Ce long passage traite de la législation et de l'autorité de promulguer des lois et des règlements. Ce qui est surprenant dans ce passage, ainsi que dans les deux qui le précèdent et dans les commentaires qui les entrecoupent, c'est qu'ils figurent dans une sourate révélée à La Mecque, alors que le sujet de toute la révélation coranique était la foi.

This long passage speaks of legislation and the authority to promulgate laws and regulations. What is surprising about this passage, together with the two preceding it and the comments interspersed within them, is that they are included in a sūrah revealed in Makkah, when the subject matter of all Qur’ānic revelation was faith.

Certaines parties du Coran révélées à La Mecque ne traitent d'aucune loi islamique, si ce n'est pour établir le fondement idéologique de cette législation. Cela tenait à l'absence de gouvernement islamique chargé de mettre en application la loi islamique. Ainsi, Dieu ne voulut pas que Sa loi devienne un objet de discours théorique ou d'étude académique avant l'établissement d'une société qui se soumettrait à Lui seul et L'adorerait en obéissant à Sa loi, ou avant l'existence d'un État souverain pour appliquer cette loi dans la vie quotidienne. Ainsi, l'exposé des détails juridiques était lié à la capacité pratique des gens à les mettre en œuvre. Ce n'est là qu'un aspect du caractère à la fois sérieux et pratique de la foi islamique.

Indeed, portions of the Qur’ān revealed in Makkah do not tackle any Islamic laws, except to establish the ideological basis of such legislation. This was due to the fact that there was no Islamic government to implement Islamic law. Hence, God did not wish that His law become a matter of theoretical discourse or academic study before the establishment of a society that submitted to God alone and which worshipped Him by obeying His law, or before the existence of a sovereign state to implement that law in everyday life. Thus, outlining the legal details was linked to people’s practical ability to implement them. This is just one aspect of the serious and yet practical nature of the Islamic faith.

Le fait que ce long passage de législation détaillée figure dans une sourate mecquoise est révélateur de la nature de cette question. Il s'agit bien d'une question de foi, qui prend une gravité supplémentaire dans la perspective générale de cette religion qu'est l'islam. C'est bien là sa question principale. Toutefois, avant de commenter ce passage et ses dispositions en détail, nous voudrions en donner un aperçu général et un avant-goût de sa portée.

The fact that this long passage of detailed legislation occurs in a Makkan sūrah is indicative of the nature of this question. It is indeed a question of faith, one which acquires added seriousness in the general outlook of this religion of Islam. It is indeed its principal issue. However, before we comment on this passage and its provisions in detail, we would like to provide a general overview of its contents and a foretaste of its import.

Ils réservent à Dieu une part des récoltes et du bétail qu'Il a créés, en disant :

Out of the produce and the cattle He has created, they assign a portion to God, saying:

« Ceci est pour Dieu », disent-ils faussement, « et ceci est pour les associés que nous Lui donnons ». Ce qu'ils assignent à leurs associés n'atteint jamais Dieu, mais ce qu'ils assignent à Dieu atteint leurs associés. Comme ils jugent mal !

“This is for God”— or so they pretend — “and this is for the partners we associate [with Him]”. Whatever they assign to their partners never reaches God, but that which is assigned to God does reach their partners. How ill they judge!” (Verse 136)

En évoquant les concepts et les traditions de la société arabe préislamique, ignorante (jāhiliyya), en matière de produits agricoles et de bétail, la sourate affirme clairement que c'est Dieu qui fait pousser les cultures et qui crée le bétail. Nul autre que Dieu ne pourvoit à la subsistance des hommes, qu'elle provienne de la terre ou qu'elle descende du ciel. La sourate poursuit en rappelant leurs pratiques concernant ce que Dieu leur a accordé. Ils en faisaient des parts : une portion était attribuée à Dieu, une autre aux idoles et aux divinités qu'ils Lui associaient. Il va sans dire que cette dernière portion finissait dans les maisons des gardiens ou des serviteurs de ces divinités. Pourtant, ils traitent injustement la part qu'ils attribuent à Dieu, comme l'explique le verset coranique.

