Kita dapat lebih menghargai nilai petikan ini dan pengalaman bangsa-bangsa serta komuniti terdahulu yang diceritakannya apabila kita sentiasa ingat bahawa al-Qur’an ialah kitab yang memberi inspirasi kepada umat Islam, penasihat yang ikhlas dan panduan dalam kehidupan. Melalui al-Qur’anlah Tuhan membentuk umat Islam yang pertama, yang kepadanya Dia menyerahkan tugas melaksanakan kod kehidupan Islam. Selepas kewafatan Nabi ﷺ, al-Qur’an kekal sebagai panduan yang menyediakan generasi umat Islam akan datang untuk peranan mereka memimpin manusia. Inilah peranan yang Tuhan janjikan kepada umat Islam apabila ia menunaikan janjinya untuk mengikuti petunjuk-Nya, dengan al-Qur’an diletakkan mengatasi segala undang-undang dan kaedah ciptaan manusia.

We can better appreciate the value of this passage and the experience of past nations and communities it relates when we bear in mind that the Qur’ān is the inspiring book of the Muslim community, its sincere counsellor and guide through life. It was with the Qur’ān that God moulded the first Muslim community to which He assigned the task of implementing the Islamic code of living. After the Prophet’s death, the Qur’ān remains the guide which prepares future Muslim generations for their role of leadership of mankind. This is the role God has promised the Muslim community whenever it fulfils its pledges to follow His guidance, giving the Qur’ān supremacy over all man-made laws and methods.

Al-Qur'an bukanlah sekadar ayat-ayat indah untuk dibaca demi kemerduan. Ia adalah perlembagaan yang menyeluruh, yang memberikan pendidikan dan panduan sepanjang kehidupan. Oleh itu, ia memberikan contoh-contoh pengalaman umat-umat terdahulu untuk manfaat generasi baharu umat Islam. Ia memberi penekanan khusus kepada pengalaman silam dalam dakwah kepada agama, dengan menonjolkan interaksinya bersama manusia dalam kehidupan praktikal. Khazanah pengalaman yang digambarkan dalam Al-Qur'an ini amat bernilai dalam mencerahkan para pendakwah Islam.

The Qur’ān is not merely fine verses to be recited for enchantment. It is a comprehensive constitution providing education and guidance through life. Hence, it provides examples of the experience of past communities for the benefit of the new generations of Muslims. It lays special emphasis on past experience in the advocacy of faith, highlighting its interaction with people in practical life. Such wealth of experience portrayed in the Qur’ān is of great value in the enlightenment of the advocates of Islam.

Inilah sebabnya mengapa al-Qur'an memuatkan banyak kisah sejarah yang sangat memberi inspirasi. Sejarah Bani Israil menyediakan sebahagian besar daripada kisah-kisah ini atas pelbagai sebab yang telah kita bincangkan dalam Bab 3. Di sini dapat kami tambahkan bahawa penonjolan sejarah Yahudi itu mungkin disebabkan oleh pengetahuan Tuhan yang terdahulu bahawa sebahagian generasi Muslim akan melalui keadaan yang serupa dengan yang dialami oleh orang Israil. Oleh itu, Dia memberi peringatan kepada mereka tentang kesilapan yang mungkin menanti di jalan mereka dengan menonjolkan pengajaran yang boleh mereka pelajari daripada sejarah tersebut.

Kita tidak perlu membahas pelbagai tafsiran mengenai identiti, masa dan tempat orang-orang yang disebut dalam ayat ini. Sekiranya butiran-butiran ini mempunyai kepentingan tertentu dalam memahami pengajaran dan mesej kisah ini, sudah pasti ia akan dinyatakan dalam kisah yang disampaikan oleh al-Qur’an.

We need not go into the plethora of interpretations with regard to the identity or the time and place of the people referred to in this verse. Had these details been of any particular importance in understanding the moral and the message of the story, they would most certainly have been given in the Qur’ānic account.

Tujuan ayat ini semata-mata untuk menegaskan bahawa hidup dan mati ditentukan oleh kehendak Tuhan, dan bahawa manusia hendaklah menunaikan tanggungjawab mereka dalam kehidupan dengan penuh tawakal kepada kehendak Tuhan dan keyakinan sepenuhnya bahawa apa yang menimpa mereka adalah sebahagian yang tidak terpisahkan daripada aturan Tuhan.

The aim of this verse is simply to establish that life and death are determined by the will of God, and that human beings should fulfil their obligations in life with complete trust in God’s will and total reassurance that what befalls them is an integral part of God’s order of things.

