Cette sourate, composée d'au plus dix-huit versets, est majestueuse, voire supérieure. Elle comprend un certain nombre de faits fondamentaux de la foi, de la loi islamique et de l'existence humaine. Elle ouvre devant nos cœurs et nos esprits de vastes horizons et suscite une foule de réflexions importantes. Elle évoque des systèmes de formation et d'organisation, des principes d'éducation et de bonne conduite, des fondements de la législation et des directives essentielles qui pourraient occuper cent fois sa longueur. Elle met sous nos yeux deux grands sujets de méditation et de délibération.

This surah, composed of no more than 18 verses, is majestic, indeed superior. It includes a number of basic facts of faith, Islamic law and human existence. It opens up before our hearts and minds wide horizons and gives rise to a host of important thoughts. It refers to systems of formation and organization, principles of education and upbringing, fundamentals of legislation and essential directives which could take a hundred times its length. It puts before our eyes two great issues for reflection and deliberation.

La première chose qui nous frappe lorsque nous lisons cette sourate est qu'elle trace, presque à elle seule, une esquisse complète d'un monde noble, exempt de tout ce qui pourrait être qualifié d'indigne. Elle expose les principes, les concepts et les démarches qui constituent le fondement de ce monde, en veillant d'abord à ce qu'il advienne, puis à sa pérennité.

The first thing that appears to us when we read this surah is that it lays down, almost independently, a complete sketch of a noble world, free of anything that may be described as unbecoming. It outlines the principles, concepts and approaches that form the foundation of this world, ensuring first that it comes into being, and then its continuity.

Ce monde tire sa raison d'être de Dieu, se tourne vers Dieu et est digne d'être attribué à Dieu. C'est un monde qui allie la pureté de l'intention et du sentiment à un sens aigu de la bienséance dans ce qu'il dit, ressent et pense. Il maintient un haut niveau de moralité et de bonnes manières dans ses rapports avec Dieu, avec Son Messager, dans ses propres affaires et dans ses interactions avec autrui. Ce sens de la moralité pénètre jusque dans ses pensées les plus profondes et se manifeste dans ses actes.

This world derives its raison d'etre from God, looks up to God and is fit to be attributed to God. It is a world that combines purity of intention and feeling with a keen sense of propriety in what it says, feels and thinks. It maintains a high standard of morality and good manners in its dealings with God, His Messenger, its own affairs and interaction with others. This sense of morality penetrates into its deepest thoughts and manifests itself in its actions.

En même temps, elle possède des lois et des règlements qui assurent sa continuité.

At the same time it has laws and regulations that ensure its continuity.

Ces lois et règlements reposent sur sa morale, en émanent et s'y accordent. Ainsi, ce monde bénéficie de cette cohérence entre la réalité profonde et l'apparence extérieure, de la compatibilité de ses lois avec les sentiments, de l'équilibre entre les mobiles et les freins, et de l'harmonie entre les sentiments et les actes, tous orientés vers Dieu et faisant appel à Lui. Dès lors, l'existence et la pérennité de ce monde noble et pur ne sont confiées ni aux seuls bons sentiments et à une conscience sensible, ni à la loi et à la législation. De même, l'établissement et le maintien de ce monde ne relèvent ni des seuls sentiments et des efforts de l'individu, ni des mesures et des systèmes de l'État. En effet, l'individu comme l'État doivent travailler côte à côte, de sorte que leurs efforts et leurs devoirs se complètent dans une parfaite harmonie.

These laws and regulations are based on its morality, emanate from it and fit with it. Thus this world benefits from such consistency of deep reality and surface appearance, the compatibility of its laws and feelings, the equilibrium between motives and checks, and the harmony between feelings and actions as it turns to God, appealing to Him. Hence, the existence and continuity of this noble and pure world are not left either to fine feelings and a sensitive conscience or to law and legislation. Nor are the establishment and maintenance of this world left to either the feelings and efforts of the individual or to the measures and systems of the state. Indeed, both individual and state have to work side by side, so that their efforts and duties complement each other in perfect harmony.

