Cette sourate présente des traits marqués, des images puissantes et des accents forts.

This surah bears sharp features, powerful images and strong notes.

Il est vrai qu'elle semble cracher le feu. Elle met les cœurs à l'épreuve, en posant des questions et en proférant des menaces qui transpercent comme des flèches acérées. Nous voyons une foule d'images, de cette vie et de la vie future, de l'univers et de l'âme humaine, ainsi que des scènes des souffrances que subiront les incroyants. Après chaque scène principale, la sourate lance un coup semblable à un feu contre les cœurs qui nient la vérité, en disant : « Malheur ce jour-là à ceux qui nient la vérité. » Ce refrain est répété dix fois dans cette seule sourate, car c'est la note finale employée dans chacune de ses sections. Il est particulièrement approprié, compte tenu de ses traits tranchants et de son rythme puissant. À cet égard, il nous rappelle la sourate 55, Le Tout Miséricordieux, où le même verset est répété après la mention de chaque aspect des bienfaits : « Lequel donc des bienfaits de votre Seigneur nierez-vous, vous deux ? » De même, dans la sourate 54, La Lune, le même commentaire est utilisé après chaque image de châtiment évoquée.

Indeed, it sounds like a spitting fire. It puts hearts to trial, presenting questions and threats that pierce like sharp arrows. We see a host of images from both this life and the life to come, the universe and the human soul, as well as scenes of the suffering that unbelievers will endure. After each main scene, the surah levels a fire-like strike at those hearts who deny the truth, saying: “Woe on that day betide those who deny the truth.” This comment is repeated ten times in this surah alone, as it is the final note deployed in each of its sections. It is an especially apt comment, given its sharp features and strong beat. In this respect, it reminds us of Surah 55, The Lord of Grace, where the same verse is repeated after the mention of every aspect of blessing: “Which, then, of your Lord*s blessings do you both deny? ” Likewise, in Surah 54, The Moon, the same comment is used after every image of punishment is drawn:

« Combien Mon châtiment était terrible, et combien Mes avertissements étaient véridiques. » Ce verset, répété dans cette sourate comme dans d'autres, donne à celle-ci son ton particulièrement incisif.

“How grievous was My punishment and how true were My warnings.” The verse repeated in this surah, as in other surahs, serves to give its distinctively sharp tone.

La sourate est composée de sections aux versets courts et rapides. Elle change de rime à chaque section, bien que certains sons de rime reviennent après avoir été abandonnés. Toutes ces sections, ces rimes et ces versets courts se succèdent et sont ressentis avec netteté. On se remet à peine d'une note aiguë qu'une nouvelle commence déjà. Dès le début, l'atmosphère générale est tumultueuse, avec une scène de vents violents, ou d'anges : « Par ceux qui sont envoyés en rafales successives ; par ceux qui se déchaînent en tempête ; par ceux qui dispersent au loin et à large ; par ceux qui séparent avec toute clarté [le vrai du faux] ; par ceux qui délivrent un rappel, en guise d'excuse ou d'avertissement ? » (Versets 1-6) Cette ouverture est parfaitement en accord avec l'ambiance de la sourate.

The surah is composed of sections with short, quick verses. It changes its rhyme with each section, although some rhyming sounds are picked up again after they have been changed. All these sections, rhymes and short verses are sharply felt, one after the other. One hardly recovers after one sharp note when a new one begins. Right from the outset, the general atmosphere is tempestuous, starting with a scene of strong winds, or angels: “By those sent forth in swift succession; and those tempestuously storming on; and those scattering far and wide; and those separating [right and wrong] with all clarity; and those giving a reminder, with an excuse and a warning? (Verses 1-6) This opening is perfectly consistent with the ambience of the surah.

Le Coran est extraordinaire dans la manière dont il utilise certains cadres pour renforcer l'atmosphère de certaines sourates. Dans la sourate 93, Ad-Duha (Le Jour montant), qui parle de la sollicitude et de la bonté de Dieu, le cadre est tiré des heures lumineuses du matin et des nuits calmes. Dans la sourate 100, Al-'Adiyat (Les Coursiers), qui dépeint la dispersion du contenu des tombes et la collecte de ce qui se trouve dans les poitrines des gens, nous avons un cadre tiré de chevaux qui soufflent et font jaillir des étincelles. On pourrait donner bien d'autres exemples.

The Quran is extraordinary in the way in which it uses particular frameworks to enhance the atmosphere of certain surahs. In Surah 93, The Morning Hours, which speaks about God’s care and kindness, the framework is drawn from the bright morning hours and still nights. In Surah 100, The Coursers, which depicts the scattering of grave contents and the gathering of what is in peoples breasts, we have a framework drawn from snorting horses striking sparks of fire. Further examples could be given in plenty.

