Dans cette nouvelle vague, la sourate confronte la nature des idolâtres à la puissance de Dieu ; en effet, elle les confronte à leur propre nature lorsqu'elle envisage la perspective d'être frappée par la puissance de Dieu. Que se passe-t-il pour la nature humaine lorsqu'elle est accablée par les terribles perspectives qui se dressent devant elle ? Elle se débarrasse à coup sûr de tous ses fardeaux, qu'il s'agisse de fausses conceptions ou de fausses divinités, et se tourne vers son véritable Seigneur, qu'elle connaît bien. Elle n'en appelle qu'à Lui seul pour être sauvée de la perdition imminente.

In this new wave, the sūrah puts the idolaters’ nature face to face with God’s might; indeed, it puts them face to face with their own nature when it confronts the prospect of being smitten by God’s might. What happens to human nature when it is overwhelmed by the terrible prospects ahead? It is certain to shed all its burdens, whether of false concepts or false deities, and turn to its true Lord, whom it knows well. It appeals to Him alone for help to be saved from the impending doom.

La sourate prend les associateurs par la main pour leur montrer comment les communautés précédentes ont été détruites. Chemin faisant, elle décrit comment la loi de Dieu et Sa volonté opèrent. Elle montre clairement que, après que ces communautés eurent rejeté les messagers de Dieu et démenti leurs messages, elles furent soumises à épreuve après épreuve, tantôt par l'adversité et le malheur, tantôt par le bien-être et l'aisance. Il leur fut donné chance après chance de sortir de leur profond sommeil. Lorsqu'elles eurent épuisé toutes leurs chances, qu'elles restèrent insensibles aux épreuves et aux souffrances, et qu'elles furent abusées par les commodités et les plaisirs dont elles jouissaient, la volonté de Dieu entra en action. Le châtiment les frappa soudainement : « Ainsi fut anéanti le dernier reste du peuple des injustes. »

The sūrah takes the idolaters by the hand to show them how earlier communities were destroyed. Along the way, it describes how God’s law and His will operate. It makes clear how, after those earlier communities had rejected God’s messengers and denied their messages, they were set one test after another, sometimes with hardship and misfortune, and sometimes with comfort and affluence. They were given chance after chance to wake up from their deep slumber. When they had had all their chances, remained oblivious to trials and hardship, and were deluded by the comforts and pleasures they enjoyed, God’s will came into operation. Punishment overtook them suddenly: “Thus the last remnant of the wrongdoing people was wiped out.

« Louange à Dieu, Seigneur de l'univers. » (Verset 45)

All praise is due to God, the Lord of all the worlds.” (Verse 45)

Dis : « Si le châtiment de Dieu vous atteint ou si l'Heure vous surprend, appellerez-vous quelqu'un d'autre que Dieu ? [Répondez-moi] si vous êtes véridiques ! Non, c'est Lui seul que vous appellerez, et Il dissipera alors, s'Il le veut, le mal pour lequel vous L'appelez ; et vous oublierez tous ceux que vous Lui associez. » (Versets 40-41)

Say: If God’s punishment befalls you or the Hour comes upon you, can you see yourselves calling upon anyone other than God? [Answer me] if you are truthful! No, on Him alone you will call, whereupon He will, if He so wills, remove the ill which caused you to call on Him; and you will have forgotten all those you associate as partners with Him. (Verses 40-1)

Voici l'une des diverses méthodes qu'emploie le Coran pour s'adresser à la nature humaine afin de lui présenter la foi islamique. Nous avons déjà vu comment le Coran attire l'attention des gens sur l'système de vie élaboré et la multitude de créatures vivantes, et comment la connaissance de Dieu est totale, sans faille, absolue. Ici, l'adresse coranique fait appel à la puissance de Dieu et à la réaction de la nature humaine lorsqu'elle réfléchit à un aspect quelconque de la puissance divine, rejetant ainsi toute trace d'idolâtrie. Ainsi, la nature humaine recouvre sa liberté et arrache ce qui l'empêchait d'acquérir une juste connaissance de son Seigneur et de croire en Son unicité : « Dis : Si le châtiment de Dieu vous atteint ou que l'Heure vous surprend, invoquerez-vous quelqu'un d'autre que Dieu ? [Répondez-moi] si vous êtes véridiques ! » (Verset 40)

