Ce passage sert d'introduction à la sourate et relate le premier épisode du récit, qui comprend six scènes. Il commence par le rêve de Joseph et rapporte les détails du complot de ses frères contre lui, jusqu'à son arrivée en Égypte.

This passage serves as an introduction to the sūrah and relates the first episode of the story, comprising six scenes. It begins with Joseph’s dream and recounts the details of his brothers’ conspiracy against him, until he arrives in Egypt.

Alif. Lām. Rā. Voici les versets du Livre qui énonce clairement [la vérité]. Nous l'avons révélé sous forme de discours en arabe afin que vous puissiez comprendre. En révélant ce Coran, Nous te racontons le meilleur des récits. Avant cela, tu faisais partie de ceux qui étaient ignorants [de la révélation]. (Versets 1-3)

Alif. Lām. Rā. These are the verses of the Book that clearly shows [the truth]. We have revealed it as a discourse in Arabic so that you may understand. In revealing this Qur’ān We relate to you the best of narratives. Before it you were among those who are unaware [of revelation]. (Verses 1-3)

Cette sourate, à l'instar de plusieurs autres, commence par trois lettres distinctes, ‘Alif Lām. Rā.’ Ces lettres, ainsi que d'autres semblables de l'alphabet, bien connues des gens et qu'ils emploient toujours, sont celles-là mêmes qui composent les versets révélés, dont la composition dépasse de loin la capacité humaine. Elles forment le Livre qui montre la vérité avec clarté, c'est-à-dire le Coran. Dieu l'a révélé en langue arabe, qui utilise ces lettres bien connues, « afin que vous compreniez ». (Verset 2) Vous comprendrez que Celui qui fait, à partir de mots ordinaires, un livre d'une excellence incomparable comme le Coran, est… Par conséquent, il va de soi que le Coran doit être une révélation. L'intelligence humaine est ainsi appelée à réfléchir sur ce fait et sur ses implications inévitables.

This is yet another sūrah which begins with three separate letters, ‘Alif Lām. Rā.’ These and similar letters of the alphabet, which are well known to people and always used by them, are the same that spell out the revealed verses the composition of which is well beyond human ability. They make up the book that shows the truth clearly, i.e. the Qur’ān. God has revealed it in the Arabic tongue which uses these well-known letters, ‘so that you may understand.’ (Verse 2) You will realize that the One who makes out of ordinary words a book of surpassing excellence like the Qur’ān. Hence, it stands to reason that the Qur’ān must be revelation. Human intellect is thus called upon to reflect on this fact and its inevitable implications.

Puisqu'une très grande partie de cette sourate est un récit, l'aspect narratif de ce livre a été spécialement mentionné : « En Te révélant ce Coran, Nous te racontons le meilleur des récits. » (Verset 3) Ce récit fait partie du Coran que Nous t'avons révélé, et c'est une histoire excellente. Qu'étais-tu avant de recevoir les révélations divines ?

Ici, nous devons évoquer les rêves et les visions, qui font partie du sujet de cette sourate.

Here we need to refer to dreams and visions which are part of the subject matter of this sūrah.

Nous devons inévitablement croire que certains rêves annoncent quelque chose qui se produira dans un avenir proche ou lointain. Deux raisons peuvent être identifiées ici : la première est que les rêves de Joseph, de ses deux compagnons de prison et du roi d'Égypte se sont tous réalisés.

We must inevitably believe that some dreams prophesy something that will happen in the near or distant future. Two reasons may be identified here: the first is that Joseph’s, his two fellow prisoners’ and the King of Egypt’s dreams all came true.

Deuxièmement, dans notre propre vie, nous constatons que certains rêves se réalisent, et cela arrive assez souvent pour rendre impossible de nier ce lien.

Secondly, in our own lives we find that some dreams come true and this is frequent enough to make it impossible to deny the relationship.

Quelle est donc la nature des rêves ? L'école de la psychologie analytique les considère comme l'expression inconsciente de désirs refoulés. Cela explique certains rêves, mais pas tous. Freud lui-même, malgré son approche grossièrement non scientifique et arbitraire, reconnaît qu'il existe des rêves prophétiques. Quelle est donc la nature de ce type de rêve ?

So what is the nature of dreams then? The school of analytical psychology considers them as the subconscious expression of suppressed desires. This accounts for some dreams, but not all of them. Freud himself, despite his grossly unscientific and arbitrary approach, acknowledges that there are prophetic dreams. So what is the nature of this type of dream?

Tout d'abord, il faut dire que le fait que nous connaissions ou non leur nature n'affecte en rien l'existence de tels rêves, ni le fait que certains d'entre eux soient vrais. Nous cherchons ici seulement à comprendre certains aspects de la nature de l'homme, ainsi que certaines des lois que Dieu a mises en œuvre dans l'univers.

First of all we have to say that whether we know their nature or not does not affect the fact that there are such dreams and that some of them are true. We are here only trying to understand certain aspects of man’s nature, and some of the laws God has set in operation in the universe.

