Cet passage est étroitement lié aux deux passages qui le précèdent. En effet, il les complète. Si notre souci de mettre en lumière les relations internationales telles que définies par l'Islam ne l'avait pas emporté, nous aurions réuni les trois passages en un seul. Le sujet traité ici est l'émigration vers la terre de l'Islam. Ceux qui avaient embrassé l'Islam, mais qui demeuraient encore dans leurs foyers en terre de guerre, sont vivement exhortés à rejoindre la communauté musulmane de Médine, qui s'efforçait de tout cœur pour la cause de Dieu, en sacrifiant leur vie et leurs biens. Il leur est clairement demandé ici d'abandonner leurs positions relativement plus confortables à La Mecque, où ils vivaient avec leurs familles et leurs clans. Ce sont peut-être ceux qui sont décrits dans ces versets comme « restant passifs ». Car il n'y avait aucun musulman « restant passif » à Médine, à l'exception des hypocrites, dont la situation était évoquée sur un ton totalement différent dans le passage précédent.

This passage is closely connected to the two passages that precede it. Indeed, it complements them. Had it not been for our concern to highlight international relations as outlined by Islam, we would have joined all three passages together. The subject matter here is migration to the land of Islam. Those who had accepted Islam, but who still remained in their homes in the land of war are strongly urged to join the Muslim community in Madinah which was striving hard for God’s cause, sacrificing their lives and possessions. They are clearly required here to abandon their relatively more comfortable positions in Makkah, where they lived with their families and clans. These were perhaps the ones who are described in these verses as “remaining passive”. For, there was no Muslim “remaining passive” in Madinah, other than the hypocrites whose situation was discussed in a totally different tone in the preceding passage.

Ce premier point est suivi d'un avertissement sévère adressé à ceux qui restent dans la terre de l'incroyance. Ils le font alors qu'ils seraient capables de rejoindre la communauté musulmane, où ils pourraient renforcer les croyants. Malgré cela, ils demeurent en sécurité dans leurs foyers jusqu'à ce que leurs âmes soient rappelées par les anges, toujours dans un état de « lésion envers eux-mêmes ». Leur demeure est l'enfer, qui est décrit comme une bien mauvaise destination.

This first point is followed by a stern warning to those who stay in the land of unfaith. This they do despite their ability to join the Muslim community where they can add to the strength of the believers. Nonetheless, they remain safe in their homes until their souls are gathered by the angels, still in a condition of “wronging themselves”. Their abode is hell which is described as an evil destination.

Après cela, Dieu accorde une garantie à quiconque émigre pour servir Sa cause. Cette garantie prend effet dès le moment où il quitte son foyer, sans autre but que de rejoindre le camp des croyants. Elle couvre toutes les craintes qu'éprouve quiconque entreprend une aventure aussi périlleuse et coûteuse. Il est clair que la sourate suit le même fil conducteur : le jihad, c'est-à-dire l'effort pour la cause de Dieu, et l'émigration des croyants pour rejoindre les rangs de ceux qui s'engagent dans un tel effort. Elle légifère également sur les relations entre la communauté musulmane et ceux qui demeurent en dehors de son territoire, y compris les musulmans qui ont choisi de ne pas émigrer.

Les croyants qui restent inactifs, à l'exception des invalides, ne sont pas égaux à ceux qui luttent avec ardeur dans la cause de Dieu avec leurs biens et leurs personnes. Dieu a élevé ceux qui luttent avec ardeur avec leurs biens et leurs personnes bien au-dessus de ceux qui restent inactifs. À chacun, Dieu a promis le bien suprême, mais Dieu a préféré ceux qui luttent avec ardeur à ceux qui restent inactifs, par une immense récompense :

Those of the believers who remain passive, other than the disabled, are not equal to those who strive hard in God’s cause with their possessions and their lives. God has exalted those who strive hard with their possessions and their lives far above the ones who remain passive. To each God has promised the ultimate good, yet God has preferred those who strive hard over those who remain passive with a mighty reward:

degrés d'honneur, pardon des péchés et Sa grâce. Dieu est Pardonneur, Miséricordieux. (Versets 95-6)

degrees of honour, forgiveness of sins and His grace. God is Much-Forgiving, Merciful. (Verses 95-6)

