La présente sourate, révélée à La Mecque, traite de la question de la foi : la croyance en l'unicité de Dieu et en Sa souveraine seigneurie absolue sur l'univers.

The present surah, revealed in Makkah, addresses the question of faith: belief in Gods oneness and His absolute Lordship of the universe.

Comme dans d'autres sourates mecquoises, la foi comprend ici également la croyance en la révélation du message divin à Muhammad ﷺ, le messager de Dieu, qui fut précédé par d'autres messagers, et à qui le Coran fut révélé d'en haut, confirmant les Écritures antérieures. Elle comprend aussi la croyance en la résurrection et en la reddition de comptes pour tout ce qui est fait dans cette vie présente, qu'il s'agisse de bien ou de mal.

As in other Makkan surahs, faith here also includes belief in the revelation of the Divine message to Muhammad, Gods messenger, who was preceded by other messengers, and to whom the Qur’an was bestowed from on high, confirming earlier scriptures. It also includes belief in the resurrection and accountability for all that is done in this present life, whether good or evil.

Ce sont les principes fondamentaux sur lesquels l'islam bâtit toute sa structure. C'est pourquoi le Coran développe ces principes dans toutes les sourates mecquoises. Il aborde également ces aspects dans les sourates révélées plus tard à Médine, et particulièrement chaque fois qu'il établit une législation ou adresse une directive à la communauté musulmane. Il est dans la nature de la foi islamique de considérer la croyance en l'unicité de Dieu, le message de Muhammad ﷺ et la reddition des comptes dans la vie future comme le pivot autour duquel tournent tous ses principes, systèmes, lois et sa morale. Tous sont étroitement liés à cette croyance. Ils demeurent donc, de ce fait, toujours actifs.

These are the fundamental principles upon which Islam builds its whole structure. Hence, the Qur’an elaborates on these principles in all the Makkan surahs. It also touches upon these aspects in the surahs revealed later in Madinah, and specifically whenever it lays down legislation or addresses a directive to the Muslim community. Part of the nature of the Islamic faith is that it considers belief in God’s oneness, Muhammad’s message and accountability in the life to come the pivot upon which all its principles, systems, laws and morality turn. All are closely related to this belief. Therefore, they remain proactive.

La sourate traite cette question de la foi de toutes les manières possibles, la présentant sur différents arrière-plans et en exposant les effets universels, psychologiques et historiques. Elle fait de la foi une question concernant toute l'existence, et non pas seulement le genre humain. Elle nous donne un aperçu de la façon dont certains djinns ont écouté le Coran, et évoque l'attitude de certains des Enfants d'Israël à son égard, en présentant un témoignage venant de la nature humaine non corrompue et un autre venant de certains Israélites. Elle nous fait parcourir un chemin afin que nous contemplions l'étendue des cieux et de la terre, et elle présente également des images du Jour du Jugement. Elle montre en outre le sort du peuple de Hud, et évoque le sort de certaines cités autour de La Mecque. Selon la sourate, l'univers lui-même et le Coran sont deux livres qui énoncent la même vérité.

The surah treats this question of faith in every possible way, presenting it against different backdrops and adding universal, psychological and historical effects. It makes faith a question for all existence, not merely the human race. It gives us a glimpse of how some of the jinn listened to the Qur’an, and refers to the attitude of some of the Children of Israel to it, presenting one testimony from uncorrupted human nature and another from some Israelites. It takes us on a journey so that we can look at the expanse of the heavens and the earth, and it also presents images from the Day of Judgement. It further shows us the fate of the people of Hud, and touches on the fates of some of the townships around Makkah. According to the surah, both the universe itself and the Qur’an are books stating the same truth.