Notre conception de ces rêves est la suivante : le temps et le lieu constituent des barrières qui empêchent l'homme de voir ce que nous appelons le passé, le futur ou l'ensemble du présent. Le passé et le futur sont voilés par un facteur temporel, tandis que le présent qui n'est pas dans notre environnement immédiat est voilé par un facteur spatial. Un sens dont nous ne connaissons pas l'existence dans la constitution de l'homme peut parfois s'éveiller ou acquérir une force supplémentaire, dépasser le facteur temporel et percevoir confusément ce qui se trouve au-delà. Il ne s'agit pas là d'une connaissance véritable, mais plutôt d'une forme de discernement, semblable à ce qui arrive à certaines personnes éveillées et à d'autres endormies, lorsqu'elles parviennent à franchir les barrières du temps, ou du lieu, ou des deux à la fois. En réalité, nous ne savons rien de la nature véritable du temps, et la nature du lieu et de la matière nous est également loin d'être entièrement connue :

Ensuite, nous nous retrouvons face aux frères de Joseph en train de discuter d'un complot.

Next, we find ourselves looking at Joseph’s brothers discussing some sort of plot.

Cela commence par une indication claire que ce qui suit est particulièrement important.

This begins with a clear indication that what follows is particularly important.

« Assurément, dans l'histoire de Joseph et de ses frères, il y a des signes pour ceux qui s'interrogent. » (Verset 7)

“Surely in Joseph and his brothers there are signs for those who inquire.” (Verse 7)

Quiconque cherche des signes, des indications et des indices trouvera en abondance dans l'histoire de Joseph et de ses frères. Cette ouverture suffit à éveiller notre attention et notre intérêt.

Anyone who looks for signs, indications and clues will find plenty in the story of Joseph and his brothers. This opening is sufficient to alert our attention and interest.

Il est donc semblable au lever du rideau pour laisser place aux événements.

Hence, it is similar to the raising of the curtains to allow events to take place.

Joseph a-t-il raconté son rêve à ses frères, comme le mentionne l'Ancien Testament ? L'enchaînement du récit laisse entendre que non. Ils évoquent la préférence de leur père pour Joseph et pour son frère de même mère. S'ils avaient connu le rêve de Joseph, ils l'auraient mentionné, car cela aurait constitué une raison supplémentaire de leur rancune contre lui. Ce que Jacob craignait, à savoir que Joseph raconte son rêve à ses frères, s'est finalement produit, mais pour d'autres raisons : à cause de la préférence de Jacob pour Joseph. Cela devait arriver de toute façon, car ce n'était qu'un épisode de la grande suite d'événements qui a conduit Joseph à la destination qui lui était assignée. Toutes les circonstances de sa vie, la position de sa famille et le fait qu'il soit né d'un père âgé ont mené à sa position de faveur particulière. Les plus jeunes enfants, comme Joseph et son frère, sont généralement les plus chers, surtout lorsque le père est âgé.

Did Joseph tell his dream to his brothers as mentioned in the Old Testament? The sequence of the narrative here implies that he did not. They speak of their father’s favouritism of Joseph and his full brother. Had they known of his dream, they would have mentioned it, because it would have been an added reason for their grudge against him. What Jacob feared would happen, should Joseph relate his dream to his brothers, did eventually happen but for different reasons, namely because of Joseph being his favourite. It had to happen anyway, because it was simply an episode in the great line of events which led Joseph to his appointed destination. All his life circumstances, his family position, and the fact that he was born to an elderly father led to his position of special favour. The youngest children, as Joseph and his brother were, are normally the dearest, particularly when the father is elderly.

Nous les voyons maintenant avec leur père, s'efforçant de le persuader de leur laisser emmener Joseph avec eux le lendemain. Ils sont déterminés à tromper leur père et à mettre à exécution leur funeste dessein contre Joseph. « [Alors] ils dirent [à leur père] : "Père, pourquoi ne nous confies-tu pas Joseph, alors que nous sommes vraiment ses bienveillants ? Envoie-le avec nous demain, pour qu'il se réjouisse et joue. Nous prendrons certainement grand soin de lui." Il répondit : "Cela me peine certainement que vous l'emmeniez avec vous ; et je crains que le loup ne le dévore pendant que vous serez distraits de lui." Ils dirent : "Si le loup le dévorait alors que nous sommes si nombreux, nous serions assurément perdus." » (Versets 11 à 14) Ici, nous voyons, à travers des paroles et des expressions habiles, les efforts considérables qu'ils déployèrent pour tenter de gagner le cœur de leur père.

Now we see them with their father trying to persuade him to let them take Joseph with them the following day. They are intent on deceiving their father and carrying out their wicked scheme against Joseph. “[Thereupon] they said [to their father]: ‘Father, why do you not trust us with Joseph, when we are indeed his well-wishers. Send him with us tomorrow, that he may enjoy himself and play. We will certainly take good care of him.’ He answered: ‘It certainly grieves me that you should take him with you; and I dread that the wolf may eat him when you are heedless of him.’ They said: ‘If the wolf were to eat him when we are so many, then we should surely be lost.” (Verses 11-14) Here we see through fine words and expressions how much effort they exerted in trying to win over their father’s heart.

