Surah ini boleh dibahagikan kepada dua bahagian, dan setiap bahagian membincangkan satu prinsip utama iman. Yang pertama ialah prinsip kebangkitan semula yang disertai dengan huru-hara besar di alam semesta, yang menimpa matahari dan bintang-bintang, gunung-ganang dan lautan, langit dan bumi, haiwan liar dan haiwan ternakan, serta manusia. Prinsip kedua ialah prinsip wahyu. Surah ini membicarakan tentang malaikat yang membawa wahyu Ilahi, Nabi ﷺ yang menerimanya, kaum yang diseru olehnya, dan Kehendak Yang Maha Tinggi yang telah membentuk fitrah mereka serta menganugerahkan wahyu ini.

This sūrah may be divided into two parts, each of them treating one major principle of faith. The first is the principle of resurrection accompanied by a great upheaval in the universe, which affects the sun and the stars, the mountains and seas, heaven and earth, wild and domestic animals, as well as man. The second principle is that of revelation. The sūrah has something to say about the angel carrying the divine revelation, the Prophet receiving it, the people addressed by it, and the Supreme Will which has shaped their nature and bestowed this revelation.

Ritma surah ini ialah gerakan yang ganas, yang tidak meninggalkan apa-apa di tempatnya. Segala-galanya dicampakkan, dihancurkan atau diselerakkan. Gerakan itu begitu ganas sehingga ia menggembirakan sekaligus menakutkan. Ia mengubah setiap keadaan yang biasa dan menggoncangkan hati manusia dengan kuat, sehingga mereka berasa kehilangan kedua-dua tempat berlindung dan ketenangan. Dalam badai yang ganas dan memusnahkan sedemikian, hati manusia tidak lebih daripada sehelai bulu kecil, yang ditiup ke segala arah. Tiada perlindungan dan, malah, tiada keselamatan yang dapat ditemui kecuali yang dikurniakan oleh Tuhan, Yang Maha Kekal. Oleh itu, ritma surah ini, dengan sendirinya, mempunyai kesan menarik hati dan jiwa manusia menjauhi segala sesuatu yang berkaitan dengan keselamatan dan keamanan, untuk mencari kedamaian, keselamatan dan perlindungan bersama Tuhan.

The rhythm of the sūrah is one of violent movement which leaves nothing in its place. Everything is thrown away, smashed or scattered. The movement is so violent that it excites and frightens. It alters every familiar situation and shakes people’s hearts violently so that they feel deprived of both shelter and reassurance. In such a violent destructive storm the human heart is no more than a little feather, blown in every direction. No protection and, indeed, no safety can be found except what is granted by God, the Eternal. Thus, the rhythm of the sūrah has, on its own, the effect of pulling man’s heart and soul away from everything associated with safety and security, in order to seek peace, safety and protection with God.

Surah ini juga merupakan permata yang penuh dengan gambaran-gambaran yang menakjubkan, yang diambil dari alam semesta, baik dalam keadaannya yang indah sekarang, yang sudah biasa kita lihat, maupun dalam keadaannya pada Hari Kiamat, ketika setiap perkara yang biasa dikenali berubah sehingga tidak dapat dikenali lagi. Selain itu, surah ini kaya dengan ungkapan-ungkapan halus yang memberi warna kepada gambaran-gambaran yang dilukiskannya. Oleh kerana surah ini sangat pendek, irama, gambaran dan ungkapannya saling berpadu untuk menghasilkan kesan yang sangat kuat dan kekal. Sekiranya surah ini tidak mengandungi beberapa perkataan yang tidak lagi biasa bagi kita pada hari ini, saya lebih suka untuk tidak mengulas mengenainya. Iramanya dan gambarannya meninggalkan kesan yang jauh lebih mendalam daripada apa-apa tafsiran manusia yang mampu dicapai.

