La chose la plus importante à noter au sujet de cette sourate est sa narration prédominante d'événements qui se sont produits dans le passé. D'abord, nous avons l'histoire des dormants de la caverne, suivie de celle de l'homme aux deux jardins, puis une référence à Adam et à Satan. Au milieu de la sourate, nous voyons ce qui s'est passé entre Moïse et l'homme pieux, et à la fin figure un récit concernant Dhu'l-Qarnayn. Ces histoires forment la part principale de la sourate, occupant 71 de ses 110 versets. La plupart des versets restants commentent ces récits et exposent les leçons à en tirer. En outre, la sourate contient aussi quelques scènes du Jour du Jugement, et d'autres tirées de la vie humaine pour expliquer une idée ou souligner un concept. Dans tous ces cas, nous voyons des exemples de la méthode coranique consistant à mettre en valeur ses idées à travers des images vivantes.

The most important thing to be noted about this sūrah is its preponderant narration of events that took place in the past. First we have the story of the sleepers in the cave, followed by that of the man with two gardens, then a reference to Adam and Satan. In the middle of the sūrah we see what happened between Moses and the pious man, and at the end there is an account of Dhu’l-Qarnayn. These stories form the major part of the sūrah, taking 71 out of its 110 verses. Most of the remaining verses comment on the stories and outline the lessons to be learnt from them. In addition, the sūrah also contains some scenes of the Day of Judgement, and others drawn from human life to explain an idea or emphasize a concept. In all these, we see examples of the Qur’ānic method of emphasizing its ideas through vivid imagery.

Le thème central de la sourate, auquel se rattachent tous ses récits et toutes ses idées, est de purifier la foi de toutes les conceptions étrangères. Elle cherche à établir une pensée juste et exacte, ainsi qu'à instaurer des valeurs saines selon le critère de la foi islamique.

The central theme in the sūrah, to which all its accounts and ideas relate, is to purge faith of all alien concepts. It seeks to establish correct and accurate thought and reasoning, as also establish values that are sound according to the criterion of the Islamic faith.

La purification de la foi des concepts étrangers se détermine à la fois au départ et à l'aboutissement.

Purging faith of alien concepts is determined both at the outset and conclusion.

La sourate s'ouvre sur ces versets : « Louange à Dieu qui a fait descendre sur Son serviteur ce Livre, et n'y a mis aucune tortuosité ; c'est un Livre droit, destiné à avertir d'un châtiment terrible venant de Lui, et à annoncer aux croyants qui accomplissent de bonnes œuvres qu'ils auront une belle récompense, où ils demeureront éternellement. Il avertit également ceux qui prétendent : "Dieu s'est donné un fils." Ils n'en ont aucune connaissance, non plus que leurs pères. Quelle parole énorme que celle qui sort de leurs bouches ! Ils ne profèrent que mensonge. » (Versets 1 à 5)

The sūrah opens with these verses: “All praise is due to God who has bestowed this book from on high on His servant, and has ensured that it remains free of distortion, unerringly straight, meant to warn people of a severe punishment from Himself and to give the believers who do good works the happy news that they shall have a goodly reward which continues to be theirs forever. Furthermore, it warns those who assert, ‘God has taken to Himself a son.’ No knowledge whatever have they of Him, and neither had their forefathers. Dreadful indeed is this saying that issues from their mouths. Nothing but falsehood do they utter.” (Verses 1- 5)

La sourate se termine par ces mots : « Dis : "Je ne suis qu'un être humain comme vous. Il m'a été révélé que votre Dieu est un Dieu unique et seul. Donc, quiconque espère rencontrer son Seigneur [le Jour du Jugement], qu'il accomplisse une bonne œuvre et qu'il n'associe personne à l'adoration due à son Seigneur." » (Verset 110) Ainsi, la sourate commence et se termine par la proclamation de l'unicité de Dieu, le rejet de toute conception qui associe des associés à Dieu, l'acceptation de la révélation comme vraie, et l'établissement d'une distinction claire et absolue entre Dieu et les autres êtres.

