La sourate relate ici un épisode majeur de l'histoire de Moïse, ce qui correspond parfaitement au thème central et à l'accent qu'elle met sur le sort de ceux qui rejettent les messages divins, en accusant les messagers de Dieu d'imposture. Elle réconforte aussi le Prophète ﷺ face aux accusations des incroyants, en l'assurant que Dieu prendra toujours soin de Son message et de ceux qui y croient et continuent de le défendre face à une opposition acharnée. De tels défenseurs peuvent être sans pouvoir, incapables de rivaliser avec la puissance des forces tyranniques qui se dressent contre eux et les soumettent à une persécution brutale. C'était précisément le cas, soit dit en passant, des musulmans de La Mecque à cette époque. Fournir de tels récits historiques était l'un des moyens d'éduquer la communauté musulmane employés dans le Coran.

The sūrah recounts here a major episode from Moses’ history, which fits perfectly with the main theme and the emphasis it places on the fate of those who deny divine messages, accusing God’s messengers of fabrication. It also comforts the Prophet as he faces the unbelievers’ accusations, reassuring him that God will always take care of His message and those who believe in it and continue to advocate it in the face of determined opposition. Such advocates may be powerless, unable to match the might of the tyrannical forces lined up against them and who subject them to brutal persecution. This incidentally was precisely the case of the Muslims in Makkah at that time. Providing such historical accounts was one of the means of educating the Muslim community employed in the Qur’ān.

Plus tôt dans le Coran, des épisodes de l'histoire de Moïse ont été rapportés dans les sourates 2 La Vache, 5

Earlier in the Qur’ān, episodes from Moses’ story were told in Sūrahs 2 The Cow, 5

La Table servie, 7 Les Hauteurs, 10 Jonas, 17 Le Voyage nocturne, 18 La Caverne et 20 Ṭā Hā, avec quelques brèves références dans d'autres sourates. Dans chaque cas, l'épisode ou la référence présentée s'accorde parfaitement avec le thème de la sourate et correspond à l'orientation principale de son contexte. Il en va de même ici. Le récit contribue clairement à l'illustration du thème.

The Repast, 7 The Heights, 10 Jonah, 17 The Night Journey, 18 The Cave and 20 Ţā Hā, with some brief references to it in other sūrahs. In each case, the presented episode or reference fits perfectly with the theme of the sūrah and matches the main drift of its context. The same applies here. The account clearly contributes to the illustration of the theme.

Ici, nous voyons comment Moïse a rencontré l'opposition de Pharaon et de son peuple. Le passage se termine par leur noyade, afin de mettre fin à toute tentative de persécuter Moïse et ses partisans. Il mentionne également le fait que Moïse et les enfants d'Israël ont été sauvés.

Ton Seigneur appela Moïse : « Va vers le peuple injuste, le peuple de Pharaon. N'auront-ils pas de crainte envers Dieu ? » Il dit : « Mon Seigneur, je crains qu'ils ne me traitent de menteur, que ma poitrine ne se resserre et que ma langue ne soit pas éloquente. Envoie donc chercher Aaron. Ils ont de plus une accusation de crime contre moi, et je crains qu'ils ne me tuent. » Il dit : « Certainement pas ! Allez donc tous deux, avec Nos signes ; Nous sommes avec vous, Nous qui entendons tout. Allez tous deux vers Pharaon, et dites-lui : "Nous sommes les messagers du Seigneur de l'univers : laisse partir avec nous les enfants d'Israël." » (Versets 10 à 17)

Your Lord called Moses: ‘Go to the wrongdoing people, the people of Pharaoh. Will they have no fear of God?’ He said: My Lord, I fear that they will charge me with falsehood, and then my breast will be straitened and my tongue will not be fluent. So send as well for Aaron. Moreover, they have a charge of crime against me, and I fear that they will kill me. ‘Said He: ‘By no means! Go forth, then, both of you, with Our signs; We are with you, listening to all. Go, both of you, to Pharaoh, and say: ‘We are messengers from the Lord of all the worlds: Let the Children of Israel go with us.’ (Verses 10-17)

L'adresse ici est au Prophète Muhammad ﷺ (paix sur lui). Au début de la sourate, Dieu lui dit : « Peut-être vas-tu te tourmenter jusqu'à en mourir [de chagrin] parce qu'ils ne croient pas ? Si Nous le voulions, Nous pourrions faire descendre sur eux du ciel un signe devant lequel leurs cous resteraient courbés dans la soumission. Pourtant, chaque fois qu'un nouveau rappel leur vient du Tout Miséricordieux, ils s'en détournent toujours. Ils ont en effet traité [la vérité de la révélation] de mensonge ; et ils finiront bien par comprendre de quoi ils se moquaient. » (Versets 3 à 6) La sourate lui rapporte ensuite ce qui est arrivé à certaines communautés qui ont rejeté les messages de Dieu et comment elles ont subi Son châtiment.

