yang mereka alami.

This awesome scene is further enhanced by returning to a question they had asked during their life on earth about the mountains and what would happen to them. The answer vividly describes the state of fear in which they find themselves:

Mereka bertanya kepadamu tentang gunung-gunung. Katakanlah: ‘Tuhanku akan menghancurkannya berkeping-keping dan membiarkan bumi rata dan gersang, tanpa lekuk atau tonjolan yang terlihat. Pada hari itu, semua orang akan mengikuti seruan yang tidak dapat dielakkan. Semua suara akan terdiam di hadapan Yang Maha Pemurah, dan kamu tidak akan mendengar apa-apa selain bisikan lirih di udara. Pada hari itu, syafaat tidak akan berguna bagi siapa pun kecuali orang yang telah diberi izin oleh Yang Maha Pemurah dan yang ucapannya telah Dia terima. Dia mengetahui apa yang ada di hadapan mereka dan apa yang ada di belakang mereka, sedangkan mereka tidak dapat meliputi pengetahuan tentang-Nya. Semua wajah akan tertunduk di hadapan Yang Maha Hidup, Yang Maha Berdiri Sendiri; dan rugilah orang yang memikul kezaliman. Adapun barang siapa yang mengerjakan amal saleh dalam keadaan beriman, maka dia tidak akan takut dizalimi ataupun dirugikan.’ (Ayat 105-112)

They ask you about the mountains. Say: ‘My Lord will scatter them far and wide, and leave the earth level and bare, with no curves or ruggedness to be seen. On that day, all will follow the summoning voice from which there will be no escape. All sounds will be hushed before the Most Merciful, and you will hear nothing but a faint sough in the air. On that day, intercession will be of no avail to any except a person in whose case the Most Merciful will have granted permission, and whose word He will have accepted. He knows all that lies open before them and all that is hidden from them, whereas they cannot have thorough knowledge of Him. All faces shall be humbled before the Ever-Living, the Self-Subsisting Lord; and undone shall be he who is burdened with evildoing; but anyone who will have done righteous deeds, being a believer, need have no fear of being wronged or deprived.’ (Verses 105-112)

Gambaran-gambaran ini datang dengan jelas di hadapan mata kita, dan kita melihat gunung-gunung besar, yang kita tahu kukuh berakar dan stabil, sedang diterbangkan dan bertebaran. Ia tidak lagi ditegakkan; malah ia menjadi rata, sama aras, tanpa lengkung mahupun permukaan yang berbonggol. Seluruh bumi itu rata, sama aras, tanpa bukit dan tanpa lembah.

These images come clearly to our eyes, and we see the great mountains, which we have known to be firmly rooted and stable, being blown and scattered. They are raised no more; indeed they are flat, level with no curves or any rugged surface. The whole earth is flat, level, having neither hills nor valleys.

Surah ini memberikan kisah ringkas tentang Adam, ketika dia melupakan janji yang dibuatnya kepada Tuhan. Ketika dia tergoda oleh harapan untuk hidup abadi, dia menyerah, mendengar bisikan Syaitan dan hasutannya. Ini adalah ujian yang dikehendaki Tuhan agar dilalui olehnya sebelum dia ditempatkan untuk memegang tanggungjawab di bumi. Ia juga memberikan contoh tentang apa yang boleh dilakukan Syaitan, supaya keturunan Adam dapat mempelajari pengajaran itu. Apabila ujian itu selesai, Tuhan melimpahkan rahmat-Nya kepada Adam, menetapkan peranannya, dan memberinya petunjuk.

The sūrah gives a brief account of Adam’s story, when he forgot the commitment he made to God. When he was tempted by the prospect of immortality, he yielded, listening to Satan and his promptings. This was a test which God wanted him to go through before he was placed in charge of the earth. It also provided an example of what Satan can do, so that Adam’s offspring would learn the lesson. When the test was completed, God bestowed His mercy on Adam, assigning his role to him, and providing him with guidance.

