Al-Qalam (La Plume)
Al-Qalam (The Pen)
Prologue
Prologue
Période de la Révélation
Time of Revelation
Ce chapitre a été traduit automatiquement (langue d’origine : anglais) et peut contenir des erreurs. Lire l’original
Al-Qalam (The Pen)
Prologue
Time of Revelation
Il est pratiquement impossible de dater la révélation de cette sourate, et cela vaut aussi bien pour son ouverture que pour la sourate dans son ensemble. Il n'est pas non plus possible d'affirmer avec certitude que son ouverture a été révélée en premier et le reste après un certain laps de temps. Nous ne pouvons même pas dire que cela soit plus probable, car l'ouverture et la fin de la sourate traitent du même point, à savoir les prétentions grossières des mécréants au sujet du Prophète ﷺ, qu'ils dénoncent comme un fou.
It is practically impossible to date the revelation of this surah, and this applies to its opening as well as to the surah as a whole. Nor is it possible to say for certain that its opening was revealed first and the rest after the lapse of some time. We cannot even say that this was more probable, because the opening and the ending of the surah tackle the same point, namely, the unbelievers’ rude claims about the Prophet, denouncing him as a madman.
De nombreux récits suggèrent que cette sourate fut la deuxième révélée après la sourate 96. Partout où les différentes éditions du Coran mentionnent un ordre de révélation, elles s'accordent à désigner celle-ci comme la deuxième. Pourtant, le style de la sourate, la manière dont elle traite son sujet et sa direction générale laissent penser à autre chose. En réalité, ces aspects confirment presque qu'elle fut révélée après que l'appel à l'islam fut devenu public. Il est bien connu que, pendant trois ans, le Prophète ﷺ adressa son message en privé, individuellement. Autrement dit, cette sourate fut très probablement révélée durant cette période, alors que les Quraych s'opposaient résolument au nouveau message de l'islam, recourant à tous les moyens pour l'empêcher, y compris en lançant des accusations diffamatoires contre le Prophète ﷺ.
There are many reports that suggest that this was the second surah to be revealed after Surah 96. Where different editions of the Qur’an mention an order of revelation, they all suggest that this is the second surah. Yet the style of the surah, the way it tackles its subject matter and its drift point to something else. In fact, these aspects almost confirm that it was revealed sometime after the call to Islam went public. It is well known that for three years the Prophet addressed his message to people privately, on an individual basis. In other words, this surah was most probably revealed during that time, when the Quraysh was determinedly opposed to the new message of Islam, resorting to all means to prevent it, including levelling defamatory allegations against the Prophet.
En guise de réponse, le Coran se mit à dénoncer de telles manœuvres, en repoussant les accusations infondées et en proférant des menaces et des avertissements du genre de ceux que contient cette sourate.
Byway of response, the Qur’an began to denounce such tactics, repelling unfounded allegations and issuing threats and warnings of the type this surah includes.
Comme nous l'avons dit, il a été suggéré que seul le début de la sourate a été révélé dans les premiers temps, peu après la première révélation de la sourate 96.
As we have said, it has been suggested that only the opening of the surah was revealed early on, soon after the first revelation of Surah 96.
On suggère également que la négation de toute folie attribuée au Prophète ﷺ, qui apparaît au début, « tu n'es pas, par la grâce de ton Seigneur, un possédé ? », visait à apaiser ses propres craintes quant au fait de savoir si ces révélations étaient des signes de folie. Là encore, cela est peu vraisemblable, car les récits mentionnant de telles craintes que le Prophète ﷺ aurait pu éprouver manquent extrêmement d'authenticité. De plus, la manière dont la sourate est construite comme un tout unique montre clairement que cette négation vise à réfuter l'accusation mentionnée à sa conclusion : « Ceux qui ont mécru faillirent bien te renverser de leurs regards lorsqu'ils entendent le Rappel, et ils disent : "C'est assurément un possédé !" » (verset 51). C'est cette accusation qui est niée dès le tout début de la sourate. Cela se comprend clairement lorsque l'on lit l'ensemble de la sourate et que l'on apprécie à quel point ses parties sont étroitement liées entre elles.
