Cette sourate expose une si grande quantité de vérités, de scènes, d'images, d'effets spéciaux, de tonalités et de touches qu'aucun cœur attentif ne peut aisément les supporter ni leur échapper. De plus, son style singulier et sa cadence musicale se conjuguent pour renforcer son effet et l'élever à un niveau, là encore, difficile à résister ou à oublier. Elle commence par deux courts versets aux accents particuliers, relatifs au Jour de la Résurrection et à l'âme qui se blâme elle-même : « Je ne jure pas par le Jour de la Résurrection, et je ne jure pas par l'âme qui se blâme ! » (Versets 1-2) La sourate poursuit ensuite par un discours qui, du début à la fin, se rapporte à la fois à l'âme humaine et au Jour de la Résurrection, les associant souvent l'une à l'autre. C'est comme si les deux premiers versets résumaient le sujet de toute la sourate, ou donnaient le ton qui influence ses accents d'une manière subtile et belle.

This surah puts forward such a great number of truths, scenes, images, special effects, tones and touches that no attentive heart can easily handle or escape from them. Furthermore, its distinctive style and musical cadence also combine to enhance its effect and bring it to a level that is again difficult to resist or to shed. It starts with two short verses with distinctive notes about the Day of Resurrection and the self-reproaching soul: ‘7 need not swear by the Day of Resurrection and I need not swear by the self reproaching soul!” (Verses 1—2) The surah then continues with a discourse that from start to finish relates to both the human soul and the Day of Resurrection, often coupling them together. It is as if the opening two verses sum up the subject matter of the whole surah, or that they set the tone influencing its notes in a fine and beautiful way.

L'une des grandes vérités dont traite la sourate est la mort. La réalité de la mort qui frappe toute créature vivante, et à laquelle nul ne peut échapper ni qu'il puisse détourner de l'un des siens, est une dure vérité. Elle survient à chaque instant et concerne aussi bien le jeune que le vieux, le riche que le pauvre, le fort que le faible. Tous se trouvent dans la même situation : il n'y a ni fuite, ni échappatoire, ni résistance, ni intercession, ni report. Cela montre que la mort procède d'une source supérieure, sur laquelle l'homme ne peut exercer aucune influence. Lorsqu'elle survient, l'homme se soumet simplement à cette source supérieure.

One of the great truths the surah speaks about is death. The reality of how death applies to every living creature, and from which none can escape or divert it from a loved one is a hard truth. It occurs at every moment, and is applicable to young and old, rich and poor, strong and weak alike. All stand in the same position: there is no escape, no evasion, no resistance, no intercession and no deferment. This suggests that death comes from a higher source, one mankind cannot influence in any way. When it occurs, man simply submits to this higher source.

Dans l'ombre du Coran Voici la remarque par laquelle la sourate saisit nos cœurs : « Mais quand l'âme parvient à la gorge, et qu'il est dit : "Y a-t-il un enchanteur [qui puisse faire quelque chose maintenant] ?" Alors il saura que c'est la séparation, et une jambe s'enlacera à une autre jambe. Ce jour-là, c'est vers ton Seigneur qu'il sera conduit. » (Versets 26-30)

In the Shade of the Qur’an This is the note with which the surah takes hold of our hearts: “Yet when the departing soul comes up to the throat, when it is said, 'Can any charmer [do something now]?9 When he knows it is the final parting, and one leg will be joined with another, to your Lord he will on that day be driven." (Verses 26-30)

