Surah ini adalah wahyu Makkiyyah. Tema-tema yang dibahas di dalamnya, yaitu iman, wahyu dan risalah ilahi, keesaan Tuhan, kebangkitan, perhitungan dan balasan, meresapi surah-surah Makkiyyah. Sebagaimana setiap surah dalam Al-Qur'an memiliki karakter yang khas, surah ini menempuh pendekatan yang unik dalam menyajikan materinya, dengan sorotan dan bayangan yang menegaskan prinsip-prinsip dan persoalan-persoalan yang dibahasnya. Prinsip-prinsip dan persoalan-persoalan ini mungkin tidak berbeda dengan yang diuraikan surah-surah lain, namun di sini dibahas dari sudut pandang yang berbeda agar menghasilkan efek dan penekanan yang khusus.

This sūrah is a Makkan revelation. Its subject matter, namely faith, revelation and the divine message, God’s Oneness, resurrection, reckoning and reward permeate Makkan sūrahs. Just as every sūrah in the Qur’ān has its distinctive character, this sūrah adopts a unique approach in presenting its material, with highlights and shading that accentuate the principles and issues it tackles. These may not be different from the principles and issues other sūrahs illustrate, but they are tackled here from a different angle so as to generate special effect and emphasis.

Selanjutnya, sebahagian aspek ditambah dan sebahagian yang lain dihilangkan, sehingga pembaca dan pendengar mendapat tanggapan keseluruhan bahawa mereka sedang berhadapan dengan isu-isu dan prinsip-prinsip yang baharu.

Furthermore, certain aspects are added and others omitted, giving the reader and the listener the overall impression that they deal with new issues and principles.

Suasana umum surah ini berasal daripada tajuknya, iaitu Ibrahim, bapa segala nabi yang datang selepas beliau. Beliau seorang yang diberkati, sangat bersyukur kepada Tuhan, sangat penyayang, berhati lembut, dan warak. Segala maksud sifat-sifat ini terasa di seluruh surah ini, dalam isu-isu utamanya, pendekatan umumnya, cara ungkapannya, juga pada irama dan ritmanya.

The general ambience of the sūrah derives from its title, namely Abraham, the father of all prophets who came after him. He was a blessed man, most grateful to God, most clement, tender-hearted, and devout. All the connotations of these attributes are felt throughout this sūrah, in its main issues, general approach, mode of expression as also in its rhythm.

Surah ini membincangkan sejumlah isu berkaitan iman, tetapi dua daripadanya meresapi keseluruhan surah. Kedua-dua isu ini paling berkait dengan Ibrahim sendiri. Yang pertama ialah kesatuan risalah ilahi dan para rasul Tuhan, serta pendirian mereka yang bersatu, walaupun berbeza zaman dan tempat, sebagai satu umat menentang keadaan jahiliyyah. Yang kedua ialah nikmat-nikmat Tuhan yang dikurniakan kepada manusia, tambahan yang Dia berikan kepada mereka yang bersyukur, dan hakikat bahawa kebanyakan manusia tetap tidak bersyukur. Surah ini sudah tentu juga mengandungi isu-isu lain, tetapi dua perkara inilah yang memberikan surah ini suasana istimewanya.

The sūrah addresses a number of issues relating to faith, but two of these permeate the whole sūrah. These are the two issues most relevant to Abraham himself. The first is the unity of the divine message and God’s messengers, and their united stand, despite their different times and places, as one community against the state of ignorance, or jāhiliyyah. The other is God’s favours bestowed on mankind, the increase He grants to those who are grateful and the fact that most people remain ungrateful. The sūrah definitely includes other issues, but these two give the sūrah its special ambience.

Surah ini bermula dengan garis besar misi Utusan Tuhan dan kitab yang diturunkan kepadanya: "Ini adalah sebuah kitab yang Kami turunkan kepadamu agar engkau mengeluarkan seluruh umat manusia, dengan izin Tuhan mereka, dari kegelapan kepada cahaya, ke jalan Yang Maha Perkasa, Yang Maha Terpuji." (Ayat 1) Ia diakhiri dengan perkara yang sama, dengan menekankan kebenaran tentang keesaan Tuhan yang menjadi inti wahyu ilahi: "Ini adalah peringatan kepada seluruh umat manusia. Hendaklah mereka diberi peringatan dengannya, dan hendaklah mereka mengetahui bahawa Dia adalah satu-satunya Tuhan yang Esa. Hendaklah orang-orang yang mempunyai akal fikiran mengambil iktibar." (Ayat 52)

