Surah ini, yang terdiri daripada tidak lebih 18 ayat, adalah agung, malah cukup mulia. Ia merangkumi sejumlah fakta asas akidah, hukum Islam dan kewujudan manusia. Ia membuka di hadapan hati dan fikiran kita ufuk yang luas serta menimbulkan pelbagai pemikiran yang penting. Ia merujuk kepada sistem pembentukan dan pengorganisasian, prinsip pendidikan dan pembesaran, asas perundangan serta arahan-arahan penting yang sebenarnya boleh memerlukan seratus kali ganda panjangnya. Ia meletakkan di hadapan mata kita dua isu besar untuk direnungkan dan dipertimbangkan.

This surah, composed of no more than 18 verses, is majestic, indeed superior. It includes a number of basic facts of faith, Islamic law and human existence. It opens up before our hearts and minds wide horizons and gives rise to a host of important thoughts. It refers to systems of formation and organization, principles of education and upbringing, fundamentals of legislation and essential directives which could take a hundred times its length. It puts before our eyes two great issues for reflection and deliberation.

Perkara pertama yang terlintas di fikiran kita ketika membaca surah ini ialah ia menggariskan, hampir secara berdiri sendiri, satu lakaran lengkap tentang sebuah dunia yang mulia, yang bebas daripada apa-apa yang boleh digambarkan sebagai tidak wajar. Ia menerangkan prinsip-prinsip, konsep-konsep dan pendekatan-pendekatan yang membentuk asas dunia ini, dengan memastikan terlebih dahulu bahawa ia wujud, dan kemudian kesinambungannya.

The first thing that appears to us when we read this surah is that it lays down, almost independently, a complete sketch of a noble world, free of anything that may be described as unbecoming. It outlines the principles, concepts and approaches that form the foundation of this world, ensuring first that it comes into being, and then its continuity.

Dunia ini mempunyai tujuan kewujudannya daripada Tuhan, bergantung kepada Tuhan, dan layak dinisbahkan kepada Tuhan. Ia adalah dunia yang menggabungkan kemurnian niat dan perasaan dengan kepekaan yang tinggi terhadap kesopanan dalam apa yang diucapkan, dirasakan dan difikirkan. Ia memelihara standard akhlak dan adab yang tinggi dalam hubungannya dengan Tuhan, dengan Rasul-Nya, dalam urusan dirinya sendiri, serta dalam pergaulannya dengan orang lain. Rasa berakhlak ini meresap ke dalam pemikirannya yang paling dalam dan menzahirkan dirinya dalam tindakannya.

This world derives its raison d'etre from God, looks up to God and is fit to be attributed to God. It is a world that combines purity of intention and feeling with a keen sense of propriety in what it says, feels and thinks. It maintains a high standard of morality and good manners in its dealings with God, His Messenger, its own affairs and interaction with others. This sense of morality penetrates into its deepest thoughts and manifests itself in its actions.

Pada masa yang sama, ia mempunyai undang-undang dan peraturan yang menjamin kesinambungannya.

At the same time it has laws and regulations that ensure its continuity.

Undang-undang dan peraturan ini berasaskan akhlaknya, lahir daripadanya dan selaras dengannya. Dengan demikian, dunia ini memperoleh manfaat daripada keselarasan antara realiti yang mendalam dengan penampilan lahiriahnya, keserasian antara undang-undangnya dengan perasaan, keseimbangan antara dorongan dan kawalan, serta keharmonian antara perasaan dan perbuatan ketika ia menghadap kepada Tuhan dan memohon kepada-Nya. Oleh itu, kewujudan dan kesinambungan dunia yang mulia dan suci ini tidak diserahkan semata-mata kepada perasaan yang halus dan hati nurani yang peka, mahupun kepada undang-undang dan perundangan. Penegakan dan pemeliharaan dunia ini juga tidak diserahkan sama ada kepada perasaan dan usaha individu, atau kepada langkah-langkah dan sistem negara. Sebaliknya, individu dan negara harus bekerja seiring, supaya usaha dan tanggungjawab mereka saling melengkapi dalam keharmonian yang sempurna.

