La sourate décrit les conditions auxquelles le message islamique a fait face à La Mecque. Son autre objectif est de réveiller les cœurs des gens et d'attirer leur attention sur le nouvel événement qui allait aider les Arabes, et l'humanité en général, à prendre un nouveau tournant dans leur vie. Cet événement est l'arrivée du message divin sur terre.

The sūrah describes the conditions the Islamic message faced in Makkah. Its other objective is to awaken people’s hearts and draw their attention to the new event which would help the Arabs, and mankind in general, to take a new turn in their lives. The event in question is the arrival of the divine message to earth.

Un aspect particulier de la société arabe est dépeint dès le début, lorsque la sourate menace les fraudeurs de ce qui les attend le grand jour, « le jour où toute l'humanité se tiendra devant le Seigneur des mondes ». (Verset 6) La raison de cette menace est révélée à la fin, lorsque la sourate esquisse la conduite des malfaiteurs, leur attitude envers les croyants, leurs moqueries à leur égard, leurs clins d'œil échangés en passant près d'eux et leur affirmation que les croyants se sont égarés. De plus, la sourate montre d'une part la réalité des justes et, d'autre part, celle des transgresseurs.

A particular aspect of Arabian society is portrayed at the outset, as the sūrah threatens the stinters with what will befall them on the great day, “the day when all mankind shall stand before the Lord of all the worlds.” (Verse 6) The reason for such a threat is revealed at the end, when the sūrah sketches the manners of the evildoers, their attitude towards the believers, their scoffing at them, winking to one another as they pass by and their assertion that the believers have gone astray. Moreover, the sūrah shows the reality of the righteous on the one hand and the transgressors on the other.

La sourate peut être divisée en quatre parties. La première s'ouvre par une déclaration de guerre contre les fraudeurs : « Malheur aux fraudeurs, qui, lorsqu'ils se font mesurer par les autres, exigent la pleine mesure, mais qui, lorsqu'ils mesurent ou pèsent pour les autres, les lèsent. Ces gens-là ne pensent-ils pas qu'ils seront ressuscités en un jour immense, le jour où tous les hommes se tiendront devant le Seigneur des mondes ? » (Versets 1 à 6)

The sūrah can be divided into four parts The first opens with a declaration of war against the stinters: “Woe to the stinters who, when others measure for them, exact in full, but who, when they measure or weigh for others, defraud them. Do such people not think that they will be raised to life on a great day, the day when all mankind shall stand before the Lord of all worlds?” (Verses 1-6)

Malheur aux fraudeurs, qui, lorsqu'ils reçoivent la mesure des autres, exigent qu'elle soit pleine, mais qui, lorsqu'ils mesurent ou pèsent pour autrui, les lèsent. Ne pensent-ils pas qu'ils seront ressuscités pour un jour immense, le jour où les hommes se tiendront devant le Seigneur des mondes ? (Versets 1 à 6)

Woe to the stinters who, when others measure for them, exact in full, but who, when they measure or weigh for others, defraud them. Do such people not think that they will be raised to life on a great day, the day when all mankind shall stand before the Lord of all the worlds? (Verses 1-6)