Ce monde observe un certain code de conduite envers Dieu et Son Messager, un code qui exige que chacun reconnaisse ses limites face à son Seigneur, et face au Messager qui transmet Son message : « Ô croyants ! Ne vous montrez pas présomptueux en présence de Dieu et de Son Messager. Craignez Dieu : Dieu entend tout et sait tout. » (verset 1) Ainsi, le serviteur de Dieu ne devance pas Ses ordres ou Ses interdictions ; il ne Lui suggère aucun jugement ni aucune décision. Il ne dépasse pas les limites de ce que Dieu ordonne ou interdit, et ne montre pas qu'il a une volonté ou une opinion indépendante de celles de son Créateur. Ce code est motivé par une attitude qui allie la crainte de Dieu, la modestie et l'observation des valeurs appropriées dans la relation avec Lui. Les croyants observent également des valeurs particulières lorsqu'ils s'adressent au Messager de Dieu ﷺ : « Ô croyants ! N'élevez pas la voix au-dessus de la voix du Prophète ﷺ, et ne lui parlez pas à voix haute comme vous vous parlez à voix haute entre vous, de peur que vos œuvres ne deviennent vaines sans que vous vous en rendiez compte. Ceux qui baissent la voix en présence du Messager de Dieu, ce sont ceux dont Dieu a éprouvé le cœur pour la piété. Le pardon et une récompense généreuse les attendent. »

This world observes a certain code of behaviour with God and His Messenger, one that requires that everyone realizes his or her limits in relation to their Lord, and in relation to the Messenger who conveys His message: “ Believers! Do not behave presumptuously in the presence of God and His Messenger. Have fear of God: God hears all and knows all.” (Verse 1) Thus a servant of God does not precipitate His orders or prohibitions; nor does he or she suggest to Him any judgement or ruling. They neither exceed the limits of what God orders or prohibits, nor show that they have a will or an opinion independent from those of their Creator. This code is motivated by an attitude that combines fearing God with being modest and observing appropriate values in dealing with Him. Believers also observe special values when they address Gods Messenger [peace be upon him]: “Believers! Do not raise your voices above the voice of the Prophet, nor speak loudly to him as you would speak loudly to one another, lest all your deeds should come to nothing without your perceiving it. Those who lower their voices in the presence of God's Messenger are the ones whose hearts God has tested for piety. Forgiveness and a rich reward await them.

Ceux qui t'appellent de l'extérieur de tes appartements privés sont pour la plupart des gens qui n'usent pas de leur raison. S'ils avaient la patience d'attendre que tu sortes vers eux, ce serait pour leur propre bien. Pourtant, Dieu est grand pardonneur, miséricordieux. » (Versets 2 à 5)

Those who call out to you from without your private apartments are for the most part people who do not use their reason. If they had the patience to wait until you went out to them, it would be for their own good. Still, God is much forgiving, merciful.” (Verses 2-5)

Ce monde noble fixe une démarche bien définie pour vérifier ce que les gens peuvent dire ou faire, et en établir l'exactitude avant de porter quelque jugement. Cette démarche repose sur la crainte de Dieu et sur le fait de soumettre toute affaire au Messager de Dieu ﷺ, sans précipiter son jugement ni lui suggérer ce qu'il n'a ni ordonné ni recommandé : « Ô croyants ! Si un pervers vous apporte une nouvelle, vérifiez-la d'abord, de peur que vous ne portiez préjudice à des gens par ignorance, et que vous ne vous repentiez ensuite de ce que vous aurez fait. Et sachez que le Messager de Dieu ﷺ est parmi vous. S'il se conformait à vos désirs dans beaucoup de cas, vous seriez certainement dans l'épreuve. Mais Dieu vous a fait aimer la foi et l'a embellie dans vos cœurs, et Il vous a rendus odieux la mécréance, la perversité et la désobéissance. Ceux-là sont les bien-guidés. [Tout cela relève] de la grâce et du bienfait de Dieu. Dieu est Omniscient, Sage. » (Versets 6 à 8)

