Ce court passage traite de l'unicité de Dieu, par opposition à l'attribution d'associés à Lui. Pourtant, il nous fait faire un tour de l'univers, dans son domaine apparent comme dans ce qui nous est caché, son présent et son passé, les cieux et la terre, cette vie et la vie future. Nos cœurs frémissent de crainte révérencielle à la seule mention de certains de ces aspects majestueux. Le passage évoque aussi la subsistance de l'homme, ses actes et sa récompense. Il examine comment les gens sont regroupés puis séparés en deux partis distincts. Le tout est livré sur un rythme rapide, accompagné de fortes pulsations. Le mot « dis » est employé à plusieurs reprises pour renforcer l'insistance. Après chacune de ces occurrences, une nouvelle preuve est donnée, à la fois irréfutable et accablante.

This short passage tackles the issue of God’s oneness in contrast to attributing partners to Him. Yet it takes us on a round of the universe, with both its apparent realm and that which is hidden from us, its present and past, heavens and earth, this life and the life to come. Our hearts shudder with awe at the mere mention of some of these majestic aspects. The passage also refers to man’s sustenance, actions and reward. It looks at how people are grouped together and then separated into two distinct parties. All this is delivered in a quick rhythm with strong accompanying beats. The word, say,’ is repeatedly used for added emphasis. After each such usage, a new proof is given which is both irrefutable and overpowering.

« Dites : "Invoquez ceux que vous prétendez être des associés de Dieu. Ils ne possèdent pas même le poids d'un atome, ni dans les cieux ni sur la terre, et ils n'ont aucune part dans l'un ou l'autre, et Il n'a parmi eux aucun aide." » (Verset 22) Le verset commence par un défi qui concerne l'univers entier, sans exception : « Dites : "Invoquez ceux que vous prétendez être des associés de Dieu." » Appelez-les à venir se tenir devant le monde entier. Qu'ils disent alors, ou que vous disiez vous-mêmes, s'ils possèdent quoi que ce soit dans les cieux ou sur la terre, grand ou petit. « Ils ne possèdent pas même le poids d'un atome, ni dans les cieux ni sur la terre. » (Verset 22) Ils ne peuvent même pas prétendre posséder quoi que ce soit dans les cieux ou sur la terre. Celui qui possède quelque chose en a pleine autorité : il peut en disposer ou y renoncer comme il l'entend. Que possèdent donc, dans cet immense univers, ces prétendues divinités ?

“Say: ‘Call upon those whom you imagine to be partners with God. They do not have even an atom’s weight of authority either in the heavens or the earth, nor have they any share in either, nor does He have any helper from among them.” (Verse 22) The verse begins with a challenge that applies to the entire universe, without exception: “Say: ‘Call upon those whom you imagine to be partners with God.” Call on them to come and stand before all the world. Let them then say, or you can say yourselves, if they own anything in the heavens or on earth, large or small. “They do not have even an atom’s weight of authority either in the heavens or the earth.” (Verse 22) They cannot even claim to own anything in the heavens or the earth. An owner of something has full authority over it: he can do or dispense with it as he likes. What, then, do those alleged deities own in this vast universe?

Ils ne possèdent pas non plus le poids d'un atome, ni en propriété privée ni en tant que part qu'ils détiennent : « et ils n'ont aucune part dans l'un ni dans l'autre ». (Verset 22)

They do not own an atom’s weight either as their own private property or as something in which they have a share: “nor have they any share in either.” (Verse 22)

De plus, Dieu ne cherche pas leur aide en quoi que ce soit. Il n'a besoin d'aucune aide : « Et Il n'a parmi eux aucun aide. » (Verset 22)

Moreover, God does not seek their help in anything. He is in no need of help: “nor does He have any helper from among them.” (Verse 22)

Le verset semble faire référence à un type particulier d'associés allégués à Dieu. Il s'agit des anges que les Arabes prétendaient être les filles de Dieu, affirmant qu'ils pouvaient intercéder auprès de Dieu en faveur des gens. Peut-être faisaient-ils partie de ces associés au sujet desquels les Arabes disaient : « Nous ne les adorons que pour qu'ils nous rapprochent de Dieu. » () C'est pourquoi, dans le verset suivant, la sourate nie qu'ils aient quelque moyen d'intercession, tout en dressant une scène qui remplit les cœurs de crainte : « Devant Lui, l'intercession n'est d'aucun secours, sauf de la part de celui à qui Il aura accordé la permission. » (Verset 23) L'intercession dépend donc de la permission de Dieu.

La première note de cette scène splendide et impressionnante était celle-là. La deuxième note concerne les provisions qui leur sont accordées. Bien qu'ils ignorent la source qui leur procure leurs provisions, le fait qu'ils en disposent prouve Son unicité et que nul autre n'a de pouvoir sur ce qu'Il décide de donner ou de refuser. « Dis : "Qui vous pourvoit de sustentation depuis les cieux et la terre ?" Dis : "C'est Dieu ; et soit nous, soit vous, sommes sur la bonne voie ou manifestement égarés !" » (Verset 24) Le fait de pourvoir à la subsistance est une chose que les gens connaissent, puisqu'elle se produit dans leur vie. Elle vient du ciel sous forme de pluie, de chaleur et de lumière, qui étaient connues des gens auxquels le Coran s'est d'abord adressé, mais aussi sous d'autres formes et apparences que l'homme découvre à un moment ou à un autre. D'autres provisions proviennent de la terre sous forme de plantes, d'animaux, d'eau, d'huiles, de métaux et de trésors. Une grande partie de celles-ci étaient connues des gens de jadis, et beaucoup d'autres sont découvertes au fil du temps.

That was the first note of this splendid and awe-inspiring scene. The second note refers to the provisions granted to them. Although they are oblivious to the source that gives them their provisions, the fact that they have them proves His oneness and that no one else has any control over what He decides to give or deny. “Say: ‘Who is it that gives you sustenance out of the heavens and the earth?’ Say: it is God; and either we or you are on the right path or have clearly gone astray!’“ (Verse 24) Providing sustenance is something people know about as it happens in their lives. It comes from heaven in the form of rain, heat and light, which were known to the people addressed first by the Qur’ān, but also in other forms and shapes which man discovers at one time or another. Other sustenance comes from the earth in the form of plants, animals, water, oils, metals and treasure. Much of these were known to the people of olden days and much is discovered as time passes on.

« Qui est celui qui vous pourvoit de sustentation depuis les cieux et la terre ? » La réponse n'est pas attendue. En effet, le Prophète reçoit l'ordre de dire : « C'est Dieu. » Ils ne peuvent discuter cela ni avancer une prétention contraire. Le Prophète reçoit aussi l'instruction de s'en remettre entièrement à Dieu quant au sort des deux parties. L'une des deux est nécessairement dans le vrai et l'autre dans l'erreur ; l'une est guidée dans la bonne voie et l'autre est dans l'égarement.

The question is: “Who is it that gives you sustenance out of the heavens and the earth?” The answer is not awaited. In fact, the Prophet is told to say: “It is God.” They cannot argue about this or make any contrary claim. What the Prophet is also instructed to do is to leave matters entirely to God concerning the fates of both parties. One party is inevitably right and the other wrong; one is guided aright and the other is in error.