La sourate s'ouvre sur la déclaration de guerre de Dieu contre les fraudeurs : « Malheur aux fraudeurs ». Le terme arabe wayl, utilisé pour « malheur », implique la destruction et la ruine. Cette signification reste la même, qu'on considère ce verset comme l'annonce d'un événement futur ou comme une malédiction, car une malédiction prononcée par Dieu a le même effet qu'une annonce de ce qui va arriver. Les deux versets suivants expliquent le sens de « fraudeurs », ou spoliateurs, tel qu'il est entendu dans la sourate : ce sont ceux « qui, lorsqu'ils se font mesurer par les autres, exigent la pleine mesure, mais qui, lorsqu'ils mesurent ou pèsent pour autrui, les lèsent. » (Versets 2-3) Ce sont ceux qui veulent que leur marchandise soit complète et intacte lorsqu'ils achètent, mais qui ne donnent pas la quantité juste lorsqu'ils vendent. Les trois versets suivants s'étonnent de ces fraudeurs, qui agissent comme s'ils n'allaient pas avoir à rendre compte de ce qu'ils gagnent dans cette vie : « Ces gens ne pensent-ils pas qu'ils seront ressuscités en un jour immense, le jour où toute l'humanité se tiendra devant le Seigneur des mondes ? » Le fait que le comportement des fraudeurs soit abordé de cette manière dans une révélation mecquoise est très remarquable. Les sourates mecquoises se concentrent en général sur les fondements, tels que l'affirmation de l'unicité de Dieu, la suprématie de Sa volonté et Sa domination sur l'univers et sur l'humanité, ainsi que sur la vérité de la révélation et de la prophétie, la vérité du Jour du Jugement, de la reddition des comptes et de la récompense. Les révélations mecquoises s'efforcent également de former et de développer le sens moral et de le relier aux fondements de la foi. Traiter une question morale précise, comme la fraude sur les poids et mesures, ou les transactions commerciales en général, relève d'un souci postérieur ; cela est davantage caractéristique des révélations médinoises, qui organisent la vie de la communauté dans un État islamique. Le fait que cette sourate mecquoise fasse de la question de la fraude son point central mérite donc une attention particulière.

The sūrah opens with God’s declaration of war against the stinters: “Woe to the stinters”. The Arabic term, way, used for ‘woe’ implies destruction and ruin. The implication is the same whether we consider this verse as a statement of a future eventuality or a curse, for a curse made by God has the same effect as that of a statement about what is going to happen. The next two verses explain the meaning of the ‘stinters’ or defrauders as intended in the sūrah. They are those “who, when others measure for them, exact in full, but who, when they measure or weigh for others, defraud them.” (Verses 2-3) They are those who want their merchandise complete and intact when they buy, but who do not give the right amount when they sell. The following three verses wonder at the defrauders, who behave as if they will not have to account for what they gain in this life. “Do such people not think that they will be raised to life on a great day, the day when all mankind shall stand before the Lord of all the worlds?” The fact that the defrauders’ behaviour is tackled in this manner in a Makkan revelation is very interesting. Makkan sūrahs generally concentrate on the fundamentals, such as the assertion of God’s unity, the supremacy of His will and His dominion over the universe and mankind, and with assertions about the truth of revelation and prophethood, the truth of the Day of Judgement, reckoning and reward. The Makkan revelations also endeavour to form and develop the moral sense and relate it to the fundamentals of faith. The tackling of a specific issue of morality, such as the stinting of weights and measures, or business dealings in general, is a later concern; it is more characteristic of Madinan revelations, which regulate the life of the community in an Islamic state. The fact that this Makkan sūrah makes the issue of stinting its focal point therefore deserves careful consideration.

Ils sont appelés « frauduleux » dans la première partie de la sourate ; mais dans la seconde, ils sont décrits comme des transgresseurs. La sourate poursuit en décrivant la situation de ce groupe auprès de Dieu, leur condition dans cette vie, et ce qui les attend le grand jour. « Non, en vérité ! Le registre des transgresseurs est à Sijjīn. Et qui te fera savoir ce qu'est Sijjīn ? C'est un registre inscrit. Malheur ce jour-là à ceux qui traitent de mensonge le Jour du Jugement, à ceux qui le traitent de mensonge, eux qui n'en traitent de mensonge que les transgresseurs pécheurs, qui, lorsque Nos versets leur sont récités, disent : "Fables des anciens !" Non, en vérité ! Leurs actes ont recouvert leurs cœurs d'une couche de rouille. Non, en vérité ! Ce jour-là, ils seront tenus à l'écart de leur Seigneur. Puis ils entreront dans le feu ardent, et il leur sera dit : "Voilà ce que vous traitiez de mensonge !" » (Versets 7-17) Ils pensent qu'ils ne seront pas ressuscités après la mort ; c'est pourquoi le Coran les réprimande et affirme qu'un registre de leurs actes est tenu.

