Kisah dan naratif merupakan sebahagian yang biasa dikenali dalam al-Qur'an, yang berulang dengan penekanan dan perincian yang berbeza-beza. Konteks di mana sesuatu naratif atau kisah itu didatangkan lazimnya menentukan garis utama dan kandungan kisah tersebut, serta gaya dan bentuk yang digunakan untuk membentangkannya. Semua faktor ini dipilih supaya selari dengan latar rohani dan intelektual teks tersebut, serta aspek-aspek artistiknya. Dengan cara ini, sesuatu kisah atau naratif itu memenuhi tujuan yang dimaksudkan dan menghasilkan kesan psikologi yang dikehendaki.

Stories and narratives are a familiar part of the Qur’ān, recurring with varying emphasis and detail. The context within which a narrative or story is given normally dictates the main line and content of the story, as well as the style and form in which it is presented. All these factors are chosen to blend in with the spiritual and intellectual background of the text, as well as its artistic aspects. In this way, a story or narrative serves its intended purpose and produces the desired psychological effect.

Sebahagian orang berpendapat bahawa terdapat banyak pengulangan dalam al-Qur'an, kerana beberapa kisah diriwayatkan dalam lebih daripada satu surah. Namun apabila direnungkan dengan lebih mendalam, didapati bahawa tidak ada satu pun kisah atau peristiwa yang diriwayatkan dua kali dengan cara yang benar-benar sama. Terdapat perbezaan yang jelas dari segi perincian, gaya dan format. Setiap kali sesuatu kisah diceritakan, ia membawa sesuatu yang baharu untuk disampaikan. Kritikan tentang pengulangan ini tidak dapat dipertahankan.

Some people are of the view that there is much repetition in the Qur’ān, as some stories are related in more than one sūrah. But on deeper reflection, one finds that not a single story or episode is ever related twice in exactly the same way. There are obvious variations of detail, style and format. Every time a story is told, it has something new to say. The criticism of repetitiveness does not stand.

Ada yang sampai ke tahap mencadangkan bahawa terdapat sejumlah rekaan atau manipulasi terhadap perincian dan peristiwa, dengan kecenderungan kepada kebebasan artistik yang tidak mematuhi fakta sejarah. Namun sesiapa yang mengkaji al-Qur’ān secara objektif, dengan fikiran yang jujur dan terbuka, akan melihat dengan jelas bahawa keadaan ketika sesuatu kisah diceritakan menentukan aspek dan kadar perincian yang diberikan dalam setiap contoh tertentu. Keadaan tersebut juga biasanya menentukan gaya dan cara ia dipersembahkan.

Some have gone so far as to suggest that there is a certain amount of invention or manipulation of detail and events, with a tendency to artistic licence that does not adhere to historical facts. But anyone studying the Qur’ān objectively, with an honest and open mind, will see clearly that the circumstances in which a story is related determine the aspects and amount of detail given in each specific instance. These also usually dictate the style and the way in which it is presented.

Adegan pembukaan ini sungguh mengagumkan. Kita berada di hadapan Tuhan Yang Maha Agung dan Masyarakat Tertinggi para malaikat: {"Dan (ingatlah) ketika Tuhanmu berfirman kepada para malaikat, 'Sesungguhnya Aku hendak menjadikan khalifah di bumi.' Mereka berkata, 'Mengapa Engkau hendak menjadikan (khalifah) di bumi itu orang yang akan membuat kerusakan padanya dan menumpahkan darah, padahal kami senantiasa bertasbih dengan memuji-Mu dan menyucikan Engkau?' Dia berfirman, 'Sesungguhnya Aku mengetahui apa yang tidak kamu ketahui.'} (Ayat 30)

The opening scene is an awesome one. We are in the presence of God Almighty and the Supreme Society of the angels: “Your Lord said to the angels, ‘I am appointing a vicegerent on earth.’ They said, ‘Will You appoint on it someone who would spread corruption and shed blood, whereas we celebrate Your praises and extol Your holiness?’ He said, ‘I surely know that of which you have no knowledge.’“ (Verse 30)

Tuhan, dengan hikmah-Nya yang tiada batas, memutuskan untuk menyerahkan urusan dan takdir bumi kepada manusia, serta memberinya kebebasan untuk menggunakan, membangunkan dan mengubah segala tenaga dan sumber dayanya demi tercapainya kehendak dan tujuan Tuhan dalam penciptaan, serta untuk melaksanakan misi utama yang telah dipertanggungjawabkan kepadanya.

