Surah ini yang sangat pendek menggariskan satu sistem lengkap bagi kehidupan manusia berdasarkan pandangan Islam. Ia menjelaskan, dalam bentuk yang paling jelas dan ringkas, konsep asas iman dalam konteks realitinya yang menyeluruh. Dalam beberapa patah kata, seluruh perlembagaan Islam termuat, dan sebenarnya, masyarakat Muslim digambarkan dengan sifat-sifat dan mesej asasnya dalam satu ayat sahaja, iaitu ayat yang terakhir. Demikianlah gaya yang jelas lagi paling ekspresif, yang hanya mampu dimiliki oleh Tuhan.

This very short sūrah outlines a complete system for human life based on the Islamic viewpoint. It defines, in the clearest and most concise form, the basic concept of faith in the context of its comprehensive reality. In a few words the whole Islamic constitution is covered and in fact, the Muslim community is described in its essential qualities and message in one verse only, the last. Such is the clear and most expressive style of which only God is capable.

Fakta besar yang ditegaskan oleh surah ini ialah bahawa sepanjang sejarah manusia hanya terdapat satu jalan yang bermanfaat dan dipercayai, iaitu jalan yang secara khusus diterangkan oleh surah ini. Semua jalan lain hanya membawa kepada kerugian dan kebinasaan. Sebagaimana yang digariskan, jalan ini bermula dengan menerima iman, diikuti dengan amal soleh serta seruan untuk mengikuti kebenaran dan bersabar dalam menghadapi kesusahan.

The great fact which this sūrah affirms is simply that throughout the history of mankind there has been one worthwhile and trustworthy path, which is, specifically, the one the sūrah describes. All other ways lead only to loss and ruin. As it says in outline, this way means first the adoption of faith, followed by good deeds and exhortation to follow the truth and to persevere in the face of adversity.

Apakah maksud penerimaan iman itu? Kita tidak akan memberikan definisi fiqhnya di sini. Sebaliknya, kita akan menerangkan hakikat dan kepentingannya dalam kehidupan manusia.

What does the adoption of faith then mean? We shall not give here its juristic definition. Instead, we shall describe its nature and importance in human life.

Iman ialah sifat yang dengannya manusia, makhluk kecil yang hidupnya singkat di dunia yang terbatas, mencapai kedekatan dengan Pencipta yang Mutlak dan Kekal bagi alam semesta serta segala yang ada di dalamnya. Dengan itu dia menjalin hubungan dengan seluruh alam semesta, yang berpunca daripada Sumber Yang Esa itu, beserta hukum-hukum yang mengaturnya dan kekuatan serta potensi yang disediakannya. Akibatnya, dia terlepas daripada batas-batas sempit dirinya yang remeh kepada keluasan alam semesta, daripada kekuatannya yang tidak mencukupi kepada tenaga-tenaga sejagat yang besar lagi belum diketahui, dan daripada batas-batas umurnya yang pendek kepada keabadian yang hanya Tuhan sahaja memahaminya.

Faith is the characteristic by which man, a small creature with a life of short duration in a limited world, attains closeness to the Absolute and Everlasting Originator of the universe and all that exists in it. He thus establishes a link with the whole universe, which springs from that One Origin, with the laws governing it and the powers and potentialities it provides. As a result, he breaks away from the narrow boundaries of his trivial self to the broadness of the universe, from his inadequate power to the great unknown universal energies, and from the limits of his short life to the eternity that God alone comprehends.

Hubungan dengan Tuhan ini memberikan manusia kekuatan yang terjamin, ruang yang tidak terbatas dan kebebasan. Ia menganugerahkan kepadanya kenikmatan yang besar dalam kehidupan yang indah ini dan memperkaya hidupnya dengan persahabatan yang saling berbalas dengan makhluk-makhluk lain. Maka kehidupan menjadi perjalanan yang menyenangkan bagi manusia di mana-mana dan pada setiap waktu. Daripadanya lahir kebahagiaan yang kekal dan pemahaman yang mendalam tentang kehidupan serta ciptaan. Inilah keuntungan yang tak ternilai, dan kehilangannya adalah kerugian yang tidak terhingga.

This bond with God grants man assured power, limitless scope and freedom. It endows him with great enjoyment of this beautiful life and enriches his life with a mutual friendship with other creatures. Thus life becomes a pleasant journey for man everywhere and at all times. From this an everlasting happiness and intimate understanding of life and creation are derived. This is the invaluable gain, to lack which is an immeasurable loss.

Sifat-sifat iman juga tepat sama dengan sifat-sifat kemanusiaan yang luhur dan bermaruah, seperti penyembahan kepada satu Tuhan yang mengangkat manusia melebihi perhambaan kepada orang lain dan menanamkan dalam dirinya kebenaran tentang persamaan semua umat manusia, sehingga dia tidak tunduk atau menundukkan kepalanya kepada sesiapa pun selain Tuhan, Yang Esa, Yang Mutlak. Akibatnya, manusia menikmati kebebasan yang sebenar, yang terpancar dari dalam hati nuraninya setelah dia menyedari bahawa hanya ada satu kuasa dan satu Tuhan di dunia ini. Pembebasan ini tumbuh secara semula jadi daripada kesedaran sedemikian, kerana ia adalah satu-satunya urutan yang logik.

