Aux premiers temps de l'islam, c'est au milieu des événements que la personnalité musulmane se façonna. Avec chaque nouveau jour et chaque nouvelle situation, cette personnalité gagnait en maturité, révélant ses traits distinctifs. Par ailleurs, cette communauté musulmane, reflet de l'ensemble des personnalités de ses membres, possédait aussi ses qualités et ses valeurs propres, qui la distinguaient de toutes les autres communautés. Parfois, les épreuves auxquelles la communauté musulmane faisait face soumettaient ses membres à une véritable pierre de touche, qui séparait le vrai du faux et révélait la véritable valeur de chacun.

In the early days of Islam, it was in the midst of events that the Muslim personality was moulded. With every new day and every new situation, this personality came closer to maturity, presenting its distinctive features. Furthermore this Muslim community, reflecting the total sum of its members’ personalities, also had its own unique qualities and values that distinguished it from all other communities. At times, the predicaments the Muslim community faced presented its members with an acid test that separated the true from the false and which also proved everyone’s true mettle.

Les révélations coraniques étaient données soit avant, soit après une épreuve particulière, décrivant les événements et mettant en lumière les difficultés qui s'y rattachaient. Cela permettait de porter l'attention sur les attitudes adoptées au fil du déroulement des événements, ainsi que sur les intentions et les mobiles qui se cachaient derrière ces attitudes et ces sentiments. Le Coran s'adressait alors aux cœurs des gens, qui étaient ouverts à la lumière, sans aucun voile pour les couvrir. Il les touchait exactement au bon endroit, de manière à garantir la réponse appropriée. C'était un exercice éducatif continu, qui tirait parti des événements et des expériences, les uns après les autres, jour après jour.

Qur’ānic revelations were given either before or after a particular test, describing events and throwing light on the difficulties involved. This brought into focus the attitudes taken as the event unfolded, and what intentions and motives were behind these attitudes and feelings. The Qur’ān then addressed people’s hearts as they lay open to the light, with no screen to cover them. It touched them at precisely the right spot so as to ensure the right response. This was a continuous educational exercise making use of events and experiences, one after the other, day after day.

Les musulmans n'ont pas reçu le Coran dans sa totalité d'un seul coup, afin qu'ils puissent l'étudier, en comprendre les directives, observer ses interdictions et accomplir ses commandements.

The Muslims were not given the Qur’ān in its totality in one go so that they could study it, understand its directives, observe its prohibitions and fulfil its commands.

Le présent passage analyse l'un des grands événements de l'histoire de la communauté musulmane, et même l'une de ses épreuves les plus rudes. Cet événement fut l'attaque lancée par les forces coalisées contre Médine, survenue la quatrième ou la cinquième année de l'hégire du Prophète ﷺ. 1 Une lecture approfondie de ce passage, et de la manière dont il décrit les événements et les commente, en mettant en lumière certaines scènes, certaines pensées et certains sentiments éprouvés par certains musulmans, nous permettra de comprendre comment Dieu a façonné la personnalité de la communauté musulmane, à la fois à travers les événements eux-mêmes et à travers le Coran. Pour le comprendre, nous expliquerons le texte coranique après avoir brièvement rapporté les événements tels qu'ils figurent dans les livres sur la vie et l'histoire du Prophète ﷺ. Cela fera apparaître la grande différence entre la façon dont Dieu relate les événements historiques et le récit que l'homme en donne.

The present passage analyses one of the great events in the history of the Muslim community, indeed, one of its hardest tests. The event was the attack launched by confederate forces on Madinah, which took place in the fourth or fifth year of the Prophet’s migration. 1 A thorough reading of this passage and the way it portrays the events and comments on them, highlighting certain scenes and bringing out certain thoughts and feelings experienced by some Muslims, will enable us to understand how God shaped the personality of the Muslim community through both the events themselves and the Qur’ān. In order to understand this we will explain the Qur’ānic text after we have briefly related the events as given in books on the Prophet’s life and history. This will demonstrate the great difference between how God relates historical events and the narrative man gives of them.