La sourate se compose de quatre parties interdépendantes qui peuvent être considérées comme un tout unique. La première partie commence par les deux lettres séparées Ha Mim, qui ouvraient aussi les six sourates précédant celle-ci. Ces deux lettres sont immédiatement suivies d'une référence au Livre du Coran et à sa qualité de révélation de Dieu : « Ce Livre est révélé par Dieu, le Puissant, le Sage » (verset 2). La sourate poursuit avec une référence au livre de l'univers, qui repose sur Sa vérité et a été créé selon une planification minutieuse. « Nous n'avons créé les cieux, la terre et tout ce qui se trouve entre eux qu'en vertu de la vérité et pour un terme déterminé » (verset 3). Ainsi, le Livre du Coran récité et le livre de l'univers que nous contemplons confirment la vérité ainsi que la planification minutieuse : « Pourtant, les mécréants ignorent les avertissements qui leur ont été donnés. » (verset 3)

The surah consists of four inter-related parts that can be seen as a single whole. The first part begins with the two separate letters Ha Mim, that also began the six surahs preceding this one. These two letters are immediately followed by a reference to the book of the Qur’an and its being a revelation from God: “ This book is bestowed from on high by God, the Almighty, the Wise” (Verse 2) The surah follows this with a reference to the book of the universe, which is established on the basis of His truth and created according to elaborate planning. “We have not created the heavens and the earth and all that is between them otherwise than in accordance with the truth, and for an appointed term” (verse 3) Thus, the recited book of the Qur’an and the book of the universe we behold confirm the truth as well as the elaborate planning: “ Yet the unbelievers ignore the warnings they have been given.” (Verse 3)

Après cette ouverture puissante et complète, la sourate aborde la question de la foi, en commençant par dénoncer le polythéisme, soutenu par les Arabes païens, en démontrant qu'il ne repose sur aucun fondement dans l'univers, et qu'il est de surcroît dépourvu de toute révélation véritable et de tout savoir transmis : « Dis : Avez-vous réfléchi à ceux que vous invoquez en dehors de Dieu ? Montrez-moi quelle part de la terre ils ont créée, ou quelle portion des cieux ils possèdent. Apportez-moi un Livre révélé avant celui-ci, ou quelque autre trace de savoir, si ce que vous affirmez est vrai. » (Verset 4) Elle montre l'égarement de celui qui adore, au lieu de Dieu, quelqu'un ou quelque chose qui ne peut ni entendre ni répondre à son adorateur, et qui, le Jour du Jugement, contestera contre lui en se désolidarisant de tout culte qui lui a été rendu.

After this powerful and comprehensive opening, the surah begins to present the question of faith, starting with a denunciation of polytheism, upheld by the pagan Arabs, demonstrating that it lacks all basis in the universe, and that it further lacks true pronouncement and inherited knowledge: “Say: Have you thought of those whom you invoke besides God? Show me what part of the earth they have created, or which share of the heavens they own. Bring me a book revealed before this, or some other vestige of knowledge, if what you claim is true.” (Verse 4) It shows the error of the one who worships instead of God someone or thing who cannot hear or respond to its worshipper and who disputes with him on the Day of Judgement dissociating itself from all such worship.

Elle évoque ensuite l'accueil épouvantable qu'ils réservèrent à la vérité telle que la présentait Muhammad ﷺ, qu'ils qualifièrent de simple sorcellerie. (Verset 7) Ils eurent même l'audace d'aller plus loin et prétendirent que le Prophète ﷺ avait tout inventé. La sourate ordonne au Prophète ﷺ de leur donner une réponse qui convient à sa position de messager de Dieu, une réponse qui reflète sa crainte de Dieu et accepte Son jugement, tant en ce monde que dans l'au-delà : « Dis : Si je l'ai inventé, vous ne pourrez en aucune façon me secourir contre Dieu. Il est parfaitement au courant de ce que vous dites entre vous à ce sujet. Dieu suffit comme témoin entre moi et vous. Il est Celui qui pardonne abondamment, le Miséricordieux. » Dis : Je ne suis pas le premier des messagers de Dieu. Je ne sais pas ce qui sera fait de moi ni de vous. Je ne fais que suivre ce qui m'est révélé. Je ne suis qu'un simple avertisseur. » (Versets 8-9) Elle cite aussi l'attitude de certains des Enfants d'Israël qui accueillirent le Coran comme une véritable direction lorsqu'ils y trouvèrent ce qui confirmait les Écritures données à Moïse (paix sur lui). Un tel homme « y a cru, tandis que vous vous enorgueillissez de votre arrogance. » (Verset 10)