Tiada langkah berjaga-jaga yang dapat menghalang kematian atau menggagalkan kehendak Allah, dan rasa takut mahupun putus asa tidak dapat memanjangkan umur. Hidup dan mati sepenuhnya berada di tangan Tuhan. Dia menentukan keduanya menurut hikmah yang hanya diketahui oleh-Nya, dan rahmat serta kasih sayang-Nya nyata dalam kedua-duanya. "Sesungguhnya Tuhan mengurniakan kelebihan yang melimpah ruah kepada manusia, tetapi kebanyakan manusia tidak bersyukur." Keluarnya orang ramai secara besar-besaran, dengan beribu-ribu orang melarikan diri serentak, sama ada kerana serangan musuh atau wabak penyakit, hanya boleh berlaku dalam keadaan panik yang melampau. Namun, melarikan diri tidak dapat menyelamatkan mereka daripada kematian, kerana "Allah berfirman kepada mereka: 'Matilah kamu.'" (Ayat 243)

No precautions could ever prevent death or impede God’s will, nor could fear or despair prolong life. Life and death are entirely in God’s hands. He dispenses them according to reasons known only to Him, and His grace and mercy are evident in both. “Surely, God grants limitless bounty to mankind, but most people are ungrateful.” Such a mass exodus, with thousands of people fleeing at the same time, whether from a hostile attack or the outbreak of disease, could only occur in a state of total panic. Nevertheless, running away could not save those people from meeting their death, for “God said to there; ‘Die.’“ (Verse 243)

Tidak diberikan butiran mengenai cara Tuhan berbicara kepada mereka atau bagaimana mereka menemui ajal, kerana perkara-perkara ini tidak berkaitan dengan objektif kisah tersebut, iaitu bahawa tindakan mereka yang putus asa meninggalkan rumah mereka tidak mengubah takdir yang telah dikehendaki Tuhan bagi orang-orang yang ketakutan itu. Mereka sepatutnya bersabar, tabah dan berserah diri sepenuhnya kepada Tuhan.

Semasa surah ini berterusan, kita mula memahami kepentingan kisah tersebut dan sebahagiannya menghayati tujuan Tuhan dalam menyebut episod ini agak awal dalam sejarah umat Islam. Ayat seterusnya berbunyi: "Berperanglah demi agama Tuhan dan ketahuilah bahawa Tuhan Maha Mendengar lagi Maha Mengetahui." (Ayat 244)

As the sūrah continues, we begin to understand the significance of the story and partly appreciate God’s purpose in citing this episode quite early on in the history of the Muslim nation. The next verse says: “Fight for the cause of God and know that God hears all and knows all.” (Verse 244)

Ayat ini dengan jelas memberitahu orang-orang Islam bahawa sama ada kecintaan mereka kepada kehidupan mahupun ketakutan mereka terhadap kematian tidak boleh menghalang mereka daripada berjuang demi agama Tuhan. Kematian dan kehidupan ditentukan oleh Tuhan, dan orang-orang yang beriman hendaklah berjuang demi agama-Nya dan di bawah panji-Nya sahaja. Mereka hendaklah sentiasa ingat bahawa Tuhan mengetahui apa yang mereka lakukan, dan Dia sentiasa ada untuk memenuhi keperluan mereka serta menghargai dan memberi ganjaran atas amalan mereka.

This verse tells the Muslims very clearly that neither their love of life nor their fear of death should stop them from fighting for God’s cause. Death and life are determined by God, and those who believe should fight for His cause and under His banner alone. They should be mindful that God is aware of what they do and is there to respond to their needs and appreciate and reward their actions.

Untuk berjuang demi agama Allah, yang merupakan bentuk jihad yang tertinggi, diperlukan pengabdian dan pengorbanan. Dalam Al-Qur'an, jihad sering dikaitkan dengan sumbangan harta, terutama pada zaman awal Islam ketika peperangan bersifat sukarela dan para pejuang diwajibkan membiayai sendiri penyertaan mereka. Ada orang-orang yang bersemangat dan mampu, yang hanya terhalang untuk keluar bersama tentara Muslim kerana ketiadaan sumber kewangan. Oleh itu, penekanan terhadap pengorbanan harta adalah penting, sebagaimana yang ditegaskan dengan kuat oleh surah tersebut: "Siapakah yang mahu memberi pinjaman yang baik kepada Tuhan, lalu Dia akan melipatgandakannya berkali-kali ganda? Tuhanlah yang menyempitkan dan melapangkan rezeki manusia, dan kepada-Nyalah kamu semua akan dikembalikan." (Ayat 245)

To fight for the cause of God, which is the ultimate form of jihād, requires devotion and sacrifice. In the Qur’ān, jihād is frequently associated with financial contribution, especially in the early days of Islam when fighting was voluntary and fighters were required to finance their own participation in it. There would be eager and capable ones who were prevented from going out with the Muslim army only by their lack of means. The emphasis on financial sacrifice was, therefore, essential, as the sūrah strongly states: “Who will offer God a generous loan, which He will repay multiplied many times over? It is God who straitens people’s circumstances and it is He who gives abundantly; and to Him you shall all return.” (Verse 245)

