La sourate se conclut sur une note très puissante :
The surah concludes on a very powerful note:
N'ont-ils pas parcouru la terre et vu quelle a été la fin de ceux qui les ont précédés ? Ils étaient plus nombreux qu'eux, plus puissants et ont laissé des traces plus profondes sur la terre.
Have they not travelled through the land and seen what was the end of those who lived before them? They were more numerous than them, and greater in power and in the impact they left on earth.
Pourtant, ce qu'ils avaient accompli ne leur fut d'aucune utilité. Lorsque les messagers de Dieu vinrent à eux avec toutes les preuves de la vérité, ils se réjouirent de la science qu'ils possédaient ; et ils furent alors submergés par ce-là même dont ils se moquaient. Puis, lorsqu'ils virent Notre puissance, ils dirent : « Nous croyons en Dieu seul, et nous renions ceux que nous avions coutume d'associer à Lui. » Mais embrasser la foi après avoir vu Notre puissance ne devait leur être d'aucun profit. Telle a toujours été la façon de Dieu de traiter Ses créatures. C'est alors que les incroyants seront perdus. (Versets 82-85)
Yet what they achieved was of no avail to them. When God's messengers came to them with all evidence of the truth, they revelled in what knowledge they had; and so they were overwhelmed by the very thing which they mocked. And then when they saw Our might, they said: 'We believe in God alone, and we renounce those we used to associate as partners with Him. But accepting the faith after they had seen Our might was not going to benefit them at all. This has always been God's way of dealing with His creatures. There and then the unbelievers will be lost. (Verses 82-85)
De nombreuses communautés ont été détruites au cours de l'histoire humaine. Ce qu'il est advenu de certaines de ces communautés se voit dans leurs ruines ; d'autres sont consignées dans l'histoire, par écrit ou transmises de bouche à oreille. Le Coran attire souvent notre attention sur ces récits, parce qu'ils sont révélateurs de la vie humaine et de son cours historique. Ils exercent aussi un effet puissant sur nos esprits et nos cœurs. Le Coran s'adresse à la nature humaine à partir de ce que Dieu, qui a révélé le Coran, connaît de la nature humaine : ce qui l'influence et ce qui ouvre ses récepteurs. Certains de ces récepteurs n'ont besoin que d'une légère pression, tandis que d'autres exigent de forts coups de marteau, en raison des voiles épais qui les ont recouverts au fil du temps.
Many communities were destroyed during human history. What happened to some of these communities can be seen in their ruins; others are recorded in history, written or transmitted by word of mouth. The Qur’an often directs our attention to these histories because they are indicative of human life and its course of history. They also have a powerful effect on our minds and hearts. The Qur’an addresses human nature by what God, who revealed the Qur’an, knows of human nature: what influences it and what opens its receptors. Some of these receptors need only a light tap, while others require strong hammering because of the thick veils that have covered them over time.
À ce stade, la sourate les interpelle, les incitant à parcourir la terre les yeux ouverts, les sentiments en éveil et avec une approche objective.
At this point the surah questions them, encouraging them to travel across the land with open eyes, alert feelings and an objective approach.
Ils devraient examiner ce qui s'est passé sur terre avant leur époque, et considérer s'ils pourraient eux aussi subir le même sort : « N'ont-ils pas parcouru la terre et vu quelle fut la fin de ceux qui les ont précédés ? » (Verset 82). Avant de préciser quelle fin ces peuples ont connue, la sourate décrit l'état de ces anciennes communautés afin que les destinataires du message y réfléchissent et voient comment cela pourrait les toucher, et qu'ils en tirent les bonnes leçons : « Ils étaient plus nombreux qu'eux, plus puissants et ils ont laissé une empreinte plus grande sur la terre ? » (Verset 82). Ainsi, ils ont connu la puissance et la civilisation. Certains d'entre eux appartenaient à des générations ayant précédé les Arabes, l'histoire de certains a été révélée au Prophète ﷺ, tandis que d'autres étaient connus des Arabes qui passaient près de leurs ruines : « Mais ce qu'ils avaient acquis ne leur fut d'aucune utilité ? » (Verset 82).
They should look at what took place on earth before their time, and consider whether they too might be exposed to the same: "Have they not travelled through the land and seen what was the end of those who lived before them? (Verse 82) Before specifying what end they met, the surah describes the conditions of those past communities so that the addressees can consider how it could affect them and also enable them to draw the right lessons: “ They were more numerous than them, and greater in power and in the impact they left on earth? 82) Thus, they enjoyed power and civilization. Some of these belonged to generations that preceded the Arabs, the history of some is given to the Prophet, while others were known to the Arabs who passed by their ruins: "Yet what they achieved was of no avail to them? (Verse 82)
Ni la puissance matérielle ni la force numérique ne leur furent d'un quelconque secours. En effet, leur progrès fut la cause de leur perte : « Lorsque les messagers de Dieu vinrent à eux avec toutes les preuves de la vérité, ils se réjouirent de la science qu'ils possédaient ? » (verset 83). Sans la foi, la science devient une épreuve qui peut engendrer l'aveuglement et la démesure. Une telle connaissance superficielle peut conduire à la vanité et à l'orgueil. Muni de ce savoir, un homme peut croire qu'il est capable de maîtriser des forces immenses et des ressources incommensurables, ce qui le pousse à outrepasser ses limites. Il tend à oublier les innombrables choses qu'il ignore. Celles-ci existent dans l'univers, mais il n'a aucun pouvoir sur elles. En réalité, il n'en a pas une pleine conscience. Il ne connaît que les fins qui sont proches de lui. Pourtant, il se vante à tort, mettant en avant son savoir et passant sous silence son ignorance. S'il comparait seulement ce qu'il sait à ce qu'il ne sait pas, et ce qu'il est capable de faire à ce qu'il ne peut même pas commencer à comprendre, il tempérerait certainement son enthousiasme pour sa science.