Setiap kisah yang diceritakan dalam Al-Qur’an disesuaikan dengan konteks tempat ia disampaikan. Dalam surah ini, kisah Adam mengikuti sejurus selepas rujukan kepada kebiasaan Nabi ﷺ yang tergesa-gesa mengulang wahyu Al-Qur’an kerana bimbang akan terlupa. Oleh itu, kealpaan Adam terhadap perjanjiannya disebut pada permulaan. Tambahan pula, kisah ini dinyatakan dalam sebuah surah yang menzahirkan banyak aspek kurnia Tuhan yang dianugerahkan kepada hamba-hamba pilihan-Nya yang Dia letakkan di bawah jagaan-Nya. Maka, dalam kisah ini ditegaskan bahawa Tuhan telah memilih Adam, menerima taubatnya dan memberinya petunjuk.

Every story related in the Qur’ān is made to fit with the context in which it is given. In this sūrah, Adam’s story follows soon after the reference to the Prophet’s hasty repetition of Qur’ānic revelations, for fear of forgetting them. Hence, Adam’s forgetting of his commitment is referred to at the outset. Moreover, the story is given in a sūrah which reveals many aspects of God’s grace bestowed on those chosen servants whom He places under His care. Therefore, in this story the point is made that God chose Adam, accepted his repentance and provided him with guidance.

Ini diikuti oleh satu adegan Hari Kiamat yang menggambarkan dua kesudahan yang berbeza bagi hamba-hamba Tuhan yang taat di satu pihak, dan bagi mereka yang berterusan dalam kederhakaan di pihak yang lain. Ia digambarkan seperti satu perjalanan pulang dari bumi ke tempat tinggal pertama, di mana setiap orang diberikan ganjaran yang menjadi haknya. Marilah kita sekarang melihat kisah sebagaimana ia diceritakan dalam surah ini.

This is followed by a scene of the Day of Resurrection portraying the two different ends of God’s obedient servants on the one hand and, on the other, those who persist in disobedience. This is shown like a journey back from earth to the first abode where everyone is given their rightful reward. Let us now look at the story as it is related in this sūrah.

Kemudian perintah diberikan kepada kedua pihak yang berseteru untuk turun ke bumi, yang akan menjadi medan pertempuran dalam peperangan panjang ini: "Turunlah kamu berdua dari sana, dan keluarlah dari tempat itu; kamu akan saling bermusuhan." (Ayat 123) Dengan demikian, permusuhan itu diisytiharkan di seluruh dunia. Ini bermakna tiada alasan bagi Adam dan keturunannya.

The order was then given to the two combatants to descend to earth, which would be the battleground in this long-lasting war: “Get down, both of you, and be out of it; each of you shall be an enemy to the other.” (Verse 123) Thus, the enmity was declared the whole world over. This means that there is no excuse for Adam and his progeny.

Tiada seorang pun boleh mendakwa dirinya tidak tahu. Setiap orang mengetahui keadaan sebenar dan permusuhan yang tidak pernah reda. Seluruh alam semesta menyedarinya: "Sebahagian kamu menjadi musuh kepada sebahagian yang lain." (Ayat 123)

None can claim to have been taken unawares. Everyone knows the score and the unabating hostility. The whole universe is aware of it: “Each of you shall be an enemy to the other.” (Verse 123)

Bersama pengisytiharan ini yang bergema di seluruh langit dan bumi, dan yang disaksikan oleh semua malaikat, Tuhan telah berkehendak, dengan rahmat-Nya, untuk mengutus para rasul-Nya membawa petunjuk kepada manusia, sebelum Dia menghukum mereka kerana dosa-dosa mereka. Maka, pada masa yang sama Dia memperingatkan hamba-hamba-Nya tentang permusuhan antara Adam dan Syaitan ini, Dia mengumumkan kepada mereka bahawa Dia akan menyediakan petunjuk untuk mereka.

Along with this declaration which resounded throughout the heavens and the earth, and which was witnessed by all the angels, God has willed, out of His grace, to send His messengers bringing guidance to mankind, before He punishes them for their sins. Thus, at the same time He alerts His servants to this enmity between Adam and Satan, He announces to them that He will provide them with guidance.