Iman adalah asas segala kebaikan dalam kehidupan manusia. Daripada iman lah timbulnya segala bentuk kebaikan, dan kepadanya lah semua buahnya dikembalikan. Apa yang tidak timbul daripada iman adalah ibarat dahan yang dipotong dari pohonnya: ia pasti layu dan binasa; atau ia adalah tunas liar, terbatas dan sementara! Iman ialah paksi yang menjadi sandaran bagi seluruh jalinan kehidupan yang indah. Tanpanya, kehidupan hanyalah peristiwa yang longgar, terbuang sia-sia dalam mengejar keinginan dan angan-angan. Iman ialah ideologi yang menghimpunkan amalan-amalan yang pelbagai di bawah satu sistem yang konsisten, mengikut laluan yang sama dan digerakkan oleh mekanisme yang sama, dengan motif yang pasti dan matlamat yang jelas.

Faith is the foundation of all goodness in human life. It is from faith that all forms of goodness spring and to which all its fruits are due. What does not spring from faith is a branch cut from its tree: it is bound to fade and perish; or else, it is a stray shoot, limited and temporary! Faith is the axis to which all the fine fabric of life’s networks is connected. Without it life is a loose event, wasted through the pursuit of yearnings and fantasies. It is the ideology which brings together diversified deeds under a consistent system, following the same route and geared to the same mechanism, possessing a definite motive and a well-defined goal.

Oleh itu, semua amalan yang tidak berpunca daripada asal ini dan tidak berkaitan dengan jalan itu diketepikan sepenuhnya oleh al-Qur’an. Islam sentiasa jelas dalam perkara ini. Dalam Surah 14, Ibrahim, kita membaca: “Amal perbuatan orang-orang yang kufur kepada Tuhan mereka adalah seperti abu yang ditiup angin dengan kencang pada hari yang ribut. Mereka tidak memperoleh sebarang manfaat daripada apa yang telah mereka usahakan.” (14: 18) Dalam Surah 24, al-Nur, kita membaca: “Adapun orang-orang kafir, amal perbuatan mereka adalah seperti fatamorgana di padang pasir, yang disangka oleh orang yang dahaga sebagai air, tetapi apabila dia menghampirinya, dia mendapati ia bukan apa-apa.” (24: 39) Ini adalah pernyataan yang jelas yang menolak setiap amalan yang tidak berkaitan dengan iman. Hakikatnya, iman memberikan sesuatu amalan seseorang satu motif yang berhubung dengan asal kewujudan dan satu tujuan yang selaras dengan tujuan penciptaan segala sesuatu. Ini adalah pandangan logik terhadap satu ideologi yang menisbahkan segala peristiwa kepada Tuhan. Sesiapa yang memisahkan dirinya daripada-Nya, akan lenyap dan kehilangan hakikat kewujudannya.

Hence, all deeds not stemming from this origin and not related to that way are completely disregarded by the Qur’ān. Islam is invariably candid over this. In Sūrah 14, Abraham, we read: “The works of those who disbelieve in their Lord are like ashes which the wind blows about fiercely on a stormy day. They cannot achieve any benefit from all that they might have earned.” (14: 18) In Sūrah 24, Light, we read: “As for the unbelievers, their deeds are like a mirage in the desert, which the thirsty traveller supposes to be water, but when he comes near to it, he finds that it is nothing.” (24: 39) These are clear statements discrediting every deed not related to faith. The fact is that faith gives a person’s deed a motive that is connected with the origin of existence and an aim compatible with the purpose of all creation. This is a logical view of an ideology that attributes all events to God. Whoever dissociates himself from Him, vanishes and loses the reality of his existence.

Melakukan kebajikan ialah buah semula jadi daripada iman. Ia ialah tindak balas yang lahir secara spontan apabila hakikat iman telah menetap di dalam hati dan fikiran manusia. Ini kerana iman ialah konsep yang positif dan aktif, yang apabila telah meresapi hati nurani manusia, segera menzahirkan dirinya kepada dunia luar melalui amal-amal yang baik. Inilah pandangan Islam tentang iman. Ia mesti bersifat dinamik. Jika tidak, maka iman itu sama ada palsu atau tidak wujud, sebagaimana sekuntum bunga tidak dapat menahan harumannya yang tersebar secara semula jadi. Jika tidak begitu, maka harum itu tidak pun berada di dalam bunga tersebut.

