Perbincangan ini membahaskan episod baharu dalam sejarah Musa dan Bani Israel, selepas Allah menyelamatkan mereka daripada musuh mereka. Dalam bahagian sebelumnya, kita melihat bagaimana Firaun dan kaumnya ditenggelamkan di laut dan segala yang mereka lakukan serta bina telah musnah. Dalam episod ini, Musa tidak berdepan dengan kezaliman Firaun dan kaumnya, kerana pertempuran itu telah berakhir. Beliau berjuang dalam satu jenis pertempuran yang berbeza, yang mungkin lebih panjang dan lebih sengit. Beliau sedang melawan diri manusia. Kesan-kesan kejahilan dan kehinaan masih mempengaruhi tabiat Bani Israel, sehingga sifat-sifat tipu daya, kekejaman, kepengecutan dan kelemahan terzahir dalam sikap mereka. Sifat-sifat ini pasti meninggalkan kesan buruk terhadap tabiat manusia, kerana tiada yang lebih merosakkan tabiat manusia selain hidup di bawah kezaliman dalam jangka masa yang panjang dan dalam suasana penuh teror dan ketakutan, yang memaksa manusia menggunakan helah licik untuk mengelakkan masalah.

This passage discusses a new episode in the history of Moses and the Children of Israel, after God has saved them from their enemy. In the previous passage we see how Pharaoh and his people were drowned in the sea and all that they had done and built was destroyed. In this episode, Moses does not confront the tyranny of Pharaoh and his people, for that battle is over. He fights a different sort of battle, which may be longer and more ferocious. He is fighting against the human self. Traces of ignorance and humiliation still had their effects on the nature of the Children of Israel, allowing traits of deviousness, cruelty, cowardice and weakness to reveal themselves in their attitude. These traits are bound to take their toll on human nature, because nothing corrupts human nature more than living for a long while under tyranny and in an atmosphere of terror and fear that compels people to resort to devious scheming in order to avoid trouble.

Bani Israel hidup di bawah penindasan jenis ini untuk waktu yang lama. Mereka menanggung pemerintahan yang penuh teror, ditambah dengan kepercayaan Firaun yang menyembah berhala. Pada mulanya, Firaun membunuh anak-anak lelaki mereka tetapi membiarkan kaum perempuan hidup. Ketika kekejaman tirani semacam ini mereda, ia hanya digantikan oleh kehidupan yang penuh penghinaan dan penundukan. Kehidupan yang panjang dalam keadaan seperti itu pasti akan merosakkan watak mereka, membawa mereka kepada konsep-konsep yang keliru dan memenuhi mereka dengan sifat pengecut serta kepahitan yang kejam. Dengan wawasan yang halus yang dikurniakan oleh Tuhan kepada hamba-hamba-Nya yang terbaik, `Umar ibn al-Khaţţāb mengenali interaksi tabiat manusia ketika beliau memberikan arahan kepada mereka yang dilantik sebagai gabenor di pelbagai wilayah, mendesak mereka supaya menjaga rakyat dengan baik, dan berkata: "Janganlah kamu memukul mereka, kerana itu akan menghina mereka." Beliau menyedari bahawa pukulan fizikal cenderung untuk menghinakan manusia. Iman Islamnya menghendaki agar rakyat yang hidup di bawah pemerintahan Islam terpelihara maruah dan integriti mereka.

Kami membawa Bani Israil melintasi laut; lalu mereka datang kepada suatu kaum yang tekun menyembah berhala-berhala mereka. Mereka berkata:

We led the Children of Israel across the sea; and thereupon they came upon people who were dedicated to the worship of some idols of theirs. Said [the Children of Israel]:

"Musa, buatkanlah untuk kami sebuah tuhan seperti tuhan-tuhan yang mereka miliki." Dia menjawab: "Sesungguhnya kamu adalah kaum yang jahil. Adapun orang-orang ini, cara mereka pasti akan membawa kepada kebinasaan, dan sia-sia belaka apa yang telah mereka kerjakan." "[Dan] dia berkata: `Patutkah aku mencari untuk kamu tuhan selain Tuhan, padahal Dia telah melebihkan kamu atas segala umat?" Sesungguhnya Kami telah menyelamatkan kamu dari kaum Firaun, yang menindas kamu dengan kejam: mereka menyembelih anak-anak lelaki kamu dan membiarkan hidup perempuan-perempuan kamu. Sesungguhnya yang demikian itu adalah suatu ujian yang besar dari Tuhan kamu.

“Moses, set up a god for us like the gods they have.” He replied: “You are indeed an ignorant people. As for these people: their method will inevitably lead to destruction, and worthless is all that they have been doing. “[And] he said: `Am I to seek for you a deity other than God, although He has favoured you above all other people?” We have indeed saved you from Pharaoh’s people, who oppressed you cruelly: they slew your sons and spared your women. Surely that was an awesome trial from your Lord.

(Ayat 138-141)

(Verses 138-141)

Gambar Bani Israil selepas menyeberangi laut ini ialah adegan ketujuh dalam kisah ini. Di sini kita dengan jelas melihat sifat menyimpang dan degil kaum itu, yang dibebani oleh sejarah panjang mereka. Belum lama mereka ditindas dengan kejam di bawah kekafiran Firaun dan kaumnya. Tidak lama sebelum itu, mereka diselamatkan daripada penindasan tersebut oleh tangan Nabi dan pemimpin mereka, Musa, dengan nama Tuhan, satu-satunya Tuhan di alam semesta, yang membinasakan musuh mereka dan membelah laut untuk mereka menyeberang. Namun, belum pun lama mereka menyeberangi laut, mereka sudah menemui kaum kafir yang berbakti kepada penyembahan berhala. Ketika itu, mereka meminta kepada Musa, Nabi yang diutus oleh Tuhan semesta alam untuk menyeru manusia berserah diri kepada Tuhan Yang Esa, supaya membuatkan bagi mereka sebuah tuhan untuk disembah. “Dan Kami membawa Bani Israil menyeberangi laut; lalu mereka datang kepada suatu kaum yang tekun menyembah berhala-berhala mereka. Mereka berkata: ‘Wahai Musa, buatkanlah untuk kami sebuah tuhan sebagaimana mereka mempunyai tuhan-tuhan.’” (Ayat 138)

This picture of the Children of Israel after having crossed the sea is the seventh scene in this story. We clearly see here the deviant, incorrigible nature of those people encumbered by their long history. It has not been long since they were subjected to cruel oppression under the paganism of Pharaoh and his people. A short while earlier, they were saved from that oppression at the hands of their Prophet and leader, Moses, in the name of God, the only Lord in the universe, who destroyed their enemy and parted the sea for them to cross. Yet hardly had they crossed the sea than they came upon pagan people, dedicated to the worship of idols. At that moment, they asked Moses, the Prophet sent by the Lord of the universe preaching self-surrender to the One God, to set up for them a deity to worship. “We led the Children of Israel across the sea; and thereupon they came upon people who were dedicated to the worship of some idols of theirs. Said [the Children of Israel]: ‘Moses, set up a god for us like the gods they have.’” (Verse 138)

Sekarang kita beralih untuk menyaksikan adegan kelapan dalam kisah ini, ketika Musa sedang bersiap diri untuk bertemu dengan Tuhannya yang Maha Agung dalam kehidupan ini. Dia memberikan arahan khusus kepada saudaranya, Nabi Harun, sebelum dia berangkat untuk pertemuan itu: “Kami telah menjanjikan kepada Musa tiga puluh malam, lalu Kami tambahkan dengan sepuluh malam, maka genaplah waktu empat puluh malam yang ditetapkan oleh Tuhannya. Musa berkata kepada saudaranya Harun: `Gantikanlah aku di kalangan kaumku dan berbuatlah kebaikan, dan janganlah engkau menuruti jalan orang-orang yang membuat kerosakan.’” (Ayat 142)

