Il est dit dans l'introduction à la première sourate de ce volume, qui constitue la trentième partie du Coran, que ses sourates sont « comme un coup persistant et vigoureux frappé à une porte, ou comme une suite de cris retentissants destinés à réveiller ceux qui dorment profondément, ou ceux qui sont ivres et ont perdu conscience, ou qui se trouvent dans une boîte de nuit, totalement absorbés par leur danse ou leur divertissement. Les coups et les cris se succèdent : Réveillez-vous ! Regardez autour de vous ! Réfléchissez ! Méditez ! Il y a un Dieu ! Il y a un plan, une épreuve, une responsabilité, un compte à rendre, une récompense, un châtiment sévère et une félicité durable. » La présente sourate est un exemple typique de ces qualités. Son ton est tranchant. Les scènes évoquées, le rythme choisi, les sonorités des mots et leurs sens concourent tous à cette acuité du ton. Les scènes comprennent le visiteur nocturne, l'étoile percée de lumière, l'eau jaillissante, la pluie qui revient et la terre qui se fend. Les sens comprennent la surveillance des âmes : « Pour toute âme, il y a un gardien qui veille sur elle » ; le manque de force et d'aide : « Le jour où les consciences seront éprouvées, l'homme sera sans force, sans aucun soutien » ; et le sérieux absolu :

It is stated in the introduction to the first sūrah in this volume, which forms the thirtieth part of the Qur’ān, that its sūrahs are “like a persistent and strong knocking on a door, or a series of loud shouts seeking to awaken those who are fast asleep, or those who are drunk and have lost consciousness, or are in a night club, completely absorbed in their dancing or entertainment. The knocks and the shouts come one after the other: Wake up! Look around you! Think! Reflect! There is a God! There is planning, trial, liability, reckoning, reward, severe punishment and lasting bliss.” The present sūrah is a typical example of these qualities. Its tone is sharp. The scenes portrayed, the rhythm chosen, the sounds of the individual words and their meanings — all contribute to this sharpness of tone. The scenes include the night visitor, the star piercing with brightness, the gushing water, the returning rain and the splitting earth. The meanings include watching over souls: “For every soul there is a guardian who watches over it”; the lack of strength and help: “On the day when consciences are tried, man shall be helpless, with no supporter”; the complete seriousness:

« C'est assurément une parole décisive ; ce n'est pas une plaisanterie. » Les mêmes caractéristiques s'appliquent aux avertissements donnés dans cette sourate : « Ils ourdissent bien des ruses, mais Moi aussi Je conçois Mes desseins. Accorde donc un répit aux mécréants ; laisse-les tranquilles pour un temps. » Il existe une parfaite harmonie entre les tableaux de l'univers dépeints dans la sourate et les faits qu'elle énonce. Cette harmonie apparaît pleinement lorsque la sourate est attentivement méditée.

« Par le ciel et par celui qui vient de nuit. Et qu'est-ce qui te fera savoir ce qu'est celui qui vient de nuit ? C'est l'étoile perçante. Pour toute âme, il y a un gardien qui veille sur elle. » (Versets 1-4) Ce serment comprend une scène de l'univers et une vérité de foi. Il commence par la mention du ciel et de celui qui vient de nuit, et se poursuit par une forme d'exclamation familière dans le Coran : « Et qu'est-ce qui te fera savoir ce qu'est celui qui vient de nuit ! » (Verset 2)

“By the heaven and by the night visitor. Would that you knew what the night visitor is! It is the star that pierces through darkness. For every soul there is a guardian who watches over it.” (Verses 1-4) This oath includes a scene of the universe and a fact of faith. It opens by mentioning heaven and the night visitor and follows with a form of exclamation made familiar in the Qur’ān; “Would that you knew what the night visitor is!’ (Verse 2)

Cette exclamation donne l'impression d'être mystérieuse, au-delà de toute explication.

This exclamation gives the impression that it is mysterious, beyond explanation.

Le Coran énonce ensuite sa nature et sa forme : « C'est l'étoile qui perce les ténèbres. » (Verset 3) Ses rayons puissants et pénétrants traversent à grande vitesse les ténèbres environnantes. Cette description s'applique à toutes les étoiles. Il n'est pas nécessaire de la rattacher à une étoile particulière. La généralité est plus utile dans ce type de contexte. Ainsi, le sens se présente comme suit : Par le ciel et ses étoiles qui percent les ténèbres et pénètrent à travers ce voile qui recouvre toutes choses. Ainsi, cette référence éclaire à son tour les faits exposés dans cette sourate et les scènes qu'elle dépeint.