Here we have one of the various methods the Qur’ān employs to address human nature in order to present to it the Islamic faith. We have already seen how the Qur’ān draws people’s attentions to the elaborate system of life and the multitude of living creatures, and how God’s knowledge is total, flawless, absolute. Here, the Qur’ānic address makes use of God’s power and how human nature reacts when it reflects on any aspect of God’s might, shaking off all traces of idolatry. Thus, human nature regains its freedom and tears off what used to prevent it from acquiring proper knowledge of its Lord and believing in His oneness: “Say: If God’s punishment befalls you or the Hour comes upon you, can you see yourselves calling upon anyone other than God? [Answer me] if you are truthful!” (Verse 40)

La nature humaine est donc placée face à la possibilité d'une destruction totale, qui peut survenir comme châtiment dans cette vie, ou à l'arrivée totalement inattendue de l'Heure dernière. Une fois que la nature humaine est amenée à se représenter cette éventualité, elle répond positivement à la vérité. Dieu sait qu'une telle réponse positive demeure latente en elle. La nature humaine est ébranlée, car elle doit reconnaître la vérité qu'elle connaît. Dieu pose la question aux incroyants, exigeant une réponse verbale qui exprime leurs véritables sentiments naturels : « Voyez-vous que vous invoquiez quelqu'un d'autre que Dieu ? [Répondez-moi] si vous êtes sincères ! » (Verset 40)

Certes, Nous avons envoyé des messagers avant toi à d'autres nations, et Nous les avons frappées d'infortune et d'adversité afin qu'elles s'humilient. Ah, si, lorsque le malheur décrété par Nous les frappa, elles s'étaient humiliées ! Mais leurs cœurs se sont endurcis, et Satan a fait paraître à leurs yeux beaux leurs actes. Puis, lorsqu'elles eurent totalement oublié ce dont on les avait rappelées, Nous leur ouvrîmes les portes de tous les biens, jusqu'à ce qu'au moment même où elles se réjouissaient de ce qui leur avait été accordé, Nous les saisîmes soudainement, et elles furent plongées dans un désespoir total. Ainsi fut anéanti le dernier reste du peuple injuste. Louange à Dieu, Seigneur de l'univers.

Indeed We sent messengers before your time to other nations, and visited them with misfortune and hardship so that they might humble themselves. If only, when the misfortune decreed by Us befell them, they humbled themselves! Rather, their hearts were hardened and Satan made their deeds seem goodly to them. Then, when they had clean forgotten what they had been reminded of We threw open to them the gates of all good things, until just when they were rejoicing in what they had been granted, We suddenly took them to task; and they were plunged into utter despair. Thus the last remnant of the wrongdoing people was wiped out. All praise is due to God, the Lord of all the worlds. (Verses 42-5)

Ces versets placent sous nos yeux un exemple historique de la manière dont des gens s'exposent à la puissance de Dieu et de ce qui leur arrive en conséquence. Dieu leur accorde chance après chance et leur adresse rappels successifs, mais ils oublient encore. Si les épreuves qu'ils rencontrent ne les persuadent pas de se tourner vers Dieu et de Le supplier, et si Sa grâce dont ils jouissent ne les incite pas à être reconnaissants et à se garder du mal, alors leur nature est devenue irrémédiablement corrompue et leur vie ne mérite plus d'être prolongée. Le châtiment de Dieu les frappe et leur monde est détruit : « Certes, Nous avons envoyé avant toi des messagers vers d'autres nations, et Nous les avons frappées de malheur et d'adversité afin qu'ils s'humilient. Si seulement, lorsque le malheur décrété par Nous les atteignit, ils s'étaient humiliés ! Au contraire, leurs cœurs se sont endurcis et Satan leur a fait paraître beaux leurs actes. » (Versets 42-43)