Now we move on to witness the eighth scene in the story when Moses is preparing himself for a meeting with his great Lord in this life. He gives specific instructions to his brother, the Prophet Aaron, before he leaves for that meeting: “We appointed for Moses thirty nights, to which We added ten, whereby the term of forty nights set by His Lord was complete. Moses said to his brother Aaron: `Take my place among my people and act righteously. Do not follow the path of those who spread corruption.’” (Verse 142)

Tahap pertama misi yang diamanahkan kepada Musa telah selesai. Beliau telah menyelamatkan Bani Israil daripada kehidupan penuh penderitaan, kehinaan dan perhambaan di bawah Firaun dan kaumnya. Beliau membawa mereka menyeberang dari negeri kezaliman dan kehinaan ke padang pasir terbuka, dalam perjalanan menuju Tanah Suci. Namun, mereka belum bersedia untuk memikul tugas besar yang menanti, iaitu melaksanakan undang-undang Tuhan di muka bumi. Kita telah melihat bagaimana mereka ingin kembali kepada paganisme apabila mereka menyaksikan sekumpulan manusia yang mengabdikan diri untuk menyembah berhala-berhala mereka.

The first stage of the mission assigned to Moses had been completed. He had saved the Children of Israel from a life of affliction, humiliation and subjugation by Pharaoh and his people. He crossed over with them from the land of tyranny and humiliation into the open desert, on the way to the Holy Land. They, however, were not yet prepared to undertake the great task awaiting them, which was the implementation of God’s law on earth. We have seen how they wanted to revert to paganism once they saw a group of people dedicated to the worship of their idols.

Iman yang didakwahkan oleh Musa, yang berdasarkan keesaan mutlak Tuhan, telah goyah dalam hati mereka hanya selepas beberapa ketika. Adalah perlu bagi kaum itu untuk menerima satu mesej yang terperinci bagi menyediakan mereka memikul tanggungjawab yang bakal datang. Tuhanlah yang telah menetapkan malam-malam itu untuk Musa bagi menyampaikan mesej terperinci tersebut kepadanya. Penetapan itu juga akan menyediakan Musa sendiri untuk pertemuan agung yang menanti di hadapan.

The faith preached by Moses, based on God’s absolute oneness, was shaken in their hearts after only a short while. It was necessary for those people to have a detailed message to prepare them to shoulder their forthcoming responsibilities. It was to give Moses that detailed message that God appointed those nights for him. The appointment would prepare Moses himself for the great meeting ahead.

Kemudian kita sampai kepada adegan kesembilan yang unik. Dalam adegan ini kita dapati bahawa Tuhan telah memilih Nabi-Nya Musa [sejahteralah ke atasnya] untuk bercakap dengannya secara langsung, tanpa sebarang perantara. Ia adalah adegan di mana seorang manusia yang tidak bermakna berhubung dengan wujud yang kekal, tanpa sebarang pemangkin atau perantara. Maka seorang manusia dapat menerima arahan secara langsung daripada Tuhan, yang kekal abadi, ketika manusia itu masih berada di bumi. Adapun kita, kita tidak mengetahui bagaimana hal ini berlaku. Kita tidak mengetahui bagaimana Tuhan berbicara kepada hamba-Nya Musa, dan kita juga tidak tahu dengan deria atau organ apa Musa menerima perintah-perintah Tuhan. Untuk cuba menggambarkan perkara ini dengan pasti adalah mustahil bagi kita, manusia, kerana kita terhad oleh pengalaman kita sendiri dan terkurung dalam dunia praktikal kita sendiri. Apa yang boleh kita lakukan ialah memanfaatkan aspek fitrah kita yang terhasil daripada hakikat bahawa Tuhan telah meniupkan roh-Nya ke dalam manusia, untuk menengadah ke ufuk yang agung itu. Apabila kita berbuat demikian, kita tidak boleh merosakkan pengalaman tersebut dengan bertanya bagaimana semua itu berlaku, cuba membataskannya kepada pengalaman kita sendiri.

Then we come to the ninth scene which is unique. In this scene we find that God has chosen His Prophet Moses [peace be upon him] to talk to him directly, without any intermediary. It is a scene where an insignificant mortal makes contact with the everlasting existence, without any catalyst or intermediary. A human being is thus able to receive instructions directly from God, the eternal, when that human being is still on earth. As for us, we do not know how this took place. We do not know how God spoke to His servant Moses, nor do we know with what sense or organ Moses received God’s commandments. To try to describe this for certain is impossible for us, human beings, because we are limited by our own experience and confined within our own practical world.§ What we can do is to utilize that aspect of our constitution which results from the fact that God has breathed of His soul into man in order to look up to that great horizon. When we do this, we must not ruin that experience by asking how it all took place, trying to limit it to our own experience.

Ketika Musa datang untuk waktu yang Kami tetapkan dan Tuhannya berbicara kepadanya, dia berkata: "Wahai Tuhanku, tampakkanlah diri-Mu kepadaku, supaya aku dapat melihat-Mu." Allah berfirman: "Engkau tidak akan dapat melihat-Ku."

When Moses came for Our appointment and his Lord spoke to him, he said: “My Lord, show Yourself to me, so that I may look at You.” Said [God]: “You shall not see Me.

Tetapi lihatlah gunung itu; jika ia tetap teguh di tempatnya, maka barulah engkau akan melihat Aku.” Ketika Tuhannya menampakkan kebesaran-Nya kepada gunung itu, Dia menjadikannya hancur berkeping-keping. Musa rebah pengsan. Apabila dia sedar semula, dia berkata: “Maha Suci Engkau. Kepada-Mu aku bertaubat. Aku adalah orang pertama yang beriman kepada-Mu.” Allah berfirman: “Wahai Musa, Aku telah memilih engkau daripada seluruh manusia dengan risalah-Ku dan dengan firman-Ku kepadamu. Maka ambillah apa yang Aku berikan kepadamu dan jadilah engkau orang yang bersyukur.” Dan Kami tuliskan untuknya pada loh-loh itu segala macam peringatan dan penjelasan bagi setiap perkara, (lalu Kami berfirman kepadanya): “Peganglah ia dengan teguh dan suruhlah kaummu berpegang dengan sebaik-baiknya. Aku akan memperlihatkan kepadamu negeri orang-orang yang fasik. Aku akan memalingkan dari ayat-ayat-Ku orang-orang yang menyombongkan diri di bumi tanpa alasan yang benar; dan jika mereka melihat setiap ayat, mereka tidak akan beriman kepadanya; dan jika mereka melihat jalan yang lurus, mereka tidak mahu menempuhnya, tetapi jika mereka melihat jalan kesesatan, mereka menempuhnya. Yang demikian itu kerana mereka mendustakan ayat-ayat Kami dan lalai daripadanya. Orang-orang yang mendustakan ayat-ayat Kami dan pertemuan di akhirat, sia-sia amal mereka. Apakah mereka akan dibalas melainkan dengan apa yang telah mereka kerjakan?” (Ayat 143-147)

Surah itu kemudian memberitahu kita bagaimana Musa menerima risalah dan kandungannya: "Kami tuliskan untuknya pada loh-loh itu segala macam peringatan, dengan menerangkan segala sesuatu dengan jelas." (Ayat 145) Riwayat dan ahli tafsir memberikan pelbagai keterangan tentang loh-loh ini. Sebahagiannya memberikan huraian yang sangat terperinci, yang kita sangka telah diambil daripada sumber-sumber Yahudi. Keterangan sebegini telah turut masuk ke dalam kitab-kitab tafsir al-Qur'an. Tiada satu pun butiran ini yang diriwayatkan secara sahih daripada Rasulullah (ﷺ). Oleh itu, kita hanya berpegang kepada pernyataan al-Qur'an yang benar, dan tidak melangkah walau sedikit pun melampauinya. Huraian-huraian itu tidak menambah dan tidak mengurangkan apa-apa tentang hakikat loh-loh tersebut. Apakah loh-loh itu dan bagaimana ia ditulis ialah perkara yang tidak menjadi keperluan bagi kita, kerana tiada riwayat sahih yang memberikan sebarang perincian mengenainya. Yang penting ialah kandungan loh-loh itu. Ia merangkumi segala aspek yang menjadi inti risalah ilahi, iaitu tujuannya untuk memberikan konsep yang benar tentang Tuhan serta perincian syariat-Nya, dan arahan-arahan yang diperlukan untuk memperbaiki masyarakat Bani Israel yang sifat asalnya telah rosak akibat tertindas dan dihina dalam tempoh yang lama.

