Ce passage commente les premiers événements de la bataille d'Uĥud, jusqu'au moment où la victoire, qui était bien à portée de main de l'armée musulmane, s'est transformée en défaite. En commentant ces événements, le Coran cherche à établir certaines règles et certains principes. Les événements eux-mêmes ne sont qu'un moyen employé par le Coran pour faire comprendre la vérité aux musulmans. Ces commentaires commencent par une référence à un schéma toujours récurrent, qui engloutit ceux qui rejettent le message de Dieu et le qualifient de mensonge. Il est dit ici aux musulmans que la victoire des Quraych dans cette bataille particulière est un incident unique, qui délivre une leçon précise. Ils sont appelés à faire preuve de constance et à sentir leur supériorité par la foi. S'ils ont souffert, les idolâtres ont également souffert lors de la même bataille. Ce qui est arrivé aux musulmans est utile à certains égards, car cela permet de distinguer ceux qui sont fermes dans leur foi et de sélectionner parmi eux des martyrs prêts à sacrifier leur vie pour leur foi.

This passage comments on the early events of the Battle of Uĥud up to the point at which the victory which was well within the grasp of the Muslim army turned into defeat. As the Qur’ān comments on these events, it seeks to establish certain rules and principles. The events themselves are only a means employed by the Qur’ān to drive the truth home to the Muslims. These comments begin with a reference to an ever-recurring pattern which engulfs those who reject God’s message and describe it as a lie. The Muslims are told here that the Quraysh victory in this particular battle is a one-off incident delivering a particular lesson. They are called upon to demonstrate their steadfastness and to feel their superiority through faith. If they have suffered, the idolaters have also suffered in the same battle. What happened to the Muslims is useful in certain ways as it helps distinguish those who are firm in their faith and select from among them martyrs who are ready to sacrifice their lives for their faith.

De plus, les musulmans sont mis face à la mort, alors qu'ils l'avaient souhaitée. Leurs promesses et leurs souhaits sont ainsi mis à l'épreuve. Tout cela aide la communauté musulmane à acquérir les moyens nécessaires pour faire face à ses ennemis et à atteindre le résultat désiré, à savoir l'anéantissement des mécréants. Dans la défaite comme dans la victoire, le but général est servi.

Moreover, the Muslims are brought face to face with death, after they had wished for it. Their promises and wishes are thus put to the test. All this helps the Muslim community acquire the necessary equipment to face its enemies and to bring about the desired result of wiping out unbelievers. In both defeat and victory, the overall goal is served.

Lors de la bataille d'Uhud, les musulmans subirent un revers : ils furent vaincus et nombre d'entre eux furent tués. Physiquement et moralement, ils endurèrent une épreuve. Soixante-dix Compagnons du Prophète ﷺ furent tués. Le Prophète ﷺ lui-même fut blessé, de même que ceux qui le défendaient. Tout cela ébranla les croyants ; ils ne s'attendaient pas à un tel coup après leur victoire éclatante à Badr. Ils se demandaient : « Comment cela a-t-il pu nous arriver ? Comment un tel renversement peut-il survenir alors que nous sommes musulmans ? » Le Coran leur rappelle ici qu'il existe des schémas qui finissent par se réaliser. Les musulmans ne sont pas une catégorie particulière d'hommes. Les lois de la nature qui s'appliquent à la vie humaine continueront d'agir. Rien ne survient de manière soudaine et sans cause. S'ils examinent les lois de la nature et comprennent quelles règles les régissent, ils pourront tirer les leçons de tous les événements. Ils réaliseront que la loi de Dieu ne faillit jamais. Rien n'arrive en vain. Ils pourront aussi tracer leur avenir à la lumière de ce qui s'est passé dans le passé. Ils ne resteront pas inactifs, se reposant sur le fait qu'ils sont musulmans, et s'attendant à la victoire sans faire ce qui est nécessaire pour l'obtenir. Au premier rang de ces exigences figure l'obéissance à Dieu et à Son Messager ﷺ.