In discussing the concepts and traditions of ignorant Arabian society in relation to agricultural produce and cattle, the sūrah states clearly that it is God who creates crops and cattle. No one other than God provides sustenance for people, whether originating in the earth or emanating from the sky. The sūrah then follows this with a reference to their practices in respect of what God has provided for them. They divided it into parts, assigning a portion to God and another portion for the idols and deities they associated with Him. Needless to say, that portion ended up in the homes of the guards or the custodians attending those deities. Yet they deal unfairly with the portion they assign to God, as the Qur’ānic verse explains.

Ibn `Abbās, le cousin du Prophète et Compagnon, rapporte : « Lorsque ces gens ont fait l'inventaire de la nourriture qu'ils possèdent, ils la répartissent en lots, réservant une part à Dieu et une autre part à leurs divinités. Si le vent souffle du côté de la part qu'ils ont réservée à leurs divinités de façon à emporter une partie de celle-ci et à la déposer sur ce qu'ils ont réservé à Dieu, ils la reprennent et la remettent à sa place. »

Ibn `Abbās, the Prophet’s cousin and Companion, reports: “When those people have taken stock of the food they have, they make it in lots, assigning a portion of it to God and another portion to their deities. If the wind blows from the side of the portion they have assigned to their deities so as to carry some of it and place it on top of what they have assigned to God, they take it back and put it where it was.

Ces notions floues et confuses, ainsi que les traditions sociales qu'elles instaurent et qui pèsent lourdement sur les masses, ne se limitent pas aux formes connues des sociétés d'ignorance antérieures, de la jāhiliyyah. On en retrouve des versions plus nettes dans les sociétés modernes, sous la forme de coutumes et de traditions que les gens ressentent comme inéluctables, bien qu'il soit très difficile de s'y conformer. Prenons l'exemple de la mode et d'autres usages qui s'imposent aux gens, leur coûtant parfois ce qu'ils ne peuvent pas se permettre, occupant une place élevée dans leurs préoccupations et corrompant finalement leurs valeurs morales et leur vie tout entière. Pourtant, les gens estiment devoir se soumettre à toutes ces injonctions : une mode pour le matin, une autre pour l'après-midi, et une différente pour le soir. Une mode impose des vêtements courts, une autre exige des vêtements serrés, et une troisième pousse à porter ce qui est ridicule. À cela s'ajoute une variété infinie de cosmétiques, de coiffures, etc. Qui impose toute cette humiliante soumission, et qui la soutient et l'appuie ? Lorsque l'on examine les faits, on constate qu'elle est soutenue par les grandes maisons de couture, les fabricants et les couturiers, ainsi que par les banques usuraires et les sociétés de financement qui prêtent de l'argent à l'industrie afin de s'assurer elles-mêmes une large part des profits. Elle est également soutenue par les sionistes, qui s'efforcent sans relâche d'affaiblir l'humanité entière afin de devenir les maîtres du monde. Ils n'apportent pas leur soutien sous la forme d'armures lourdes et de prouesses militaires, mais par les concepts et les valeurs qu'ils initient, puis qu'ils formulent sous forme de théories et de croyances culturelles. Ensuite, ils contribuent à traduire celles-ci en un code de comportement social. Ils savent que les théories ont peu d'effet tant qu'elles ne se concrétisent pas dans la pratique, sous la forme de systèmes de gouvernement, d'une structure sociale et d'un code social sans ambiguïté que les gens acceptent sans discussion, parce que ses racines et ses ramifications sont indissociablement liées.