The address here is to the Prophet Muhammad (peace be upon him). At the opening of the sūrah, God says to him: “Would you, perhaps, torment yourself to death [with grief] because they would not believe? If We will, We can send down to them from the skies a sign before which their necks will remain bent in submission. Yet whenever any fresh reminder comes to them from the Most Merciful, they always turn their backs on it. They have indeed denied [the truth of revelation]; and they will in time come to understand what it was they were wont to deride.” (Verses 3-6) The sūrah then gives him accounts of what happened to some of the communities that rejected God’s messages and how they suffered His punishment.

« Ton Seigneur appela Moïse : Va vers le peuple injuste, le peuple de Pharaon. N'auront-ils pas de crainte de Dieu ? » (versets 10-11) Ces deux versets dressent la première scène, celle où Moïse reçoit son message. Ils commencent par désigner le peuple vers lequel il doit aller, en le qualifiant d'« injuste ». Ce peuple se fait un grand tort en rejetant le message de Dieu, et il commet de nombreuses injustices envers les enfants d'Israël, en tuant leurs hommes, en épargnant leurs femmes et en leur infligeant de lourdes tortures. C'est pourquoi la sourate le décrit comme injuste avant de préciser qui il est. Elle appelle ensuite Moïse et tous les hommes à s'étonner de leur situation : « N'auront-ils pas de crainte de Dieu ? » Continueront-ils à ignorer l'issue probable de leur injustice ? Ne corrigeront-ils pas leur conduite égarée ? Leur situation est assurément unique.

Jusqu'ici, nous avons vu le message confié à Moïse et Aaron, et leur mission leur être exposée. Mais le rideau tombe ici. Lorsque, un instant plus tard, il se relève, nous assistons en pleine lumière à la confrontation qui oppose Pharaon à leurs envoyés. Ce qui se passe entre-temps est généralement passé sous silence.

Up to this point we have watched as the message is entrusted to Moses and Aaron, and how their task is outlined for them. But the curtains fall here. When, a moment later, they are raised again, we are in full view of the confrontation that takes place with Pharaoh. What happens in between is typically deleted.

[Pharaon] dit [à Moïse] : Ne t'avons-Nous pas élevé parmi nous lorsque tu étais enfant ? Et n'es-tu pas resté parmi nous de nombreuses années de ta vie ? Pourtant tu as commis cet acte qui est le tien alors que tu étais mécréant. » [Moïse] répondit : « Je l'ai commis alors que j'étais encore dans l'égarement ; et je me suis enfui loin de vous parce que je vous craignais. Puis mon Seigneur m'a accordé un jugement sain et a fait de moi l'un de Ses messagers. Et quel est ce bienfait dont tu me fais grief : n'est-ce pas parce que tu avais asservi les Enfants d'Israël ? »

[Pharaoh] said [to Moses]: Did we not bring you up when you were an infant? And did you not stay with us many years of your life? Yet you have done that deed of yours while being an unbeliever.’ Replied [Moses]: ‘I committed it while I was still going astray; and I fled from you because I feared you. Then my Lord granted me sound judgement and made me one of [His] messengers. And what sort of favour is this you are taunting me with: was it not because you had enslaved the Children of Israel?’ (Verses 18-22)

Pharaon est stupéfait lorsque Moïse affirme de manière inattendue être un messager envoyé par Dieu, le Seigneur de l'univers. Il est encore plus étonné lorsque Moïse exige qu'il libère les Enfants d'Israël. La dernière chose qu'il savait de Moïse, c'est qu'il avait été élevé dans son palais après avoir été trouvé nouveau-né, flottant dans un panier sur le Nil. Devenu jeune homme, il avait tué un Égyptien qui se battait avec un Israélite, puis s'était enfui. On dit que l'Égyptien qu'il avait tué faisait partie de l'entourage de Pharaon.