Cette déclaration concerne un cas particulier au sein de la communauté musulmane, où certains éléments ont manifesté leur réticence à remplir les obligations requises dans l'effort pour la cause de Dieu, qui exige le sacrifice de leurs biens et de leurs vies. Cela peut faire référence à ceux qui préféraient rester chez eux plutôt que d'émigrer à Médine, afin de conserver leurs biens et leurs possessions. Les incroyants n'autorisaient personne qui émigrait à Médine à emporter une partie de sa richesse. Ils devaient abandonner tous leurs biens. D'autres ont peut-être préféré rester chez eux pour s'épargner les épreuves et les risques de l'émigration. Il arrivait rarement que les incroyants permettent aux musulmans d'émigrer. Dans la majorité des cas, ils les emprisonnaient et les maltraitaient, ou, plus exactement, ils intensifiaient leurs mauvais traitements lorsqu'ils soupçonnaient qu'ils avaient l'intention de partir. Nous penchons davantage vers cette interprétation en ce qui concerne ce qui est visé par la mention de ces croyants qui « restent passifs ». Cela peut aussi désigner certaines personnes au sein de la communauté musulmane qui n'ont pas montré volontiers leur disposition à sacrifier leurs biens et leurs vies pour la cause de Dieu. Cela exclut évidemment les hypocrites mentionnés dans le passage précédent, qui essayaient de dissuader les musulmans de s'engager dans l'effort pour la cause de Dieu. La description pourrait désigner les deux groupes de personnes, dans les deux terres, qui n'étaient pas prêtes à consentir les sacrifices nécessaires.

This statement addresses a special case within the Muslim community wherein some elements had demonstrated their reluctance to meet the obligations required in striving for God’s cause, requiring sacrifice of both possessions and lives. This may be a reference to those who preferred to stay at home and not migrate to Madinah, so that they could hold on to their property and possessions. The unbelievers did not allow anyone who migrated to Madinah to take any part of their wealth. They had to abandon all their possessions. Others may have preferred to stay at home to spare themselves the hardship and risks of migration. Rarely did the unbelievers allow the Muslims to migrate. In the majority of cases, they imprisoned and ill-treated them, or, more accurately, they intensified their ill-treatment when they suspected that they intended to leave. We are more inclined to this view with regard to what is meant by the reference to those believers who “remain passive”. It may also refer to some people within the Muslim community who did not readily show their willingness to sacrifice their possessions and their lives for God’s cause. This obviously excludes the hypocrites who were mentioned in the preceding passage and who tried to dissuade the Muslims from striving for God’s cause. The description could mean both groups of people in both lands who were not ready to make the necessary sacrifices.

Ceux qui se consacrent avec ardeur à la cause de Dieu sont assurés, par la promesse de Dieu, d'obtenir une véritable gloire, tandis que ceux qui restent passifs ne sauraient aspirer à rien de semblable.

Those who strive hard for God’s cause are certain, by God’s promise, to achieve real glory, while those who remain passive cannot aspire to anything similar.

De plus, la perspective d'une grande récompense, le pardon des péchés par Dieu et l'immense miséricorde sont mis en avant. Tout cela met en lumière deux faits importants.

Moreover, the prospect of great reward, the forgiveness of sins by God and abundant mercy is raised high. All this points to two important facts.

Le premier point est que ces versets traitaient de cas réels au sein de la communauté musulmane. Cela doit nous rendre plus attentifs à la nature humaine. Un individu ou une communauté peut atteindre un haut niveau de foi, mais demeurer néanmoins dans le besoin d'une vigilance constante pour traiter toute faiblesse ou tout relâchement qui pourrait entraver l'accomplissement des devoirs, en particulier ceux qui consistent à s'efforcer de servir la cause de Dieu avec un dévouement total, en sacrifiant sa vie et ses biens. Que de tels sentiments de faiblesse, de relâchement ou de manquement à l'engagement et au service dévoué touchent une personne ou une communauté ne doit pas nous conduire à perdre l'espoir de leur réponse positive ultérieure, ni à les mépriser. Tant que subsistent la sincérité et la volonté sérieuse de demeurer au sein de la communauté musulmane et de se tourner positivement vers Dieu, nous ne devons pas renoncer à eux. Pourtant, nous ne pouvons pas simplement admettre que de telles faiblesses, de tels relâchements et de tels manquements font partie de la nature humaine sans rien faire pour y remédier.

