Ce passage commence par une règle générale concernant les femmes qui sont répudiées avant que leur mariage n'ait été consommé. Il est suivi d'un certain nombre de règles relatives à la vie familiale du Prophète ﷺ, notamment aux relations entre ses épouses et les hommes en général, à la manière dont les musulmans doivent se comporter envers la demeure du Prophète ﷺ, et à l'honneur que Dieu accorde à la demeure de Son Messager ﷺ et à la considération dont elle jouit auprès des anges et des êtres élevés. Il se termine par un ordre général qui s'applique aux épouses, aux filles du Prophète ﷺ et à toutes les femmes musulmanes. Il leur est ordonné de ramener leurs vêtements extérieurs sur leurs corps lorsqu'elles sortent, afin d'être reconnues comme des femmes chastes. Ainsi, les hommes de mauvaise conduite, tels que les hypocrites et autres individus malveillants qui avaient coutume de taquiner et d'importuner les femmes, ne les approcheraient pas. Le passage se conclut par un avertissement adressé aux hypocrites et à ceux qui propagent des rumeurs : ils seraient expulsés de Médine s'ils ne cessaient pas de troubler et d'importuner les femmes musulmanes.

This passage begins with a general rule concerning women who are divorced before their marriage has been consummated. This is followed by a number of rules relating to the Prophet’s own family life, including the relationship between his wives and men generally, how Muslims should approach the Prophet’s home, and the honour God bestows on His Messenger’s home and how it is viewed by the angels and those on high. It concludes with a general order that applies to the Prophet’s wives, daughters and all Muslim women. They are ordered to draw their outer garments over their bodies when they go out, so that they are recognized as chaste women. Thus, men with bad characters, such as the hypocrites and other wicked people who used to tease and irritate women would not approach them. It concludes with a warning to the hypocrites and circulators of rumours that they would be expelled from Madinah unless they stopped disturbing and irritating the Muslim women.

Ces règles et directives font partie de la réorganisation de la communauté musulmane sur la base de la conception islamique de la vie et de la société. Quant aux questions qui concernent la vie privée du Prophète ﷺ, Dieu a voulu que la vie au foyer du Prophète ﷺ demeure un livre ouvert à toutes les générations. C'est pourquoi Il a intégré ces aspects au Coran, qui restera intact et sera lu dans son intégralité jusqu'à la fin des temps.

These rules and directives form part of the reorganization of the Muslim community on the basis of the Islamic concept of life and society. As for matters that concern the Prophet’s own private life, God has willed that life in the Prophet’s home should remain a book open to all generations. Therefore, He incorporated these aspects into the Qur’ān, which will remain intact, and read in full, for the rest of time.

Croyants ! Si vous épousez des femmes croyantes puis les répudiez avant de les avoir touchées, vous n'avez aucune raison d'exiger d'elles un délai d'attente. Pourvoyez donc à leur entretien et libérez-les de manière convenable. (Verset 49)

Believers! If you marry believing women and then divorce them before the marriage is consummated, you have no reason to expect them to observe a waiting period. Hence, provide well for them and release them in a becoming manner. (Verse 49)

La situation des femmes divorcées avant que leur mariage n'ait été consommé est traitée par des dispositions spécifiques énoncées dans la sourate 2, La Vache : « Vous ne commettrez aucun péché si vous répudiez des femmes avant de les avoir touchées ou avant d'avoir fixé une dot pour elles. Pourvoyez à leurs besoins, le riche selon ses moyens et le démuni selon ses moyens. Cette provision, faite de manière équitable, est une obligation incombant aux pieux. Si vous les répudiez avant de les avoir touchées mais après avoir fixé une dot pour elles, alors donnez-leur la moitié de ce que vous avez fixé, à moins qu'elles n'y renoncent ou que celui qui détient le lien du mariage n'y renonce. Renoncer à ce qui vous est dû est plus proche de la piété. N'oubliez pas d'agir avec bienveillance les uns envers les autres. Dieu voit tout ce que vous faites. » (2 : 236-237)

The situation of women divorced before their marriages have been consummated is dealt with in specific provisions outlined in Sūrah 2, The Cow: “You will incur no sin if you divorce women before having touched them or settled a dowry for them. Provide for them, the rich according to his means and the straitened according to his means. Such a provision, in an equitable manner, is an obligation binding on the righteous. If you divorce them before having touched them but after having settled a dowry for them, then give them half of that which you have settled, unless they forgo it or he in whose hand is the marriage tie forgoes it. To forgo what is due to you is closer to being righteous. Do not forget to act benevolently to one another. God sees all that you do.” (2: 236-237)

Cela signifie que si une dot a été convenue par les deux parties dans un mariage dissous avant la consommation, alors la femme divorcée a droit à la moitié de la dot. Si la dot n'a pas été fixée, elle a droit à une compensation, selon les moyens de l'époux qui la répudie. Une telle compensation est obligatoire pour les personnes pieuses. Les deux versets de la sourate 2 ne mentionnent aucune période d'attente pour une telle femme divorcée. Nous avons ici une règle concernant cet aspect, qui établit clairement qu'une telle femme n'a aucune période d'attente à observer.