They are called stinters in the first part of the sūrah; but in the second they are described as transgressors. The sūrah proceeds to describe the standing of this group with God, their situation in this life, and what awaits them on the great day. “No indeed! The record of the transgressors is in Sijjīn. Would that you knew what Sijjīn is! It is a record inscribed. Woe on that day to the unbelievers who deny the Day of Judgement. None denies it but the guilty aggressors, the evildoers, who, when Our revelations are recited to them, cry: ‘Fables of the ancients!’ No indeed! Their own deeds have cast a layer of rust over their hearts. No indeed! On that day they shall be shut out from their Lord. They shall enter the blazing fire, and will be told: ‘This is (the reality) which you denied!” (Verses 7-17) They think they will not be raised to life after death, so the Qur’ān rebukes them and affirms that a record of their actions is kept.

Le lieu de ce registre est précisé comme une confirmation supplémentaire du fait, bien qu'il s'agisse d'un lieu inconnu des hommes. Ils sont menacés de malheur et de ruine en ce jour où leur registre sera examiné : {« Non, certes ! Le registre des pervers est dans le Sijjīn. Et qui te dira ce qu'est le Sijjīn ? C'est un registre inscrit. Malheur, ce jour-là, à ceux qui traitent de mensonge. »} (versets 7 à 10)

The location of that record is specified as an additional confirmation of the fact, albeit a location unknown to man. They are threatened with woe and ruin on that day when their record shall be reviewed: “No indeed! The record of the transgressors is in Sijjīn. Would that you knew what Sijjīn is! It is a record inscribed. Woe on that day to the unbelievers.” (Verses 7-10)

Les transgresseurs, comme le terme arabe fujjār l'indique ici, sont ceux qui s'adonnent excessivement au péché. Leur livre est le registre de leurs actes. Nous ne connaissons pas la nature de ce livre, et nous n'avons pas à la connaître. Toute cette affaire appartient à ce domaine dont nous ne savons rien, sinon ce que Dieu nous en fait savoir. La déclaration selon laquelle il existe, à Sijjīn, un registre des actes des transgresseurs est suivie de la forme d'expression coranique bien connue, associée à des connotations de grandeur : « Et qui te fera savoir ce qu'est Sijjīn ? » (verset 8). Ainsi, l'interlocuteur est amené à sentir que toute cette affaire est trop grande pour être pleinement comprise.

Vient ensuite le récit de l'autre groupe, les justes. Il est présenté selon la manière coutumière du Coran, qui offre deux images soigneusement opposées afin qu'une comparaison détaillée puisse être établie : « Mais le registre des justes est dans ʿIlliyyūn.

Then follows an account of the other group, the righteous. This is given in the customary Qur’ānic manner of providing two elaborately contrasting images, so that a detailed comparison may be drawn: “But the record of the righteous is in ‘Illiyūn.

Would that tu savais ce qu'est ʿIlliyyūn ! C'est un registre inscrit, témoigné par ceux qui sont les plus proches de Dieu. Les justes seront assurément dans le délice. [Accoudés] sur des divans, ils regarderont autour d'eux. Sur leurs visages, tu reconnaîtras l'éclat du délice. On leur donnera à boire un breuvage pur, scellé, dont le sceau est de musc ; que ceux qui aspirent à la réussite rivalisent donc pour l'obtenir. C'est un breuvage mêlé aux eaux de Tasnīm, une source à laquelle boiront ceux qui sont les plus proches de Dieu.» (Versets 18-28)

Would that you knew what ‘Illiyūn is! It is a record inscribed, witnessed by those who are closest to God. The righteous will surely be in bliss. [Reclining] on couches, they will look around them. In their faces you shall mark the glow of bliss. They will be given to drink of a pure-drink, securely sealed, with a seal of musk, for this let the strivers emulously strive. It is a drink mixed with the waters of Tasnīm, a fountain at which those who are closest to God will drink.”(Verses 18-28)