Neither material power nor numerical strength was of any avail to them. Indeed their advancement was the cause of their tragedy: “ When God's messengers came to them with all evidence of the truth, they revelled in what knowledge they had? (Verse 83) Without faith, knowledge becomes a test that may cause blindness and excess. Such superficial knowledge can lead to conceit and arrogance. Given such knowledge, a person may think that he can control immense powers and immeasurable resources and this leads him to transgress beyond his limits. He tends to forget the great many things he does not know. These are present in the universe, but he has no power over them. Indeed, he is not fully aware of them. He only knows their ends that are close to him. Yet he boasts falsely, emphasizing his knowledge and overlooking his ignorance. If he would only compare what he knows to what he does not, and what he is able to do to with what he cannot even begin to understand, he would certainly moderate his excitement about his knowledge.
Ces gens, cependant, se complaisaient dans le peu de connaissances qu'ils avaient et tournaient en dérision quiconque leur rappelait ce qui dépasse leur savoir : « Et ils furent enveloppés par ce même objet dont ils se moquaient » (Verset 83). Ainsi, lorsqu'ils voient la puissance de Dieu, ils commencent à réaliser la vérité de leur arrogance et reconnaissent ce qu'ils avaient coutume de nier. Ils déclarent leur croyance en l'unicité de Dieu et renient ces divinités qu'ils prétendaient être Ses associés. Tout cela, cependant, vient trop tard : « Et lorsqu'ils virent Notre puissance, ils dirent : "Nous croyons en Dieu seul, et nous renions ceux que nous avions coutume d'associer à Lui." Mais accepter la foi après avoir vu Notre puissance ne devait en aucun cas leur être profitable. » (Versets 84-85) C'est une règle que Dieu a établie : le repentir après la manifestation de la puissance de Dieu n'est pas acceptable, car il est motivé par la crainte et non par la foi. « Telle a toujours été la manière de Dieu de traiter Ses créatures. » (Verset 85)
Those people, however, revelled in what little knowledge they had and ridiculed whoever reminded them of what is beyond their knowledge: “And so they were overwhelmed by the very thing which they mocked” (Verse 83) Therefore, when they see Gods might, they begin to realize the truth of their arrogance and acknowledge what they used to deny. They declare their belief in God’s oneness and disown those deities which they alleged to be Gods partners. All this, however, comes when it is too late: “And then when they saw Our might, they said: 'We believe in God alone, and we renounce those we used to associate as partners with Him. But accepting the faith after they had seen Our might was not going to benefit them at all.” (Verses 84-85) It is a rule God has established that repentance after demonstrating Gods might is not acceptable, because it is motivated by fear, not by faith. “This has always been God's way of dealing with His creatures.” (Verse 85)
La voie de Dieu demeure en vigueur en tout temps. Elle ne change jamais, ne dévie jamais et ne faillit jamais : « Là même, les mécréants seront perdus » (verset 85)
Gods way remains operative at all times. It never changes, deviates or fails: “There and then the unbelievers will be lost” (Verse 85)
Cette conclusion de la sourate est très puissante : la puissance de Dieu écrase ceux qui rejettent la vérité lorsqu'ils élèvent la voix avec des appels motivés par la peur. Ainsi, la fin s'accorde parfaitement avec l'atmosphère générale et le sujet principal de la sourate.
This is a very powerful conclusion to the surah, with Gods might overwhelming the rejecters when they are raising their voices with appeals motivated by fear. Thus, the end fits well with overall ambience and main subject matter of the surah.
La sourate traite des questions de foi qui occupent une place importante dans les révélations mecquoises, telles que l'unicité de Dieu, la résurrection et la révélation.
The surah tackles those issues of faith that feature prominently in Makkan revelations, such as Gods oneness, resurrection and revelation.
Cependant, ce ne sont pas là les thèmes principaux de la sourate. Son thème central est le combat entre la vérité et le mensonge, la foi et l'incroyance, la tyrannie et la justice. En effet, le déroulement de ce combat donne à la sourate ses caractéristiques distinctives.
These, however, are not the main themes of the surah. Its main theme is the battle between truth and falsehood, faith and unfaith, tyranny and justice. Indeed, the development of this battle gives the surah its distinctive features.