Le premier élément que nous remarquons dans ce passage est sa phrase d'ouverture, qui revêt une signification particulière : « Ce sont les Messagers ! » Le Coran ne les désigne pas par « ces messagers », comme nous le ferions normalement pour un groupe de personnes. La mention d'eux commence de manière plutôt inhabituelle afin de mettre en lumière certaines implications fortes.

The first thing we note in this passage is its opening phrase, which carries special significance: “Those are the Messengers!” The Qur’ān does not refer to them as, ‘these messengers’, as we would normally refer to a group of people. Reference to them is started in a rather unusual way to highlight certain strong implications.

« Ce sont les Messagers ! » Ce sont un groupe particulier de personnes, à la nature particulière, et pourtant ils sont en même temps de simples êtres humains. Qui sont-ils donc ?

“Those are the Messengers!” They are a special group of people, with a special nature, but they are at the same time ordinary human beings. Who are they, then?

Quelle est la nature de leur message ? Comment leur est-il transmis ? Et pourquoi seuls ces hommes sont-ils faits Messagers ? Ce sont des questions auxquelles j'ai toujours hésité à répondre, car lorsque je considère la portée d'un message divin confié à l'homme, j'éprouve une foule de sentiments et je discerne plusieurs significations que je ne parviens pas à exprimer adéquatement par des mots. Pourtant, il me faut les mettre en mots afin d'expliquer la notion en question, fût-ce de manière imparfaite.

What is the nature of their message? How are they given it? And why are only these people made Messengers? These are questions I have always felt reluctant to try to answer, because when I consider the significance of a divine message given to man, I experience a host of feelings and identify several meanings which I cannot adequately express in words. Yet put them in words I must, in order to explain the concept involved, however inadequately.

Le monde dans lequel nous vivons repose sur certaines lois fondamentales qui soutiennent son existence. Ce sont les lois de la nature que Dieu a mises en œuvre. Elles régissent tout ce qui existe dans l'univers. L'homme découvre certains aspects secondaires de ces lois à mesure que son savoir s'accroît. Mais ce qu'il découvre demeure naturellement dans le champ de ses facultés de perception et de compréhension. Celles-ci sont adaptées au rôle qui lui a été assigné pendant la durée de sa vie sur terre. Ses efforts pour découvrir ces lois reposent sur deux méthodes fondamentales : l'observation et l'expérimentation. Par nature, les deux sont partielles, et leurs conclusions ne sont nullement absolues. Elles conduisent parfois à la découverte de certains aspects des lois naturelles, mais cela ne se produit que très rarement et sur de longues périodes. Tout ce que l'homme découvre reste de nature temporaire et partielle, ni concluante ni absolue. En effet, la loi générale qui régit l'interrelation et l'harmonie entre toutes les lois naturelles restera cachée à l'homme : elle ne peut être découverte par une observation humaine qui demeure limitée, quelle que soit la période considérée. Le point essentiel ici est que le facteur ultime à cet égard n'est pas le temps ; ce sont plutôt les limites de l'homme, inscrites dans sa constitution et dans son rôle dans la vie. Ce rôle n'étant que limité, sa restriction est aggravée par le fait que la durée de la vie sur terre accordée au genre humain est, elle aussi, limitée. Ainsi, tous les moyens de découverte dont l'homme dispose dans ce monde, et toutes les conclusions auxquelles ils aboutissent, demeurent confinés dans ce domaine restreint.

Ce sont là les Messagers ! Nous en avons élevé certains au-dessus des autres. À certains, Dieu a parlé directement, et d'autres, Il les a élevés en rang. Nous avons donné à Jésus, fils de Marie, des signes évidents et Nous l'avons fortifié par le Saint-Esprit. Si Dieu l'avait voulu, ceux qui leur ont succédé ne se seraient pas combattus après que les preuves évidentes leur furent parvenues. Mais ils se sont opposés les uns aux autres : certains ont cru, d'autres ont rejeté la foi. Et si Dieu l'avait voulu, ils ne se seraient pas combattus. Mais Dieu fait ce qu'Il veut. (Verset 253)

Those are the Messengers! We have exalted some of them above others. To some God spoke directly, and some He raised in rank. We gave Jesus, the son of Mary, clear signs and strengthened him with the Holy Spirit. Had God so willed, those who succeeded them would not have fought against one another after the clear proofs had come to them. But they differed with one another: some of them accepted the faith and some rejected it. Yet had God so willed, they would not have fought one another. But God does whatever He wills. (Verse 253)

Ce verset résume l'essence de la mission des messagers de Dieu, qu'il présente comme un groupe distinct d'êtres humains. Il affirme que Dieu a placé certains des messagers au-dessus des autres, en indiquant certaines des raisons et des signes de cette distinction. Il évoque la discorde et le désaccord parmi leurs disciples et leurs successeurs, qui ont parfois dégénéré en combats, confirmant que certains de ces successeurs ont cru tandis que d'autres ne l'ont pas fait. Il souligne que ces combats faisaient partie du dessein de Dieu afin d'établir la vérité et de vaincre le mal.