Muḥammad ibn Isḥāq rapporte : « Le début des événements qui conduisirent à la bataille du Fossé commença lorsqu'un certain nombre de Juifs, parmi lesquels Sallām ibn Abī Ḥuqayq ibn Akhṭab et Kinānah ibn Abī al-Ḥuqayq, tous deux de la tribu d'al-Naḍīr, ainsi que Ḥūwathah ibn Qays et Abū `Ammār de Wā'il, de même que d'autres membres des deux tribus juives, se rendirent à La Mecque et s'entretinrent avec les Quraysh. Ce furent ces Juifs qui s'employèrent activement à former l'alliance contre le Messager de Dieu ﷺ. Lorsqu'ils rencontrèrent les notables des Quraysh, ils les invitèrent à s'unir à eux pour combattre le Prophète ﷺ. Ils leur dirent : "Nous joindrons nos forces aux vôtres jusqu'à ce que nous l'ayons anéanti, lui et ses partisans." Les Quraysh leur posèrent alors la question suivante : "Vous, les Juifs, êtes les gens du premier Livre révélé, et vous connaissez les points sur lesquels nous nous opposons à Muḥammad ﷺ : laquelle est meilleure, notre religion ou la sienne ?" Ces notables juifs répondirent : "Votre religion est meilleure que la sienne, et vous êtes plus proches de la vérité que lui." C'est au sujet de ces gens que Dieu a fait descendre dans le Coran :

Muĥammad ibn Isĥāq relates: “The beginning of events leading to the Encounter of the Moat started when a number of Jews, including Sallām ibn Abī Ĥuqayq ibn Akhţab and Kinānah ibn Abī al-Ĥuqayq, all of the al-Nađīr tribe, and Ĥūwathah ibn Qays and Abū `Ammār of Wā’il, as well as others of both Jewish tribes travelled to Makkah and spoke with the Quraysh. It was these Jews who worked hard to forge the alliance against God’s Messenger. When they met the Quraysh elders they called on them to join them in fighting the Prophet. They said to them: ‘We will join forces with you until we have exterminated him and his followers.’ The Quraysh put the following question to them: ‘You, the Jews, are the people who follow the first divine book, and you know the issues over which we differ with Muĥammad: which is better, our religion or his?’ Those Jewish elders answered: ‘Your religion is better than his, and you are closer to the truth than him.’ It is concerning these people that God revealed in the Qur’ān:

N'es-tu pas au courant de ceux à qui une part de la Révélation divine a été accordée, et qui croient maintenant à la fausseté et à l'égarement orgueilleux [loin de la foi divine], et qui disent aux infidèles qu'ils sont mieux guidés que les croyants ? Ce sont ceux que Dieu a rejetés ; quiconque Dieu rejette ne trouvera personne pour le secourir. Ont-ils, peut-être, une part de la royauté de Dieu ? Si c'était le cas, ils ne donneraient pas aux autres ne serait-ce que [de quoi remplir] le sillon d'un noyau de datte. Envient-ils, peut-être, les autres pour ce que Dieu leur a donné de Sa grâce ? Nous avons en effet accordé la Révélation et la sagesse à la Maison d'Abraham, et Nous leur avons accordé une royauté immense.

Are you not aware of those who, having been granted a share of Divine revelations, now believe in falsehood and arrogant deviation [from Divine faith], and they say to the unbelievers that they are better guided than the believers. These are the ones whom God has rejected; anyone whom God rejects shall find none to succour him. Have they, perchance, a share in (God’s) dominion? If so, they would not give other people so much as [would fill) the groove of a date- stone. Do they, perchance, envy other people for what God has given them out of His bounty? We have indeed given revelation and wisdom to the House of Abraham, and We did bestow on them a mighty dominion.