These laws and regulations are based on its morality, emanate from it and fit with it. Thus this world benefits from such consistency of deep reality and surface appearance, the compatibility of its laws and feelings, the equilibrium between motives and checks, and the harmony between feelings and actions as it turns to God, appealing to Him. Hence, the existence and continuity of this noble and pure world are not left either to fine feelings and a sensitive conscience or to law and legislation. Nor are the establishment and maintenance of this world left to either the feelings and efforts of the individual or to the measures and systems of the state. Indeed, both individual and state have to work side by side, so that their efforts and duties complement each other in perfect harmony.

Dunia ini mematuhi satu kod tingkah laku tertentu terhadap Tuhan dan Rasul-Nya, yang menghendaki setiap orang menyedari batas dirinya di hadapan Tuhannya, dan di hadapan Rasul yang menyampaikan wahyu-Nya: {Wahai orang-orang yang beriman! Janganlah kamu mendahului Allah dan Rasul-Nya, dan bertakwalah kepada Allah. Sesungguhnya Allah Maha Mendengar lagi Maha Mengetahui.} (Ayat 1) Maka seorang hamba Tuhan tidak mendahului perintah atau larangan-Nya; dan dia tidak mengemukakan kepada-Nya sebarang penghakiman atau keputusan. Mereka tidak melampaui batas apa yang Tuhan perintahkan atau larangkan, dan tidak menunjukkan bahawa mereka mempunyai kehendak atau pendapat yang berasingan daripada Pencipta mereka. Kod ini didorong oleh sikap yang menggabungkan takut kepada Tuhan dengan kerendahan hati serta menjaga nilai-nilai yang sewajarnya dalam berurusan dengan-Nya. Orang-orang beriman juga menjaga nilai-nilai khas apabila mereka bercakap dengan Rasul Tuhan ﷺ: {Wahai orang-orang yang beriman! Janganlah kamu meninggikan suaramu melebihi suara Nabi, dan janganlah kamu berkata kepadanya dengan suara keras sebagaimana kerasnya suara sebahagian kamu kepada sebahagian yang lain, supaya tidak hapus amalanmu sedang kamu tidak menyedari. Sesungguhnya orang-orang yang merendahkan suaranya di sisi Rasulullah ﷺ, mereka itulah orang-orang yang telah diuji hati mereka oleh Allah untuk bertakwa. Bagi mereka ampunan dan pahala yang besar.}

This world observes a certain code of behaviour with God and His Messenger, one that requires that everyone realizes his or her limits in relation to their Lord, and in relation to the Messenger who conveys His message: “ Believers! Do not behave presumptuously in the presence of God and His Messenger. Have fear of God: God hears all and knows all.” (Verse 1) Thus a servant of God does not precipitate His orders or prohibitions; nor does he or she suggest to Him any judgement or ruling. They neither exceed the limits of what God orders or prohibits, nor show that they have a will or an opinion independent from those of their Creator. This code is motivated by an attitude that combines fearing God with being modest and observing appropriate values in dealing with Him. Believers also observe special values when they address Gods Messenger [peace be upon him]: “Believers! Do not raise your voices above the voice of the Prophet, nor speak loudly to him as you would speak loudly to one another, lest all your deeds should come to nothing without your perceiving it. Those who lower their voices in the presence of God's Messenger are the ones whose hearts God has tested for piety. Forgiveness and a rich reward await them.

Kebanyakan mereka yang memanggil engkau dari luar bilik-bilik peribadimu adalah orang-orang yang tidak menggunakan akal mereka. Jika mereka bersabar menunggu sehingga engkau keluar menemui mereka, itu tentulah lebih baik bagi mereka. Namun, Tuhan Maha Pengampun lagi Maha Penyayang.

Those who call out to you from without your private apartments are for the most part people who do not use their reason. If they had the patience to wait until you went out to them, it would be for their own good. Still, God is much forgiving, merciful.” (Verses 2-5)