It then speaks of the appalling reception they gave to the truth as presented by Muhammad (peace be upon him), describing it as plain sorcery. (Verse 7) They even had the temerity to go further than this and alleged that the Prophet had fabricated it all. The surah instructs the Prophet to give them a reply that suits his position as a messenger of God, one that reflects his fear of God and accepts His judgement both in this world and the next: “Say: If I have invented it, you cannot be of the least help to me against God. He is fully aware of what you say amongst yourselves about it. Sufficient is He as a witness between me and you. He is Much-Forgiving, Ever-Merciful.’ Say: 7 am not the first of God’s messengers. I do not know what will be done with me or with you. I only follow what is being revealed to me. I am only a plain warner. ” (Verses 8-9) It also cites the attitude of some of the Children of Israel who accepted the Qur’an as true guidance when they found in it what confirmed the scriptures given to Moses (peace be upon him). Such a person “has believed in it while you glory in your arrogance.” (Verse 10)

Ils sont donc dénoncés pour leur injustice et leur mécréance, malgré le témoignage de ceux qui sont dotés d'une plus grande science : {Dieu ne guide pas les injustes.} (Verset 10)

They are, thus, denounced for their wrongdoing, for their disbelief, despite the testimony of those endowed with greater knowledge: “God does not guide wrongdoers.” (Verse 10)

La sourate mentionne également la justification fragile que les incroyants avancent pour expliquer leur attitude, lorsqu'ils disent à propos des croyants : « Si ce [message] était bon, ces gens ne nous auraient pas devancés pour l'accepter. » (Verset 11) Cela révèle leur véritable position : « Puisqu'ils refusent de se laisser guider par lui, ils diront toujours : "C'est un mensonge ancien." » (Verset 11) La sourate évoque aussi le livre de Moïse et le fait que le Coran le confirme, en soulignant son rôle : « pour avertir les injustes et annoncer une bonne nouvelle à ceux qui font le bien » (Verset 12) Cette partie se conclut par les détails de la bonne nouvelle destinée à ceux qui croient en Dieu et suivent le droit chemin : « Ceux qui disent : "Notre Seigneur est Dieu" et qui suivent le droit chemin n'auront rien à craindre, et ils ne seront pas affligés. Ce sont eux les hôtes du Paradis, où ils demeureront éternellement en récompense de ce qu'ils faisaient. » (Versets 13-14)

The surah also mentions the unbelievers’ flimsy justification of their attitude as they said in reference to the believers: “If this [message] were any good, these people would not have preceded us in accepting it.” (Verse 11) This explains their true stance: “Since they refuse to be guided by it, they will always say, 'This is an ancient falsehood. ” (Verse 11) The surah also refers to the book of Moses and the fact that the Qur’an confirms it, highlighting its role: “to warn the wrongdoers and to give good news to those who do good” (Verse 12) This part concludes with details of the good news given to those who believe in God and follow the right course: “ Those who say, 'Our Lord is God, ’ and follow the straight path shall have nothing to fear, nor shall they grieve. They are the ones destined for paradise where they shall abide as a reward for what they do.” (Verses 13-14)

La deuxième partie de la sourate dépeint deux schémas de la nature humaine, l'un droit et l'autre dévoyé, en mettant en lumière leurs attitudes différentes face à la question de la foi. Elle décrit ces deux natures au commencement de leur vie, élevées par leurs parents. Elle décrit ensuite leurs attitudes respectives lorsqu'elles atteignent l'âge adulte et sont capables de faire leurs propres choix. La première reconnaît les bienfaits de Dieu, est pieuse envers ses parents, empressée de rendre grâce, et cherche le pardon pour ses faux pas et ses erreurs : « Ce sont ceux-là dont Nous accepterons les meilleures actions et dont Nous passerons sur les mauvaises. Ils compteront parmi les gens du Paradis. C'est là une promesse véridique qui leur a été faite » (Verset 16). L'autre désobéit à la fois à ses parents et à Dieu, nie le Jour de la Résurrection, et cause une immense détresse à ses parents : « Ceux-là sont ceux sur qui la parole s'est accomplie, avec les communautés de djinns et d'hommes qui les ont précédés. Ils seront assurément perdus. » (Verset 18) Cette partie de la sourate se conclut par une scène rapide du Jour du Jugement, qui décrit le sort de ce second type de personne : « Le Jour où les mécréants seront présentés devant le Feu, il leur sera dit : Vous avez épuisé votre part de biens dans votre vie d'ici-bas et vous en avez joui pleinement. Aujourd'hui, vous serez rétribués par le châtiment de l'humiliation, parce que vous vous êtes enflés d'orgueil sur terre sans aucun droit, et pour toutes vos transgressions. » (Verset 20)