The sūrah begins with an outline of the mission of God’s Messenger and the book revealed to him: “This is a book which We have bestowed on you from on high so that you might bring forth all mankind, by their Lord’s leave, from darkness into the light, to the path of the Almighty, the One to whom all praise is due.” (Verse 1) It concludes with the same point, highlighting the truth of God’s oneness which is at the heart of the divine message: “This is a message to all mankind. Let them be warned thereby, and let them know that He is the One and only God. Let those who are endowed with insight take heed.” (Verse 52)

Di antara ayat-ayat tersebut, surah itu menyebut bahawa Musa diutus untuk melaksanakan tugas yang sama seperti Muhammad ﷺ, dengan hampir sama lafaznya: “Kami telah mengutus Musa dengan ayat-ayat Kami, dengan berfirman: keluarkanlah kaummu dari kegelapan kepada cahaya.” (Ayat 5) Surah itu juga menjelaskan bahawa tujuan umum diutusnya rasul-rasul Tuhan ialah untuk menjelaskan perkara: “Tidaklah Kami mengutus seorang rasul melainkan dengan bahasa kaumnya, supaya dia dapat menerangkan [kebenaran] kepada mereka.” (Ayat 4) Di samping itu, surah ini menerangkan bahawa oleh kerana utusan Tuhan itu seorang manusia, ini dengan sendirinya menetapkan batas-batas misinya: dia bertugas menyampaikan, menjelaskan, memberi amaran dan nasihat yang baik. Namun, dia tidak dapat menunjukkan mukjizat melainkan dengan izin Tuhan, dan pada masa yang Tuhan tentukan. Dia mahupun kaumnya tidak mempunyai sebarang kuasa dalam hal ini. Dia juga tidak dapat memaksa kaumnya untuk mengikuti petunjuk atau tenggelam dalam kesesatan, kerana perkara-perkara ini mengikut satu peraturan tertentu yang Tuhan tetapkan berdasarkan pilihan-Nya yang bebas.

In between, the sūrah mentions that Moses was sent to do the same task as Muĥammad, using practically the same wording: “We have sent forth Moses with Our revelations, saying, lead your people out of darkness into the light.’“ (Verse 5) It also explains that the general purpose behind sending God’s messengers was to make things clear: “Never have We sent a messenger otherwise than speaking the language of his own people, so that he might make [the truth] clear to them.” (Verse 4) In addition, it explains that because God’s Messenger is human, this inevitably provides the parameters for his mission: he is to inform, explain and give warning and good counsel. He cannot, however, perform a miracle except by God’s permission, and at a time God determines. Neither he nor his people have any say in this. Nor can he oblige his community to follow guidance or sink into error, for these things follow a certain rule God has set in operation according to His own free choice.

Bahawa utusan-utusan Tuhan semuanya manusia adalah perkara yang dibantah oleh semua umat jahiliah terdahulu. Surah ini merumuskan semua bantahan tersebut dan jawapan yang diberikan oleh utusan-utusan Tuhan, seolah-olah bantahan dan jawapan itu dibuat pada masa yang sama:

That God’s messengers were all human was a matter objected to by all past ignorant communities. The sūrah sums up all these objections and the reply given by God’s messengers, as if the objections and the reply were made all at the same time:

"Mereka menjawab: '(Kamu) ini tidak lain hanyalah manusia seperti kami. Kamu hendak menghalangi kami dari apa yang dahulu disembah oleh nenek moyang kami. Maka datangkanlah kepada kami bukti yang nyata.' Para utusan mereka berkata: 'Kami memang hanyalah manusia seperti kamu. Tetapi God mengurniakan nikmat-Nya kepada sesiapa yang Dia kehendaki di antara hamba-hamba-Nya. Tidaklah ada kuasa pada kami untuk mendatangkan kepada kamu sesuatu bukti, kecuali dengan izin God. Dan kepada God-lah hendaknya orang-orang beriman bertawakal.'"