Doing what is righteous is the natural fruit of faith. It is a spontaneous interaction generated once the reality of faith settles inside the human heart and mind. For faith is a positive and active concept which, once it has pervaded the human conscience, hastens to reflect itself to the outside world in good deeds. This is the Islamic view of faith. It must be dynamic. If it is not, then it is either phoney or nonexistent, just as a flower cannot withhold its fragrance which naturally spreads. Otherwise, it is not in the flower at all.

Daripada semua ini, kita mengenali nilai iman: ia bersifat dinamik, aktif, kreatif, produktif, dan sepenuhnya diabdikan untuk mencari keredhaan Tuhan. Ia bertentangan dengan sikap sempit, negatif, atau berpusat pada diri sendiri. Iman bukan sekadar niat yang ikhlas dan murni yang tidak pernah berkembang menjadi amal perbuatan. Inilah ciri yang membezakan Islam, yang menjadikannya kuasa yang kreatif dalam kehidupan praktikal.

From all this we recognize the value of faith: it is dynamic, active, creative, productive and totally devoted to God’s pleasure. It is the opposite of narrowness, negativity or introversion. It is not just sincere and innocent intentions that never develop into actions. This is the distinguishing characteristic of Islam that makes it a creative power in practical life.

Semua ini hanya logik selagi iman kekal sebagai pautan dengan cara hidup yang telah digariskan oleh Tuhan. Cara hidup ini dicirikan oleh dinamisme yang berterusan di dunia dan dalam kalangan manusia. Ia diasaskan mengikut suatu rancangan yang tertentu dan diorientasikan ke arah suatu matlamat yang pasti. Lebih-lebih lagi, iman mendorong umat manusia untuk melaksanakan apa yang baik, suci, membina dan berfaedah.

All this is logical only as long as faith remains the link with the way of life God has outlined. This way of life is characterized by perpetual dynamism in the world and among people. It is founded according to a specific plan and orientated towards a definite goal. Moreover, faith propels humanity towards implementing what is good, pure, constructive and utilitarian.

Apakah, berdasarkan semua ini, kerugian yang sedang ditanggung oleh umat manusia di mana-mana?

Now what, in the light of all this, is the loss humanity is suffering everywhere?

Betapa besarnya kegagalannya dalam pertarungan antara kebaikan dan kejahatan akibat sikapnya yang menutup mata terhadap risalah agung yang dibawa oleh bangsa Arab ketika mereka menegakkan panji Islam dan dengan itu memikul kepemimpinan umat manusia? Setelah meninggalkan Islam, bangsa Arab berada di barisan depan kafilah yang sedang menuju kerugian dan kehancuran.

How great is its failure in the battle between good and evil as a result of turning a blind eye to the great message the Arabs delivered to it when they raised the banner of Islam and thus assumed the leadership of mankind? Having abandoned Islam, the Arab nation is in the forefront of the caravan which is heading towards loss and ruin.

Sejak itu, panji-panji manusia telah berpihak kepada Syaitan, kebatilan, kesesatan, kegelapan dan kerugian. Tiada panji yang dikibarkan untuk Tuhan, kebenaran, hidayah, cahaya atau kejayaan. Namun, panji Tuhan masih ada, menanti tangan-tangan yang akan mengangkatnya dan umat yang akan maju di bawahnya menuju kebenaran, hidayah dan kejayaan.

Since then, the banners of mankind have been for Satan, falsehood, error, darkness and loss. No banner has been raised for God, truth, guidance, light or success. God’s banner, however, is still there awaiting the arms that will raise it and the nation which under it will advance towards righteousness, guidance and success.

Semua yang telah dibicarakan setakat ini berkaitan untung dan rugi dalam kehidupan dunia ini, yang walaupun amat penting, adalah sangat remeh jika dibandingkan dengan akhirat. Ada kehidupan yang kekal dan alam hakiki tempat keuntungan sebenar diperoleh atau kerugian sebenar ditanggung; iaitu sama ada memperoleh, atau dihalang daripada, syurga dan keredaan Tuhan. Di sana, manusia sama ada mencapai tahap kesempurnaan tertinggi yang diizinkan baginya, atau runtuh sepenuhnya sehingga kemanusiaannya hancur dan berakhir sebagai tidak bernilai seperti batu-batu kerikil, bahkan lebih buruk lagi: "Pada hari ketika manusia melihat apa yang telah didahulukan oleh kedua tangannya, dan orang kafir berkata: 'Alangkah baiknya jika aku dahulu menjadi tanah.'" {(78: 40)}

All that has been said so far concerned gain and loss in this life which, though of great importance, is very trivial in comparison with the hereafter. There is an everlasting life and a world of reality where real profit is made or real loss is suffered; that is, either the attainment of, or deprivation from, paradise and the pleasure of God. There man either accomplishes the highest of perfection allowed for him or completely collapses so that his humanity is crushed and ends up as worthless as pebbles or even worse: “On the day when man will look on what his hands have forwarded and the unbeliever will cry: ‘Would that I were dust.’“ (78: 40)