La sourate a un thème central qu'elle vise à rendre absolument clair. Le style et le rythme qu'elle emploie, ainsi que les images et les scènes qu'elle dessine, concourent ensemble à nous le faire comprendre d'une manière hautement inspirante. Ainsi, la sourate nous offre une grande multitude d'images, et même nous en entoure de tous côtés. Nous ne pouvons manquer de les voir prendre vie comme si elles se déroulaient sous nos propres yeux. Ici, nous voyons le sort des Thamoud, des 'Ad, de Pharaon, de Sodome et de Gomorrhe, et nous nous sentons submergés par leurs terribles effets. La scène des grandes inondations et des rares survivants humains transportés dans l'Arche est dépeinte en deux courts versets. Lisez, si vous le voulez, comment les 'Ad ont subi leur terrible sort : « Quant aux 'Ad, ils furent anéantis par un vent glacial et violent, qu'Il déchaîna contre eux pendant sept nuits et huit jours consécutifs. Tu voyais alors leurs gens gisant à terre, pareils à des troncs de palmiers creux et déracinés. Vois-tu encore de leur trace ? » (Versets 6 à 8) Peut-on ne pas voir dans son esprit comment cette tempête déchaînée a continué de semer sa fureur destructrice pendant huit jours et sept nuits, laissant les 'Ad complètement anéantis et semblables à des troncs d'arbres creux et arrachés ? C'est une scène si vivante que nous ne pouvons nous empêcher de la voir de nos yeux et de la peindre dans notre esprit. Il en va de même pour toutes les images des terribles sorts subis par les mécréants d'autrefois.
The surah has a central theme, which it aims to make absolutely clear. The style and beat it employs and the images and scenes it draws work in unison to drive this home to us in a highly inspiring way. Thus, the surah gives us a great host of images indeed it surrounds us with them from all sides. We cannot fail to see them brought alive as if they are taking place in front of our very eyes. Here, we see the fates of the Thamud, the 'Ad, Pharaoh, Sodom and Gomorrah and feel engulfed by their terrible effects. The scene of the great floods and the few human survivors carried in the Ark is painted in two short verses. Read, if you will, how the 'Ad suffered their terrible fate: “ The (Ad were destroyed by a furiously howling wind, which He caused to rage upon them for seven nights and eight decisive days. You could see their people lying dead, like uprooted trunks of hollow palm trees. Can you see any trace of them now? ” (Verses 6-8) Can you fail to see in your mind’s eye how this raging storm continued to vent its furious havoc for eight days and seven nights leaving the 'Ad utterly destroyed and resembling hollow, uprooted tree trunks? It is such a vivid scene that we cannot help but see it with our eyes and paint it with our minds. The same applies to all images of the terrible fates suffered by unbelievers of old.
Une fois de plus, les images de la fin terrible de l'univers se présentent devant nous ; nous entendons le bruit qui les accompagne, et nous sommes saisis de terreur et d'angoisse. Écoutez ce verset : « La terre et les montagnes sont soulevées, puis d'un seul coup violent elles sont aplaties. » (Verset 14) N'entendez-vous pas ce fracas violent, après avoir vu le soulèvement, puis la chute ?
Then again the images of the terrible end of the universe are brought before us; we hear the noise accompanying them and we are filled with terror and distress. Listen to this verse: “ The earth and mountains are lifted up and with one mighty crash are flattened. ” (Verse 14) Do you not hear that mighty crash after having seen the lifting up and then the fall?
« Écoutez encore : "Le ciel se fendra, car il sera devenu fragile ce jour-là." (Verset 16) Cette triste fin, avec un beau ciel déchiré, se présente-t-elle clairement à votre esprit ? Continuez d'écouter : "Les anges se tiendront sur ses côtés et, ce jour-là, huit d'entre eux porteront au-dessus d'eux le Trône de votre Seigneur. Ce jour-là, vous serez présentés au jugement et aucun de vos secrets ne restera caché." (Versets 17-18) La majesté de cette scène grandiose ne peut que remplir votre imagination. »
Listen again: “ The sky will be rent asunder, for, it will have become frail on that day.” (Verse 16) Does this sad end, with a beautiful sky torn apart, present itself clearly before you? Keep listening: “ The angels will stand on all its sides and, on that day, eight of them will bear aloft the Throne of your Lord. On that day you shall be brought to judgement and none of your secrets will remain hidden. ” (Verses 17-18) The majesty of this awesome scene can only but fill your imagination.
Regarde ensuite l'image de la personne recevant son livre de comptes de la main droite. Le monde entier est trop petit pour sa joie. Il appelle joyeusement toutes les créatures à venir lire son livre : « Venez, vous tous ! Lisez mon livre de comptes.