“They replied: ‘You are but mortals like ourselves. You want to turn us away from what our forefathers used to worship. Bring us, then, a clear proof’ Their messengers replied: ‘We are indeed but mortals like yourselves. But God bestows His grace on whomever He wills of His servants. It is not within our power to bring you any proof except by God’s leave. It is in God that all believers must place their trust.’“ (Verses 10-11)

Surah ini juga menjelaskan bahawa membawa manusia dari kegelapan ke dalam cahaya hanya dapat dicapai "dengan izin Tuhan mereka". Setiap rasul menjelaskan perkara itu kepada kaumnya, maka: "Tuhan membiarkan sesat sesiapa yang Dia kehendaki, dan memberi hidayah kepada sesiapa yang Dia kehendaki. Dialah Yang Maha Perkasa, Maha Bijaksana." (Ayat 4)

The sūrah also explains that taking mankind from darkness into light can only be accomplished ‘by their Lord’s leave’. Every messenger makes the issues clear to his people, then: “God lets go astray whomever He wills, and guides whomever He wills. He is Almighty, truly Wise.” (Verse 4)

Ini adalah garis-garis utama yang menentukan hakikat seorang utusan yang diutus oleh Tuhan, serta misi yang diamanahkan kepadanya. Tiada apa pun tentang hakikat utusan-utusan Tuhan atau sifat-sifat mereka yang boleh dikelirukan dengan hakikat dan sifat-sifat Tuhan. Dengan demikian, keesaan Tuhan ditonjolkan dengan cahayanya yang penuh, tanpa sedikit pun isyarat keserupaan dengan sesiapa atau apa pun.

These are the main lines defining the nature of a messenger sent by God, and the mission assigned to him. Nothing of the nature of God’s messengers or their qualities can be confused with God’s nature and attributes. Thus God’s oneness is shown in its full light, with no hint of similarity to anyone or anything.

Surah ini juga menyebut tentang tertunaikannya janji Tuhan kepada para rasul-Nya dan kepada mereka yang benar-benar beriman kepada mereka. Janji ini ditunaikan dalam kehidupan dunia ini apabila mereka diberi kemenangan dan kekuasaan, dan dalam kehidupan akhirat dengan ganjaran yang besar bagi orang-orang beriman serta azab yang berat bagi orang-orang kafir. Hal ini ditunjukkan pada akhir gambaran pertempuran antara rasul-rasul Tuhan yang berdiri bersama dan kaum-kaum mereka yang berbeza, yang juga berdiri bersama di dunia ini: "Orang-orang kafir berkata kepada rasul-rasul mereka: 'Sungguh kami akan mengusir kamu dari negeri kami, kecuali kamu kembali kepada agama kami.' Maka Tuhan mereka mewahyukan kepada para rasul-Nya: Sungguh Kami akan membinasakan orang-orang yang zalim itu, dan sungguh Kami akan menempatkan kamu di negeri itu sesudah mereka. Ini [Aku janjikan] bagi orang-orang yang takut akan menghadap-Ku dan takut akan ancaman-Ku.' Dan mereka memohon pertolongan Tuhan serta kemenangan [bagi kebenaran]."

The sūrah also speaks about the fulfilment of God’s promise to His messengers and to those who truly believe in them. This promise is fulfilled in this present life when they are given victory and power, and in the life to come with generous reward given to the believers and severe punishment to the unbelievers. This is shown at the end of the scene showing the battle between God’s messengers standing together and their different communities also standing together in this world: “The unbelievers said to their messengers: ‘We shall most certainly expel you from our land, unless you return to our ways.’ Their Lord revealed this to His messengers: Most certainly shall We destroy the wrongdoers, and most certainly shall We cause you to dwell in the land long after they are gone. This [I promise] to all who stand in awe of My presence, and stand in awe of My warnings.’ And they prayed for God’s help and victory [for the truth].

Dan setiap musuh kebenaran yang berkuasa dan keras kepala akan menemui kehancuran” (Ayat 13-15). Ini juga digambarkan melalui gambaran dari Hari Kiamat: “Orang-orang yang beriman dan mengerjakan amal soleh akan dimasukkan ke dalam syurga yang mengalir di bawahnya sungai-sungai, mereka kekal di dalamnya dengan izin Tuhan mereka. Ucapan salam mereka ialah: Salam” (Ayat 23). “Pada hari itu engkau akan melihat orang-orang yang berdosa dirantai bersama dalam belenggu, memakai pakaian daripada ter hitam, dan wajah mereka diliputi api.” (Ayat 49-50)

And every powerful, obstinate enemy of the truth shall come to grief” (Verses 13-15) It is also shown in the images drawn from the Day of Judgement: “Those who believe and do righteous deeds will be admitted to gardens through which running waters flow, wherein they will abide, by their Lord’s leave. Their greeting shall be: Peace:” (Verse 23) “On that day you will see the guilty chained together in fetters, wearing garments of black pitch, and their faces covered with flames.” (Verses 49-50)

