Ṭā Hā. Nous n’avons pas fait descendre sur toi ce Coran pour que tu sois accablé, mais seulement comme rappel pour celui qui craint [Dieu]. C’est une révélation de Celui qui a créé la terre et les cieux élevés, le Tout Miséricordieux, établi sur le Trône de Sa toute-puissance. À Lui appartient tout ce qui est dans les cieux et sur la terre, ainsi que tout ce qui se trouve entre eux, et ce qui est sous le sol. Que tu prononces une parole à voix haute, Il connaît ce qui est secret, et même ce qui est plus caché encore. [Il est] Dieu ; il n’y a de divinité que Lui. À Lui appartiennent tous les noms les plus beaux.

Ţā Hā. We did not bestow this Qur’ān on you from on high to cause you distress, but only as an admonition to the God-fearing. It is a revelation from Him who has created the earth and the high heavens, the Most Merciful, established on the throne of His almightiness. To Him belongs all that is in the heavens and on earth, as well as all that is between them, and underneath the soil. If you say anything aloud, then [know that] He knows all that is secret, as well as all that is yet more hidden. [He is] God; there is no deity other than Him. His alone are all the attributes of perfection. (Verses 1-8)

Ces versets d’ouverture donnent à la sourate un début tendre, commençant par deux sons de lettres, Ţā Hā, pour indiquer que cette sourate, comme l’ensemble du Coran, est composée de lettres de l’alphabet arabe, comme nous l’avons expliqué dans les volumes précédents. Les deux lettres choisies ici ont la même terminaison sonore que les versets de la sourate.

These opening verses give the sūrah a tender start beginning with two letter sounds, Ţā Ha, to indicate that this sūrah, like the entire Qur’ān, is made up of letters from the Arabic alphabet, as we have explained in earlier volumes. The two letters chosen here have the same sound-ending as the verses of the sūrah.

Nous lisons ensuite une référence au Coran, de la même manière que d'autres sourates commençant par des lettres isolées, mais la référence est faite ici sous la forme d'une adresse au Prophète ﷺ : « Nous ne t'avons pas fait descendre le Coran pour que tu sois malheureux. » (Verset 2) Nous n'avons pas révélé ce Coran pour te conduire à un état de détresse. Nous ne voulons pas te rendre les choses difficiles en exigeant que tu le récites dans l'adoration au-delà des limites de la capacité humaine. En réalité, le Coran est rendu facile à retenir, et les exigences et devoirs qu'il impose sont aisés à accomplir pour les gens. Il n'impose que des devoirs bien à la portée de l'être humain. Le réciter pendant l'adoration est une bénédiction, qui nous offre l'occasion d'être en communion avec la Société suprême, de qui nous tirons force, réconfort, contentement et sentiment de compagnie.

We then have a reference to the Qur’ān, in the same way as other sūrahs commencing with separate letters, but the reference here is made in the form of an address to the Prophet [peace be on him] . “We did not bestow this Qur’ān on you from on high to cause you distress.” (Verse 2) We have not revealed this Qur’ān so that it leads you to a state of distress. We do not want to make things hard for you requiring that you recite it in worship going beyond the limits of human ability. In fact, the Qur’ān is made easy for remembrance, and whatever requirements and duties it imposes are easy for people to fulfil. It only imposes duties that are well within human ability. Reciting it during worship is a blessing, providing us with an opportunity to be in touch with the Supreme Society from whom we derive strength, reassurance, contentment and a feeling of companionship.

Dieu commence maintenant à raconter à Son Messager, Muhammad ﷺ, l'histoire de Moïse, en exemple du soin qu'Il porte à ceux qu'Il choisit pour entendre Son message.

Now God begins to tell His Messenger, Muĥammad, the story of Moses, as an example of the care He takes of those whom He chooses to hear His message.

Les récits concernant Moïse sont plus nombreux dans le Coran que ceux de tous les autres messagers. Cette histoire est donnée dans le Coran sous forme d'épisodes, dont chacun s'inscrit parfaitement dans le thème général de la sourate où il apparaît. Jusqu'ici, nous avons vu de tels épisodes dans la sourate 2, La Vache ; la sourate 5, La Table servie ; la sourate 7, Les Hauteurs ; la sourate 10, Jonas ; la sourate 17, Le Voyage nocturne ; et la sourate 18, La Caverne. D'autres allusions sont également faites dans des sourates ultérieures.

