Surah ini menggambarkan satu adegan sebenar dari hari-hari awal dakwah Islam, namun adegan yang sama berulang di setiap persekitaran dan masyarakat. Ia menunjukkan seorang yang keji dan kedekut, yang diberi kekayaan lalu menggunakannya untuk menindas orang lain, sehingga dia mula merasa dirinya hampir tidak tertanggung. Dia menganggap bahawa kekayaan ialah nilai tertinggi dalam hidup, di hadapannya semua nilai dan ukuran lain runtuh. Dia merasakan bahawa oleh kerana dia memiliki harta, dia menguasai nasib orang lain tanpa bertanggungjawab atas perbuatannya sendiri. Dia membayangkan bahawa wang dan hartanya ialah tuhan, yang mampu melakukan segala-galanya tanpa kecuali, malah mampu menentang kematian, menjadikannya kekal, dan menghentikan penghakiman serta balasan Tuhan.
This sūrah portrays a real scene from the early days of the Islamic message, yet the same scene is repeated in every environment and society. It shows a vile, mean person who is given wealth and who uses it to tyrannize others, until he begins to feel himself almost unbearable. He thinks that wealth is the supreme value in life, before which all other values and standards come toppling down. He feels that since he possesses wealth, he controls other people’s destiny without being accountable for his own deeds. He imagines that his money and his wealth is a god, capable of everything without exception, even of resisting death, making him immortal and stopping God’s judgement and His retribution.
Dibuai oleh kuasa harta, dia menghitungnya dan merasa seronok menghitungnya berulang kali. Kesombongan yang jahat dilepaskan dalam dirinya, mendorongnya untuk mencemuh kedudukan dan maruah orang lain, untuk menyindir dan memfitnah mereka. Dia mengkritik orang lain dengan kata-kata, mengejek mereka dengan isyarat badannya, sama ada dengan meniru gerak-geri dan suara mereka atau dengan memperlekeh rupa dan ciri-ciri wajah mereka, dengan kata-kata dan tiruan, dengan sindiran dan fitnah.
Deluded as he is by the power of wealth, he counts it and takes pleasure in counting it again and again. A wicked vanity is let loose within him driving him to mock other people’s positions and dignity, to taunt and slander them. He criticizes others verbally, mocks them with his gestures, either by imitating their movements and voices or by ridiculing their looks and features, by words and mimicry, by taunt and slander.
Ia adalah gambaran yang hina dan rendah tentang seseorang yang tidak memiliki cita-cita dan kemurahan hati insani serta kehilangan iman. Islam membenci jenis manusia seperti ini, yang sifat-sifatnya bertentangan sama sekali dengan standard akhlak Islam yang tinggi. Islam dengan tegas melarang mencemuh dan mengejek orang lain, begitu juga mencari-cari kesalahan dengan sengaja. Namun dalam hal ini, al-Qur'an menggambarkan perbuatan-perbuatan tersebut sebagai keji dan hodoh, serta memberi amaran keras kepada sesiapa yang melakukannya. Ini menunjukkan bahawa surah tersebut merujuk kepada satu kejadian sebenar, iaitu sebahagian golongan kafir yang mengejek dan memfitnah Nabi ﷺ dan orang-orang beriman. Balasan terhadap perbuatan tersebut datang dalam bentuk larangan yang tegas dan amaran yang dahsyat. Terdapat beberapa riwayat yang menyebut nama individu tertentu sebagai pemfitnah yang dimaksudkan, tetapi riwayat-riwayat ini tidak sahih, maka kami tidak akan membincangkannya, sebaliknya kami cukup dengan pemerhatian-pemerhatian umum.
It is a vile and debased picture of someone devoid of human ideals and generosity and stripped of faith. Islam despises this type of person whose characteristics are diametrically opposed to its own high standards of morality. Islam emphatically forbids mockery and ridicule of other people as well as deliberate fault-finding. But in this case the Qur’ān describes these actions as sordid and ugly, delivering a stern warning to anyone who indulges in them. This suggests that the sūrah is referring to an actual case of some unbelievers subjecting the Prophet and the believers to their taunts and slander. The reply to these actions comes in the form of a strong prohibition and awesome warning. There are some reports which name specific individuals as being the slanderers meant here, but these are not authentic, so we will not discuss them, but instead content ourselves with general observations.
Amaran itu datang dalam bentuk gambaran tentang Akhirat yang melukiskan penderitaan mental dan fizikal di sana, serta melukis gambar neraka yang nyata dan jelas maksudnya. Ia memberi perhatian untuk menghubungkan dosa dengan balasan yang dikenakan dan dengan kesannya ke atas pelakunya. Di satu pihak, terdapat gambaran pengumpat dan pemfitnah yang mengejek serta memperlekehkan orang lain sambil mengumpul harta, dengan sangkaan bahawa harta itu menjamin keabadiannya. Gambaran pemfitnah yang sinis yang mencari kuasa melalui harta ini dibandingkan dengan orang yang diabaikan dan dipandang rendah, yang dicampakkan ke dalam alat penghancur yang memusnahkan segala yang menghalang jalannya. Tidak lama kemudian, ia menghancurkan binaan dan kesombongannya.