The Qur’ān then states its nature and form: “It is the star that pierces through darkness.” (Verse 3) Its powerful, penetrating rays travel at speed through the surrounding darkness. The description applies to all stars. There is no need to attach it to a particular one. Generality is more useful in this kind of context. Thus, the meaning sounds as follows: By heaven and its stars which pierce darkness and penetrate through that veil covering all things. Thus, this reference sheds its own light on the facts outlined in this sūrah and the scenes it portrays.

Dieu jure par le ciel et par l'astre percent (ṭāriq) que chaque âme a un gardien désigné par Lui pour veiller sur elle : « Il n'est pas d'âme qui n'ait sur elle un gardien. » (Verset 4) Cela implique une affirmation forte qu'il existe un agent désigné par Dieu pour veiller sur chaque âme et consigner ses actes et ses pensées. La surveillance porte sur l'âme parce que c'est en elle que résident les pensées et les secrets qui sont à l'origine de l'action et de la récompense. Ainsi, les hommes ne sont pas laissés à errer sur la terre à leur guise.

Ce toucher initial, qui unit l'âme humaine à l'univers, est suivi d'un autre qui met en valeur la vérité d'une création ordonnée et d'un dessein délibéré, sur lesquels Dieu a juré par le ciel et par l'astre nocturne. Les premières étapes de la création de l'homme constituent une preuve de ce fait et suggèrent que l'homme n'est pas oublié comme quelque chose d'insignifiant : {Que l'homme considère donc de quoi il a été créé. Il a été créé d'une eau éjaculée, qui sort d'entre les lombes et les côtes.} (Versets 5-7)

This opening touch, which unites the human soul with the universe, is followed by another which emphasizes the truth of organized creation and deliberate planning to which God has sworn by the heaven and the night visitor. The early stages of man’s creation constitute a proof of this fact and suggest that man is not forgotten as something insignificant: “Let man then reflect: of what he is created. He is created of gushing water; he issues from between the loins and the chest bones.” (Verses 5-7)

Qu'il considère l'homme, son origine et ce qu'il est devenu. Le fossé est très large qui sépare l'origine du produit final, cette eau jaillissante de l'homme intelligent et doué de raison, avec ses systèmes organiques, neurologiques, mentaux et psychologiques hautement sophistiqués. La mention de ce grand fossé que franchit l'eau jaillissante pour être transformée en un être capable de communiquer suggère qu'il existe une puissance qui dépasse le domaine de l'homme et qui meut ce fluide informe et impuissant tout au long de son remarquable et impressionnant parcours, jusqu'à ce qu'il prenne sa forme ultime et magnifique. Cela implique qu'il existe un gardien désigné par Dieu pour veiller sur ce germe humide et le guider à travers son étonnant parcours.

Let man consider his origins and what has become of him. It is a very wide gulf which divides the origins from the final product, the gushing water from man the intelligent, rational being with his highly sophisticated organic, neurological, mental and psychological systems. The reference to this great gulf which the gushing water crosses in order to be made into a communicating being suggests that there is a power beyond the province of man which moves that shapeless and powerless fluid along its remarkable and impressive journey until it is shaped into its magnificent ultimate form. It implies that there is a guardian appointed by God to look after that moist germ, and to guide it through its remarkable journey.

Cette cellule fécondante, dont il en existe des millions dans chaque éjaculat, est à peine visible au microscope. C'est une créature sans soutien, sans raison ni volonté. Pourtant, dès qu'elle s'implante dans l'utérus, elle se met à chercher sa nourriture. La main protectrice de Dieu la dote d'une qualité qui lui permet de transformer la paroi utérine qui l'entoure en un bassin de sang, lui fournissant ainsi une nourriture fraîche. Une fois certaine de la disponibilité de la nourriture, elle entame un autre processus de division continue pour produire de nouvelles cellules. Cette créature informe et impuissante, dépourvue de raison et de volonté, sait exactement ce qu'elle fait et ce qu'elle veut. La main protectrice qui veille sur elle lui procure orientation, connaissance, pouvoir et volonté, afin qu'elle sache trouver son chemin. Elle est chargée de la tâche de faire en sorte que chaque groupe de cellules nouvellement produites se spécialise dans la construction d'une partie de la magnifique structure du corps humain. Un groupe se met à produire le squelette ; un autre groupe forme les muscles ; un troisième le système nerveux ; un quatrième le système lymphatique. Il en va de même pour chaque partie majeure de la structure humaine. Mais la chose n'est pas aussi simple : elle implique un degré de spécialisation plus élevé, car chaque os, chaque muscle et chaque nerf est unique et différent de tous les autres. La structure est minutieusement planifiée et possède une large gamme de fonctions. Ainsi, à mesure que chaque groupe de cellules accomplit sa tâche assignée dans la construction de cette structure, il apprend à se diviser en subdivisions spécialisées, chacune ayant sa fonction particulière dans l'ensemble. Chaque petite cellule procède en connaissant son chemin, sa destination et sa fonction. Les cellules chargées de former l'œil savent que l'œil doit se trouver sur le visage, et qu'il ne peut pas être situé dans l'abdomen, le pied ou le bras, bien que chacun de ces emplacements soit un lieu adapté à la formation d'un œil. Si la première cellule chargée de fabriquer l'œil avait été détournée de sa route et implantée dans l'une de ces localités, elle aurait accompli sa mission et y aurait fabriqué un œil. Mais lorsqu'elle se met en route pour sa mission, elle se rend tout simplement à l'endroit exact prévu pour l'œil. Qui donc a dit à cette cellule que cette structure avait besoin que son œil se trouve à cet emplacement précis ? C'est Dieu, le Gardien vigilant, qui la guide, veille sur elle et lui montre son chemin.

