La sourate commence par une description de la tentative des hypocrites de dissimuler la vérité de leur mécréance. Ils se déclarent musulmans et témoignent que le Prophète ﷺ est le Messager de Dieu. Ils jurent par Dieu afin de convaincre les musulmans, alors qu'ils savent eux-mêmes qu'ils mentent. Leurs serments ne sont qu'un bouclier derrière lequel ils espèrent cacher leur véritable réalité et tromper les musulmans.

The surah begins with a description of the hypocrites’ attempt to disguise the truth of their unbelief. They declare themselves Muslim and testify that the Prophet is God’s Messenger. They swear by God so as to convince the Muslims, while they themselves know that they are lying. Their oaths are merely a shield behind which they hope to hide their true reality and deceive the Muslims:

Lorsque les hypocrites viennent à toi, ils disent : « Nous attestons que tu es vraiment le Messager de Dieu ». Dieu sait que tu es véritablement Son Messager, et Il atteste que les hypocrites sont vraiment des menteurs. Ils se servent de leurs serments comme d'un écran [pour leur fausseté], et ils détournent les gens du chemin de Dieu. Mauvais, en vérité, est ce qu'ils font. (Versets 1-2)

When the hypocrites come to you, they say, 'We bear witness that you are indeed God's Messenger.9 God knows that you are truly His Messenger and He bears witness that the hypocrites are indeed liars. They use their oaths as a cover [for their falseness], and they turn people away from the path of God. Evil indeed is what they do. (Verses 1-2)

Ils se rendaient auprès du Prophète ﷺ et déclaraient qu'ils attestaient qu'il était le Messager de Dieu, mais leur témoignage n'était que verbal, dépourvu de toute conviction. Ils ne faisaient que pratiquer la duperie, espérant dissimuler leur véritable pensée à la communauté musulmane et ainsi se protéger.

They would go to the Prophet and state that they bore witness that he was God’s Messenger, but theirs was only a verbal testimony lacking all conviction. They were merely engaging in deception, hoping to hide their truth from the Muslim community and so protect themselves.

Dieu affirme donc que ces gens mentaient, tout en confirmant la vérité de Son message au Prophète Muhammad ﷺ : {Dieu sait que tu es vraiment Son Messager, et Il témoigne que les hypocrites sont assurément des menteurs} (Verset 1).

Therefore, God states that they were lying while making clear the truth of His message to the Prophet Muhammad: "God knows that you are truly His Messenger and He bears witness that the hypocrites are indeed liars” (Verse 1)

La formulation de ce passage est à la fois précise et prudente. On remarque que le verset commence par confirmer la véracité du message du Prophète ﷺ, avant d'affirmer que les serments des hypocrites étaient faux. Sans un tel soin dans la formulation, le verset pourrait laisser entendre que la qualification des hypocrites de menteurs porte sur le contenu de leur déclaration, à savoir le message du Prophète ﷺ. Ce n'est pas du tout le propos du verset. Il vise à énoncer la vérité, en précisant qu'ils ne croyaient pas réellement que le message du Prophète ﷺ était vrai. Autrement dit, ils ne sont pas sincères dans leur déclaration.

La sourate poursuit la description de leurs actes, révélant la rancœur qui habite leurs cœurs. Elle montre comment ils ourdissaient des complots contre le Prophète ﷺ, tout en étant prompts à mentir lorsqu'ils étaient démasqués. Voici les qualités qui leur étaient connues :

The surah continues to describe their actions, revealing the rancour in their hearts. It shows how they schemed against the Prophet, yet were quick with their lies when exposed. These were their known qualities:

Lorsqu'on leur dit : « Venez, afin que l'Envoyé de Dieu demande pardon pour vous », ils détournent la tête. Tu les vois se retirer avec arrogance. Pour eux, il revient au même que tu implores leur pardon ou que tu ne l'implores pas : Dieu ne leur pardonnera pas, car Dieu ne guide pas le peuple des pervers. Ce sont eux qui disent : « Ne donnez rien à ceux qui sont auprès de l'Envoyé de Dieu, afin qu'ils l'abandonnent. » À Dieu appartiennent les trésors des cieux et de la terre, mais les hypocrites ne comprennent pas. Ils disent : « Si nous retournons à Médine, les plus honorables en chasseront assurément les plus méprisables. » Or l'honneur appartient à Dieu, à Son Envoyé et aux croyants, mais les hypocrites ne le savent pas. (Versets 5-8)