It is further suggested that the negation of any madness attributed to the Prophet, which occurs in the opening, “you are not, by your Lord's grace, a madman? was in order to calm his own fears about whether such revelations were signs of madness. This is again unlikely, because the reports mentioning any such fears the Prophet may have had are exceedingly lacking in authenticity. Moreover, the way the surah is built as a single whole makes it clear that this negation is meant to refute the allegation mentioned at its conclusion: “ The unbelievers well-nigh trip you up with their eyes when they hear this reminder. They say, 'He is surely mad?' (Verse 51) It is this allegation that is negated at the surah's very outset. This is clearly understood when we read all the surah and appreciate how closely interlinked it is throughout.
Certains récits suggèrent également que certains passages, en particulier les versets 17 à 23 et 42 à 52, ont été révélés à Médine. Le premier de ces passages mentionne l'épreuve endurée par les propriétaires du jardin, et le second fait référence au Prophète Jonas. Là encore, nous estimons que ce n'est pas le cas.
Some reports also suggest that certain passages, specifically verses 17-23 and 42-52, were revealed in MadTnah. The first of these passages mentions the test endured by the owners of the garden, and the second refers to the Prophet Jonah. Again, we believe this not to be the case.
Nous suggérons plutôt que toute la sourate a été révélée à La Mecque, car son style est très mecquois. En effet, cela est plus probable, compte tenu du style, des caractéristiques et de l'unité générale de la sourate.
Instead, we suggest that the whole surah was revealed in Makkah, because its style is very much Makkan. Indeed, this is more likely, considering the style, the features and the overall unity of the surah.
Notre propre position est donc que la sourate n'a pas été la deuxième à être révélée, mais que sa révélation a eu lieu après un laps de temps considérable depuis le début de la mission du Prophète ﷺ. Elle a certainement eu lieu après l'instruction divine donnée au Prophète ﷺ de « avertir tes plus proches parents » (26 : 214), et après la révélation d'une part substantielle du Coran évoquant les communautés antérieures. De tels récits ont été décrits par certains incroyants comme des « fables des anciens ».
Our own stance, therefore, is that the surah was not the second to be revealed, but rather that its revelation took place after the lapse of some considerable time after the start of the Prophets mission. It was certainly after the divine instruction was given to the Prophet to “warn your nearest kindred? (26: 214), and after the revelation of a substantial portion of the Qur’an speaking about earlier communities. Such reports have been described by some unbelievers as ‘fables of the ancients’.
Elle fut donc révélée à un moment où les Quraychites avaient déjà été appelés à embrasser l'islam et où ils avaient commencé à résister à cet appel. En effet, leur opposition était devenue si déterminée à ce stade qu'ils n'hésitaient pas à porter de fausses accusations contre le Prophète ﷺ et sa mission. C'est cette opposition qui rendit nécessaire la très forte dénonciation des mécréants que fait la sourate, ainsi que les sévères avertissements qu'elle adresse, aussi bien au début que vers sa fin. Un tel moment de révélation est également confirmé par la dernière image qu'elle dépeint : « Les mécréants faillirent bien te renverser de leurs regards lorsqu'ils entendent ce Rappel. Ils disent : "Il est assurément fou" » (verset 51). Il s'agit de l'image d'une allocution publique appelant de grands groupes de personnes à accepter le message. De tels rassemblements n'ont certainement pas eu lieu durant les premières années du message islamique. En effet, la première allocution publique de ce genre ne fut prononcée que trois ans après que le Prophète ﷺ ait commencé à recevoir les révélations coraniques.
It was clearly revealed then at a time when the Quraysh had already been called upon to accept Islam and whence it started its resistance to the call. Indeed, so determined had it become in its opposition at this point that it did not hesitate to level false allegations against the Prophet and his mission. It is such opposition that necessitated the very strong denunciation the surah makes of the unbelievers and the strong warnings it issues both early on and towards its end. Such timing of its revelation is also confirmed by the last image it portrays: “ The unbelievers well-nigh trip you up with their eyes when they hear this reminder. They say 'He is surely mad'" (Verse 51) This is an image of a public address calling on large groups of people to accept the message. Such gatherings most certainly did not take place during the early years of the Islamic message. Indeed, the first such public address was only made three years after the Prophet began to receive Quranic revelations.