Dans son récit des événements, dans ses commentaires à leur sujet et dans les directives qu'elle adresse à la communauté musulmane, la sourate ne mentionne nommément aucune personne et ne précise aucune fonction ; elle décrit plutôt des catégories de personnes et des schémas de comportement. Elle donne peu de détails, mais met en lumière des valeurs constantes et leurs conséquences. Elle s'attache à ce qui subsiste une fois les événements passés et leurs acteurs disparus. Ainsi, son propos vise à tirer des leçons pour les générations futures et pour des communautés différentes. Le texte coranique rattache également les événements à la volonté de Dieu, qui gouverne aussi bien l'événement que ceux qui y prennent part. Il montre comment la volonté de Dieu agit avec douceur et fluidité pour conduire à l'issue qu'Il veut. La sourate marque enfin une pause après chaque étape du récit, pour donner une directive ou formuler des commentaires qui rappellent aux auditeurs la vérité essentielle.

In its reporting of the events and its comments on them and the directives it gives to the Muslim community, the sūrah neither mentions people by name nor specifies positions; rather it describes types of people and patterns of character. It gives few details but highlights constant values and consequences. It focuses on the elements that remain after the events are over and their actors have departed. In this way, its focus serves to draw lessons for future generations and different communities. The Qur’ānic text also relates events to God’s will that controls both the event and those who participate in it. It shows how God’s will operates gently and smoothly to bring about the end He wants. The sūrah also pauses after each stage in the story to give a directive or to make comments reminding the listeners of the essential truth.

Bien que la sourate rapporte le récit aux personnes qui en ont été les acteurs, elle ne se contente pas de leur apporter davantage d'informations à ce sujet, mais leur expose aussi certains aspects dont elles n'avaient pas connaissance. Ainsi, elle met au jour les pensées intimes, les sentiments, les intentions des gens, et ce qui était caché au fond de leurs cœurs.

Although the sūrah relates the story to the people who took part in it in the first place, it does not only give them more information about it, but also lays before them certain aspects which they were unaware of. In this way, it brings to light people’s inner thoughts, feelings, intentions and what was hidden within their hearts.

Ajoutés à cela, le beau style, la vivacité et la fraîcheur des images évoquées.

Added to all this is the fine style, vividness and freshness of the images drawn.

De plus, la sourate dépeint la lâcheté des hypocrites avec une dérision acerbe, tout en décrivant leur nature tortueuse. Cela contraste avec le tableau profondément inspirant de la foi qui est dressé, ainsi qu'avec les qualités qu'elle insuffle aux croyants.

La sourate commence son développement sur la rencontre avec les forces coalisées en rappelant aux croyants les bienfaits de Dieu lorsqu'Il a repoussé les armées qui voulaient les anéantir. Le premier verset du passage résume la nature de l'événement, son commencement et sa fin, avant de donner le moindre détail ou d'expliquer les attitudes. Ainsi, le bienfait de Dieu est mis en lumière afin que les musulmans s'en souviennent toujours. Il est aussi rendu clair que, de même que Dieu ordonne aux croyants de suivre Ses révélations, de placer leur confiance en Lui et de ne pas céder aux mécréants ou aux hypocrites, c'est aussi Lui qui protège ceux qui défendent Son message et Sa loi pour la vie humaine contre l'agression : « Ô croyants ! Rappelez-vous les bienfaits que Dieu vous a accordés lorsque des armées ont fondu sur vous. Nous avons déchaîné contre elles un vent violent et des armées que vous ne pouviez pas voir. Dieu observe ce que vous faites. » (Verset 9)

The sūrah begins its discussion of the encounter with the confederate forces by reminding the believers of God’s favours when He repelled the armies that were intent on exterminating them. The first verse in the passage sums up the nature of the event, its beginning and end, before giving any details or explaining any attitudes. Thus, God’s favour is brought into focus so that the Muslims will always remember it. It also makes it clear that as God commands the believers to follow His revelations, place their trust in Him and not yield to the unbelievers or the hypocrites, it is also He who protects those advocating His message and code for human life against aggression: “Believers! Remember the blessings God bestowed on you when hosts came down upon you. We let loose against them a windstorm and hosts that you could not see. Yet God sees all that you do.” (Verse 9)

Dans ce court verset d'ouverture, nous avons une image du début et de la fin de la bataille, ainsi que les facteurs déterminants qui concourent à son issue : l'arrivée des forces ennemies ; l'envoi par Dieu de vents violents et d'autres troupes invisibles pour les croyants ; et Son soutien, qui dépend de leur attitude et de leurs actes, car Dieu est pleinement conscient de tout ce qu'ils font.