Pharaoh is amazed as Moses makes his unexpected claim to be a messenger from God, the Lord of the universe. He is further amazed as Moses demands that he free the Children of Israel. The last thing he knew of Moses was that he was brought up in his palace after being found as a newborn child floating in a basket on the Nile. As a young man he had killed an Egyptian who was involved in a fight with an Israelite and ran away. It is said that the Egyptian he killed belonged to Pharaoh’s entourage.

À ce stade, Pharaon interrompt ce fil de l'argumentation et demande à Moïse quel est le point central de ses prétentions, mais sa question porte des accents de moquerie et de dérision visant nul autre que Dieu Lui-même. « Pharaon dit : Et qu'est-ce que ce "Seigneur de l'univers" ? » (Verset 23) Quelle arrogance et quelle insolence ! Il revient à dire : qu'est-ce donc que ce Seigneur des mondes dont tu te décris comme le messager ? Une telle question ne peut signifier qu'un déni du point même auquel elle se rapporte, et une raillerie de la déclaration comme de celui qui la fait. Il considère toute la situation comme impossible et indigne d'être discutée.

At this point, Pharaoh stops this line of argument and asks Moses for the central point of his claims, but his questioning carries overtones of ridicule and derision aimed at none other than God Himself. “Pharaoh said: And what is that ‘Lord of all the worlds?’” (Verse 23) How arrogant and insolent! He is saying: what is this Lord of the worlds about whom you describe yourself as His messenger? Such a question can only mean a denial of the very point it relates to, and a ridicule of the statement and the person making it. He considers the whole situation impossible and unworthy of discussion.

La réponse de Moïse renvoie à la Seigneurie de Dieu sur l'univers visible tout entier et sur tout ce qui s'y trouve : « [Moïse] répondit : Il est le Seigneur des cieux et de la terre et de tout ce qui est entre eux, si vous voulez être sûrs. » (Verset 24) Ainsi, sa réponse réfute le déni de Pharaon et le rend sans valeur. Il lui dit que Dieu est le Seigneur de l'univers entier, que ni la puissance ni le savoir de Pharaon ne pourront jamais atteindre. Tout ce dont Pharaon peut se vanter est d'être une divinité pour les habitants de la vallée du Nil et leur seigneur suprême. Mais cela n'est qu'une minuscule parcelle comparée aux cieux, à la terre et à tout ce qui est entre eux. Nous discernons dans la réponse de Moïse son rejet des prétentions de Pharaon comme de vaines fanfaronnades, et il dirige son attention vers le vaste univers, l'invitant à contempler son immensité et Celui qui en est le Seigneur. Celui-là est assurément le Seigneur de tous les mondes. Il conclut sa réponse par une remarque invitant le peuple à œuvrer pour parvenir à la certitude : « si vous voulez être sûrs ». Pharaon se tourne alors vers ceux qui l'entourent, exprimant son étonnement face à cette réponse. Ou peut-être voulait-il qu'ils ne se laissent pas influencer par elle. C'est typique de tous les tyrans, qui craignent que de simples paroles de vérité n'influencent le cœur et l'esprit des masses :

Moses’ reply points to God’s Lordship over the entire visible universe and all that there is in it: “[Moses] answered: He is the Lord of the heavens and the earth and all that is between them, if you want to be sure.” (Verse 24) Thus, his answer refutes Pharaoh’s denial, rendering it worthless. He tells him that God is the Lord of the entire universe which neither Pharaoh’s power nor his knowledge can ever reach. The utmost that Pharaoh can boast of is that he is a deity over the people of the Nile Valley and its overall lord. But then this is a tiny little particle when compared to the heavens and the earth and all that is between them. We discern in Moses’ answer his dismissal of Pharaoh’s claims as vain boasts, turning his attention to the vast universe, inviting him to contemplate its size and the One who is Lord over it all. That is certainly the Lord of all the worlds. He concludes his answer with a comment inviting the people to work for the achievement of certainty: “If you want to be sure.” Pharaoh turns to those around him, expressing amazement at this response. Or maybe he wanted them not to be influenced by it. This is typical of all tyrants who fear that simple words of truth might influence the hearts and minds of the masses:

La tyrannie ne craint rien autant que le réveil des cœurs des gens. Elle ne déteste personne autant que celui qui défend une vision claire et une pensée juste. Son principal adversaire est celui qui tente d'éveiller les consciences. Lorsque Moïse toucha les cœurs des gens par sa description de Dieu le Tout-Puissant, Pharaon fut extrêmement en colère. Il mit fin au débat par une menace claire de recours à la force, qui est le dernier recours de tous les tyrans, lorsqu'ils sentent qu'un argument contraire est trop puissant. « [Pharaon] dit : Si jamais tu adores un dieu autre que moi, je te ferai certainement jeter en prison. » (Verset 29)

Tyranny does not fear anything more than the reawakening of people’s hearts. It does not hate anyone more than an advocate of clear vision and right thinking. Its main opponent is the one who tries to awaken people’s consciences. When Moses touched people’s hearts with his description of God Almighty, Pharaoh was extremely angry. He ended the argument with a clear threat of force, which is the ultimate recourse of all tyrants, when they feel that any counter argument is too powerful. “[Pharaoh] said: If you ever serve a god other than me, I will most certainly have you imprisoned.” (Verse 29)

Tel est l'argument, et telles sont les preuves qui le soutiennent : une menace claire d'emprisonnement. La prison est disponible, et cette mesure a déjà été prise contre d'autres. C'est une mesure qui révèle la faiblesse du mensonge lorsqu'il se heurte à la puissance écrasante de la vérité. Les tyrans ne connaissent pas d'autre moyen.

Such is the argument and the evidence supporting it: a clear threat of imprisonment. The prison is available and the measure itself has been taken against others. It is a measure that exposes the weakness of falsehood when it faces the overwhelming power of the truth. Tyrants know no other way.

Néanmoins, Moïse n'a pas perdu son sang-froid. Comment l'aurait-il pu, alors qu'il est le messager de Dieu, bénéficiant du soutien que Dieu lui a promis, ainsi qu'à son frère ?

Nevertheless, Moses did not lose his composure. How could he have when he is God’s messenger, enjoying the support God has promised him and his brother?

Ainsi, il poursuit le débat, rouvrant le dossier que Pharaon voudrait clore, et apporte un nouvel élément de preuve : « Dit [Moïse] : Même si je t'apporte une preuve évidente ? » (Verset 30) Ici, il demande à Pharaon : me ferez-vous toujours emprisonner si je fournis une preuve irréfutable que tout ce que je dis est vrai ? Cela plaça Pharaon dans une position délicate devant une large assemblée. Il comprit que s'il refusait catégoriquement cette nouvelle preuve, il ne ferait que démontrer sa propre faiblesse face à l'argument puissant de Moïse, et ce malgré sa description de Moïse comme un fou. Il sentit que sa seule option était d'exiger une telle preuve : ainsi, « [Pharaon] dit : Produis-la donc, si tu es véridique. » (Verset 31)

C'est une attitude typique à laquelle les tyrans recourent lorsqu'ils sentent leur emprise sur le pouvoir s'affaiblir. Ils semblent alors s'adoucir et sollicitent l'aide des gens qu'ils ont piétinés. Ils affichent une façade de consultation avec eux, mais celle-ci n'est que temporaire, jusqu'à ce que le danger soit passé. Lorsqu'ils se sentent de nouveau en sécurité, ils reprennent leur tyrannie, ne tolérant absolument aucune opposition.

This is a typical position to which tyrants resort when they feel their grip on power weakening. They seem to soften up, seeking the help of the people they have been trampling over. They put up a facade of consultation with them, but this is only temporary until the danger has passed. When they feel they are safe again, they revert to their tyranny, tolerating no opposition whatsoever.

Ceux qui l'entouraient sont tombés dans son piège, car ils partageaient sa fausseté et tenaient à ce que la situation demeure telle qu'elle était, car elle assurait leurs positions influentes dans la hiérarchie de l'État. Ils craignaient que Moïse et les Enfants d'Israël ne leur prennent leurs terres si les masses suivaient Moïse et Aaron. C'est pourquoi ces nobles chefs se sont empressés de conseiller Pharaon, lui suggérant qu'il pouvait opposer un type de sorcellerie à un autre, à condition qu'il y ait une période de préparation : « Ils dirent : Fais-les attendre, lui et son frère, et envoie des hérauts dans toutes les villes pour te ramener tous les sorciers les plus habiles. » (Versets 36-37) Le plan consistait donc à gagner du temps pendant que Pharaon faisait savoir à toutes les villes d'Égypte qu'il convoquait tout sorcier habile capable d'égaler ou de surpasser Moïse ﷺ.

