Comme nous l'avons déjà expliqué, le thème central de la sourate est l'épreuve et les difficultés que rencontrent souvent les croyants. Le but est de distinguer les croyants des hypocrites par une épreuve que seuls peuvent supporter ceux dont la foi est ferme. À cela s'ajoute la mise en évidence des forces terrestres qui s'opposent à la foi et aux croyants et qui dressent sur leur chemin toutes sortes d'obstacles. Ces forces apparaissent faibles et fragiles. Il est confirmé que Dieu détruira les impies et apportera son soutien à ceux qui font preuve de persévérance et de fermeté face à l'adversité. Cela est conforme à tous les messages passés, depuis le temps de Noé. Cela demeurera certainement vrai, car cela se rattache à la grande vérité reflétée dans la nature de l'univers et dans l'unité du message divin.

As we have already explained, the central theme of the sūrah is the test and hardship often encountered by people of faith. The purpose is to distinguish believers from hypocrites through a test that can only be endured by those with firm belief. This is coupled with showing the earthly forces that oppose faith and believers and which place all types of difficulty in their way. These are seen to be weak and flimsy. It confirms that God will destroy the wicked and give support to those who show perseverance and steadfastness in the face of adversity. This is consistent with all past messages since Noah’s time. It will certainly remain true, as it is linked to the great truth reflected in the nature of the universe and in the unity of the divine message.

Le passage précédent de la sourate se terminait par une instruction adressée au Prophète ﷺ et aux croyants de réciter le Livre qui lui a été révélé. Il leur était en outre enjoint de s'acquitter régulièrement de la prière, comme moyen de se souvenir de Dieu, et de veiller sur eux-mêmes, car Dieu sait tout ce qu'ils font.

The previous passage of the sūrah ended with an instruction to the Prophet and the believers to recite the book that was revealed to him. They were further instructed to attend regularly to prayer as a method of God’s remembrance and to watch God who knows all that they do.

Ce dernier passage poursuit la discussion au sujet de ce Livre, ainsi que de son lien avec les Livres révélés dans le passé, en ordonnant aux croyants de ne pas entrer en débat avec les gens des Écritures antérieures si ce n'est de la manière la meilleure. La seule exception faite ici concerne les injustes parmi eux, qui avaient altéré leurs Écritures et penchaient vers l'idolâtrie, ce qui constitue une injustice flagrante. Les croyants sont en outre invités à affirmer leur foi en tous les messages antérieurs et en tous les Livres divins, car ils sont véridiques et confirment ce qui a été révélé au Prophète Muhammad ﷺ.

This final passage continues its discussion of this book, as also its link with books revealed in the past, with an instruction to the believers not to enter into debates with the people of earlier revelations except in accordance with what is best. The only exception made here refers to the wrongdoers among them who had altered their scriptures and leaned towards idolatry, which is flagrant wrongdoing. Believers are further instructed to declare their belief in all past messages and divine books, as they are true and confirm what was revealed to the Prophet Muhammad (peace be upon him).

Ne discutez avec les gens du Livre que de la manière la plus courtoise, sauf avec ceux d'entre eux qui se sont rendus coupables d'injustice, et dites : « Nous croyons en ce qui nous a été révélé, ainsi qu'en ce qui vous a été révélé ; notre Dieu et votre Dieu est un seul et même Dieu, et c'est à Lui que nous nous soumettons. » (Verset 46)

Do not argue with the people of earlier revelations in other than the most kindly manner, except for those of them who are intent on wrongdoing, and say: ‘We believe in that which has been revealed to us, as well as that which has been revealed to you, for our God and your God is one. It is to Him that we submit ourselves.’ (Verse 46)

Le message divin prêché par Noé puis par les messagers qui lui ont succédé, jusqu'au dernier Prophète, Muhammad ﷺ, (que la paix soit sur eux tous), est un seul et même message. Il a été donné par un seul Dieu dans un seul but, qui est de guider les hommes égarés vers leur Seigneur et de les rééduquer selon le mode de vie qu'Il a établi. Les croyants en l'un quelconque de ces messages sont frères des croyants en tous les autres messages. Ils forment tous une seule communauté adorant le Dieu Unique. Tout au long des générations, l'humanité s'est divisée en deux groupes : les croyants, qui sont le parti de Dieu, et les mécréants, qui sont le parti de Satan. Cette division transcende le temps et le lieu. Chaque génération de croyants n'est qu'un maillon d'une longue chaîne qui s'étend sur plusieurs siècles.