God, in His infinite wisdom, decided to hand over the earth’s affairs and destiny to man and give him a free hand to use, develop and transform all its energies and resources for the fulfilment of God’s will and purpose in creation, and to carry out the pre-eminent mission with which he was charged.

Maka dapat dianggap bahawa manusia telah dikurniakan keupayaan untuk memikul tanggungjawab itu, serta kemahiran dan tenaga terpendam yang diperlukan untuk menunaikan tujuan Tuhan di bumi.

It may be assumed, then, that man has been given the capability to take on that responsibility, and the necessary latent skills and energies to fulfil God’s purpose on earth.

Oleh itu, dapat disimpulkan bahawa wujud keharmonian yang sempurna antara undang-undang yang mentadbir bumi dan alam semesta dengan undang-undang yang mentadbir kuasa dan keupayaan manusia. Tujuan keharmonian ini ialah untuk menghapuskan dan mengelakkan pertentangan serta perlanggaran, dan untuk menyelamatkan tenaga manusia daripada ditenggelami oleh kuasa-kuasa alam yang amat dahsyat.

It may, therefore, be concluded that a perfect harmony exists between those laws that govern the earth and the universe, and those governing man’s powers and abilities. The aim of this harmony is to eliminate and avoid conflict and collision, and to save man’s energies from being overwhelmed by the formidable forces of nature.

Cerita diteruskan: "Dan (ingatlah) ketika Kami berfirman kepada para malaikat, 'Sujudlah kamu kepada Adam', maka mereka pun sujud." (Ayat 34) Ini tidak syak lagi merupakan penghormatan tertinggi yang dianugerahkan kepada manusia. Sebab, walaupun dia akan melakukan kerosakan di bumi dan menumpahkan darah, dia telah diangkat lebih tinggi daripada malaikat, dikurniakan rahsia ilmu, dan diberi kehendak yang bebas dan merdeka untuk memilih takdirnya. Sifat dwi-tabiat manusia, keupayaannya menentukan haluan tindakannya sendiri, dan amanah yang dipikulnya untuk mengikuti petunjuk Tuhan dengan usahanya sendiri, semuanya merupakan aspek kedudukan tinggi yang dimilikinya. Para malaikat sujud kepada Adam sebagai ketaatan kepada perintah Tuhan, "kecuali Iblis yang enggan, berasa sombong, dan dengan itu menjadi kafir" (Ayat 34).

The story continues: “When We said to the angels, ‘Prostrate yourselves before Adam’, they did so.” (Verse 34) This is undoubtedly the highest accolade bestowed upon man. For, despite the fact that he would commit corruption on earth and shed blood, he was elevated above the angels, endowed with the secrets of knowledge, and given a free and independent will to choose his destiny. Man’s dual nature, his ability to determine his own course of action, and the trust he carries to pursue God’s guidance by his own means are all aspects of the high esteem in which he is held. The angels prostrated themselves before Adam in obedience to God’s command, “except for Iblīs who refused, swelled in insolence, and was thus an unbeliever” (Verse 34)

Di sini kita melihat kejahatan yang nyata dalam perilaku Syaitan ketika ia membangkang Tuhan Yang Maha Kuasa, dengan sia-sia enggan mengakui kehormatan yang sepatutnya diberikan, terus bertahan dalam kesesatannya, dan menutup fikirannya daripada kebenaran.

Here we see evil manifested in Satan’s behaviour as he disobeys God Almighty, vainly refuses to recognize honour where it is due, persists in his error and closes his mind to the truth.

Jalan cerita secara umum menunjukkan bahawa Iblīs bukanlah salah seorang daripada malaikat; sebaliknya, dia bersama-sama mereka. Sebab, jika dia seorang malaikat, tentulah dia tidak akan derhaka kepada Tuhan, kerana ciri utama malaikat ialah mereka "tidak menderhaka kepada Tuhan dalam apa yang Dia perintahkan kepada mereka dan sentiasa melakukan apa yang diperintahkan." (66: 6) Hakikat bahawa binaan bahasa Arab di sini mengecualikan Iblīs tidak bermaksud bahawa dia adalah, atau pernah menjadi, salah seorang daripada malaikat. Pengecualian itu dibenarkan atas dasar bahawa dia bersama-sama malaikat. Ini adalah sesuatu yang sah dalam bahasa Arab, yang membolehkan binaan "seluruh kabilah telah tiba kecuali Aḥmad" tanpa membayangkan bahawa Aḥmad itu ahli kabilah tersebut.