Bien des voies ont passé avant vous. Parcourez la terre et voyez quel fut le sort de ceux qui ont traité la vérité de mensonge. Ceci est un exposé clair pour les hommes, ainsi qu'une guidance et une exhortation pour les pieux. (Versets 137-8)

Many patterns have passed away before you. Go about the earth and see what was the fate of those who described the truth as lies. This is a plain exposition for mankind, as well as a guidance and an admonition for the God-fearing. (Verses 137-8)

Les schémas auxquels la sourate fait référence ici, et vers lesquels elle attire l'attention des croyants, concernent le sort de ceux qui, tout au long de l'histoire, ont rejeté le message de Dieu et l'ont traité de mensonge, ainsi que le fait que les jours de prospérité et d'adversité alternent entre les individus et les communautés. Les schémas identifiés éprouvent également les gens, afin de savoir s'ils sont véritablement croyants et patients dans l'épreuve. Un autre schéma important est le fait que la victoire est toujours accordée à ceux qui persévèrent, tandis que les incroyants sont anéantis. Au fil de l'exposé de ces parties correspondantes, les croyants sont largement encouragés à persévérer et à rester fermes. Ils sont consolés de leur malheur, qui ne les a pas frappés seuls.

The patterns to which the sūrah refers here, and to which it draws the attention of the believers, concern the fate of those who, throughout history, denied God’s message and described it as a lie, and the fact that days of fortune and misfortune alternate between people and communities. The patterns identified also test people in order to know whether they are truly believers, and patient in adversity. Another pattern of importance is the fact that victory is always granted to those who are steadfast, while the unbelievers are blotted out. As these corresponding parts are outlined, much encouragement is given to the believers to persevere and remain steadfast. They are consoled for their misfortune, which has not befallen them alone.

Un sort similaire a frappé leurs ennemis. Ils doivent se rappeler qu'ils possèdent une foi supérieure et des buts supérieurs à ceux de leurs ennemis, qu'ils jouissent de la guidance divine et qu'ils disposent d'une constitution parfaite.

A similar one has befallen their enemies. They should remember that they have a superior faith and aim to those of their enemies and that they enjoy Divine guidance and have a perfect constitution.

De plus, la victoire finale leur reviendra, tandis que leurs adversaires seront vaincus : « Bien des voies ont été suivies avant vous. Parcourez la terre et voyez quelle fut la fin de ceux qui traitaient la vérité de mensonge. » (Verset 137) Le Coran relie le présent au passé afin de désigner l'avenir. Les Arabes, premiers destinataires du Coran, ne possédaient avant l'islam ni expérience ni savoir susceptibles de leur donner une vision aussi large de la vie et de ses événements. L'islam leur a en effet donné une vie nouvelle et a fait d'eux une nation destinée à guider l'humanité.

Ne faiblissez pas et ne vous affligez pas ; car vous serez les plus forts si vous êtes vraiment croyants. Si une épreuve vous atteint, une épreuve semblable a atteint d'autres gens aussi. Ces jours [de succès et de revers], Nous les faisons alterner entre les hommes. Dieu veut distinguer ceux qui croient vraiment et choisir parmi vous ceux qui [de leur vie même] témoignent de la vérité. Dieu n'aime pas les injustes.

Do not be faint of heart, and do not grieve; for you shall gain the upper hand if you are truly believers. If misfortune befalls you, a similar misfortune has befallen other people as well. Such days [of fortune and misfortune], We deal out in turn among men. God wants to mark out those who truly believe and choose from among you such as [with their lives] bear witness to the truth. God does not love the wrongdoers. (Verses 139- 40)

Les croyants ne doivent pas perdre courage, ni laisser la tristesse les gagner à cause de ce qui peut arriver. Ils prendront le dessus, car ils possèdent une foi supérieure. Les croyants ne se prosternent que devant Dieu, tandis que les autres se prosternent devant un ou plusieurs de Ses créatures. Cette sourate fait clairement comprendre aux croyants qu'ils sont en effet supérieurs et bien plus élevés que les autres gens. Elle leur dit : vous avez une voie de vie supérieure, car vous suivez une méthode établie par Dieu, alors que les méthodes suivies par d'autres groupes ont été conçues par Ses créatures.