The divine message preached by Noah and subsequent messengers until the last Prophet, Muhammad, (peace be upon them all), is one and the same message. It was given by one God for one purpose, which is to guide mankind, who have gone astray, back to their Lord and to re-educate them in accordance with the way of life He has laid down. Believers in any of these messages are brethren to the believers in all messages. They are all one community worshipping the One God. Mankind, throughout all generations, has been divided into two groups: the believers, who are God’s party, and the rejecters, who are Satan’s party. This division transcends time and place. Every generation of believers is merely one ring in a long chain stretching over many centuries.

C'est la grande et noble vérité qui constitue le fondement de l'Islam. Elle est énoncée dans ce verset qui place les relations humaines à un niveau bien supérieur à celui du sang, de la race, de la nationalité ou de l'échange commercial. Il leur confère une dimension supplémentaire :

This is the great, noble truth that forms the basis of Islam. It is laid down in this verse which puts human relations at a level much higher than that of blood, race, nationality, or commercial exchange. It gives these relations an additional dimension:

Ils disent : « Pourquoi n'a-t-il jamais reçu de signes miraculeux de son Seigneur, venus d'en haut ? » Dis : « Les signes relèvent du seul pouvoir de Dieu ; je ne suis qu'un simple avertisseur. » (Verset 50)

They say: ‘Why have no miraculous signs ever been bestowed upon him from on high by his Lord?’ Say: ‘Signs are in the power of God alone; I am only a plain warner.’ (Verse 50)

Ce qu'ils réclament, ce sont des miracles semblables à ceux qui furent accordés aux messagers précédents, à l'époque où l'humanité était encore dans son enfance. Ceux-ci ne servent de preuve décisive qu'à la génération et à la communauté qui les voient. Ce message final, en revanche, apporte une telle preuve à tous ceux qui reçoivent son appel jusqu'à la fin de la vie humaine. C'est pourquoi son miracle est donné sous la forme de versets du Coran, un livre miraculeux, plein de merveilles. Il ouvre ses trésors à toutes les générations. Il se compose de versets clairs pour les cœurs de ceux qui sont dotés d'une véritable science. En méditant sur ses versets, ils comprennent qu'ils sont en réalité des signes miraculeux, et ils reconnaissent la source dont ils tirent leur puissance.

What they want are miracles like those which earlier messengers were given when humanity was still in its infancy. These serve as final evidence only to the generation and community which sees them. This final message, however, provides such evidence to everyone who receives its call until the end of human life. Therefore, its miracle is given in the form of verses of the Qur’ān, a miraculous book which is full of wonders. It opens its treasures to all generations. It is made up of verses that are clear to the hearts of those gifted with real knowledge. As they reflect on its verses they realize that they are in fact miraculous signs and they recognize the source from which they derive their power.

« Dis : les signes sont uniquement au pouvoir de Dieu. » (Verset 50) Il les fait apparaître lorsque le besoin s'en fait sentir, selon Ses propres desseins. Il n'appartient ni au Prophète ni à quelqu'un d'autre de suggérer à Dieu la manière de produire un signe quelconque. Le Prophète leur déclare cela, expliquant qu'il est étranger à ses manières et à sa nature de faire une telle suggestion. « Je ne suis qu'un simple avertisseur. » (Verset 50) J'explique les choses, je transmets mon message et j'avertis les gens. Lorsque j'ai fait cela, la tâche qui m'a été confiée est accomplie.

“Say: Signs are in the power of God alone.” (Verse 50) He produces them when there is need according to His own plans. It is not for the Prophet or anyone else to make suggestions to God concerning the provision of any sign. The Prophet tells them this, explaining that it is alien to his manners and nature that he should make such a suggestion. “I am only a plain warner.” (Verse 50) I explain things, deliver my message and warn people. When I have done that, the task assigned to me has been fulfilled.