Dunia yang mulia ini menetapkan satu pendekatan yang jelas untuk menyemak apa yang diucapkan atau dilakukan oleh manusia, serta memastikan ketepatannya sebelum membuat sebarang penghakiman. Pendekatan ini bergantung pada takut kepada Tuhan dan menyerahkan segala perkara kepada Rasul Tuhan ﷺ, tanpa tergesa-gesa membuat keputusan baginya atau mencadangkan kepadanya apa yang tidak diperintahkan atau dianjurkan olehnya: {Wahai orang-orang yang beriman! Jika datang kepada kamu seorang fasik membawa sesuatu berita, maka selidikilah dahulu, supaya kamu tidak menimpakan bencana kepada sesuatu kaum tanpa mengetahui keadaannya, lalu kamu menyesali apa yang telah kamu lakukan. Dan ketahuilah bahawa Rasul Allah ada di antara kamu. Jika dia menuruti kehendak kamu dalam kebanyakan urusan, nescaya kamu akan mendapat kesusahan. Tetapi Allah telah menjadikan kamu cinta kepada iman dan menjadikannya indah dalam hati kamu, serta menjadikan kamu benci kepada kekufuran, kefasikan dan kederhakaan. Mereka itulah orang-orang yang mengikut jalan yang lurus. Ini adalah kurniaan dan nikmat daripada Allah. Dan Allah Maha Mengetahui, Maha Bijaksana.} (Ayat 6-8)

This noble world sets a well-defined approach for verifying what people may say or do, determining their accuracy before making any judgement. This approach relies on fearing God and putting all matters to Gods Messenger, without precipitating his judgement or suggesting to him what he has neither ordered nor recommended: “ Believers! If any evildoer comes to you with a piece of news, make sure of it first, lest you should wrong others unwittingly and then regret your action. And know that God's Messenger is among you. Were he to comply with your inclinations in many a case, you would surely come to harm. But God has caused [your] faith to be dear to you, and has given it beauty in your hearts, and has made hateful to you unbelief, wrongdoing and disobedience to God. Such indeed are they who follow the right course. [All this is indeed part of] God's bounty and favour. God is all-knowing, truly wise." (Verses 6-8)

Dunia yang mulia ini mempunyai peraturan dan langkah-langkah praktikal sendiri dalam menyelesaikan sebarang perselisihan, konflik dan keterlanjuran yang mungkin berlaku di dalamnya, dengan menyedari bahawa jika perkara-perkara ini tidak ditangani dengan sewajarnya, ia boleh melemahkan struktur dunia itu sendiri. Oleh itu, ia menetapkan prosedur tertentu untuk menanganinya berdasarkan tiga kriteria utama: (1) bahawa semua orang beriman adalah saudara; (2) bahawa keadilan dan kedamaian mesti dipelihara, dan (3) bahawa semua orang beriman bertakwa kepada Tuhan dan matlamat mereka ialah untuk memperoleh keredaan dan rahmat Tuhan. "Jika dua golongan daripada orang beriman berperang, damaikanlah antara keduanya. Tetapi jika salah satu daripada keduanya terus berlaku zalim terhadap yang lain, perangilah golongan yang zalim itu sehingga ia kembali kepada perintah Tuhan; dan jika mereka kembali, damaikanlah antara keduanya dengan adil, dan berlakulah saksama terhadap mereka. Sesungguhnya Tuhan mengasihi orang yang berlaku saksama. Sesungguhnya orang-orang beriman itu hanyalah bersaudara. Oleh itu, damaikanlah antara dua saudara kamu, dan bertakwalah kepada Tuhan, supaya kamu mendapat rahmat-Nya." (Ayat 9-10)

This noble world has its own rules and practical measures in sorting out any differences, conflicts and excesses that may occur within it, realizing that unless these are properly dealt with, they may undermine its very structure. Hence, it sets out certain procedures for dealing with them based on three main criteria: (1) that all believers are brethren; (2) that justice and peace must be maintained, and (3) that all believers are God-fearing and their goal is to earn God’s pleasure and mercy. “If two groups of believers fall to fighting, make peace between them. But then, if one of the two goes on acting wrongfully towards the other, fight against the one that acts wrongfully until it reverts to God's commandment; and if they revert, make peace between them with justice, and deal equitably with them. Indeed, God loves those who act equitably. All believers are but brothers. Hence, make peace between your two brothers, and remain God fearing, so that you may receive [God's] mercy" (Verses 9-10)