Chacune des dix sections qui suivent l'ouverture de la sourate représente un tour particulier ou un voyage dans un monde différent. Cela donne à la sourate une grande ampleur pour la réflexion, le ressenti, les idées et les réponses. Cette ampleur dépasse aussi largement ce que les mots et les phrases laissent paraître.

Each of the ten sections that follow the opening of the surah represents a special round or a journey into a different world. This gives the surah great scope for reflection, feeling, ideas and responses. This scope is also much wider than the words and sentences imply.

Le premier tour dépeint des scènes du jour de la distinction, montrant le grand bouleversement qui aura lieu dans l'univers. C'est le rendez-vous fixé par les messagers de Dieu pour l'humanité : {Quand les étoiles seront éteintes, quand le ciel sera fendu, quand les montagnes seront réduites en poussière, et quand les messagers recevront leur temps fixé... Pour quel jour ces choses ont-elles été différées ? Pour le jour de la distinction. Et qui te dira ce qu'est le jour de la distinction ? Malheur, ce jour-là, à ceux qui crient au mensonge !} (versets 8-15)

The first round paints scenes from the day of distinction, showing the great upheaval that will take place in the universe. This is the appointment defined by God’s messengers to mankind: “ When the stars are dimmed, and the sky is rent asunder, and the mountains are scattered like dust, and the messengers are given their appointed time... For what day has all this been set? For the day of distinction. Would that you knew what the day of distinction is! Woe on that day betide those who deny the truth? (Verses 8-15)

Le deuxième passage fait référence aux sorts subis par les communautés d'autrefois, mettant en lumière la loi divine qui s'applique à ceux qui rejettent le message divin : « Ne les avons-Nous pas détruits, ces anciens peuples ? Puis Nous ferons suivre les autres. Ainsi traitons-Nous les criminels. Malheur ce jour-là à ceux qui traitent de mensonge ! » (Versets 16 à 19)

The second round refers to the fates suffered by communities of olden times, highlighting the divine law that applies to those who deny the divine message: “Did We not destroy those people of old? We shall certainly cause later ones to follow them. Thus do We deal with the guilty. Woe on that day betide those who deny the truth? (Verses 16—19)

Le troisième volet nous conduit aux origines de l'homme et à l'impression qu'elles donnent du plan d'ensemble de Dieu : « Ne vous avons-Nous pas créés d'un fluide méprisable, que Nous avons placé dans un réceptacle sûr pour une durée déterminée ? Ainsi Nous l'avons décidé ; et quel excellent décideur Nous sommes ! Malheur, ce jour-là, à ceux qui traitent la vérité de mensonge » (versets 20 à 24).

Round three takes us to the origins of man and the impression they give of God’s overall planning: “Have We not created you from a humble fluid, placing it in a safe lodging for a pre-determined term? Thus have We determined; excellent indeed is how We determine. Woe on that day betide those who deny the truth” (Verses 20-24)

Au quatrième tour, nous voyons que la terre, qui accueille en son sein ses enfants, vivants ou morts, a été dotée de la facilité d'une vie stable et de l'eau indispensable à la vie : « Ne n'avons-Nous pas fait de la terre un réceptacle pour les vivants et les morts ? Nous y avons placé des montagnes fermes et élevées, et Nous vous avons abreuvés d'une eau douce. Malheur, ce jour-là, à ceux qui traitent la vérité de mensonge. » (Versets 25-28)

In the fourth round we see how the earth, which takes its children, living or dead, to its bosom, has been equipped with the facility of stable life and with water that is necessary for life: “Have We not made the earth an abode for the living and the dead? We have placed on it firm, lofty mountains and provided you with fresh water to drink. Woe on that day betide those who deny the truth.” (Verses 25-28)

Le cinquième cercle évoque ceux qui ont rejeté le message divin, et la manière dont ils sont accueillis avec une vive réprimande, ainsi que leur châtiment imminent, le jour de la distinction : « Allez vers ce que vous traitiez de mensonge ! Allez vers une ombre qui s'élève en trois colonnes ; qui ne donne ni ombre ni protection contre la flamme. Elle lance des étincelles aussi grosses que des forteresses, aussi brillantes que des chameaux jaunes. Malheur, ce jour-là, à ceux qui ont traité la vérité de mensonge. » (Versets 29-34)