Apabila matahari digulung, apabila bintang-bintang gugur dan berselerak, apabila gunung-ganang digerakkan, apabila unta-unta yang bunting sepuluh bulan dibiarkan terbiar, apabila haiwan-haiwan liar dikumpulkan, apabila lautan dinyalakan, apabila jiwa-jiwa dipasangkan [yang serupa dengan yang serupa], apabila bayi perempuan yang dikuburkan hidup-hidup ditanya kerana dosa apa dia dibunuh, apabila lembaran-lembaran amalan dibentangkan, apabila langit dikupas, apabila neraka dinyalakan dengan marak, apabila syurga didekatkan, nescaya setiap jiwa akan mengetahui apa yang telah dikedepankannya. (Ayat 1-14)

When the sun is darkened, when the stars fall and disperse, when the mountains are made to move away, when the camels, ten months pregnant, are left untended, when the wild beasts are brought together, when the seas are set alight, when people’s souls are paired [like with like], when the infant girl, buried alive, is asked for what crime she was slain, when the records are laid open, when the sky is stripped bare, when hell is made to burn fiercely, when paradise is brought near, every soul shall know what it has put forward. (Verses 1-14)

Ayat-ayat ini melukiskan satu suasana huru-hara besar yang meliputi seluruh alam semesta.

These verses sketch a scene of great upheaval which envelops the whole universe.

Ia merupakan satu peristiwa yang menyingkap setiap rahsia yang tersembunyi dan tidak membiarkan sesuatu pun disimpan tersembunyi.

It is an event which reveals every guarded secret and leaves nothing hidden away.

Setiap manusia akan berhadapan dengan apa yang telah dia kedepankan untuk hari perhitungan dan penghakiman. Peristiwa-peristiwa besar yang disebutkan menunjukkan bahawa keadaan alam semesta yang sudah biasa dikenali ini, dengan keharmonian yang sempurna, pergerakan yang terukur, hubungan yang terkawal, yang disempurnakan oleh Pencipta yang hasil kerja-Nya tiada cacat, akan mengalami kehancuran yang menyeluruh.

Every human being faces what he has put forward for the day of reckoning and judgement. The great events mentioned indicate that the present familiar state of the universe, with its perfect harmony, measured movement, controlled relations, perfected by the Maker whose work is flawless, will suffer a complete break down.

Peranannya akan berakhir. Bersama seluruh ciptaan, ia akan berpindah ke suatu fasa kehidupan baharu yang telah ditentukan, yang tidak serupa dengan apa pun yang kita kenali di dunia ini.

Its role will be finished. Along with all creation, it will move into a new predetermined phase of life, unlike anything known to us in this world.

"Apabila bayi perempuan yang dikubur hidup-hidup ditanya, kerana dosa apakah dia dibunuh." (Ayat 8-9)

“When the infant girl, buried alive, is asked for what crime she was slain.” (Verses 8-9)

Nilai kehidupan manusia pastilah telah merosot sangat rendah dalam masyarakat Arab sebelum Islam.

The value of human life must have sunk very low in pre-Islamic Arabian society.

Wujud satu kebiasaan mengubur hidup-hidup anak perempuan, kerana takut akan aib atau kemiskinan.

There existed a convention of burying young girls alive, for fear of shame or poverty.

Al-Qur’an menggambarkan amalan ini untuk menunjukkan kengerian dan mencelanya sebagai amalan jahiliyyah. Kecaman terhadapnya selari sepenuhnya dengan matlamat Islam yang diisytiharkan, iaitu untuk memusnahkan jahiliyyah dan menyelamatkan manusia daripada terjerumus ke dalam kehinaannya. Dalam Surah 16, An-Nahl, kita membaca dalam terjemahan: “Apabila seorang daripada mereka diberi khabar gembira tentang kelahiran anak perempuan, mukanya menjadi hitam dan dia dipenuhi kemarahan serta kedukaan yang terpendam. Kerana berita buruk yang disampaikan kepadanya, dia menyembunyikan diri daripada orang ramai: patutkah dia menyimpannya dengan kehinaan atau menanamnya di bawah debu? Alangkah buruknya hukuman yang mereka buat.” (16:58-9) Dan dalam Surah 17, Al-Isra’: “Janganlah kamu membunuh anak-anak kamu kerana takut kemiskinan. Kami akan memberi rezeki kepada mereka dan juga kepada kamu.” (17:31)