This means that if a dowry has been agreed by the two parties in a marriage terminated before consummation, then the divorced woman is entitled to half the dowry. If the dowry has not been stated, then she is entitled to some provisions, in accordance with the means of the divorcing husband. Such a provision is binding on righteous people. The two verses in Sūrah 2 do not mention any waiting period for such a divorced woman. We now have here a rule concerning this aspect, making it clear that such a woman has no waiting period to observe.

Le Prophète ﷺ est ensuite informé des femmes qui lui sont licites en mariage, et la dispense spéciale qui lui était accordée au-delà de la limite de quatre épouses, imposée dans une sourate antérieure, est rappelée.

The Prophet is then told which women are lawful for him o marry, and the special dispensation for him after the limit of four wives was imposed in an earlier sūrah:

« Vous pouvez épouser parmi les autres femmes celles qui vous plaisent, deux, trois ou quatre. » (4 : 3) À cette époque, le Prophète ﷺ avait neuf épouses, et chacune d'entre elles avait été épousée pour une raison précise.

“You may marry of other women as may be agreeable to you, two or three or four.” (4: 3) At the time the Prophet had nine wives, each of whom he married for a specific reason.

`Ā’ishah et Ĥafşah étaient les filles de deux de ses plus proches Compagnons, Abū Bakr et `Umar. Umm Ĥabībah bint Abī Sufyān, Umm Salamah, Sawdah bint Zim`ah et Zaynab bint Khuzaymah5 étaient des femmes parmi les émigrés (Muhajirun) qui avaient perdu leurs maris, et le Prophète ﷺ voulait les honorer. Aucune d'elles n'était jeune ni très belle. Les épouser n'était pour le Prophète ﷺ qu'un honneur qu'il leur accordait. Quant à Zaynab bint Jaĥsh, nous avons déjà longuement traité de son mariage avec le Prophète ﷺ. Les deux autres étaient Juwayriyyah bint al-Ĥārith et Şafiyyah bint Ĥuyay. Toutes deux avaient été faites prisonnières lors d'une guerre, mais le Prophète ﷺ les libéra de leur captivité et les épousa afin de renforcer les liens avec leurs tribus et leurs communautés. De plus, leur mariage avec le Prophète ﷺ était un honneur. Toutes deux embrassèrent l'islam après que leur peuple eut subi les épreuves de la défaite.

`Ā’ishah and Ĥafşah were the daughters of his two closest Companions, Abū Bakr and `Umar. Umm Ĥabībah bint Abī Sufyān, Umm Salamah, Sawdah bint Zim`ah and Zaynab bint Khuzaymah5 were women from the Muhājirīn who had lost their husbands and the Prophet wanted to honour them. None of them was young or very pretty. Marrying them was merely an honour the Prophet gave them. As for Zaynab bint Jaĥsh, we have already discussed her marriage to the Prophet in detail. The other two were Juwayriyyah bint al-Ĥārith and Şafiyyah bint Ĥuyay. Both were taken captive in war, but the Prophet freed them from bondage and married them to strengthen relations with their tribes and communities. Moreover, their marriage o the Prophet was an honour. Both accepted Islam after their people suffered the hardship of defeat.

Elles étaient toutes devenues « mères des croyants » et avaient l'honneur d'être si proches du Messager de Dieu ﷺ, choisissant Dieu, Son Messager ﷺ et la vie future plutôt que les délices et le confort de ce monde, lorsque ce choix leur fut offert. Il eût été très pénible pour elles d'être répudiées alors que le nombre maximal d'épouses qu'un musulman peut avoir était fixé à quatre. Dieu considéra leur situation et dispensa Son Messager ﷺ de cette règle, lui permettant de conserver toutes ses épouses. Ensuite, le Coran prescrivit qu'il ne devait ni en ajouter ni en remplacer aucune. Ainsi, la dispense accordée au Prophète ﷺ quant au maximum de quatre épouses fut donnée spécifiquement à celles qu'il avait déjà épousées, afin qu'elles ne soient pas privées de cet honneur. Les versets suivants l'indiquent clairement :

La sourate poursuit en précisant la position des musulmans à l'égard des demeures du Prophète ﷺ et de ses épouses, tant de son vivant qu'après sa mort. Elle évoque le fait que certains hypocrites et d'autres dont le cœur est malade avaient coutume d'offenser le Prophète ﷺ en dirigeant leur comportement importun contre ses demeures et ses épouses. Elle leur adresse un avertissement très sévère, décrivant la gravité de leur acte aux yeux de Dieu et leur rappelant que Dieu connaît pleinement leur méchanceté :

