Ceci est le passage de clôture d'une sourate riche en thèmes et en images. Il définit et établit les fondements de la vision islamique et, à travers le débat avec les gens des révélations antérieures puis avec les « hypocrites » de Médine et les incroyants arabes, dissipe toute la confusion et toutes les interprétations erronées que ces groupes ont tenté de répandre. Il expose l'ordre divin de la vie, ses obligations humaines et financières, et enseigne aux musulmans comment honorer ces obligations et comment faire face aux épreuves et aux difficultés rencontrées dans cette démarche. Il montre aux musulmans comment se consacrer, eux et leurs biens, à l'accomplissement de ces immenses obligations.

This is the closing passage of a sūrah rich in subject matter and imagery. It defines and establishes the fundamentals of the Islamic outlook and, through the debate with the people of earlier revelations and later on with the “hypocrites” of Madinah and the Arab unbelievers, removes all the confusion and misinterpretation all those groups tried to create. It expounds the Divine order of life, its human and financial obligations, and teaches the Muslims how to honour those obligations and how to deal with the hardships and ordeals encountered in so doing. It shows the Muslims how to dedicate themselves and their possessions to fulfilling those enormous obligations.

Ces derniers versets font écho parfaitement au thème et au style de la sourate dans son ensemble, tant par le fond que par le contexte et la présentation. Cette section expose un concept des plus profonds : le monde physique tout entier est un « livre » ouvert qui transmet en lui-même les signes et les preuves de la foi. Il désigne la main qui le gouverne avec soin et sagesse, et révèle qu'au-delà de cette vie il en existe une autre où la reddition des comptes et la récompense seront décidées. Ces signes ne sont toutefois perçus et appréciés que par les gens « qui comprennent », c'est-à-dire ceux qui ne traversent pas la vie les yeux et l'esprit fermés aux merveilles accablantes de ce « livre ouvert ».

These concluding strains resonate perfectly with the theme and the style of the sūrah as a whole in content as well as context and presentation. This section presents a most profound concept: that the entire physical world is an open “book” which in itself conveys the signs and evidence of faith. It points to the hand that runs it with care and prudence, and reveals that beyond this life there is another where accountability and reward will be decided. These signs, however, are only perceived and appreciated by people “who understand”; those who do not go through life with their eyes and minds closed to the overwhelming marvels of this “open book”.

Ce concept représente l'un des fondements les plus essentiels de la vision islamique du monde physique, ainsi que la relation très étroite et harmonieuse qui existe entre celui-ci et la nature première et originelle de l'homme. Il affirme que le monde physique, en lui-même, est une preuve vivante et tangible de l'existence de son Créateur, d'une part, et une manifestation du système qui sous-tend son existence, ainsi que du but, du principe et du sens qui définissent cette existence, d'autre part. Ce concept revêt une importance capitale pour définir l'attitude de l'homme envers le monde physique et envers son Seigneur, Dieu Tout-Puissant, et constitue donc un pilier central de la vision islamique de toute existence.

Dans la création des cieux et de la terre, et dans l'alternance de la nuit et du jour, il y a certes des signes pour les doués d'intelligence, qui invoquent Dieu debout, assis et couchés sur leur côté, et réfléchissent sur la création des cieux et de la terre : « Seigneur, Tu n'as pas créé tout cela en vain. Gloire à Toi ! Préserve-nous donc du châtiment du feu. Seigneur, celui que Tu jetteras dans le feu, Tu l'auras certes couvert d'opprobre, et les injustes n'auront aucun secoureur.

In the creation of the heavens and the earth, and in the succession of night and day, there are indeed signs for men endowed with insight, who remember God when they stand, sit and lie down, and reflect on the creation of the heavens and the earth: “Our Lord, You have not created all this in vain. Limitless are You in Your glory. Guard us, then, against the torment of the fire. Our Lord, him whom You shall commit to the fire, You will have condemned to disgrace. The evildoers shall have none to help them.