Believers must not lose heart, nor should they allow grief to overtake them because of what may happen. They will gain the upper hand, because they have a superior faith. Believers prostrate themselves only to God, while others prostrate before one, or more, of His creatures. This sūrah makes it plain to the believers that they are indeed superior and far more exalted than other people. It tells them: You have a superior way of life, because you follow a method established by God while the methods followed by other groups have been devised by His creatures.

De plus, votre rang est supérieur, car vous avez été choisis pour une position de confiance : transmettre la guidance de Dieu à toute l'humanité. Les autres ignorent cette guidance et se sont égarés. Votre place sur terre est supérieure, car Dieu vous a promis d'hériter de la terre, tandis qu'eux sombreront dans l'oubli. Si vous êtes vraiment croyants, alors vous êtes supérieurs. Vous devez donc montrer la force de votre foi en ne perdant pas courage et en ne vous affligeant pas. Les lois établies par Dieu font qu'il se peut que vous remportiez une victoire ou subissiez une défaite, mais la fin ultime, après avoir enduré l'épreuve et lutté avec persévérance pour la cause de Dieu, sera en votre faveur.

Moreover, your role is superior, because you have been selected for a position of trust, to convey God’s guidance to all mankind. Other people are unaware of this guidance, and have gone astray. Your place on earth is superior, because God has promised you to inherit the earth, while they will sink into oblivion. If you are truly believers, then you are superior. Therefore, you have to demonstrate the strength of your faith by not losing heart and you must not grieve. The rules determined by God make it possible that you may score a victory or suffer a defeat, but the ultimate end after enduring the test and striving hard for God’s cause, will be in your favour.

Dieu veut distinguer ceux qui croient véritablement et choisir parmi vous des témoins de la vérité [qui témoignent de leur vie]. Dieu n'aime pas les injustes. Et Dieu veut éprouver les croyants et anéantir les mécréants. (Versets 140-141)

God wants to mark out those who truly believe and choose from among you such as [with their lives] bear witness to the truth. God does not love the wrongdoers. And God wants to test and prove the believers, and to blot out the unbelievers. (Verses 140-1)

La sourate poursuit en révélant à la communauté musulmane certains aspects de la sagesse divine qui sous-tendent les événements de la bataille d'Uhud, et pourquoi les musulmans subirent une défaite après leur victoire éclatante à Badr. Le principe de l'épreuve des croyants et de la vérification de leur valeur est fortement souligné. En même temps, Dieu déclare qu'Il veut choisir parmi les croyants des personnes qui, « de leur vie, témoignent de la vérité ». L'original arabe affirme que Dieu veut choisir parmi les croyants des « martyrs ». Il faut se rappeler qu'en arabe le mot « shahīd », qui désigne le « martyr », signifie aussi « témoin ».3

The sūrah goes on to reveal to the Muslim community certain aspects of Divine wisdom behind which the events of the Battle of Uĥud took place, and why defeat was suffered by the Muslims after their spectacular victory at Badr. The principle of testing the believers and proving their mettle is strongly emphasised. At the same time God states that He wants to choose from among the believers people who “with their lives bear witness to the truth.” The Arabic original states that God wants to choose from among the believers “martyrs”. It should be remembered that in Arabic the word “shahīd” which denotes “martyr” also means “witness”.3

La manière dont ce point est exprimé dans le Coran est particulièrement remarquable : « Dieu veut ... choisir parmi vous ceux qui [de leur vie] témoignent de la vérité. » Dieu prend donc des martyrs parmi ceux qui s'efforcent pour Sa cause. Par conséquent, ce n'est ni une tragédie ni une perte que quiconque soit choisi pour être martyr. C'est même un honneur, car le choix est fait par Dieu, et ces martyrs reçoivent de Dieu une position particulière auprès de Lui. De plus, ils sont choisis pour témoigner de la vérité du message de Dieu à l'humanité. Ils rendent leur témoignage d'une manière que nul ne peut contester. Ce témoignage consiste à lutter pour établir la vérité du Message divin dans la vie jusqu'à leur mort. Ils attestent que ce qu'ils ont reçu de Dieu est la vérité en laquelle ils ont cru et à laquelle ils se sont consacrés, et que la vie humaine ne sera pas redressée tant que cette vérité ne sera pas mise en pratique.