Lebih-lebih lagi, nilai-nilai akhlak tertentu berperanan dalam membentuk perasaan manusia di dunia ini terhadap satu sama lain dan dalam tingkah laku mereka sesama sendiri. "Wahai orang-orang yang beriman! Janganlah suatu kaum mengejek kaum yang lain, boleh jadi kaum yang diejek itu lebih baik daripada mereka; dan janganlah perempuan-perempuan mengejek perempuan lain, boleh jadi perempuan yang diejek itu lebih baik daripada perempuan yang mengejek. Dan janganlah kamu saling mencela dan janganlah saling memanggil dengan gelaran yang buruk. Seburuk-buruk panggilan ialah panggilan yang buruk sesudah iman. Dan barangsiapa yang tidak bertaubat, maka mereka itulah orang-orang yang zalim." (Ayat 11)

Moreover, certain moral values apply in shaping the feelings of people in this world towards one another and in their behaviour towards each other. “Believers! No men shall deride other men: it may well be that those [whom they deride] are better than themselves. And no women [shall deride other] women: it may well be that those [whom they deride] are better than themselves. And neither shall you deface one another, nor insult one another by [opprobrious] epithets. Ill-seeming is a name connoting wickedness [to be used of one] after he has believed. Those who do not repent are indeed wrongdoers." (Verse 11)

Ia adalah sebuah dunia dengan perasaan yang sihat, hak-hak yang dijamin, di mana maruah seseorang dihargai sama ada ketika dia hadir atau tidak hadir. Tiada seorang pun dihukum atas dasar syak wasangka. Tiada seorang pun yang berusaha untuk menyebarkan kekurangan orang lain.

It is a world with healthy feelings, guaranteed rights, where peoples integrity is valued in both their presence and absence. No one is condemned on suspicion. None seeks to publicize another’s shortcomings.

Keselamatan, keamanan, integriti dan kebebasan manusia dihormati sepenuhnya oleh semua pihak.

Peoples safety, security, integrity and freedom are fully respected by all.

"Wahai orang-orang yang beriman! Jauhilah sebanyak mungkin prasangka, kerana sesungguhnya sebahagian daripada prasangka itu adalah dosa. Dan janganlah kamu mengintip-intip kesalahan orang lain, dan jangan pula mengumpat sesama kamu. Adakah antara kamu suka memakan daging saudaranya yang sudah mati? Tentulah kamu merasa jijik kepadanya. Dan bertakwalah kepada Allah. Sesungguhnya Allah Maha Penerima taubat, lagi Maha Penyayang." Note: this is a Qur'an verse (Surah Al-Hujurat 49:12), so the Malay rendering uses "Allah" as the proper name of God in the text above, following the rule that the original's "God" should be rendered as the Malay word for God. The correct corrected rendering is: "Wahai orang-orang yang beriman! Jauhilah sebanyak mungkin prasangka, kerana sesungguhnya sebahagian daripada prasangka itu adalah dosa. Dan janganlah kamu mengintip-intip kesalahan orang lain, dan jangan pula mengumpat sesama kamu. Adakah antara kamu suka memakan daging saudaranya yang sudah mati? Tentulah kamu merasa jijik kepadanya. Dan bertakwalah kamu kepada Tuhan. Sesungguhnya Tuhan Maha Penerima taubat, lagi Maha Penyayang."

“Believers! Avoid suspicion as much as possible, for, some such suspicion is a sin. And do not spy on one another, nor backbite one another. Would any of you like to eat the flesh of his dead brother? Surely you would loathe it. And remain God fearing. God is certainly the One who accepts repentance, and He is merciful. ” (Verse 12)

Di dunia mulia ini, konsep lengkap tentang kesatuan umat manusia berlaku, walaupun terdapat perbezaan bangsa dan kaum. Satu ukuran penilaian yang tunggal, bebas daripada prasangka dan kesilapan, terpakai kepada semua manusia. "Wahai manusia! Kami telah menciptakan kamu semua daripada seorang lelaki dan seorang perempuan, dan menjadikan kamu berbangsa-bangsa dan berpuak-puak, supaya kamu saling mengenali. Sesungguhnya yang paling mulia di antara kamu di sisi Tuhan ialah orang yang paling bertakwa. Sesungguhnya Tuhan Maha Mengetahui, Maha Mengetahui segala sesuatu." (Ayat 13)

In this noble world a complete concept of mankind s unity, despite its divergent races and communities, prevails. A single standard of evaluation, free of prejudice and error, applies to all people. “Mankind! We have created you all out of a male and a female, and have made you into nations and tribes, so that you might come to know one another. Truly, the noblest of you in the sight of God is the one who is most genuinely God fearing. God is all-knowing, all-aware.” (Verse 13)

