Ayant raconté en détail l'histoire de Joseph, la sourate commence maintenant à la commenter, en soulignant certaines questions fondamentales. Pour les éclaircir, elle aborde certains aspects clairement visibles dans l'étendue de l'univers qui nous entoure, d'autres qui se trouvent au plus profond de l'âme humaine, ou qui concernent d'anciennes nations et communautés, ainsi que ceux qui relèvent du domaine situé au-delà de la portée de la perception humaine. Nous les examinerons au fur et à mesure qu'ils apparaissent dans ce dernier passage, en soulignant dès le départ qu'ils sont ordonnés dans un objectif précis.

Having narrated Joseph’s story in detail, the sūrah now begins commenting on it, pointing out some fundamental issues. To clarify these, it touches on certain aspects that are clearly apparent in the expanse of the universe around us, and others that are deep in the human soul, or relevant to former nations and communities, or which belong to the realm that lies beyond the reach of human perception. We will discuss these as they occur in this final passage, pointing out at the outset that they are ordered with a specific objective in mind.

L'histoire de Joseph n'était pas de celles que le peuple arabe parmi lequel Muĥammad a vécu toute sa vie avait l'habitude de raconter. Elle comporte certains secrets dont ni lui ni son peuple n'avaient connaissance. En réalité, ces secrets n'étaient connus que des personnes qui ont vécu ses événements et y ont pris part. Celles-ci avaient disparu depuis longtemps. Au début de la sourate, Dieu dit au Prophète Muĥammad ﷺ : « En révélant ce Coran, Nous te racontons le meilleur des récits. Avant cela, tu faisais partie de ceux qui étaient inconscients [de la révélation]. » (Verset 3) Or, maintenant que l'histoire a été racontée en entier, le commentaire qui suit est étroitement lié à son début : « Tel est le récit que Nous t'avons maintenant révélé, parlant de choses qui échappaient à ta perception. Tu n'étais pas présent lorsqu'ils [c'est-à-dire les frères de Joseph] ont arrêté leurs projets et mis au point leurs complots. » (Verset 102)

Joseph’s story was not one that the Arabian people among whom Muĥammad lived all his life used to relate. It includes certain secrets of which neither he nor his people were aware. In fact those secrets were known only to the people who lived through its events and took part in them. These had long gone. At the opening of the sūrah, God tells the Prophet Muĥammad (peace be upon him): “In revealing this Qur’ān We relate to you the best of narratives. Before it you were among those who are unaware [of revelation].” (Verse 3) Now after the story has been told in full, the comment provided here is closely linked to its opening: “That is an account which We have now revealed to you, speaking of things that have been beyond your perception. You were not present when they [i.e. Joseph’s brothers] resolved upon their plans and completed their schemes.” (Verse 102)

Cette histoire, avec tous ses détails minutieux, relève de ce qui dépasse ta connaissance et ta perception. C'est Nous qui te la révélons. Le fait qu'elle soit une révélation de Dieu se voit clairement dans le fait que tu n'aurais pu en avoir connaissance par aucun autre moyen. En ce qui te concerne, elle est restée hors de portée de ta perception. Tu n'étais pas présent auprès des frères de Joseph lorsqu'ils se livraient à leurs délibérations, auxquelles il est fait allusion dans différentes parties de la sourate. Tu n'étais pas non plus avec eux lorsqu'ils complotaient contre Joseph et contre leur père. Tu n'étais pas davantage présent avec eux après que Joseph eut retenu son jeune frère, lorsqu'ils se trouvaient engagés dans une discussion sérieuse, qui impliquait une certaine concertation et des manœuvres. Il s'agit également ici d'une allusion aux intrigues des femmes de la haute société contre Joseph, ainsi qu'aux gens de la cour qui l'emprisonnèrent.

That story, with all its intricate details, belongs to what is beyond your knowledge and perception. It is We who reveal it to you. The fact that it is a revelation from God is clearly seen in the fact that you could not have come to know of it by any other means. In so far as you are concerned, it has been something beyond the reach of your perception. You were not present with Joseph’s brothers when they indulged in their consultations to which reference was made in different parts of the sūrah. Nor were you with them when they indulged in their scheming against Joseph, and against their father. Nor were you present with them after Joseph had detained his younger brother, when they were involved in earnest discussion, which involved some planning and scheming. This is also a reference to the scheming of the aristocrat women against Joseph, and of the people of the court who imprisoned him.