Those around him fell for his ploy because they shared his falsehood and were keen for the status quo to continue for it ensured their influential positions in the state hierarchy. They feared that Moses and the Children of Israel would take their land from them should the masses follow him and Aaron. Hence, these noble chiefs were quick to give their advice to Pharaoh, suggesting that he could match one type of sorcery with another, provided there was a period of preparation: “They said: Let him and his brother wait a while, and send heralds to all cities to bring before you every sorcerer of great skill.” (Verses 36-37) The plan, then, was to gain time while Pharaoh sent word to all Egyptian cities summoning every skilful sorcerer who could match or excel Moses.

Le rideau tombe ici. Lorsqu'il se relève, nous voyons les magiciens rassemblés et les gens affluant en grand nombre pour assister à la grande confrontation.

The curtains drop here. When they are raised again we see the sorcerers assembled and the people gathering in large numbers to watch the great contest.

La sourate dresse ensuite devant nos yeux toute la lutte et les grands événements qui en découlent :

The sūrah then draws before our eyes the whole contest and the great events that follow:

Moïse leur dit : « Jetez ce que vous allez jeter ! » Alors ils jetèrent leurs cordes et leurs bâtons, et dirent : « Par la puissance de Pharaon, c'est bien nous qui serons les vainqueurs. » Puis Moïse jeta son bâton, et il engloutit leurs faux artifices. Les magiciens tombèrent prosternés et dirent : « Nous croyons au Seigneur de l'univers, le Seigneur de Moïse et d'Aaron. » [Pharaon] dit : « Vous y croyez avant que je ne vous en aie donné la permission ! Assurément, celui-ci doit être votre maître qui vous a enseigné la magie ! Mais bientôt vous saurez. Je vous ferai certainement couper les mains et les pieds en croix, et je vous crucifierai tous. » Ils dirent : « Aucun mal [que vous puissiez nous faire]. C'est vers notre Seigneur que nous retournerons assurément. Nous espérons certainement que notre Seigneur nous pardonnera nos péchés, puisque nous sommes les premiers à avoir cru. » (Versets 43-51)

Moses said to them: ‘Throw whatever you are going to throw!’ So they threw their ropes and staffs, and said: ‘By Pharaoh’s might, it is we indeed who will prevail.’ Then Moses threw his staff and it swallowed up their false devices. The sorcerers fell down prostrating themselves, and said: ‘We believe in the Lord of all the worlds, the Lord of Moses and Aaron. [Pharaoh] said: ‘You believe in Him even before I have given you permission! Surely, this one must be your master who has taught you witchcraft! But in time you shall come to know. I shall most certainly have your hands and feet cut off on alternate sides, and I shall most certainly crucify you all.’ They said:’ No harm [can you cause us]. To our Lord we shall indeed return. We certainly hope that our Lord will forgive us our sins, since we are the first who have believed.’ (Verses 43-51)

Tout commence par une scène ordinaire et paisible, qui nous donne pourtant le sentiment que Moïse était parfaitement assuré de représenter la vérité. Aussi se souciait-il peu de la multitude de magiciens rassemblés de toute l'Égypte, prêts à mettre leur art au service de la cause de Pharaon. Cette assurance se traduit dans le fait qu'il leur laisse l'initiative du commencement : « Moïse leur dit : Jetez ce que vous allez jeter ! » (Verset 43)

It all starts with an ordinary, quiet scene; yet it gives us the sense that Moses was perfectly reassured that he represented the truth. Hence, he cared little for the multitude of sorcerers gathered from all over Egypt, ready to employ their skills to prove Pharaoh’s case. His reassurance is reflected in his allowing them to be the first to start: “Moses said to them: Throw whatever you are going to throw!” (Verse 43)

On peut alors imaginer la panique qui s'empara de Pharaon et de ses notables lorsqu'ils entendirent la déclaration des magiciens et leur foi profonde et inébranlable en Dieu, devant qui ils se prosternaient désormais.

We can then imagine the panic that affected Pharaoh and his nobles as they heard the sorcerers’ declaration and their profound, unshakeable belief in God, before whom they now prostrated themselves.