La sourate poursuit son propos sur ce que font les incroyants. Elle évoque leur hâte à provoquer le châtiment de Dieu, alors que l'enfer se rapproche d'eux :

The sūrah continues its discussion of what the unbelievers do. It refers to their precipitation of God’s punishment, when hell draws close to them:

Ils te défient de hâter leur châtiment. En vérité, n'eût été un terme fixé pour celui-ci, ce châtiment serait déjà venu sur eux. Néanmoins, il viendra certainement sur eux brusquement, et ils ne s'en apercevront pas. Ils te défient de hâter le châtiment ; mais en vérité, l'Enfer est appelé à cerner les mécréants. [Ce sera] le jour où le tourment les couvrira par-dessus eux et par-dessous leurs pieds. Il dira alors : « Goûtez maintenant [le résultat de] ce que vous faisiez. » (Versets 53-55)

They challenge you to hasten their punishment. Indeed, had not a term been set for it, that punishment would have already come upon them. Still, it will most certainly come upon them of a sudden, and they will be taken unawares. They challenge you to hasten the punishment; but indeed hell is bound to encompass the unbelievers. [That will be] on the day when suffering will overwhelm them from above them and from beneath their feet. He will then say: ‘Taste now [the result of] your own doings.’ (Verses 53-55)

Les incroyants ont entendu les avertissements, mais ils ne parvenaient pas à comprendre la sagesse de Dieu qui leur accordait du temps pour réfléchir à leur position. C'est pourquoi ils ont défié le Prophète ﷺ de hâter leur châtiment. Dieu accorde souvent du temps aux gens afin que les injustes persistent dans leurs voies mauvaises et orgueilleuses. Il éprouve aussi les croyants afin qu'ils deviennent plus forts dans la foi et la persévérance. De plus, ceux qui ne peuvent rester fermes face à une épreuve abandonnent les rangs des croyants. Il leur accorde aussi du temps afin que ceux d'entre eux dont Il sait que le cœur recèle de la bonté reconnaissent la vérité, se repentent et acceptent Sa guidance ; sinon, leur propre descendance pourrait grandir en croyant et en n'adorant que Lui, alors même que leurs pères étaient égarés et dans l'erreur. Ou bien Il les laisse quelque temps pour quelque autre dessein qui Lui appartient.

The unbelievers heard the warnings but could not understand God’s wisdom in allowing them time to consider their positions. Hence, they challenged the Prophet to hasten their punishment. God often allows people time so that the wrongdoers continue their wicked and arrogant ways. He also tests the believers so that they grow stronger in faith and perseverance. Moreover, those who cannot remain steadfast when exposed to a test abandon the believers’ ranks. He also allows them time so that those of them whom He knows to have goodness in their hearts recognize the truth, mend their ways and accept His guidance; or else, their own offspring may grow up as believers worshipping Him alone even though their fathers were errant and misguided. Or He may leave them a while for some other purpose of His.

La sourate laisse de côté les incroyants insouciants dans cette scène de souffrance, qui les enveloppe de toutes parts, d'en haut comme sous leurs pieds. Elle s'adresse ensuite aux croyants qui subissent la persécution de la part des incroyants, lesquels cherchent à les empêcher d'adorer Dieu. Elle leur ordonne de tenter de fuir la persécution afin de pouvoir véritablement pratiquer leur foi. Cela est exprimé sous la forme d'une adresse pleine d'amour qui touche le cœur.

The sūrah leaves careless unbelievers in this scene of suffering, one which engulfs them from above and from under their feet. It moves on to address the believers who suffer persecution at the hands of the unbelievers, who aim to prevent them from worshipping God. It tells them to try to flee from persecution so that they can truly practise their faith. This is given in the form of a loving address that touches one’s heart:

{Ô Mes serviteurs qui avez cru ! Vaste est Ma terre : adorez-Moi donc seul. Toute âme goûtera la mort. Puis c'est vers Nous que vous serez tous ramenés. Quant à ceux qui croient et accomplissent de bonnes œuvres, Nous les logerons certainement dans de hautes demeures au paradis, sous lesquelles coulent des ruisseaux, pour y demeurer éternellement. Excellente est la récompense de ceux qui œuvrent, qui sont patients dans l'épreuve et qui placent leur confiance en leur Seigneur. Combien de créatures vivantes ne portent pas leur subsistance ! C'est Dieu qui pourvoit à leur subsistance, et à la vôtre. Il est Celui qui entend tout, Celui qui sait tout.} (Versets 56-60)

You servants of Mine who have believed! Spacious is My earth: worship Me alone, then. Every soul shall taste death. Then to Us you all must return. Those who believe and do righteous deeds We shall certainly lodge in lofty mansions in paradise through which running waters flow, therein to abide. Excellent is the reward of those who strive, those who are patient in adversity and in their Lord place their trust. How many a living creature is there that does not bear its sustenance! It is God who provides for them and for you. He alone hears all and knows all. (Verses 56-60)

