Les passages de cette sourate que nous avons examinés jusqu'à présent traitaient exclusivement de l'organisation de la société islamique, en parlant du mariage, de la prise en charge des orphelins, de l'héritage et d'autres questions connexes. À partir de ce passage, la sourate aborde un sujet différent : elle donne à la communauté musulmane des directives sur la manière de faire face à ses ennemis. Nous avons déjà parlé de ce combat lorsque nous avons commenté les deux sourates précédentes, la sourate 2, La Vache, ou Al-Baqarah, et la sourate 3, La Famille de `Imrān, ou Āl `Imrān.

The passages of this sūrah which we have discussed so far dealt exclusively with the organisation of Islamic society, speaking about marriage, taking care of orphans, inheritance and other relevant matters. Beginning with this passage the sūrah turns to a different subject, providing guidance to the Muslim community on how to face its enemies. We have already spoken about this fight when we commented on the two preceding Sūrahs, 2, The Cow, or Al-Baqarah, and 3, The House of `Imrān, or Āl `Imrān.

La sourate change maintenant d'accent pour traiter principalement du combat extérieur que la communauté musulmane a mené et doit encore mener contre les communautés hostiles qui l'entourent. Ce combat, cependant, ne commence pas à ce point précis. Tout ce qui a précédé dans la sourate en matière de législation sociale, économique et familiale, toutes les valeurs morales qui ont été établies et les traces de l'ignorance qui ont été éradiquées afin que la communauté musulmane acquière ses caractéristiques islamiques distinctives, sont tous en rapport avec le combat extérieur contre les ennemis de cette communauté. Que ces ennemis se trouvent à Médine en particulier ou dans toute l'Arabie en général, tout cela a été donné en préparation de ce combat. Cette législation et ces valeurs représentent une campagne soutenue visant à poser les fondements de la nouvelle société sur la base de l'islam, afin qu'elle soit en mesure de faire face à ses ennemis et de les vaincre.

The sūrah now changes emphasis so as to speak mainly about the external battle the Muslim community had and has to fight against surrounding, hostile communities. The battle, however, does not begin at this particular point. All that has passed in the sūrah of social, economic, and family legislation, and all the moral values which have been established and the traces of ignorance eradicated so that the Muslim community acquires its distinctive Islamic features are all relevant to the external battle against that community’s enemies. Whether these enemies be in Madinah in particular or in Arabia generally, all was given in preparation for this battle. This legislation and these values represent a sustained campaign to lay down the foundations of the new society on the basis of Islam so that it may be able to face up to its enemies and overcome them.

Ne vois-tu pas ceux à qui une part du Livre a été donnée, et qui troquent maintenant cette part contre l'égarement, et veulent aussi que vous vous égariez ? Mais Dieu connaît mieux vos ennemis. Dieu suffit comme protecteur, et Dieu suffit comme secours. Parmi ceux de confession juive, il en est qui détournent (les paroles révélées)

Are you not aware of those who, having been granted a share of Divine revelations, now barter it away for error, and want you too to lose your way. But God knows best who are your enemies. God is sufficient for you as a patron, and God is sufficient to give succour. Among those of the Jewish faith there are some who take (revealed)

Ils détournent les mots de leur contexte et disent : « Nous avons entendu, mais nous désobéissons », et : « Écoute ; puisses-tu être privé d'ouïe », et : « Regarde-nous ». Ainsi, ils déforment les paroles avec leurs langues et insinuent que la vraie foi est fausse. S'ils avaient dit : « Nous avons entendu et nous obéissons », et : « Écoute-nous et sois patient envers nous », cela aurait été à leur avantage et plus convenable. Dieu les a rejetés pour leur mécréance. Il n'y en a que peu parmi eux qui croient. (Versets 44-46)

words out of their context and say: “We have heard, but we disobey” and, “Hear; may you be bereft of hearing,” and, “Hearken to us.” Thus they distort the phrases with their tongues and imply that the true faith is false. Had they but said: “We have heard and we pay heed,” and “Hear us and have patience with us, “ it would have been for their own good and more proper. God has rejected them for their disbelief. It is only a few of them that believe. (Verses 44-46)

Il s'agit du premier d'une longue série de déclarations qui s'étonnent de l'attitude adoptée par les Juifs. Elle s'adresse au Prophète ﷺ et à tous ceux qui sont témoins de cette position singulière. Puisqu'ils ont reçu une part des Écritures, à savoir la Torah, qui leur a été transmise par le Messager de Dieu, Moïse, elle aurait dû les guider et les détourner de leurs voies erronées.