Such blurred, confused concepts and the social traditions they establish to weigh heavily on the masses are not limited to the types known in bygone ignorant or jāhiliyyah societies. We find clearer versions of them in modern societies, in the form of customs and traditions which people feel to be inescapable, even though they are very hard to observe. Take, for example, the case of fashion and other observances which impose themselves on people, costing them at times what they cannot afford, taking a high position on their list of concerns and ultimately corrupting their moral values and whole lives. Nevertheless, people feel that they must comply with all these dictates: a particular fashion for morning, another for afternoon, and a different one for evening. One fashion imposes short dress, another dictates tight clothes, and a third makes people wear that which is ridiculous. In addition, there is an endless variety of cosmetics, and hair styles, etc. Who imposes all this humiliating subjugation and who lends it support and backing? When we look for the facts we find that it is backed by the major fashion houses, manufacturers and dressmakers, as well as the usurious banks and finance companies who lend money to the industry in order that they themselves win a large share of the profits. It is also supported by the Zionists who work hard to weaken all mankind so that they become the masters of the world. They do not give their support in the shape of heavy armour and military prowess. They support it by the concepts and values they initiate and then formulate in the shape of theories and cultural beliefs. Then they help to translate these into a code of social behaviour. They realize that theories are of little effect unless they are seen in practice in the shape of systems of government, a social structure and an unambiguous social code that people accept without question because its roots and branches are irretrievably interlinked.

Une fois encore, nous trouvons ici un exemple répété des gens de l'ignorance et de leurs pensées : certains se vantent avec arrogance que la vie n'est que matière, tandis que d'autres, incapables de nier Dieu entièrement, prétendent que la foi n'est qu'une affaire de croyances et n'a rien à voir avec les systèmes sociaux, économiques ou politiques.

Once again we find here a repeated example of the people of ignorance and their thoughts, some arrogantly boasting that life is matter, with others, unable to deny God altogether, claiming that faith is merely a matter of beliefs and has nothing to do with social, economic or political systems.

Nous devons toutefois garder à l'esprit que des sociétés ignorantes comme celles-ci, qui instaurent un système conférant la souveraineté et le pouvoir de légiférer à des êtres humains plutôt qu'à Dieu, prétendent en même temps respecter la religion et tirer leur système d'elle. Leur démarche est très sournoise et perverse. Les forces sionistes internationales et chrétiennes hostiles à l'Islam ont adopté cette méthode dans les régions qui furent autrefois le berceau de la foi islamique, où la loi de Dieu était appliquée. Ces forces ont désormais compris que leur expérience en Turquie, menée par le faux héros qu'elles avaient créé, s'est soldée par un échec. Néanmoins, leurs efforts ont joué un rôle important dans la destruction du Califat islamique, dernier symbole de l'unité islamique. Mais cette expérience, en adoptant une position laïque ouvertement affichée, n'a pas réussi à fournir un modèle de système que d'autres pays de la région auraient pu imiter. En s'arrachant totalement à la religion, elle s'est donné une couleur étrangère, trop difficile à accepter pour des peuples qui nourrissaient encore quelques sentiments religieux. Par conséquent, dans leurs tentatives ultérieures d'atteindre le même but, les forces sionistes internationales et chrétiennes hostiles à l'Islam ont cherché à ne pas répéter l'erreur commise avec Kemal Atatürk. Elles ont commencé à habiller leurs nouvelles expériences d'un masque religieux. Elles ont permis à leurs nouveaux héros d'établir des institutions à la façade superficiellement religieuse. Elles ont insisté sur ce point de deux manières :

We should always be aware, however, that ignorant societies like these which establish a system giving sovereignty and the authority to legislate to human beings, rather than to God, claim at the same time that they respect religion and derive their system from it. Theirs is a very sly and wicked approach. International Zionist and Christian forces hostile to Islam have adopted this method in areas that used to be the home of the Islamic faith where God’s law was implemented. These forces have now realized that their experience in Turkey, carried out by the false hero they created, has ended in failure. Nonetheless, their efforts played an important part in destroying the Islamic Caliphate, the last symbol of Islamic unity. But the experience, adopting an open secular stand as it did, failed to provide a model system to be emulated by other countries in the region. By wrenching itself totally from religion, it gave itself an alien colour which was too hard for people still entertaining some religious sentiments to accept. Hence, in their subsequent attempts to achieve the same goal, international Zionist and Christian forces hostile to Islam tried not to repeat the mistake they made with Kemal Ataturk. They began to dress their new experiments around a religious mask. They allowed their new heroes to establish institutions with a superficially religious character. They stressed that in two ways:

La sourate les confronte ensuite à la vérité éternelle dont ils s'étaient détournés. Elle y avait déjà fait allusion lorsqu'elle évoquait la façon dont les Arabes attribuaient une part de leurs récoltes et de leur bétail à Dieu, et une autre part aux fausses divinités qu'ils Lui associaient. Elle leur affirme maintenant clairement que, bien qu'ils disposent de ces récoltes et de ce bétail selon des modalités suggérées par des êtres malfaisants, humains et djinns, ceux-ci n'ont eu absolument aucun rôle dans leur création. C'est Dieu qui les a tous créés afin que les gens en tirent profit, Lui rendent grâce pour ce qu'Il a créé et L'adorent Lui seul. Il faut souligner ici que Dieu n'a pas besoin de leur louange ni de leur adoration, car Il n'a besoin de rien ni de personne. Il est miséricordieux, et Il sait qu'en Le louant et en L'adorant Lui seul, les gens atteignent ce qui met leur monde sur la bonne voie, dès lors qu'ils adoptent la foi véritable. Comment se fait-il alors qu'ils laissent ceux qui n'ont rien créé régner sur les récoltes et le bétail que Dieu a créés ? Comment se fait-il qu'ils en donnent une part à Dieu et une autre à d'autres êtres, et qu'ils trichent même sur la part qu'ils attribuent à Dieu ?

The sūrah then puts them face to face with the eternal truth that they strayed away from. It has already referred to it when speaking of how the Arabs assigned a portion of their agricultural produce and cattle to God and another portion to the false deities which they associated with Him. Now the sūrah states clearly to them that although they dispense of such produce and cattle in ways suggested by evil beings, human and jinn, these have had no say whatsoever in their creation. It is God who created them all so that people could benefit from them and praise God for what He has created and worship Him alone. It must be stated here that God does not need their praise or worship, for He has no need of anything or anyone. He is compassionate and He knows that through praising and worshipping Him alone, people achieve what sets their world on the right course as they adopt the right faith. How is it then that they allow those who have created nothing to rule over the produce and cattle God has created? How is it that they give a portion of these to God and another portion to other beings, and even cheat with the portion they assign to God?

Le Créateur qui pourvoit à la subsistance est le Seigneur qui possède tout. Dès lors, il n'est permis à personne d'avoir quelque autorité que ce soit sur l'usage de ce qu'Il a créé, si ce n'est par Sa permission, telle qu'elle est prescrite dans la loi qu'Il a établie. Cette loi est pleinement exposée dans le message transmis par Son Messager ﷺ, et non dans ce que prétendent ces divinités qui tentent d'usurper l'autorité de Dieu : « C'est Lui qui a fait naître des jardins, aussi bien ceux qui sont cultivés que ceux qui poussent à l'état sauvage, ainsi que le palmier dattier, les champs aux productions variées, l'olivier et les grenadiers, aux fruits semblables les uns aux autres et pourtant si différents. Mangez de leurs fruits lorsqu'ils arrivent à maturité, et acquittez ce qui leur est dû le jour de la récolte. Mais ne soyez pas dépensiers, car Il n'aime pas les dépensiers. »

L'absurdité des Arabes est mise à nu : on leur fait maintenant prendre conscience que les fausses conceptions qu'ils entretenaient avant l'Islam ne reposent sur aucun fondement. On leur donne un exemple à méditer : Dieu a fait exister toutes leurs récoltes et leur bétail, et pourtant ils se sentaient en droit de décider de la manière dont ceux-ci étaient répartis, soit en suivant leurs propres caprices, soit en agissant sous l'inspiration des démons. Ils le faisaient alors même qu'ils savaient que ceux qui étaient mauvais n'avaient pas créé les récoltes et le bétail, mais que ceux-ci relevaient de la création de Dieu. Ainsi, c'est Lui qui détermine l'usage qui doit être fait de Sa création, donnée à Ses serviteurs comme subsistance ou comme biens.

The Arabs’ absurdity exposed, they are now made to realize that the false concepts they held before Islam have no foundation whatsoever. They are given an example to reflect upon in that God has brought into existence all their crops and cattle, yet they felt they had the right to determine how these were allocated, either by following their own whims or acting on the inspiration of evil ones. They did so knowing that those who were evil did not create the crops and cattle, but that these were of God’s creation. Hence, it is He who determines what use is to be made of His creation given to His servants as sustenance or property.