The sūrah moves on to delineate the position of Muslims vis-à-vis the Prophet’s homes and his wives, both during his lifetime and after his death. It addresses the fact that some hypocrites and others with hearts full of sickness used to affront the Prophet by directing their annoying behaviour at his homes and wives. It issues a very strong warning to them, describing the enormity of their action in God’s sight and reminding them that God is fully aware of their wickedness:

Ô croyants ! N'entrez pas dans les maisons du Prophète ﷺ, à moins qu'on ne vous en donne la permission, pour un repas sans attendre le moment voulu pour sa préparation. Mais lorsque vous êtes invités, entrez ; et lorsque vous avez mangé, dispersez-vous sans vous attarder pour des conversations sans objet. Un tel comportement pourrait offenser le Prophète ﷺ, et pourtant il pourrait éprouver de la gêne à vous inviter à partir. Dieu ne craint pas de dire ce qui est juste. Lorsque vous demandez quelque chose aux épouses du Prophète ﷺ, faites-le derrière un voile : cela favorise davantage la pureté de vos cœurs et des leurs.

Believers! Do not enter the Prophet’s homes, unless you are given leave, for a meal without waiting for its proper time. But when you are invited, enter; and when you have eaten, disperse without lingering for the sake of mere talk. Such behaviour might give offence to the Prophet, and yet he might feel too shy to bid you go. God does not shy of stating what is right. When you ask the Prophet’s wives for something, do so from behind a screen: this makes for greater purity for your hearts and theirs.

De plus, il ne vous sied pas d'offenser le Messager de Dieu ﷺ, pas plus qu'il ne vous sied d'épouser jamais ses veuves après sa mort. C'est assurément un énorme péché aux yeux de Dieu. Que vous fassiez quelque chose ouvertement ou en secret, [sachez que] Dieu est pleinement informé de toute chose. (Versets 53-54)

Moreover, it does not behove you to give offence to God’s Messenger, just as it would not behove you ever to marry his widows after he has passed away. That is certainly an enormity in God’s sight. Whether you do anything openly or in secret, [remember that] God has full knowledge of everything. (Verses 53-54)

La sourate continue d'avertir ceux qui offensent le Prophète ﷺ, que ce soit en personne ou au sujet de sa famille, en présentant leur acte comme une énormité. Elle le fait de deux façons : en honorant le Prophète ﷺ et en décrivant son rang auprès de son Seigneur et au plus haut, et en affirmant qu'offenser le Prophète ﷺ revient à offenser Dieu Lui-même.

The sūrah continues to warn those who give offence to the Prophet, either in person or with regard to his family, showing their action as an enormity. It does so in two ways: honouring the Prophet and describing his status with his Lord and on high, and stating that to give offence to the Prophet is to give offence to God Himself.

Par conséquent, cela vaut à son auteur d'être chassé de la miséricorde de Dieu, tant dans la vie présente que dans la vie future. De plus, les auteurs risquent de subir un châtiment avilissant :

Therefore, it earns the perpetrator expulsion from God’s mercy both in the present life and in the life to come. Furthermore, the perpetrators stand to suffer a humiliating punishment:

Dieu et Ses anges bénissent le Prophète. Ô croyants ! Bénissez-le et adressez-lui vos salutations de paix. Ceux qui offensent Dieu et Son Messager seront maudits par Dieu dans ce monde et dans l'au-delà. Il leur a préparé un châtiment avilissant. (Versets 56-57)

God and His angels bless the Prophet. Believers! Bless him and give him greetings of peace. Those who affront God and His Messenger will be rejected by God in this world and in the life to come. He has prepared for them a humiliating suffering. (Verses 56- 57)

Le texte arabe emploie le mot ṣalāt et ses dérivés pour ce que l'anglais rend par « bless ». Ṣalāt signifie prière, mais la prière de Dieu sur le Prophète ﷺ signifie que Dieu le loue auprès de ceux d'en haut, tandis que lorsqu'il s'agit des anges, cela signifie qu'ils prient Dieu pour lui ﷺ. Cela confère au Prophète ﷺ une position sublime : tout l'univers fait écho à la louange que Dieu adresse à Son Prophète ﷺ. Aucun honneur ne saurait être plus grand que celui-ci.

The Arabic text uses the word şalāt and its derivatives for what is rendered in English as ‘bless’. Şalāt means prayer, but prayer by God for the Prophet means that God praises him to those on high, while when it refers to the angels it means that they pray to God for him. This gives the Prophet a sublime position: the whole universe echoes God’s praise of His Prophet. No honour could be greater than this.

Comment la prière et la bénédiction des êtres humains pourraient-elles se comparer à la bénédiction et à l'honneur que Dieu lui-même accorde au Prophète ﷺ, ou à ceux des anges de la communauté d'en haut ? Il n'y a certainement aucune comparaison, mais Dieu veut honorer les croyants en joignant leur bénédiction du Prophète ﷺ à la Sienne, leur offrant ainsi un lien avec ceux d'en haut.