Diturunkan di Makkah, surah ini membincangkan tiga perkara: keesaan Tuhan, wahyu, dan hisab pada Hari Kiamat. Ketiga-tiga perkara ini dibincangkan dalam bahagian pertamanya yang terdiri daripada 16 ayat. Di sini digambarkan rasa hairan para pembesar Makkah terhadap seruan Nabi ﷺ supaya mereka beriman kepada keesaan Tuhan dan bahawa baginda telah dipilih oleh Tuhan sebagai Rasul-Nya. "Mereka menganggap pelik bahawa seorang daripada kalangan mereka datang memberi amaran kepada mereka. Golongan kafir berkata: 'Ini adalah seorang ahli sihir yang berdusta. Adakah dia menjadikan semua tuhan itu menjadi satu Tuhan? Sesungguhnya ini adalah perkara yang amat pelik!' Pemimpin-pemimpin mereka pergi ke sana sini sambil berkata: 'Berlalulah, dan berpeganglah teguh kepada tuhan-tuhan kamu: inilah satu-satunya perkara yang patut dilakukan. Tidak pernah kami mendengar tuntutan seperti ini dalam mana-mana agama zaman akhir! Ini semata-mata satu rekaan. Adakah wahyu itu diturunkan kepadanya seorang sahaja daripada kalangan kita?'" (Ayat 4-8) Dalam ayat-ayat ini juga diceritakan bagaimana mereka menyambut amaran Tuhan tentang azab di kehidupan akan datang: "Mereka berkata: Wahai Tuhan kami! Segerakanlah kepada kami bahagian azab kami sebelum Hari Perhitungan." (Ayat 16)

Revealed in Makkah, this sūrah addresses three issues: God’s oneness, revelation, and the reckoning on the Day of Judgement. These three issues are discussed in its first part comprising 16 verses. Here the Makkan elders’ amazement at the Prophet’s call on them to believe in God’s oneness and that he was chosen by God to be His Messenger is described. “They deem it strange that one from among them has come to warn them. The unbelievers say: ‘This is a sorcerer telling lies. Does he make all the gods into one God? This is indeed most strange!’ Their leaders go about saying: ‘Walk away, and hold steadfastly to your deities: this is the only thing to do. Never did we hear of a claim like this in any faith of latter days! It is all an invention. Was the message given to him alone out of all of us?’” (Verses 4-8) In these verses we are also told how they met God’s warnings of punishment in the life to come: “They say: Our Lord! Hasten to us our share of punishment even before the Day of Reckoning.” (Verse 16)

Mereka mendapati sukar untuk percaya bahawa Tuhan akan memilih seorang daripada kalangan mereka sendiri untuk menyampaikan risalah-Nya, dan lebih-lebih lagi bahawa orang itu ialah Muhammad bin Abdullah ﷺ, yang tidak pernah memegang sebarang jawatan berkuasa di kalangan mereka.

Basically, they found it impossible to believe that God would choose one of their own number to deliver His message and moreover that this person should be Muĥammad ibn Abdullah who had not held a position of authority among them.

Oleh itu, sebagai jawapan kepada soalan mereka tentang pilihan-Nya, Tuhan juga menyoal mereka: “Atau adakah mereka memiliki perbendaharaan rahmat Tuhanmu, Yang Maha Perkasa, Maha Pemberi? Atau adakah mereka berkuasa ke atas langit dan bumi serta segala yang ada di antara keduanya? Biarlah mereka cuba naik dengan segala cara yang dapat difikirkan.” (Ayat 9-10) Ini menunjukkan kepada mereka bahawa apabila Tuhan berkehendak membuka pintu rahmat-Nya kepada sesiapa, tiada apa pun yang dapat menghalangnya. Mereka juga diberitahu bahawa manusia tidak memiliki apa-apa di langit dan bumi; ia adalah perkara rezeki dan rahmat Tuhan, yang dikurniakan-Nya kepada sesiapa yang Dia kehendaki. Dialah yang memilih mereka yang Dia ketahui layak menerima kurniaan-Nya dan mengurniakan kepada mereka apa sahaja yang Dia kehendaki, tanpa had atau sekatan.