Dans ces versets, Dieu énonce clairement ce qu'Il a réellement interdit, rendant Son interdiction claire par des révélations, et non par des conjectures ou l'imagination. Il va sans dire que Dieu a l'autorité pour légiférer, que ce qu'Il interdit est totalement interdit, et que ce qu'Il rend licite est absolument licite.

In these verses God spells out clearly to them what He has actually forbidden, making His prohibition clear through revelations, not through guesswork and imagination. It goes without saying that God has the authority to legislate, and that what He forbids is totally forbidden and what He makes lawful is absolutely lawful.

Aucun être humain ne peut avoir son mot à dire en cette matière, et Il n'a pas d'associés pour prendre une décision semblable ou pour ajouter à Son interdiction ou la modifier. Dans le même contexte, nous trouvons ici une explication de ce que Dieu a interdit aux Juifs en particulier, bien qu'Il l'ait rendu licite pour les musulmans. Cette interdiction était un châtiment infligé aux Juifs pour leurs méfaits et leur écart par rapport à la loi de Dieu.

No human being can have any say in this, and He has no partners to make a similar decision or to add to or amend His prohibition. Within the same context, we have here an explanation of what God has forbidden the Jews in particular, although He has made it lawful to the Muslims. This prohibition was by way of punishment to the Jews for their wrongdoing and their deviation from God’s law.

À ce stade du passage, leur dernier argument, par lequel ils tentent de justifier leurs croyances erronées et leurs pratiques égarées, fait l'objet d'un examen attentif. Ils affirment n'avoir pas adopté ces croyances mal fondées par choix ; ils y auraient été contraints. Si Dieu avait voulu qu'ils ne croient pas en ces autres divinités, Il les en aurait empêchés, car Il est certainement capable d'accomplir tout ce qu'Il a en vue : « Ceux qui associent des associés à Dieu diront : “Si Dieu l'avait voulu, ni nous ni nos pères n'aurions associé quoi que ce soit à Lui, et nous n'aurions rien déclaré interdit.” C'est ainsi que ceux qui ont vécu avant eux ont traité la vérité de mensonge, jusqu'à ce qu'ils goûtent Notre châtiment. »

At this point in the passage, their last argument with which they tried to justify their erroneous beliefs and misguided practices comes under close scrutiny. They claim that they did not adopt those ill- founded beliefs by choice; rather, they were compelled to do so. Had God wished that they did not believe in these other gods and deities, He would have prevented them from doing so, since He is certainly able to accomplish whatever purpose He has in mind: “Those who associate partners with God will say: ‘Had God so willed, neither we nor our fathers would have associated any partners with Him; nor would we have declared anything as forbidden.’ In like manner did those who have lived before them deny the truth, until they came to taste Our punishment.

Dis : Avez-vous une connaissance certaine que vous pourriez nous présenter ? Vous ne suivez que des conjectures, et vous ne faites que supposer. Dis : À Dieu seul appartient la preuve décisive. S'Il l'avait voulu, Il vous aurait tous guidés dans le droit chemin. » (Versets 148-149)

Say: Have you any certain knowledge which you can put before us? You follow nothing but conjecture, and you do nothing but guess. Say: With God alone rests the final evidence. Had He so willed, He would have guided you all aright.” (Verses 148-9)

La question du libre arbitre, du libre choix ou de la contrainte a fait l'objet de longs et vifs débats dans l'histoire de la pensée islamique. Les différentes écoles de pensée, groupes intellectuels et sectes étaient toujours prêts à défendre leurs points de vue.

The question of free-will, free choice or compulsion has been the subject of lengthy and intense argument in the history of Islamic thought. Different schools of thought and intellectual groups and sects were always ready to defend their points of view.

La philosophie grecque et la logique, ainsi que les écoles de théologie chrétiennes, fournirent de nouvelles munitions à cette violente controverse, la compliquant davantage et la rendant totalement étrangère à la position islamique. Si les personnes de tous bords engagées dans ce débat avaient adopté la méthode simple, directe, sérieuse et dénuée de complexité du Coran, leurs arguments n'auraient pas pris un cours si compliqué. Ils auraient au contraire été épargnés d'une grande part de leurs efforts vains.