The first is that these verses were dealing with real cases within the Muslim community. This should make us better aware of human nature. An individual or a community may achieve a high standard of faith, but remain, nevertheless in need of constant care to deal with any weakness or complacency which may hamper the fulfilment of duties, especially those of striving hard to serve God’s cause with complete dedication, sacrificing life and wealth. That such feelings of weakness, complacency or failure to come forward with dedicated service should overtake a person or a community need not cause us to lose hope of their positive response later on or make us look down on them. As long as sincerity and serious willingness to remain with the Muslim community and to deal positively with God remain, we must not give up on them. Yet we cannot just accept that such weakness, complacency and failure are part of human nature without doing anything about it.

La sourate examine ensuite le cas de ceux qui restent passifs, demeurant dans le pays de l'incroyance au lieu d'émigrer vers la terre de l'Islam. Leurs motifs pour rester ainsi en arrière sont de veiller sur leurs biens et leurs intérêts, ou une faiblesse inhérente qui les rend peu disposés à entreprendre la tâche pénible de l'émigration. S'ils avaient été prêts à faire des sacrifices, ils auraient pu émigrer, mais ils restent sur place jusqu'à ce que les anges reçoivent l'ordre de les rassembler à la mort. Ils sont ici dépeints de manière méprisante, ce qui aurait dû suffire à pousser chacun d'eux à fuir la terre du mal pour rejoindre les rangs des croyants.

The sūrah then examines the case of those who remain passive, staying in the land of unfaith instead of migrating to the land of Islam. Their motives for so staying behind are to look after their property and interests, or an inherent weakness which makes them unwilling to undertake the arduous task of migration. Had they been willing to sacrifice, they would have been able to migrate, but they stay put until the angels are instructed to gather them in death. They are portrayed here in a derogatory way, which should have been enough to motivate any one of them to flee from the land of evil to join the ranks of the believers.

À ceux que les anges rappellent à eux alors qu'ils sont encore en train de se faire tort à eux-mêmes, les anges diront : « Dans quelle situation étiez-vous ? » Ils répondront : « Nous étions opprimés sur terre. » (Les anges) diront : « La terre de Dieu n'était-elle pas assez vaste pour que vous puissiez émigrer et vous établir ailleurs ? » Ceux-là auront pour demeure la Géhenne, quel mauvais devenir ! Font exception les hommes, les femmes et les enfants qui, réellement impuissants, ne peuvent rien concevoir et ne trouvent aucun moyen. Ceux-là, Dieu pourrait bien leur pardonner, car Dieu est certes Indulgent, Pardonneur. (Versets 97-99)

To those whom the angels gather in death while they are still wronging themselves, the angels will say: “What were you doing?” They will answer: “We were oppressed on earth.” (The angels) will say: “Was not God’s earth so spacious that you might have migrated to settle elsewhere?” Such will have their abode in Hell, a certainly evil end. Excepted are the men, women, and children who, being truly helpless, can devise nothing and can find no way. These God may well pardon, then, for God is indeed most Lenient, Much-Forgiving. (Verses 97-99)

Ces versets évoquent une situation réelle qui existait à La Mecque et ailleurs dans la péninsule Arabique après l'hégire du Prophète ﷺ et la mise en place de l'État islamique. Certains musulmans étaient restés en arrière, refusant de sacrifier leurs biens et leurs intérêts, car les incroyants n'autorisaient pas ceux qui émigraient à emporter quoi que ce soit avec eux. Certains craignaient peut-être les conséquences de l'émigration, car les incroyants étaient constamment aux aguets, cherchant à faire revenir tout musulman qui tentait de partir pour Médine. D'autres, cependant, étaient trop faibles pour émigrer. Parmi eux se trouvaient les personnes âgées, les femmes et les enfants qui ne pouvaient trouver aucun moyen de s'échapper.