The sūrah concludes with: “Say: ‘I am but a human being like yourselves. It has been revealed to me that your God is the One and only God. Hence, whoever expects to meet his Lord [on Judgement Day’, let him do what is right, and in the worship due to his Lord admit no one as partner.” (Verse 110) Thus the sūrah begins and ends with declaring God’s oneness, rejecting any concept that associates partners with God, accepting revelation as true, and making a clear and absolute distinction between God and other beings.

La sourate aborde ce thème à plusieurs reprises, de diverses manières. En relatant l'histoire des dormeurs de la caverne, ces jeunes croyants sont cités disant : « Notre Seigneur est le Seigneur des cieux et de la terre. Jamais nous n'invoquerons une autre divinité que Lui. Si nous le faisions, nous aurions certes proféré une énormité ! » (Verset 14) Dans son commentaire de leur récit, la sourate dit : « Ils n'ont pas de protecteur en dehors de Lui, et Il n'associe personne à Son pouvoir. » (Verset 26)

The sūrah touches on this theme several times, in various ways. As it relates the history of the sleepers in the cave, those young believers are quoted as saying: “Our Lord is the Lord of the heavens and the earth. Never shall we call upon any deity other than Him. If we did, we should indeed have uttered an enormity!” (Verse 14) In its commentary on their story, the sūrah says: “No guardian have they apart from Him; nor does He allot to anyone a share in His rule.” (Verse 26)

Comme elle relate l'histoire de l'homme aux deux jardins, la sourate rapporte l'argument du croyant lorsqu'il dit à son compagnon : « Renies-tu Celui qui t'a créé de poussière, puis d'une goutte de sperme, et qui ensuite t'a façonné en homme ? Quant à moi, je crois que Lui est Dieu, mon Seigneur, et que nul ne sera associé à mon Seigneur. » (Versets 37-38) Dans le commentaire final de cette histoire, la sourate inclut : « Il n'avait personne pour le soutenir contre Dieu, et il ne pouvait pas non plus se sauver lui-même. Car il en est ainsi : toute protection vient de Dieu, le Vrai. Il est le meilleur pour accorder la récompense et le meilleur pour [déterminer] l'issue. » (Versets 43-44)

As it relates the story of the man with two gardens, the sūrah quotes the argument of the believer as he says to his friend: “Do you deny Him who has created you out of dust, and then out of a drop of sperm, and in the end fashioned you into a man? But for my part, I believe that He is God, my Lord, and none shall associate with my Lord.” (Verses 37- 38) In the final commentary on this story, the sūrah includes: “He had none to support him against God, nor was he able to save himself. For thus it is: all protection comes from God, the True One. He is the best to grant reward and the best to [determine] outcome.” (Verses 43-44)

Au moment où elle dépeint l'une des scènes du Jour du Jugement, la sourate dit : « Un jour, Il dira : "Appelez maintenant ceux que vous prétendiez être Mes associés !" Ils les invoqueront, mais ceux-ci ne leur répondront pas ; car Nous aurons placé entre eux un abîme infranchissable. » (Verset 52) Et, à propos d'une autre scène, la sourate dit : « Les infidèles pensent-ils pouvoir prendre Mes serviteurs pour protecteurs à Ma place ? Nous avons certes préparé la Géhenne comme demeure pour les infidèles. » (Verset 102)

As it draws one of the scenes of the Day of Judgement, the sūrah says: “One day He will say, ‘Call now on those beings whom you alleged to be My partners!’ They will invoke them, but those [beings] will not respond to them; for We shall have placed an unbridgeable gulf between them.” (Verse 52) And in comment on another scene the sūrah says: “Do the unbelievers think that they could take My creatures for patrons against Me? We have indeed readied hell as a dwelling place for the unbelievers.” (Verse 102)

L'établissement d'une pensée et d'un raisonnement clairs et justes se manifeste dans le rejet des prétentions de tous ceux qui associent des associés à Dieu, car ils affirment ce qu'ils ne savent pas. Ils n'ont aucune preuve pour étayer ce qu'ils prétendent.

The establishment of clear and accurate thought and reasoning is made manifest in the rejection of the claims of all those who associate partners with God, because they assert what they do not know. They have no evidence to prove what they claim.

