Wahai orang yang berselubung, bangkitlah dan berilah peringatan. Agungkanlah Tuhanmu; bersihkanlah pakaianmu; jauhilah segala kekotoran; janganlah engkau memberi dengan tujuan memperoleh yang lebih banyak; dan bersabarlah demi Tuhanmu. (Ayat 1-7)

You, wrapped in your cloak, arise and give warning. Glorify your Lord's greatness; clean your garments; stay away from all filth; do not hold up what you give away, showing it to be much; but to your Lord turn in patience. (Verses 1-7)

Ini adalah seruan dari atas, yang memerintahkan Nabi ﷺ untuk bersiap sedia bagi tugas agungnya. Baginda ﷺ diperintahkan untuk memberi amaran kepada manusia, mengejutkan mereka dan menyelamatkan mereka daripada kejahatan dalam kehidupan ini serta daripada api neraka pada kehidupan yang akan datang, serta menunjukkan mereka ke jalan keselamatan sebelum terlambat. Ini adalah tugas yang berat dan besar apabila diamanahkan kepada seorang insan, sekalipun dia ialah Nabi dan Rasul Allah ﷺ. Namun, manusia ketika itu telah tersesat terlalu jauh dan terlalu tenggelam dalam dosa, pemberontakan, kesombongan dan kedegilan.

This is an address from on high, calling on the Prophet to get ready for his great task. He is to warn mankind, wake them up and save them from evil in this life and from the fire in the life to come, setting them on the way to salvation before it is too late. This is a hard, momentous task when assigned to an individual human being, even though he may be Gods Prophet and Messenger. Mankind had, however, gone so far astray and were too steeped in sin, rebellion, arrogance and persistence.

Semua ini menjadikan dakwah kepada agama Allah sebagai tugas yang paling sukar untuk diberikan kepada sesiapa pun.

All this made advocacy of the divine faith the most difficult task to be assigned to anyone.

"Wahai orang yang berselubung, bangunlah dan berilah peringatan."

“You, wrapped in your cloak, arise and give warning." (Verses 1-2)

Memberi peringatan adalah aspek yang paling jelas dari risalah ilahi. Ia menyedarkan manusia tentang bahaya yang akan datang dan yang mengancam untuk menelan mereka yang tidak menyedarinya, yang melangkah tanpa sedar ke dalam kesesatan. Peringatan sedemikian menzahirkan rahmat Allah yang dikurniakan-Nya kepada manusia. Mereka tidak mengurangkan sesuatu pun daripada kerajaan-Nya apabila mereka sesat, dan tidak menambah sesuatu pun kepada kerajaan-Nya apabila mereka mengikuti petunjuk-Nya. Namun, adalah atas rahmat-Nya bahawa Dia memberikan mereka perhatian sedemikian supaya mereka dapat menyelamatkan diri daripada azab yang berat di akhirat dan membebaskan diri daripada kejahatan dalam kehidupan ini. Hakikat bahawa para rasul-Nya menyeru mereka untuk memberi respons supaya mereka memperoleh keampunan-Nya dan dimasukkan ke dalam syurga-Nya, sudah pasti merupakan satu manifestasi rahmat-Nya.

Peringatan umum ini memberi jalan kepada kes seorang individu tertentu yang nampaknya memainkan peranan utama dalam menolak mesej ilahi dan merancang menentangnya. Surah ini mengeluarkan amaran yang menghancurkan, melukiskan gambaran yang hodoh mengenainya yang mengundang cemuhan. Ini terutama sekali apabila ciri-ciri buruknya kelihatan seolah-olah hidup di depan mata kita:

This general warning gives way to the case of a particular individual who seems to have played a leading role in rejecting the divine message and plotting against it. The surah issues a crushing warning, painting an ugly image of him that invites derision. This is particularly so when his unpleasant features appear lifelike before our eyes:

Tinggalkanlah Aku dengan orang yang Aku ciptakan seorang diri, yang telah Aku kurniakan harta yang melimpah, dan anak-anak lelaki yang sentiasa bersamanya, serta Aku permudahkan baginya urusan hidup, namun dia tetap tamak ingin Aku tambahkan lagi. Tidak! Sesungguhnya dia adalah penentang ayat-ayat Kami. Aku akan membebankannya dengan azab yang berat dan mendaki! Dia telah berfikir dan merancang. Celakalah dia, bagaimana dia merancang! Sekali lagi celakalah dia, bagaimana dia merancang! Kemudian dia memandang sekeliling, lalu berkerut dahi dan merengus, kemudian dia berpaling dan membesarkan diri, lalu berkata: "Ini tidak lain hanyalah sihir yang dipindahkan dari zaman dahulu! Ini tidak lain hanyalah perkataan manusia biasa!" Aku akan mencampakkannya ke dalam Saqar. Alangkah tidak tahunya engkau apakah Saqar itu! Ia tidak membiarkan dan tidak meninggalkan sesuatu pun; ia membakar kulit manusia. Di atasnya ada sembilan belas malaikat penjaga. (Ayat 11-30)

Leave to me the one I created alone, to whom I have granted vast wealth, and sons by his side, making life smooth and easy for him; yet he greedily desires that I give him more. No! He has set himself stubbornly against Our revelations. I will constrain him to endure a painful uphill climb! He thought and he schemed. Damn him, how he schemed! Again, damn him, how he schemed! He looked around, then he frowned and glared, then he turned his back and gloried in his arrogance, and said, 'This is just sorcery handed down from olden times! This is nothing but the word of a mere mortal!" I will cast him into the scorching fire. Would that you knew what the scorching fire is like! It leaves nothing, and spares nothing; it appears before mankind, guarded by nineteen. (Verses 11-30)

Terdapat beberapa riwayat yang menunjukkan bahawa orang yang dimaksudkan itu ialah al-Walid ibn al-Mughirah. ‘Ikrimah meriwayatkan: “Al-Walid ibn al-Mughirah bertemu Nabi ﷺ, lalu baginda membacakan kepadanya sebahagian daripada al-Qur’an. Seolah-olah al-Walid sedikit melembut. Abu Jahl mendengar hal itu, lalu dia pergi menemui al-Walid dan berkata kepadanya: ‘Pakcik! Kaum kamu sedang mengumpulkan wang untuk kamu.’ Dia bertanya apakah sebabnya. Abu Jahl menjawab: ‘Mereka mahu memberikannya kepada kamu, kerana kamu pergi menemui Muhammad ﷺ untuk melihat apa yang mungkin kamu peroleh daripadanya.’ [Maka Abu Jahl sedang menyentuh satu perkara yang amat sensitif, cuba membangkitkan kebanggaan al-Walid.] Al-Walid berkata: ‘Kaum Quraysh tahu bahawa aku ialah orang yang paling kaya di kalangan mereka.’ Abu Jahl berkata: ‘Kalau begitu, katakanlah sesuatu tentang dia yang menjelaskan kepada kaum kamu bahawa kamu menentang apa yang dia katakan.’ Al-Walid berkata: ‘Apakah yang harus aku katakan? Tiada seorang pun daripada kamu yang lebih mengetahui tentang syair daripada aku. Aku mengetahui segala-galanya tentang syair, termasuk syair jin. Apa yang Muhammad ﷺ katakan sama sekali tidak seperti itu. Apa yang dia katakan sungguh manis; ia mengatasi segala tutur kata; ia menjulang tinggi dan tiada apa yang dapat mengatasinya.’ Abu Jahl berkata: ‘Kaum kamu tidak akan berpuas hati melainkan kamu mengatakan sesuatu yang buruk tentang dia.’ Al-Walid berkata: ‘Kalau begitu, beri aku masa untuk berfikir.’ Setelah dia memikirkannya, dia berkata tentang al-Qur’an: ‘Ini adalah sihir yang dipelajari dari zaman dahulu.’ Ayat di atas kemudian diturunkan berkenaan dengannya.