La sourate poursuit sa tâche consistant à traiter les aspects de la nature humaine qui continuent de susciter des appréhensions face aux difficultés et aux épreuves de l'émigration. Elle dépeint ceux qui préfèrent subir la persécution dans leur patrie, ce qui peut finir par les conduire à se détourner de l'Islam, dans une scène qui inspire mépris et crainte. Le verset suivant tente de vaincre cette réticence en rassurant quiconque quitte sa patrie uniquement pour servir la cause de Dieu, qu'il parvienne ou non à destination ou qu'il meure en chemin. Dieu garantit la récompense à un tel émigrant dès l'instant où il quitte son foyer, et lui promet qu'il trouvera de nombreux lieux de refuge et d'abondance. « Quiconque émigre pour la cause de Dieu trouvera sur terre de nombreux lieux de refuge et une grande abondance. Celui qui quitte sa maison, fuyant le mal pour rejoindre Dieu et Son Messager, et que la mort surprend ensuite, sa récompense lui est réservée auprès de Dieu. »

The sūrah continues its task of treating those aspects of human nature that continue to raise apprehensions of the difficulties and hardships of migration. It depicts those who prefer to suffer persecution in their homeland, which may end in their turning away from Islam, in a scene which evokes feelings of contempt and fear. The next verse tries to counter that reluctance by giving reassurance to anyone who sets out from his homeland only to serve God’s cause, whether he arrives at his destination or dies on the way. God guarantees the reward to such a migrant from the moment he leaves home and promises him that he will find many places of refuge and abundance. “Anyone who migrates for God’s cause will find on earth many places for refuge and great abundance. He who leaves his home, fleeing from evil unto God and His Messenger, and is then overtaken by death, his reward is reserved for him with God.

« Dieu est Pardonneur, Miséricordieux. » (Verset 100)

God is Much-Forgiving, Merciful.” (Verse 100)

Nous voyons dans ce verset comment le Coran, dans son approche réaliste des problèmes humains, aborde les appréhensions habituelles de celui qui s'engage dans l'émigration, dans le type de circonstances qui prévalaient à cette époque. Les mêmes appréhensions, ou des appréhensions semblables, peuvent assaillir quiconque entreprend un tel voyage, à quelque époque que ce soit. Il s'adresse à nous avec une clarté et une limpidité remarquables. Rien de ce que craint l'émigrant n'est dissimulé. Aucun danger, y compris celui de la mort, n'est écarté d'un revers de main. Le réconfort est apporté à travers d'autres faits et par une garantie de Dieu Lui-même.

We see in this verse how the Qur’ān, in its realistic approach to human problems, addresses the normal apprehensions of someone embarking on migration in the sort of circumstances which prevailed at that time. The same or similar apprehensions may beset anyone who embarks on such a journey at any time. It addresses us with remarkable clarity and lucidity. Nothing that the migrant fears is concealed. No danger, including that of death, is dismissed out of hand. Reassurance is provided through other facts and through a guarantee from God Himself.

Lorsque vous voyagez sur terre, vous ne commettez aucun péché en raccourcissant vos prières, si vous craignez que les infidèles ne vous causent quelque affliction. Certes, les infidèles sont vos ennemis déclarés. Lorsque vous êtes parmi les croyants et que vous vous apprêtez à diriger la prière pour eux, qu'un groupe d'entre eux se lève avec vous, en gardant leurs armes. Puis, après qu'ils se sont prosternés, qu'ils se placent derrière vous, tandis que l'autre groupe, qui n'a pas encore prié, viendra prier avec vous, et que ceux-ci soient sur leurs gardes, en gardant leurs armes. Les infidèles aimeraient vous voir négligents de vos armes et de votre équipement, afin de fondre sur vous d'un seul assaut. Mais il n'y a aucun mal à ce que vous déposiez vos armes [pendant que vous priez] si la pluie abondante vous gêne ou si vous souffrez de maladie ; mais vous devez toujours être sur vos gardes. Dieu a préparé un châtiment avilissant pour les infidèles. (Versets 101-102)

When you go forth on earth, you will incur no sin by shortening your prayers, if you have reason to fear that the unbelievers may cause you affliction. Truly, the unbelievers are your sworn enemies. When you are with the believers and about to lead them in prayer, let one group of them stand up with you, holding on to their weapons. Then, after they have prostrated themselves, let them be behind you, while the other group, who have not yet prayed, shall come forward and pray with you, and let these be on their guard, holding on to their weapons. The unbelievers would love to see you oblivious of your weapons and your equipment, so that they might swoop on you with one assault. But it is no offence for you to lay down your arms [while you pray] if you are bothered by heavy rain, or suffering from illness; but you must always be on your guard. God has prepared humiliating suffering for the unbelievers. (Verses 101-102)