This verse summarizes the essence of the mission of God’s messengers, whom it speaks of as a distinct group of human beings. It asserts that God has placed some of the messengers higher than others, pointing out some of the reasons for, and signs of, doing so. It refers to the dissension and disagreement among their followers and successors, which in some cases escalated to fighting, confirming that some of those successors believed while others did not. It points out that the fighting was part of God’s scheme in order to establish the truth and defeat evil.

« Ce sont là les Messagers ! Nous avons élevé certains d’entre eux au-dessus des autres » (verset 253). L’élévation relative des messagers de Dieu est déterminée par le milieu, la nature et l’étendue de leurs missions respectives. Certains messagers ont été envoyés à une seule tribu, d’autres à des nations plus vastes, certains à une seule génération, et d’autres à toutes les nations et à toutes les générations. Elle tient aussi aux diverses distinctions qu’ils avaient reçues ou qu’ils apportaient à leur peuple.

“Those are the Messengers! We have exalted some of them above others” (Verse 253) The relative elevation of God’s messengers is determined by the environment, the nature and the scope of their respective missions. Some messengers were sent to single tribes, some to larger nations, some to single generations, and some to all nations and all generations. It also relates to the various distinctions they had received or brought to their people.

Malgré l'unité de « ces messagers » et la continuité de leurs messages, leurs disciples se sont querellés et combattus entre eux. « Mais ils se sont divisés les uns des autres. »

Despite the unity of ‘those messengers’ and the continuity of their messages, their followers quarrelled and fought among themselves. “But they differed with one another:

Certains d'entre eux ont accepté la foi et d'autres l'ont rejetée. Et si Dieu l'avait voulu, ils ne se seraient pas combattus les uns les autres. Mais Dieu fait ce qu'Il veut. » (Verset 253)

some of them accepted the faith and some rejected it. Yet had God so willed, they would not have fought one another. But God does whatever He wills.” (Verse 253)

Le conflit entre les groupes humains, manifeste tout au long de l'histoire, n'est pas survenu contre la volonté de Dieu, car rien dans ce monde entier n'arrive contre la volonté de Dieu.

Conflict among human groups, evident throughout history, has not come about in spite of God’s will, for nothing in this whole world happens in spite of God’s will.

L'homme est créé avec la double capacité d'accepter la guidance ou de la rejeter, et il reçoit la liberté de suivre l'une ou l'autre voie. Toutes les actions qui résultent de cette disposition humaine sont donc déterminées et régies par la volonté de Dieu.

Man is created with the dual ability to accept guidance or to reject it, and is given the freedom to go one way or the other. All actions resulting from this human disposition are, therefore, determined and governed by the will of God.

La variété des aptitudes et des capacités d'un être humain à un autre est une caractéristique essentielle du dessein de Dieu dans la création. Malgré l'unité d'origine de l'humanité, une telle diversité est nécessaire pour répondre aux exigences du rôle complexe et multiple que l'homme est destiné à jouer en tant que représentant de Dieu sur terre. Dieu ne souhaite pas que les êtres humains soient des clones les uns des autres, d'autant plus que la diversité des fonctions et des rôles est requise pour la construction, le développement et la croissance de la vie. Il s'agit d'un processus complémentaire et auto-réalisateur, dans lequel chaque individu est incité à chercher sa voie vers la guidance et la foi, en exploitant pleinement ses dispositions latentes en ce sens et en profitant de toutes les facilités et preuves disponibles dans l'univers, ainsi que des révélations divines reçues par les messagers de Dieu à travers les âges.

The variance in aptitudes and abilities from one individual human being to another is an essential feature of God’s scheme of creation. Despite the unity of human origin, such diversity is necessary to fulfil the requirements of the complex multifarious role man is destined to play as God’s representative on earth. God does not wish for human beings to be clones of one another, especially in view of the diversity of functions and roles required for the construction, development and growth of life. It is a complementary, self-fulfilling process, in which every individual is urged to seek his or her route to guidance and faith, fully applying their latent disposition in that direction and benefitting from all the facilities and evidence available throughout the universe, as well as from divine revelations received by God’s messengers all through the ages.

Vient ensuite un verset qui résume, en des termes puissants et concis, les principes fondamentaux de la foi islamique, en citant les attributs de Dieu qui affirment le mieux le sens et l'importance du principe islamique fondamental du tawhid : l'unicité de Dieu.

Then follows a verse that summarizes, in powerful and succinct Words, the basic principles of the Islamic faith, citing those attributes of God that most aptly assert the meaning and significance of the basic Islamic principle of tawĥīd: the oneness of God.