The fifth round speaks of those who reject the divine message and how they are received with strong rebuke, as well as their impending punishment, on the day of distinction: “Go to that which you used to deny! Go to a shadow rising in three columns; giving no shade, nor relief from the flame. It throws up sparks as huge as forts, as bright as yellow camels. Woe on that day betide those who deny the truth.” (Verses 29-34)

Les deux manches suivantes poursuivent avec les mécréants, en ajoutant de nouveaux reproches : « Ce jour-là, ils ne prononceront pas un mot, et il ne leur sera pas permis de présenter une excuse. Malheur ce jour-là à ceux qui traitent la vérité de mensonge. C'est le jour de la distinction : Nous vous avons rassemblés avec tous ceux des peuples anciens. Si vous avez encore quelque ruse, utilisez-la contre Moi maintenant. Malheur ce jour-là à ceux qui traitent la vérité de mensonge. »

The next two rounds continue with the unbelievers, adding further rebuke: “ On that day they will not utter a word, and they will not be allowed to offer any excuse. Woe on that day betide those who deny the truth. This is the day of distinction: We have gathered you with all those people of old. If you have a scheme left, then use it against Me now. Woe on that day betide those who deny the truth.” (Verses 35-40)

Le huitième cycle évoque les pieux et les bienfaits qui leur sont réservés : « Les pieux demeureront à l'ombre fraîche, parmi les sources et les fruits qu'ils désireront. Mangez et buvez en toute quiétude, en récompense de ce que vous faisiez. C'est ainsi que Nous récompensons ceux qui font le bien. Malheur ce jour-là à ceux qui traitent de mensonge la vérité. » (Versets 41 à 45)

Round eight speaks of the God-fearing and the blessings prepared for them: “ The God fearing shall dwell amid cool shades and springs, and fruits as they may desire. Eat and drink to your hearts' content in return for what you did. Thus do We reward those who do good. Woe on that day betide those who deny the truth.” (Verses 41—45)

Les deux derniers passages donnent un bref aperçu de ceux qui s'obstinent à nier le message de Dieu. Le premier les réprimande, et le second les montre dans leur rejet obstiné : « Mangez et jouissez de la vie pour un court moment, car vous êtes certainement des coupables. Malheur ce jour-là à ceux qui crient au mensonge. Et quand on leur dit de se prosterner devant Dieu, ils ne se prosternent pas. »

The last two rounds provide quick glimpses of the people who are bent on denying Gods message. The first reproaches them and the second shows them in obstinate rejection: “Eat and enjoy your life for a little while, for you are certainly guilty. Woe on that day betide those who deny the truth. When they are told to bow down before God, they do not bow down.

Malheur ce jour-là à ceux qui crient au mensonge.

Woe on that day betide those who deny the truth. ” (Verses 46-49)

Ces versets, leurs images et leurs avertissements percutants se concluent par un seul verset qui demande : « Quelle parole, après celle-ci, croiront-ils ? » (Verset 50)

These rounds, their images and sharp notes conclude with a single verse asking: “In what message, after this, will they believe?” (Verse 50)

L'auditeur suit le rythme rapide de la sourate, se sentant presque hors d'haleine face à sa succession d'images. Le sujet de la sourate est traité dans plusieurs autres sourates, en particulier des sourates mecquoises. Cependant, le Coran aborde la vérité qu'il présente sous différents angles, à la lumière de différents éclairages et avec des accents variés selon les situations auxquelles il fait face.

The listener follows the quick rhythm of the surah feeling almost out of breath at its succession of images. The subject matter of the surah is covered in several other surahs, particularly Makkan ones. However, the Qur’an tackles the truth it presents from different angles, in different lights, and with different emphases according to the situations they face.

Ces méthodes s'adressent aux cœurs et aux âmes de la manière qui leur convient le mieux, selon leurs conditions connues de Celui qui a révélé le Coran à Son Messager ﷺ. Elles apparaissent ainsi nouvelles à chaque nouvelle situation, car elles produisent de nouvelles réponses.

Such approaches address hearts and souls as best suits them, according to their conditions known to the One who has revealed the Qur’an to His Messenger. They thus appear new with every new situation, because they produce new responses.

Nous constatons que cette sourate dessine de nouvelles images de l'enfer et adopte une approche nouvelle pour présenter ces images aux mécréants ; en d'autres termes, elle emploie un nouveau style d'interpellation. Ainsi, la sourate acquiert un caractère distinctif, marqué par des traits intenses, des images saisissantes et un rythme rapide.

We see that this surah draws new images of hell, and takes a new approach in showing these images to unbelievers; in other words, it employs a new style of address. Thus, the surah acquires a distinctive character with intense features, sharp images and a rapid rhythm.