La troisième présentation de cette question centrale de la foi emploie un style différent, nous montrant en premier lieu la preuve universelle telle qu'elle se rapporte à la vie humaine, à ses intérêts et à sa subsistance. Elle évoque les bienfaits de Dieu, apparents et subtils, dont jouissent les gens.

The third presentation of this central issue of faith employs a different style, showing us in the first place the universal proof as it relates to human life, interests and livelihood. It speaks of God’s blessings, visible and subtle, which people enjoy.

Néanmoins, ils persistent à se disputer au sujet de Dieu, qui leur accorde toutes ces bienfaits. La sourate suit ensuite le même schéma en présentant le thème central de la foi, tel qu'il a déjà été abordé dans les deux premières présentations.

Nevertheless, they continue to engage in arguments about God, who gives them all these blessings. The sūrah then follows the same pattern in presenting the central theme of faith as already discussed in the first two presentations:

Ne voyez-vous pas que Dieu vous a asservi tout ce qui est dans les cieux et sur la terre, et qu'Il vous a comblés de Ses bienfaits, apparents et cachés ? Pourtant, il est des gens qui disputent au sujet de Dieu sans aucune science, sans guidance et sans livre lumineux. Lorsqu'on leur dit : « Suivez ce que Dieu a révélé », ils répondent : « Non, nous suivrons seulement ce que nous avons trouvé chez nos pères. » Et quand bien même Satan les appellerait au châtiment de la fournaise ardente !

Are you not aware that God has made subservient to you all that is in the heavens and the earth, and has lavished upon you His blessings, outward and inward? Yet some people argue about God without having any knowledge, without guidance, and without any light giving revelations. When it is said to them, ‘Follow what God has revealed’, they say, ‘No; but we will follow only what we found our forefathers believing in.’ Why, even if Satan is beckoning them to the suffering of the blazing fire.

(Versets 20-21)

(Verses 20-21)

Cette remarque revient à plusieurs reprises dans le Coran. Formulée de différentes manières, elle paraît chaque fois nouvelle, car l'univers apparaît nouveau à chaque fois que l'on contemple ses secrets et que l'on médite sur ses merveilles sans fin. En effet, il faut bien plus longtemps que la vie d'un homme pour passer en revue ces merveilles. Pourtant, chaque fois qu'il les regarde, elles semblent avoir une couleur et un ton différents.

This remark occurs repeatedly in the Qur’ān. Conveyed in different ways, it appears new every time, because the universe appears new whenever we contemplate its secrets and reflect on its unending wonders. Indeed, it takes far longer than man’s lifetime to review these wonders. Yet every time he looks at them, they appear to have a different colour and a different tone.

Dans sa contemplation de l'univers, la sourate place les mécréants face à la logique de leur propre nature. Ainsi, ils ne peuvent nier la vérité qu'elle met en avant. Pourtant, certains s'égarent encore et demeurent insouciants :

In its contemplation of the universe, the sūrah puts the unbelievers face to face with the logic of their own nature. In this way, they cannot deny the truth it emphasizes. Yet still there are those who deviate and remain heedless:

Si tu leur demandais : « Qui a créé les cieux et la terre ? », ils répondraient certainement : « Dieu. » Dis : « Louange à Dieu seul ! » Mais la plupart d'entre eux ne comprennent pas. À Dieu appartient tout ce qui est dans les cieux et sur la terre. Certes, Dieu est Celui qui se suffit à Lui-même, digne de toute louange. (Versets 25-26)

If you were to ask them: ‘Who is it that has created the heavens and the earth?’ they will be sure to answer: ‘God.’ Say: All praise is due to God alone!’ Yet most of them do not understand. To God belongs all that is in the heavens and the earth. Indeed, God is the One who is self-sufficient, worthy of all praise. (Verses 25-26)

Lorsque l'homme interroge sa propre nature et sa conscience, il ne peut éviter d'admettre cette vérité évidente. Les cieux et la terre subsistent tels qu'ils sont, avec une organisation minutieuse de leurs dimensions, de leurs mouvements, de leurs proportions, de leurs qualités et de leurs caractéristiques. Ils sont façonnés avec une mesure délibérée et une harmonie parfaite. Pourtant, ce sont des créatures dont nul ne prétend être le créateur, et nul n'affirme qu'un autre créateur que Dieu ait pris part à leur fabrication. Ils ne peuvent pas être venus à l'existence d'eux-mêmes. Ils ne peuvent pas non plus suivre un système ni établir une harmonie sans une planification minutieuse ni un planificateur. Prétendre qu'ils ont existé par eux-mêmes, ou qu'ils sont le fruit du hasard, ne mérite pas de discussion. De plus, la nature humaine rejette profondément une telle affirmation.