La sourate invite également les êtres humains à ne fonder leur jugement que sur ce qu'ils savent avec certitude. Ce qu'ils ignorent, ils doivent le laisser à Dieu pour qu'Il en décide.

The sūrah also directs human beings to make their judgement only on what they know for certain. What they do not know, they should leave to God to determine.

Ainsi, au début de la sourate, nous trouvons le verset qui dit : « Il avertit ceux qui affirment : “Dieu s’est donné un fils.” Ils n’en ont aucune connaissance, et leurs ancêtres non plus. » (Versets 4-5)

Thus at the beginning of the sūrah we have the verse stating: “It warns those who assert, ‘God has taken to Himself son.’ No knowledge whatever have they of Him, and neither had their forefathers.” (Verses 4-5)

Les dormants de la caverne sont cités disant : « Ces gens qui sont les nôtres ont pris en dehors de Lui des divinités, sans pouvoir apporter de preuve évidente à leur croyance. » (Verset 15) Lorsqu'ils s'interrogent sur la durée de cet état de sommeil, ils s'en remettent à Dieu, qui possède une connaissance parfaite de toute chose : « Ils dirent :

The sleepers in the cave are quoted as saying: “These people of ours have taken for worship deities other than Him, without being able to show any convincing proof of their belief.” (Verse 15) When they wonder how long they have been in that state of sleep, they leave the issue to God who has perfect knowledge of everything: “They said:

« Ton Seigneur sait mieux combien de temps ils sont restés ainsi. » (Verset 19) Le récit comprend aussi une désapprobation claire envers ceux qui parlent du nombre des dormeurs en s'appuyant seulement sur des conjectures : « Certains diront : "Ils étaient trois, le quatrième étant leur chien", tandis que d'autres diront : "Cinq, leur chien étant le sixième", en devinant à l'aveuglette ce qui est inconnu. D'autres encore diront : "Ils étaient sept, le huitième étant leur chien". Dis : Mon Seigneur sait mieux combien ils étaient. Seuls quelques-uns ont une véritable connaissance d'eux. Ainsi, ne discute pas à leur sujet, sauf sur un point qui est clair, et ne demande à personne de ces gens de t'éclairer à leur sujet. » (Verset 22)

Your Lord knows best how long you have remained thus.” (Verse 19) The story also includes clear disapproval of those who speak about the number of the sleepers, relying only on guesswork: “Some will say, ‘They were three, the fourth of them being their dog,’ while others will say, ‘Five, with their dog being the sixth of them,’ idly guessing at the unknown. Yet others will say, ‘They were seven, the eighth of them being their dog.’ Say: My Lord knows best how many they were. None but a few have any real knowledge of them. Hence, do not enter into argument about them, except on a matter that is clear, nor ask anyone of these people to enlighten you about them.’” (Verse 22)

Dans l'histoire de Moïse et de l'homme pieux, ce dernier révèle à la fin à Moïse le secret derrière chacun de ses actes apparemment insensés et déraisonnables, auxquels Moïse s'était opposé. Il lui dit que tout cela a été fait « par la miséricorde de ton Seigneur. Je n'ai rien fait de tout cela de ma propre initiative. » (Verset 82) Ainsi, toutes les questions et toutes les situations sont attribuées à Dieu seul.

In the story of Moses and the pious man, the latter reveals to him at the end the secret behind each of his apparently wild and unreasonable actions to which Moses had objected. He says to Moses that it was all done “by your Lord’s grace. I did not do any of this of my own accord.” (Verse 82) Thus all issues and situations are attributed to God alone.

