Seperti yang telah dikatakan, tema kedua-dua surah ini dan surah sebelumnya ialah akidah. Namun, surah sebelumnya, al-An‘ām (Binatang Ternakan), menggariskan hakikat dan intipati akidah. Ia berhadapan dengan jahiliah, iaitu keadaan kejahilan yang berleluasa di Tanah Arab pada masa itu, serta setiap bentuk jahiliah dalam mana-mana masyarakat, dengan sikap seorang yang mengetahui kebenaran dan menyerunya. Dalam pertembungan ini, surah tersebut menggunakan segala petunjuk yang memberi ilham dan tersedia di sekeliling kita di alam semesta. Petunjuk-petunjuk ini telah dibincangkan secara terperinci.3
As has already been said, the subject matter of both this sūrah and the preceding one is faith. However, the preceding Sūrah, Cattle or al-An`ām, outlines the nature and essence of faith. It confronts the jāhiliyyah, or the state of ignorance which prevailed in Arabia at the time, as well as every type of jāhiliyyah, in any community, with the attitude of a person who knows the truth and advocates it. In this confrontation, the sūrah makes use of all inspiring indicators available all around us in the universe. These have already been discussed in detail.3
Sebaliknya, surah ini mengambil pendekatan yang sama sekali berbeza kerana ia membincangkan persoalan iman yang sama. Ia membicarakannya dengan latar panorama sejarah manusia. Ia bermula dengan perjalanan manusia sejak bermula di syurga dan ke tempat ia akan kembali. Sepanjang jangkauan yang luas ini, kita melihat barisan iman bermula dengan Nabi Adam (عليه السلام) hingga kepada nabi dan rasul yang terakhir, Muhammad ﷺ. Barisan ini memegang panji iman dan menyeru, sepanjang sejarah manusia, bahawa satu-satunya jalan kepada kebahagiaan manusia ialah dengan menerima iman yang berasaskan keesaan God. Surah ini menggariskan bagaimana seruan ini diterima pada zaman-zaman yang berbeza dalam sejarah; bagaimana para pemimpin barisan ini menyampaikan mesej kepada manusia, dan respons yang mereka terima; bagaimana golongan yang berkuasa melancarkan kempen penentangan mereka, dan bagaimana barisan orang-orang beriman mengenepikan mereka lalu meneruskan perjalanannya. Surah ini juga menggambarkan nasib yang menimpa golongan yang menentang iman dalam kehidupan ini, serta takdir yang berbeza di akhirat bagi kedua-dua golongan, orang beriman dan orang kafir.
On the other hand, the present sūrah adopts a totally different approach as it discusses the same question of faith. It provides for it with the panoramic setting of human history. It starts with mankind’s journey as it begins in heaven and where it aims to return. Along this great expanse, we see the procession of faith starting with the Prophet Adam (peace be upon him) to the last of all prophets and messengers, Muhammad (peace be upon him). The procession holds the banner of faith and advocates, throughout human history, that the only way to human happiness is for people to adopt the faith based on God’s oneness. The sūrah outlines what reception this call received in different periods of history; how the leaders of this procession put the message across to mankind, and the responses they received; how the people in power went about conducting their campaigns of opposition and how the procession of believers brushed them aside and went along its way. This sūrah also portrays the fate that befell opponents of faith in this life and the different destinies in the hereafter of both believers and unbelievers.
Perjalanan ini memang panjang, namun surah ini membawa kita menyusurinya tahap demi tahap, dengan singgah di setiap tanda penanda untuk menunjukkan bahawa jalan ini ditandai dengan jelas, dengan garis permulaan dan garis penamat yang sudah diketahui. Seluruh umat manusia sedang menempuh perjalanan ini, dengan tujuan untuk kembali ke tempat ia bermula, di syurga, bersama masyarakat yang Maha Tinggi.
It is a very long journey, but the sūrah takes us along, stage by stage, making a stop at every landmark to indicate that the road is clearly demarcated with wellknown starting and finishing lines. All mankind travels along, aiming to return to the point where it started, in heaven, with the Supreme society.
Manusia bermula di titik permulaan dengan dua individu, Adam dan Hawa, manusia pertama di muka bumi. Syaitan juga bermula bersama-sama mereka, setelah diberi izin oleh Tuhan untuk cuba menyesatkan mereka dan keturunan mereka. Pada masa yang sama, Adam dan Hawa terikat dengan satu perjanjian bersama Tuhan yang turut berlaku ke atas keturunan mereka. Mereka diberi sejumlah pilihan supaya mereka boleh sama ada menunaikan perjanjian mereka dengan Tuhan dengan tekad yang kuat, atau condong kepada Syaitan, musuh mereka yang telah menyebabkan ibu bapa mereka diusir dari syurga. Mereka sama ada mendengar wahyu yang disampaikan kepada mereka oleh kumpulan rasul yang mulia yang diutus Tuhan kepada mereka, atau mendengar godaan Syaitan yang mengerahkan segala kekuatannya untuk merosakkan kedudukan mereka.