This is the first in a long series of statements which wonder at the attitude taken by the Jews. It is addressed to the Prophet (peace be upon him) and to everyone who witnesses this singular stance. Since they have been given a portion of the Scriptures, namely the Torah, which was conveyed to them by God’s Messenger, Moses, it should have given them guidance, steering them away from their erroneous ways.

Ils prétendent détenir cette part et ce qu'elle implique de la direction divine, mais ils la troquent néanmoins contre l'égarement. L'emploi de l'expression « la troquer contre », ou, plus littéralement, « l'acheter », est très significatif, car il suppose une action accomplie après réflexion. Ils ont une direction qu'ils ignorent, et ils préfèrent donc être dans l'égarement. Ce marché ne résulte ni d'une ignorance ni d'une erreur, mais il est conclu en toute connaissance de cause. Cela est tout à fait singulier. C'est pourquoi le Coran s'étonne de leur attitude.

Au premier abord, la question qui suscite l'étonnement est formulée de manière à désigner les gens des Écritures en général. On comprend cependant que ceux qui étaient directement visés étaient les Juifs de Médine. Or le Coran précise les Juifs et décrit leur comportement grossier envers le Prophète ﷺ durant les premières années de son installation à Médine, avant qu'ils ne soient finalement soumis : « Parmi ceux de confession juive, il en est qui détournent les paroles (révélées) de leur contexte et disent : "Nous avons entendu, mais nous désobéissons", et : "Écoute, puisses-tu être privé d'ouïe", et : "Regarde-nous." Ainsi, ils déforment les expressions de leurs langues et laissent entendre que la vraie religion est fausse. » (Verset 46)

At first, the wondering question is phrased in a way which means the people of the Scriptures in general. It is understood that those who were directly meant by this were the Jews of Madinah. Now the Qur’ān specifies the Jews and describes their rude behaviour towards the Prophet in the early years of his settlement in Madinah, before they were finally subdued: “Among those of the Jewish faith there are some who take (revealed) words out of their context and say: ‘We have heard, but we disobey’ and, ‘Hear; may you be bereft of hearing,’ and, ‘Hearken to us.’ Thus they distort the phrases with their tongues and imply that the true faith is false.” (Verse 46)

Ils ont été si insolents et grossiers qu'ils vont jusqu'à déformer les paroles révélées.

They have been so impudent and rude that they even distort revealed statements.

Très probablement, cela fait référence à leur interprétation différente des énoncés de la Torah, par rapport à leur sens réel. Ils ont procédé ainsi afin de nier toute référence au message divin final et d'écarter toute législation approuvée par le Coran, la dernière révélation de Dieu. Évidemment, lorsque la même législation figure dans les deux Écritures, cela constitue une preuve de leur source commune et, par conséquent, une preuve qui met en lumière la véracité du message de Muhammad ﷺ.

Most probably, this is a reference to their different interpretation of statements given in the Torah from how they were actually intended. They did this in order to deny every reference to the final, Divine message and to remove every piece of legislation endorsed by the Qur’ān, God’s final revelation. Obviously, when the same legislation is given in both Scriptures, this is evidence of their common source, and, consequently, it is evidence emphasising the truthfulness of Muĥammad’s message.