Therefore, in reply to their question about His choice, God too questions them: “Or do they own the treasures of your Lord’s grace, the Almighty, the Munificent? Or do they have control over the heavens and the earth and all that is between them? Let them, then, try to ascend by all conceivable means.” (Verses 9-10) This tells them that when God wishes to open the gates of His mercy to anyone, nothing can withhold it. They are further told that human beings own nothing in the heavens and earth; it is a matter of God’s sustenance and mercy, which He bestows on whomever He wishes. It is He who chooses those He knows to deserve His bounty and bestows on them whatever He will, without limit or restriction.

Dalam konteks ini, surah tersebut memberikan gambaran tentang Daud dan Sulaiman serta nikmat-nikmat yang Tuhan kurniakan kepada mereka, termasuk kenabian, kerajaan, dan hakikat bahawa gunung-ganang, burung-burung, jin dan angin ditundukkan untuk mereka. Namun, mereka tetap manusia biasa yang ditimpa kelemahan kemanusiaan yang sama seperti orang lain. Mereka juga memerlukan rahmat dan jagaan Tuhan untuk mengatasi kelemahan tersebut. Dalam hal ini, taubat mereka diterima dan mereka dibimbing ke jalan keredaan Tuhan.

Within this context the sūrah gives an account of David and Solomon and the favours God blessed them with, including prophethood, kingdom, and the fact that the mountains, birds, jinn and wind were subjected to them. Yet they were ordinary human beings afflicted by the same type of human weakness as anyone else. They too then needed God’s mercy and care to overcome such weaknesses. In this respect, their repentance is accepted and they are set on the way to God’s pleasure.

Melalui kedua-dua kisah ini, Nabi ﷺ diperintahkan untuk bersabar menghadapi segala penentangan yang dilakukan oleh orang-orang kafir terhadapnya. Baginda hendaklah melihat kepada rahmat dan penjagaan Tuhan sebagaimana yang ditunjukkan kepada Daud dan Sulaiman: "Bersabarlah atas apa yang mereka katakan, dan ingatlah hamba Kami Daud yang memiliki kekuatan. Sesungguhnya dia sentiasa kembali kepada Kami." (Ayat 17)

By means of both stories the Prophet is instructed to persevere in the face of all the opposition the unbelievers put up against him. He should look to God’s grace and care as demonstrated to David and Solomon: “Bear with patience whatever they say, and remember Our servant David who was endowed with strength. He always turned to Us.” (Verse 17)

Surah ini juga memberikan gambaran ringkas tentang Nabi Ayyub, dan menerangkan bagaimana Tuhan mungkin menguji hamba-hamba-Nya yang benar dengan kesusahan dan bencana. Kesabaran yang ditunjukkan oleh Ayyub ketika menghadapi kesengsaraan menjadi teladan yang amat baik tentang cara tetap teguh. Kisah itu juga menggambarkan kesudahan baik yang dialami Ayyub ketika Tuhan melimpahkan rahmat-Nya kepadanya dan menghilangkan segala sakitnya. Dengan demikian, kaum Muslim di Makkah ditunjukkan cara mendapatkan ketenangan di tengah kesusahan yang terus-menerus ditimpakan oleh orang-orang kafir kepada mereka. Mereka diingatkan bahawa kesusahan sedemikian hampir selalu membuka jalan kepada rahmat Tuhan, yang tidak akan pernah habis.

The sūrah also gives a brief account of the Prophet Job, describing how God may test His true servants with hardship and affliction. The patience Job showed in adversity provides a splendid example of how to remain steadfast. The account also describes the good end Job experienced as God bestowed His mercy on him, dispelling all his pain. The Muslims in Makkah are thus shown how to find solace amidst the constant hardship the unbelievers try to inflict on them. They are reminded that such hardship invariably opens the way to God’s mercy, which is inexhaustible.