La sourate fait référence à certaines des propositions que les incroyants firent au Prophète ﷺ, suggérant un compromis sur la question centrale en litige, à savoir celle de la foi. Elle dit : « Ils aimeraient que tu transiges avec eux, alors ils transigeraient aussi. » (Verset 9) Il va sans dire qu'une telle proposition n'aurait pas été faite à une époque où le message n'était prêché qu'en privé, présenté à quelques individus. Dans de telles circonstances, il n'aurait pas été perçu comme représentant un quelconque danger. Il est plus probable que de telles propositions n'aient été faites que plus tard, lorsque le message s'est prêché publiquement et que les incroyants ont pris conscience de sa portée considérable.
The surah refers to some of the offers the unbelievers made to the Prophet, suggesting a compromise over the central issue in dispute, namely that of faith. It says: "They would love that you compromise with them, so that they will also compromise." (Verse 9) Needless to say, such an offer would not have been made at a time when the message was only advocated in private, presented to a few individuals. In such circumstances, it would not have been felt to represent any danger. It is more likely that such offers would only have been made later, when the message advocated itself in public and when the unbelievers realized its far-reaching significance.
On voit plusieurs indices confirmer que la sourate n'a pas été révélée dans les tout premiers jours du message islamique, et qu'au moins trois années s'étaient écoulées avant sa révélation. Il est très peu probable qu'aucune révélation coranique n'ait eu lieu durant ces trois années. Au contraire, il est bien plus probable que de nombreuses sourates et de nombreux passages aient été révélés durant cette période intermédiaire, présentant la foi islamique sans dénoncer avec force les mécréants comme on le trouve dans cette sourate. Cela dit, on ne peut pas affirmer pour autant que cette sourate, ainsi que les sourates 73 et 74, aient été révélées tardivement dans la période islamique.
We see how several indications confirm that the surah was not revealed in the very early days of the Islamic message, and that at least three years had passed before its revelation. It is highly unlikely that no Qur’anic revelations were made during these three years. On the contrary, it is much more likely that many surahs and passages were revealed in the intervening period, presenting the Islamic faith without strongly denouncing the unbelievers in the way we find in this surah. Having said all this, however, one can still not say that this surah, as well as Surahs 73 and 74, were revealed late into the Islamic period.
A Wide Gulf
L'arbre de la foi islamique, dans sa forme réelle, pure et sans altération, était en train d'être planté sur terre. Il était totalement étranger à l'état d'ignorance préislamique (Jahiliyyah) qui prévalait, non seulement dans la péninsule Arabique mais à travers le globe. En effet, il existait un grand fossé entre lui et la forme déviée et terne de la foi abrahamique, mêlée de superstitions locales, que les idolâtres arabes entretenaient. Ce que Muhammad ﷺ préconisait était une foi claire, directe, simple, mais aussi complète et profonde, parfaitement conforme à la foi pure originelle prêchée par Abraham, mais portée à un degré de perfection qui correspond à son statut de dernier message adressé à l'humanité, s'adressant à elle dans son stade de maturité et demeurant intact jusqu'à la fin des temps. Prenons par exemple la notion de divinités multiples qui associe des associés à Dieu : à cet égard, les Arabes adoraient des anges, des statues, les djinns et des esprits. Leurs croyances étaient un mélange de notions corrompues et vides. Comparez-les au noble tableau que le Coran dresse de Dieu et de Sa puissance majestueuse, qui veille sur chaque créature. Le fossé entre les deux est immense.
The tree of the Islamic faith, in its real, clean and pure form, was being planted on earth. It was totally unfamiliar to the prevailing state of ignorance, or jahiliyyah, not only in the Arabian Peninsula but throughout the globe. Indeed there was a great gulf between it and the deviant and colourless form of the Abrahamic faith, mixed with local superstitions, which the Arab idolaters upheld. What Muhammad (peace be upon him) advocated was a clear, straightforward, simple, yet comprehensive and profound faith that was fully in line with the original pure faith preached by Abraham, but to a standard of perfection that fits its being the last message to mankind, addressing them in their stage of maturity and remaining intact to the end of time. Take, for example, the notion of multiple deities that assigns partners to God: in this respect, the Arabs worshipped angels, statues, the jinn and spirits. Their beliefs were a medley of corrupt and hollow notions. Compare these with the noble picture the Qur’an paints of God and His majestic power that takes care of every creature. The gulf between the two is immense.