Accounts of Moses are more frequent in the Qur’ān than those of all other messengers. This history is given in the Qur’ān in episodes, each of which fits perfectly with the general theme of the sūrah in which it occurs. So far, we have seen such episodes in Sūrah 2, The Cow; 5, The Repast; 7, The Heights; 10, Jonah; 17, The Night Journey; and 18, The Cave. Other references are also made in later sūrahs.

Le récit donné dans la sourate 5, La Table servie, raconte comment les Enfants d'Israël se tinrent à distance de la Terre sainte, refusant d'y entrer à cause des puissants habitants qui y vivaient. Dans la sourate 18, La Caverne, également présente dans ce volume, nous avons vu la rencontre de Moïse avec l'homme pieux et ce qui survint lorsque les deux voyagèrent ensemble. Ici, toutefois, nous avons un long et détaillé récit couvrant plusieurs épisodes, comme ce fut le cas dans les sourates 2, 7 et 10. Les épisodes donnés dans chaque sourate peuvent être totalement différents, mais lorsqu'il existe des similitudes, celles-ci sont présentées sous différents angles, afin de mieux s'inscrire dans la ligne générale de la sourate où elles apparaissent.

The account given in Sūrah 5, The Repast, tells how the Children of Israel stood at a distance from the Holy Land, refusing to enter it because of the powerful residents living there. In Sūrah 18, The Cave, also in this volume, we saw Moses’ encounter with the pious man and what occurred when the two travelled together. Here, however, we have a long and detailed history covering several episodes, as was the case in Sūrahs 2, 7, and 10. The episodes given in each sūrah may be totally different, but where there are similarities, these are portrayed from different angles, so that they fit more perfectly with the general line of the sūrah in which they occur.

Ainsi, dans la sourate 2, La Vache, l'histoire de Moïse est précédée de celle d'Adam et de la manière dont il fut honoré au paradis, de la charge de la terre qui lui fut confiée et de la grâce que Dieu lui accorda en lui pardonnant. Dans le même esprit, l'histoire de Moïse et des enfants d'Israël rappelle la grâce de Dieu, l'alliance que Dieu conclut avec eux, leur salut face à Pharaon, leur prière pour obtenir la pluie, et la manière dont ils reçurent la manne et les cailles comme nourriture. Elle mentionne aussi le rendez-vous de Moïse avec son Seigneur, la façon dont les enfants d'Israël se mirent à adorer le veau pendant son absence, le pardon de Dieu et l'alliance scellée sous la montagne, leur transgression du sabbat, ainsi que l'histoire de la vache.

Avez-vous appris l'histoire de Moïse ? Lorsqu'il aperçut un feu, il dit à sa famille : « Restez ici ! J'aperçois un feu. Peut-être pourrai-je vous en rapporter un tison, ou trouver auprès du feu un guide. » (Versets 9-10)

Have you learnt the story of Moses? When he saw a fire, he said to his family: ‘Wait here! I perceive a fire. Perhaps I can bring you a lighted torch, or find some guidance at the fire.’” (Verses 9-10)

Le Prophète reçoit une question rhétorique : a-t-il entendu parler de l'histoire de Moïse, et de la manière dont elle reflète la grâce de Dieu et la guidance qu'Il accorde à ceux qu'Il choisit comme messagers ?

The Prophet is asked a rhetorical question about whether or not he had heard of Moses’ history and how it reflects God’s grace and the guidance He provides for those whom He chooses as His messengers.

Ici, nous voyons Moïse (paix sur lui) sur la route entre Madian et l'Égypte, près du mont Sinaï, en train de revenir avec son épouse après avoir accompli le terme convenu avec le Prophète Shu'ayb. Cet accord prévoyait que Shu'ayb lui donne en mariage l'une de ses deux filles en échange de huit ou dix années pendant lesquelles il serait à son service. Il a très probablement passé dix ans avant de se sentir prêt à partir avec son épouse pour retourner dans le pays où il avait grandi. Là-bas, les Enfants d'Israël, le peuple de Moïse, vivaient dans la servitude. 1

Here we see Moses (peace be upon him) on the road between Madyan and Egypt, close to Mount Sinai, returning with his wife after he had completed the term he had agreed with the Prophet Shu`ayb. This agreement meant that Shu`ayb would give him one of his two daughters in marriage in return for eight or ten years during which he would be his assistant. He most probably spent ten years before he felt that he could leave with his wife to return to the country where he grew up. There the Children of Israel, Moses’ people, lived in subjugation. 1

Pourquoi revient-il en Égypte, alors qu'il s'y était enfui après avoir tué un Égyptien qu'il avait trouvé en train de se disputer avec un Israélite ? Il avait pourtant trouvé un refuge sûr auprès de Shu'ayb, son beau-père. Pourquoi quitterait-il donc ce lieu de sécurité pour retourner en Égypte ?