In this short opening verse we have a picture of the beginning and end of the battle, along with the decisive factors that combine to produce its result: the arrival of the enemy forces; God’s sending strong winds and other troops unseen by the believers; and His support which is dependent on their attitude and action as God is fully aware of all that they do.

La sourate expose ensuite les détails de la situation :

The sūrah then gives details of the situation:

Ils vous attaquèrent par-dessus vous et par-dessous vous. Vos yeux roulèrent [de peur] et vos cœurs remontèrent jusqu'à vos gorges, et vous conçûtes des pensées sur Dieu. C'était une situation où les croyants furent durement éprouvés et sévèrement ébranlés. Les hypocrites et ceux dont le cœur était malade dirent : « Dieu et Son Messager ne nous ont promis que des illusions. » Certains d'entre eux dirent : « Gens de Yathrib ! Vous ne pouvez pas tenir ici, retournez donc. » Et un groupe d'entre eux demanda la permission au Prophète ﷺ de partir, en disant : « Nos maisons sont exposées », alors qu'elles ne l'étaient pas. Ils voulaient seulement fuir.

La sourate fait ici une brève pause afin de dresser dans l'esprit de ces hypocrites le tableau de la vacuité de leur foi, et de leur disposition constante à rompre les rangs, même pour le moindre prétexte. Ils ne cherchaient même pas à dissimuler leurs faiblesses : « Si leur cité avait été envahie de toutes parts, et qu'on leur avait demandé de renier leur foi, ils l'auraient fait sans grand délai. » (Verset 14) L'attitude décrite dans les versets précédents était celle qu'ils adoptaient lorsque l'ennemi se tenait encore aux portes de Médine, sans pouvoir y pénétrer. Quelle que soit la difficulté et la tension d'une situation, un danger potentiel reste bien moindre qu'un danger réel. Si leurs pires craintes venaient à se réaliser, si Médine était envahie de toutes parts et qu'on leur demandait d'abandonner l'islam, ils le feraient avec peu d'hésitation, ou bien quelques-uns hésiteraient un temps avant de revenir à l'incroyance. En somme, leur prétendue foi manquait de racines solides, tandis que leur lâcheté les rendait incapables de résister.

The sūrah pauses a little here in order to draw a mental picture for those hypocrites as to how hollow their faith was and how they were always ready to break ranks, even for the slightest reason. They would not even try to cover their weaknesses: “Had their city been stormed from all sides, and had they been asked to renounce their faith they would have done so without much delay.” (Verse 14) The attitude described in the previous verses was the one they adopted when the enemy were still outside Madinah, unable to storm it. No matter how hard and stressful a situation is, a potential danger is far less than a real one. Should their worst fears come true and Madinah be stormed from all sides, and should they be asked to renounce Islam, they would do so with little hesitation, or a few would hesitate for a while before then reverting to disbelief. In essence, their claimed faith lacked firm roots while their cowardice made them unable to resist.

Ainsi, le Coran a mis à nu leur réalité et les a placés, dépouillés, face au miroir pour qu'ils se voient tels qu'ils étaient réellement. Il les a ensuite accusés d'avoir rompu leurs engagements clairs, ceux qu'ils avaient auparavant donnés à nul autre que Dieu. Pourtant, ils étaient insouciants de leurs promesses et de leurs engagements : « Ils avaient auparavant fait le serment devant Dieu de ne jamais tourner le dos dans la fuite. Un serment fait à Dieu devra certainement être honoré. » (Verset 15)