When man questions his own nature and conscience, he cannot avoid admitting this clear truth. The heavens and the earth stand as they are: with careful planning of their sizes, movements, dimensions, qualities and characteristics. They are made in deliberate measure and full harmony. Yet they are creatures that no one claims to have created, and no one alleges that any creator other than God has had a share in their making. They cannot have come into existence by themselves. Nor can they follow a system or establish harmony without elaborate planning or a planner. To suggest that they have existed by themselves, or as the result of coincidence, does not merit argument. Moreover, human nature profoundly rejects any such claim.

La quatrième présentation aborde la même question que les trois précédentes, en affirmant que Dieu est la vérité, tandis que tous ceux qu'ils invoquent en dehors de Lui sont faux. Elle parle de vouer le culte uniquement à Dieu seul, et du Jour du Jugement où ni le parent ni l'enfant ne pourront profiter à l'autre. Plusieurs influences psychologiques sont mises en jeu ici, sur un fond universel.

The fourth presentation tackles the same issue addressed in the previous three, stating that God is the truth while all those they invoke beside Him are false. It speaks of addressing worship purely to God alone and of the Day of Judgement when neither parent nor child can avail the other. Several psychological influences are brought to bear here against a universal background:

Ne vois-tu pas que Dieu fait pénétrer la nuit dans le jour, et fait pénétrer le jour dans la nuit, et qu'Il a assujetti le soleil et la lune, chacun courant jusqu'à un terme déterminé, et que Dieu est parfaitement informé de ce que vous faites ? Il en est ainsi parce que Dieu, Lui seul, est la Vérité absolue, et que tout ce que les gens invoquent en dehors de Lui n'est que pure fausseté, et parce que Dieu, Lui seul, est le Très-Haut, le Grand. (Versets 29-30)

Do you not see that God causes the night to pass into the day, and the day to pass into the night, and that He has made the sun and the moon subservient [to His laws], each running its course for a set term, and that God is fully aware of all that you do? Thus it is, because God alone is the Ultimate Truth, and all that people invoke beside Him is sheer falsehood, and because God alone is Most High, Great. (Verses 29-30)

Les scènes de la nuit qui cède la place au jour et du jour qui cède la place à la nuit, ainsi que leur raccourcissement et leur allongement selon les différentes saisons, sont en effet remarquables. Pourtant, notre longue familiarité avec elles fait que la plupart d'entre nous restent indifférents à cette merveille qui se produit régulièrement, sans faillir ni être perturbée. Elle suit un cycle régulier qui ne s'écarte jamais de son schéma établi. Seul Dieu peut instaurer un tel système et le maintenir. Pour apprécier ce fait, il suffit d'observer ce cycle infaillible.

The scenes of the night passing into the day and the day passing into the night, as well as their shortening and increase in length with the different seasons are indeed remarkable. However, our long familiarity with them makes most of us oblivious to this wonder that occurs regularly, without fail or disturbance. It follows a regular cycle that never deviates from its set pattern. It is only God who can initiate such a system and maintain it. To appreciate this fact needs no more than observation of this unfailing cycle.

En s'appuyant sur le grand danger que représente une mer déchaînée et sur la manière dont elle remet les choses en perspective, la sourate rappelle ensuite un danger encore plus grand, au regard duquel le danger de la mer paraît bien infime. Il s'agit du danger du jour où tous les liens seront rompus, où parents et enfants seront séparés et occupés de leur propre sort, où chaque âme se tiendra seule, sans appui, incapable d'appeler quiconque à son secours :

Drawing on the great danger presented by a stormy sea and how it puts things into perspective, the sūrah then reminds them of an even greater danger, in comparison with which the danger of the sea appears ever so small. This is the danger of the day when all relations are severed, parents and children are separated and preoccupied with their own positions; when each soul stands on its own, without support, unable to call upon anyone for help:

Ô humanité ! Craignez votre Seigneur et craignez un jour où aucun parent ne pourra rien pour son enfant, ni aucun enfant ne pourra en rien pour ses parents ! La promesse de Dieu est assurément vraie. Que la vie de ce monde ne vous abuse donc pas, et que de fausses pensées au sujet de Dieu ne vous abusent pas. (Verset 33)

Mankind! Fear your Lord and fear a day when no parent will be of any avail to his child, nor any child will in the least avail his parents! God’s promise is most certainly true. Let not, then, the life of this world delude you, and let not deceptive thoughts about God delude you. (Verse 33)

L'horreur décrite ici est psychologique, mesurée à son effet sur les cœurs et les âmes. Rien ne rompt les liens du sang et les liens entre parent et enfant, et rien ne rend chacun préoccupé uniquement par sa propre situation, si ce n'est une crainte totalement inconnue des gens. L'appel à craindre Dieu arrive donc ici au bon moment, lorsque les gens sont prêts à y répondre. La question de l'au-delà est présentée sur fond d'une horreur aussi grande afin que les cœurs soient à l'écoute.

The horror described here is psychological, measured by its effect on hearts and souls. Nothing severs blood relations and ties between parent and child, and nothing makes everyone preoccupied solely with their own positions unless it be a fear totally unknown to people. The call to fear God, therefore, comes here at the right time, when people are ready to respond. The issue of the hereafter is presented against the background of such great horror so that hearts will listen.

« La promesse de Dieu est assurément vraie. » (Verset 33) Elle ne faillira jamais. Il ne saurait y avoir d'échappatoire à cette situation très difficile. Nul ne peut échapper au compte exact et à la juste récompense, alors que nul ne peut rien procurer à autrui.

À la fin de cette quatrième présentation, qui achève la sourate, une dernière remarque est donnée, à la fois puissante et impressionnante. Elle décrit la connaissance parfaite et complète de Dieu, en la mettant en contraste avec notre propre connaissance limitée, humaine. Elle énonce la question traitée tout au long de la sourate, dans ses quatre parties, et présente l'ensemble dans l'une des images les plus magnifiques dessinées dans le Coran.

At the end of this fourth presentation, which completes the sūrah, a final note is given, one which is both powerful and awesome. It describes God’s perfect and comprehensive knowledge contrasting this with our own limited, human knowledge. It states the question discussed throughout the sūrah, in its four sections, and presents all this in one of the most wonderful images drawn in the Qur’ān:

En effet, la connaissance de l'heure de la Résurrection appartient à Dieu seul ; c'est Lui qui fait descendre la pluie, et Il sait ce que contiennent les matrices ; alors que nul ne sait ce qu'il gagnera demain, et nul ne sait dans quelle terre il mourra.

Indeed with God alone rests the knowledge of when the Last Hour will come; and He it is who sends down rain; and He knows what the wombs contain; whereas no one knows what they will earn tomorrow, and no one knows in what land they will die.

Dieu seul est omniscient et connaît toutes choses. (Verset 34)

God alone is omniscient and takes cognisance of all things. (Verse 34)

Dieu Tout-Puissant a choisi de garder pour Lui seul la connaissance de l'Heure ; nul autre que Lui ne la connaît. Ainsi, les gens resteront toujours sur leurs gardes, s'attendant à son arrivée à tout moment, cherchant à s'y préparer. Ils savent qu'il n'y a pas de temps à perdre pour se préparer à son avènement.

God Almighty has chosen to keep the knowledge of the Last Hour to Himself; none knows it other than Him. Thus people will always remain cautious, expecting its arrival at any time, trying to be ready for it. They know that there is no time to lose in preparing for its arrival.

C'est Dieu qui fait descendre la pluie selon Sa sagesse et dans la mesure qu'Il choisit. Les hommes peuvent savoir, par l'expérience et la mesure, que la pluie est due, mais ils ne peuvent pas créer les conditions qui la font advenir. La parole coranique montre clairement que c'est Dieu qui fait descendre la pluie, puisque c'est Lui qui met en place les conditions universelles qui la forment et la régulent. Ainsi, ce qui est exclusivement réservé à Dieu à cet égard est la capacité de faire descendre la pluie, comme le précise le texte.