Jelas sekali bahawa apabila Tuhan memberitahu para malaikat bahawa Dia akan melantik seorang khalifah di bumi, Dia bermaksud Adam dan keturunannya akan menetap di situ. Oleh itu, timbul persoalan tentang tujuan pokok yang dilarang dan ujian yang terpaksa dilalui oleh Adam dan isterinya. Mengapakah semua itu diperlukan untuk menjustifikasikan kedatangan Adam ke bumi, sedangkan pada asalnya beliau memang ditakdirkan untuk tinggal di atasnya?

It is quite clear that when God told the angels that He was appointing a vicegerent on earth, He intended Adam and his descendants to settle there. Hence, the question arises about the purpose behind the forbidden tree and the ordeal that Adam and his wife had to endure. Why was it all necessary to justify Adam’s coming to earth, since he was meant to live on it in the first instance?

Nampaknya semua ini merupakan sebahagian daripada latihan dan persediaan Adam untuk tugas yang menanti baginya. Ujian itu perlu bagi membangkitkan kekuatan dalaman dan keupayaan terpendam beliau untuk menghadapi godaan, supaya beliau dapat melihat sendiri akibat perbuatannya dan memikul tanggungjawab terhadapnya. Ia juga perlu bagi membolehkan manusia mengenal pasti musuhnya, dan untuk memberinya rasa taubat supaya dia merasai keperluan untuk kembali kepada Tuhan dan memohon pertolongan serta keampunan-Nya.

It seems that all this was part of Adam’s training and preparation for the task ahead. The test was necessary in order to awaken his inner powers and latent ability to face up to temptation, so that he could see for himself the consequences of his actions and bear responsibility for them. It was also necessary to let man identify his enemy, and to give him a taste of repentance so that he would feel the need to return to God and seek His help and forgiveness.

Buah yang terlarang, tipu daya Syaitan, pengabaian Adam terhadap perjanjiannya dengan Tuhan, kesilapan besarnya, kesedarannya kemudian serta dukacita mendalam atas apa yang telah dilakukannya, dan permohonannya kepada Tuhan untuk diampunkan, semuanya merangkumi kitaran berulang pengalaman manusia.

The forbidden fruit, Satan’s deception, Adam’s disregard of his covenant with God, his grave error, subsequent realization and profound sorrow for what he had done, and his pleading for God’s forgiveness, encapsulate the ever-recurring cycle of human experience.

Tuhan Yang Maha Kuasa, dengan hikmah dan rahmat-Nya yang tiada terbatas, telah menentukan bahawa manusia harus melalui pengalaman ini sebelum dia datang untuk menetap di bumi, di mana dia akan menjadi penguasanya. Manusia akan menghadapi pengalaman ini berulang kali agar dia dilengkapi dengan sewajarnya untuk menghadapi kesukaran perjuangannya menentang Syaitan dan kejahatan yang diwakilinya.

Dengan itu, kita sekarang akan meneliti secara dekat, namun ringkas, konsep, fakta dan gagasan yang dapat diperoleh dari kisah ini.

With that in mind, we shall now have a close, but brief, look at the concepts, facts and ideas that can be derived from this story.

Yang paling utama di antaranya ialah nilai besar yang diberikan Islam kepada manusia, peranannya di muka bumi dan kedudukannya dalam sistem alam semesta, serta nilai-nilai yang dengannya ia akan dihisab. Sama pentingnya ialah komitmen manusia terhadap perjanjian Tuhan, yang menjadi asas bagi misi manusia di muka bumi.

Foremost among these is the great value Islam assigns to man, his role on earth and his position in the universal system as well as the values by which he will be judged. Equally important is man’s commitment to God’s covenant which forms the basis upon which man’s mission on earth is founded.

Kedudukan tinggi yang dimiliki manusia dalam alam semesta ciptaan Tuhan dapat dilihat pada kehendak Ilahi untuk menjadikan manusia sebagai khalifah di bumi, dan pada isyarat simbolik ketika Tuhan memerintahkan para malaikat untuk sujud kepadanya, serta kecaman yang kemudian ditujukan kepada Iblīs yang enggan ikut sujud. Ia juga nyata pada perhatian dan kasih sayang yang Tuhan curahkan kepada manusia sejak awal penciptaannya.

The high regard in which man is held in God’s universe is manifested in the divine will to declare man a vicegerent on earth and in the symbolic gesture of ordering the angels to prostrate themselves before him, and the subsequent condemnation of Iblīs who refused to join them. It is also evident in the care and the kindness with which God has blessed man from the start.