Le but principal de la sourate est de faire de la foi le fondement de l'évaluation des concepts, des idées, des pratiques et des valeurs. Cela apparaît en plusieurs endroits. Toutes les valeurs justes et bonnes sont rattachées à la foi et à l'action vertueuse. Toute autre valeur qui n'a pas sa source dans la foi est indigne, même si elle peut paraître très séduisante. Tout ce qui semble fascinant et beau dans cette vie n'est qu'une épreuve. Tout cela prendra fin : « Nous avons fait de tout ce qui est sur terre une parure, afin de mettre les hommes à l'épreuve et de voir lesquels d'entre eux sont les meilleurs en conduite ; et, en temps voulu, Nous réduirons certainement tout ce qui s'y trouve à une poussière stérile. » (Versets 7-8) Être sous la protection de Dieu, c'est se trouver dans un environnement vaste et confortable, même si l'on peut être contraint de chercher refuge dans une caverne étroite et désolée. Ces jeunes croyants qui abandonnèrent leur communauté et se rendirent dans la caverne savent clairement quel est leur but : « Maintenant que vous vous êtes éloignés d'eux et de tout ce qu'ils adorent en dehors de Dieu, réfugiez-vous dans la caverne. Dieu pourra bien répandre Sa miséricorde sur vous et disposer favorablement vos affaires. » (Verset 16)

The main purpose of the sūrah is to make faith the basis for the evaluation of concepts, ideas, practices and values. This is shown in various places. All proper and good values are attributed to faith and good action. Any other value which does not have its basis in faith is unworthy, even though it may seem highly attractive. All that appears fascinating and beautiful in this life is meant as a test. It will all come to an end: “We have made all that is on earth as an adornment in order to test people as to which of them are best in conduct; and, in time, We shall indeed reduce all that is on it to barren dust.” (Verses 7-8) To be under God’s protection is to be in a wide and comfortable environment, even though one may have to seek refuge in a narrow and barren cave. Those young believers who abandoned their community and went to the cave are clear about their purpose: “Now that you have withdrawn from them and all that they worship instead of God, take refuge in the cave. God may well spread His grace over you and make fitting arrangements for you in your affairs.” (Verse 16)

La sourate s'adresse au Prophète ﷺ, lui enjoignant de persévérer et d'être patient, de fréquenter ceux qui croient, sans accorder d'attention aux parures de ce monde ni à ceux qui négligent leur devoir envers Dieu : « Contiens-toi dans la patience avec ceux qui invoquent leur Seigneur matin et soir, recherchant Sa face. Que tes yeux ne se détournent pas d'eux à la recherche des attraits de la vie de ce monde. N'obéis pas à celui dont Nous avons rendu le cœur négligent de Notre rappel, qui a suivi ses propres désirs et dont la conduite a dépassé toute mesure. Dis : "La vérité vient de votre Seigneur. Que celui qui le veut croie, et que celui qui le veut rejette." » (Versets 28-29)

The sūrah addresses the Prophet, requiring him to persevere and be patient, associating with those who believe, paying no regard to the adornments of this world or to those who overlook their duty towards God: “Contain yourself in patience with those who call on their Lord morning and evening, seeking His countenance. Let not your eyes pass beyond them in quest of the beauties of the life of this world. Pay no heed to any whose heart We have left to be negligent of all remembrance of Us because he had always followed his own desires, and whose case has gone beyond all bounds. Say: ‘The truth [has now come] from your Lord. Let him who wills, believe in it, and let him who wills, reject it.’” (Verses 28-29)

L'histoire des deux jardins et de leur propriétaire montre comment un croyant est fier de sa foi, qu'il estime bien supérieure à la richesse, à la position sociale ou au luxe. Un croyant énonce clairement la vérité à son ami arrogant et lui reproche d'avoir oublié Dieu : « Ne mécrois-tu pas en Celui qui t'a créé de poussière, puis d'une goutte de sperme, et qui ensuite t'a façonné en homme ? Quant à moi, je crois que Lui est Dieu, mon Seigneur, et je n'associe personne à mon Seigneur. Si seulement, en entrant dans ton jardin, tu avais dit : "Ce que Dieu veut [se produira], car il n'y a de force qu'en Dieu !" Bien que, tu le vois, je sois moins riche que toi en biens et en enfants, peut-être mon Seigneur me donnera-t-Il mieux que ton jardin, tandis qu'Il pourrait envoyer sur celui-ci un fléau venu du ciel, qui le transformera en un tas de poussière stérile, ou dont l'eau s'enfoncera profondément dans le sol, de sorte que tu ne pourras jamais la retrouver. » (Versets 37-41)