Why is he returning to Egypt having fled there after killing an Egyptian whom he found quarrelling with an Israelite? He had after all found safe refuge with Shu`ayb, his father-in-law. So why would he leave that place of security and return to Egypt?

Ici, nous voyons la nostalgie du foyer, propre à l'être humain, utilisée par Dieu comme moyen de conduire Moïse jusqu'au lieu où il devait jouer un rôle important. Ainsi va la vie. Nous sommes poussés par des sentiments, des passions, des aspirations, des espoirs et des souvenirs, mais tout cela ne constitue que les causes apparentes du résultat recherché. Ce sont ce que nous voyons à la surface, mais en dessous se trouve la volonté que nul regard ne peut percevoir. C'est la volonté de Dieu, et Il est le Tout-Puissant qui accomplit tout ce qu'Il veut.

Ce fut une adresse à laquelle répondit l'univers entier. Dans celle-ci, Dieu donna à Son messager élu la vérité fondamentale de Son unicité. Moïse dut oublier complètement sa propre personne et le but pour lequel il s'était dirigé vers le feu. Il ne faisait désormais que suivre cette voix qui lui parvenait d'en haut. Il était attentif aux instructions divines qui lui étaient données. Alors qu'il est si absorbé, son esprit et son âme entièrement attentifs à elle, on lui pose une question qui ne requiert de sa part aucune réponse : « Et que tiens-tu dans ta main droite, Moïse ? » (Verset 17)

This was an address to which the whole universe responded. In it, God gave His chosen messenger the fundamental truth of His oneness. Moses must have forgotten all about himself and the purpose for which he aimed towards the fire. He was now only following this voice coming to him from on high. He was attentive to the divine instructions being given to him. As he is so absorbed, with his mind and soul fully attentive to it, he is asked a question which requires no answer from him: “Now, what is this in your right hand, Moses?” (Verse 17)

Bien sûr, Moïse avait son bâton dans la main, mais où était son esprit à cet instant ? Eh bien, il se souvient et donne sa réponse : « Il dit : C'est mon bâton ; je m'appuie dessus, j'en fais tomber les feuilles pour mes brebis, et j'ai d'autres usages pour lui. » (Verset 18)

Of course Moses had his staff in his hand, but where was his mind at that moment? Well, he remembers and gives his reply: “He answered: It is my staff; upon it I lean, and with it I beat down the leaves for my sheep; and other uses have I for it.” (Verse 18)

La question ne portait pas sur les usages qu'il faisait de son bâton, mais sur l'objet qu'il tenait. Moïse comprit néanmoins qu'on ne lui demandait pas de nommer l'objet dans sa main, mais d'indiquer ce qu'il en faisait. D'où sa réponse énumérant les fins auxquelles il l'utilisait. Il s'en servait comme appui lorsqu'il marchait et il frappait les feuilles des arbres pour qu'elles tombent et soient mangées par ses moutons. Nous savons que Moïse faisait paître les moutons de Chou'aib, son beau-père. Il est également rapporté qu'il reçut un certain nombre de moutons en guise de sa part. En outre, il avait d'autres usages de son bâton, auxquels il fait allusion de manière générale sans entrer dans le détail, car ce qu'il a déjà mentionné en donne une indication claire.

The question did not ask about the uses he had for his staff, but rather about the object he was holding. Nevertheless, Moses realizes that he was not being asked to name the object in his hand, but to state what he did with it. Hence his answer outlining the purposes for which he used it. He used it for support when walking and beat the leaves of the trees so that they fell and were eaten by his sheep. We know that Moses tended sheep for Shu`ayb, his father-in-law. It is also reported that he had a number of sheep given him as his share. Furthermore, he had other uses for his staff to which he refers in general without going into specifics, because what he has already stated gives a clear indication of them.

Ainsi, Moïse demande à son Seigneur d'ouvrir sa poitrine, afin que la tâche difficile qui l'attend lui soit agréable à accomplir. Cela le pousserait aussi à la poursuivre sans entrave. Il prie en outre Dieu de lui faciliter sa tâche. Lorsque Dieu facilite une tâche à quelqu'un, elle est assurément destinée à réussir. Car que peut accomplir l'homme par ses propres moyens, si Dieu ne lui facilite pas les choses ? Comment pourrait-il réussir, alors qu'il ne dispose que d'une capacité limitée et d'un savoir déficient, tandis que la route qui s'étend devant lui est longue, difficile et inconnue ?