Dès le début, ils l'interpellent en raison de leur lien de parenté : « Ô père ! » Ils poursuivent ensuite par une question qui suggère une réprimande tacite : « Pourquoi ne nous fais-tu pas confiance au sujet de Joseph ? » (Verset 11) Cela appelle le démenti de Jacob, de sorte qu'il affirme le contraire et laisse Joseph partir avec eux. Jusque-là, Jacob avait empêché Joseph de suivre ses frères vers les pâturages et les espaces découverts qu'ils fréquentaient, parce qu'il l'aimait profondément et craignait qu'à son jeune âge il ne supporte pas le trajet épuisant et les rigueurs du temps. Ce n'était pas qu'il soupçonnait quoi que ce soit de malveillant. Ainsi, en laissant entendre que leur père ne leur faisait pas confiance, les frères cherchaient à obtenir son démenti. De cette manière, sa résolution de garder Joseph à la maison s'affaiblirait. C'était une ruse perfide, animée d'un dessein perfide.

As they begin, they address him by virtue of their relationship, “Father!” Then they follow this with a question that suggests tacit remonstration: “Why do you not trust us with Joseph?” (Verse 11) This invites Jacob’s denial, so that he admits what is opposite and allows Joseph to go with them. Jacob had thus far prevented Joseph from going with his brothers to the pasture land and open areas they frequented because he loved him so dearly and feared that at his young age he might not withstand the tiring journey and the hard weather. It was not because he suspected any foul play. Hence, by suggesting that their father did not trust them, the brothers sought his denial of the same. In this way, his resolve to keep Joseph at home was weakened. It was a foul trick with a foul aim in mind.

Ensuite nous les voyons partir, Joseph avec eux, tandis qu'ils sont décidés à mettre en œuvre leur funeste complot. Dieu Tout-Puissant inspire au jeune garçon, l'assurant que ce n'est qu'une épreuve, appelée à prendre fin. Il survivra et il rappellera à ses frères leur complot contre lui, un jour où ils ne le reconnaîtront pas comme étant Joseph. « Et quand ils l'emmenèrent et décidèrent de le jeter au fond du puits, Nous lui révélâmes : "Tu les informeras de cet acte, alors qu'ils ne te reconnaîtront pas." » (Verset 15)

Then we see them on their way, Joseph with them, and they intent on putting their wicked plot into effect. God Almighty inspires the young boy, reassuring him that it is only a trial that is certain to come to an end. He will survive and he will remind his brothers of their plot against him on a day when they will not know him to be Joseph. “And when they went away with him, they resolved to cast him into the depths of the well. We revealed [this] to him: ‘You will tell them of this their deed at a time when they shall not know you.’“ (Verse 15)

Leur résolution fut donc de le jeter au fond obscur d'un puits, pour l'écarter complètement de la vie familiale. À ce moment, alors que Joseph craint pour sa vie, qu'il n'y a personne pour le secourir et que dix frères adultes et puissants sont contre lui, un simple jeune enfant, une révélation lui parvient : il sera sauvé et vivra jusqu'au moment où il leur rappellera leur crime. À ce moment-là, dans l'avenir, ils ne sauront pas qu'il est leur frère qu'ils avaient jeté dans le puits.

Their resolve, then, was to cast him into the dark depths of a well to remove him altogether from their family life. At this point when Joseph fears for his life, when there’s no one to help him and ten adult and powerful brothers against him, a mere young child, reassurance comes to him through inspiration that he will be saved and will live until such a time as he reminds them of their crime. At that point in the future, they will not know that he is their brother whom they had thrown into the well.

Nous laissons maintenant Joseph affronter son épreuve, assurément rassuré par l'inspiration de Dieu, pour observer ses frères face à leur père attristé après avoir commis leur crime : « Le soir venu, ils revinrent vers leur père en pleurant, et dirent : "Père, nous sommes allés nous faire la course et avons laissé Joseph auprès de nos affaires, et le loup l'a dévoré. Mais tu ne nous croiras pas, même si nous disons la vérité." Et ils présentèrent sa chemise tachée d'un faux sang. Il dit : "Non, mais vos âmes vous ont poussés au mal. Patience admirable ! C'est à Dieu seul que je demande secours face à ce malheur que vous décrivez." » (Versets 16-18)

We leave Joseph now to face his ordeal, undoubtedly reassured by God’s inspiration, to look at his brothers facing their saddened father after committing their crime: “At nightfall they came to their father weeping, and said: ‘Father, we went off racing and left Joseph behind with our belongings, and the wolf devoured him. But you will not believe us even though we are saying the truth.’ And they produced his shirt stained with false blood. He said: No, but your minds have tempted you to evil. Sweet patience! It is to God alone that I turn for support in this misfortune that you have described.’” (Verses 16-18)