Pourtant, même les croyants parmi eux laissent une part de mécréance, sous une forme ou une autre, s'insinuer dans leurs cœurs. La foi véritable exige une vigilance constante, afin que toute pensée passagère que Satan tente de glisser dans nos croyances, et toute valeur mondaine dans n'importe quelle action ou attitude que nous adoptons, soient écartées aussitôt. Agir ainsi, c'est s'assurer que nous adressons toutes nos actions à Dieu seul. La foi pure requiert une décision ferme quant à la question de savoir qui exerce l'influence suprême sur les cœurs et les actes des gens. Cela garantit que toute soumission est due à Dieu seul. Nul autre n'occupe une position qui exige ne serait-ce qu'une soumission partielle.

Yet even the believers among them allow an element of disbelief, in one form or another, to creep into their hearts. True faith requires being constantly alert so that any fleeting thought that Satan tries to sneak into our beliefs, and every worldly value in any action or attitude we take are removed straightaway. To do so is to ensure that we address all our actions to God alone. Pure faith needs a firm decision in the question of who has the supreme influence on people’s hearts and actions. This ensures that all submission is to God alone. No one else has any position that requires even partial submission.

« Et la plupart d'entre eux ne croient pas en Dieu sans Lui associer d'autres divinités. » (Verset 106) Ils attribuent une valeur terrestre à la manière dont ils considèrent les événements, les affaires et les gens, ou accordent à quelque chose d'autre que la volonté ou la puissance de Dieu un rôle dans ce qui leur apporte du mal ou du bien. Ou bien ils peuvent reconnaître un élément de soumission à un dirigeant ou à un maître qui ne se limite pas à la loi de Dieu seule ; ou ils se tournent vers quelqu'un d'autre que Dieu pour la réalisation de leurs espoirs ; ou ils accomplissent leur sacrifice d'une manière qui cherche à gagner l'admiration des gens ; ou ils s'efforcent d'assurer un bénéfice ou de dissiper un mal, mais leurs efforts ne sont pas faits purement pour l'amour de Dieu ; ou ils peuvent laisser s'insinuer dans leur culte quelque chose qui fait qu'il n'est pas consacré purement et uniquement à Dieu. C'est pourquoi le Prophète ﷺ dit : « Le shirk, c'est-à-dire l'association d'associés à Dieu, peut être plus subtil que le rampement d'une fourmi. » [Rapporté par Abū Ya'lā, d'après Ma'qil ibn Yasār.] Les paroles du Prophète ﷺ donnent plusieurs exemples de cette idolâtrie subtile. `Abdullāh ibn `Umar rapporte que le Prophète ﷺ a dit : « Celui qui jure par autre chose que Dieu commet une idolâtrie. » [Rapporté par al-Tirmidhī.] `Abdullāh ibn Mas`ūd rapporte que le Prophète ﷺ dit : « Les incantations et les amulettes sont des marques d'idolâtrie. » [Rapporté par Ahmad et Abū Dāwūd.] Il dit également : « Celui qui porte une amulette associe des associés à Dieu. » [Rapporté par Ahmad.] Le Prophète ﷺ rapporte aussi une parole, attribuée à Dieu, dans un hadith qudsi : « Je suis le moins besoigneux d'associés. Si quelqu'un fait une action en m'associant quelqu'un d'autre, Je l'abandonnerai à cet associé. » Dans un autre hadith, le Prophète ﷺ est cité disant : « Lorsque toutes les générations, passées, présentes et futures, seront rassemblées devant Dieu au Jour qui viendra sans aucun doute, un appel sera lancé en ces termes : “Celui qui a associé un associé à Dieu dans une action qu'il a accomplie pour l'amour de Dieu doit en chercher la récompense auprès d'un autre que Dieu, car Dieu est le moins besoigneux d'associés.” » « L’imam Ahmad rapporte que le Prophète ﷺ a averti : « Ce que je crains le plus pour vous, c’est le petit association (shirk). » Lorsque ses Compagnons lui ont demandé de préciser ce qu’il entendait par petit association, il a dit : « L’hypocrisie. Lorsque les gens se présenteront le Jour du Jugement avec leurs actes, Dieu leur dira : “Allez auprès de ceux que vous flattiez dans votre première vie et cherchez votre récompense auprès d’eux.” » Telles sont donc les formes subtiles de l’association de divinités à Dieu. C’est pourquoi une vigilance constante est nécessaire afin d’en écarter toute trace, pour que notre foi soit sincère et pure.