« Dieu : il n'y a pas de divinité en dehors de Lui, le Vivant, Celui qui subsiste par Lui-même, le Maître éternel de toute chose. Ni l'assoupissement ni le sommeil ne Le saisissent. À Lui appartient tout ce qui est dans les cieux et tout ce qui est sur la terre. Qui peut intercéder auprès de Lui sans Sa permission ? Il connaît ce qui est devant eux et ce qui est derrière eux, et ils n'embrassent de Sa science que ce qu'Il veut. Son Trône s'étend sur les cieux et la terre, et leur préservation ne Le fatigue point. Il est le Très-Haut, le Très-Grand. » (Verset 255)

“God: there is no deity but Him, the Ever-Living, the Eternal Master of all. Neither slumber nor sleep overtakes Him. His is all that is in the heavens and all that is on earth. Who is there that can intercede with Him, except by His permission? He knows all that lies open before them and all that lies hidden from them; whereas they cannot attain to anything of His knowledge save as He wills. His throne extends over the heavens and the earth, and the preservation of both does not weary Him. He is the Most High, the Most Great.” (Verse 255)

Chacun de ces attributs reflète un aspect fondamental de la vision islamique universelle du monde. Bien que le sujet de ce verset soit normalement attendu dans les thèmes des parties du Coran reçues par le Prophète ﷺ à La Mecque, nous constatons qu'à plusieurs reprises, des parties reçues à Médine couvrent également ces aspects les plus importants de l'islam. Pour que l'ensemble du système islamique soit compris et apprécié, les fondements doivent être établis et solidement ancrés dans l'esprit des croyants.

Every one of these attributes reflects a fundamental aspect of the universal Islamic view of the world. Although the subject matter of this verse would normally be expected to fall within the themes of the Qur’ānic parts received by the Prophet in Makkah, we do find that on several occasions, parts received in Madinah also cover these most important aspects of Islam. For the overall Islamic system to be understood and appreciated, the fundamentals have to be established and firmly implanted in the minds of the believers.

Dans notre commentaire de la sourate al-Fātiĥah, nous avons souligné l'importance cruciale de bien saisir, dans toute son étendue, la signification des attributs de Dieu. La confusion religieuse et doctrinale qui précédait l'avènement de l'islam tenait presque entièrement à la mauvaise interprétation ou à la déformation de la position et des attributs de Dieu. Ce n'est qu'après que l'islam eut présenté sa vision claire que la notion et l'identité de Dieu furent distinguées du mythe et de la superstition, ainsi que des polémiques philosophiques confuses qui les avaient enveloppées.

Après avoir exposé certains des aspects les plus essentiels et les plus détaillés de la foi, et après avoir défini avec précision le statut de Dieu et la nature de Sa relation avec le reste de la création, la sourate poursuit en décrivant la conduite convenable des croyants qui adoptent cette foi, la transmettent à autrui et assument la direction de l'humanité.

Having outlined some of the most essential and detailed aspects of faith, and having precisely defined the status of God and the nature of His relationship with the rest of creation, the sūrah goes on to describe the proper behaviour of the believers as they adopt this faith and pass it on to others, and assume the leadership of mankind.

Il n'y a point de contrainte en matière de religion. La voie droite se distingue désormais de l'égarement. Quiconque rejette les fausses divinités et croit en Dieu a certes saisi l'anse la plus solide, qui ne se rompt jamais. Dieu est Audient, Omniscient. Dieu est le Protecteur des croyants. Il les fait sortir des ténèbres vers la lumière. Quant aux mécréants, leurs protecteurs sont les fausses divinités, qui les font sortir de la lumière vers les ténèbres. Ceux-là sont les gens du Feu, où ils demeureront éternellement. (Versets 256-257)

There shall be no compulsion in religion. The right way is henceforth distinct from error. He who rejects false deities and believes in God has indeed taken hold of a most firm support that never breaks. God hears all and knows all. God is the Patron of the believers. He leads them out of darkness into the light. As for the unbelievers, their patrons are false deities who lead them out of light into darkness. Those are the ones destined for the fire, therein to abide. (Verses 256-257)

L'islam considère la foi religieuse comme une affaire de conviction, une fois les faits fondamentaux présentés et expliqués. La foi n'est jamais une question de contrainte ni de coercition. Pour parvenir à cette conviction, l'islam s'adresse à l'être humain dans sa totalité. Il s'adresse à l'esprit et à l'intelligence humaine, au bon sens de l'homme, à ses émotions et à ses sentiments, à sa nature la plus intime et à son être conscient tout entier. Il n'emploie aucun moyen coercitif ni aucun miracle physique qui confondrait l'esprit ou qui dépasserait la capacité humaine de raisonner et de comprendre.

Islam looks at religious faith as a matter of conviction, once the basic facts are provided and explained. Faith is never a matter of coercion or compulsion. To achieve this conviction, Islam addresses the human being in totality. It addresses the human mind and intellect, human common sense, emotions and feelings, the innermost human nature, and the whole human conscious being. It resorts to no coercive means or physical miracles that confound the mind or that are beyond human ability to rationalize and comprehend.