Cette section de la sourate commence par le terme arabe *kallā*, qui exprime une forte réprobation et un ordre ferme aux transgresseurs de cesser de rejeter la vérité. Elle se poursuit ensuite en parlant des justes. Puisque le registre des transgresseurs se trouve à Sijjīn, celui des justes se trouve à ‘Illiyūn. Le terme « justes » désigne ceux qui obéissent et qui font le bien. Ils sont l'exact opposé des transgresseurs, qui s'adonnent à tous les excès. Le nom ‘Illiyūn évoque l'élévation et la sublimité, ce qui suggère que Sijjīn est associé à la bassesse et à l'ignominie. Ce nom est suivi de la forme d'exclamation souvent employée dans le Coran pour susciter un sentiment de mystère et de grandeur : « Que ne sais-tu ce qu'est ‘Illiyūn ! » (Verset 19)

This section of the sūrah starts with the Arabic term, kallā, which connotes strong reproach and a firm command to the transgressors to desist from their rejection of the truth. It then proceeds to speak about the righteous. Since the record of the transgressors is in Sijjīn, that of the righteous is in ‘Illiyūn. The term ‘righteous’ refers to the obedient who do good. They are the exact opposite of the transgressors, who indulge in every excess. The name ‘Illiyūn connotes elevation and sublimity, which suggests that Sijjīn is associated with baseness and ignominy. The name is followed by the form of exclamation often used in the Qur’ān to cast notions of mystery and grandeur: “Would that you knew what ‘Illiyūn is!” (Verse 19)

La béatitude dont jouissent les justes est longuement décrite afin de rendre compte en détail des épreuves, de l'humiliation et de l'insolence qu'ils doivent subir de la part des transgresseurs. Le commentaire final de la sourate raille les mécréants qui contemplent les justes goûtant aux délices du paradis : « Ceux qui se sont livrés aux pratiques coupables se moquent des croyants et s'adressent des clins d'œil en passant près d'eux. Lorsqu'ils retournent auprès de leurs proches, ils parlent d'eux en plaisantant, et quand ils les voient, ils disent :

The beatitude enjoyed by the righteous is discussed at length in order to give a detailed account of the hardships, humiliation and insolence they are made to suffer at the hands of the transgressors. The final comment of the sūrah taunts the unbelievers as they behold the righteous enjoying heavenly bliss: “Those who are given to sinful practices scoff at the faithful and wink at one another as they pass by them. When they go back to their folk they speak of them with jests, and when they see them they say:

« Ils sont assurément égarés ! » Pourtant, on ne leur a pas confié la mission de veiller sur eux. Ainsi, en ce Jour [du Jugement], les croyants riront des mécréants, tandis qu'ils seront accoudés sur leurs couches et regarderont autour d'eux. Les mécréants ont-ils été rétribués pour ce qu'ils avaient coutume de faire ? » (Versets 29-36)

‘These have indeed gone astray!’ Yet they have not been assigned the mission of being their guardians. So on this Day [of Judgement] the faithful will laugh at the unbelievers, as they recline upon their couches and look around them. Shall the unbelievers be requited for what they were wont to do?” (Verses 29-36)

Les images que le Coran dresse des injustes qui tournent en dérision les croyants, de leur grossièreté et de leur insolence, ainsi que de leur façon de décrire les croyants comme ayant « égaré le chemin », sont tirées directement de la vie de La Mecque à cette époque. Pourtant, les mêmes comportements se répètent sans cesse, à toutes les époques et dans tous les lieux. Beaucoup de gens de notre temps ont été témoins de scènes semblables, et l'on dirait que la sourate a été révélée pour décrire ce qu'ils voient de leurs propres yeux. Cela prouve que l'attitude des transgresseurs et des injustes envers les croyants change rarement d'un pays à l'autre ou d'une période à l'autre.