Fakta yang sama juga ditegaskan dalam perumpamaan yang diberikan bagi kedua golongan itu: "Tidakkah engkau melihat bagaimana Tuhan membuat perumpamaan kalimah yang baik seperti pohon yang baik? Akarnya kukuh dan cabangnya menjulang ke langit. Ia menghasilkan buahnya pada setiap waktu dengan izin Tuhannya. Demikianlah Tuhan membuat perumpamaan bagi manusia supaya mereka mengambil peringatan. Dan kalimah yang buruk seperti pohon yang buruk, yang telah dicabut dari permukaan bumi; ia tidak mempunyai kedudukan yang tetap. Tuhan meneguhkan orang-orang yang beriman dengan perkataan yang teguh itu dalam kehidupan dunia dan di akhirat; dan Tuhan membiarkan orang-orang yang zalim sesat. Tuhan berbuat apa yang Dia kehendaki." (Ayat 24-27) "Amal perbuatan orang-orang yang kafir kepada Tuhan mereka adalah seperti abu yang ditiup angin dengan keras pada hari yang berangin kencang. Mereka tidak dapat mengambil manfaat sedikit pun dari apa yang telah mereka usahakan. Itulah kesesatan yang jauh." (Ayat 18)

The same fact is also emphasized in the analogies given for both groups: “Do you not see how God compares a good word to a good tree? Its roots are firm and its branches reach to the sky. It yields its fruits at all times by its Lord’s leave. Thus does God set parables for people so that they may reflect. And an evil word is like a corrupt tree, torn up onto the face of the earth. It cannot have a stable position. God will strengthen the believers through the true, unshakeable word in both this life and the life to come; but the wrongdoers God lets go astray. God does whatever He wills.” (Verses 24-27) “The works of those who disbelieve in their Lord are like ashes which the wind blows about fiercely on a stormy day. They cannot achieve any benefit from all that they might have earned. This [disbelief] is indeed going very far astray.” (Verse 18)

Isu pertama daripada dua isu utama yang merentasi keseluruhan surah ini ialah perpaduan risalah ilahi yang disampaikan oleh semua utusan Tuhan. Perkara ini dibentangkan di sini dengan cara yang unik. Surah-surah lain menunjukkannya melalui hakikat bahawa setiap utusan menyampaikan seruan yang sama kepada kaumnya. Setiap daripada mereka akan menyatakan kebenaran yang sama, menyempurnakan tugasnya dan kemudian meninggal dunia, lalu diikuti oleh utusan-utusan lain, yang masing-masing menyatakan kebenaran yang sama dengan kata-kata yang sama, dan menerima jawapan yang sama. Golongan kafir yang mendustakan kebenaran akan menanggung apa sahaja yang mungkin mereka tanggung dalam kehidupan ini, walaupun sebahagian daripada mereka diberi tangguh, supaya mereka menghadapi nasib mereka pada Hari Kiamat. Dalam surah-surah tersebut setiap utusan ditunjukkan dalam adegan yang berasingan, seperti kita melihat sebuah filem yang memainkan semula peristiwa-peristiwa yang berbeza. Contoh terbaik bagi kaedah ini dapat dilihat dalam Surah 7

The first of the two major issues that run through the whole sūrah is the unity of the divine message preached by all God’s messengers. This is presented here in a unique way. Other sūrahs demonstrated this through the fact that every messenger made the same address to his people. Every one of them would state the same truth, complete his work and pass away, to be followed by other messengers, each of whom stated the same truth in the same words, receiving the same reply. The unbelievers who deny the truth suffer whatever they may suffer in this life, although some of them are given respite, so as to face their fate on the Day of Judgement. In those sūrahs every messenger was shown in a separate scene, like we see a film playing back different events. The best examples of this method are seen in Sūrahs 7

dan 11, Al-A'raf dan Hud, masing-masing.

and 11, The Heights and Hūd, respectively.