De même, le fossé est tout aussi grand entre le système de castes qui prévalait en Arabie, la nature cléricale de sa religion et le monopole de privilèges, tel que la garde de la Ka'bah, d'une part, et l'égalité de tous les hommes prêchée par l'Islam ainsi que la relation directe de chaque individu avec Dieu, telle qu'expliquée dans le Coran, d'autre part. De même, la morale prônée par le Prophète Muhammad ﷺ était à mille lieues des valeurs qui prévalaient dans la société de l'ignorance préislamique (Jahiliyyah) en Arabie.
Similarly wide is the gulf between the class system that prevailed in Arabia, the clerical nature of its religion and the monopoly of privileges, such as custodianship of the Ka(bah, on the one hand and the equality of all people preached by Islam and every individual’s direct relation with God as explained in the Qur’an on the other. Likewise, the morality advocated by the Prophet Muhammad was a world apart from the values that prevailed in Arabia’s jahiliyyah society.
Ce grand fossé entre la nouvelle foi et les croyances, les valeurs et les pratiques des Quraysh suffisait à provoquer un affrontement direct entre les deux camps. Il existait cependant d'autres facteurs qui, aux yeux des Quraysh, étaient peut-être plus graves que la question de la foi. Il y avait, par exemple, des facteurs sociaux, dont certains les ont poussés à suggérer ce que rapporte le Coran : « Et ils disent : "Pourquoi ce Coran n'a-t-il pas été révélé à un grand homme des deux cités ?" » (43 : 31) Les deux cités mentionnées ici sont La Mecque et Ta'if. Bien que le Prophète ﷺ fût un descendant de la plus noble famille des Quraysh, le fait même qu'il ne fût pas le chef de son clan rendait très difficile pour leurs chefs d'accepter sa direction. Dans cet environnement social, la position au sein de son clan était d'une importance capitale.
This great gulf between the new faith and the Quraysh’s beliefs, values and practices was sufficient to bring about direct conflict between the two camps. There were, however, other factors which perhaps were, to the Quraysh, more serious than the issue of faith. There were, for example, social factors, some of which prompted them to suggest what is reported in the Qur’an: “ They also say, 'Why was not this Quran revealed to some great man of the two cities?”' (43: 31) The two cities mentioned here are Makkah and Ta’if. Despite the fact that the Prophet was a descendent of the noblest family in the Quraysh, the very fact that he was not the chief of his clan made it very difficult for their chiefs to accept his leadership. In that social environment, position in one’s clan was of paramount importance.
Les facteurs familiaux ont également joué leur rôle. On mesure toute leur importance dans le fait qu'‘Amr ibn Hisham, plus connu sous le nom d'Abu Jahl, a obstinément refusé d'accepter la vérité du message islamique, bien qu'il en fût certain, parce que le Prophète ﷺ qui le prêchait appartenait au clan des ‘Abd Manaf.
Family factors also played their part. We see such significance in the fact that ‘Amr ibn Hisham, better known as Abu Jahl, stubbornly refused to accept the truth of the Islamic message, despite his being certain of it, because the Prophet preaching it belonged to the ‘Abd Manaf clan.