So, Moses requests his Lord to open up his heart, so that the hard task before him would be a pleasure to undertake. It would also motivate him to carry on with it without impediment. He further prays to God to facilitate his task. When God facilitates a task for anyone, it is certain to succeed. For, what can man accomplish on his own, unless God facilitates matters for him? How can he achieve success when he has only limited ability and deficient knowledge while the road ahead is long, difficult and unknown.

La première chose que Moïse demanda dans sa prière fut une assurance du cœur qu'il sentirait clairement, puis que Dieu facilite les choses pour lui. Que peut l'homme sans un tel secours, en comptant sur sa petite capacité et sa connaissance limitée ? Mais Moïse demande davantage pour l'aider dans sa mission. Il voulait que sa langue soit déliée afin que les gens le comprennent facilement lorsqu'il parle. Il a été rapporté qu'il souffrait d'une sorte de trouble de la parole. Il est très probable que ce soit ce qu'il veut dire ici. Cela est d'ailleurs confirmé par ce qu'il est cité disant : « Mon frère Aaron s'exprime bien mieux que moi. » ({28 : 34}) La prière que Moïse prononça ici fut d'abord formulée en termes généraux.

The first thing Moses prayed for was heart reassurance that he would clearly feel, and then that God should facilitate things for him. What can man do without such help, relying on his little ability and limited knowledge? But Moses requests more to help him with his task. He wanted his tongue to be freed so that people could understand him easily when he spoke. It has been reported that he suffered from some sort of speech impediment. Most probably this is what he means here. It is further supported by what he is quoted as saying: “My brother Aaron is far better in speech than I am.” (28: 34) The prayer Moses said here was made first in general terms.

Il ajoute ensuite les détails qu'il juge nécessaires à la tâche à accomplir.

Now he adds details which he feels necessary for the task ahead.

Tout d'abord, il demande un aide parmi sa propre famille, et c'était Aaron. Il savait qu'Aaron était éloquent, courageux, et pourtant quelqu'un capable de maîtriser ses sentiments.

Dieu répondit en accordant toutes les demandes de Moïse. C'était un acte de grâce de la part de Celui qui est le Plus Miséricordieux. Mais, avec cela, il lui rappelle aussi les faveurs que Dieu lui a accordées par le passé. Un tel rappel est certain de rassurer Moïse : avec le soutien de Dieu, il peut faire face à n'importe quelle puissance ou à n'importe quel tyran. « Et Nous t'avons déjà accordé une faveur en un autre temps. » (Verset 37) Celui qui lui a accordé toute cette protection et ce soutien ne le laissera pas tomber maintenant. Dans le passé, Ses faveurs ont été continuelles, il est donc peu probable qu'elles cessent maintenant que Moïse a reçu une mission de la part de Dieu.

God responded by saying that all Moses’ requests were granted. This was an act of grace by the One who is Most Merciful. But with this he is also given a reminder of God’s past favours. Such a reminder is certain to reassure Moses that with God’s support he can face any power or dictator. “And indeed We bestowed Our favour upon you in a time gone by.” (Verse 37) The One who granted him all this protection and support will not let him down now. In the past, His favours were continuous, so it is unlikely that they will stop now after Moses has been assigned a mission by God.

La faveur mentionnée en premier est celle accordée à sa mère, dont toute femme dans sa situation aurait eu besoin. Son inspiration lui dit alors : « Place [ton enfant] dans un coffre et jette-le dans le fleuve. Le fleuve le rejettera sur la rive. » (Verset 39)

The favour mentioned first is that given to his mother which any woman in her condition would have needed. Her inspiration then told her: “Place [your child] in a chest and throw it into the river. The river will cast him ashore.” (Verse 39)

Nous notons ici que le texte décrit des actions brutales et violentes : un enfant poussé dans un coffre de bois, et le coffre jeté dans le fleuve. Puis le fleuve rejette le coffre et l'enfant qui s'y trouve sur le rivage. Mais que se passe-t-il ensuite ? Entre les mains de qui cet enfant sera-t-il confié ? La réponse est : « Celui qui est un ennemi pour Moi et un ennemi pour lui le recueillera. » (Verset 39) Au milieu de tout cela, il est aussi dit à Moïse : « Je t'ai comblé de Mon amour, afin que tu sois élevé sous Mon regard attentif. » (Verset 39)