The warning comes in the form of a picture of the hereafter portraying the mental and physical suffering there and drawing an image of hell which is both palpable and telling. It takes care to relate the crime to the punishment inflicted and to its effect on the culprit. On the one side there is the image of the taunting, slandering backbiter who mocks and ridicules others while he gathers wealth thinking that he is guaranteed immortality in this way. This image of a cynical calumniator seeking power through wealth is contrasted with the slighted, ignored person flung into a crushing instrument which destroys all that comes in its way. It soon crushes his structure and his pride.
Alat penghancur itu ialah "api Tuhan yang dinyalakan." (Ayat 6) Pengenalannya sebagai api Tuhan menunjukkan bahawa ia adalah sejenis api yang luar biasa dan tidak biasa, penuh dengan ketakutan.
The crushing instrument is “God’s own kindled fire.” (Verse 6) Its identification as the fire of God suggests that it is an exceptional, unfamiliar sort of fire, full of terror.
Api ini "naik" di atas orang yang mencemuh dan memperolok-olokkan orang lain. Untuk melengkapkan gambaran orang yang dihina, diabaikan dan dihancurkan, api itu mengepung dan mengurungnya dari segala arah. Tiada siapa yang dapat menyelamatkannya dan tiada siapa yang bertanya tentangnya. Di dalamnya dia diikat pada sebatang tiang, sebagaimana haiwan diikat, tanpa sebarang penghormatan.
This fire ‘rises’ over the person who mocks and ridicules others. To complete the image of the slighted, ignored and crushed person, the fire closes in on him from all directions and locks him in. None can save him and none asks about him. Inside he is tied to a column, as animals are tied, without respect.
Nada kata-kata yang digunakan dalam surah ini sangat keras. ‘Dia terus mengira-ngira hartanya berulang kali; sekali-kali tidak! Dia pasti akan dicampakkan; menjulang tinggi.’ Dengan ungkapan-ungkapan seperti ini, ketegasan disampaikan dengan penuh penekanan: “Dia pasti akan dicampakkan ke dalam Al-Huthamah.
The tone of the vocabulary used in this sūrah is very strong ‘Keeps counting it again and again; by no means! He will indeed be flung; rises, towering.’ By such expressions, forcefulness is emphatically conveyed: “He will indeed be flung into the crushing one.
Alangkah baiknya jika engkau tahu apakah itu "Al-Huthamah"! Ia adalah api Allah yang dinyalakan.
Would that you know what the crushing one is! It is God’s own kindled fire.” (Verses 4-6)
Pertama datang generalisasi dan ungkapan yang samar-samar, kemudian seruan yang menunjukkan kengerian yang besar, dan kemudian jawapan yang jelas — semuanya adalah bentuk ungkapan yang tegas. Gaya ini juga menyampaikan amaran: ‘Celakalah...; Dia akan dicampakkan ke dalam...; Yang menghancurkan...; api Allah yang dinyalakan; yang akan naik ke atas hati manusia, ia akan menutup mereka rapat-rapat; dalam tiang-tiang yang menjulang.’ Dalam semua ini terdapat satu keharmonian antara imej dan perasaan serta tindakan ‘pengejek, pemfitnah yang suka mengumpat.’ Pada masa ia diturunkan, al-Qur’ān mengikuti peristiwa-peristiwa yang dihadapi oleh risalah Islam sambil turut membimbingnya di sepanjang jalannya. Al-Qur’ān ialah senjata yang tidak pernah gagal yang memusnahkan tipu daya para konspirator, menggegarkan hati musuh-musuh, dan memenuhi orang-orang beriman dengan keberanian serta tekad untuk bertahan. Sesungguhnya kita mengenal pasti dua fakta penting dalam penjagaan Tuhan di sini ketika Dia mencela golongan manusia yang keji ini: pertama, kita diperlihatkan betapa hodohnya kemerosotan akhlak dan betapa hinanya keadaan mereka. Kedua, kita menyedari bahawa Dia mempertahankan orang-orang beriman, memelihara jiwa mereka daripada penghinaan musuh-musuh mereka, menunjukkan kepada mereka bahawa Tuhan mengetahui dan membenci apa yang ditimpakan ke atas mereka, dan bahawa Dia akan menghukum orang-orang yang zalim. Ini sudah cukup untuk mengangkat jiwa mereka dan membuatkan mereka merasakan kedudukan mereka jauh di atas rancangan jahat orang lain.
First comes the generalization and cryptic expression, then the exclamation suggesting great horror, and then the clear answer — all are forms of forceful expression. The style also conveys warnings: ‘Woe to...; He will be flung into...; The crushing one...; God’s kindled fire; which will rise over people’s hearts, it will close in upon them; in towering columns.’ In all this there is a kind of harmony between imagery and feelings and the actions of the ‘taunting, slandering backbiter.’ At the time of its revelation, the Qur’ān followed up the incidents faced by the Islamic message whilst also leading it along its way. The Qur’ān is the infallible weapon which destroys the cunning of conspirators, shakes the hearts of enemies, and fills the believers with courage and determination to persevere. Indeed we recognize two significant facts in God’s care here as He denounces this sordid type of people: firstly, we are shown the ugliness of moral decline and how people are rendered so abject. Secondly, we realize that He defends the believers, preserves their souls against their enemies’ insults, shows them that God knows and hates what is inflicted on them, and that He will punish the wrongdoers. This is enough to elevate their souls and to make them feel their position high above the wicked designs of others.