The sūrah then tells us how Moses was given the message and its contents: “We wrote for him on the tablets all manner of admonition, clearly spelling out everything.” (Verse 145) Reports and commentators give different accounts of these tablets. Some of them give very detailed descriptions which we imagine to have been taken from Jewish sources. Such accounts have found their way into commentaries on the Qur’ān. None of these details is authentically reported to have been given by God’s Messenger (peace be upon him). Therefore, we confine ourselves to the true Qur’ānic statement, not going an inch beyond it. Those descriptions neither add to, nor detract anything from the nature of those tablets. What were these tablets and how they were written are matters that do not concern us, since no authentic report has provided us with any details. What is important is the contents of those tablets. They included all aspects that were of the essence of the divine message, its aim of providing a true concept of God and details of His law, and the instructions needed to reform the Israelite community whose nature had been corrupted by enduring tyranny and humiliation for a long time.

"Laksanakan ia dengan kekuatan dan tekad, dan suruhlah kaummu berpegang kepada yang terbaik daripadanya." (Ayat 145) Ini ialah perintah ilahi kepada Musa (ﷺ)? Wait: the rules say never write ﷺ after other prophets. Corrected: "Laksanakan ia dengan kekuatan dan tekad, dan suruhlah kaummu berpegang kepada yang terbaik daripadanya." (Ayat 145) Ini ialah perintah ilahi kepada Musa (alaihissalam) supaya mengambil loh-loh itu dan melaksanakan kandungannya dengan kekuatan dan tekad.

Di penghujung adegan ini terdapat satu pernyataan yang jelas tentang apa yang pada akhirnya akan menimpa mereka yang menolak setiap hak dan bersikap sombong, yang dengan sengaja berpaling dari setiap tanda yang telah dikurniakan Tuhan dan setiap perintah yang telah Dia keluarkan. Pernyataan itu dengan jelas dan tepat menggambarkan sifat golongan manusia ini, dengan menggunakan segala sentuhan artistik gaya Qur'an.

At the end of this scene we have a clear statement of what will eventually happen to those who defy every right and behave arrogantly, turning away deliberately from every sign God has given and every directive He has issued. The statement plainly and accurately describes the nature of this type of people, using all the artistic touches of the Qur’ānic style.

Aku akan memalingkan dari ayat-ayat-Ku orang-orang yang berlaku sombong di muka bumi tanpa sebarang hak; kerana sekalipun mereka melihat setiap tanda, mereka tidak beriman kepadanya. Jika mereka melihat jalan kebenaran, mereka tidak memilih untuk mengikutinya, tetapi jika mereka melihat jalan kesesatan, mereka memilihnya sebagai jalan mereka; kerana mereka mendustakan ayat-ayat-Ku dan tidak mengendahkannya. Orang-orang yang mendustakan ayat-ayat-Ku dan kepastian pertemuan di Akhirat, semua amal mereka akan musnah. Adakah mereka akan diberi balasan selain daripada apa yang telah mereka kerjakan? (Ayat 146-147)

I will turn away from My revelations those who, without any right, behave arrogantly on earth: for, though they may see every sign, they do not believe in it. If they see the path of righteousness, they do not choose to follow it, but if they see the path of error, they choose it for their path; because they disbelieve in Our revelations and pay no heed to them. Those who deny Our revelations and the certainty of the meeting in the Hereafter will see all their works collapse. Are they to be rewarded for anything other than what they have done? (Verses 146-147)

Tuhan menyatakan bahawa itu adalah kehendak-Nya untuk memalingkan orang-orang sebegitu daripada wahyu-wahyu-Nya, supaya mereka tidak dapat memberi respons kepadanya. Dengan demikian, mereka tidak akan mendapat manfaat daripada tanda-tanda-Nya dalam kitab terbuka alam semesta, mahupun daripada wahyu-wahyu-Nya yang telah Dia turunkan kepada utusan-utusan-Nya.

God declares that it is His will to turn such people away from His revelations so that they cannot respond to them. Thus, they will not benefit by His signs in the open book of the universe, or by His revelations that He has sent down to His messengers.

Ini adalah hasil daripada perbuatan mereka sendiri, kerana merekalah yang telah mengingkari wahyu-wahyu Tuhan dan tidak mengendahkannya.

Ketika Musa berada dalam perjalanan yang luar biasa ini, memberi seluruh perhatiannya kepada pertemuannya dengan Tuhannya, sesuatu yang lain sedang berlaku kepada kaumnya. Dia sepenuhnya tenggelam dalam satu misi yang hanya dapat kita renungkan tetapi tidak dapat kita bayangkan; satu misi yang tidak mampu difikirkan oleh akal kita, namun yang menghangatkan jiwa kita. Tetapi pada saat yang sama, kaumnya kembali kepada kesyirikan, dan mengambil seekor anak lembu yang tidak bernyawa dan mengeluarkan bunyi melenguh, lalu menjadikannya sebagai tuhan untuk disembah menggantikan Tuhan. Maka, terdapat jurang yang luas antara adegan kesembilan dan kesepuluh dalam kisah ini. Yang pertama membawa kita ke ufuk yang mulia, di mana kita menengadah kepada kemuliaan Tuhan yang gemilang, manakala yang kedua membawa kita ke lembah yang rendah dari penyimpangan, khurafat dan kekufuran:

When Moses was on this unique trip, attending with all his faculties to his meeting with his Lord, something else was happening with his people. He was fully engaged with a mission that our minds can only contemplate but we cannot visualize; a mission our thoughts cannot conceive, but to which our spirits warm. But at that very same time, his people were relapsing into paganism, and taking to themselves a lifeless calf that issues a lowing sound, making of it a deity for worship in place of God. There is, then, a wide gulf between the ninth and tenth scenes of the story. The former took us into a sublime horizon in which we look up to the resplendent glory of God, while the latter brings us to a low depth of deviation, superstition and disbelief:

Dalam ketiadaannya, kaum Musa mengambil untuk menyembah patung anak lembu yang dibuat daripada perhiasan mereka, yang mengeluarkan bunyi melenguh. Tidakkah mereka melihat bahawa ia tidak dapat berbicara kepada mereka dan tidak dapat memberi mereka sebarang petunjuk? Namun mereka tetap menyembahnya, kerana mereka adalah orang-orang yang zalim. Apabila kemudian mereka dihinggapi penyesalan, setelah menyedari bahawa mereka telah sesat, mereka berkata: “Jika Tuhan kami tidak merahmati kami dan mengampuni kami, nescaya kami benar-benar akan menjadi orang-orang yang rugi.” (Ayat 148-149)

In his absence, the people of Moses took to the worship of the effigy of a calf made of their ornaments, which gave a lowing sound. Did they not see that it could neither speak to them nor give them any guidance? Yet they took to worshipping it, for they were evildoers. When they were later afflicted with remorse, having realized that they had gone astray, they said: ‘if our Lord does not have mercy on us and forgive us, we shall certainly be losers.” (Verses 148-149)

Itulah yang biasa terjadi pada tabiat kaum Bani Israil, yang hampir tidak mampu melangkah setapak pun di atas jalan yang lurus sebelum mereka menyimpang. Mereka hampir tidak mampu mengangkat diri mereka, dalam akidah dan konsep mereka, melampaui apa yang bersifat fizikal dan dapat disentuh. Bahkan jeda yang singkat daripada nasihat dan peringatan sudah cukup membuat mereka kembali jatuh ke dalam kekufuran.