« Notre Seigneur, nous avons entendu la voix de celui qui appelle à la foi, [disant] : "Croyez en votre Seigneur", et nous avons cru. Notre Seigneur, pardonne-nous donc nos péchés, efface nos mauvaises actions et fais-nous mourir avec les vertueux. Notre Seigneur, accorde-nous ce que Tu nous as promis par Tes messagers, et ne nous couvre pas d'opprobre le Jour de la Résurrection. Certes, Tu ne manques jamais à Ta promesse. » (Versets 190-194)

Our Lord, we have heard the voice of one who calls to faith, [saying], ‘Believe in your Lord,’ and we have believed. Our Lord, forgive us, then, our sins and efface our bad deeds and let us die with the truly virtuous. Our Lord, grant us what You have promised us through Your messengers, and do not disgrace us on the Day of Resurrection. Surely, You never fail to fulfil Your promise. (Verses 190-4)

Quels sont ces signes contenus dans la création des cieux et de la terre et dans la succession du jour et de la nuit ? Quel est le message que comprennent les hommes doués d'intelligence lorsqu'ils méditent sur ces phénomènes, eux qui se souviennent de Dieu en toutes circonstances, debout, assis et couchés ? En outre, quel est le lien entre leur méditation sur ces signes et leur remémoration de Dieu en toutes circonstances ? Comment leur réflexion les conduit-elle à adresser leur invocation, qui exprime leur humilité et leur crainte de Dieu : « Notre Seigneur, Tu n'as pas créé tout cela en vain. Gloire à Toi ! Préserve-nous donc du châtiment du feu » ? Ce que l'on trouve ici est une image vivante de la réception saine et juste des messages transmis par l'univers physique à un esprit sain. Une réponse appropriée est donnée à ces messages, ouverts à tous à travers l'univers, aussi bien le jour que la nuit.

What are these signs contained in the creation of the heavens and the earth and the succession of day and night? What is the message understood by men of wisdom when they reflect on these phenomena, as they remember God in all situations, when they stand up, sit and lie down? Furthermore, what is the relationship between their reflection on these signs and their remembrance of God in all situations? How does their reflection lead them to engage in their supplication which expresses their humility and fear of God: “Our Lord, You have not created all this in vain. Limitless are You in Your glory. Guard us, then, against the torment of the fire.” What we find here is a vivid image of the sound and proper reception of the messages transmitted by the physical universe to a healthy mind. Proper response is made to these messages which are open to all throughout the universe, both during the day and during the night.

Le premier fait est que la réflexion sur la création de Dieu et la contemplation du livre ouvert de l'univers, ainsi que des grandes merveilles que Dieu a placées dans l'univers, constituent un acte d'adoration certain et une partie essentielle du souvenir de Dieu. Si les sciences naturelles, qui étudient les divers aspects, les lois et les phénomènes de l'univers afin d'en percer les secrets et d'en exploiter le potentiel, s'étaient orientées vers le souvenir du Créateur de cet univers, et vers la reconnaissance et la louange de Sa majesté et de Sa grâce, elles seraient aussitôt devenues une part de l'adoration et de la prière adressées au Créateur.

The first fact is that reflection on God’s creation and contemplation of the open book of the universe and the great wonders which God has placed in the universe constitute a definite act of worship and an essential part of remembering God. Had natural sciences which study various aspects, laws and phenomena of the universe in order to unravel their secrets and potential, been directed to remembrance of the Creator of this universe and to appreciate and acknowledge His majesty and grace, they would instantaneously have become part of worship and prayer to the Creator.

La vie humaine aurait beaucoup gagné grâce à ces sciences et se serait tournée vers Dieu. La tendance matérialiste, en revanche, rompt tous les liens entre l'univers et son Créateur, et coupe la relation qui aurait toujours dû exister entre les sciences naturelles et la vérité éternelle de l'Être divin. La recherche scientifique, ce grand don de Dieu à l'homme, devient ainsi une malédiction qui fait de la vie humaine une succession continue de misère, d'angoisse et de vide spirituel, qui pèsent très lourdement sur l'homme.

Human life would have benefited a great deal by these sciences and would have turned towards God. The materialistic trend, however, severs all links between the universe and its Creator, and severs the relationship which should have always existed between natural sciences and the eternal truth of the Divine Being. Scientific research, God’s great gift to man, thus becomes a curse which makes human life a continuous succession of misery, worry and spiritual emptiness which weigh very heavily on man.

La deuxième vérité est que les signes que Dieu a placés à travers l'univers ne délivrent leurs messages inspirants qu'aux cœurs et aux esprits affinés par l'adoration et le souvenir de Dieu. Ceux qui se souviennent de Dieu en toutes circonstances, debout, assis et couchés, et qui méditent sur la création des cieux et de la terre ainsi que sur la succession du jour et de la nuit, sont précisément les personnes dont le cœur et l'esprit sont prêts à saisir les messages transmis par ces phénomènes universels.

The second fact is that the signs that God has placed throughout the universe do not impart their inspiring messages except to hearts and minds refined by worship and the remembrance of God. Those who remember God in all situations, when they stand, sit and lie down, and reflect on the creation of the heavens and the earth and on the succession of day and night are indeed the very people whose hearts and minds are ready to appreciate the messages imparted by these universal phenomena.