The way this point is expressed in the Qur’ān is particularly remarkable: “God wants ... to choose from among you such as [with their lives] bear witness to the truth.” God, then, takes martyrs from among those who strive for His cause. Therefore, it is neither a tragedy nor a loss that anyone is chosen to be a martyr. Indeed, it is a matter of honour because the choice is made by God and those martyrs are given, by God, a special position near Him. Moreover, they are selected to bear witness to the truth of God’s message to mankind. They give their testimony in a way which cannot be contested by anyone. That testimony is to struggle to establish the truth of the Divine Message in life until they die. They testify that what they have received from God is the truth in which they have believed and to which they have dedicated themselves, and that human life will not be set right unless this truth is implemented.

Pensez-vous entrer au Paradis sans que Dieu ait distingué parmi vous ceux qui ont combattu avec ardeur [dans Sa cause] et ceux qui sont patients dans l'épreuve ? Vous désiriez pourtant la mort avant de vous trouver face à elle. Maintenant, vous l'avez vue de vos propres yeux. (Versets 142-143)

Do you reckon that you can enter paradise unless God has identified those among you who strive hard [in His cause], and who are patient in adversity. Surely, you used to wish for death before you came face to face with it. Now you have seen it with your own eyes. (Verses 142-3)

Ces versets commencent par une question rhétorique dont le but est de corriger les conceptions que les musulmans se sont formées sur les schémas établis par Dieu pour la propagation de Sa foi : comment la victoire est obtenue et la défaite subie, l'importance de l'action et la récompense qu'elle mérite, etc. Le Coran indique clairement que le chemin du paradis est jalonné de nombreuses difficultés et de choses indésirables. Le meilleur équipement du croyant est la patience dans l'adversité. Cela est totalement différent des vœux et prétentions creux, que toute épreuve peut révéler vains. « Pensez-vous entrer au Paradis sans que Dieu n'ait discerné parmi vous ceux qui ont combattu avec ardeur [dans Sa cause] et ceux qui sont patients dans l'adversité ? » (Verset 142)

These verses start with a rhetorical question, the purpose of which is to correct the concepts formed by Muslims on the patterns established by God for the advocacy of His faith: how victory is achieved and defeat suffered; the importance of action and what reward it merits, etc. The Qur’ān makes it clear that/ the road to heaven is attended by many difficulties and undesirable things. The best equipment for a believer is patience in adversity. This is totally different from hollow wishes and claims which any test may prove to be futile. “Do you reckon that you can enter paradise unless God has identified those among you who strive hard [in His cause] and who are patient in adversity?” (Verse 142)

Le mode rhétorique est employé dans cette question afin de montrer clairement que toute cette conception est erronée. C'est assurément une erreur pour un homme de penser qu'il suffit de dire qu'il a embrassé l'islam et d'être prêt à mourir pour lui afin de remplir les devoirs qui lui incombent en tant que croyant. Il est important de rappeler ici que l'accomplissement de tels devoirs vaut à cette personne la plus grande récompense de toutes, à savoir l'admission au paradis. Ce qui est nécessaire pour accomplir ces devoirs, c'est de passer par une épreuve pratique de jihad, de faire face aux difficultés et de faire preuve de patience dans l'adversité.

The rhetoric mode is employed in this question so as to make it clear that the whole concept is wrong. It is certainly a mistake for any man to think that it is sufficient for him to only say that he has accepted Islam and be ready to die for it in order to fulfil the duties which are required of him as one of the believers. It is important to remember here that the fulfilment of such duties earns that person the greatest prize of all, namely, admission to heaven. What is needed for the fulfilment of such duties is to go through a practical test of jihād, to face up to difficulties and to be patient in adversity.

Muhammad n'est qu'un messager : les messagers ont tous passé avant lui. S'il meurt ou s'il est tué, allez-vous retourner sur vos talons ? Celui qui retourne sur ses talons ne nuira en rien à Dieu. Dieu récompensera ceux qui sont reconnaissants envers Lui.

Muĥammad is only a messenger: all messengers have passed away before him. If then, he dies or is slain, will you turn about on your heels? He that turns about on his heels will not harm God in any way. God will reward those who are grateful [to Him].