À ce stade particulier, la sourate évoque la concession que Dieu accorde à ceux qui émigrent ou se déplacent sur terre, que ce soit pour le jihad ou pour le commerce, s'ils craignent d'être faits prisonniers par les infidèles ou de subir des épreuves et des pressions les poussant à renoncer à leur foi. La concession consiste à réduire la prière. Cela diffère de l'abrègement de la prière, qui est une concession accordée à tout voyageur, qu'il ait ou non quelque chose à craindre des infidèles. La concession à laquelle le passage fait référence est d'un type particulier. « Lorsque vous voyagez sur terre, vous ne commettrez aucun péché en abrégeant votre prière, si vous craignez que les infidèles ne vous causent quelque tort. Les infidèles sont certes vos ennemis déclarés. » (Verset 101)

At this particular juncture, the sūrah speaks of the concession God gives to those who migrate or go forth on earth, either on jihād or on business, should they fear being taken prisoner by the unbelievers or fear being subjected to hardship and pressure to turn away from their faith. The concession is to reduce prayer. This is different from shortening prayers, which is a concession given to any traveller, whether he has anything to fear from the unbelievers or not. The concession to which the passage refers is a special type. “When you go forth on earth, you will incur no sin by shortening your prayers, if you have reason to fear that the unbelievers may cause you affliction. Truly, the unbelievers are your sworn enemies.” (Verse 101)

Il existe différents avis chez les savants quant à la manière d'accomplir la prière en état de crainte, comme au moment du combat. Cependant, ils se fondent tous sur ce texte. Nous nous limiterons à l'aperçu général, sans entrer dans les différentes formes proposées.

There are various views held by different scholars as to how prayer should be conducted in a state of fear, as at the time of fighting. However, they are all based on this text. We will limit ourselves to the general outline, without going into the various forms suggested.

Lorsque tu es parmi les croyants et que tu t'apprêtes à diriger la prière pour eux, qu'un groupe d'entre eux se tienne debout avec toi, en gardant leurs armes. Puis, une fois qu'ils se sont prosternés, qu'ils se placent derrière vous, tandis que l'autre groupe, qui n'a pas encore prié, viendra prier avec toi, et que ceux-ci restent sur leurs gardes, en gardant leurs armes.

When you are with the believers and about to lead them in prayer, let one group of them stand up with you, holding on to their weapons. Then, after they have prostrated themselves, let them be behind you, while the other group, who have not yet prayed, shall come forward and pray with you, and let these be on their guard, holding on to their weapons. (Verse 102)

Le verset suggère que, lorsque le Prophète ﷺ dirige les croyants dans la prière en temps de bataille, une partie d'entre eux se joint à lui pour la première rak'ah, tandis que l'autre partie se tient derrière eux, armes à la main, pour les protéger. Lorsque le premier groupe achève la première rak'ah, il recule pour prendre le relais de la garde, tandis que l'autre groupe, qui les gardait, avance pour se joindre au Prophète ﷺ et prier lui aussi une rak'ah. Lorsque l'imam termine ses deux rak'ahs, il conclut sa prière. Puis le premier groupe achève sa prière par une seconde rak'ah, protégé par le second groupe. Une fois qu'ils ont terminé, le second groupe accomplit sa seconde rak'ah, pendant que le premier groupe le protège. Ainsi, les deux groupes ont prié derrière le Prophète ﷺ, et il en va de même pour ceux qui lui succèdent à la tête de l'État ou pour les commandants des armées musulmanes.

The verse suggests that when the Prophet leads the believers in prayer in battle, a section of them join him in the first rak`ah, while the other section stand behind them, weapons in hand, to protect them. When the first group complete the first rak`ah, they step back to take over the guard duty, while the other group who were guarding them step forward to join the Prophet in praying one rak`ah as well. When the imām finishes his two rak`ahs, he concludes his prayers. Then the first group complete their prayer with a second rak`ah, guarded by the second group. When they have finished, the second group completes their second rak`ah, while they are guarded by the first group. In this way, both groups have joined the Prophet in prayer, and the same applies to those who succeed him as heads of state or with the commanders of the Muslim armies.