Le Créateur de ces cœurs, qui connaît tous leurs sentiments, leurs pensées fugitives, leurs perceptions et leurs idées, s'adresse à eux avec amour, les invitant à émigrer pour la cause de leur foi : « Ô vous Mes serviteurs qui avez cru ! » Ces paroles leur font éprouver, dès le départ, le sentiment de leur véritable condition, en les rattachant à leur Seigneur : « Mes serviteurs ! » C'est là la première marque de tendresse, tandis que la seconde se fait sentir dans ce qui suit : « Vaste est Ma terre. » Vous êtes Mes serviteurs, et voici Ma terre, qui est vaste et peut vous accueillir à l'aise. Qu'est-ce donc qui vous retient dans un lieu hostile, où vous êtes opprimés et persécutés à cause de votre foi, et où vous ne pouvez adorer Dieu en toute liberté ? Quittez ce lieu étroit et restreint, et trouvez ailleurs, sur Ma terre vaste, un endroit où jouir de la liberté de culte : « Vaste est Ma terre : adorez-Moi seul. » (Verset 56)

Après avoir achevé un bref développement adressé aux croyants, la sourate reprend la contradiction flagrante dans la position et les conceptions des incroyants. Ils reconnaissent que c'est Dieu qui a créé les cieux et la terre, qui a assujetti le soleil et la lune, qui fait descendre la pluie et ranime la terre après qu'elle a été morte. Ils savent ce que tout cela implique pour leur subsistance, qu'elle soit abondante ou mesurée. Lorsqu'ils se trouvent dans une situation de crainte, ils ne se tournent que vers Dieu pour obtenir secours. Pourtant, malgré tout cela, ils associent des associés à Dieu, persécutent ceux qui n'adorent que Lui et tentent de les détourner de leur foi droite. Ils sont insensibles à la grâce de Dieu. C'est Lui qui leur a accordé une vie de sécurité au voisinage de Son Sanctuaire sacré, alors qu'eux-mêmes se rendent coupables d'oppression religieuse.

Having completed a short round with the believers, the sūrah then picks up again the clear contradiction in the unbelievers’ position and concepts. They acknowledge that it is God who has created the heavens and the earth, made the sun and the moon subservient, causes rain and quickens the earth after it has been dead. They know what all this involves in providing sustenance for them, either in abundance or small measure. They turn to God alone for help when they are in a situation of fear. Yet in spite of all this, they associate partners with God, persecute those who worship Him alone and try to turn them away from their straightforward faith. They are oblivious to God’s grace. It is He who has given them a life of security in the neighbourhood of His Sacred Mosque where they themselves are guilty of religious oppression.

Si vous leur demandiez : « Qui a créé les cieux et la terre, et a assujetti le soleil et la lune ? », ils répondraient à coup sûr :

If you were to ask them: ‘Who is it that has created the heavens and the earth, and made the sun and the moon subservient [to His laws]?’ they will be sure to answer:

« Dieu. » Comme leurs esprits sont pervertis, alors ! C'est bien Dieu qui accorde à profusion la subsistance, ou la mesure parcimonieusement, à qui Il veut parmi Ses serviteurs. Dieu est pleinement savant de toute chose. Si tu leur demandes : « Qui est-ce qui fait descendre l'eau du ciel et, par elle, redonne la vie à la terre après qu'elle était morte ? », ils répondront assurément : « Dieu. » Dis : Louange à Dieu seul ! Pourtant, la plupart d'entre eux n'ont pas de raison. La vie de ce monde n'est qu'amusement et jeu. La vie future est la seule véritable vie, s'ils le savaient. Lorsqu'ils embarquent sur un navire, ils invoquent Dieu, sincères dans leur foi en Lui seul ; mais dès qu'Il les a ramenés sains et saufs à terre, ils recommencent à Lui associer des associés, et montrent ainsi leur ingratitude pour ce que Nous leur avons donné, et continuent de jouir de leur vie terrestre. Bientôt, ils sauront [la vérité]. Ne voient-ils donc pas que Nous avons établi un sanctuaire sûr alors que les gens sont arrachés à tout ce qui les entoure ? Continueront-ils donc à croire ce qui est faux et à nier les bienfaits de Dieu ? Qui donc est plus injuste que celui qui forge des mensonges contre Dieu, ou qui dément la vérité lorsqu'elle lui parvient ? L'Enfer n'est-il pas la demeure des mécréants ? (Versets 61-68)