Kisah-kisah ini membentuk bahagian kedua dan utama surah ini. Ia juga memuatkan jawapan kepada desakan golongan kafir supaya azab Tuhan disegerakan, serta menggambarkan suasana Hari Kiamat, menerangkan kebahagiaan yang menanti orang-orang yang bertakwa dan api yang menyala-nyala yang menanti mereka yang menolak kebenaran. Nilai-nilai kebenaran telah jelas tertegak dalam kehidupan akhirat, dan itulah yang menjadi ukuran penghakiman. Para pembesar Makkah yang angkuh akan menyedari hakikat ini apabila mereka melihat nasib mereka dan membandingkannya dengan nasib golongan lemah yang selama ini mereka ejek, golongan yang mereka dakwa tidak akan menerima rahmat Tuhan kerana terlalu lemah. Adegan yang digambarkan itu menghadirkan gambaran-gambaran yang berlawanan: "Sesungguhnya bagi orang-orang yang bertakwa, tempat kembali yang baik, iaitu syurga-syurga 'Adn yang pintu-pintunya terbuka luas bagi mereka. Mereka duduk bersandar di dalamnya sambil meminta buah-buahan yang banyak dan minuman, dan di sisi mereka ada isteri-isteri yang sepadan dan menundukkan pandangan." (Ayat 49-52) Sebaliknya, "bagi orang-orang yang melampaui batas, sejahat-jahat tempat kembali ialah neraka Jahannam yang akan mereka masuki; maka itulah tempat yang amat buruk untuk disinggahi. Inilah (azab), maka rasakanlah ia; air yang sangat panas dan nanah yang kental, dan azab-azab lain yang serupa dengannya, dalam pelbagai bentuk." (Ayat 55-58) Mereka akan saling bertengkar, bertelagah dan melaknati antara satu sama lain di dalam neraka, dan mereka akan teringat bagaimana dahulu mereka mengejek orang-orang beriman: "Mereka berkata: Mengapa kita tidak melihat orang-orang yang dahulu kita anggap jahat, yang kita jadikan bahan ejekan? Ataukah pandangan kita tidak dapat melihat mereka?" (Ayat 62-63) Mereka tidak dapat menemui orang-orang itu di dalam neraka, kerana merekalah yang tergolong dalam golongan ahli syurga. Inilah jawapan kepada kedua-dua perkara itu, iaitu desakan mereka menyegerakan azab Tuhan dan ejekan mereka terhadap orang-orang beriman. Adegan ini membentuk bahagian ketiga surah ini.

These stories form the second and major part of the sūrah. It also includes a reply to the unbelievers’ hastening of God’s punishment, presenting a scene from the Day of Judgement, describing the happiness that awaits the God-fearing and the blazing fire that awaits those who reject the truth. The values of truth are well established in the life to come, providing the criterion for judgement. The arrogant Makkan chiefs will realize this when they see their fate and compare it with that of the weak elements on whom they poured their derision, claiming that God’s mercy would never he shown to those so weak. The scene so described provides contrasting images: “The God-fearing will certainly have a good place to return to: gardens of perpetual bliss, with gates wide open to them. They will he comfortably seated there, and they will call for abundant fruit and drink, having beside them well-matched mates of modest gaze.” (Verses 49-52) On the other hand, “those who transgress the bounds of what is right will have the most evil place to return to: hell will they have to endure; and how evil a resting place. Let them, then, taste this: a scalding fluid and a dark, disgusting food, and coupled with it, further [suffering! of a similar nature.” (Verses 55-58) They will argue, quarrel and curse one another in hell, and they will remember how they used to ridicule the believers: “They will say: How is it that we do not see here men whom we considered to be wicked, and whom we made the target of our derision? Or is it that our eyes have missed them?” (Verses 62-63) They cannot find such people in hell, because they are the ones who belong to heaven. This then is the answer to both their hastening of God’s punishment and their ridicule of the believers. This scene forms the third part of the sūrah.

Sebagai jawapan kepada reaksi tidak percaya mereka terhadap apa yang Nabi sampaikan kepada mereka tentang wahyu yang diterimanya dari langit, beliau menceritakan kepada mereka tentang Adam dan apa yang berlaku di alam tinggi. Nabi ﷺ tidak hadir ketika peristiwa itu berlaku; beliau hanya diberitahu tentangnya oleh Tuhan. Sesungguhnya tiada seorang manusia pun yang hadir ketika itu selain Adam. Daripada kisah ini kita mempelajari tentang pengutukan Iblis, dan bahawa iri hatinya terhadap pilihan Tuhan ke atas Adam itulah yang menyebabkan dia diusir dari syurga. Oleh kerana orang-orang kafir menganggap terlalu besar kurnia bagi Tuhan untuk memilih Muhammad ﷺ dari kalangan mereka, sikap mereka tidaklah berbeza daripada sikap Iblis. Bahagian akhir surah ini diakhiri dengan pernyataan yang jelas daripada Nabi ﷺ: "Katakanlah: Aku tidak meminta sebarang upah daripada kamu atas perkara ini, dan aku bukanlah orang yang mengada-adakan apa yang bukan milikku. Ini tidak lain hanyalah peringatan kepada seluruh alam, dan kamu pasti akan mengetahui kebenarannya setelah sekian lama." (Ayat 86-88)