Furieux, Pharaon lança un avertissement clair selon lequel il infligerait toutes sortes de châtiments aux magiciens. Il les accusa en outre de compléter avec Moïse un complot contre lui et contre le peuple égyptien :

Enraged, Pharaoh issued a clear warning that he would inflict all sorts of punishment upon the sorcerers. He further accused them of conspiring with Moses against him and the Egyptian people:

[Pharaon] dit : Vous croyez en lui avant même que je ne vous en aie donné la permission ! Certes, celui-ci doit être votre maître qui vous a enseigné la magie ! Mais bientôt vous saurez. Je vous ferai couper, à coup sûr, les mains et les pieds en alternance, et je vous crucifierai tous, à coup sûr.

[Pharaoh] said: You believe in him even before I have given you permission! Surely, this one must be your master who has taught you witchcraft! But in time you shall come to know. I shall most certainly have your hands and feet cut off on alternate sides, and I shall most certainly crucify you all. (Verse 49)

Le texte coranique met un accent particulier sur les premières paroles de Pharaon : « Vous croyez en lui avant même que je ne vous en aie donné la permission », afin de souligner la soumission à Moïse sans qu'il ait d'abord obtenu la permission de Pharaon. Il les accuse ainsi d'un complot délibéré auquel ils ont participé volontairement, en connaissant parfaitement son issue. Il ne pouvait pas comprendre ce qui avait touché leurs cœurs. Comment un tyran pourrait-il ressentir l'effet de la foi sur l'esprit et le cœur des gens ? Il formula alors son accusation hâtive pour expliquer leur transformation : « Assurément, celui-ci doit être votre maître, qui vous a enseigné la magie ! » (Verset 49) C'est une accusation très étrange, qui défie toute explication, à moins de dire que certains de ces prêtres magiciens — puisque la religion qui faisait de Pharaon une divinité reposait sur des prêtres pratiquant la magie — ont assuré l'éducation de Moïse, étant donné qu'il a été élevé dans le palais de Pharaon, ou qu'il aurait pu fréquenter leurs temples. Ainsi, Pharaon exploite ce lien lointain en le retournant. Au lieu de dire que Moïse était leur disciple, il dit qu'il était leur maître, afin de rendre la situation encore plus abominable.

The Qur’ānic text places special emphasis on Pharaoh’s first words, “you believe in him even before I have given you permission,” so as to highlight the surrender to Moses without first obtaining Pharaoh’s permission. Thus, he accuses them of a purposeful conspiracy in which they willingly participated, knowing full well its outcome. He could not appreciate what had touched their hearts. How could a tyrant feel the effect of faith on people’s minds and hearts? He then delivered his hasty accusation to explain their transformation: “Surely, this one must be your master who has taught you witchcraft!” (Verse 49) This is a very strange accusation which defies explanation unless one says that some of these priest sorcerers — since the religion that made Pharaoh a deity relied on magic-practising priests — attended to Moses’ education given he was brought up in Pharaoh’s palace, or that he might have attended them in their temples. Hence, Pharaoh manipulates this distant relation, turning it on its head. Thus, instead of saying that Moses was their disciple, he says he was their master; this to make the situation look even more horrendous.

Par la suite, Dieu veilla sur Ses fidèles serviteurs, tandis que Pharaon commença à rassembler son armée, cherchant à mettre ses projets à exécution :

Thereafter, God looked after his faithful servants, while Pharaoh began raising his army, seeking to put his plans into effect:

Nous révélâmes alors à Moïse : « Pars de nuit avec Mes serviteurs, car vous serez poursuivis. » Pharaon envoya des hérauts dans toutes les villes : « Ce ne sont que quelques misérables, disait-il ; ils nous ont assurément mis en colère. Mais nous sommes tous unis et bien préparés. » (Versets 52 à 56)

Then We revealed to Moses: ‘Set forth with My servants by night, for you will be pursued.’ Pharaoh sent heralds to all cities, [saying]: ‘These are but a small band, and most certainly they have enraged us; but we are all united, and well prepared.’ (Verses 52-56)

Nous avons ici une lacune dans le récit, au cours de laquelle certains événements sont omis. Moïse et les Israélites ont vécu pendant une période en Égypte, durant laquelle les signes mentionnés dans la sourate 7, Al-A'raf, se sont produits. C'est plus tard que Dieu a ordonné à Moïse de quitter l'Égypte avec son peuple. Tous ces événements sont omis ici afin que le récit historique serve mieux le thème de la sourate, en transmettant son message de la manière la plus claire.