Then look at the image of the person receiving his record in his right hand. The whole world is too small for his joy. He cheerfully calls on all creatures to come and read his record: “Come you all! Read this my record.
« Je savais certainement que je devrais un jour rendre compte de mes actes » (versets 19 et 20). Comparez cela à l'image de celui à qui son livre est remis dans la main gauche : ses paroles, son ton et son expression traduisent son chagrin profond : « Plût à Dieu que je n'aie jamais reçu mon livre et que je ne connaisse pas mon compte ! Plût à Dieu que la mort m'eût anéanti ! Mes richesses ne m'ont été d'aucune utilité. Mon pouvoir s'en est allé de moi. » (versets 25 à 29)
I certainly knew that one day I would have to face my account” (Verses 19—20) Contrast this with the image of the one whose record is given to him in his left hand: his words, tone and expression reflect his heart-felt grief: “ Would that I had never been shown my record and knew nothing of my account! Would that death had been the end of me! Nothing has my wealth availed me. I am now bereft of all my power” (Verses 25-29)
Qui d'entre nous ne frissonnera pas en entendant le jugement rendu à l'encontre de ce dernier : « Saisissez-le et enchaînez-le, puis jetez-le dans le feu de l'Enfer, et ensuite liez-le avec une chaîne de soixante-dix coudées. » (Versets 30-32) Nous voyons presque ceux qui reçoivent l'ordre se précipiter pour l'exécuter, et nous imaginons sa situation là-bas en lisant : « Il n'a aujourd'hui ni ami ici, ni nourriture, si ce n'est une substance infecte que seuls les pécheurs mangent. » (Versets 35-37) Enfin, qui d'entre nous n'éprouvera pas de crainte lorsque son esprit reçoit cette sévère mise en garde : « S'il nous avait attribué quelques faux propos, Nous l'aurions certainement saisi par la main droite et lui aurions tranché l'artère de la vie, et aucun d'entre vous n'aurait pu le protéger. » (Versets 44-47) Réunies, toutes ces images et ces scènes sont si puissantes, claires et efficaces qu'elles exigent notre attention la plus sérieuse.
Who of us will fail to shudder when we listen to the judgement in the case of the latter person: “Lay hold of him and shackle him, and bum him in the fire of hell, and then fasten him in a chain seventy cubits long.” (Verses 30-32) We almost see those receiving the command rushing to carry it out, and we visualize his situation there as we read: “So, no friend has he here today, nor any food except the filth that none other than the sinners eat” (Verses 35—37) Finally, who of us will not experience fear when our minds receive this stern warning: “Had he attributed some fabrications to Us, We would indeed have seized him by the right hand and cut off his life-vein, and none of you could have saved him.” (Verses 44-47) Combined, all these images and scenes are so powerful, clear and effective as to require our pressing attention.
La sourate tire une part de son effet saisissant de la variation de ses finales de versets. Au tout début, nous trouvons un très long « a » suivi d'une consonne occlusive redoublée et d'un « h » fricatif. Vient ensuite une longue séquence dont tous les versets se terminent par une syllabe finale nette en « -yah ». Ce passage nous fait parcourir les scènes de ruine de ce monde et de la vie future, ainsi que celles de joie et de lamentation au moment où les registres personnels sont remis. Puis la finale change en « -wa' » lorsque le jugement est prononcé. Lorsque le fondement du jugement est exposé avec toute la gravité requise, la finale change à nouveau pour nous donner un son ferme et définitif, formé d'un long « î » suivi soit de « m », soit de « h ». Ce changement de la consonne finale et de la voyelle qui la précède, ainsi que du rythme, est un phénomène manifeste qui accompagne le changement de scène, d'image et d'atmosphère. Il s'accorde parfaitement avec le sujet traité et les images évoquées, et contribue à la puissance générale de l'effet produit par la sourate.
Cela dit, je voudrais conclure en affirmant que la sourate elle-même est bien plus puissante que ce que peut montrer n'importe quelle analyse ou commentaire.
The surah's verse endings and their variation contribute to its clearly profound effect. At the very beginning, we have a very long V followed by a doubled plosive sound and a fricative 'h. Then we have a long stretch in which all the verses end with a clear 'yah final syllable. This passage takes us through the scenes of ruin in this world and in the life to come, as well as those of joy and lamentation when personal records are given. Then the ending changes to WA’ when the judgement is pronounced. When the basis of the judgement is outlined in all seriousness, the ending again changes to give us a firm and final sound formed of a long 'e* followed by either 'm! or 'h. This change of the last consonant and the vowel preceding it, as well as the beat, is a clear phenomenon that parallels the change of scene, image and aura. It fits perfectly with the subject matter and the images drawn. It contributes to the powerful effect the surah has generally. Having said all this, I would like to conclude by saying that the surah itself is far more powerful than can be shown by any analysis or comment anyone can make.