Enfin, Dieu ordonne à Son Messager ﷺ de confronter les idolâtres en leur demandant d'apporter des témoins qui puissent les soutenir sur la question de la législation, de la même manière qu'Il les avait mis au défi, au début de la sourate, de produire des témoins sur la question de la divinité. Au début de la sourate, Dieu dit à Son Messager ﷺ : « Dis : "Quel est le témoignage le plus grand ?" Dis : "Dieu est témoin entre moi et vous. Ce Coran m'a été révélé afin que je vous avertisse, vous et tous ceux qu'il atteindra. Témoignerez-vous vraiment qu'il existe d'autres divinités en dehors de Dieu ?" Dis : "Je ne témoigne pas ainsi." Dis : "Il n'est qu'un seul Dieu, et je désavoue tout ce que vous Lui associez."» (Verset 19) À ce moment précis, Dieu lui donne cette instruction : « Dis : "Apportez vos témoins qui attesteront que Dieu a interdit cela." S'ils témoignent ainsi, ne témoigne pas avec eux ; et ne suis pas les désirs de ceux qui traitent Nos révélations de mensonges, de ceux qui ne croient pas à la vie future et qui attribuent des égaux à leur Seigneur. » (Verset 150)

Finally, God instructs His Messenger (peace be upon him) to confront the idolaters asking them to bring witnesses who can support them over the question of legislation, in the same way as He challenged them at the beginning of the sūrah to produce witnesses over the question of Godhead. Early in the sūrah, God says to His Messenger: “Say: ‘What is weightiest in testimony?’ Say: ‘God is witness between me and you. This Qur’ān has been revealed to me that I may thereby warn you and all whom it may reach. Will you in truth bear witness that there are other deities beside God?’ Say: ‘I bear no such witness’. Say: ‘He is but one God. I disown all that you associate with Him.’” (Verse 19) At this particular point, God gives him this instruction: “Say: Bring forward your witnesses who will testify that God has forbidden this. If they so testify, do not you testify with them; and do not follow the wishes of those who deny Our revelations, and those who do not believe in the life to come and who consider others as equal to their Lord.” (Verse 150)

Ceci est un défi considérable et décisif, qui donne une idée claire de la nature de cette religion de l'islam, laquelle traite toutes les formes d'association d'associés à Dieu sur un même plan. Ainsi, la forme ouverte et manifeste qui consiste à prétendre que certains êtres sont des divinités équivaut à la forme implicite, qui se traduit par l'usurpation du pouvoir de légiférer et par la promulgation de lois que Dieu n'a pas sanctionnées. Leur prétention que leur législation est la loi de Dieu est totalement réfutée. Le Coran dénonce également comme menteurs ceux qui tentent d'usurper la souveraineté de Dieu et Son autorité en matière de législation, qui nient les révélations de Dieu, qui ne croient pas à la vie future et qui égalent d'autres êtres à Lui. L'expression employée ici est la même que celle utilisée dans le premier verset de cette sourate pour décrire les mécréants : « Louange à Dieu, qui a créé les cieux et la terre, et a fait naître les ténèbres et la lumière ; pourtant, ceux qui ne croient pas placent d'autres êtres à égalité avec leur Seigneur. » (Verset 1)

Ayant mis au défi les mécréants de produire leurs témoins et rejeté leurs prétentions concernant ce qu'ils considéraient comme illicite, la sourate présente un aperçu détaillé de ce que Dieu a véritablement interdit. Aux côtés de la liste des interdictions, on trouve certains commandements positifs qui doivent être observés. Négliger de les mettre en pratique est également interdit. La liste commence par l'interdiction la plus importante de toutes, à savoir associer des associés à Dieu. En effet, le premier article de foi, qui établit le principe de l'unicité de Dieu, fournit le fondement de toutes les interdictions.

Having challenged the unbelievers to produce their witnesses and rejected their claims concerning what they considered as forbidden, the sūrah gives a detailed outline of what God has truly forbidden. Side by side with the list of prohibitions, we find some positive commandments that must be observed. Failure to act on these is also forbidden. The list begins with the most important prohibition of all, namely, associating partners with God. Indeed, the first article of faith which establishes the principle of God’s oneness provides the foundation for all prohibitions.