Semua ini berlaku ketika Musa bersama Tuhannya, menyampaikan permohonannya kepada-Nya.

All this took place when Moses was with his Lord, addressing his appeal to Him.

Dia tidak menyedari apa yang telah dilakukan kaumnya semasa ketiadaannya. Pada ketika ini, adegan kesebelas dipaparkan di depan mata kita: "Apabila Musa kembali kepada kaumnya dalam keadaan penuh kemarahan dan dukacita, dia berkata: 'Amat buruk sekali perbuatan yang kamu lakukan sepeninggalanku! Adakah kamu hendak mendahului perintah Tuhanmu?' Lalu dia meletakkan loh-loh itu, dan menarik kepala saudaranya sambil menyeretnya kepadanya. Harun berkata: 'Wahai anak ibuku, sesungguhnya kaum ini menganggap aku lemah dan hampir-hampir membunuhku. Maka janganlah engkau biarkan musuh-musuh menyoraki kesengsaraanku, dan janganlah engkau menjadikan aku termasuk dalam kalangan kaum yang zalim.' [Musa] berkata: 'Ya Tuhanku, ampunilah aku dan saudaraku, dan masukkanlah kami ke dalam rahmat-Mu, kerana Engkaulah Yang Maha Penyayang di antara para penyayang.'" (Ayat 150-151)

He was unaware of what his people had done in his absence. At this point, scene eleven is raised before our eyes: “When Moses returned to his people, full of wrath and sorrow, he said: ‘What an evil thing you have done in my absence! Have you tried to hurry up your Lord’s command?’ He put down the tablets and, seizing his brother by the head, he pulled him to himself. Cried Aaron, ‘Son of my mother, the people felt I was weak and they almost killed me. Do not let our enemies rejoice over my affliction, and do not count me among the evil-doing folk.’ Said [Moses]: ‘My Lord, forgive me and my brother, and admit us to Your grace: for You are indeed the most merciful of those who are merciful.‘“ (Verses (Verses 150-151)

Kita melihat betapa dahsyatnya kemarahan Musa. Kemarahan itu dapat dirasakan dalam kata-kata dan perbuatannya, terutama ketika dia memegang kepala saudaranya dan menariknya: "'Alangkah buruknya perbuatan yang kamu lakukan sepeninggalku! Apakah kamu hendak mendahului perintah Tuhanmu?' Lalu dia memegang kepala saudaranya dan menariknya ke arahnya." (Ayat 150)

We see how terribly angry Moses was. Anger can be felt in both what he said and did, particularly seizing his brother by the head and dragging him: “’What an evil thing you have done in my absence! Have you tried to hurry up your Lord’s command?’ Seizing his brother by the head, he pulled him to himself” (Verse 150)

Namun wajarlah jika Musa merasa sangat marah. Beliau telah menerima kejutan yang dahsyat dan kejutan yang menyakitkan. Maka beliau berseru: "Amat buruk apa yang kamu lakukan sepeninggalku!" (Ayat 150) Aku telah meninggalkan kamu dalam keadaan mengikuti petunjuk yang benar, tetapi kamu kembali tersesat. Sebelum aku pergi, kamu menyembah Tuhan semata, tetapi ketika aku pergi kamu beralih menyembah sekadar seekor anak lembu tanpa nyawa yang mengeluarkan bunyi melenguh. "Apakah kamu hendak mendahului perintah Tuhanmu?" (Ayat 150) Ini boleh bermakna bahawa mereka cuba mempercepatkan hukuman dan azab Tuhan, atau ia boleh bermakna bahawa mereka cuba mempercepatkan ketetapan waktu-Nya.

Pada tahap ini, keputusan akhir dijatuhkan oleh Dia yang berhak menjatuhkan keputusan semacam itu. Firman Tuhan mengikuti secara langsung apa yang dikisahkan Al-Qur'an tentang ucapan mereka, dengan cara yang lazim dalam Al-Qur'an: "Sesungguhnya orang-orang yang menyembah anak lembu akan ditimpa kemurkaan dari Tuhan mereka, dan kehinaan dalam kehidupan dunia ini. Demikianlah Kami memberi balasan kepada orang-orang yang membuat-buat kebohongan. Adapun orang-orang yang mengerjakan kejahatan kemudian bertobat dan beriman, sesungguhnya Tuhanmu sesudah itu benar-benar Maha Pengampun lagi Maha Penyayang." (Ayat 152-153)

At this point, the final judgement is passed by the One who has the authority to give such a judgement. God’s words follow directly on what the Qur’ān relates of the words in the familiar Qur’ānic fashion: “Those who took to worshipping the calf have surely incurred their Lord’s wrath, and disgrace [will be their lot] in this life. Thus do We reward those who invent falsehood. But those who do evil deeds and later repent and truly believe will surely, after such repentance, find your Lord to be much-forgiving, most merciful.” (Verses 152-153)

Ini adalah satu penghakiman dan satu janji. Orang-orang yang menyembah anak lembu itu pasti akan menanggung kemurkaan Tuhan dan pasti akan menerima kehinaan di dunia ini. Pada masa yang sama, peraturan Tuhan tetap berlaku: mereka yang bertaubat setelah berbuat kesalahan pasti akan menerima keampunan dan rahmat Tuhan. Ini bermakna Tuhan mengetahui sepenuhnya bahawa orang-orang yang menyembah anak lembu itu tidak akan pernah kembali kepada Tuhan dengan taubat yang ikhlas. Mereka pasti telah melakukan cukup perbuatan untuk menjadikan peraturan kekal itu tidak terpakai ke atas mereka. Sejarah membuktikan bahawa inilah yang berlaku. Bani Israil terus melakukan satu dosa demi satu dosa, dan Tuhan terus mengampunkan mereka berulang kali, sehingga akhirnya mereka menanggung penolakan kekal daripada Tuhan: "Demikianlah Kami membalas orang-orang yang mengada-adakan dusta." (Ayat 152) Ini terpakai ke atas semua pereka dusta. Apabila kesalahan itu diulangi, berkali-kali, sama ada oleh Bani Israil atau mana-mana kaum lain, maka hukumannya pasti akan dikenakan.

This is a judgement and a promise. The people who worshipped the calf were certain to incur God’s anger and were certain to be at the receiving end of disgrace in this life. At the same time, God’s rule remains valid: those who repent after having misbehaved are certain to receive God’s forgiveness and His mercy. This means that God is fully aware that those who worshipped the calf would never turn back to God in sincere repentance. They were sure to do enough to make that permanent rule inapplicable to them. History shows that this was the case. The Children of Israel continued to do one sinful act after another, and God continued to forgive them time after time, until eventually they incurred God’s permanent rejection: “Thus do We reward those who invent falsehood.” (Verse 152) This applies to all the inventors of falsehood. Whenever the crime is repeated, time after time, whether by the Children of Israel or any other people, then its punishment is certain to apply.