Autre grande vérité mise en lumière dans la sourate : la façon dont l'homme vient à l'existence, et sa valeur pour confirmer la réalité de la résurrection. Ainsi, nous voyons que la création de l'homme obéit à une planification minutieuse. Dieu informe les gens des étapes fines de leur venue à l'existence, et de la manière dont ces étapes se succèdent dans un enchaînement si admirable que Lui seul pouvait l'avoir conçu. En effet, même ceux qui nient la résurrection ne revendiquent pas une autre origine pour ce processus. Cela constitue, en soi, une preuve irréfutable de la présence du Dieu unique, Celui qui donne la mort et en détermine le moment. De plus, la mort fournit une preuve manifeste que la résurrection est aisée, et implique également qu'elle est nécessaire. Elle s'inscrit donc dans la cohérence du dessein selon lequel l'homme a un but clair, et selon lequel sa vie ne s'achève pas sans qu'il ait à rendre compte de ses actes. C'est la note qui touche les cœurs au début de la sourate : « L'homme pense-t-il que Nous ne rassemblerons pas ses os ? » (verset 3). Sur sa fin, la sourate dit : « L'homme pense-t-il qu'il sera laissé sans but ? N'était-il pas une simple goutte de sperme éjaculé ? Puis il devint une masse de cellules adhérentes, puis Dieu le créa et le façonna, en tirant de lui les deux sexes, mâle et femelle. Celui-là n'est-il pas capable de redonner la vie aux morts ? » (versets 36 à 40)

Another great truth highlighted in the surah is how man comes into existence in the first place, and its significance in confirming the truth of resurrection. In this way we see how mans creation occurs according to careful planning. God informs people of the fine stages of their coming into existence, and how these stages succeed one another in such a marvellous procession that only He could have designed. Indeed, even those who deny the resurrection do not claim a different origin for this process. This, in itself, provides irrefutable evidence of the presence of the One God, who deals death and determines its timing. Moreover, death provides clear evidence that resurrection is easy, and also implies that it is necessary. It is, thus, seen as being consistent with the planning whereby man has a clear purpose, and that his life does not end without him accounting for his deeds. This is the note that touches hearts at the beginning of the surah-. “Does man think that We will not put his bones together again?9' (Verse 3) As it draws to its end, the surah says: “Does man think that he will be left without purpose? Was he not a mere drop of emitted sperm? It then became a clinging cell mass, and then God created and shaped it, fashioning out of it the two sexes, male and female. Is He not, then, able to bring the dead back to life?" (Verses 36-40)

Une des scènes que dépeint la sourate est celle du Jour de la Résurrection et des grands événements célestes qui s'y produisent. On y voit le bouleversement psychologique qui laisse l'homme désemparé, incapable de décider comment faire face à ces événements. Ainsi, le grand bouleversement survient au cœur de l'univers, comme dans les tréfonds de l'âme humaine, laissant l'homme pareil à une souris prise au piège. Cela vient en réponse à l'homme qui s'interroge, avec beaucoup de doute, sur la question de savoir si le Jour de la Résurrection arrivera jamais. Ce faisant, il le traite avec insouciance, persistant dans ses voies égarées. La réponse de Dieu à tout cela est délivrée sur un rythme rapide, qui peint une succession rapide d'images et d'aperçus : « Pourtant l'homme veut nier ce qui se trouve devant lui. Il demande : "Quand aura lieu ce Jour de la Résurrection ?" Quand la vue sera éblouie et la lune éclipsée, quand le soleil et la lune seront réunis, ce jour-là, l'homme dira : "Où fuir ?" Mais non ! Il n'y a pas de refuge. Ce jour-là, c'est vers ton Seigneur que tous retourneront. Ce jour-là, il sera communiqué à l'homme tout ce qu'il a avancé et tout ce qu'il a retardé. L'homme sera témoin contre lui-même, même s'il présente ses excuses. » (Versets 5-15)

One of the scenes the surah paints is that of the Day of Resurrection and the great celestial events that take place on that day. In this, we see the psychological upheaval that leaves man at a loss, unable to decide how to face these events. Thus, the great upheaval occurs in the centre of the universe, as well as in the very depths of the human soul, leaving man like a mouse in a trap. This comes in response to man as he wonders, with much doubt, about whether the Day of Resurrection will ever come. In so doing, he treats it with carelessness, persisting in his erring ways. Gods response to all this is delivered with a quick rhythm, one that paints a fast succession of images and glimpses: “ Yet man wants to deny what lies ahead of him. He asks: 'When will this Day of Resurrection be?9 When the sight is dazzled and the moon eclipsed, when the sun and the moon are brought together, on that day man will say: 'Where to flee?* But no! There is no refuge. On that day to your Lord all shall return. Man will be told on that day all that he put forward and all that he put back. Man will be a witness against himself even though he may put up his excuses.” (Verses 5-15)