Thus the Qur’ān exposed their reality and put them naked before the mirror to see themselves as they truly were. It then accused them of breaking their clear pledges which they had earlier given to none other than God. Yet they were heedless of their promises and pledges: “They had previously vowed before God that they would never turn their backs in flight. A vow made to God must surely be answered for.” (Verse 15)

La sourate affirme alors clairement que Dieu connaît les pensées intimes de ceux qui non seulement restent en arrière aux moments du jihad, mais qui essaient aussi de dissuader les autres de prendre part au combat. Elle dresse un portrait très véridique de leur mentalité, tout en suscitant le rire et la moquerie envers de tels individus, que l'on rencontre dans toutes les communautés. C'est le portrait d'une lâcheté faite de frayeur et de panique aux heures d'épreuve, d'arrogance et de présomption aux heures de facilité, d'une nature envieuse de tout bien, d'une réticence à participer à quoi que ce soit de bon, mais d'un état de terreur et d'hystérie totales dès que le danger se profile au loin. Le Coran peint ce tableau avec des touches fascinantes qui ne peuvent ni être remplacées ni substituées :

The sūrah then clearly states that God knows the inner thoughts of those who not only stay behind at times of Jihād, but who also try to dissuade others from joining the battle. It draws a very truthful picture of their mentality, yet it provokes laughter and derision at such people who are encountered in all communities. It is a picture of cowardice composed of lines of fright and panic in times of hardship, arrogance and presumptuousness in times of ease, a begrudging nature of every good thing, a reluctance to participate in anything good, yet a state of utter terror and hysteria when danger looms from afar. The Qur’ān paints this picture with some fascinating touches that can neither be substituted nor replaced:

Dieu sait bien ceux d'entre vous qui retiennent les autres, et ceux qui disent à leurs frères : « Venez nous rejoindre », alors qu'ils ne prennent presque jamais part au combat, par avarice envers vous en toute aide. Mais lorsque survient le danger, vous les voyez tourner vers vous un regard égaré, les yeux roulant comme ceux de quelqu'un que la mort enveloppe.

God is indeed aware of those of you who hold others back; and those who say to their brethren: ‘Come and join us,’ while they themselves hardly ever take part in the fighting, begrudging you all help. But then, when danger threatens, you see them looking to you for help, their eyes rolling as though they were overshadowed by death.

Pourtant, lorsque le danger sera passé, ils vous assailliront de langues acérées, par envie de tout ce qui est bon. Ces gens-là n'ont pas connu la foi. Dieu réduira leurs œuvres à néant. Cela est des plus faciles pour Dieu. Ils pensent que les Coalisés ne se sont pas retirés. Si les Coalisés revenaient, ils souhaiteraient être dans le désert, parmi les Bédouins, à demander des nouvelles de vous. Et même s'ils étaient avec vous, ils ne prendraient qu'une part bien minime au combat. (Versets 18-20)

Yet when the danger has passed, they will assail you [believers] with sharp tongues, begrudging you all that is good. Such people have not experienced faith. God will bring their deeds to nothing. That is all too easy for God. They think that the Confederates have not withdrawn. Should the Confederates return, they would wish they were in the desert, among the Bedouins, asking for news about you. Even if they were with you, they would take but little part in the fighting. (Verses 18-20)

De telles épreuves n'ont pas poussé tous les gens à se comporter d'une manière aussi vile. En effet, une tout autre réalité se déroulait, une réalité qui faisait briller une lumière au sein de toutes ces ténèbres, une réalité qui demeurait stable malgré la détresse, qui mettait sa confiance en Dieu, acceptait Sa volonté, était assurée que Son secours viendrait, et qui restait inébranlable malgré toute la peur et la confusion. Le Coran commence à dresser ce tableau admirable en citant l'exemple donné par le Prophète ﷺ : « Vous avez, dans le Messager de Dieu, un excellent modèle pour quiconque espère en Dieu et au Jour dernier, et qui invoque constamment Dieu. » (Verset 21)