This noble world sets a well-defined approach for verifying what people may say or do, determining their accuracy before making any judgement. This approach relies on fearing God and putting all matters to Gods Messenger, without precipitating his judgement or suggesting to him what he has neither ordered nor recommended: “ Believers! If any evildoer comes to you with a piece of news, make sure of it first, lest you should wrong others unwittingly and then regret your action. And know that God's Messenger is among you. Were he to comply with your inclinations in many a case, you would surely come to harm. But God has caused [your] faith to be dear to you, and has given it beauty in your hearts, and has made hateful to you unbelief, wrongdoing and disobedience to God. Such indeed are they who follow the right course. [All this is indeed part of] God's bounty and favour. God is all-knowing, truly wise." (Verses 6-8)

Ce monde noble possède ses propres règles et ses mesures pratiques pour régler les différends, les conflits et les excès qui peuvent survenir en son sein, sachant que, si ceux-ci ne sont pas correctement traités, ils risquent de saper sa structure même. Il établit donc, à cette fin, certaines procédures fondées sur trois critères principaux : (1) que tous les croyants sont frères ; (2) que la justice et la paix doivent être préservées ; et (3) que tous les croyants craignent Dieu et ont pour but de gagner l'agrément et la miséricorde de Dieu. « Si deux groupes de croyants se battent, réconciliez-les. Mais si l'un des deux continue d'agir injustement envers l'autre, combattez le groupe qui agit injustement jusqu'à ce qu'il revienne au commandement de Dieu ; et s'il revient, réconciliez-les avec justice et traitez-les avec équité. Car Dieu aime ceux qui agissent avec équité. Les croyants ne sont que frères. Réconciliez donc vos deux frères, et craignez Dieu, afin que vous obteniez [Sa] miséricorde » (versets 9-10).

This noble world has its own rules and practical measures in sorting out any differences, conflicts and excesses that may occur within it, realizing that unless these are properly dealt with, they may undermine its very structure. Hence, it sets out certain procedures for dealing with them based on three main criteria: (1) that all believers are brethren; (2) that justice and peace must be maintained, and (3) that all believers are God-fearing and their goal is to earn God’s pleasure and mercy. “If two groups of believers fall to fighting, make peace between them. But then, if one of the two goes on acting wrongfully towards the other, fight against the one that acts wrongfully until it reverts to God's commandment; and if they revert, make peace between them with justice, and deal equitably with them. Indeed, God loves those who act equitably. All believers are but brothers. Hence, make peace between your two brothers, and remain God fearing, so that you may receive [God's] mercy" (Verses 9-10)

Par ailleurs, certaines valeurs morales s'appliquent à la formation des sentiments des gens en ce monde les uns envers les autres, et à leur comportement réciproque. « Ô vous qui croyez ! Qu'un groupe d'hommes ne se moque pas d'un autre groupe : peut-être que ceux-ci valent mieux que ceux-là. Et que des femmes ne se moquent pas d'autres femmes : peut-être que celles-ci valent mieux que celles-là. Ne vous diffamez pas les uns les autres et ne vous injuriez pas par des surnoms. Quel vilain nom que celui de perversité après la foi ! Et ceux qui ne se repentent pas, ce sont eux les injustes. » (Verset 11)

Moreover, certain moral values apply in shaping the feelings of people in this world towards one another and in their behaviour towards each other. “Believers! No men shall deride other men: it may well be that those [whom they deride] are better than themselves. And no women [shall deride other] women: it may well be that those [whom they deride] are better than themselves. And neither shall you deface one another, nor insult one another by [opprobrious] epithets. Ill-seeming is a name connoting wickedness [to be used of one] after he has believed. Those who do not repent are indeed wrongdoers." (Verse 11)

C'est un monde aux sentiments sains, aux droits garantis, où l'intégrité des personnes est respectée tant en leur présence qu'en leur absence. Nul n'est condamné sur simple soupçon. Nul ne cherche à divulguer les défauts d'autrui.

It is a world with healthy feelings, guaranteed rights, where peoples integrity is valued in both their presence and absence. No one is condemned on suspicion. None seeks to publicize another’s shortcomings.

La sécurité, la sûreté, l'intégrité et la liberté des personnes sont pleinement respectées par tous.

Peoples safety, security, integrity and freedom are fully respected by all.