L'une de ces images représente les croyants, pleinement confiants en leur Seigneur, tournant leur regard vers Son visage bienveillant au milieu de toutes ces horreurs. L'autre image représente ceux qui se trouvent de l'autre côté, qui n'ont aucun lien avec leur Seigneur et aucun espoir en Sa grâce. Ceux-ci s'attendent à recevoir ce qu'entraînent leurs anciens démentis, leur incrédulité et leur désobéissance. Cette image est présentée avec force, comme si elle se déroulait au moment même où la sourate est récitée. Elle répond à l'attachement des gens à ce monde présent et à leur indifférence envers la vie future : « Mais vous aimez cette vie éphémère, et vous ne songez pas à la vie future. »

One of these images is that of the believers, with full trust in their Lord, looking up to His benevolent face in the midst of all this horror. Another image is of those on the other side, who have no bond with their Lord and no hope of His grace. These expect to receive what their earlier denials, disbelief and disobedience entail. This image is presented forcefully, as if it is taking place at the very moment the surah is being recited. It responds to peoples love of this present world and their disregard of the life to come: “ Yet you love this fleeting life, and give no thought to the life to come.

Des visages ce jour-là seront radieux de bonheur, tournés vers leur Seigneur ; et d'autres visages ce jour-là seront assombris par le désespoir, comprenant qu'un grand malheur est sur le point de les frapper. » (Versets 20-25)

Some faces will on that day be radiant with happiness, looking towards their Lord; and some faces will on that day be overcast with despair, realizing that a great calamity is about to befall them.” (Verses 20-25)

Quatre versets interrompent cette suite de vérités pour adresser au Prophète une directive particulière concernant la manière dont il reçoit les révélations coraniques. Il semble aussi que cette directive se rapporte à quelque chose de particulier à cette sourate. Le Prophète craignait d'oublier une partie de ce qui lui était révélé, et, dans son désir de ne pas l'oublier, il répétait ses versets un à un, au fur et à mesure qu'on les récitait devant lui. Il prononçait les mots à voix haute pour s'assurer de les apprendre par cœur. C'est pourquoi il reçut l'instruction suivante : « Ne remue pas ta langue en répétant ses mots avec précipitation. Il nous appartient d'en assurer le rassemblement et la récitation. Lorsque Nous le récitons, suis sa récitation. »

Four verses interrupt this sequence of truths to deliver a special directive to the Prophet concerning the way he receives Quranic revelations. It would also appear that this directive relates to something in particular about this surah. The Prophet had feared that he might forget something of what was being revealed to him, and in his eagerness to ensure that he did not forget, he used to repeat its verses, one by one, as they were recited to him. He would vocalize the words to make sure that he learnt them by heart. Therefore, he was given the following instruction: “Do not move your tongue repeating its words in haste. We shall see to its collection and recitation. When We recite it, follow its recitation.

« Il Nous incombe alors d’en éclaircir le sens. » (versets 16-19) Cette instruction est donnée au Prophète ﷺ pour le rassurer : la révélation du Coran, sa préservation, sa compilation et l’explication de son message relèvent du Tout-Puissant, l’Auteur du Coran. Le rôle du Prophète ﷺ se borne à recevoir le message et à le transmettre tel qu’il le reçoit. Il n’a donc pas à s’inquiéter. Il doit recevoir la révélation dans son intégralité, et celle-ci se gravera alors dans son cœur sans altération. C’est exactement ce qui s’est produit. Cette instruction a pourtant été conservée à l’endroit précis où elle a été révélée. N’est-elle pas donnée dans les propres paroles de Dieu ? La parole de Dieu demeure à sa place, quel que soit le but qu’elle vise. Ces quatre versets représentent donc des paroles qu’Il a prononcées et, à ce titre, ils demeurent dans Son Livre comme le reste. En fait, le fait que ces quatre versets soient conservés au milieu de la sourate révèle une vérité édifiante concernant toutes les paroles de Dieu, quel que soit leur objet. Elle nous enseigne que chaque parole que Dieu a adressée à Son Messager, Muhammad ﷺ, a été consignée ; pas une seule lettre n’a été perdue.