Dis : Venez, je vais vous dire ce que votre Seigneur vous a interdit : Ne Lui associez aucun associé ; [n'offensez pas vos parents, mais, au contraire,] soyez bienveillants envers eux ; ne tuez pas vos enfants par crainte de la pauvreté — c'est Nous qui pourvoyons à vos besoins et aux leurs ; ne commettez aucune turpitude, qu'elle soit apparente ou cachée ; ne tuez aucune âme que Dieu a rendue sacrée, si ce n'est dans le cadre de la justice. C'est là ce qu'Il vous a enjoint, afin que vous raisonniez. Ne touchez pas aux biens de l'orphelin avant qu'il n'atteigne sa majorité, si ce n'est pour les faire fructifier. Donnez la mesure et le poids avec justice. Nous ne chargeons une âme que selon sa capacité. Lorsque vous parlez, soyez justes, fût-ce contre un proche parent. Soyez fidèles à l'engagement pris envers Dieu. C'est là ce qu'Il vous a enjoint, afin que vous vous en souveniez. Sachez que telle est Ma voie, droite ; suivez-la donc, et ne suivez pas d'autres sentiers, car ils vous écarteraient de Sa voie. C'est là ce qu'Il vous a enjoint, afin que vous Le craigniez.

Say: Come, let me tell you what your Lord has forbidden to you: Do not associate partners with Him; [do not offend against but, rather,] be kind to your parents; do not kill your children because of your poverty — We provide for you and for them; do not commit any shameful deed, whether open or secret; do not take any human being’s life — which God has made sacred, except in the course of justice. This He has enjoined upon you so that you may use your reason. Do not touch the property of an orphan before he comes of age, except to improve it. Give just weight and full measure. We do not charge a soul with more than it can bear. When you speak, be just, even though it be against one of your close relatives. Be true to your covenant with God. This He has enjoined upon you so that you may bear it in mind. Know that this is the way leading to Me, a straight path. Follow it, then, and do not follow other ways, for they cause you to deviate from His way. All this He has enjoined upon you so that you may remain God-fearing. (Verses 151-3)

« Ne commettez aucune turpitude, qu'elle soit apparente ou cachée. » (verset 151) Puisque Dieu a exhorté Ses serviteurs à bien prendre soin de leurs familles, Il leur a aussi imposé la nécessité de préserver le fondement de la famille, qui est également la base de la société.

“Do not commit any shameful deed, whether open or secret.” (Verse 151) Since God has urged His servants to take good care of their families, He has also impressed upon them the need to maintain the family foundation, which is also the basis of society.

Cela revient à la pureté, à la décence et à la chasteté. Par conséquent, il leur est interdit de commettre toutes sortes d'turpitudes, qu'elles soient commises ouvertement ou en secret. Cette interdiction est alors étroitement liée au commandement qui la précède immédiatement ainsi qu'au premier commandement. Aucune famille ne peut survivre et aucune communauté ne peut prospérer si elles sombrent dans l'indécence honteuse, qu'elle soit publique ou secrète. La pureté, la propreté et la chasteté sont les fondements essentiels d'une vie saine, tant pour la famille que pour la communauté.

This equates with purity, decency and chastity. Hence, they are forbidden to commit all types of indecency, whether openly or secretly. This prohibition is then closely related to the commandment immediately preceding it and to the first commandment. No family can survive and no community can prosper if they sink into shameful indecency, whether open or secret. Purity, cleanliness and chastity are the basic essentials for the healthy living of both the family and the community.

Ceux qui aiment voir la turpitude se répandre dans la communauté sont ceux qui cherchent à affaiblir la structure de la famille et à provoquer l'effondrement de la société.

Those who like to see indecency spread throughout the community are the ones who try to weaken the structure of the family and to bring about society’s collapse.