« Ô croyants ! Évitez autant que possible la suspicion, car certaines suspicions sont un péché. Ne vous espionnez pas les uns les autres et ne médisez pas les uns des autres. L'un d'entre vous aimerait-il manger la chair de son frère mort ? Vous l'auriez certainement en horreur. Et craignez Dieu. Dieu est certes Celui qui accepte le repentir, et Il est miséricordieux. » (Verset 12)

“Believers! Avoid suspicion as much as possible, for, some such suspicion is a sin. And do not spy on one another, nor backbite one another. Would any of you like to eat the flesh of his dead brother? Surely you would loathe it. And remain God fearing. God is certainly the One who accepts repentance, and He is merciful. ” (Verse 12)

Dans ce monde noble, prévaut une conception complète de l'unité du genre humain, malgré la diversité de ses races et de ses communautés. Une seule norme d'évaluation, exempte de préjugés et d'erreurs, s'applique à tous les hommes. « Ô humanité ! Nous vous avons créés d'un mâle et d'une femelle, et Nous vous avons faits en peuples et en tribus, afin que vous vous connaissiez les uns les autres. En vérité, le plus noble d'entre vous auprès de Dieu est celui qui craint le plus sincèrement Dieu. Dieu est omniscient, très informé. » (Verset 13)

In this noble world a complete concept of mankind s unity, despite its divergent races and communities, prevails. A single standard of evaluation, free of prejudice and error, applies to all people. “Mankind! We have created you all out of a male and a female, and have made you into nations and tribes, so that you might come to know one another. Truly, the noblest of you in the sight of God is the one who is most genuinely God fearing. God is all-knowing, all-aware.” (Verse 13)

Ayant exposé ces concepts fondamentaux qui assurent que ce monde noble maintient un haut niveau de pureté, la sourate entreprend de tracer les grandes lignes de la foi par laquelle les croyants sont appelés à édifier ce monde. En effet, c'est par leur qualité de foi qu'ils sont tenus de s'élever à la hauteur de cette tâche et d'en assurer l'accomplissement. C'est cette qualité qui les distingue des autres et les pousse à répondre et à se soumettre. Ils sont interpellés par leur qualité de croyants : « Ô vous qui croyez ! » Quiconque est ainsi interpellé par Dieu sera si confus de ne pas donner la juste réponse.

Having presented these fundamental concepts that ensures this noble world maintains a high standard of purity, the surah embarks on drawing an outline of the faith by which believers are called upon to establish this world. Indeed, it is by their quality of faith that they are required to rise to the task and see to its fulfilment. This is the quality that distinguishes them from others and motivates them to respond and submit. They are addressed by their quality of having faith, 'Believers? Anyone who is so addressed by God will be so embarrassed not to give the right response.

C'est une adresse qui rend facile l'accomplissement de tout devoir, aussi dur et exigeant soit-il. En effet, les cœurs seront bien trop empressés d'écouter et de répondre :

It is an address that makes any duty, hard and demanding as it may be, easy to fulfil. Indeed hearts will be all too eager to listen and respond:

« Les Bédouins disent : "Nous avons cru." Dis : vous n'êtes pas croyants. Dites plutôt : "Nous nous sommes soumis", car la foi n'est pas encore entrée dans vos cœurs. Mais si vous obéissez réellement à Dieu et à Son Messager, Il ne laissera rien perdre de vos œuvres. Dieu est certes Pardonneur, Miséricordieux. Les vrais croyants sont seulement ceux qui ont cru en Dieu et en Son Messager ﷺ, sans jamais éprouver ensuite le moindre doute, et qui ont lutté avec ardeur dans la cause de Dieu, de leurs biens et de leur personne. Ce sont eux qui sont sincères dans leurs paroles. Dis : "Voulez-vous donc informer Dieu de votre religion, alors que Dieu connaît tout ce qui est dans les cieux et sur la terre ?" Dieu est certes Omniscient de toute chose. » (Versets 14-16)

“ The Bedouin say:' We have attained to faith. ’ Say [to them]:1 Believers you are not. Rather say, “ We have submitted ourselves”, for true faith has not entered your hearts. But if you truly pay heed to God and His Messenger, He will let nothing of your deeds go to waste. God is indeed much-forgiving, merciful? True believers are only those who have believed in God and His Messenger, and never then entertained any doubt, and who strive hard in God's cause with their possessions and their lives. Those are the ones who are true to their word. Say: Do you, perchance, want to inform God of your faith, when God knows all that is in the heavens and earth? Indeed, God has full knowledge of everything.” (Verses 14-16)