Kemudian Dia akan memberi mereka balasan mereka, sesuai dengan sama ada mereka mengikuti petunjuk-Nya atau menolaknya.

He will then give them their reward according to whether they follow His guidance or reject it:

Apabila petunjuk datang kepadamu daripada-Ku, maka sesiapa yang mengikut petunjuk-Ku tidak akan sesat, dan tidak akan menderita. Tetapi sesiapa yang berpaling daripada peringatan-Ku, maka baginya kehidupan yang sempit, dan Kami akan membangkitkannya dalam keadaan buta pada Hari Kiamat. Dia berkata: "Wahai Tuhanku, mengapa Engkau membangkitkan aku dalam keadaan buta, padahal aku dahulu melihat?" Allah berfirman: "Demikianlah. Ayat-ayat Kami telah datang kepadamu, tetapi engkau melupakannya. Maka begitu juga hari ini engkau dilupakan." "Demikianlah Kami membalas orang yang melampaui batas dan tidak beriman kepada ayat-ayat Tuhannya. Dan sesungguhnya azab di akhirat itu lebih berat dan lebih kekal."

Surah ini kini membawa kita untuk melihat bagaimana umat-umat terdahulu menerima nasib mereka, yang jauh lebih dekat kepada kita berbanding Hari Kiamat. Lebih-lebih lagi, kita dapat melihat kehancuran mereka dan sisa-sisa mereka dengan mata kepala kita sendiri, sedangkan kebangkitan semula tidak dapat kita lihat.

The sūrah now moves us along to look at how earlier communities met their fate, which is much closer to us than the Day of Judgement. Moreover, we can see their destruction and what is left of them with our own eyes, while we cannot see resurrection.

Adakah mereka tidak melihat berapa banyak generasi yang telah Kami binasakan sebelum mereka? Mereka berjalan di atas tempat-tempat tinggal mereka itu. Sesungguhnya pada yang demikian itu terdapat tanda-tanda bagi orang-orang yang berakal. Dan kalaulah tidak kerana satu ketetapan yang telah terdahulu daripada Tuhanmu serta satu tempoh yang telah ditentukan, nescaya kebinasaan itu pasti menimpa mereka. (Ayat 128-129)

Can they not see how many generations We have destroyed before their time? They walk about in the very places where they dwelt. In this there are signs for men of wisdom. Now, were it not for a decree from your Lord already gone forth, setting a term, their destruction would have been inescapable. (Verses 128-129)

Apabila kita memerhati dengan mata dan akal nasib umat-umat terdahulu; apabila kita meneliti dengan teliti negeri-negeri tempat mereka tinggal dan makmur; apabila kita membayangkan tempat tinggal mereka dan bagaimana ia menjadi kosong tanpa seorang pun yang mendiaminya; apabila kita memanjangkan imaginasi untuk melihat mereka berjalan di tanah mereka, pergi ke sana sini, bergerak, berehat, memandang ke hadapan kepada masa depan mereka, menghadapi kebimbangan mereka, dan kemudian membuka mata dan hanya melihat kekosongan, kita menyedari bahawa kita berada di tepi jurang yang mengancam untuk menelan kita sebagaimana ia telah menelan umat-umat terdahulu. Kita tahu bahawa kuasa besar yang menundukkan generasi-generasi terdahulu mampu menundukkan generasi masa kini juga. Maka kita memahami makna peringatan yang diberikan kepada kita, kerana pelajarannya ada di hadapan kita untuk dilihat. Bagaimana mungkin, kalau begitu, manusia tidak mengenali petunjuk Ilahi apabila nasib generasi-generasi terdahulu memberikan setiap isyarat panduan kepada sesiapa yang mahu menggunakan akalnya: “Sesungguhnya pada yang demikian itu terdapat tanda-tanda bagi orang-orang yang berakal.” (Ayat 128)