Maintenant se pose la question : qu'attendent ces gens, alors qu'ils continuent de se détourner et de ne prêter aucune attention à tous les signes présents dans l'univers qui désignent Dieu et Son unicité ? Qu'attendent-ils, après s'être détournés des révélations de Dieu, pour lesquelles il ne leur est demandé aucune rétribution ? « Se sentent-ils en sécurité, à l'idée que le fléau accablant du châtiment de Dieu ne les frappera pas, ou que l'Heure dernière ne surviendra pas sur eux brusquement, alors qu'ils ne s'y attendent pas ? » (Verset 107)

Now the question arises: what are those people waiting for when they continue to turn away and pay no heed to all the signs that are present in the universe pointing to God and His oneness? What are they waiting for after they have turned away from God’s revelations, for which they have been asked no recompense? “Do they feel confident that the overwhelming scourge of God’s punishment will not fall upon them, or that the Last Hour will not come upon them suddenly, taking them unaware.” (Verse 107)

Il s'agit d'un coup puissant, destiné à les réveiller et à secouer leur attitude négligente, afin qu'ils n'en subissent pas les conséquences. Le moment du châtiment de Dieu est inconnu de quiconque. Il peut les frapper soudainement, ou bien l'Heure dernière peut être si proche, et le Jour du Jugement avec toutes ses souffrances peut survenir brusquement, les prenant au dépourvu. Les portes menant au monde de l'au-delà sont toutes closes, ne laissant aucun œil ni aucune oreille la pénétrer. Nul ne sait ce que l'instant suivant apportera. Comment se fait-il que ceux qui se détournent des signes de Dieu se sentent en sécurité ?

This is a powerful touch which is meant to wake them up and shed their negligent attitude, so that they do not suffer its aftermath. The timing of God’s punishment is unknown to anyone. It may strike them suddenly, or it may be that the Last Hour is so near, and the Day of Judgement, with all its suffering may come suddenly, taking them unaware. The doors leading to the world beyond are all closed, allowing no eye or ear to penetrate through it. No one knows what the next moment brings. How is it that those who turn away from God’s signs feel secure?

Les versets du Coran, qui incarnent le message de Dieu, sont à portée de main, et les signes que Dieu a placés dans l'univers sont également là pour que chacun les contemple et y réfléchisse. Mais la plupart des gens passent devant les uns comme devant les autres sans y prêter attention, associant des associés à Dieu, ouvertement ou de manière subtile. Le Messager de Dieu ﷺ, en revanche, suivra sa propre voie, accompagné de ceux qui le suivent, en maintenant le droit chemin, sans aucune déviation, et sans laisser rien influencer leur détermination à le suivre. « Dis :

The verses of the Qur’ān, which embody God’s message, are within their grasp, and the signs God has placed in the universe are also there for all to behold and contemplate. But most people pass by both paying no heed, associating partners with God, either openly or in a subtle way. God’s Messenger, however, will follow his own way, joined by those who follow him, maintaining the right path, without any deviation, and allowing nothing to influence their determination to follow it. “Say:

La sourate traite désormais de la loi divine concernant les messages confiés aux prophètes qui les ont transmis. Elle évoque aussi certains des signes manifestés dans le sort qu'ont connu certaines générations passées. En tant que Messager de Dieu, Muhammad ﷺ a eu de nombreux prédécesseurs, et son message n'est pas sans précédent. Les gens doivent donc réfléchir à ce qui est arrivé aux communautés antérieures qui n'ont pas cru en leurs messagers et ont rejeté la foi.

The sūrah now refers to the divine law concerning the messages given to prophets who delivered them. It also refers to some of the signs shown in the fate met by some past generations. As a Messenger of God, Muĥammad has many predecessors, and his message is not without precedent. Hence people should consider what happened to earlier communities which did not believe their messengers and rejected the faith.

Leur sort offre quelques signes clairement visibles à tous ceux qui les contemplent.

Their fate provides some signs that are clearly visible to all beholders.