(Verset 144)

(Verse 144)

Ce verset fait référence à un épisode particulier survenu lors de la bataille d'Uḥud. Le Prophète ﷺ avait posté un détachement de soldats au sommet de la montagne, derrière l'armée musulmane. Ils formaient l'arrière-garde, munis d'arcs et de flèches pour repousser toute attaque lancée contre l'armée musulmane par l'arrière. Lorsque la bataille semblait être terminée, la plupart d'entre eux quittèrent leurs positions, contrairement aux ordres formels du Prophète ﷺ. Un bataillon des forces ennemies put ainsi contourner la montagne et attaquer les musulmans par l'arrière. Le Prophète ﷺ lui-même fut blessé : ses incisives furent brisées et son visage saignait.

This verse refers to a particular incident which took place during the Battle of Uĥud. The Prophet had stationed a detachment of soldiers on top of the mountain behind the Muslim army. They were the rearguard, equipped with bows and arrows to repel any attack launched against the Muslim army from behind. When the battle appeared to be all over, most of them left their positions, against the express orders of the Prophet. A battalion of the enemy forces were thus able to go round the mountain and attack the Muslims from the rear. The Prophet himself was injured: his front teeth were broken, and his face was bleeding.

La situation devint chaotique et l'armée musulmane était en déroute. À ce moment, quelqu'un cria : « Muĥammad a été tué ! » Une telle consternation saisit les musulmans que beaucoup d'entre eux firent demi-tour pour retourner à Médine. Ils gagnèrent la montagne, brisés, vaincus, désespérés. Cependant, le Prophète ﷺ lui-même, avec un petit groupe de ses Compagnons, tint bon. Il appela ses Compagnons alors qu'ils commençaient à se replier. Lorsqu'ils l'entendirent, ils commencèrent à se rassembler. Dieu leur rendit leur force morale et permit qu'un bref assoupissement les gagne, afin de leur donner force, sécurité et réconfort, comme cela sera expliqué plus loin.

The situation became chaotic and the Muslim army was in disarray. At this moment, someone cried out: “Muĥammad is killed!” Such a great shock was this to the Muslims, that many of them turned round to return to Madinah. They went up into the mountain, shattered, defeated, in despair. However, the Prophet himself, with a small group of his Companions, stood firm. He called to his Companions as they began to retreat. When they heard him, they began to rally. God helped them regain their moral strength and allowed them to be overtaken by a momentary slumber so as to give them strength, security and reassurance, as will be explained later.

Nulle âme ne peut mourir qu'avec la permission de Dieu, à un terme fixé. Quiconque désire la récompense de ce monde, Nous lui en accorderons une part ; et quiconque désire la récompense de la vie future, Nous lui en accorderons une part. Nous récompenserons ceux qui sont reconnaissants. (Verset 145)

No one can die except by God’s leave, at a term appointed. He who desires the reward of this world, We shall give him thereof and to him who desires the reward of the life to come, We shall give thereof. We shall reward those who are grateful to Us. (Verse 145)

Chaque âme humaine vit donc jusqu'au terme qui lui a été fixé. Nul ne meurt avant son heure. Ni la peur, ni le désir de vivre plus longtemps ne peuvent repousser le terme fixé pour quiconque. En revanche, le courage et l'esprit d'aventure ne raccourciront pas la vie de quelqu'un. Lorsque cette idée s'enracine dans l'esprit des croyants, ils ne pensent tout simplement pas à la mort lorsqu'ils s'acquittent de leurs responsabilités et accomplissent leurs devoirs religieux. C'est pourquoi, à travers les âges, on a constaté que ceux qui croient en Dieu ne sont pas entravés ni par le désir de prolonger leur séjour sur terre, ni par la crainte de ce qui les attend. Ils s'en remettent simplement à Dieu tout en accomplissant leurs devoirs avec patience et sérénité.

Every human soul, then, lives up to its appointed time. No one dies before his time. Neither fear, nor the desire to live longer can postpone anyone’s appointed time. Courage and adventure, on the other hand, will not shorten one’s life. As this idea sinks into the minds of the believers they simply do not think of death as they go about fulfilling their responsibilities and carrying out their religious duties. This is the reason why people, throughout the ages, have seen that those who believe in God are not encumbered by their desire to prolong their time on earth or by their fear of what lies ahead. They simply rely on God as they carry out their duties with patience and reassurance.