Orang-orang beriman menerima firman Allah dengan penerimaan yang layak bagi orang yang mempercayai Tuhannya dan menunjukkan adab yang sepatutnya dimiliki oleh seorang hamba. Mereka tidak meragukan berita ini dan tidak pula mempersoalkannya.

The believers received Gods words with the sort of acceptance worthy of one who trusts his Lord and shows the sort of manners a servant should have. They neither doubted this piece of news nor questioned it.

Sebaliknya, orang-orang kafir menerimanya dengan hati yang tidak disertai iman atau kesungguhan. Mereka tidak memiliki rasa hormat kepada Tuhan. Oleh itu, mereka membuat komentar-komentar yang mengejek, dengan menjadikan bilangan itu, iaitu 19, bahan jenaka yang tidak berkesudahan. Salah seorang daripada mereka berkata: "Tidakkah sepuluh daripada kamu sudah cukup untuk mengalahkan seorang daripada mereka?" Seorang lagi berkata: "Kamu uruskan dua daripada mereka ini dan aku akan uruskan yang selebihnya. Kamu tidak perlu risau tentang mereka." Ketika itulah ayat berikutnya diturunkan, yang menjelaskan tujuan Tuhan di sebalik pemberian maklumat ini tentang perkara yang tergolong dalam alam di luar jangkauan persepsi manusia, serta menyebut bilangan tertentu ini.

The unbelievers, on the other hand, received it all with hearts devoid of faith or seriousness. They had no reverence of God. Hence, they made sarcastic comments, making the number, i.e. the 19, the subject of endless jokes. One of them said: ‘Will not each 10 of you be sufficient to overcome one of them?’ Another said: ‘You take care of two of these and I will take care of the rest. You will have nothing to worry about from them.’ It was then that the next verse was revealed, explaining God s purpose behind giving this piece of information on something that belongs to the realm beyond human perception and mentioning this particular figure.

Ia menjelaskan bahawa alam itu dan ilmu tentang segala yang berkaitan dengannya hanyalah milik Tuhan semata-mata. Ia juga menyebut kesudahan akhir yang terhasil daripada penyebutan api yang marak membakar dan penjaganya.

It makes clear that that realm and the knowledge of all that relates to it belongs to God alone. It also mentions the ultimate end that results from the mention of the scorching fire and its guard:

Dan Kami tidak menjadikan penjaga neraka itu melainkan malaikat, dan Kami tidak menjadikan bilangan mereka itu melainkan sebagai ujian bagi orang-orang kafir. Agar orang-orang yang diberi Kitab menjadi yakin, dan orang-orang yang beriman bertambah imannya, dan agar orang-orang yang diberi Kitab dan orang-orang yang beriman itu tidak ragu-ragu, dan agar orang-orang yang di dalam hatinya ada penyakit dan orang-orang kafir berkata, "Apakah yang dikehendaki Allah dengan perumpamaan ini?" Demikianlah Allah membiarkan sesat siapa yang Dia kehendaki dan memberi petunjuk kepada siapa yang Dia kehendaki. Tidak ada yang mengetahui tentara Tuhanmu melainkan Dia sendiri. Dan itu tidak lain hanyalah peringatan bagi manusia. (Ayat 31)

Surah ini kini menceritakan kebenaran tentang kehidupan akhirat, api neraka yang membakar, dan kekuasaan Allah pada pelbagai aspek ciptaan-Nya yang indah di alam semesta, yang sering diabaikan oleh manusia kerana terlalu biasa dengannya.

The surah now relates the truths of the life to come, the scorching fire of hell and Gods forces to various aspects of His fine creation in the universe, which people often overlook because of long familiarity.