Daripada ini muncul sejumlah konsep dan pertimbangan asas yang relevan dengan aspek intelektual dan praktikal kehidupan manusia.

From this emerge a number of fundamental concepts and considerations which are relevant to both intellectual and practical aspects of human life.

Yang pertama daripada perkara-perkara ini ialah bahawa manusia ialah penguasa di muka bumi ini; segala sesuatu yang ada di dalamnya telah diciptakan untuk kemanfaatan dan kesenangannya. Hal ini mengangkat martabat manusia di atas segala makhluk lain dan melarang penundukan atau penghinaannya demi mencapai kemajuan material. Kemanusiaan manusia mesti dihormati dan dilindungi; tiada satu pun daripada hak asasi atau nilai-nilainya yang boleh dilanggar atau disalahgunakan atas apa jua alasan. Benda-benda material diciptakan untuk berkhidmat kepada manusia dan dijadikan untuk memajukan kemanusiaannya serta meningkatkan kehidupannya. Oleh itu, adalah munasabah bahawa pencapaian tidak boleh dicapai dengan harga yang merosakkan nilai-nilai asasi kemanusiaan, atau dengan mengorbankan maruah dan integriti manusia.

Akhirnya, kita sampai kepada pandangan Islam tentang dosa dan taubat. Pandangan ini sangat jelas dan mudah, tanpa misteri atau kerumitan. Dosa dan taubat adalah dua perbuatan yang sangat peribadi. Berbeza dengan doktrin Kristian tentang "dosa asal", tiada dosa dikenakan ke atas seseorang sebelum dia dilahirkan. Begitu juga, sebagaimana yang didakwa oleh Gereja, tiada "penebusan ilahi" di mana Jesus, yang mereka dakwa sebagai anak Tuhan, disalib untuk membebaskan manusia daripada dosa Adam. Adam sendiri menerima sepenuhnya tanggungjawab atas dosanya, yang dilakukannya sendiri. Setelah bertaubat, dia diampunkan dengan mudah dan segera. Apa-apa dosa yang dilakukan oleh zuriat Adam juga sepenuhnya bersifat peribadi. Pintu taubat dan keampunan terbuka kepada semua, tanpa sekatan atau diskriminasi.

Finally, we have the Islamic view of sin and repentance. This view is very clear and simple, with no mysteries or complications. Sin and repentance are two very personal acts. Contrary to the Christian doctrine of ‘original sin’, no sin is ever imposed on a person prior to his or her birth. Nor, as the Church claims, is there ‘divine’ atonement in which Jesus, whom they allege to be the son of God, was crucified to free humanity of Adam’s sin. Adam took full responsibility for his sin, which he personally committed. Having repented, he was simply and easily absolved of it. Any sins committed by Adam’s offspring would likewise be totally personal. The gateway to repentance and forgiveness is open to all, without restriction or discrimination.

Ia adalah satu konsep yang mudah dan ringkas, yang menenangkan fikiran dan hati setiap orang, serta mendorong manusia untuk berusaha sebaik mungkin untuk berjaya dan menyelamatkan jiwanya, dan tidak sekali-kali berputus asa atau menyerah. Setiap orang akan dipertanggungjawabkan atas apa yang dia lakukan; tiada seorang pun akan memikul beban orang lain.

It is a simple and straightforward concept that puts everyone’s mind and heart at rest, and inspires man to do his utmost to succeed and save his soul, and never to despair or give up. Everyone shall be held responsible for what he or she does; none shall carry the burden of another.

Ini adalah sebahagian daripada kesan yang ditimbulkan oleh kisah Adam sebagaimana yang diceritakan dalam al-Qur’ān. Ia kaya dengan makna dan idea, ilham dan nasihat yang murah hati, yang boleh menjadi asas bagi sebuah sistem sosial yang dibina atas kebajikan dan akhlak. Ia menonjolkan kepentingan kisah-kisah seperti yang kita dapati dalam al-Qur’ān, dan memperkukuhkan konsep serta prinsip pandangan Islam dan nilai-nilai yang menjadi dasarnya.

These are some of the impressions that the story of Adam, as related in the Qur’ān, evokes. They are rich with meaning and ideas, inspiration and generous advice that can underpin a social system built on virtue and morality. They highlight the significance of such accounts as we find in the Qur’ān, and reinforce the concepts and precepts of the Islamic view and the values on which it is based.