Surah itu kemudian memulakan babak baharu, di mana kita melihat Musa memilih tujuh puluh orang lelaki dari kalangan kaumnya: "Dan Musa memilih tujuh puluh orang lelaki dari kaumnya untuk datang pada waktu yang telah Kami tetapkan. Maka apabila mereka dilanda gempa, dia berkata: 'Wahai Tuhanku, sekiranya Engkau kehendaki, Engkau boleh membinasakan mereka dan juga aku sejak dahulu lagi. Adakah Engkau akan membinasakan kami kerana perbuatan orang-orang yang bodoh di antara kami? Ini hanyalah ujian daripada-Mu, yang dengannya Engkau menyesatkan sesiapa yang Engkau kehendaki, dan Engkau memberi petunjuk kepada sesiapa yang Engkau kehendaki. Engkaulah pelindung kami, maka ampunilah kami dan kurniakanlah rahmat kepada kami. Engkaulah sebaik-baik Pengampun. Tetapkanlah untuk kami kebaikan, baik di dunia ini mahupun di kehidupan akhirat kelak. Kepada-Mu sahajalah kami kembali.' [Tuhan] menjawab: 'Aku menimpakan seksa-Ku kepada sesiapa yang Aku kehendaki, sedangkan rahmat-Ku meliputi segala sesuatu; maka Aku akan mengurniakannya kepada mereka yang menjauhi kejahatan, yang menunaikan zakat, dan yang beriman kepada ayat-ayat Kami — iaitu mereka yang mengikuti Rasul, Nabi yang ummi yang mereka dapati diterangkan dalam Taurat dan Injil yang ada di sisi mereka. Dia menyuruh mereka melakukan kebaikan dan melarang mereka daripada kemungkaran, menghalalkan bagi mereka perkara-perkara yang baik dan mengharamkan ke atas mereka perkara-perkara yang keji. Dia menanggalkan daripada mereka beban dan belenggu yang membebani mereka. Maka mereka yang beriman kepadanya, memuliakan dan menolongnya, serta mengikuti cahaya yang diturunkan kepadanya, mereka itulah yang akan berjaya.'" (Ayat 155-157)

The sūrah then begins a new scene, in which we see Moses selecting seventy men from among his people: “Moses chose out of his people seventy men to come at a time set by Us. Then, when they were seized by violent trembling, he said: ‘My Lord, had it been Your will, You could have destroyed them, and myself too, long ago. Would You destroy us because of what the weak-minded among us have done? This is only a trial You have ordained, whereby You allow to go astray whom You will, and You guide aright whom You will. You alone are our guardian: grant us, then, forgiveness and bestow mercy on us. You are the best of all those who do forgive. Ordain for us what is good, both in this world and in the lift to come. To You alone we turn. [God] answered. I afflict anyone I wish with My torment while My grace encompasses all things; so I will confer it on those who steer away from evil, and spend in charity, and who believe in Our signs — those who follow the Messenger, the unlettered Prophet whom they shall find described in the Torah and the Gospel that are with them. He commands them to do what is right and forbids them to do what is wrong, and makes lawful to them the good things of life and forbids them all that is foul. He lifts from them their burdens and the shackles that weigh upon them. Those, therefore, who believe in him, honour and support him, and follow the light that has been bestowed from on high through him shall indeed be successful.’“ (Verses 155-157)

Setelah menyampaikan kepada Nabi-Nya, Musa, peraturan ini, Tuhan kemudian memberitahu sesuatu tentang masa depan dan umat yang akan menyokong versi terakhir risalah-Nya dan yang akan memperoleh rahmat-Nya yang meliputi segala sesuatu. Ungkapan ini menunjukkan bahawa kasih sayang dan rahmat Tuhan jauh lebih besar daripada seluruh alam semesta, yang dimensinya mustahil untuk dibayangkan oleh manusia. Maha besarlah rahmat yang ukurannya hanya diketahui oleh Tuhan sendiri.

Having thus informed His Prophet, Moses, of this rule, God then tells him something about the future and the community which will advocate the final version of His message and who will earn His mercy that encompasses everything. The expression here shows that God’s grace and mercy is far greater than the whole universe whose dimensions are impossible for human beings to visualize. Great indeed is the mercy whose measure is only known to God Himself.

Rahmat-Ku meliputi segala sesuatu; maka Aku akan menganugerahkannya kepada mereka yang menjauhi kejahatan, menunaikan zakat, dan beriman kepada tanda-tanda Kami — yaitu mereka yang mengikuti Rasul, Nabi yang ummi, yang mereka dapati tertulis di sisi mereka dalam Taurat dan Injil. Dia menyuruh mereka berbuat yang makruf dan melarang mereka dari yang mungkar, menghalalkan bagi mereka segala yang baik dan mengharamkan bagi mereka segala yang buruk. Dia meringankan dari mereka beban-beban dan belenggu-belenggu yang ada pada mereka. Maka orang-orang yang beriman kepadanya, memuliakannya, menolongnya, dan mengikuti cahaya yang diturunkan bersamanya, mereka itulah orang-orang yang beruntung.

My grace encompasses all things; so I will confer it on those who steer away from evil, and spend in charity, and who believe in Our signs — those who follow the Messenger, the unlettered Prophet whom they shall find described in the Torah and the Gospel that are with them. He commands them to do what is right and forbids them to do what is wrong, and makes lawful to them the good things of life and forbids them all that is foul. He lifts from them their burdens and the shackles that weigh upon them. Those, therefore, who believe in him, honour and support him, and follow the light that has been bestowed from on high through him shall indeed be successful.

(Ayat 156-157)

(Verses 156-157)

Ini adalah berita yang sangat penting, yang mengesahkan bahawa Bani Israel telah diberi, dengan penuh kepastian, maklumat yang benar tentang kedatangan Nabi yang ummi. Maklumat ini diberikan kepada mereka oleh Nabi-nabi mereka, Musa dan Isa (keselamatan dan kesejahteraan ke atas keduanya), sejak sekian lama dahulu. Kedua-duanya telah memaklumkan kepada mereka tentang misi baginda, sifat-sifat baginda, kaedah yang akan diikuti oleh risalah baginda, serta ciri-ciri tersendiri agama baginda. Baginda ialah "Nabi yang ummi" yang menyeru manusia untuk melakukan kebaikan dan melarang mereka daripada kejahatan. Baginda juga akan melepaskan daripada bahu mereka, dalam kalangan Bani Israel yang beriman kepadanya, beban-beban dan belenggu yang telah Allah ketahui akan dikenakan ke atas mereka disebabkan kederhakaan mereka. Beban dan belenggu itu akan terus dikenakan ke atas mereka sehingga Nabi yang ummi itu mengangkatnya daripada mereka yang beriman kepadanya. Para pengikutnya takut kepada Tuhan mereka, menjauhi kejahatan, menunaikan zakat dan beriman kepada tanda-tanda kekuasaan Tuhan. Bani Israel juga telah menerima khabar yang paling pasti bahawa mereka yang beriman kepada Nabi yang ummi ini, memuliakan dan menolongnya, serta mengikuti cahaya yang diturunkan bersama-sama baginda, "pasti akan berjaya". Maklumat awal yang diberikan kepada Bani Israel oleh Nabi mereka, Musa (keselamatan dan kesejahteraan ke atasnya), menjelaskan bentuk risalah Tuhan pada masa hadapan, siapa yang akan memikul panjinya, siapa yang akan mengikuti pembawa panji itu, dan apakah tindakan yang akan memastikan seseorang menerima rahmat-Nya. Oleh itu, tiada alasan bagi pengikut agama-agama terdahulu untuk tidak mengikuti risalah Islam, setelah menerima amaran awal yang sedemikian rupa mengenainya.