Namun, ini merupakan bukti nyata akan kekuasaan Tuhan yang tiada batas dalam mencipta dan rancangan-Nya yang sempurna bagi alam semesta:

Yet these are evident proofs of God’s limitless power of creation and His perfect design of the universe:

Tidak! Demi bulan! Demi malam apabila ia berlalu, dan demi subuh apabila ia menyinari! Sesungguhnya ia (neraka Saqar) adalah salah satu perkara yang amat besar, sebagai peringatan bagi seluruh manusia, (Ayat 32-36)

No! By the moon! By the night when it departs, and the shining dawn! It is indeed one of the mighty things, a warning to all mankind, (Verses 32-36)

Pemandangan bulan, malam yang beransur pergi dan fajar yang bersinar sememangnya memberi inspirasi. Ia banyak menyampaikan kepada hati manusia, membisikkan rahsia dan membangkitkan perasaan yang mendalam. Dalam rujukannya yang ringkas kepada perkara-perkara ini, Al-Qur'an menyentuh jiwa kita yang paling dalam, tempat perasaan dan rahsia bersemadi. Jarang sekali orang merenungi bulan ketika ia terbit, bergerak atau terbenam tanpa bulan itu membisikkan sesuatu rahsia sejagat ke telinga mereka. Kadangkala cukup sekadar berdiri di bawah cahaya bulan untuk merasakan hati kita seolah-olah dibasuh, seperti mandi dalam cahaya.

The sight of the moon, the departing night and the shining dawn are certainly inspiring. They say much to the human heart, whispering secrets and arousing deep feelings. In its quick reference to these, the Qur’an touches our innermost selves where feelings and secrets are settled. It is rarely the case that people contemplate the sight of the moon as it rises, travels or sets without the moon whispering some universal secret in their ears. It sometimes takes no more than to stand in the moonlight in order to feel your heart being washed, as if you were bathing in light.

Hampir mustahil bagi sesiapa pun untuk memerhatikan malam dengan teliti ketika ia mula beredar, pada waktu ketenangan sepenuhnya sebelum matahari terbit, apabila dunia mula bangun dan membuka matanya, tanpa terkesan sedalam-dalamnya olehnya. Begitu juga, hampir mustahil bagi sesiapa pun untuk tidak peka terhadap pemandangan fajar ketika ia menyingsing dan mula bersinar tanpa merasakan suatu perasaan terbuka yang menyedarkan kita akan perubahan dalam perasaan. Perubahan ini menjadikan kita bersedia untuk menerima cahaya yang bersinar di dalam hati kita sebagaimana kita menerima cahaya yang bersinar ke atas dunia di sekeliling kita.

Surah ini kini menegaskan bahawa setiap jiwa menanggung tanggungjawab atas dirinya sendiri, dan membiarkan setiap orang memilih untuk dirinya sendiri. Ia juga menyatakan bahawa setiap jiwa akan dipertanggungjawabkan atas pilihannya dan akan dihakimi menurut amalannya.

The surah now declares that every soul bears responsibility for itself, leaving everyone to choose for themselves. It also states that each soul will have to account for its choices and be judged according to its deeds:

Sesungguhnya ia adalah salah satu perkara yang besar, peringatan bagi seluruh umat manusia, bagi mereka di antara kamu yang memilih untuk maju ke hadapan atau yang memilih untuk tertinggal. Setiap jiwa tergadai dengan apa yang telah diperbuatnya. (Ayat 35-38)

It is indeed one of the mighty things, a warning to all mankind, to those of you who choose to go ahead or to lag behind. Every soul is held in pledge for what it has wrought. (Verses 35-38)

Setiap manusia, tanpa kecuali, bertanggungjawab ke atas dirinya sendiri: memilih kedudukannya, maju atau tertinggal, meraih status yang mulia atau mendatangkan kehinaan ke atas dirinya. Maka setiap jiwa terikat dengan apa yang dilakukannya dan tindakan yang diambilnya. Tuhan telah menunjukkan kepada semua manusia jalan yang menuju kepada-Nya, supaya mereka dapat menempuh jalan itu dengan mata yang terbuka. Pengisytiharan tanggungjawab individu ini dibuat dengan latar pemandangan sejagat yang memberi inspirasi, serta pemandangan api yang membakar dan tidak membiarkan apa pun, maka ia memberi kesan yang mendalam.