We have here a gap in the story during which certain events are omitted. Moses and the Israelites lived for a period in Egypt during which the signs mentioned in Sūrah 7, The Heights, took place. It was later that God instructed Moses to leave Egypt with his people. All these events are omitted here so that the historical account better serves the theme of the sūrah, delivering its message most clearly.

Ce que nous savons, c'est que Dieu a ordonné à Son messager Moïse de partir avec son peuple, en commençant leur fuite de nuit après avoir pris toutes les dispositions nécessaires et bien préparé leur départ. Dieu a également dit à Moïse que Pharaon et son armée les poursuivraient. Il lui a en outre commandé de conduire son peuple jusqu'à la mer, très probablement jusqu'au point où le golfe de Suez s'étend vers la région des lacs. Pharaon apprit bientôt le départ nocturne des Enfants d'Israël et ordonna aussitôt la mobilisation générale de ses troupes, envoyant des hérauts et des fonctionnaires dans d'autres villes pour recruter des hommes, dans l'espoir de rattraper Moïse et son peuple et de contrecarrer leurs efforts.

What we know is that God instructed His messenger, Moses, to leave with his people, starting their flight by night after making all the necessary preparations and planning their departure well. God also told Moses that Pharaoh and his host would pursue them. He further commanded him to lead his people to the sea, most probably to the point where the Gulf of Suez stretches into the lakes area. Pharaoh soon learnt of the Children of Israel’s night flight and he immediately ordered full mobilization of his troops, sending heralds and officials to other cities to enlist recruits, hoping to catch up with Moses and his people and undermine their efforts.

Après cette interpolation, nous assistons à la scène finale et décisive :

After this interpolation we are treated to the final, decisive scene:

Ils les poursuivirent donc au lever du soleil. Lorsque les deux groupes se virent, les compagnons de Moïse dirent : « Nous allons certainement être rattrapés. » Il répondit : « Il n'en est rien. Mon Seigneur est avec moi et Il me guidera. » Et Nous révélâmes à Moïse : « Frappe la mer de ton bâton. » Alors elle se fendit, et chacune de ses parties était comme une immense montagne. Puis Nous fîmes approcher les autres, et Nous sauvâmes Moïse et tous ceux qui étaient avec lui, tandis que Nous noyâmes les autres. Il y a certainement en cela un signe, mais la plupart d'entre eux ne croient pas. Et ton Seigneur, c'est bien Lui le Puissant, le Très Miséricordieux.

And so they [i.e. Pharaoh’s army] pursued them at sunrise. When the two hosts came in sight of each other, the followers of Moses said: ‘We shall certainly be overtaken.’ He replied: ‘No indeed.’ My Lord is with me and He will guide me.’ And We revealed to Moses: ‘Strike the sea with your staff’ So it divided, and each part was like a massive mountain. And We caused the others to draw near, and We saved Moses and all who were with him, while We caused the others to drown. Indeed, there is in this a sure sign; yet most of them will not believe. And indeed it is your Lord who is the Mighty One, the Merciful. (Verses 60-68)

Ainsi, Moïse marcha avec son peuple de nuit, conformément au dessein de Dieu. Le matin, Pharaon et ses soldats commencèrent leur poursuite. Nous voyons alors le point culminant approcher, et la bataille sur le point de commencer. Moïse et son peuple se retrouvent près de la mer, sans aucune embarcation qui leur permettrait de traverser. Ils ne pouvaient pas traverser à pied, et ils ne disposaient d'aucun moyen de se défendre. Pharaon et son armée approchaient, ses soldats entièrement équipés, confiants dans leur victoire et déterminés à ne montrer aucune pitié. Tous les signes laissaient présager un dernier drame pour le petit groupe conduit par Moïse : il n'y avait aucune issue, car la mer était devant eux et l'ennemi derrière. Ils s'écrièrent donc : « Nous allons certainement être rattrapés. » (Verset 61)

So, Moses marched with his people at night, in accordance with God’s plan. In the morning, Pharaoh and his soldiers began their chase. We then see the climax approaching, and the battle about to commence. Moses and his people find themselves close to the sea, without any boats which they could use to cross. They could not cross on foot, and they lacked the means to defend themselves. Pharaoh and his army were approaching, with his soldiers fully equipped, confident of their victory and intent on showing no mercy. All indications suggested a final tragedy for the small group with Moses: there was no escape, for the sea was ahead and the enemy to the rear. Hence they cried out: “We shall certainly be overtaken.” (Verse 61)