In reply to their disbelieving reaction to what the Prophet had told them of the revelations he received from on high, he tells them about Adam and what happened on high. The Prophet was not present when this took place; he was only told about it by God. Indeed no human being, other than Adam, was present. From this account we learn about Iblīs’ condemnation and that it was his envy at God’s preference for Adam that brought about his expulsion from heaven. Since the unbelievers thought it was too big a favour for God to choose Muĥammad from among them, their attitude is not dissimilar to that of Iblīs. This last part of the sūrah concludes with a clear statement from the Prophet: “Say: No reward do I ask of you for this, and I am not one to claim what I am not. This is no less than a reminder to all the worlds, and in time you will certainly come to know its truth.” (Verses 86-88)

Surah ini, dalam keempat-empat bahagiannya, menggambarkan kebinasaan kaum-kaum terdahulu apabila mereka bersikap sombong, menuduh rasul-rasul Allah sebagai pendusta dan memandang rendah orang-orang beriman. Ringkasnya, mereka sendiri yang memeterai kekalahan dan kehinaan mereka: "Setiap tentera, dari mana-mana golongan sekalipun, yang dihimpunkan akan dikalahkan. Sebelum mereka, kaum Nuh, kaum Ad, Firaun yang mempunyai pasak-pasak, kaum Thamud, kaum Lut dan penduduk Aykah telah mendustakan kebenaran: mereka itu golongan-golongan yang berbeza, namun setiap daripada mereka mendustakan rasul-rasul Allah. Maka hukuman-Ku pun tertimpa ke atas mereka." (Ayat 11-14) Surah ini membandingkan keadaan tersebut dengan nikmat-nikmat yang Allah kurniakan kepada hamba-hamba pilihan-Nya, dengan memberikan mereka kekuasaan dan menjaga mereka dengan baik. Perkara ini dinyatakan dengan jelas dalam kisah Daud, Sulaiman dan Ayub.

The sūrah, in all its four parts, depicts the destruction of earlier communities when they resorted to arrogance, accusing God’s messengers of lying and holding the believers in contempt. In short, they themselves sealed their own defeat and humiliation: “Whatever hosts, of any affiliation, may be raised will suffer defeat. Before their time, the truth was rejected by Noah’s people, the Ad, Pharaoh of the tent-pegs, the Thamūd, Lot’s people and the dwellers of the wooded dales: these were different groupings; yet each one of them accused God’s messengers of lying. Therefore, My retribution fell due.” (Verses 11- 14) The sūrah contrasts this with the favours God bestows on His chosen servants, giving them power and taking good care of them. This is made abundantly clear in the stories about David, Solomon and Job.

Surah ini juga membawa kita dalam satu pusingan di mana kita melihat apa yang menanti selepas Hari Kiamat, memberikan gambaran tentang kebahagiaan dan kenikmatan di satu pihak, dan azab seksa di pihak yang lain. Pusingan terakhir dalam surah ini mengisahkan tentang manusia pertama dan permusuhan yang ditunjukkan oleh musuh pertamanya, iaitu orang yang dengan sengaja menyesatkan manusia, dan yang diikuti oleh mereka tanpa menyedari tipu dayanya.

The sūrah also takes us on a round in which we see what lies in store beyond the Day of Judgement, giving us images of happiness and bliss on the one hand, and torment on the other. The last round in the sūrah gives the story of the first human being and the hostility shown by his first enemy, the one who deliberately leads people astray, and who they follow unaware of his designs.

Surah ini juga mengandungi satu sentuhan istimewa yang bertujuan menyedarkan hati terhadap kebenaran yang tercermin dalam penciptaan langit dan bumi. Inilah kebenaran yang dikehendaki Tuhan untuk ditegakkan di muka bumi melalui rasul-rasul yang Dia utuskan. Kedua-duanya saling berkaitan: "Tidak Kami ciptakan langit dan bumi serta segala yang ada di antara keduanya dengan sia-sia." (Ayat 27)

The sūrah also includes a special touch that is meant to alert hearts to the truth reflected in the creation of the heavens and earth. This is the truth that God wants to establish on earth through the messengers He sends. The two are interrelated: “We have not created heaven and earth and all that is between them without a purpose.” (Verse 27)