Surah ini berhenti sejenak pada titik ini dalam penceritaan kisah Musa dan Bani Israil, untuk menujukan firman kepada Nabi yang ummi itu sendiri, dengan memberikan perintah Tuhan kepadanya agar mengumumkan bahawa risalahnya berlaku untuk seluruh umat manusia, sebagai memenuhi janji Tuhan: "Katakanlah:

The sūrah pauses at this point in its relating of Moses and the Children of Israel’s story to address the unlettered Prophet himself, giving him God’s order to declare that his message applies to all mankind, in fulfilment of God’s promise: “Say:

“Wahai manusia, sesungguhnya aku ialah utusan Tuhan kepada kamu semua. Kepunyaan-Nya kerajaan langit dan bumi. Tiada tuhan melainkan Dia. Dialah yang menghidupkan dan mematikan. Maka berimanlah kamu kepada Tuhan dan Rasul-Nya, Nabi yang ummi ﷺ, yang beriman kepada Tuhan dan kalimah-kalimah-Nya. Dan ikutilah dia, supaya kamu mendapat petunjuk.” (Ayat 158)

‘Mankind, I am indeed God’s Messenger to you all. It is to Him that sovereignty over the heavens and the earth belongs. There is no deity other than Him. He alone grants life and causes death. Believe, then, in God and His Messenger, the unlettered Prophet, who believes in God and His words. And follow him, so that you may be rightly guided.’” (Verse 158)

Inilah, maka, risalah terakhir dan sejagat yang tidak terbatas kepada sesebuah kaum, kawasan atau generasi tertentu. Risalah-risalah terdahulu terhad kepada sesuatu kaum atau tempoh tertentu yang berlanjutan sehingga kemunculan seorang rasul baharu. Umat manusia mencapai kemajuan yang terhad di bawah cahaya risalah-risalah itu, sebagai persediaan untuk risalah terakhir ini. Setiap risalah baharu memasukkan beberapa pengubahsuaian terhadap syariat Ilahi yang mengambil kira kemajuan manusia. Risalah terakhir ini sempurna dan lengkap dari segi intipatinya, dengan ruang untuk fleksibiliti dalam pelaksanaan perinciannya. Ia ditujukan kepada seluruh umat manusia, dan tidak akan ada lagi risalah tempatan yang berikutnya untuk mana-mana kaum atau generasi tertentu. Ia menyahut tabiat asasi manusia, yang bermakna ia sesuai untuk seluruh umat manusia. Oleh itu, ia disampaikan oleh Nabi yang ummi, yang tabiatnya kekal suci, yang disucikan hanya dengan penjagaan yang diterimanya daripada Tuhan ﷺ. Oleh itu, tabiat suci Nabi menyampaikan risalah yang suci secara semula jadi, yang menyeru tabiat yang sama dimiliki oleh seluruh umat manusia:

This is, then, the final, universal message that is not confined to a particular community, area or generation. Earlier messages were limited to a certain community or a certain period of time which extended until the appearance of a new messenger. Mankind made certain limited progress in the light of those messages, in preparation for this last message. Every new message incorporated certain modifications of the divine law that took into account human progress. The final message is complete and perfect in essence leaving room for flexibility in the implementation of its details. It is meant for all mankind, and there will be no subsequent local messages for any particular community or generation. It responds to basic human nature, which means that it is suitable for all mankind. Hence, it was conveyed by the unlettered Prophet whose nature remained pure, refined only by the care he received from God. Hence, the Prophet’s pure nature conveyed the naturally pure message, addressing the very nature that is common to all mankind:

Sūrah ini meneruskan semula kisah tentang aspek-aspek tertentu dalam sejarah Bani Israil, bermula selepas gegaran dahsyat yang menimpa tujuh puluh orang yang dipilih oleh Musa untuk menghadiri janji yang ditetapkan oleh Tuhan. Musa tenggelam dalam doa yang penuh kesungguhan kepada Tuhannya memohon agar mereka diselamatkan. Kita mengetahui daripada riwayat yang dinyatakan dalam sūrah-sūrah lain bahawa tujuh puluh orang ini dibangkitkan semula dan kembali kepada kaum mereka dengan penuh iman. Sūrah ini menyambung semula jalan cerita tersebut, tetapi mula-mula menegaskan bahawa tidak semua orang di kalangan Bani Israil berada dalam kesesatan: “Dan di antara kaum Musa ada segolongan yang memberi petunjuk (kepada orang lain) dengan kebenaran dan berlaku adil menurut kebenaran itu.” (Ayat 159)

The sūrah resumes its account of the certain aspects of the history of the Israelites, picking it up after the violent trembling that seized the seventy people Moses had chosen for the appointment set by God. Moses was absorbed in a heartfelt supplication to his Lord to save them. We know from the accounts given in other sūrahs that these seventy people were resurrected and returned to their folk, full of faith. The sūrah picks up the thread of this story, but begins first by stating that not everyone among the Israelites was in error: “Yet among the folk of Moses there are some who guide (others) by means of the truth and act justly in its light.” (Verse 159)

Ini menerangkan keadaan mereka pada zaman Musa dan selepas baginda, yang bermakna terdapat dalam kalangan mereka sekumpulan orang yang bersungguh-sungguh untuk mengikuti kebenaran, menzahirkan petunjuknya, dan menegakkan keadilan. Merekalah yang menerima risalah Nabi Muhammad ﷺ dengan penuh penerimaan, kerana mereka telah diberitahu dalam Taurat tentang kedatangan baginda. Yang paling terkenal dalam kalangan mereka ialah `Abdullāh ibn Sallām (semoga Allah meredainya), seorang sahabat Nabi ﷺ yang berdiri menentang orang Yahudi di Madinah dengan menunjukkan kepada mereka apa yang dinyatakan dalam Taurat tentang Nabi yang ummi ﷺ, serta hakikat bahawa syariat Islam mengesahkan sejumlah hukum Yahudi.

This describes their situation at the time of Moses, and after him, which meant that there was among them a group who were keen to follow the truth and show its guidance and maintain justice. It was such people who received the Prophet Muhammad’s message with ready acceptance, since they were informed in the Torah of his forthcoming appearance. The most notable of these was `Abdullāh ibn Sallām (may God be pleased with him), a companion of the Prophet who stood up to the Jews in Madinah pointing out to them what the Torah says about the unlettered Prophet as well as the fact that Islamic law endorsed a number of Jewish laws.

Surah itu kemudian menyambung kembali kisah peristiwa sejarah: “Kami bahagikan mereka kepada dua belas suku, setiap satu sebuah kaum. Dan ketika kaumnya meminta air minuman kepada Musa, Kami wahyukan kepadanya: ‘Pukullah batu itu dengan tongkatmu.’ Maka memancarlah daripadanya dua belas mata air, dan setiap suku mengetahui tempat minum mereka. Kami jadikan awan menaungi mereka, dan Kami turunkan kepada mereka mannā dan burung puyuh, [dengan firman]: ‘Makanlah daripada rezeki yang baik yang Kami kurniakan kepada kamu.’ Namun mereka tidak menzalimi Kami, tetapi merekalah yang sebenarnya menzalimi diri sendiri.” (Ayat 160)

Bagaimanakah Bani Israil membalas penjagaan Tuhan? Apakah langkah yang mereka ambil di sepanjang jalan panjang yang ditunjukkan kepada mereka? "Dan difirmankan kepada mereka: Tinggallah di negeri ini dan makanlah dari hasilnya sesuka hatimu, dan ucapkanlah: 'Ya Tuhan kami, ringankanlah beban kami,' dan masuklah melalui pintu gerbang dengan merendahkan diri. Kami akan mengampuni dosa-dosamu, dan Kami akan memberi pahala yang lebih kepada orang-orang yang berbuat baik.' Tetapi orang-orang yang zalim di antara mereka menggantikan perkataan itu dengan perkataan lain selain yang telah difirmankan kepada mereka."

How did the Children of Israel respond to God’s care? What steps did they take on the long road pointed out to them? “It was said to them: Dwell in this city and eat of its food whatever you may wish, and say: “Lord, relieve us of our burden,” and enter the gate in humility. We will forgive you your sins, and We will richly reward those who do good.’ But the wrongdoers among them substituted other words for those which they had been given.