Mankind began at the starting point with two individuals, Adam and Eve, the first human beings on earth. Satan also started along with them, having been granted God’s permission to try to lead them and their offspring astray. At the same time, Adam and Eve are bound with a covenant with God that applies to their offspring as well. They are given a measure of choice so that they can either fulfil their covenant with God with strong resolve or lean towards Satan, their enemy who drove their parents away from heaven. They either listen to the revelations conveyed to them by the noble group of messengers God sends them, or they listen to Satan’s temptation who mobilizes all his power to undermine their position.
Maka, perjalanan manusia bermula bersama Tuhannya, sebelum dia turun ke bumi. Di bumi ini, setiap insan dituntut untuk bekerja keras, memperbaiki atau merosakkan, membina atau memusnahkan, berlumba-lumba, berjuang, dan secara umumnya memainkan peranannya dalam kerja keras yang tidak dapat dilarikan daripada oleh mana-mana insan. Kemudian, manusia kembali kepada Tuhannya yang telah menetapkannya dalam perjalanan itu. Setiap individu kembali dengan membawa apa yang telah mereka peroleh sepanjang perjalanan mereka, sama ada yang gemilang atau yang memalukan, yang berharga atau yang hina, yang baik atau yang jahat. Ia adalah penghujung hari, di waktu fajar tempat manusia memulakan perjalanannya.
Thus, man’s march starts with his Lord, before he descends to earth. Here on earth, every human being is supposed to work hard, repair or undermine, build or destroy, compete, fight, and, in general, play his or her part in the toil which no human being can escape. Humanity then returns to its Lord who had set it on its journey. Each individual returns carrying what they have earned on their trip, be it bright or shameful, precious or cheap, good or evil. It is the end of the day at the dawn of which humanity started its march.
Menjelang penghujungnya, kita melihat bahawa umat manusia memikul beban yang sangat berat sehingga membongkokkan belakangnya. Apabila sampai ke garisan penamat, semua manusia meletakkan bebanan mereka di atas penimbang, dengan perasaan bimbang, cemas dan penuh harapan. Setiap orang datang sendirian, tanpa sokongan. Jika beban itu terlalu berat dan bantuan diperlukan untuk memikulnya, tiada bantuan sedemikian yang dapat ditemui. Setiap orang menerima keputusannya sendiri dan menyedari apakah prospek yang keputusan itu tandakan baginya. Surah ini, bagaimanapun, terus mengikuti satu kumpulan atau masyarakat manusia selepas yang lain, sehingga pintu-pintu ditutup selepas manusia yang terakhir menyelesaikan perjalanan mereka.
As it comes towards the end, we see that humanity carrying a very heavy burden that bends its back. When it arrives at the finishing line, all human beings put their loads on the scales, with a sense of worry, apprehension and expectation. Everyone comes alone, without support. If the burden is too heavy and help is needed in its carriage, no such help is to be found. Everyone receives his or her results on his or her own and realizes what prospect that result signifies for him or her. The sūrah, however, continues to follow one group or community of mankind after another, until the doors are closed after the last human beings have completed their journey.
Mereka telah kembali untuk mengetahui sama ada pengakhiran mereka ialah di syurga atau di neraka. Lagipun, di dunia mereka hanyalah pengunjung, dan masa mereka di sana kini telah tamat: "Sebagaimana Dialah yang telah menciptakan kamu pada mulanya, begitu juga kamu akan kembali (kepada-Nya): sebahagian daripada kamu telah Dia kurniakan dengan petunjuk-Nya, manakala bagi sebahagian yang lain, kesesatan daripada jalan yang benar telah menjadi tidak dapat dielakkan. Ini kerana, mereka telah menjadikan syaitan-syaitan sebagai pelindung mereka dan bukannya Tuhan, sedangkan mereka menyangka sepanjang masa bahawa mereka telah menemui jalan yang benar." (Ayat 29-30)
They have returned to discover whether their end is in heaven or in hell. After all, on earth they were only visitors and their time there now is up: “As it was He who brought you into being in the first instance, so also [to Him] you will return: some [of you] He will have graced with His guidance, whereas for some a straying from the right path will have become unavoidable. For, they will have taken Satans for their protectors in preference to God, thinking all the while that they have found the right path.” (Verses 29-30)
Di antara peringkat perjalanan ini, sama ada manusia sedang maju ke hadapan atau mengalami kemunduran, pertempuran antara kebenaran dan kebatilan digambarkan. Para pejuang itu termasuk para rasul dan orang-orang beriman di satu pihak, dan golongan kafir yang sombong serta pengikut mereka yang tertindas di pihak yang lain. Daripada perkara ini, surah tersebut menggambarkan situasi dan nasib yang serupa. Gambaran yang dipaparkan menunjukkan orang-orang beriman berada dalam keadaan yang jelas tenang dan sangat memberi inspirasi, manakala gambaran syaitan-syaitan dan orang-orang kafir pula suram, terutamanya ketika menunjukkan kehancuran kumpulan-kumpulan tertentu daripada golongan kafir. Semua ini dikemukakan dalam surah tersebut sebagai peringatan kepada generasi masa kini dan generasi akan datang.