Ceci est rapporté dans l'histoire d'Abu Jahl, d'Abu Sufyan et d'al-Akhnas ibn Shariq, qui sortirent chacun individuellement, pendant trois nuits consécutives, pour écouter le Coran récité par le Prophète ﷺ. Chaque matin, ils se rencontraient sur le chemin du retour et commençaient à se blâmer mutuellement, se promettant de ne jamais recommencer, de peur que leur conduite n'encourage d'autres à écouter le Coran. Lorsque al-Akhnas demanda à Abu Jahl ce qu'il pensait de ce qu'il avait entendu Muhammad ﷺ réciter, celui-ci répondit : « Nous avons rivalisé avec le clan de 'Abd Manaf pour les honneurs : ils nourrissaient les pauvres, et nous en fîmes autant ; ils apportaient un généreux soutien à ceux qui en avaient besoin, et nous en fîmes autant. Lorsque nous étions à égalité, comme deux chevaux de course galopant côte à côte, ils dirent que l'un d'entre eux était un Prophète recevant des révélations du ciel ! Quand pourrons-nous atteindre un tel honneur ? Par Dieu, nous ne croirons jamais en lui. »1
This is recounted in the story ofAbu Jahl, Abu Sufyan and al-Akhnas ibn Shariq who each went out individually, on three consecutive nights, to listen to the Qur’an being recited by the Prophet. Every morning, they met on their way back home and started blaming each other, pledging that they would never do this again, lest their actions encourage others to listen to the Qur’an. When al-Akhnas asked Abu Jahl what he thought of what he heard Muhammad reciting, the latter answered: “We have competed with the clan of (Abd Manaf for honours: they fed the poor, and we did the same; they provided generous support to those who needed it and we did the same. When we were together on the same level, like two racehorses running neck and neck, they said that one of their number was a Prophet receiving revelations from on high! When can we attain such an honour? By God, we shall never believe in him.”1
D'autres intérêts et facteurs psychologiques étaient également déterminés à déraciner ce nouvel arbre avant qu'il ne puisse solidement enfoncer ses racines et étendre ses branches. Ces efforts s'intensifièrent particulièrement une fois que le nouveau message fut passé de la prédication privée et individuelle à la scène ouverte et publique, en exposant les caractéristiques essentielles de la nouvelle foi, l'Islam. Le Coran s'exprimait en termes clairs, montrant l'absurdité du polythéisme et de ses concepts et traditions déviants.
There were also other interests and psychological factors determined to uproot this new tree before it could firmly establish its roots and stretch forth its branches. Such efforts were particularly heightened once the new message had moved on from private and individual advocacy to the open, public stage, outlining the essential features of the new faith, Islam. The Qur’an spoke in clear terms, showing the absurdity of polytheism and its deviant concepts and traditions.
Malgré sa position de Prophète recevant des révélations venues d'en haut, Muhammad était un homme qui éprouvait des sentiments humains ordinaires. Il subissait une opposition si acharnée qu'elle aboutit à un combat total contre lui, son message et le petit groupe de ses adeptes. Lui et ses Compagnons ne pouvaient pas ne pas entendre les fausses accusations que les incroyants portaient contre lui. « Ils disent : "Il est assurément fou." » {(Verset 51)} Ce n'était là qu'un des nombreux types de moqueries qu'ils dirigeaient contre lui, comme le rapporte le Coran. Ces moqueries, ajoutées aux insultes et aux persécutions que nombre de ses adeptes subissaient de la part de leurs propres parents et membres de leur clan, affligeaient profondément Muhammad ﷺ, le Messager de Dieu.
His position as a Prophet receiving revelations from on high notwithstanding, Muhammad was a man who experienced normal human feelings. He was at the receiving end of such determined opposition that culminated in an all out fight against him, his message and the small band of his followers. He and his Companions could not help but hear the false allegations the unbelievers levelled at him. “ They say, ‘He is surely mad. (Verse 51) This was but one of the many types of ridicule they levelled on him, as is reported in the Qur’an. Such ridicule, added to the abuse and persecution many of his followers suffered at the hands of their own relatives and clansmen, pained Muhammad, God’s Messenger, greatly.
On voit dans les sourates mecquoises comment Dieu prodigue Sa sollicitude abondante à Son Messager et à ce petit groupe de disciples, les consolant et les recommandant, lui et ceux qui ont accepté son message. À cet égard, Dieu met en avant l'aspect moral incarné dans le message islamique et dans son porteur, Muhammad ﷺ. Il réfute ce que les mécréants prétendaient à son sujet. Il rassure les croyants persécutés qu'Il est à leurs côtés, de sorte qu'ils n'ont pas à penser à leurs ennemis, si puissants et si riches qu'ils puissent paraître.