Such severely testing times did not make all people look about in such an ugly way. Indeed, there was a totally different scenario going on, one casting light within all this darkness, one that remained stable despite the hardship, one that trusted to God, accepted His will, was reassured that His help would be forthcoming, and one that remained unshaken despite all the fear and confusion. The Qur’ān begins drawing this delightful image by citing the example given by the Prophet: “In God’s Messenger you have a good model for everyone who looks with hope to God and the Last Day, and always remembers God.” (Verse 21)

Au milieu de toutes les inquiétudes, du stress et de la peur, le Prophète ﷺ offrait un refuge aux musulmans : il était la source de leur espoir, de leur confiance et de leur réconfort. Étudier son attitude au cours des événements de cette période est nécessaire pour les dirigeants des communautés musulmanes et les organisations de renouveau d'aujourd'hui, afin qu'ils puissent tracer la voie à suivre.

In the midst of all the worry, stress and fear, the Prophet provided shelter for the Muslims: he was the source of their hope, confidence and reassurance. Studying his attitude during the unfolding events of this period is necessary for leaders of Muslim communities and revivalist organizations today so that they can chart the way ahead.

Son attitude offre un bon exemple à ceux qui espèrent obtenir l'agrément de Dieu au Jour du Jugement, et à ceux qui se souviennent toujours de Dieu. Nous devrions peut-être examiner certains aspects de son attitude, à titre d'exemple, bien que nous ne puissions pas en discuter longuement dans ce commentaire.

His attitude provides a good example for those who hope to earn God’s pleasure on the Day of Judgement, and for those who always remember God. We should perhaps look at some aspects of his attitude, by way of example, though we cannot discuss this at any great length in this commentary.

Le Prophète sortit travailler avec les musulmans au creusement du fossé. Il maniait la hache, enlevait la terre et transportait la poussière dans un panier. Pendant qu'ils travaillaient, ses Compagnons chantaient quelques vers rimés qu'ils composaient sur-le-champ, en tirant leur inspiration de ce qui se passait autour d'eux. Le Prophète ﷺ répétait les mots de rime à la fin des vers. Par exemple, l'un de ses Compagnons s'appelait Ju`ayl, mais le Prophète ﷺ n'aimait pas son nom, car il signifiait « un petit bousier », alors il le renomma `Amr. Les gens autour composèrent alors un distique rimé sur ce même sujet, celui de donner à un homme un meilleur nom. Le Prophète ﷺ répétait avec eux les deux mots de rime. On peut imaginer l'atmosphère que la participation du Prophète ﷺ leur procurait, et combien elle pouvait les remplir de réconfort et d'enthousiasme.

La sourate dépeint ensuite une image d'une foi ferme et de croyants confrontés à un danger réel, un danger assez grand pour faire trembler même le cœur des croyants. Pourtant, les croyants transforment ce tremblement en quelque chose qui leur donne espoir et réconfort : « Lorsque les croyants virent les troupes coalisées, ils dirent : "Voilà ce que Dieu et Son Messager nous avaient promis ! Dieu et Son Messager ont dit vrai." Cela ne fit qu'accroître leur foi et leur soumission à Dieu. » (Verset 22)

The sūrah then depicts an image of firm faith and believers confronting real danger, one which is great enough to make even believers’ hearts tremble. Yet the believers transform this trembling into something that gives them hope and reassurance: “When the believers saw the Confederate forces they said: ‘This is what God and His Messenger have promised us! Truly spoke God and His Messenger.’ This only served to strengthen their faith and their submission to God.” (Verse 22)

La situation dans laquelle se trouvaient les musulmans en cette occasion était si éprouvante et si pénible qu'elle est décrite ainsi par nul autre que Dieu : {C'est alors que les croyants furent mis à l'épreuve et violemment ébranlés.} (Verset 11) Ils étaient des gens ordinaires, et les gens ont une capacité limitée. Dieu ne charge pas les âmes au-delà de ce qu'elles peuvent supporter.

The situation the Muslims faced on this occasion was so testing and stressful that it is described as such by none other than God: “That was a situation when the believers were sorely tested and severely shaken.” (Verse 11) They were ordinary people, and people have limited ability. God does not charge them with more than they can hear.