When we look with our eyes and minds at the fate of earlier communities; when we look closely at the lands were they lived and prospered; when we imagine their dwellings and how they became empty with no one living in them; when we stretch our imagination to see them walking through their lands, going here and there, moving along, taking rest, looking to their futures, dealing with their worries, and then open our eyes to see nothing but emptiness, we realize that we are at the edge of a precipice that threatens to engulf us like it did earlier communities. We know that the great power that overwhelmed earlier generations is able to overwhelm the present ones as well. We understand then the meaning of the warning given to us, because the lesson is there for us to see. How come, then, that people do not recognize divine guidance when the fate of earlier generations provides every guiding indication to anyone who has a mind to use: “In this there are signs for people of wisdom.” (Verse 128)

Kami telah menyebut bahawa orang-orang kafir telah diberi tangguh. Mereka akan mendapat tempoh mereka, tetapi mereka sama sekali tidak ditinggalkan. Nabi ﷺ diperintahkan supaya tidak memberi banyak perhatian kepada mereka mahupun kepada kemewahan dan kesenangan yang telah diberikan kepada mereka dalam kehidupan dunia ini. Semua ini adalah ujian bagi mereka. Apa yang telah dikurniakan oleh Tuhan kepadanya daripada nikmat-nikmat-Nya adalah jauh lebih baik dan lebih besar. Baginda hendaklah tetap sabar dan teguh pendirian:

We mentioned that the unbelievers had been given respite. They will have their term, but they have definitely not been abandoned. The Prophet is told not to pay much attention to them or to the luxuries and comforts they have been given in this life. All this is a test for them. What God has given him of His blessings is much better and greater. He is to remain patient and steadfast:

Oleh itu, bersabarlah terhadap apa sahaja yang mereka katakan, dan bertasbihlah serta pujilah Tuhanmu sebelum terbitnya matahari dan sebelum terbenamnya, dan bertasbihlah juga pada waktu-waktu malam serta pada waktu-waktu siang, supaya engkau mencapai keredaan. Janganlah engkau menujukan pandanganmu dengan penuh keinginan kepada kemewahan kehidupan dunia ini yang Kami telah kurniakan kepada sebahagian daripada mereka untuk Kami uji mereka dengannya. Rezeki yang diberikan oleh Tuhanmu adalah lebih baik dan lebih kekal. Perintahkanlah keluargamu untuk mengerjakan solat, dan tekunlah mengerjakannya. Kami tidak meminta rezeki daripadamu; Kamilah yang memberi rezeki kepadamu. Dan kesudahan yang baik itu adalah bagi orang yang bertakwa. (Ayat 130-132)

Hence, bear with patience whatever they may say, and extol your Lord’s limitless glory and praise Him before the rising of the sun and before its setting; and extol His glory, too, during the hours of the night as well as during the hours of the day, so that you may attain a state of contentment. Do not turn your eyes covetously towards whatever splendour of this world’s life We have allowed many of them to enjoy in order that We may test them thereby. Whatever provisions your Lord may give are indeed better and longer lasting. Enjoin prayer on your people, and be diligent in its observance. We do not ask you for any provisions. It is We who provide for you. The future belongs to the God-fearing. (Verses 130-132)

Nabi diperintahkan untuk bersabar atas apa sahaja yang dikatakan oleh orang-orang kafir. Baginda tidak perlu membalas penghinaan, penolakan atau ejekan mereka. Baginda tidak sepatutnya berasa susah hati dengan apa yang mereka katakan, mahupun berdukacita atas apa yang mungkin menanti mereka. Baginda hendaklah kembali kepada Tuhannya, bertasbih memuji-Nya sebelum terbit matahari dan sebelum terbenamnya: pada waktu pagi, ketika udara segar subuh bertiup dan kehidupan mula terjaga, dan pada waktu petang, ketika segala sesuatu mula menyejuk apabila matahari hampir terbenam dan seluruh alam seakan-akan memejamkan mata, bersedia untuk tidur. Baginda hendaklah bertasbih dan memuji Tuhan secara berselang-seli sepanjang siang dan malam, supaya hubungannya dengan-Nya terpelihara sepanjang masa.