Surah itu kemudian menyebut kisah lain tentang Bani Israil selepas kewafatan Musa, utusan Tuhan kepada mereka: "Tidakkah kamu perhatikan pemuka-pemuka Bani Israil, selepas zaman Musa, ketika mereka berkata kepada seorang nabi mereka, 'Lantiklah untuk kami seorang raja, supaya kami dapat berperang di jalan Tuhan.' Nabi itu berkata, 'Adakah kamu, barangkali, akan enggan berperang jika peperangan itu diwajibkan ke atas kamu?' Mereka menjawab, 'Mengapa kami tidak akan berperang di jalan Tuhan, sedangkan kami telah diusir dari rumah dan anak-anak kami?' Namun, apabila peperangan itu diwajibkan ke atas mereka, mereka berpaling, kecuali sebilangan kecil daripada mereka. Tuhan amat mengetahui orang-orang yang zalim." (Ayat 246)

he sūrah goes on to cite another episode of the story of the Israelites after the death of Moses, God’s messenger to them: “Are you not aware of those elders of the Children of Israel, after the time of Moses, when they said to one of their Prophets, Appoint for us a king, and we shall fight for the cause of God.’ He said, ‘Would you, perchance, refuse to fight if fighting is ordained for you?’ They said, ‘Why should we not fight for the cause of God when we have been driven out of our homes and our children?’ Yet, when fighting was ordained for them, they turned back, save for a few of them. God is fully aware of the wrongdoers.” (Verse 246)

Rujukan di sini ialah kepada sekumpulan tua-tua kaum Israel yang meminta kepada salah seorang daripada Nabi-nabi mereka yang ramai, yang identitinya tidak disebutkan kerana ia tidak penting dalam konteks ini, supaya dilantikkan untuk mereka seorang raja yang akan memimpin mereka berperang "di jalan Tuhan". Naratif ini menunjukkan satu zaman kebangkitan keagamaan dalam kalangan kaum Israel, dan keinginan yang kuat untuk menegakkan kebenaran dan mempertahankannya daripada musuh-musuh yang ingkar kepada Tuhan.

The reference here is to a group of the Israelite elders who had asked one of their numerous Prophets, whose identity has not been given as it is not essential in this context, to appoint them a king to lead them into battle “for the cause of God”. The narrative suggests a time of religious revival among the Israelites, a .d a strong desire to uphold ‘the truth and defend it against the ungodly enemies.

Keazaman membawa seorang pejuang separuh jalan menuju kemenangan. Dia mesti yakin akan kesahihan perjuangannya, dan kepalsuan perjuangan musuhnya, dan objektifnya untuk menegakkan perjuangan Tuhan juga mesti jelas dalam fikirannya.

Resolve takes a fighter halfway to victory. He must be certain of the legitimacy of his cause, and the falsehood of that of his enemy, and his objective to uphold the cause of God must also be clear in his mind.

Walaupun tiada butiran naratif, kita dapat memahami bahawa Saul telah menyusun pasukan tenteranya yang terdiri daripada orang-orang yang sukarela dan telah bergerak ke hadapan untuk berperang, dan sebaik sahaja mereka dalam perjalanan, dia menguji kesetiaan mereka. "Dan ketika Saul berangkat bersama tenteranya, dia berkata: 'Sesungguhnya Tuhan akan menguji kamu dengan sebatang sungai. Sesiapa yang minum daripadanya bukanlah dari kalangan aku, tetapi sesiapa yang tidak merasainya, maka sesungguhnya dia dari kalangan aku, kecuali orang yang menceduk dengan tangannya.' Maka mereka semua meminumnya [sehingga puas], kecuali sebilangan kecil daripada mereka." (Ayat 249)

Despite the lack of narrative details, we can gather that Saul had organized his fighting force of willing men and had gone ahead to do battle, and that as soon as they were on their way, he put their loyalty to the test. “And when Saul set out with his troops, he said, ‘God will now put you to the test by a river. He who drinks from it will not belong to me, but he who does not taste its water will indeed belong to me, except him who takes a scoop with his hand.’ They all drank [their fill] of it, except for a few of them.” (Verse 249)

Kini sifat-sifat kepimpinan Saul mula terserlah. Beliau memimpin tentera sebuah bangsa yang telah dikalahkan dan mengalami kekalahan berkali-kali dalam sejarahnya, dan beliau bakal berhadapan dengan musuh yang amat digeruni. Oleh itu, beliau perlu menguji kekuatan kemahuan tenteranya. Beliau perlu memastikan bahawa mereka mampu mengatasi nafsu mereka serta bersabar menghadapi kesukaran dan kekurangan. Yang paling utama, beliau perlu menguji kesetiaan dan ketaatan mereka, serta kebolehan mereka memikul tanggungjawab. Beliau mengujinya di tepi sungai, setelah memastikan bahawa mereka sudah sangat dahaga, untuk mengetahui siapa yang akan mentaatinya dan siapa yang tidak.