Leur Seigneur leur répond : « Je ne laisse perdre l'œuvre d'aucun travailleur parmi vous, homme ou femme. Vous êtes issus les uns des autres. Ceux qui ont émigré, qui ont été chassés de leurs demeures, qui ont subi des persécutions dans Ma cause, qui ont combattu et ont été tués, Je leur effacerai assurément leurs mauvaises actions et les ferai entrer dans des jardins sous lesquels coulent des ruisseaux, en récompense de la part de Dieu. Auprès de Dieu se trouve la meilleure des récompenses. Que la prospérité des mécréants dans le pays ne vous abuse pas. Ce n'est qu'une jouissance éphémère. Puis leur demeure sera la Géhenne, et quelle mauvaise couche ! » (Versets 195-197)

Their Lord answers them: ‘I will not suffer the work of any worker among you, male or female, to be lost. Each of you is an issue of the other. Therefore, those who emigrate and are driven out of their homes and suffer persecution in My cause, and fight and are slain [for it] — I shall indeed efface their bad deeds and admit them to gardens through which running waters flow, as a reward from God. With God is the best of rewards. Let not the disbelievers’ prosperity in the land deceive you. It is but a brief enjoyment. Then, Hell shall be their abode. What an evil abode. (Verses 195-7)

Dans ce passage, nous trouvons la réponse de Dieu à la prière, longuement répétée, des croyants qui ont embrassé la foi après leur réflexion sur le spectacle de l'univers. Ils reconnaissent que Dieu n'a pas créé tout cela en vain. Ils comprennent le message transmis par ces scènes, apportent la réponse appropriée et prient Dieu de les épargner de l'humiliation d'être voués à l'enfer dans l'au-delà. La réponse de Dieu est détaillée, en harmonie avec les caractéristiques artistiques du style coranique qui tient compte des exigences psychologiques de chaque situation. Considérons cette réponse et ce qu'elle nous enseigne sur la nature de la méthode divine et sur la manière dont l'islam s'attache à affiner les caractères de ses adeptes. Ces gens, décrits dans un verset précédent comme « doués de discernement », ont réfléchi à la création des cieux et de la terre et à la succession de la nuit et du jour, et ont apprécié le message du livre de l'univers, répondant à la vérité telle qu'elle y est clairement exposée. Ils se sont adressés à leur Seigneur par une prière longue et fervente, qui reflète leur inquiétude. Ici, ils reçoivent la réponse de leur Seigneur miséricordieux. Leurs prières sont exaucées, puisque leur attention est attirée sur les éléments constitutifs du mode de vie que Dieu veut qu'ils adoptent et sur ses obligations : « Leur Seigneur leur répond : Je ne laisserai perdre l'œuvre d'aucun artisan parmi vous, homme ou femme ; vous êtes issus les uns des autres. » Il leur est ainsi signifié que la réflexion, la contemplation, l'inquiétude et la prière fervente ne suffisent pas, et qu'il ne suffit pas non plus de se tourner vers Dieu pour obtenir le pardon, l'effacement des mauvaises actions et le salut. Ces buts exigent une action positive d'un type particulier, motivée par la compréhension des leçons tirées de la réflexion sur la création de l'univers.

À l'inverse de ce bref plaisir et de cette prospérité éphémère, les croyants ont l'éternité et les bienfaits de Dieu.

In contrast to that brief enjoyment and fleeting prosperity there are for the believers eternity and blessings from God:

Quant à ceux qui craignent leur Seigneur, ils auront des jardins sous lesquels coulent des ruisseaux, où ils demeureront éternellement, en hospitalité de la part de Dieu. Ce qui est auprès de Dieu est meilleur pour les hommes de bien. Il en est parmi les gens du Livre qui croient en Dieu, ainsi qu'en ce qui a été révélé à vous-mêmes et en ce qui a été révélé à eux, s'humiliant devant Dieu.

As for those who fear their Lord, theirs shall be gardens through which running waters flow, in which they shall abide, a gift of welcome from God. That which is with God is best for the truly virtuous. There are indeed among the people of earlier revelations some who believe in God and in what has been bestowed from on high upon you and in what has been bestowed upon them, humbling themselves before God.