In between the stages of this journey, with humanity going forward or suffering setbacks, the battle between truth and falsehood is portrayed. The fighters include messengers and believers on the one side and arrogant tyrants and their subjugated followers on the other. Of these the sūrah portrays similar scenes and similar destinies. The images portrayed show the faithful in a clearly relaxed and highly inspiring situation, while the images of Satans and unbelievers are gloomy, particularly when they show the destruction of certain groups of unbelievers. These are given in the sūrah as a reminder to present and future generations.
Pada setiap akhir peringkat, terdapat satu jeda yang diletakkan dengan sesuai. Seolah-olah surah itu berhenti seketika untuk mengucapkan beberapa patah kata sebagai ulasan, sebagai peringatan kepada generasi yang akan datang, sebelum ia meneruskan mesejnya.
At the end of each stage we have a suitably placed pause. It is as if the sūrah stops to say a couple of words by way of comment, just as a reminder to future generations, before it continues with its message.
Ini adalah kisah umat manusia yang menggambarkan perjalanan agama ini, bermula dari awal sejarah manusia, serta menguraikan hasil yang dicapainya dalam usahanya yang tiada henti. Akhirnya ia tiba di garis penamat, yang juga merupakan titik permulaan.
This is the story of mankind representing the march of this faith, right from the beginning of human history, and outlining the results it achieves in its endless endeavour. It finally arrives at the finishing line, which was also the starting point.
Oleh itu, dalam membentangkan persoalan besar iman, surah ini menempuh jalan yang sama sekali berbeza daripada yang diikuti oleh surah sebelumnya, Surah al-An‘ām (Binatang Ternakan). Kedua-dua surah ini bertemu pada beberapa titik apabila keduanya memaparkan gambaran tentang cara orang kafir menerima mesej-mesej Tuhan, gambaran Hari Kiamat, dan gambaran alam semesta. Namun, kaedah penggambaran yang digunakan dalam kedua-dua surah ini adalah sama sekali berbeza.
Thus, in presenting the great issue of faith, this sūrah moves along a totally different route to that followed by the preceding Sūrah, Cattle, or al-An`ām. The two converge at certain points when they present scenes of how unbelievers receive God’s messages, scenes of the Day of Judgement, and others of the universe. However, the methods of image painting used in the two sūrahs are completely different.
Beberapa perkara perlu dinyatakan tentang gaya yang digunakan dalam kedua-dua surah ini. Dalam surah sebelumnya, al-An`ām, gayanya bergerak dalam gelombang yang berturut-turut, kadangkala memberi kesan kilauan, disertai irama yang kuat yang pada sesetengah ketika mencapai tempo yang sangat tinggi. Dalam surah ini, pendekatannya jauh lebih perlahan dan tenang, dengan irama yang menenangkan, yang sengaja dibuat dan berat. Ia menyerupai seseorang yang, dengan suara yang merdu, menggerakkan kafilah ke hadapan, langkah demi langkah, perhentian demi perhentian. Pada sesetengah ketika irama diberi tempo tambahan, terutamanya apabila ia mengulas peristiwa tertentu, tetapi tidak lama kemudian ia kembali kepada alunan perlahan yang asal. Kedua-dua surah ini masih tergolong dalam tempoh yang sama, kerana kedua-duanya diturunkan di Makkah sebelum hijrah Nabi ﷺ ke Madinah.
A few words need to be said about the style employed in both sūrahs. In the preceding Sūrah, al-An`ām, the style moves in successive waves sometimes presenting an impression of glitter, accompanied by a powerful rhythm that at times reaches a very high pace. In this sūrah, the approach is much slower and calmer with a reassuring rhythm that is deliberate and weighted. It is similar to that of one who, with melodious voice, drives a caravan along, step by step, and stage by stage. At times the rhythm is given extra pace, particularly when it comments on certain events, but it soon returns to its original slow lilt. The two sūrahs still belong to the same period, for both were revealed in Makkah before the Prophet’s migration to Madinah.