Malgré l'assurance du soutien final de Dieu et la bonne nouvelle que leur annonça le Prophète ﷺ, allant au-delà de leurs problèmes immédiats pour leur parler des régions où l'Islam s'étendrait bientôt, jusqu'au Yémen et en Syrie, et même plus loin à l'est et à l'ouest, le danger les menaçait de près, leur imposant un stress presque insupportable.

Despite being assured of God’s eventual support and the good news the Prophet gave them, going beyond their immediate problems to tell them of where Islam would soon expand to, spreading into Yemen and Syria and even further east and west, danger was staring them in the eye, giving them almost too much stress to cope with.

Le récit de Ḥudhayfah est peut-être le plus fidèle pour rendre compte de ce que ressentaient les musulmans.

Ĥudhayfah’s story is perhaps the most accurate in relaying how the Muslims felt.

Le Prophète ﷺ perçut cette crainte et cette appréhension. C'est pourquoi, lorsqu'il voulait qu'une mission soit entreprise, il en précisait la récompense. Il dit : « Qui est disposé à aller découvrir ce que font nos ennemis et à revenir ? Je prierai Dieu de faire de celui qui accepte cette mission mon compagnon au Paradis. » Pourtant, malgré cette promesse certaine d'un retour sain et sauf et d'une place élevée au Paradis, il n'y eut toujours aucun volontaire. Lorsque le Prophète ﷺ appela Ḥudhayfah par son nom, celui-ci dit : « Je n'avais alors d'autre choix que d'y aller. » Cela n'aurait pu se produire que dans une situation d'extrême angoisse et de grande épreuve.

Ce ne furent pas seulement les Quraych et les Ghaṭafān qui subirent une défaite misérable.

It was not only the Quraysh and the Ghaţafān that suffered a miserable defeat.

Leurs alliés, les Juifs de Qurayẓah, connurent également le même sort : « Il fit descendre de leurs forteresses ceux des gens du Livre qui les avaient soutenus, et jeta l'effroi dans leurs cœurs : vous en tuâtes une partie et vous en fîtes prisonniers une autre partie. Il vous fit hériter de leurs terres, de leurs maisons et de leurs biens, ainsi que d'une terre que vous n'aviez jamais foulée. Dieu est capable de toute chose. » (Versets 26-27) Toutefois, avant d'examiner ces versets, il nous faut éclairer l'attitude qu'adoptèrent les Juifs de Médine envers l'islam.

Their allies, the Jews of Qurayżah also shared the same outcome: “He brought down from their strongholds those of the people of earlier revelations who aided them, casting terror in their hearts: some you slew, and some you took captive. And He passed on to you their land, their houses and their goods, as well as a land on which you had never yet set foot. God has power over all things.” (Verses 26-27) However, before we discuss these verses we need to throw some light on the attitude the Jews in Madinah adopted towards Islam.

Lorsque l'islam arriva à Médine, les Juifs de la ville n'entretinrent des relations pacifiques avec lui que pendant une courte période. Peu après son arrivée à Médine, le Prophète ﷺ conclut avec eux un traité prévoyant des obligations mutuelles de soutien contre les ennemis extérieurs, ainsi que des conditions claires : ils ne devaient jamais manquer à leurs engagements, ni aider un ennemi, ni entreprendre quelque action hostile contre les musulmans.

When Islam arrived in Madinah, the Jews there maintained peaceful relations with it for only a short period. Shortly after his arrival in Madinah, the Prophet signed a treaty with them with mutual obligations of support against outside enemies and clear conditions that they would never be in breach of their commitments, or aid any enemy, or take any hostile action against the Muslims.