The Qur’ān describes this practice in order to portray its horror and denounce it as a practice of ignorance or jāhiliyyah. Its condemnation fits in perfectly with the declared aim of Islam, to destroy jāhiliyyah and save mankind from sinking to its depths. In Sūrah 16, The Bee, we read in translation: “When the birth of a girl is announced to one of them, his face grows dark and he is filled with rage and inward gloom. Because of the bad news he hides himself from everybody: should he keep her with disgrace or bury her under the dust? How ill they judge.”(16:58-9) And in Sūrah 17, The Night Journey: “You shall not kill your children for fear of want. We will provide for them and for you.”(17:31)

Anak-anak perempuan dibunuh dengan cara yang amat kejam. Mereka dikuburkan hidup-hidup! Orang Arab menggunakan pelbagai cara untuk melakukannya. Ada yang membiarkan seorang anak perempuan hidup sehingga dia berusia enam tahun. Kemudian si bapa akan berkata kepada isterinya agar memakaikan anak itu dengan pakaian terbaiknya dan mendandaninya dengan kemas kerana anak itu akan dibawa berkunjung ke rumah bakal keluarga mertuanya. Si bapa sudah pun menggali sebuah lubang untuknya di padang pasir. Apabila anak itu sampai di situ, bapanya akan memberitahunya bahawa lubang itu ialah sebuah perigi dan kemudian menyuruhnya melihat ke dalamnya. Ketika dia berdiri di tepi lubang, bapanya akan menolaknya ke dalam lubang itu, dan semasa dia jatuh, bapanya akan menimbus pasir ke atasnya dan menguburkannya. Dalam sesetengah puak, apabila seorang wanita hamil hampir bersalin, dia akan duduk di atas sebuah lubang di tanah. Apabila bayi itu lahir, dia akan terlebih dahulu memastikan jantina bayi itu. Jika bayi itu lelaki, dia akan membawanya pulang, dan jika bayi itu perempuan, dia akan mencampakkannya ke dalam lubang dan menguburkannya. Jika seorang bapa memutuskan untuk tidak menguburkan anak perempuannya hidup-hidup, dia akan membesarkannya dalam keadaan serba kekurangan sehingga anak itu cukup umur untuk menjaga kambing biri-biri atau lembu, dengan hanya memberinya sehelai jubah daripada bulu kasar untuk dipakai dan menyuruhnya melakukan kerja seperti itu.

Bahagian kedua surah ini dibuka dengan bentuk sumpah yang menggunakan pemandangan alam semesta yang sangat indah. Pada dasarnya, sumpah ini dibuat untuk menegaskan sifat wahyu, malaikat yang membawanya, dan Rasulullah ﷺ yang menerima serta menyampaikannya kepada kita, serta sikap manusia terhadapnya, semuanya menurut kehendak Tuhan: "Aku bersumpah dengan bintang-bintang yang beredar, yang bergerak pantas dan bersembunyi, dan dengan malam apabila ia semakin gelap, dan dengan subuh apabila ia mula bernafas. Sesungguhnya ini adalah kata-kata seorang utusan yang mulia dan berkuasa, yang mempunyai kedudukan yang terjamin di sisi Tuhan yang memiliki 'Arasy. Dia ditaati di langit, dan dipercayai dengan amanahnya. Sahabat lama kamu bukanlah orang gila. Dia telah melihatnya di ufuk yang jelas. Dia tidak bakhil terhadap rahsia yang ghaib. Ini bukanlah kata-kata syaitan yang terkutuk. Maka ke manakah kamu hendak pergi?"

The second part of the sūrah opens with a form of oath using some very beautiful scenes of the universe. Essentially, this oath is made to assert the nature of revelation, the angel carrying it, and the Messenger receiving and delivering it to us, as well as people’s attitudes to it, all in accordance with God’s will: “I swear by the turning stars, which move swiftly and hide themselves away, and by the night as it comes darkening on, and by the dawn as it starts to breathe, this is truly the word of a noble and mighty messenger, who enjoys a secure position with the Lord of the Throne. He is obeyed in heaven, faithful to his trust. Your old friend is not mad. He saw him on the clear horizon. He does not grudge the secrets of the unseen. It is not the word of an accursed devil. Whither then are you going?