We note here that the text describes rough and violent actions: a child being pushed into a wooden chest, and the chest thrown into the river. Then the river casts the box and the child inside onto the shore. But what then? To whose care will this child be entrusted? The answer is: “One who is an enemy to Me and an enemy to him will pick him up.” (Verse 39) Amidst all this Moses is also told: “I lavished My love on you, so that you may be reared under My watchful eye.” (Verse 39)

Ayant clairement exposé ceci à Moïse, Dieu lui donne ses premières instructions :

Having made this very clear to Moses, God gives him his first instructions:

Va donc, toi et ton frère, avec Mes signes, et ne faiblissez pas dans le souvenir de Moi. Allez tous deux vers Pharaon, car il a dépassé toutes les limites ! Mais parlez-lui avec douceur, afin qu'il se souvienne ou qu'il craigne.

Go forth, then, you and your brother, with My signs, and never slacken in remembering Me. Go forth, both of you, to Pharaoh; for he has transgressed all bounds of equity! But speak to him mildly, so that he may yet take heed, or may be filled with apprehension. (Verses 42-44)

Moïse reçoit l'ordre d'aller avec son frère Aaron, munis des signes que Dieu leur a donnés. Il en a déjà vu deux : la transformation de son bâton et celle de sa main.

Moses is told to go with his brother Aaron, equipped with the signs God has given them. He has seen two of these in the transformation affecting his staff and his hand.

On leur dit de ne pas faiblir dans le souvenir de Dieu, car un tel souvenir est le meilleur équipement et le meilleur soutien qu'ils puissent avoir. Moïse est rappelé que Dieu l'a protégé de Pharaon et de sa méchanceté alors qu'il n'était qu'un enfant sans défense, jeté dans le Nil. Aucune de ces épreuves ne lui a fait le moindre mal. Maintenant qu'il a achevé sa formation, il peut aborder sa mission avec aisance et assurance, en se confiant à la sollicitude de Dieu.

They are told not to slacken in remembering God, for such remembrance is the best equipment and support they can have. Moses is reminded that God protected him from Pharaoh and his wickedness even when he was a helpless child, thrown in the Nile. Nothing of that hardship caused him any harm. Now that he has completed his training, he can approach his task with ease and reassurance, trusting to God’s care.

Lorsque Moïse reçoit l'ordre d'aller trouver Pharaon, il lui est dit que Pharaon a dépassé toute mesure et qu'il a eu recours à la tyrannie et à l'oppression. Néanmoins, il lui est ordonné, ainsi qu'à son frère, de « lui parler avec douceur ». (Verset 44) Des paroles douces et bienveillantes, qui ne suscitent ni endurcissement ni insolence ni orgueil, attitudes fréquentes chez les tyrans, peuvent pourtant réveiller le cœur de Pharaon et l'alerter sur les conséquences de ses actes. Ainsi, Moïse et Aaron devaient accomplir leur mission, en espérant que Pharaon prendrait garde, sans jamais désespérer de sa réforme ni de sa réponse favorable à la guidance de Dieu. Un défenseur de la foi qui abandonne les gens et pense qu'ils ne répondent jamais positivement à son message ne peut pas le transmettre comme il devrait l'être. Il n'est pas non plus en mesure de s'y tenir face au rejet et au déni.

Nous avons jusqu'ici évoqué ce que Moïse a reçu comme instructions lorsque Dieu s'est adressé directement à lui, seul, dans le désert. La sourate nous transporte ensuite à travers le temps et l'espace, sur une durée et une distance indéterminées, pour nous montrer Moïse et Aaron exprimant à leur Seigneur leurs inquiétudes au sujet de leur prochaine confrontation avec Pharaon. Ce qui les effrayait le plus, c'était qu'il ne se hâte de les punir et ne leur fasse subir de graves préjudices lorsqu'ils l'appelleraient à croire en Dieu.

So far we have discussed what Moses was told when God addressed him directly alone in the desert. The sūrah then takes us across time and place, covering an indeterminable period of time and distance, to show us both Moses and Aaron expressing their concerns to their Lord about their forthcoming confrontation with Pharaoh. They feared most that he might be quick to punish and harm them severely when they called on him to believe in God.