La déformation des énoncés religieux afin de les mettre en accord avec les désirs des gens est un phénomène commun à tout groupe de clercs qui s'égarent et qui considèrent leur savoir religieux comme une profession au service des puissants, tout en cherchant en même temps à apaiser ces éléments des masses qui souhaitent se libérer de la discipline de la religion. Peut-être que les Juifs excellent sur tous les autres peuples à cet égard, bien que nous ayons vu à notre époque certains musulmans qui font de leur savoir religieux une profession. En effet, certains d'entre eux peuvent rivaliser avantageusement avec les Juifs.

Ces deux versets représentent un appel adressé aux gens du Livre, en particulier aux Juifs, pour qu'ils croient au Livre qui a été révélé en confirmation de ce qui est déjà entre leurs mains. À cela s'ajoute une mise en garde contre le fait d'être défigurés et maudits, ce qui ne peut être attendu que s'ils persistent dans leur rejet obstiné de la nouvelle foi divine et dans leurs manœuvres contre elle. Ils sont désignés comme s'écartant de la foi en l'unicité absolue de Dieu, qui est aussi l'essence de leur propre foi.

These two verses represent a call made to the people of the Scriptures, particularly the Jews, to believe in the Book, which has been sent down confirming what is already in their hands. This is coupled with a warning against their being misshaped and cursed, which can only be expected if they continue in their obstinate rejection of the new Divine faith and in their scheming against it. They are branded as deviant from the faith in the absolute oneness of God, which is also the essence of their faith.

Dieu ne pardonne jamais qu'on Lui associe des égaux. Dans le même temps, l'étendue de Son pardon est clairement exposée. Ainsi, la gravité d'associer d'autres divinités à Dieu est mise en lumière de façon saisissante.

God never forgives associating partners with Him. At the same time, the broad scope of God’s forgiveness is outlined. Thus, the enormity of associating other deities with God is delineated in sharp relief.

Ô vous qui avez reçu les Écritures ! Croyez en ce que Nous avons fait descendre, confirmant ce que vous possédez déjà, avant que Nous n'effacions des visages et que Nous ne les retournions en arrière, ou que Nous ne les maudissions comme Nous avons maudit les violateurs du sabbat : car l'ordre de Dieu s'accomplit toujours. {Dieu ne pardonne jamais qu'on Lui associe des associés. Il pardonne tout autre péché à qui Il veut. Quiconque associe des associés à Dieu a commis un péché énorme.} (Versets 47-48)

0 you who have been given revelations! Believe in what We have bestowed from on high confirming that which you already have, lest We obliterate faces and turn them backward, or We reject them as We rejected the Sabbath-breakers: for God’s will is always done. God will never forgive that partners are associated with Him. He forgives any lesser sin to whomever He wills. He who associates partners with God indeed contrived an awesome sin. (Verses 47-48)

Ils sont interpellés par la qualité qui aurait dû les conduire à être les premiers à accueillir favorablement l'Islam : « Ô vous qui avez reçu les Écritures ! Croyez en ce que Nous avons fait descendre, confirmant ce que vous possédez déjà. » (Verset 47) Puisqu'ils avaient reçu des révélations, il ne leur paraissait pas étrange que la direction divine soit accordée. Celui qui leur a donné ces Écritures les appelle maintenant à croire en un message qui confirme les leurs. Si cela avait suffi à fournir une preuve évidente ou un argument solide pour adopter la foi, les Juifs auraient dû être les premiers à l'embrasser. Mais ils avaient leurs propres intérêts, ambitions, rancunes et haines. De plus, ils étaient eux-mêmes égarés. Ils sont décrits dans la Torah comme un « peuple à la nuque raide ». Ainsi, ils rejetèrent la foi et méritèrent l'avertissement sévère : « Croyez... de peur que Nous n'effacions des visages pour les retourner en arrière, ou que Nous ne les maudissions comme Nous avons maudit les violateurs du Sabbat, car le commandement de Dieu s'accomplit toujours. » (Verset 47)

Alors que le Coran oriente le combat de la communauté musulmane contre les Juifs de Médine, il s'étonne de ceux qui prétendent être le peuple élu de Dieu. Ils affirment en outre être purs, et pourtant ils continuent de déformer les paroles de Dieu, adoptent une attitude insolente envers Dieu et Son Messager ﷺ, et croient en de fausses divinités.