The second part of the surah portrays two patterns of human nature, one upright and the other deviant, highlighting their different attitudes to the question of faith. It depicts both natures as they commence their lives, reared by their parents. It describes their respective attitudes when they come of age and are able to make their own choices. The first recognizes God’s blessings, is dutiful towards his parents, eager to give thanks, and seeking forgiveness for slips and mistakes: “Zr is from such people that We shall accept the best that they ever did, and whose bad deeds We shall overlook. [They shall be] among the people destined for paradise. True is the promise that has been given them” (Verse 16) The other is disobedient of both his parents and God, denies the Day of Resurrection, and creates tremendous distress for his parents: “Such are the ones upon whom the verdict is passed, together with other communities of jinn and humans that have passed away before their time. They will be utterly lost.” (Verse 18) This part of the surah concludes with a swift scene of the Day of Judgement portraying the fate of this second type of person: “On the Day when the unbelievers will be brought before the fire, they will be told: You have exhausted your share of good things in your worldly life and took your fill of pleasure. So, today you shall be requited with the suffering of humiliation for having been arrogant on earth without any right, and for all your transgression.” (Verse 20)

Dans la troisième partie, la sourate évoque la destruction des (Ad, après qu'ils eurent rejeté tous les avertissements. Elle met en lumière le grand vent qu'ils espéraient voir leur apporter la pluie et la prospérité. Au lieu de cela, il leur apporta la ruine et le châtiment qu'ils avaient hâté. « Lorsqu'ils virent un nuage s'approcher de leurs vallées, ils dirent : “Ce nuage nous apportera la pluie.” “Non, bien au contraire. C'est précisément ce que vous vouliez hâter : un vent de tempête portant un châtiment douloureux, qui détruira tout par l'ordre de son Seigneur.” Au matin, on ne vit plus d'eux que leurs demeures ruinées. Ainsi rétribuons-nous les gens coupables. » (Versets 24-25) De cette manière, la sourate vise à raviver les sentiments des incroyants en leur montrant le sort des (Ad, qui, leur rappelle-t-on, étaient plus forts et plus riches qu'eux. « Nous les avions solidement établis d'une manière dont Nous ne t'avons jamais établi, toi, et Nous leur avions donné l'ouïe, la vue et des cœurs. Mais leur ouïe, leur vue et leurs cœurs ne leur furent d'aucune utilité, puisqu'ils persistaient à renier les révélations de Dieu. »

In the third part, the surah speaks of the destruction of the (Ad after they had rejected all warnings. It highlights the great wind which they had expected to give them rain and growth. Instead, it brought them ruin and the punishment they had hastened. “ When they saw a cloud approaching their valleys, they said: ‘This cloud will bring us rain.9 ‘No, indeed. It is the very thing you wanted to hasten: a storm wind bearing painful suffering which will destroy everything by the command of its Lord.9 When the morning came, there was nothing to see of them except their ruined dwellings. Thus do we requite guilty people.” (Verses 24— 25) In this way, the surah aims to heighten the unbelievers’ feelings by showing them the fate of the (Ad, who they are reminded were stronger and wealthier than they. “ We had securely established them in a manner in which We have never established you; and We had endowed them with hearing, and sight, and hearts. Yet nothing did their hearing, sight and hearts avail them since they persisted in denying God9s revelations.