We see in Makkan surahs how God bestows His abundant care on His Messenger and this small group of followers, consoling and commending him and those who accepted his message. In this respect, God gives prominence to the moral aspect embodied in the Islamic message and its bearer, Muhammad (peace be upon him). He refutes what the unbelievers alleged about him. He reassures the persecuted believers that He is on their side, so they do not have to think about their enemies, powerful and wealthy as they may seem.
Dans cette sourate, on trouve de nombreux exemples de la manière dont Dieu console et rassure le Prophète ﷺ : « Nun. Par le calame et par ce qu'ils écrivent, tu n'es pas, par la grâce de ton Seigneur, un fou. Et tu auras certes une récompense ininterrompue. Tu as assurément un caractère sublime. » (Versets 1 à 4) Il dit aussi au sujet des croyants : « Pour les pieux, il y aura auprès de leur Seigneur des jardins de délices. Traiterons-Nous ceux qui se soumettent à Nous comme Nous traitons les criminels ? Qu'avez-vous donc ? Comment jugez-vous ? » (Versets 34 à 36) À propos de l'un des ennemis les plus notoires du Prophète ﷺ, Dieu dit : « N'obéis à aucun individu méprisable, qui jure fréquemment, médisant, qui va colportant des calomnies, empêcheur de faire le bien, transgresseur, pécheur, brutal et, par-dessus tout cela, de naissance douteuse. Parce qu'il possède richesses et enfants, lorsque Nos versets lui sont récités, il dit : "Ce sont des fables des anciens !" Nous le marquerons sur le museau. » (Versets 10 à 16) Le Tout-Puissant parle ensuite de la guerre contre ceux qui nient la vérité de manière générale : « Laisse-Moi donc ceux qui traitent ce message de mensonge. Nous les conduirons graduellement vers leur perte, par des voies qu'ils ignorent. Je leur accorderai un délai : Mon stratagème est vraiment solide. » (Versets 44 et 45) Cela diffère du châtiment de l'au-delà, jour où les orgueilleux seront humiliés : « Le jour où la situation deviendra si grave, on les appellera à se prosterner, mais ils ne pourront pas. Leurs regards seront baissés, et l'ignominie les submergera. On les invitait à se prosterner alors qu'ils étaient en sécurité. » (Versets 42 et 43)
We find in this surah many examples of how God comforts and reassures the Prophet: “Nun. By the pen, by all they write, you are not, by your Lord's grace, a madman. And indeed you shall have a never-ending reward. Most certainly, yours is a sublime character." (Verses 1—4) He also says of the believers: “For the God-fearing there shall be gardens of bliss with their Lord. Should We treat those who submit themselves to Us as We treat the guilty? What is the matter with you? On what basis do you judge?" (Verses 34-36) Of one of the Prophet s more prominent enemies, God says: “Pay no heed to any contemptible swearer, slanderer, going about with defaming tales, hinderer of good, aggressor, sinful, cruel and, on top of all that, given to evil. Just because he has wealth and children, when Our revelations are recited to him, he says, Fables of the ancients!' We shall brand him on the snout." (Verses 10-16) The Almighty then speaks about the war against those who deny the truth generally: “ Therefore, leave to Me those who deny this revelation. We shall bring them low, step by step, in ways beyond their knowledge. I will allow them more time: My scheme is truly firm." (Verses 44-^45) This is different from the punishment of the hereafter when the arrogant will be humiliated: “On the day when matters become so dire, they will be asked to prostrate themselves, but they will not be able to do so. Their eyes will be downcast, with ignominy overwhelming them. They were invited to prostrate themselves when they were safe." (Verses 42-43)
La sourate cite l'exemple de ces gens qui possédaient un jardin, mais qui étaient trop avides. Cela sert d'avertissement dirigé contre les notables des Quraych qui, se sentant puissants grâce à leurs richesses et à leurs familles, complotaient contre le nouveau message, cherchant à le faire échouer. À la fin, la sourate ordonne au Prophète ﷺ de rester ferme face à l'adversité :
The surah cites the example of those people who had a garden, but were too greedy. This serves as a warning directed against the elders of the Quraysh who, feeling powerful on account of their wealth and families, schemed against the new message, trying to bring it down. At the end, the surah enjoins the Prophet to remain steadfast in adversity:
« Patiente donc dans l'attente du jugement de ton Seigneur, et ne sois pas comme l'homme du poisson… » (Verset 48)
“So, await in patience your Lord's judgement; and do not be like the man in the whale..(Verse 48)
Par un tel réconfort, de tels éloges et de telles assurances, associés à de terribles avertissements et à une attaque sans concession contre les incroyants, Dieu Lui-même prend part au combat. On peut discerner les traits de cette période où les croyants étaient peu nombreux, faibles, endurant la persécution et les épreuves, et faisant face à un effort déterminé pour arracher l'arbre de leur nouvelle foi. Dans le style de la sourate, dans les mots qu'elle emploie et dans ses thèmes, on identifie certains traits du milieu dans lequel le nouveau message se déployait.