These verses place before our eyes an historical example of how people expose themselves to God’s might and what happens to them in consequence. God gives them one chance after another and issues them with successive reminders, but they still forget. If the trials they encounter do not persuade them to turn to God and implore Him, and if His grace which they enjoy does not prompt them to be grateful and to guard against evil, then their nature has become irremediably corrupt and their lives are no longer worth extending. God’s punishment befalls them and their world is destroyed: “Indeed We sent messengers before your time to other nations, and visited them with misfortune and hardship so that they might humble themselves. If only, when the misfortune decreed by Us befell them, they humbled themselves! Rather, their hearts were hardened and Satan made their deeds seem goodly to them.” (Verses 42-3)

La sourate poursuit en plaçant ceux qui associent des associés à Dieu face à Sa puissance et à la manière dont elle peut les atteindre personnellement, en leur ôtant l'ouïe et la vue et en scellant leurs cœurs. Ils sont sans défense face à elle, et ils ne peuvent trouver aucune divinité autre que Dieu pour restituer ce que Dieu peut leur ôter. La scène décrite ici est très vivante : elle leur montre leur total impuissance face à la puissance de Dieu. Elle leur dépeint aussi la réalité crue de ces associés qu'ils attribuent à Dieu, lorsqu'ils doivent faire face à une situation véritablement grave. La scène les ébranle violemment. Dieu, le Créateur de la nature humaine, sait à quel point celle-ci est affectée par cette scène et par la vérité qu'elle décrit. La nature humaine comprend que Dieu est capable d'ôter aux gens l'ouïe et la vue et de sceller leurs cœurs. Aucun de ces organes ne peut alors fonctionner du tout. S'Il le faisait, il n'existe aucune autre divinité pour annuler ce qu'Il aurait fait.

As the sūrah moves on, it puts those who associate partners with God face to face with His might and how it may strike them personally, taking away their hearing and eyesight and sealing their hearts. They are defenceless against it, and they can find no deity other than God to return what God may take away from them. The scene depicted here is very vivid, showing them their total powerlessness against God’s might. It also paints for them the stark reality of those partners they associate with God when they have to face a truly grave situation. The scene shakes them violently. God, the Creator of human nature knows how far it is affected by this scene and the truth it describes. Human nature realizes that God is able to take away people’s hearing and sight and seal their hearts. None of these organs can then function at all. Should He do this, there is no other deity to reverse what He has done.

Alors que cette scène fait frissonner les cœurs, elle montre combien la notion d'idolâtrie est creuse et erronée. La sourate s'étonne de ceux à qui sont montrés des signes différents, variés et multiples, qui les appellent à la foi, et pourtant ils se détournent. Ici, leur attitude est dépeinte sous l'image d'un chameau atteint d'une maladie particulière aux jambes, qui le fait boiter visiblement à chacun de ses pas. Cette scène était familière aux Arabes, qui furent les premiers à être interpellés par le Coran. Elle nous remplit d'un sentiment de mépris envers ceux qui se détournent : « Voyez combien Nous varions et multiplions Nos signes, et pourtant ils se détournent ! » (Verset 46)

As this scene sends a shiver into people’s hearts, it shows how hollow and erroneous the concept of idolatry is. The sūrah wonders at those who are shown different, wide-ranging and multi-faceted signs, beckoning them to faith, and yet still they turn away. Here, their attitude is painted in the image of a camel which has a particular disease in its legs, causing it to limp outwardly as it walks. The scene was familiar to the Arabs who were the first to be addressed by the Qur’ān. It fills us with a feeling of contempt for those who turn away: “See how varied and multifaceted We make Our signs, and yet they turn away!” (Verse 46)