Then it will be for Us to make its meaning clear.” (Verses 16-19) This instruction is given to the Prophet to reassure him that the revelation of the Qur’an, its preservation, collection and explanation of its message are left to the Almighty, the Author of the Qur’an. The Prophet’s own role is to receive the message and deliver it as he receives it. Therefore, he need not worry. He should receive the revelation in full and then he will find it engraved in his heart without change. This was exactly what happened. This instruction, however, has been retained at the precise point where it occurred. Is it not given in God’s own words? God’s word is sure to stay in place, whatever purpose it addresses. These four verses, therefore, represent words He said, and therefore, they stay in His book like the rest of it. In fact, retaining these four verses in the middle of the surah points to an inspiring truth concerning all God’s words, whatever their purpose happens to be. It tells us that every word God said to His Messenger, Muhammad (peace be upon him), has been recorded; not a single letter has been lost.

Lorsqu'il écoute cette sourate, le cœur humain prend conscience qu'il n'y a pas d'échappatoire. L'homme devra rendre compte de ses actes, sans que personne ne puisse le protéger de Dieu. Son existence, dans cette vie comme dans la vie future, est déterminée par Dieu, selon Sa science et Son dessein.

As it listens to this surah, the human heart realizes that there is no escape. Man will have to account for his deeds, with no one to protect him from God. His existence, in both this life and the life to come, is determined by God, according to His knowledge and planning.

Pendant ce temps, l'homme s'amuse et se croit trop important : « Il n'a ni cru ni prié, mais il a démenti la vérité et s'en est détourné, puis il est retourné auprès des siens, plein d'orgueil » (versets 31-33). Face à cette multitude de vérités, d'images et d'effets spéciaux, l'homme reçoit un avertissement implicite mais très efficace : « Ta perte, ô homme, approche de plus en plus, et toujours de plus en plus » (versets 34-35).

Meanwhile, man plays around and thinks himself too important: “He neither believed nor prayed, but denied the truth and turned away, then he went back to his people full of arrogance” (Verses 31-33) As he faces this large number of truths, images and special effects, man is given an implicit but highly effective warning: “ Your doom, man, comes nearer and nearer, and ever nearer and nearer” (Verses 34-35)

Nous voyons comment la sourate traite du rejet obstiné du message divin par l'homme, lui faisant ressentir, en toute clarté, le sérieux de son discours sur la résurrection, l'âme humaine et la juste mesure de la vie. Elle lui dit que le Coran est aussi une affaire très sérieuse : pas une seule lettre n'en sera jamais perdue, car il est tout entier la parole même de Dieu.

We see how the surah deals with mans obstinate rejection of the divine message, making him feel, in all clarity, the seriousness of its discourse about resurrection, the human soul and the accurate measure of life. It tells him that the Qur’an is also a very serious matter: not a single letter of it will ever be lost because it is all God’s own words.

Nous avons ainsi exposé, séparément, les vérités et les images présentées dans cette sourate. Mais lorsqu'on les lit dans la sourate elle-même, et dans son ensemble, elles produisent un effet tout autre. L'enchaînement de ces images, la manière dont elles s'entrelacent, et le fait de présenter tantôt un aspect de la vérité puis, un peu plus loin, un autre aspect, sont autant de caractéristiques du style inspirant du Coran lorsqu'il s'adresse au cœur humain. Nul autre style ni nulle autre méthode ne saurait produire un effet semblable.

We have thus outlined the truths and images presented in the surah individually, but when these are read in the surah itself and as a whole they give a totally different effect. The sequence of these images, the way they are intertwined, and their presentation of an aspect of the truth at one time and then giving another aspect of it a little later are all characteristics of the Qur’an’s inspiring style as it addresses the human heart. No other style or method could possibly achieve a similar effect.