« Elles furent submergées par ce même objet dont elles se moquaient. » (Verset 26) À la fin de cette partie, la sourate rappelle également le sort subi par les cités qui les entouraient, et montre que leurs prétendues divinités ne pouvaient leur apporter aucun secours. Ainsi, leurs inventions étaient clairement visibles pour tous.

They were overwhelmed by the very thing which they had mocked.” (Verse 26) As this part comes to an end, the surah also reminds them of the fate suffered by the townships around them and how their alleged deities could not provide any support. Thus, their fabrications were clear for everyone to see.

La quatrième et dernière partie nous rapporte l'histoire d'un groupe de djinns qui reçurent de Dieu l'ordre d'écouter la récitation du Coran. Ils en furent profondément touchés et déclarèrent aussitôt qu'il dit la vérité et confirme « ce qui l'a précédé. Il guide vers la vérité et vers un chemin droit » (verset 30). Ils retournèrent immédiatement auprès de leur peuple pour l'avertir et l'appeler à croire : « Ô notre peuple ! Répondez à l'appel de Dieu et croyez en Lui. Il vous pardonnera vos péchés et vous délivrera d'un châtiment douloureux. Quiconque ne répond pas à l'appel de Dieu ne pourra pas Lui échapper sur terre, et il n'aura aucun protecteur en dehors de Lui. Ceux-là sont certainement dans un égarement manifeste. » (versets 31-32) Les djinns évoquent aussi le livre ouvert de l'univers, qui témoigne de la puissance de Dieu à initier la création et à ressusciter : « Ne voient-ils pas que Dieu, qui a créé les cieux et la terre sans être fatigué par leur création, a le pouvoir de ressusciter les morts ? Certainement. Il est capable de toute chose. » (verset 33) À ce moment, la sourate ajoute une scène poignante, montrant les incroyants conduits devant le feu. Ils reconnaîtront alors ce qu'ils niaient, mais il sera déjà trop tard.

The fourth and final part gives us the story of a group of jinn who were directed by God to listen to a recitation of the Qur’an. They were highly moved by it, immediately declaring that it speaks the truth and confirms “what came before it. It guides to the truth and to a straight path” (Verse 30) They went straight back to their people warning them and calling on them to believe: “ Our people! Respond to God's call and have faith in Him. He will forgive you your sins and deliver you from grievous suffering. He who does not respond to God's call cannot elude Him on earth, nor will they have any protector against Him. They are indeed in manifest error.” (Verses 31-32) The jinn also refer to the open book of the universe which testifies to God’s power of initiation and resurrection: “Are they not aware that God, who has created the heavens and the earth and was not wearied by their creation, has the power to bring the dead back to life? Yes, indeed. He has power over all things.” (verse 33) At this point the surah adds a touching scene, showing the unbelievers as they are brought before the fire. They will then admit what they used to deny, but it is all too late.

La sourate se conclut par une directive adressée au Prophète ﷺ, lui enjoignant de rester patient et de ne pas hâter le châtiment des incroyants. Ils ne bénéficient d'un répit que pour un court moment, et le châtiment de Dieu finira inévitablement par les atteindre : « Sois donc patient dans l'adversité, comme l'ont été les messagers dotés d'une fermeté de résolution. Ne cherche pas à hâter leur châtiment. Le jour où ils verront ce qui leur a été promis, il leur semblera n'avoir demeuré [sur terre] qu'une heure durant une seule journée. Ceci a été rendu clair. Quelqu'un sera-t-il donc détruit, hormis les injustes ? » (Verset 35)

The surah concludes with a directive to the Prophet to remain patient and not to hasten the unbelievers’ punishment. They are only given respite for a short while, and God’s punishment will inevitably catch up with them: “Remain, then, patient in adversity, just as all messengers endowed with firm resolve bore themselves with patience. Do not seek to hasten their punishment. On the Day when they see what they were promised, it will seem to them as though they had dwelt [on earth] no more than an hour in a single day. This has been made clear. Will, then, any be destroyed except the evildoers?” (Verse 35)