The story of the two gardens and their owner portrays how a believer is proud of his faith, valuing it as much higher than wealth, position or luxury. A believer states the truth clearly to his arrogant friend and reproaches him for forgetting God: “Do you deny Him who has created you out of dust, and then out of a drop of sperm, and in the end fashioned you into a man? But for my part, I believe that He is God, my Lord, and none shall I associate with my Lord. If only you said as you entered your garden, “Whatever God wills [shall come to pass, for] there is no power except with God!” Although, as you see, I have less wealth and offspring than you, yet it may well be that my Lord will give me something better than your garden, just as He may let loose a calamity out of heaven upon this [your garden], so that it becomes a heap of barren dust or its water sinks deep into the ground, so that you will never be able to find it.’” (Verses 37-41)

Une fois ce récit achevé, la sourate présente ensuite cette vie d'ici-bas et sa propension à des changements rapides. La richesse et la prospérité sont bientôt remplacées par quelque chose de totalement différent : « Propose-leur comme exemple la vie de ce monde : elle est semblable à l'eau que Nous faisons descendre du ciel, et dont se nourrissent les plantes de la terre ; puis elles deviennent du foin sec que les vents dispersent. Dieu est capable de toute chose. » (Verset 45) Ceci est suivi d'une déclaration claire qui montre la différence entre les valeurs éphémères et les valeurs éternelles : « La richesse et les enfants sont l'ornement de la vie de ce monde ; mais les bonnes œuvres, qui demeurent, sont bien meilleures auprès de ton Seigneur en récompense et bien meilleures en espérance. » (Verset 46)

Once this story has been told, the sūrah then depicts this present life and how it is prone to rapid change. Wealth and prosperity are soon replaced by something totally different: “Set forth to them a simile about the life of this world: [it is] like the water which We send down from the skies, and which is absorbed by the plants of the earth. In time they turn into dry stubble which the winds blow freely about. It is God alone who has power over all things.” (Verse 45) This is followed by a clear statement showing the difference between transitory values and everlasting ones: “Wealth and children are the adornment of the life of this world: but the things that endure, good deeds, are of far greater merit in your Lord’s sight, and a far better source of hope.” (Verse 46)

Dhu’l-Qarnayn n’est pas mentionné dans la sourate pour être un ange, mais plutôt en raison de ses bonnes actions. Lorsque les gens qu’il rencontra entre les deux passes de montagnes lui offrirent de l’argent pour construire une barrière afin de les protéger contre Gog et Magog, il refusa, car : « Ce dont mon Seigneur m’a établi est meilleur » que tout ce que vous pourriez me donner. Et une fois la barrière érigée, il reconnut qu’elle avait été accomplie avec l’aide de Dieu, et non par son propre pouvoir : « Ceci est une miséricorde de mon Seigneur. Mais lorsque viendra le temps fixé par mon Seigneur, Il la réduira au niveau du sol. La promesse de mon Seigneur se réalise toujours. » (Verset 98)

Dhu’l-Qarnayn is not mentioned in the sūrah for his being an angel, but rather because of his good deeds. When the people he found in between the two mountain passes offered him money to build a barrier to protect them against Gog and Magog, he declined because: “That with which my Lord has established me is better” than anything you could give me. And when the barrier has been erected, he acknowledges that it was all done by God’s help, not by his own power: “This is a mercy from my Lord. Yet when the time appointed by my Lord shall come, He will make this [rampart] level with the ground. My Lord’s promise always comes true.” (Verse 98)

À la fin de la sourate, il est affirmé que les pires perdants parmi toutes les créatures sont ceux qui refusent de croire aux révélations de Dieu ou au fait de Le rencontrer le Jour du Jugement. De telles personnes n'auront ni poids, ni position, ni rang, bien qu'elles se croient dans le bon chemin : « Dis : Voulez-vous que Nous vous informions de ceux qui sont les plus grands perdants quant à leurs actes ? Ce sont ceux dont l'effort en cette vie-ici-bas s'est égaré, et qui pensent pourtant bien faire. Ce sont eux qui ont choisi de ne pas croire aux révélations de leur Seigneur et de nier qu'ils Le rencontreront. »

At the end of the sūrah, the fact is stated that the worst losers among all creatures are those who refuse to believe in God’s revelations or in the fact of meeting Him on the Day of Judgement. Such people will have no weight and no position or status, despite the fact that they believe themselves to be doing well: “Say: Shall we tell you who are the greatest losers in whatever they may do? It is they whose labour in this world has been misguided, and who nonetheless think that what they do is right. It is they who have chosen to disbelieve in their Lord’s revelations and deny the truth that they will meet Him.