All people, every single one of them, are responsible for themselves, choosing their own positions, going ahead or lagging behind, achieving an honourable status or bringing humiliation upon themselves. Thus, every soul is tied to what it does and the action it takes. God has shown all people the way that leads to Him so that they can take that way with open eyes. As this declaration of individual responsibility is made against the backdrop of inspiring universal scenes, as well as the scene of the scorching fire that spares nothing, it has its profound effect.

Selanjutnya ditegaskan, bagaimanapun, bahawa terdapat pengecualian bagi orang-orang beriman yang di sini disebut sebagai golongan kanan.

It is further declared, however, that an exception is made in the case of the believers who are referred to here as the ones on the right hand.

Mereka ini juga diberi hak untuk menyoal orang-orang yang bersalah tentang apa yang telah menyebabkan nasib mereka.

These are untied. They are also given the right to ask the guilty about what has perpetrated their fate:

Surah ini kini mengembalikan mereka ke dunia ini, di mana mereka masih berpeluang untuk berbuat sesuatu sebelum menghadapi kesudahan yang sangat hina itu. Namun mereka berpaling, lari daripada petunjuk yang hanya akan membawa mereka kepada kebaikan. Jalan-jalan keselamatan ditunjukkan kepada mereka, tetapi mereka melarikan diri daripadanya. Oleh itu, surah ini melukiskan gambaran sindiran tentang keadaan mereka:

The surah now puts them back in this life, where they have the chance to do something before facing such an abject outcome. Yet they turn away, fleeing from the guidance that would bring them only what is good. The means of salvation are shown to them, but they run away from them. Therefore, the surah draws a sarcastic image of their situation:

Apa yang terjadi kepada mereka sehingga mereka berpaling daripada setiap peringatan, seperti keldai-keldai yang ketakutan lari daripada singa? (Ayat 49—51)

What is the matter with them that they turn away from all admonition like terrified asses fleeing from a lion? (Verses 49—51)

Pemandangan keldai atau kuda belang yang sangat gelisah, berlari ke segala arah apabila mendengar auman singa, sudah sangat dikenali oleh orang Arab. Ia adalah gambaran pergerakan pantas dalam keadaan panik. Oleh itu, apabila ia dikenakan kepada manusia, ia mengundang gelak ketawa yang kuat. Lebih-lebih lagi jika manusia tersebut benar-benar takut akan bahaya yang bakal menimpa. Apakah yang dapat dikatakan tentang mereka jika keadaan mereka sedemikian rupa, seperti keldai-keldai yang ketakutan, hanya kerana seseorang mengingatkan mereka kepada Tuhan mereka dan kesudahan nasib mereka kelak, serta menunjukkan jalan untuk mengelak daripada kesengsaraan dan kepedihan tersebut? Gambaran yang dilukiskan ini amat mendalam dan berkesan. Sesiapa yang merenunginya akan berasa terlalu malu jika mendapati dirinya berada dalam keadaan itu.

The scene of asses or zebras in great agitation, running in all directions as they hear a lion roaring, was well known to the Arabs. It is a scene of fast movement in a state of panic. Hence, when it is applied to humans, it invites loud laughter. This is especially so if those humans were in real fear of some impending danger. What can be said about them if such is their state, like terrified asses, only because someone is reminding them of their Lord and their eventual destiny, showing them the way to avoid such misery and pain? The image drawn is profound and effective. Those who contemplate it will be too ashamed if they find themselves in it.

Demikianlah keadaan lahiriah mereka. Namun surah ini juga menggambarkan perasaan batin mereka: “Setiap orang dari mereka menghendaki supaya diberikan kepadanya wahyu-wahyu yang dibentangkan” (Ayat 52). Maka ini adalah persoalan dengki. Mereka iri hati terhadap Nabi ﷺ kerana Tuhan telah memberikan kurniaan istimewa ini kepadanya.