When they are told, 'Come, so that God's Messenger may ask forgiveness for you, ’ they turn their heads away. You see them drawing back in arrogance. As for them, it is all the same whether you pray for their forgiveness or you do not pray. God will not forgive them; for God does not bestow His guidance on such transgressor folk. They are the ones who say [to one another]: 'Do not give anything to those who are with God's Messenger, so that they may abandon him.' To God belong the treasures of the heavens and the earth, but the hypocrites cannot understand. They say, 'When we return to Madinah, the more honourable will surely drive out those who are contemptible. 'All honour belongs to God, His Messenger and the believers, but the hypocrites do not know. (Verses 5-8)

Plusieurs savants anciens confirment que ces versets se rapportent à un événement dans lequel ‘Abdullah ibn Ubayy joua un rôle important. Ibn Ishaq en donne un récit détaillé dans son rapport sur l'expédition destinée à prévenir une attaque projetée par la tribu des Banu al-Mustaliq.

Several early scholars confirm that these verses relate to an incident in which ‘Abdullah ibn Ubayy featured prominently. Ibn Ishaq gives a detailed account of it in his report on the expedition to forestall a planned attack by the al-Mustalaq tribe:

Les musulmans campaient encore près de la source qui avait servi de théâtre à leur bataille. Des serviteurs conduisaient les chevaux à l'eau pour les abreuver. Parmi eux se trouvait Jahjah, le serviteur de ‘Umar ibn al-Khattab.

Lorsque nous considérons les événements et que nous observons les personnes impliquées, ainsi que les commentaires coraniques, nous voyons la méthode divine de formation de la première communauté musulmane, et nous admirons la manière dont Dieu conduit les affaires et les événements.

When we consider the events and look at the people involved, as also the Quranic comments, we see the divine method of cultivating the first Muslim community and we marvel at how God conducts matters and events.

Ainsi, nous voyons la première communauté musulmane infiltrée par des hypocrites qui vivent en son sein pendant près de dix ans, du vivant du Prophète ﷺ, et il ne les expulse pas. En réalité, Dieu ne les lui fait pas connaître nommément ni individuellement avant peu de temps avant sa propre mort.

Thus, we see the first Muslim community infiltrated by hypocrites who live within its ranks for almost ten years, during the Prophets lifetime, and he does not expel them. In fact, God does not make them known to him by name or person until shortly before his own death.

Il ne pouvait reconnaître un tel homme que par le ton de ses propos, par la manière dont il tordait les mots et cherchait à dissimuler des choses. Il les reconnaissait aussi à leurs réactions face aux choses et aux événements. Dieu avait voulu qu'il en soit ainsi, afin que les gens ne soient pas autorisés à juger les intentions et les cœurs d'autrui. Le jugement sur ces choses appartient à Dieu seul. Lui seul connaît ce que les gens recèlent dans leurs cœurs, et Lui seul leur demande de rendre compte de ces choses. Quant à nous, nous jugeons les gens sur ce que nous voyons de nos propres yeux. Ainsi, nul ne doit être jugé sur la base du soupçon. Même lorsque Dieu désigna à Son Messager ceux qui étaient restés hypocrites jusqu'peu de temps avant sa mort, le Prophet ﷺ ne les expulsa pas de la communauté musulmane, car ils continuaient à faire semblant d'être musulmans et à accomplir les obligations islamiques.

He would know such a one only by the tone of his speech, the way he twisted words and tried to hide things. He also knew them by their reactions to things and events. God had willed this so that people were not allowed to judge others’ intentions and hearts. Judgement on these is for God alone. He alone knows what people harbour in their hearts and He alone requires people to account for them. As for us, we judge people by what we see before our eyes. Thus, no one is judged on the basis of suspicion. Even when God identified for His Messenger those who remained hypocrites until shortly before his death, the Prophet did not expel them from the Muslim community when they continued to put up a show that they were Muslims and fulfilled Islamic obligations.

Nous allons maintenant examiner les versets coraniques qui se rapportent à ces événements.

We will now discuss the Qur’anic verses that refer to those events:

« Lorsqu'on leur dit : "Venez, que l'Envoyé de Dieu ﷺ demande pardon pour vous", ils détournent la tête, et tu les vois s'éloigner avec arrogance. » (Verset 5) Ils accomplissent leurs actes, disent ce qu'ils disent, puis, lorsqu'ils se rendent compte que le Prophète ﷺ a eu connaissance de leur conduite, ils ont recours à des moyens de lâches. Ils prêtent serment pour tenter de se protéger. Et lorsque, se sentant en sécurité et n'ayant pas à faire face au Prophète ﷺ, quelqu'un leur dit : « Venez, que l'Envoyé de Dieu ﷺ demande pardon pour vous », ils se détournent avec arrogance. Les traits de lâcheté et d'arrogance vont de pair chez les hypocrites.