Oleh itu Kami melepaskan ke atas mereka azab daripada langit sebagai balasan atas kezaliman mereka. (Ayat 161-162)

Therefore We let loose against them a scourge from heaven in requital for their wrongdoing.” (Verses 161-162)

Allah mengampuni mereka atas dosa menyembah anak lembu, dan Dia juga mengampuni mereka setelah mereka dilanda gempa ketika berada di gunung. Dia telah mengurniakan kepada mereka segala nikmat-Nya; namun sekali lagi tabiat mereka membawa mereka menyimpang dari jalan yang lurus. Sekali lagi mereka membangkang dan mengubah firman Tuhan. Mereka diperintahkan untuk memasuki sebuah bandar tertentu, yang namanya tidak disebut dalam al-Qur’ān kerana mengetahui namanya tidak menambah kepentingan kisah ini, dan Tuhan menghalalkan bagi mereka segala buahan dan rezekinya, dengan syarat ketika memasukinya mereka mengucapkan doa tertentu dan sujud semasa masuk. Perbuatan sujud terakhir itu diwajibkan sebagai pengisytiharan penyerahan diri kepada Tuhan pada saat kemenangan, ketika mereka merasa sangat berkuasa, sebagaimana Nabi Muhammad ﷺ sujud berabad-abad kemudian, di atas belakang untanya, ketika Makkah jatuh ke tangan Islam. Sebagai balasan ketaatan mereka, Tuhan berjanji akan mengampuni dosa mereka dan menambah ganjaran orang-orang dalam kalangan mereka yang berbuat baik. Tetapi mengapakah mereka membangkang? Tiada penjelasan lain selain hakikat bahawa penyimpangan itu sudah menjadi tabiat mereka: “Maka orang-orang yang zalim di antara mereka menukarkan perkataan (yang telah diperintahkan kepada mereka) dengan perkataan yang lain daripada yang telah diperintahkan kepada mereka.” (Ayat 162)

God forgave them their sin of worshipping the calf, and He also forgave them after they were seized by the trembling when they were on the mountain. He has given them all His blessings; yet again their nature takes them away from the straight path. Again they disobey and change God’s words. They are told to enter a particular city, the name of which is not given in the Qur’ān because knowing its name does not add to the significance of the story, and God makes lawful for them all its fruits and provisions, provided that as they enter they say a particular supplication and prostrate themselves on entry. That last gesture was required as a declaration of their submission to God at the time of victory when they felt very powerful, just as the Prophet Muhammad (peace be upon him) prostrated himself many centuries later, on the back of his camel, when Makkah fell to Islam. In return for their obedience, God promised to forgive them their sins and to increase the reward of those among them who did well. But why would they disobey? There is no explanation other than the fact that deviation was in their nature: “But the wrongdoers among them substituted other words for those which they had been given.” (Verse 162)

Sekali lagi Bani Israil bersalah kerana perbuatan derhaka yang berdosa. Dalam kes khusus ini, mereka tidak secara terang-terangan melanggar hukum Tuhan, tetapi mereka cuba mencari celah untuk mengelak daripada apa yang dikehendaki oleh hukum itu. Mereka tidak dapat bertahan teguh menghadapi ujian yang mereka alami, kerana keteguhan memerlukan jiwa yang mampu mengawal nafsu dan cita-cita: "Tanyakanlah kepada mereka tentang negeri yang terletak di tepi laut: bagaimana penduduknya melanggar kehormatan hari Sabat. Pada setiap hari Sabat, ikan-ikan mereka muncul di hadapan mereka dengan timbul di permukaan air, tetapi pada hari-hari selain Sabat, mereka tidak mendekati ikan-ikan itu. Demikianlah Kami menguji mereka kerana kederhakaan mereka. Apabila sebahagian daripada mereka bertanya: 'Mengapa kamu menasihati kaum yang pasti akan dibinasakan oleh Tuhan, atau sekurang-kurangnya akan diseksa dengan berat?' [yang lain] menjawab: 'Supaya kami terlepas daripada dipersalahkan di sisi Tuhanmu, dan supaya mereka menjadi orang yang bertakwa.' Apabila mereka melupakan segala peringatan yang telah diberikan kepada mereka, Kami selamatkan orang-orang yang cuba mencegah kejahatan, dan Kami timpakan kepada orang-orang yang zalim azab yang amat dahsyat kerana perbuatan fasik mereka. Dan apabila mereka dengan angkuh berterusan melakukan apa yang telah dilarang kepada mereka, Kami berfirman kepada mereka: 'Jadilah kamu kera-kera yang hina.' Kemudian Tuhanmu mengisytiharkan bahawa Dia pasti akan membangkitkan terhadap mereka kaum yang akan menindas mereka dengan kejam hingga Hari Kiamat. Sesungguhnya Tuhanmu amat pantas dalam menghukum, namun Dia sesungguhnya Maha Pengampun, lagi Maha Penyayang." (Ayat 163-167)

Once more the Children of Israel are guilty of sinful disobedience. In this particular case, they do not openly contravene God’s law, but they try to find loopholes to evade what the law requires. They cannot remain steadfast in the face of the trial to which they are exposed, because steadfastness requires a nature that can control desires and ambitions: “Ask them about the town which stood by the sea: how its people profaned the Sabbath. Each Sabbath their fish appeared before them breaking the water’s surface, but they would not come near them on other than Sabbath days. Thus did We try them because of their disobedience. When some among them asked: ‘Why do you preach to people whom God is certain to destroy, or at least to punish severely?’ [others] replied: So that we may be free from blame in the sight of your Lord, and that they may become God-fearing.’ When they had forgotten all the warnings they had been given, We saved those who had tried to prevent evil, and overwhelmed the transgressors with dreadful suffering for their iniquitous deeds. And when they insolently persisted in doing what they had been forbidden to do, We said to them: ‘Turn into despicable apes.’ Then your Lord declared that He would most certainly raise against them people who would cruelly oppress them till the Day of Resurrection. Your Lord is swift indeed in His retribution, yet He is certainly much forgiving, merciful.” (Verses 163-167)

Oleh itu, semua keadaan yang tidak bergantung pada motivasi dalaman hati-hati yang takut kepada Tuhan pasti akan gagal. Begitu juga, semua teori dan rejim ciptaan manusia yang tidak bergantung pada kuasa Tuhan juga ditakdirkan untuk gagal. Oleh itu, semua sistem manusia untuk memastikan penguatkuasaan undang-undang kekal tidak berkesan, kerana tiada pasukan polis yang dapat mengawasi semua orang, pada setiap masa.

Hence, all situations which do not rely on the inner motivation of God-fearing hearts are bound to fail. Also doomed to failure are all man-made theories and regimes which do not rely on God’s authority. Hence, all human systems to ensure the enforcement of the law remain ineffective, because no police force can watch over all people, all the time.

Dalam kes tertentu yang disebut dalam surah ini, penduduk bandar tersebut mula mencari helah dan cara untuk mengelak daripada larangan menangkap ikan pada hari Sabtu. Diriwayatkan bahawa mereka memasang penghalang tertentu pada hari Sabtu supaya ikan tidak dapat kembali ke laut, dan pada hari Ahad mereka segera mengambil tangkapan mereka. Mereka mendakwa bahawa mereka tidak menangkap ikan pada hari Sabtu, kerana ikan itu kekal di dalam air, di sebalik penghalang tersebut. Kumpulan kedua mengenal pasti kelicikan dalam semua ini, lalu memberi amaran kepada mereka yang melakukannya tentang azab Tuhan, serta menyatakan bahawa mereka berlepas diri daripada tipu daya mereka.