Ini hanyalah peringatan bagi seluruh umat manusia, bagi mereka di antara kamu yang berkehendak untuk menempuh jalan yang lurus. Namun, kamu tidak dapat berkehendak kecuali dengan kehendak Tuhan, Tuhan semesta alam." (Ayat 15-29)

This is only a reminder to all mankind, to those of you whose will is to be upright. Yet, you cannot will except by the will of God, Lord of all the worlds.” (Verses 15-29)

Bintang-bintang yang dirujuk di sini ialah bintang-bintang yang beredar dalam orbitnya, dan dicirikan oleh pergerakannya yang pantas serta kehilangan sementaranya dari pandangan. Dalam menterjemahkan teks ini, kita terpaksa meninggalkan metafora dalam bahasa Arab yang membuat perbandingan antara bintang-bintang ini dengan kijang ketika mereka berlari dengan laju menuju sarang mereka, hilang seketika, kemudian muncul semula di tempat yang berbeza. Metafora ini menambahkan kehidupan dan keindahan yang besar kepada gambaran pergerakan bintang-bintang, yang menggema irama halus ungkapan tersebut.

The stars referred to here are those which turn in their orbit, and are characterized by their swift movement and temporary disappearance. In translating the text we have to forego the metaphor used in Arabic which draws an analogy between these stars and the deer as they run at great speed towards their homes, disappear for a while and then reappear at a different point. This metaphor adds considerable liveliness and beauty to the description of the movement of the stars, which echoes the fine rhythm of the expression.

Apabila al-Qur'ān membuat gambaran ringkas yang penuh daya hidup tentang fenomena-fenomena ini, ia mewujudkan satu hubungan rohani antara fenomena-fenomena tersebut dengan manusia. Akibatnya, ketika kita membacanya, kita merasai kuasa yang mencipta fenomena-fenomena ini, serta kebenaran yang diseru supaya kita imani. Kebenaran ini kemudiannya dinyatakan dengan cara yang amat sesuai dengan tema umum surah ini: "Sesungguhnya ini ialah firman seorang utusan yang mulia lagi berkuasa, yang mempunyai kedudukan yang terjamin di sisi Tuhan yang mempunyai 'Arasy. Dia ditaati di langit dan amanah." (Ayat 19-21) Al-Qur'ān ini dengan gambarannya tentang Hari Kiamat ialah firman seorang utusan yang mulia lagi berkuasa, iaitu Jibrīl atau Gabriel, malaikat yang membawa dan menyampaikannya kepada Muĥammad ﷺ.

As the Qur’ān makes this brief, full-of-life description of these phenomena it establishes a spiritual link between them and man, with the result that, as we read, we feel the power which created these phenomena, and the truth which we are called upon to believe. This truth is then stated in a manner which fits in superbly with the general theme of the sūrah: “This is truly the word of a noble and mighty messenger, who enjoys a secure position with the Lord of the Throne. He is obeyed in heaven, faithful to his trust.” (Verses 19-21) This Qur’ān with its description of the Day of Judgement is the word of a noble and mighty messenger, i.e. Jibrīl or Gabriel, the angel who carried and delivered it to Muĥammad (peace be upon him).

Kemudian surah itu memberikan gambaran tentang utusan pilihan ini. Dia adalah 'mulia', dimuliakan oleh Tuhan yang berfirman bahawa dia 'perkasa', yang menunjukkan bahawa kekuatan yang besar diperlukan untuk membawa dan menyampaikan Al-Qur'an. "Yang mempunyai kedudukan yang tinggi di sisi Tuhan yang memiliki 'Arasy." (Ayat 20) Alangkah besarnya kehormatan bagi Jibrīl untuk menikmati kedudukan sedemikian di sisi Tuhan semesta alam. "Dia ditaati di langit", iaitu oleh malaikat-malaikat lain. Dia juga "amanah terhadap tugasnya", membawa dan menunaikan risalah tersebut.

The sūrah then gives a description of this chosen messenger. He is ‘noble’, honoured by God who says that he is ‘mighty’, which suggests that considerable strength is required to carry and convey the Qur’ān. “Who enjoys a secure position with the Lord of the Throne.” (Verse 20) What a great honour for Jibrīl to enjoy such a position with the Lord of the universe. “He is obeyed in heaven”, i.e. by the other angels. He is also “faithful to his trust”, carrying and discharging the message.