Through such comforting, praise and reassurance, coupled with fearsome warnings and an uncompromising attack on the unbelievers, God Himself takes up the fight. We can discern the features of that period when the believers were few, weak, suffering persecution and hardship and facing a determined effort to uproot the tree of their new faith. In the surah's style, the words it uses and in its themes we identify certain features of the environment in which the new message functioned.
Essentiellement, elle se caractérisait par des conceptions naïves, des préoccupations mesquines et l'absence de toute réflexion profonde.
Essentially, it was characterized by naive concepts, petty concerns, and the lack of any profound thinking.
Une telle naïveté se voit dans les méthodes grossières des incroyants pour contrer le message du Prophète. Ils le décrivent comme un fou, mais c'est une accusation qui manque même du moindre tact élémentaire. C'est une injure grossière lancée par des gens sans éducation, sans raffinement et mal élevés.
Such naivety is seen in the unbelievers’ crude methods to counter the Prophets message. They describe him as a madman, but this is an allegation that lacks even elementary tact. It is crude abuse levelled by uncouth, unrefined and ill-mannered people.
Leur naïveté apparaît clairement dans la manière dont Dieu réfute leurs fausses accusations. Tout d'abord, la ligne qu'adopte la sourate est la mieux adaptée à leur propre situation : « Tu n'es pas, par la grâce de ton Seigneur, un fou. Tu auras certes une récompense ininterrompue. Tu as assurément un caractère sublime. Tu verras bientôt, comme ils verront, lequel d'entre vous est l'affligé. » (Versets 2 à 6) Ensuite, la sourate ajoute un avertissement clair : « N'obéis donc pas à ceux qui traitent la vérité de mensonge. Ils aimeraient que tu transiges avec eux, afin qu'ils transigent aussi avec toi. » (Versets 8 et 9) Enfin, la réfutation retourne leurs paroles injurieuses contre l'un des leurs.
Their naivety is brought into focus by the way God refutes their false allegations. First of all, the line it takes is the most suited to their own conditions: “You are not, by your Lord's grace, a madman. And indeed you shall have a never-ending reward. Most certainly, yours is a sublime character. You shall before long see, as they will see, which of you is the one afflicted." (Verses 2-6) Secondly, the surah adds a clear warning: “So pay no heed to those who deny the truth. They would love that you compromise with them, so that they will also compromise? (Verses 8-9) Thirdly, the refutation turns their abusive words against one of their own number:
« Par ailleurs, n'accorde aucune attention à tout individu méprisable qui jure à tout bout de champ, qui médit, qui va colportant des propos calomnieux, qui empêche le bien, qui transgresse, qui est pécheur, cruel et, par-dessus tout cela, de mauvaise naissance ? (Versets 10 à 13) Quatrièmement, l'accent s'intensifie lorsque la sourate raconte l'histoire des propriétaires d'un jardin qui manquaient de toute délicatesse malgré leur richesse. Dans leur orgueil, ils se chuchotent entre eux qu'ils veilleront à ce qu'aucun pauvre ne soit autorisé à entrer dans leur jardin pour perturber leur récolte. »
“Furthermore, pay no heed to any contemptible swearer, slanderer, going about with defaming tales, hinderer of good, aggressor, sinful, cruel and, on top of all that, given to evil? (Verses 10-13) Fourthly, the focus increases as the surah tells the story of those owners of a garden who lacked all refinement despite their wealth. In their arrogance, they whisper to each other that they will make sure that no poor people will be allowed into their garden to disrupt their harvest.