The leadership qualities of Saul are now coming to light. He was leading an army of a vanquished nation who had experienced defeat many times in its history, and was about to meet a formidable enemy, and had therefore to test the will of his troops. He had to be sure of their ability to overcome their desires and endure hardship and deprivation. Above all, he had to test their loyalty and obedience, and their ability to shoulder responsibility. He put them to the test at the river, having established that they were getting very thirsty, to find out who would obey him and who would not.

"Mereka semua meminum daripadanya, kecuali sebilangan kecil daripada mereka." (Ayat 249) Dia membenarkan mereka mencedok air dengan tangan sekali sahaja untuk melepaskan dahaga, tetapi kebanyakan mereka meminum sepuas-puasnya dan tertinggal kerana mereka telah gagal dalam ujian itu. Adalah lebih baik bagi baki pasukan tempur kerana orang yang lemah akan menjadi beban di medan perang. Kecekapan ketenteraan tidak ditentukan oleh saiz atau bilangan, tetapi diukur melalui kemahuan, kekuatan moral dan iman para tentera.

Daud ialah seorang raja dan nabi, yang mahir dalam kraf membuat peralatan besi dan perkakas perang, sebagaimana yang diberitahu oleh Al-Qur’an di tempat lain (21: 80). Tujuan di sebalik kisah ini didedahkan dalam ayat penutup bagi ayat tersebut: "Sekiranya Tuhan tidak menolak satu golongan manusia dengan golongan yang lain, nescaya bumi ini sudah benar-benar rosak. Tuhan Maha Melimpahkan kurniaNya kepada sekalian alam." (Ayat 251)

David was a king and a Prophet, who excelled in the craft of making iron tools and implements of war, as the Qur’ān tells us elsewhere (21: 80). The purpose behind relating this story is revealed in the closing sentence of the verse: “Had it not been for the fact that God repels one group of people by another, the earth would have been utterly corrupted. God is limitless in His bounty to all the worlds.” (Verse 251)

Kenyataan yang berkuasa ini membawa kita melampaui naratif yang terbatas beserta tokoh-tokoh dan peristiwanya, untuk menyingkap hikmah ilahi yang mendasari pertelingkahan berterusan, perebutan kuasa dan peperangan di kalangan umat manusia yang ramai dalam kekacauan kehidupan. Ia menggambarkan pertikaian tanpa henti serta semangat persaingan dan perseteruan yang mendorong manusia menuju pelbagai matlamat dan tujuan mereka di dunia ini, menurut rancangan ilahi yang menyeluruh di bawah tangan God yang Maha Bijaksana, yang membawa mereka semua ke arah kemajuan dan taraf kehidupan yang lebih tinggi.

This powerful statement takes us beyond the limited narrative and its personalities and events to reveal the fundamental divine wisdom underlying the constant contention, power struggles and battles among the multitudes of mankind in the tumult of life. It depicts the incessant strife and the spirit of competition and rivalry that drive human beings to their various ends and objectives in this world, according to the overall divine scheme under God’s wise hand which leads them all towards progress and higher standards of life.

Sekiranya bukan kerana semangat perjuangan dan persaingan ini, kehidupan akan menjadi membosankan dan hambar.

Were it not for this spirit of struggle and competition, life would be dull and stale.

Pertentangan kepentingan dan pelbagai matlamat yang dikejar oleh manusia di dunia ini adalah sarana yang melaluinya bakat dan tenaga manusia dibebaskan dan digerakkan untuk memberi semangat baharu dan menghidupkan kembali pengalaman manusia demi kebaikan umat manusia. Pergerakan dinamik ini melahirkan kekuatan kebaikan yang sebenar dalam diri manusia, menonjolkan kebenaran, mempertingkatkan kesedaran manusia tentang yang benar dan yang salah, serta dengan teguh menegakkan keadilan di muka bumi. Ia membolehkan orang-orang beriman yang benar dan ikhlas mengenal pasti peranan mulia mereka dalam kehidupan. Ia memberi mereka kemahuan dan kekuatan untuk bertahan dan menunaikan peranan itu dengan ketaatan penuh kepada perintah God serta usaha yang tidak jemu-jemu untuk mencari keredaan dan nikmat-Nya.