Dalam surah ini, semua nabi dikumpulkan bersama di satu pihak dan kaum mereka yang sesat di pihak yang lain. Pertempuran antara mereka berlangsung dalam kehidupan ini, tetapi tidak berakhir di sini. Sebaliknya, kita mengikuti perkembangannya sehingga Hari Kiamat. Walaupun terdapat perbezaan besar dari segi masa dan tempat, kita melihat di hadapan kita komuniti utusan-utusan Tuhan dan pengikut-pengikut mereka berdiri bersama sebagai satu kumpulan. Sesungguhnya masa dan tempat adalah dua faktor yang bersifat sementara, manakala kebenaran besar tentang iman dan kekufuran jauh lebih agung daripada kedua-duanya:

In this sūrah, all the prophets are grouped together on one side and their erring communities on the other. The battle goes on between them in this life, but does not come to an end here. On the contrary, we follow its progress until the Day of Judgement. Despite the great difference in time and place, we see in front of us the community of God’s messengers and their followers standing together as a single group. Indeed time and place are two transitory factors, while the great truth of faith and unbelief is far greater than both time and place:

Kesyukuran kepada Tuhan atas apa yang Dia kurniakan kepada kita menjiwai keseluruhan surah ini. Tuhan menyenaraikan nikmat-nikmat-Nya, yang Dia anugerahkan kepada seluruh umat manusia, beriman dan tidak beriman, yang soleh dan yang zalim, yang bertakwa dan yang berbuat kezaliman. Sesungguhnya Tuhan Maha Pengasih lagi Maha Penyayang apabila Dia mengurniakan nikmat sedemikian kepada orang kafir, orang yang derhaka dan orang yang zalim, sama seperti Dia mengurniakannya kepada orang beriman yang berjuang di jalan-Nya. Sudah sewajarnya mereka bersyukur. Di sini, rahmat Tuhan ditunjukkan meluas merentasi ufuk yang paling luas, dalam satu kerangka imejan sejagat: "Tuhanlah yang telah menciptakan langit dan bumi, dan yang menurunkan air hujan dari langit, dengan air itu Dia mengeluarkan buah-buahan sebagai rezeki untuk kamu. Dia telah menundukkan kapal-kapal untuk kamu supaya belayar di laut dengan izin-Nya, dan Dia telah menundukkan sungai-sungai untuk kepentingan kamu. Dan untuk kepentingan kamu Dia telah menundukkan matahari dan bulan, kedua-duanya terus beredar dalam peredaran masing-masing; dan Dia telah menundukkan malam dan siang untuk kamu. Dan Dia memberikan kepada kamu daripada segala yang kamu pinta kepada-Nya. Jika kamu cuba menghitung nikmat Tuhan, kamu tidak akan mampu mengiranya. Namun manusia sentiasa tekun dalam kezaliman, dan amat degil dalam kekufuran nikmat." (Ayat 32-34)

Gratitude to God for what He bestows on us animates the whole sūrah. God enumerates His favours, which He grants to all mankind, believers and unbelievers, righteous or unrighteous, God-fearing and wrongdoers. God is most certainly compassionate and merciful when He grants such favours to unbelievers, disobedients and wrongdoers in the same way as He grants them to the faithful who strive for His cause. It is their place that they should be grateful. Here God’s grace is shown extending across the widest horizon, within a framework of universal imagery: “It is God who has created the heavens and the earth, and who sends down water from the sky with which He brings forth fruits for your sustenance. He has placed under your service ships which by His leave sail through the sea, and He has made the rivers subservient to [His law] for your benefit. And for your benefit He has made the sun and the moon, both diligently pursuing their courses, subservient to [His law]; and has made the night and the day subservient to [His law]. And He gives you of everything you ask of Him. Should you try to count God’s blessings, you will never be able to compute them. Yet man is persistent in wrongdoing, stubbornly ungrateful.” (Verses 32-34)

Sesungguhnya, mengutus rasul kepada umat manusia juga merupakan nikmat yang sama besarnya, bahkan lebih besar: "Ini adalah sebuah kitab yang Kami turunkan kepadamu, agar engkau membawa manusia keluar dari kegelapan kepada cahaya, dengan izin Tuhan mereka." (Ayat 1) Cahaya mungkin merupakan nikmat Tuhan yang paling agung di alam semesta, tetapi cahaya yang disebut dalam ayat ini ialah cahaya terbesar yang menembus seluruh diri kita dan menjadikan dunia di sekeliling kita bersinar. Tugas yang sama telah diamanahkan kepada Musa bersama kaumnya, dan memang kepada semua rasul, sebagaimana dijelaskan dengan jelas dalam surah ini. Kita juga melihat suatu nikmat dalam apa yang diucapkan oleh rasul-rasul Tuhan: "Dia menyeru kamu, agar Dia mengampuni dosa-dosamu." (Ayat 10)