Vaines seront leurs œuvres. Nous ne leur accorderons aucun poids le Jour de la Résurrection. (Versets 103-105)

Vain will be their works. No weight shall We assign to them on Resurrection Day.” (Verses 103-105)

Ainsi, nous voyons que le pivot autour duquel toute la sourate tourne est celui de purifier la foi de toutes les fausses conceptions, de fournir un raisonnement solide et d'établir des valeurs correctes sur la base de la foi.

Thus we see that the pivot round which the whole sūrah turns is that of purging faith of all false concepts, providing sound reasoning and establishing correct values on the basis of faith.

La sourate tout entière s'articule autour de ces trois objectifs, de tour en tour. Elle commence par louer Dieu, qui a révélé à Son serviteur ce Livre destiné à annoncer une bonne nouvelle aux croyants et à lancer de sévères avertissements à ceux qui prétendent que Dieu S'est donné un fils. Elle affirme clairement que tout ce que nous trouvons sur terre n'est qu'une parure, destinée seulement à en faire une épreuve pour les êtres humains. Tout cela finira réduit à néant. Vient ensuite le récit des Dormants de la caverne, qui sert de bel exemple du bon choix, en préférant la foi aux plaisirs et aux commodités de ce monde, car les Dormants cherchent refuge dans la caverne afin de préserver intacte leur foi.

The whole sūrah concentrates on these three purposes, round after round. It begins by praising God who has revealed to His servant this book which serves to give happy news to the believers and stern warnings to those who allege that God has betaken to Himself a son. It states clearly that whatever we find on earth is made a sort of adornment only to make it a test for human beings. It will all vanish into nothing. This is followed by the story of the sleepers in the cave, which serves as a good example of making the right choice, giving preference to faith over worldly pleasures and comforts. For the sleepers seek refuge in the cave to keep their faith intact.

La deuxième étape ordonne au Prophète ﷺ de se contenter de la compagnie de ceux qui invoquent leur Seigneur matin et soir, en recherchant Sa face. Il doit délaisser ceux qui négligent de se souvenir de Dieu. L'histoire des deux jardins et de leur propriétaire montre clairement comment le croyant ressent sa force dans sa foi, alors que les valeurs de ce monde ne signifient rien pour lui.

The second stage directs the Prophet to content himself with the company of those who appeal to their Lord morning and evening, seeking His countenance. He should abandon those who neglect to remember God. The story of the two gardens and their owner shows clearly how a believer feels his strength in his faith while the values of this world mean nothing to him.

La troisième étape comprend plusieurs scènes interdépendantes du Jour du Jugement, ainsi qu'une référence à Adam et à Satan. Elle se conclut par une explication de la règle qui entraîne la destruction des oppresseurs, tout en traitant les pécheurs avec miséricorde et en leur accordant un sursis jusqu'à leur terme fixé.

The third stage includes several interlinked scenes of the Day of Judgement, as well as a reference to Adam and Satan. It concludes with an explanation of the rule which results in the destruction of oppressors, while treating sinners with mercy and allowing them respite until their appointed term.

L'histoire de Moïse et de l'homme pieux forme la quatrième étape, tandis que la cinquième rapporte le récit de Dhou’l-Qarnayn. Puis la sourate s'achève comme elle a commencé : en annonçant de bonnes nouvelles aux croyants et en adressant de nouveaux avertissements aux incroyants. Elle réaffirme le fait de la révélation et souligne à nouveau la vérité de l'unicité de Dieu, sans aucun associé.

The story of Moses and the pious man forms the fourth stage, while the fifth gives an account of Dhu’l-Qarnayn. Then the sūrah finishes as it began: giving happy news to the believers and more warnings to the unbelievers. It reaffirms the fact of revelation and emphasizes anew the truth of God’s oneness without any partner.