« Même avant toi, Nous n'avons envoyé que des hommes auxquels Nous révélions Nos messages, choisis parmi les gens des cités. N'ont-ils donc pas parcouru la terre pour voir quelle fut la fin de ceux qui les ont précédés ? La demeure de l'au-delà est meilleure pour ceux qui craignent Dieu. Ne raisonnez-vous donc pas ? » (Verset 109)

“Even before your time, We only sent [as messengers] men to whom We gave Our revelations, choosing them from among their people. Have they not travelled the land and seen what was the end of those [unbelievers] who lived before them? Better indeed is the life to come for those who remain God-fearing. Will you not, then, use your reason?” (Verse 109)

La méditation sur le sort des communautés passées est de nature à ébranler même les cœurs les plus endurcis. Nous pouvons imaginer leurs mouvements, leurs actions et leurs sentiments, et nous pouvons dresser le tableau de leur vie quotidienne en ces lieux, passant d'un endroit à un autre, pleins d'espoir, de crainte et d'aspirations, tournant leurs regards vers l'avenir, puis soudain ils sont immobiles, toutes leurs facultés et tous leurs sens complètement éteints. Leurs demeures sont sans vie, et ils ont disparu. Tout a abouti à néant. Il ne subsiste qu'un vide complet. La méditation sur ces faits est de nature à ébranler même les cœurs les plus endurcis et les plus cruels. C'est pourquoi le Coran nous prend par la main pour nous montrer, à maintes reprises, le sort des communautés antérieures.

Reflection on the fate of former communities is bound to shake even hardened hearts. We can imagine their movements, actions and feelings, and we can paint a picture of them going about their business in these places, going from one location to another, full of hope, fear and aspiration, and looking up to the future, then suddenly they are motionless, with all their faculties and senses completely dead. Their quarters are lifeless, and they have gone. All has come to nothing. A complete void is all that is left. Reflection on these facts is bound to shake even the most hardened and cruel of hearts. Therefore, the Qur’ān takes us by the hand to show us the fate of earlier communities, time after time.

Telle est la marche normale des choses lorsqu'il s'agit de l'appel au message de Dieu.

Such is the normal line of events when it comes to advocacy of God’s message.

Les épreuves et l'adversité sont nécessaires jusqu'à ce que tous les efforts et toute l'énergie de ceux qui en sont les défenseurs soient épuisés. Lorsque les gens désespèrent à ce point de la victoire, celle-ci est accordée par Dieu. Ceux qui méritent d'être sauvés le seront de la destruction qui engloutit les autres, qui rejettent la vérité, ainsi que de la tyrannie de ceux qui détiennent le pouvoir temporel. La puissance de Dieu frappe les malfaiteurs, et ils ne peuvent en aucun cas lui résister. Ni leur propre puissance ni celle de leurs soutiens ne peut empêcher le châtiment de Dieu.

Hardship and adversity are necessary until all the efforts and energy of its advocates are exhausted. When people so despair of victory, it is given by God. Those who deserve to be saved will be saved from the destruction that engulfs the others who deny the truth and from the tyranny of those who wield worldly power. God’s might strikes the evil-doers and they can in no way resist it. Neither their own nor their supporters’ power can prevent God’s punishment.

C'est ainsi que les choses se passent, car le soutien de Dieu ne s'obtient pas à bon marché. S'il en était autrement, la proclamation du message de Dieu serait traitée avec beaucoup de légèreté. Les personnes prétendant être les défenseurs du message véritable ne manqueraient pas, puisqu'il suffirait de payer un petit prix pour obtenir le soutien de Dieu. Le message de la vérité ne doit jamais être traité avec légèreté. Il offre un mode de vie complet et un code à mettre en application. C'est pourquoi il doit être protégé contre les faux défenseurs qui ne sont pas prêts à payer le prix. Lorsque le prix est élevé et que la vérité se révèle clairement sur fond d'épreuves et d'adversité, les véritables défenseurs se distinguent également par leur constance. Ils n'abandonnent pas leur message, même s'ils ont le sentiment de ne jamais voir la victoire de leur vivant.

This is the normal way because God’s support does not come cheap. Had it been so, there would be a lot of frivolity about the advocacy of God’s message. There would be no shortage of people claiming to be advocates of the true message, since there would only be a small price to pay before God’s support were given. The message of the truth should never be treated with frivolity. It provides a complete way of life and a code to be implemented. Hence, it must be protected against false advocates who are not prepared to pay the price. When the price is high, and the truth emerges clearly against the background of hardship and adversity, true advocates are also distinguished by their steadfastness. They do not abandon their message even though they may feel that they will never see victory in their lifetime.