Il peut subsister dans l'esprit de certaines personnes des doutes quant à la possibilité que cela se produise. C'est pourquoi la sourate prête serment pour attester de son sérieux. Elle établit un lien entre cette affirmation et l'univers dans son ensemble, comme nous l'avons vu au début de la sourate : « Par le ciel qui fait retourner la pluie, par la terre qui se fend pour la végétation, en vérité, ceci est une parole décisive, et ce n'est point une plaisanterie. » (Versets 11 à 14)

There may be some lingering doubts within some people’s minds that this could happen. Therefore, the sūrah gives an oath to its seriousness. It adds a link between this assertion and the universe at large, as we saw at the opening of the sūrah: “By the heaven with its returning rain, by the earth ever splitting with verdure, this is surely a decisive word; it is no idle talk.” (Verses 11-14)

La pluie qui tombe du ciel encore et encore et la végétation qui fend la terre et jaillit sont deux images décrivant l'une des nombreuses manifestations de la vie, la vie des plantes et leurs origines. L'eau qui se déverse du ciel et la verdure qui surgit de la terre s'apparentent à l'enfant qui vient au monde, passant entre les reins et sortant des ténèbres de l'utérus. C'est la même vie, la même scène, le même mouvement. C'est un seul système qui renvoie au Créateur, qui n'a aucun rival.

The rain which comes from the sky again and again and the vegetation which splits the earth and springs forth are two images describing one of the many manifestations of life, the life of plants and their origins. Water which pours down from heaven and verdure which springs out from the earth, are akin to the infant coming into the world, passing between the loins springing out from the darkness of the womb. It is the same life, the same scene, the same movement. It is one system pointing to the Maker who has no competitors.

L'image de la pluie et de la verdure n'est pas sans ressemblance avec celle du visiteur nocturne, l'étoile perçante qui fend les voiles et les rideaux. Elle est aussi semblable à la scène qui dépeint les consciences scrutées et tout ce qui est caché mis à nu. C'est encore la même sorte de structure qui parle du Créateur. Dieu jure par ces deux créations et leurs deux événements : le ciel des pluies qui reviennent et la terre qui se fend pour la verdure. L'impact de la scène représentée se conjugue au rythme pour frapper une note forte de finalité et de détermination. Le serment porte sur le fait que cette parole, ou le Coran en général, qui affirme que les gens reviendront à la vie pour faire face à une épreuve, est la parole décisive, qui n'admet aucune futilité. Elle met fin à toute discussion, à tous les doutes et à toutes les incertitudes. C'est une parole vraie et définitive, dont le ciel de la pluie qui revient et la terre qui se fend pour la verdure sont les témoins. Lorsque cette déclaration finale de retour et d'épreuve est faite, suit une adresse à l'Envoyé de Dieu ﷺ. Au moment de la révélation, il n'avait que quelques croyants qui le soutenaient à La Mecque. Ils subissaient de plein fouet l'hostilité des idolâtres et leurs complots contre le message islamique. Les idolâtres s'efforçaient sans relâche d'étouffer l'appel. L'adresse est faite au Prophète ﷺ afin de l'encourager et de le rassurer, et de rabaisser ce que les conspirateurs manigancent. Elle affirme que leurs ruses ne sont que passagères ; la bataille est entre les mains de Dieu et sous Son commandement. Que le Prophète ﷺ persévère et patiente, et que lui et les croyants soient rassurés : « Ils trament de nombreuses ruses, mais Moi aussi J'ai Mes stratagèmes. Accorde donc un répit aux mécréants ; laisse-les à eux-mêmes pour un temps. » (Versets 15-17)