“ When they are told, 'Come, so that God's Messenger may ask forgiveness for you, 'they turn their heads away. You see them drawing back in arrogance.” (Verse 5) They perform their actions, say whatever they may say, and then if they realize that the Prophet heard of their behaviour they resort to cowardly ways. They swear an oath in an attempt to protect themselves. If, when feeling secure that they do not have to face the Prophet, someone says to them, 'Come, so that God's Messenger may ask forgiveness for you,' they turn away in arrogance. Both characteristics of cowardice and arrogance go hand in hand among hypocrites.

Cependant, un tel comportement relève normalement de ceux qui détiennent une position et une influence parmi les gens, mais qui se sentent trop faibles pour une confrontation directe. Ils recourent à une conduite arrogante tant qu'ils n'ont pas à affronter la vérité. Mais lorsqu'ils y sont confrontés, la lâcheté et les faux serments deviennent leur marque.

However, such behaviour normally belongs to those who hold position and influence among people, yet feel themselves too weak for direct confrontation. They resort to arrogant behaviour as long as they do not have to confront the truth. Yet when they are confronted with it, cowardice and false oaths are their mark.

Par conséquent, la sourate s'adresse au Prophète ﷺ, lui indiquant ce que Dieu a décidé au sujet des hypocrites, et puisque le jugement de Dieu a été rendu, il ne sert plus à rien de prier pour leur pardon : « Qu'ils demandent pardon pour eux ou qu'ils ne le demandent pas, c'est pareil pour eux. Dieu ne leur pardonnera pas, car Dieu ne guide pas le peuple des pervers. » 6)

Therefore, the surah addresses the Prophet, telling him what God has determined in the hypocrites case, and since Gods judgement has been passed, there is no longer any use in praying for their forgiveness: “As for them, it is all the same whether you pray for their forgiveness or you do not pray. God will notforgive them; for God does not bestow His guidance on such transgressor folk." 6)

La dernière adresse de la sourate est faite aux croyants que Dieu a placés, avec Son Messager, à Son propre rang, les faisant partager Son honneur et Sa dignité. Il veut qu'ils gravissent ce sommet élevé, en se débarrassant de tout trait qui s'apparente à ceux des hypocrites. Ils doivent préférer une telle élévation supérieure à toute autre chose, y compris leurs biens et leur progéniture. Rien ne doit être autorisé à détourner leur attention de l'aspiration à de si hautes sphères :

The last address in the surah is made to the believers whom God placed, together with His Messenger, in His own rank, making them share in His honour and dignity. He wants them to climb to this high summit, ridding themselves of any characteristic that is akin to those of the hypocrites. They should prefer such superior elevation to everything else, including their property and offspring. Nothing must be allowed to divert their attention from aspiring to such lofty heights:

Croyants ! Que vos richesses et vos enfants ne vous détournent pas du souvenir de Dieu. Ceux qui agissent ainsi seront assurément les perdants.

Believers! Do not let your riches or your children make you oblivious of the remembrance of God. Those who do so will surely be the losers.

Dépensez donc de ce que Nous vous avons accordé, avant que la mort ne vienne à l'un de vous, et qu'il ne dise alors : « Seigneur, si Tu voulais seulement m'accorder un court délai, je ferais l'aumône et je serais du nombre des vertueux. »9

Give, then, out of what We have provided for you, before death comes to any of you, and then he says, l My Lord, if You would grant me a delay for a short while, I would give in charity and be one of the righteous.9

Dieu n'accorde aucun délai à une âme lorsque son terme est venu. Dieu est parfaitement informé de tout ce que vous faites. (Versets 9-11)

God does not grant a delay to any soul when its term has come. God is fully aware of all that you do. (Verses 9-11)

L'argent et les enfants peuvent absorber une personne au point de la rendre indifférente à tout le reste, à moins que son cœur ne l'avertisse du but de son existence et ne lui fasse sentir qu'il poursuit un objectif supérieur. Ce but doit être digne de la créature dans laquelle Dieu a insufflé de Son propre Esprit, lui donnant l'aspiration à atteindre quelques-unes des qualités divines, dans les limites qui sont celles de sa condition humaine. Dieu lui a accordé richesses et descendance afin qu'il accomplisse sa tâche, qui est de bâtir la vie humaine sur terre, mais non pour qu'il s'y absorbe au point qu'elles le détournent du souvenir de Dieu et du contact avec la source de son humanité. Ceux qui sont ainsi distraits « seront assurément les perdants » (verset 9). La première chose qu'ils perdent est leur identité humaine, qui dépend du maintien du lien avec la source de l'humanité de l'homme. Celui qui se perd a tout perdu, quelle que soit l'étendue de sa richesse et le nombre de ses enfants.