Avant qu'elle ne se termine, la sourate montre combien est grande la faveur que Dieu a accordée à l'humanité. C'est le don de la foi, par lequel Dieu favorise les gens selon ce qu'Il sait de ce qu'ils méritent. « Ils pensent t'avoir fait une faveur en embrassant l'islam. Dis :

Before it closes, the surah shows how great the favour God has bestowed on humanity is. It is the gift of faith with which God favours people according to what He knows of what they deserve. “ think that they have bestowed a favour upon you by having embraced Islam. Say:

« Ne considérez pas votre embrassement de l'islam comme une faveur faite à moi. C'est en effet Dieu qui vous accorde une faveur en vous montrant le chemin de la foi, si vous êtes des hommes sincères. » Dieu connaît certainement la réalité cachée des cieux et de la terre, et Dieu voit tout ce que vous faites » (versets 17-18)

‘Do not count your embrace of Islam a favour to me. It is indeed God who bestows a favour upon you by showing you the way to faith, if you are men of truth.’ God certainly knows the hidden reality of the heavens and the earth; and God sees all that you do” (Verses 17-18)

La deuxième chose très importante qui apparaît clairement à notre esprit lorsque nous lisons la sourate et que nous examinons les événements réels ayant conduit à sa révélation est le grand effort inlassable, représenté par les versets coraniques et les directives du Prophète ﷺ, pour établir et éduquer la première communauté musulmane. En effet, c'est cette communauté qui représente ce monde noble, en en fournissant un modèle pratique. Ainsi, il ne s'agit plus d'un simple idéal qui persiste dans les rêves et les imaginations des gens.

The second very important thing that appears clearly to us when we read the surah and review the actual events leading to its revelation is the great and unwavering effort, represented by Quranic verses and the Prophets directives, to establish and educate the first Muslim community. Indeed it is the community that represents that noble world, providing a practical model of it. Thus, it is no longer a mere ideal that lingers in peoples dreams and imaginations.

Cette communauté, qui a existé à une certaine période de l'histoire, n'est pas née soudainement ni par hasard. Elle ne devait pas son existence à un changement brusque dans la nature de toutes choses. Elle a suivi au contraire un processus de croissance naturelle et lente, à l'image d'un grand arbre qui enfonce profondément ses racines dans la terre et étend largement ses branches dans l'air. Elle a pris le temps nécessaire à son achèvement et a bénéficié d'un effort constant et régulier pour assurer cette croissance. Des soins patients, une perspicacité pénétrante, une motivation attentive, un encouragement constant et un renforcement clairvoyant lui ont également été prodigués. Par ailleurs, elle devait traverser des épreuves dures et éprouvantes et tirer de ces épreuves des leçons importantes. À travers tout cela, nous voyons la sollicitude que Dieu a témoignée à cette communauté. Dans Sa sagesse, Il a choisi d'accomplir un grand dépôt de confiance, faisant ainsi s'accomplir Sa volonté. Pourtant, cette communauté possédait ses propres vertus et ses propres potentialités, qu'il ne restait qu'à mettre pleinement en œuvre. Tout cela a concouru à faire naître une lumière si remarquable dans l'histoire de l'humanité, et à instaurer, en réalité, une situation qui semble plus proche d'un monde imaginaire.

This community, which existed during a certain period of history, did not come into existence suddenly or by chance. It did not owe its existence to a sudden change in the nature of all things. Instead, it went through a process of natural and slow growth, like a great tree that stretches its roots deep into the earth and spreads its branches wide into the air. It took the necessary time to complete its growth and benefited from steady and consistent effort to ensure that growth. Patient care, penetrating insight, careful motivation, steady encouragement and far sighted strengthening were also provided. Moreover, it needed to go through hard and testing experiences and to learn important lessons from such experiences. In all this we see the kind of care God took of that community. He in His wisdom chose to fulfil a great trust, thus bringing His will to pass. Yet that community had its own virtues and potentials that only needed to be brought into full play. All this worked together to bring about such remarkable light in human history and to start, in reality, a situation that seems closer to an imaginary world.