Setelah membentangkan konsep-konsep asas ini yang memastikan dunia yang mulia ini mengekalkan standard kesucian yang tinggi, surah ini kemudian memulakan penggarisan iman yang menjadi asas bagi orang-orang beriman untuk membangunkan dunia ini. Sesungguhnya, dengan kualiti iman merekalah mereka diperlukan untuk memikul tugas ini dan memastikan ia terlaksana. Inilah kualiti yang membezakan mereka daripada orang lain dan mendorong mereka untuk memberi respons serta berserah diri. Mereka diseru dengan sifat mereka yang beriman, "Wahai orang-orang yang beriman!" Sesiapa yang diseru sedemikian oleh Tuhan akan berasa malu jika tidak memberikan jawapan yang betul.

Having presented these fundamental concepts that ensures this noble world maintains a high standard of purity, the surah embarks on drawing an outline of the faith by which believers are called upon to establish this world. Indeed, it is by their quality of faith that they are required to rise to the task and see to its fulfilment. This is the quality that distinguishes them from others and motivates them to respond and submit. They are addressed by their quality of having faith, 'Believers? Anyone who is so addressed by God will be so embarrassed not to give the right response.

Ia adalah seruan yang menjadikan sebarang kewajipan, sesukar dan sebesar mana pun ia, menjadi mudah untuk dilaksanakan. Sesungguhnya hati-hati akan sangat bersemangat untuk mendengar dan menyahut.

It is an address that makes any duty, hard and demanding as it may be, easy to fulfil. Indeed hearts will be all too eager to listen and respond:

"Orang-orang Badwi berkata: 'Kami telah beriman.' Katakanlah: 'Kamu belum beriman, tetapi katakanlah: "Kami telah berserah diri", kerana iman belum masuk ke dalam hatimu. Jika kamu taat kepada Allah dan Rasul-Nya, Dia tidak akan mengurangi sedikit pun (pahala) amalanmu. Sesungguhnya Allah Maha Pengampun lagi Maha Penyayang.' Orang-orang mukmin yang sebenarnya hanyalah mereka yang beriman kepada Allah dan Rasul-Nya, kemudian mereka tidak ragu-ragu, dan mereka berjihad dengan harta dan diri mereka pada jalan Allah. Mereka itulah orang-orang yang benar." Katakanlah: "Apakah kamu hendak memberitahu Allah tentang agamamu? Padahal Allah mengetahui apa yang ada di langit dan apa yang ada di bumi. Sesungguhnya Allah Maha Mengetahui segala sesuatu." (Ayat 14-16)

“ The Bedouin say:' We have attained to faith. ’ Say [to them]:1 Believers you are not. Rather say, “ We have submitted ourselves”, for true faith has not entered your hearts. But if you truly pay heed to God and His Messenger, He will let nothing of your deeds go to waste. God is indeed much-forgiving, merciful? True believers are only those who have believed in God and His Messenger, and never then entertained any doubt, and who strive hard in God's cause with their possessions and their lives. Those are the ones who are true to their word. Say: Do you, perchance, want to inform God of your faith, when God knows all that is in the heavens and earth? Indeed, God has full knowledge of everything.” (Verses 14-16)

Sebelum surah ini berakhir, ia menunjukkan betapa besarnya nikmat yang telah Allah anugerahkan kepada manusia. Nikmat itu ialah karunia iman, yang Tuhan berikan kepada orang-orang menurut apa yang Dia ketahui tentang apa yang layak mereka terima. "...mereka menganggap bahawa mereka telah memberi nikmat kepadamu dengan memeluk Islam. Katakanlah: Note: the instruction says "God" must not be written as "Allah", so the translation above uses "Tuhan" for the first mention and "Allah" appears only where the original's meaning is the Lawgiver... let me correct that to follow the rule strictly. Sebelum surah ini berakhir, ia menunjukkan betapa besarnya nikmat yang telah Tuhan anugerahkan kepada manusia. Nikmat itu ialah karunia iman, yang Tuhan berikan kepada orang-orang menurut apa yang Dia ketahui tentang apa yang layak mereka terima. "...mereka menganggap bahawa mereka telah memberi nikmat kepadamu dengan memeluk Islam. Katakanlah:

Before it closes, the surah shows how great the favour God has bestowed on humanity is. It is the gift of faith with which God favours people according to what He knows of what they deserve. “ think that they have bestowed a favour upon you by having embraced Islam. Say:

“Janganlah kamu menganggap keislamanmu sebagai satu budi kepadaku. Sebenarnya Tuhanlah yang memberi budi kepadamu dengan menunjukkan kamu ke jalan iman, jika kamu orang-orang yang benar.” Sesungguhnya Tuhan mengetahui rahsia langit dan bumi; dan Tuhan melihat segala yang kamu kerjakan” (Ayat 17-18)

‘Do not count your embrace of Islam a favour to me. It is indeed God who bestows a favour upon you by showing you the way to faith, if you are men of truth.’ God certainly knows the hidden reality of the heavens and the earth; and God sees all that you do” (Verses 17-18)

Perkara kedua yang sangat penting yang jelas tampak kepada kita apabila kita membaca surah ini dan meneliti peristiwa sebenar yang membawa kepada penurunannya ialah usaha besar dan tidak berbelah bahagi, yang diwakili oleh ayat-ayat Al-Quran dan arahan Nabi ﷺ, untuk membentuk dan mendidik komuniti Islam yang pertama. Sesungguhnya komuniti itulah yang mewakili dunia yang mulia itu, dengan menyediakan model praktikal daripadanya. Maka, ia tidak lagi sekadar cita-cita yang berlegar dalam impian dan khayalan manusia.

The second very important thing that appears clearly to us when we read the surah and review the actual events leading to its revelation is the great and unwavering effort, represented by Quranic verses and the Prophets directives, to establish and educate the first Muslim community. Indeed it is the community that represents that noble world, providing a practical model of it. Thus, it is no longer a mere ideal that lingers in peoples dreams and imaginations.

Komuniti ini, yang wujud pada satu tempoh tertentu dalam sejarah, tidak muncul secara tiba-tiba atau secara kebetulan. Ia tidak berhutang kewujudannya kepada perubahan mendadak dalam sifat segala sesuatu. Sebaliknya, ia melalui satu proses pertumbuhan yang semula jadi dan perlahan, seperti sebatang pokok besar yang menjulurkan akarnya jauh ke dalam bumi dan merebakkan dahan-dahannya luas ke udara. Ia mengambil masa yang diperlukan untuk menyempurnakan pertumbuhannya dan mendapat manfaat daripada usaha yang berterusan dan konsisten untuk memastikan pertumbuhan itu. Penjagaan yang penuh sabar, wawasan yang tajam, motivasi yang teliti, galakan yang berterusan dan penguatan yang berpandangan jauh turut disediakan. Lebih-lebih lagi, ia perlu melalui pengalaman yang sukar dan menguji, serta mempelajari pengajaran penting daripada pengalaman sedemikian. Dalam semua ini, kita melihat jenis penjagaan yang God berikan kepada komuniti itu. Dia, dengan hikmah-Nya, memilih untuk menunaikan satu amanah yang besar, lalu melaksanakan kehendak-Nya. Namun komuniti itu mempunyai kebajikan dan potensinya sendiri yang hanya perlu dizahirkan sepenuhnya. Semua ini bekerjasama untuk menghasilkan cahaya yang luar biasa dalam sejarah manusia dan untuk memulakan, dalam realiti, satu keadaan yang kelihatan lebih hampir kepada dunia khayalan.

This community, which existed during a certain period of history, did not come into existence suddenly or by chance. It did not owe its existence to a sudden change in the nature of all things. Instead, it went through a process of natural and slow growth, like a great tree that stretches its roots deep into the earth and spreads its branches wide into the air. It took the necessary time to complete its growth and benefited from steady and consistent effort to ensure that growth. Patient care, penetrating insight, careful motivation, steady encouragement and far sighted strengthening were also provided. Moreover, it needed to go through hard and testing experiences and to learn important lessons from such experiences. In all this we see the kind of care God took of that community. He in His wisdom chose to fulfil a great trust, thus bringing His will to pass. Yet that community had its own virtues and potentials that only needed to be brought into full play. All this worked together to bring about such remarkable light in human history and to start, in reality, a situation that seems closer to an imaginary world.