As the Qur’ān directs the battle of the Muslim community against the Jews in Madinah, it wonders at those who claim that they are God’s chosen people. They further claim to be pure, yet they continue to distort God’s words and take an impudent attitude towards God and His Messenger, and believe in false deities.

Ils profèrent ainsi de fausses allégations contre Dieu, en prétendant qu'ils Lui sont proches, quelle que soit la gravité de leurs mauvaises actions. « N'as-tu pas vu ceux qui se disent purs ? C'est bien Dieu qui fait croître en pureté qui Il veut. Nul ne sera lésé d'un fil. Regarde comment ils forgent des mensonges contre Dieu. Cela suffit comme péché manifeste [pour quiconque]. » (Versets 49-50)

They, thus, assert false claims against God as they allege that they are close to Him regardless of the magnitude of their bad deeds. “Are you aware of those who consider themselves pure? It is indeed God who causes whom He wills to grow in purity. None shall be wronged by as much as a hair’s breadth. Behold how they fabricate lies against God. This is enough as an obvious sin [for anyone].” (Verses 49-50)

Que les Juifs soient le peuple élu de Dieu est une affirmation ancienne qu'ils avancent eux-mêmes. Dieu les a effectivement choisis pour être les porteurs de Son message auprès du reste de l'humanité, leur accordant à l'époque une position distinguée au-dessus de toutes les autres nations. Il a détruit Pharaon et son peuple à cause d'eux et leur a permis de prendre possession de la terre sacrée. Ils se sont cependant écartés de la voie que Dieu avait tracée pour eux et ont répandu beaucoup de corruption sur la terre, commettant toutes sortes de méfaits. Leurs rabbins ont rendu licite pour eux ce que Dieu avait interdit, et leur ont interdit ce que Dieu avait rendu licite. Le peuple les a suivis sans s'opposer à leur prétention effective à la divinité, qu'ils affirmaient par le fait même de promulguer de telles lois. Les rabbins ont modifié la loi de Dieu afin de plaire aux détenteurs du pouvoir et de satisfaire les désirs des masses. En suivant leurs rabbins, le peuple les considérait en réalité comme des seigneurs à côté de Dieu.

That the Jews are God’s chosen people is an age-old claim asserted by them. God has indeed chosen them to be the bearers of His message to the rest of mankind, giving them at the time a distinguished position above all other nations. He destroyed Pharaoh and his people for their sake and allowed them to take over the sacred land. They, however, deviated from the path God has chosen for them and spread much corruption in the land, perpetrating every evil. Their rabbis made lawful for them what God had forbidden and forbade them what God had made lawful. The people followed them making no objection to their effective claim to Godhead, which they were stating by virtue of their making such legislation. The rabbis changed God’s law in order to appease the people in power and to satisfy the desires of the masses. When they followed their rabbis, the people effectively considered them as lords, alongside God.

La sourate continue d'attirer l'attention sur l'attitude singulière de ceux qui prétendent être purs, alors même qu'ils croient au mensonge et à la déviation arbitraire loin de la guidance divine. Dans le même temps, ils affirment que les Arabes païens étaient mieux guidés que ceux qui croyaient en Dieu, en Son message et en la constitution divine. Vient ensuite une dénonciation sans détour de ces gens et de leur attitude. Ils sont présentés comme envieux et avares. La véritable raison de leur opposition à l'islam, qui marque leur écart par rapport à la foi d'Abraham, dont ils tiraient fierté, est exposée, accompagnée d'un avertissement clair : persister dans une telle attitude conduira inévitablement à l'Enfer.

The sūrah continues to draw people’s attention to the singular attitude of those who claim to be pure, while they believe in falsehood and in arbitrary deviation away from Divine guidance. At the same time, they testify that the pagan Arabs were better guided than those who believed in God, His message, and the Divine constitution. This is followed by an outright denunciation of these people and their attitude. They are shown as envious and stingy. The true reason for their opposition to Islam which marks their deviation from the faith of Abraham, in belonging to which they took pride, is given together with a clear warning to them that persistence in such an attitude will inevitably lead to Hell.