D'ailleurs, la naïveté des incroyants apparaît clairement dans l'argument qui leur est opposé : « Avez-vous un livre divin que vous étudiez, dans lequel vous trouvez que vous aurez tout ce que vous choisissez ? Ou avez-vous reçu des serments solennels, engageant Notre parole jusqu'au Jour de la Résurrection, que vous obtiendrez tout ce que vous décidez vous-mêmes ? Demande-leur lequel d'entre eux s'en porte garant ? » (Versets 37-40)
Furthermore, the unbelievers’ naivety is clearly shown in the argument put to them: “Or have you a divine book which you study, and in which you find that you shall have all that you choose? Or have you received solemn oaths, binding on Us till the Day of Resurrection, that you will get whatever you yourselves decide? Ask them which of them will vouch for this? (Verses 37-40)
Nous voyons toutes ces caractéristiques à travers les expressions employées dans la sourate.
We see all these features through the expressions used in the surah.
Elles nous sont utiles dans l'étude des événements qui se sont déroulés du vivant du Prophète ﷺ et pour suivre la progression du message islamique.
They are of benefit in our study of the events that took place during the Prophet’s lifetime and as we follow the progress of the Islamic message.
Ils expliquent comment le Coran a élevé cet environnement social et la communauté musulmane vers la fin de la mission du Prophète ﷺ, et à quel point la communauté musulmane s'est éloignée de cette grossièreté et de cette naïveté. Pour apprécier le vaste fossé entre les deux situations, il suffit d'étudier le mode d'adresse que le Coran emploie pour s'adresser à la communauté musulmane de l'époque. Il faut aussi considérer les changements survenus dans la situation de cette communauté musulmane, dans ses préoccupations, ses sentiments et ses attitudes, en moins de 20 ans, une période qui n'est qu'un instant dans la vie des nations. Un tel changement dans le tissu social de la communauté fut à la fois profond et solidement établi, pourtant accompli en si peu de temps. Il permit à cette communauté d'assumer la direction de l'humanité, tout en atteignant un niveau de moralité sublime qu'aucune autre direction humaine n'a jamais atteint.
They explain how the Qur’an elevated that social environment and the Muslim community towards the end of the Prophet’s mission, and how far removed from such crudeness and naivety the Muslim community became. To appreciate the wide gulf between the two situations we only need to study the mode of address the Qur’an adopts in speaking to the Muslim community at the time. We need also to look at the changes in the situation of that Muslim community, its concerns, feelings and attitudes brought about within no more than 20 years, a period that is no more than a glance in the life of nations. Such a change in the social fabric of the community was both profound and firmly established, yet accomplished in such a short time. It enabled that community to assume mankind’s leadership, attaining at the same time a sublime standard of morality that no other human leadership has ever attained.
C'était une norme unique, inscrite dans la nature même de la foi qu'elle prêchait, dans ses effets pratiques sur la vie humaine, dans sa vision large qui considère toute l'humanité avec amour et compassion, et dans la manière dont elle répondait à l'ensemble des besoins de la communauté :
It was a unique standard in the very nature of the faith it preached, its practical effects on human life, its broad outlook that views all mankind with love and compassion, and its meeting all the community’s needs:
émotionnel, intellectuel et social.
emotional, intellectual and social.
Dans l'ensemble, le progrès ainsi accompli fut miraculeux : il éleva la communauté d'une telle naïveté à un haut degré de raffinement et d'ouverture d'esprit. Ce fut une transformation si considérable qu'elle impliquait bien plus qu'une minorité devenant majorité, ou que les faibles devenant forts. Forger le caractère et donner de la profondeur à la manière de penser d'un peuple sont bien plus difficiles que d'accroître le nombre et de rassembler des armées.
All in all, the progress so achieved was miraculous, elevating the community from such naivety to a high standard of refinement and broadness of vision. It was such an enormous transformation that entailed much more than a minority becoming the majority, or the weak becoming strong. Building character and imparting depth to a people’s way of thinking are far more difficult than just increasing numbers and marshalling armies.