Puisque chacun meurt au moment qui lui a été fixé, chacun doit penser à la vie future et travailler avec ardeur pour obtenir le bonheur plus grand de cette vie : « Quiconque désire la récompense de ce monde, Nous lui en donnerons une part ; et quiconque désire la récompense de la vie future, Nous lui en donnerons une part » (Verset 145)

Since everybody dies at his or her appointed time then everyone should think of the life to come and should work hard in order to achieve the greater happiness of that life: “He who desires the reward of this world, We shall give him thereof and to him who desires the reward of the life to come, We shall give thereof” (Verse 145)

Le fossé entre les deux types de vie est aussi large que le fossé entre les préoccupations de ceux qui désirent la récompense de l'une ou de l'autre. La durée de la vie sur cette terre n'est pas affectée par le choix que l'on fait. Ainsi, celui qui fait de cette vie son but ultime et ne recherche que ses récompenses mène une existence qui n'est pas très différente de celle des animaux, avant de mourir au terme qui lui a été fixé. En revanche, celui qui lève les yeux vers un horizon plus vaste mène la vie d'un véritable être humain que Dieu a honoré, à qui Il a confié la mission de bâtir une vie humaine heureuse sur terre. Une telle personne meurt également au terme qui lui a été fixé.

Dieu donne ensuite aux musulmans un exemple tiré de l'histoire des croyants qui les ont précédés. Le cortège de la foi, composé de croyants, remonte au tout début des temps. Il y eut des hommes fidèles à leur parole, des croyants fermes qui combattirent aux côtés des prophètes qui leur furent envoyés, et qui ne faiblirent jamais dans l'adversité. Face à la mort, ils firent preuve de la conscience de leur véritable position lorsqu'ils combattirent dans la cause de Dieu et vécurent conformément aux enseignements de leur foi. Ils ne dirent rien d'autre qu'une prière adressée à Dieu pour qu'Il leur pardonne.

God then gives the Muslims an example drawn from the history of fellow believers. The procession of faith, composed of believers, dates back to the very beginning of time. There were people who were true to their word, firm believers who fought alongside the prophets sent to them and they never weakened in times of adversity. As they stared death in the face, they demonstrated their awareness of their true position when they fought in God’s cause and lived in accordance with the teachings of their faith. They said no more than a prayer to God to forgive them.

Ils ont exagéré leurs écarts de conduite et d'attitude, au point de les qualifier d'« excès ». Ils ont aussi prié Dieu de raffermir leurs pas et de leur accorder la victoire. Cela leur a valu la récompense de cette vie et celle de la vie future, car ils ont allié la bonne attitude au combat et la bonne attitude dans leurs prières. Ainsi, ils ont donné un exemple que Dieu cite ici pour les musulmans.

They enlarged their slips in behaviour and attitude, so as to describe them as “excesses”. They also prayed to God to make their steps firm and to grant them victory. This earned for them the reward of this life and that of the life to come, because they combined the right attitude in battle and the right attitude in their prayers. Thus, they have provided an example which God cites here for the Muslims.

Combien de Prophètes ont combattu, accompagnés d'un grand nombre de fidèles dévoués ! Ils ne se découragèrent pas pour ce qu'ils endurèrent dans la voie de Dieu, ne faiblirent pas et ne cédèrent pas. Dieu aime ceux qui sont patients dans l'adversité. Tout ce qu'ils dirent fut : « Notre Seigneur ! Pardonne-nous nos péchés et nos excès dans nos affaires. Affermis nos pas et accorde-nous la victoire sur les mécréants. » Dieu leur a accordé la récompense de cette vie et la meilleure récompense de la vie future. Dieu aime ceux qui font le bien avec excellence.

Many a Prophet has fought with many devout men alongside him. They never lost heart on account of what they had to suffer in God’s cause, and neither did they weaken nor succumb. God loves those who are patient in adversity. All that they said was this: “Our Lord! Forgive us our sins and our excesses in our affairs. Make firm our steps, and give us victory over the unbelievers.” God has granted them the reward of this life and the best reward of the life to come. God loves those who do their duty well. (Verses 146-8)