Ils ne troquent pas les révélations de Dieu contre un prix dérisoire. Ceux-là auront leur récompense auprès de leur Seigneur. Dieu est prompt dans Son compte. (Versets 198-9)

They do not barter away God’s revelations for a trifling price. They shall have their reward with their Lord. Swift is God’s reckoning. (Verses 198-9)

Toute comparaison dissipera le moindre doute : ce qui est auprès de Dieu est infiniment meilleur pour les personnes vraiment pieuses et vertueuses. Nul ne pensera que ce que reçoivent finalement les craignant-Dieu est bien supérieur à ce dont jouissent les mécréants. Ainsi, quiconque doté de discernement choisira sans hésiter pour lui-même la part choisie par les gens qui ont été décrits plus haut comme « doués d'intelligence ». À ce stade, alors que le contexte est celui de la culture des caractères des croyants et de l'établissement des valeurs essentielles selon la conception islamique de la vie, Dieu ne promet pas aux croyants la victoire, ni qu'ils triompheront de leurs ennemis, ni qu'ils seront établis en quelque terre que ce soit. Il ne leur promet en effet rien de cette vie-ci. Il n'inclut dans Sa promesse ici rien de ce qu'Il leur promet ailleurs dans le Coran, ni de ce qu'Il s'est engagé à leur accorder lorsqu'ils combattent Ses ennemis.

Any comparison shall remove the slightest doubt that what is with God is infinitely better for truly righteous and virtuous people. No one will entertain any thought that what the God-fearing finally receive is much superior than what the disbelievers enjoy. Hence, anyone endowed with insight will unhesitatingly choose for himself the share chosen by the people who have been described earlier as being ‘endowed with understanding.” At this point, when the context is one of cultivating the believers’ characters and establishing the essential values according to the Islamic concept of life, God does not promise the believers victory, or that they should triumph over their enemies, or that they should be established in any land. He indeed does not promise them anything in this life. He does not include in His promise here anything of what He promises them elsewhere in the Qur’ān or of what He has undertaken to provide for the believers as they engage in battle against His enemies.

Ô croyants, soyez patients dans l'épreuve, rivalisez de patience, restez prêts et craignez Dieu afin de prospérer. (Verset 200)

Believers, be patient in adversity, and let your patience never be exhausted; be ever ready and fear God so that you may prosper. (Verse 200)

Le verset de clôture de cette longue sourate est une adresse aux croyants qui résume les obligations que leur impose la constitution que Dieu a choisie pour eux. C'est une adresse venue d'en haut aux croyants. Elle les appelle par leur qualité même, qui établit leur lien avec la source de cette adresse, leur impose leurs obligations et les rend aptes à les accomplir. C'est cette qualité qui leur confère l'honneur en ce monde et les fait honorer dans le paradis. Il leur est demandé de faire preuve de patience face à l'adversité et de continuer à le faire en toutes circonstances, d'être toujours prêts au sacrifice et de maintenir leur crainte de Dieu.

The closing verse in this long sūrah is an address to the believers which sums up the obligations imposed on them by the constitution God has chosen for them. It is an address from on high to the believers. It calls them by their very quality which establishes their bond with the source of that address and places on them their obligations and qualifies them for the fulfilment of those obligations. It is the quality which gives them honour in this world and makes them honoured in heaven. They are called upon to show patience in adversity and to continue to do so in all situations, to be always ready for sacrifice and to maintain their fear of God.

La sourate évoque à plusieurs reprises la patience dans l'adversité et la crainte de Dieu. Ces deux qualités sont mentionnées tantôt séparément, tantôt ensemble. La sourate appelle aussi à plusieurs reprises les croyants à endurer toutes les épreuves qu'ils peuvent rencontrer, à lutter et à déjouer les desseins de leurs ennemis, et à ne jamais écouter les défaitistes ni ceux qui sèment la discorde. Le verset final de la sourate appelle le croyant à être patient dans l'adversité et à toujours persévérer, ce qui montre que ces qualités sont les ingrédients essentiels de ceux qui veulent suivre le chemin de la foi divine. C'est une voie longue et difficile, pleine d'obstacles, de persécutions, d'épreuves et de tribulations. Pour la suivre, il faut être patient.

The sūrah speaks repeatedly about patience in adversity and fear of God. The two qualities are mentioned on occasions separately and on others together. The sūrah also repeatedly calls on the believers to endure whatever hardship they have to face, to struggle and to foil the schemes of their enemies and never to listen to the defeatists or to those who sow the seeds of discord. That the concluding verse of the sūrah calls on the believer to be patient in adversity and to always persevere demonstrates that these are the essential ingredients of those who want to follow the path of Divine faith. It is a long and hard way, full of impediments, persecution, trials and tribulations. To follow it they must be patient.