In this particular case mentioned in the sūrah, the inhabitants of that city began to seek ways and means to get around the prohibition of fishing on the Sabbath day. It has been reported that they put up certain barriers on the Sabbath day so that the fish could not return to the sea, and on the Sunday they would be quick to take their catch. They claimed that they did not do the fishing on the Sabbath, because the fish remained in the water, behind the barriers. A second group recognized the deviousness in all this, and warned those people who perpetrated it against God’s punishment, dissociating themselves from their schemes.

Kumpulan ketiga berkata kepada mereka yang menggesa masyarakat mereka supaya mematuhi perintah Tuhan: apakah gunanya nasihat kamu kepada kaum yang sesat itu, sedangkan mereka berterusan dalam kesesatan mereka? Tuhan pasti akan memusnahkan mereka atau menimpakan azab yang berat ke atas mereka: "Ketika sebahagian daripada mereka bertanya: 'Mengapa kamu memberi nasihat kepada kaum yang Tuhan pasti akan binasakan, atau sekurang-kurangnya azabkan dengan berat?'" (Ayat 164) Peringatan dan nasihat tidak lagi berguna, setelah mereka sendiri mengundang kebinasaan atau azab yang berat dengan melanggar hukum Tuhan. Kumpulan kedua menjawab: "Supaya kami terlepas daripada tanggungjawab di sisi Tuhan kamu, dan supaya mereka menjadi orang yang bertakwa." Adalah menjadi kewajipan ke atas kami untuk menyeru kepada yang makruf dan memberi amaran terhadap kejahatan serta terhadap pelanggaran hukum Tuhan. Apabila kami telah menunaikan kewajipan itu, kami berharap untuk terlepas daripada tanggungjawab. Selain itu, boleh jadi nasihat kami akan menyentuh hati yang peka dan menyebabkan sekurang-kurangnya sebahagian daripada orang yang ingkar itu bertaubat.

Kisah al-Qur'an mengikuti peristiwa sejarah selepas Musa. Ia merujuk kepada generasi-generasi berikutnya sehingga generasi Yahudi yang tinggal di Madinah pada masa Nabi Muhammad ﷺ mendirikan komuniti Islam yang pertama di sana.

The Qur’ānic account follows the historical events after Moses. It refers to succeeding generations up to the Jewish generation that lived in Madinah at the time when the Prophet Muhammad (peace be upon him) established the first Muslim community there.

Kami telah memecah-mecahkan mereka di seluruh bumi sebagai kelompok-kelompok yang berbeza; sebahagian daripada mereka adalah orang-orang yang soleh, dan sebahagian lagi jauh dari itu, dan Kami mengujinya dengan nikmat dan malapetaka, agar mereka kembali ke jalan yang benar. Mereka digantikan oleh generasi-generasi yang mewarisi Kitab. Namun, mereka tetap bersemangat untuk menikmati kesenangan dunia yang sementara ini dan berkata, "Kami akan diampuni." Sekiranya kesenangan yang serupa datang kepada mereka, tentu mereka akan bersungguh-sungguh untuk menikmatinya. Tidakkah mereka telah mengikat janji melalui Kitab-Kitab mereka untuk tidak mengatakan tentang Tuhan melainkan yang benar? Dan tidakkah mereka telah mempelajari dengan teliti apa yang terkandung dalam [Kitab-Kitab] itu? Sesungguhnya kehidupan akhirat itu lebih baik bagi mereka yang bertakwa. Tidakkah kamu mahu menggunakan akal fikiran? Adapun orang-orang yang berpegang teguh pada Kitab dan mendirikan solat, Kami tidak akan menyia-nyiakan pahala orang-orang yang memperbaiki diri. Kami mengangkat gunung di atas mereka seolah-olah ia adalah naungan, dan mereka menyangka bahawa ia akan menimpa mereka. [Kami berfirman]: Peganglah dengan kuat apa yang telah Kami berikan kepadamu dan ingatlah segala yang terkandung di dalamnya, supaya kamu bertakwa.

We dispersed them all over the earth as separate communities; some of them were righteous, and some far from that, and We tried them with blessings and misfortunes, so that they might mend their ways. They were succeeded by generations who inherited the Book. Yet these are keen to enjoy the fleeting pleasures of this lower world and say, “We shall be forgiven.” Should some similar pleasures come their way, they would certainly be keen to indulge them. Have they not solemnly pledged through their Scriptures to say nothing but the truth about God? And have they not studied well what is in [the Scriptures]? Surely the life in the hereafter is better for all who are God-fearing. Will you not use your reason? As for those who hold fast to the Scriptures and attend regularly to their prayers, We shall not fail to reward those who enjoin the doing of what is right. We suspended the mountain over them as if it were a shadow, and they thought that it would fall down on them. [We said]: Hold fast with all your strength to what We have given you and bear in mind all that it contains, so that you may remain God-fearing. (Verses 168-171)

Oleh kerana persoalan akhirat dan takut kepada Tuhan adalah pusat kepada iman dan kehidupan, al-Qur'ān menyeru mereka yang bersungguh-sungguh mengejar keseronokan dunia yang sementara supaya menggunakan akal fikiran mereka: "Sesungguhnya kehidupan di akhirat itu lebih baik bagi orang-orang yang bertakwa. Maka tidakkah kamu mahu berfikir?" (Ayat 169) Jika akal fikiran diberi keputusan akhir, dan jika keputusan akhir itu ialah ilmu yang benar, bukannya kejahilan yang disalut dengan rupa ilmu, maka akhirat pasti dilihat jauh lebih utama daripada keseronokan dunia yang sementara ini. Takut kepada Tuhan pula akan dilihat sebagai pengukuhan iman dan pencapaian kejayaan dalam kehidupan ini: "Dan orang-orang yang berpegang teguh kepada Kitab dan mendirikan solat, sesungguhnya Kami tidak akan menyia-nyiakan pahala orang-orang yang memperbaiki diri." (Ayat 170)

Because the questions of the hereafter and fearing God are central to faith and life, the Qur’ān tells those who are keen to indulge in the fleeting pleasures of this world to use their minds: “Surely the lift in the hereafter is better for all who are God-fearing. Will you not use your reason?” (Verse 169) Had reason had the final say, and had the final verdict been that of true knowledge, rather than ignorance given the guise of knowledge, the hereafter would have been seen as far superior to the fleeting pleasures of this lower world. Fearing God would have been seen as strengthening faith and achieving success in this life: “As for those who hold fast to the Scriptures and attend regularly to their prayers, We shall not fail to reward those who enjoin the doing of what is right.” (Verse 170)

Teguran yang jelas terhadap mereka yang telah memberikan ikrar mereka melalui Kitab-kitab Suci dan yang telah mempelajarinya dengan teliti turut tersirat. Ini kerana mereka tidak berpegang teguh kepada Kitab-kitab Suci yang telah mereka pelajari, dan tidak melaksanakan ajarannya, atau merujuk kepadanya dalam merumuskan konsep mereka dan menentukan tingkah laku mereka. Namun, ayat ini kekal umum dari segi maksudnya, merangkumi semua generasi dan segala keadaan.

Clear criticism of those who have given their pledges through the Scriptures and who have studied them thoroughly is implied. That is because they do not hold fast to the Scriptures they studied, and do not implement their teachings, or refer to them in formulating their concepts and deciding their behaviour. However, this verse remains general in its import, addressing all generations and all situations.

Ungkapan "berpegang teguh kepada Kitab" itu sendiri memberikan gambaran yang hidup, yang hampir dapat kita lihat dan rasakan. Ia adalah gambaran tentang memegang kitab dengan kekuatan dan kesungguhan.

The very expression, “hold fast to the Scriptures”, gives a vivid image that we can almost see and feel. It is the image of holding the book with strength and seriousness.