N'as-tu pas vu ceux à qui a été donnée une part des Écritures ? Ils croient aux idoles et au Taghout, et disent aux mécréants : « Ceux-ci sont mieux guidés que les croyants. » Ce sont eux que Dieu a maudits, et celui que Dieu maudit, tu ne trouveras pour lui aucun secours. Ont-ils une part de la royauté ? S'il en était ainsi, ils ne donneraient pas aux gens même la valeur d'un point sur le noyau d'une datte. Envient-ils les gens pour ce que Dieu leur a donné de Sa grâce ? Nous avons certes donné le Livre et la sagesse à la famille d'Abraham, et Nous leur avons accordé un immense royaume.

Are you not aware of those who, having been granted a share of Divine revelations, now believe in falsehood and arrogant deviation [from Divine faith], and they say to the unbelievers that they are better guided than the believers. These are the ones whom God has rejected; anyone whom God rejects shall find none to succour him. Have they, perchance, a share in (God’s) dominion? If so, they would not give other people so much as [would fill] the groove of a date-stone. Do they, perchance, envy other people fir what God has given them out of His bounty? We have indeed given revelation and wisdom to the House of Abraham, and We did bestow on them a mighty dominion.

Certains d'entre eux croient en lui et d'autres s'en détournent. La Géhenne suffit comme châtiment. (Versets 51-55)

Some of them believe in him and some turn away from him. Sufficient scourge is the fire of Hell. (Verses 51-55)

Les deux versets suivants dénoncent leur opposition au Prophète ﷺ et aux musulmans en général, leur reprochant de jalouser les faveurs de Dieu : la révélation, la victoire et la force. Ils envient aux musulmans ce que Dieu leur a accordé de Sa grâce. Ils n'ont rien donné de leur propre chef. Ils considèrent comme indue toute faveur que Dieu accorde à quelqu'un d'autre qu'eux-mêmes, alors qu'Il a comblé d'une grande part de Sa grâce eux-mêmes et leurs prédécesseurs. Sa générosité ne leur a pas appris la générosité et ne les a pas délivrés de leur envie. « Auraient-ils une part de la royauté ? Si tel était le cas, ils ne donneraient pas aux gens même le creux d'un noyau de datte. Envient-ils les gens pour ce que Dieu leur a donné de Sa grâce ? Nous avons certes donné le Livre et la sagesse à la famille d'Abraham, et Nous leur avons accordé un immense royaume. » (Versets 53-54)

The next two verses denounce their opposition to the Prophet and Muslims generally, begrudging them God’s favours of revelations, victory and strength. They envy them what God has granted them of His grace. They have not given them anything of their own. They view as undeserved, any favour God grants to anyone other than themselves, although He has bestowed on them and their predecessors much of His grace. His bounty has not taught them to be generous, and has not rid them of their envy. “Have they, perchance, a share in (God’s) dominion? If so, they would not give other people so much as [would fill] the groove of a date-stone. Do they, perchance, envy other people for what God has given them out of His bounty? We have indeed given revelation and wisdom to the House of Abraham, and We did bestow on them a mighty dominion.” (Verses 53-54)

Quelle attitude remarquable ! Ils ne supportent pas que Dieu accorde à l'un de Ses serviteurs quelque faveur. Sont-ils Ses associés ? Gloire à Lui, qu'Il soit exempt de tout associé ! Ont-ils une part de Ses richesses et de Ses biens, à partir desquels Il dispense Ses dons ?

This is an amazing attitude. They cannot tolerate that God grants any of His servants any favour. Are they His partners? Glorified be He to take any partners. Do they have any share in His wealth and property, from which He bestows His gifts?

S'ils avaient eu quelque part dans cela, ils n'auraient donné à personne même une pellicule. L'expression arabe utilisée ici pour « une pellicule » désigne une petite marque que l'on peut voir au dos du noyau d'une datte ou dans sa rainure. Les Israélites sont trop égoïstes pour donner même cela aux gens, s'ils avaient une part dans les richesses de Dieu. Nous louons Dieu qu'ils n'en aient aucune, sans quoi toute l'humanité aurait péri.