Le terme arabe traduit ici par « turpitude honteuse » désigne, sur le plan linguistique, tout ce qui dépasse ses limites légitimes. Ce terme est aussi fréquemment employé pour désigner un type particulier de turpitude, à savoir l'adultère et la fornication. C'est très probablement en ce sens qu'il est utilisé ici. Le contexte présent est celui de l'énumération de certaines croyances et pratiques interdites. L'adultère est précisément visé ici. Si nous prenions le sens général du mot, nous devrions rappeler que le meurtre et la dilapidation des biens d'un orphelin sont tous deux des turpitudes, mais associer des associés à Dieu est la plus grande de toutes les turpitudes. Dès lors, donner au terme « turpitude » le sens plus restreint d'adultère dans ce contexte est peut-être plus conforme à l'orientation générale de la sourate. Cela explique aussi pourquoi la forme au pluriel est employée ici. Le crime d'adultère est normalement précédé d'actions et de circonstances qui sont également indécentes. Une tenue trop révélatrice, une conduite dévergondée, une flirt sans retenue avec le sexe opposé, un comportement, des paroles et des rires éhontés, la tentation délibérée et l'exhibition d'ornements sont autant de turpitudes conduisant à la turpitude ultime qu'est l'adultère. Toutes celles-ci peuvent être commises au grand jour ou tenues secrètes.

« Ne touchez pas aux biens de l'orphelin avant qu'il n'atteigne sa majorité, si ce n'est pour les faire fructifier. » (Verset 152) Tout orphelin se sent faible au sein de la communauté, car il a perdu son père, qui est censé l'élever convenablement et le protéger. Cette faiblesse impose alors un devoir à la communauté musulmane, en vertu du principe de solidarité sociale mutuelle, qui est au cœur du système social islamique. Dans la société arabe préislamique, l'orphelin se retrouvait en situation de perte totale. Les directives coraniques, nombreuses et variées, concernant les soins à apporter aux orphelins, ainsi que la sévère mise en garde qui accompagne parfois ces directives, nous donnent une idée de la façon dont les orphelins étaient maltraités dans la société. Il en fut ainsi jusqu'à ce que Dieu choisisse, au sein de cette communauté, un orphelin honoré, pour lui confier la plus noble des missions. Il fit de cet orphelin, Muĥammad ﷺ, le porteur de Son message final à l'humanité. Il fit aussi de la bonne prise en charge des orphelins l'une des pratiques encouragées par l'islam, qui adresse à ses fidèles cette directive : « Ne touchez pas aux biens de l'orphelin avant qu'il n'atteigne sa majorité, si ce n'est pour les faire fructifier. » (Verset 152)

“Do not touch the property of an orphan before he comes of age, except to improve it.” (Verse 152) Every orphan feels weak within the community because he has lost his father who is supposed to bring him up well and protect him. His weakness, then, imposes a duty on the Muslim community, on the basis of the principle of mutual social solidarity which is central to the Islamic social system. An orphan used to find himself in total loss in pre-Islamic Arabian society. The frequent and varied Qur’ānic directives concerning the care that should be taken of orphans, and the stern warning occasionally added to these directives give us an impression of how orphans used to be badly treated in society. This continued to be the case until God selected an honoured orphan from that community to entrust him with the most noble task of all. He made that orphan, Muĥammad (peace be upon him), the bearer of His final message to mankind. He also made taking proper care of orphans one of the practices encouraged by Islam which gives its followers this kind of directive: “Do not touch the property of an orphan before he comes of age, except to improve it.” (Verse 152)

Par conséquent, quiconque prend en charge un orphelin ne doit toucher aux biens de cet orphelin que d'une manière qui assure, à coup sûr, un bon rendement pour l'orphelin. Il doit protéger ces biens et chercher à les faire fructifier jusqu'à ce que l'orphelin atteigne l'âge adulte et devienne physiquement et mentalement capable de recevoir ses biens et d'en faire bon usage. Ainsi, la communauté compte parmi ses membres une personne utile, qui obtient l'intégralité de ses droits.

Therefore, anyone who is looking after an orphan must not touch that orphan’s property except in a way which is certain to bring a good return to the orphan. He must protect that property and try to improve it until the orphan comes of age and becomes physically and mentally able to receive his property and make good use of it. Thus, the community adds to its ranks a useful member who obtains his full rights.