The images portrayed by the Qur’ān of the evildoers’ derision of the faithful, their rudeness and insolence, and their description of the faithful, as having ‘gone astray’ are taken directly from Makkan life at the time. But the same actions happen over and over again in all ages and places. Many people in our own age have witnessed similar actions, and it is as if the sūrah was revealed to describe what they see with their own eyes. This proves that the attitude of the transgressors and the evildoers to the believers hardly ever changes from one country to another or from one period of time to another.

La scène de la moquerie des méchants envers les croyants mérite un examen plus approfondi. Elle est décrite avec beaucoup de détails, de la même manière que la scène précédente des justes dans le bonheur céleste. Cette description minutieuse est très artistique. Elle produit également un effet psychologique marqué, à la fois apaisant, réconfortant et rassurant. La minorité musulmane de La Mecque faisait face à un assaut continu et démoralisant de la part des incroyants, mais Dieu ne laissa pas les musulmans seuls : Il les réconforta et les exhorta à persévérer.

The scene of the evildoers’ ridicule of the believers merits further discussion. It is portrayed in considerable detail, in the same way as the earlier scene of the righteous in heavenly bliss. This detailed description is highly artistic. It also has a marked psychological effect which is at once soothing, comforting and reassuring. The Muslim minority in Makkah was facing a sustained, demoralizing onslaught by the unbelievers, but God did not leave the Muslims on their own: He comforted them and urged them to persevere.

Ce qui les console, c'est déjà le fait que leurs souffrances soient décrites en détail par Dieu. Il voit ce que les croyants endurent, et ce qu'Il voit, Il ne l'ignore pas, même s'Il peut laisser les mécréants agir à leur guise, ne serait-ce que pour un temps. Il voit aussi comment les transgresseurs se moquent sans repentir des souffrances des fidèles. Puisqu'Il décrit tout cela dans le Coran, Il doit donc en tenir compte. Cela seul suffit à consoler les croyants.

They are comforted by the very fact that their sufferings are outlined by God in detail. He sees what the believers suffer and does not ignore what He sees, although He may let the unbelievers do as they wish, if only for a while. He also sees how the transgressors laugh unrepentantly at the sufferings of the faithful. Since He describes all this in the Qur’ān then He must take it into account. This, in itself, is enough consolation for the believers.

Il y a aussi ces remarques moqueuses à l'égard des malfaiteurs. Elles peuvent passer inaperçues aux yeux des incroyants, car leur complaisance envers leurs pratiques pécheresses les a rendus insensibles. Les cœurs très sensibles des croyants, en revanche, en sont touchés et réconfortés.

There are also those scornful remarks about the evildoers. They may go unnoticed by the unbelievers because their indulgence in their sinful practices have made them insensitive. The highly sensitive hearts of the believers, however, are touched and comforted by them.

Il convient de noter que la seule consolation offerte par Dieu aux croyants qui subissaient des traitements durs et des moqueries douloureuses était le paradis pour les croyants et l'enfer pour les incroyants. Là encore, c'était la seule promesse que le Prophète ﷺ fit aux croyants lorsqu'ils engagèrent tous leurs biens ainsi que leurs vies pour la cause de l'islam. La victoire dans cette vie ne fut jamais mentionnée dans les révélations coraniques de La Mecque comme une consolation ou comme un encouragement à persévérer. Le Coran cultivait au contraire les cœurs des croyants et les préparait à accomplir la tâche qui leur était confiée. Il était nécessaire que de tels cœurs atteignent un haut niveau de force et d'abnégation, afin qu'ils donnent tout et supportent toutes les épreuves sans rien rechercher en cette vie. Ils ne devaient chercher que la récompense de l'au-delà et gagner l'agrément de Dieu. Ils étaient prêts à traverser la vie en endurant toutes sortes de souffrances et de privations, sans aucune promesse de récompense en ce monde, pas même la victoire pour la cause de l'islam.