Cependant, les Juifs ne tardèrent pas à ressentir que l'islam représentait une menace pour leur position traditionnelle de adeptes de la foi divine. En effet, ils jouissaient d'un grand respect auprès des habitants de Médine précisément en raison de ce fait. De plus, ils estimaient que le nouveau système social que l'islam instaura à Médine sous la direction du Prophète ﷺ constituait également une menace pour leur position. Auparavant, ils avaient très habilement exploité le conflit opposant les deux principales tribus arabes de Médine, les Aws et les Khazraj, afin de s'assurer la première place. Le Prophète ﷺ unit les deux tribus au sein d'un nouveau système social qui priva les Juifs de la possibilité de semer la discorde entre elles.

Il ne restait plus que les Qurayẓa, la troisième grande tribu juive de Médine. Comme nous le savons désormais, eux aussi s'étaient alliés aux tribus confédérées contre les musulmans, à l'instigation des chefs des Banū al-Naḍīr, en particulier Ḥuyay ibn Akhṭab. Cette trahison des Qurayẓa, en violation du traité qui les liait au Prophète ﷺ, fut pour les musulmans une épreuve bien plus rude que l'attaque extérieure menée par les confédérés.

This left only the Qurayżah, the third major Jewish tribe in Madinah. As we now know, they too had sided with the confederate tribes against the Muslims, this at the instigation of the al-Nađīr chiefs, particularly Ĥuyay ibn Akhţab. This treachery by the Qurayżah, in violation of their treaty with the Prophet, was a much harder test for the Muslims than the external attack they faced from the confederates.

Pour être absolument sûr de cette nouvelle situation, le Prophète ﷺ envoya quatre de ses Compagnons — Sa`d ibn Mu`ādh, le chef des Aws, Sa`d ibn `Ubādah, le chef des Khazraj, `Abdullah ibn Rawāĥah et Khawāt ibn Jubayr — auprès des Qurayżah pour s'assurer de leur position : « Si vous constatez que les informations que nous avons reçues sont vraies, faites-moi un signe que je comprendrai. Essayez d'éviter de porter atteinte au moral des musulmans. »

To be absolutely sure of this new situation, the Prophet sent four of his Companions — Sa`d ibn Mu`ādh, the chief of the Aws, Sa`d ibn `Ubādah, the chief of the Khazraj, `Abdullah ibn Rawāĥah and Khawāt ibn Jubayr — to the Qurayżah to ascertain their position: “If you find out that the intelligence we have received is true, give me a hint which I will understand. Try to avoid affecting the Muslims’ morale.

« Si, en revanche, vous constatez que les Qurayẓah demeurent fidèles à leur traité avec nous, faites-en connaître la nouvelle à tous. » Cela montre à quel point il s'attendait à ce que la nouvelle de la trahison affecte gravement l'ensemble de la communauté musulmane.

If, on the other hand, you find that the Qurayżah remain faithful to their treaty with us, make the news known to everyone.” This shows how seriously he expected the news of treachery to affect the Muslim community as a whole.

La délégation se rendit chez les Qurayẓah et rencontra les gens de là-bas, les appelant à maintenir leurs relations pacifiques et à confirmer leur alliance avec le Prophète ﷺ.

The delegation went to the Qurayżah and met the people there, calling on them to maintain their peaceful relations and to confirm their alliance with the Prophet.

Cependant, ils constatèrent que les Qurayẓah avaient adopté une position pire que ce qu'on leur avait rapporté. Avec défi, ils dirent : « Vous voulez que nous confirmions maintenant l'alliance, alors que nous avons été affaiblis par le départ des Banū al-Naḍīr. Qui est le Messager de Dieu ? Nous ne le connaissons pas. Nous n'avons ni traité ni accord avec Muḥammad ﷺ. » La délégation musulmane quitta alors les Qurayẓah et retourna auprès du Prophète ﷺ avec la mauvaise nouvelle : les Juifs ne reconnaissaient plus leur traité de paix avec lui. À leur arrivée, ils trouvèrent le Prophète ﷺ entouré d'un groupe de ses Compagnons. Suivant son conseil, ils lui firent comprendre clairement la trahison des Qurayẓah plutôt que de l'annoncer publiquement. Le Prophète ﷺ ne fut pas troublé. Bien au contraire, il dit : « Dieu est le Très-Grand. »