Had they any such share, they would have not given anyone a trifle. The Arabic expression used here for “a trifle” is a term which signifies a little mark which may be seen at the back of a date-stone or its groove. The Israelites are too selfish even to give that to people, had they any share in God’s wealth. We praise God that they do not have any share, otherwise all mankind would have perished.

À ce stade, la sourate, qui traite de l'attachement ou du non-attachement à la foi chez les descendants d'Abraham, énonce la règle générale de la récompense qui s'applique aux croyants comme aux incroyants, dans toutes les religions et à toutes les époques. Elle est ici formulée sous la forme d'une scène du Jour du Jugement : « Quant à ceux qui ont mécru à Nos révélations, Nous les ferons, en temps voulu, brûler dans le feu : chaque fois que leurs peaux seront consumées, Nous les remplacerons par de nouvelles peaux, afin qu'ils goûtent pleinement le châtiment. Dieu est certes Puissant, Sage. Mais ceux qui croient et accomplissent les bonnes œuvres, Nous les ferons entrer dans des jardins sous lesquels coulent des ruisseaux, où ils demeureront éternellement. Là, ils auront des épouses pures, et Nous les ferons entrer dans une ombre fraîche et dense. » (Versets 56-57)

At this point, the sūrah, which speaks of adherence to faith or lack of it among Abraham’s descendants, states the general rule of reward which applies to believers and unbelievers alike, in all religions and at all times. Here it is stated in the form of a scene from the Day of Judgement: “Those who disbelieve in Our revelations We shall, in time, cause them to endure fire: every time their skins are burnt off, We shall replace them with new skins, so that they may taste suffering [in full]. God is indeed Almighty, Wise. But those who believe and do righteous deeds We shall admit into gardens through which running waters flow, where they shall abide beyond the count of time. There they shall have pure spouses, and We shall admit them into a cool, dense shade.” (Verses 56-57)

« Chaque fois que leurs peaux seront consumées, Nous les remplacerons par de nouvelles peaux, afin qu'ils goûtent le châtiment [dans toute sa rigueur]. » C'est une scène sans fin, placée sous nos yeux, qui se répète encore et encore. Notre esprit s'y concentre et nous ne pouvons en détourner le regard. C'est une scène effrayante, et ce qui effraie peut attirer et retenir le regard des gens.

“Every time their skins are burnt off, We shall replace them with new skins, so that they may taste suffering [in full].” It is a never- ending scene, placed before our own eyes, and repeated time after time. Our minds concentrate on it and we would not stare away. It is a fearful scene and what is fearful may attract and hold people’s eyes.

Lorsque la scène est représentée, sa répétition continue s'exprime en deux mots :

When the scene is portrayed, its continuous repetition is expressed in two words:

« Chaque fois » : il est dépeint comme extrêmement effrayant en une demi-phrase : « Chaque fois que leurs peaux sont brûlées... » C'est étonnant, surnaturel. Cet effet est mis en évidence dans la seconde moitié de la même phrase : « Nous les remplacerons par de nouvelles peaux ». Puis les effets de la peur sont accentués et perpétués dans la seconde partie de la phrase subjective. C'est une juste rétribution pour l'incrédulité, alors que toutes les raisons de croire en Dieu ont été fournies. « Afin qu'ils goûtent le châtiment [dans toute sa rigueur] ». Dieu est certainement capable de les punir de cette manière, et sage de le choisir pour eux : « Dieu est certes Puissant, Sage. » En opposition à ce feu toujours ardent, avec des peaux toujours brûlantes, nous avons un tableau complet de la récompense parfaite accordée à ceux qui croient en Dieu et traduisent cette croyance en actes. Ceux-ci sont placés dans « des jardins sous lesquels coulent les rivières ». C'est une récompense qui leur est accordée pour toujours, afin de souligner les éléments de stabilité et de continuité :