Kualiti-kualiti ini membawa kepada satu kesimpulan yang pasti: bahawa al-Qur'ān ialah risalah yang mulia, agung dan luhur, dan bahawa Tuhan mengambil berat yang istimewa terhadap manusia. Satu bukti daripada penjagaan ini ialah pemilihan Tuhan terhadap seorang malaikat setaraf Jibrīl untuk membawa wahyu-wahyu-Nya kepada insan yang telah Dia pilih sebagai Rasul-Nya ﷺ. Apabila manusia merenungkan penjagaan ilahi ini, dia sepatutnya rasa rendah diri. Sesungguhnya dirinya sendiri tidak bernilai banyak dalam kerajaan Tuhan, sekiranya bukan kerana penjagaan yang Tuhan berikan kepadanya dan kemuliaan yang Dia anugerahkan kepadanya.

Surah itu kemudian mengingatkan kita bahawa adalah menjadi tanggungjawab setiap individu untuk memilih sama ada mahu mengikuti jalan yang benar atau tidak. Oleh kerana Tuhan telah mengurniakan kehendak bebas kepada setiap orang, maka setiap insan bertanggungjawab ke atas dirinya sendiri: "Bagi sesiapa antara kamu yang berkehendak untuk menempuh jalan yang lurus" (Ayat 28), iaitu untuk mengikuti petunjuk Tuhan. Segala keraguan telah dihapuskan, segala alasan telah dijawab dengan penjelasan yang jelas tentang semua fakta yang berkaitan. Jalan yang benar telah ditunjukkan kepada setiap orang yang ingin berada di jalan yang lurus. Oleh itu, sesiapa yang mengikuti jalan yang berbeza akan memikul tanggungjawab atas perbuatannya sendiri.

The sūrah then reminds us that it is up to every individual to choose whether to follow the right path or not. Since God has granted everyone his or her free will, then every human being is responsible for himself: “To those of you whose will is to be upright”, (Verse 28) that is to say, to follow God’s guidance. All doubts have been dispelled, all excuses answered by this clear statement of all the relevant facts. The right path has been indicated for everyone who wishes to be upright. Anyone who follows a different path shall, therefore, bear the responsibility for his actions.

Terdapat, dalam jiwa manusia dan di alam semesta secara keseluruhan, banyak tanda yang memanggil setiap lelaki dan perempuan untuk menempuh jalan iman. Tanda-tanda ini sangat jelas kelihatan dan begitu kuat kesannya sehingga seseorang perlu berusaha dengan tekad untuk memalingkan diri daripadanya, terutama apabila perhatiannya ditarik kepadanya dengan cara yang menggerakkan jiwa dan meyakinkan seperti dalam Al-Qur'an. Oleh itu, kehendak manusia sendirilah yang menjauhkannya daripada petunjuk God. Dia tidak mempunyai alasan atau dalih lain.

There are, in the human soul and in the universe at large, numerous signs which beckon every man and woman to follow the path of faith. These are so clearly visible and so powerful in their effect that one needs to make a determined effort to turn one’s back on them, especially when one’s attention is drawn to them in the stirring, persuasive manner of the Qur’ān. It is, therefore, man’s own will which leads him away from God’s guidance. He has no other excuse or justification.

Surah ini diakhiri dengan menyatakan bahawa kuasa yang menggerakkan segala-galanya ialah kehendak Tuhan: "Kamu tidak dapat berkehendak melainkan dengan kehendak Tuhan, Tuhan sekalian alam." (Ayat 29) Kita perhatikan bahawa al-Quran membuat pernyataan jenis ini setiap kali kehendak manusia atau makhluk secara umum disebut. Sebabnya ialah al-Quran mahu memastikan konsep asas akidah kekal jelas sepenuhnya. Antaranya termasuk hakikat bahawa segala sesuatu di alam ini tunduk kepada kehendak Tuhan. Tiada sesiapa yang mempunyai kehendak yang bebas daripada kehendak Tuhan. Bahawa Dia mengurniakan manusia kehendak bebas juga merupakan sebahagian daripada kehendak ilahi-Nya, sama seperti segala sesuatu yang lain. Perkara yang sama berlaku kepada pemberian-Nya kepada malaikat, iaitu keupayaan untuk menunjukkan ketaatan yang sempurna dan mutlak kepada-Nya serta melaksanakan segala perintah-Nya.