Ils dirent : « Notre Seigneur ! Nous craignons qu'il ne se hâte de nous agresser ou de nous opprimer. » Il répondit : « N'ayez aucune crainte. Je serai avec vous. J'entends tout et je vois tout. Allez donc, vous deux, auprès de lui et dites : "Nous sommes les envoyés de ton Seigneur. Laisse partir avec nous les enfants d'Israël et ne les opprime plus. Nous sommes maintenant venus à toi avec un message de ton Seigneur. Paix à ceux qui suivent [la] direction [de Dieu]. Il nous a été révélé que le châtiment s'abattra sur ceux qui traitent la vérité de mensonge et s'en détournent." »

They said: ‘Our Lord! We fear lest he hasten with insolence or tyranny against us.’ Answered He: ‘Have no fear. I shall be with you. I hear all and see all. Go, then, you two to him and say, “We are the emissaries of your Lord. Let the Children of Israel go with us, and oppress them no more. We have now come to you with a message from your Lord. Peace to all who follow [God’s] guidance. It has been revealed to us that the suffering shall befall those who deny the truth and turn away from it.”‘ (Verses 45- 48)

Il est certain qu'Aaron n'était pas avec Moïse lorsque son Seigneur lui parla pour la première fois, lui accordant un long discours interactif, éclaircissant toutes les questions nécessaires, lui permettant de poser des questions et lui donnant les réponses dont il avait besoin. Le fait que maintenant Moïse et Aaron répondent ensemble, en disant : « Nous craignons qu'il ne se hâte de nous faire subir un excès ou une tyrannie », suggère que cette parole fut prononcée à un moment ultérieur. Cela fait partie de la méthode coranique qui consiste à sauter par-dessus le temps et le lieu, en laissant des vides dans les scènes et les événements d'un récit, que l'on rassemble et comprend au fil de la lecture. Ainsi, le Coran se concentre sur les événements, les actions et les attitudes qui inspirent le lecteur et l'auditeur.

La sourate ne mentionne pas comment Moïse et Aaron furent introduits auprès de Pharaon, mais ils le furent néanmoins. Assurément, leur Seigneur était avec eux, entendant et voyant ce qui se passait, et guidant sans aucun doute leur communication. Mais quelle puissance et quelle autorité Moïse et Aaron avaient-ils à leur disposition pour leur permettre de communiquer à Pharaon, aussi grand qu'il ait pu être, ce que Dieu, leur Seigneur, leur avait ordonné de lui transmettre ? La sourate dépeint de manière vivante le dialogue entre Moïse et Pharaon, commençant par cette question et cette réponse : « [Pharaon] dit :

The sūrah does not mention how Moses and Aaron were admitted into Pharaoh’s presence, but nonetheless they were. For certain, their Lord was with them hearing and seeing what took place, and no doubt guiding their communication. But what power, and what authority was at the disposal of Moses and Aaron to enable them to communicate to Pharaoh, great as he might have been, what God, their Lord, commanded them to convey to him? The sūrah paints a vivid picture of the dialogue between Moses and Pharaoh, starting with this question and answer: “[Pharaoh] said:

« Qui donc, alors, est ce Seigneur à vous deux, Moïse ? » Il répondit : « Notre Seigneur est Celui qui donne à chaque chose sa nature et sa forme particulières, puis le guide. » (Versets 49-50) Il est clair que Pharaon ne veut pas reconnaître la Seigneurie de Dieu, que les deux prophètes lui avaient exposée en lui disant qu'ils étaient « les envoyés de votre Seigneur ». Pharaon comprit que Moïse était le principal porteur du message. C'est pourquoi il lui adresse cette question : « Qui donc, alors, est ce Seigneur à vous deux, Moïse ? » (Verset 49) Au nom de qui t'adresses-tu à moi pour réclamer la libération des Israélites ?

‘Who, now, is this Lord of you two, Moses?’ He replied: ‘Our Lord is He who gives everything its distinctive nature and form, and further guides them.’” (Verses 49-50) It is clear that Pharaoh does not wish to acknowledge God’s Lordship, which the two prophets had made clear to him saying they were ‘the emissaries of your Lord.’ Pharaoh realized that Moses was the main advocate of the message. Hence, he puts his question to him: “Who, now, is this Lord of you two, Moses?” (Verse 49) In whose name are you addressing me to demand the release of the Israelites?

Moïse répond en mettant l'accent sur les attributs divins de création, de initiation et de guidance et d'équilibre : « Notre Seigneur est Celui qui a donné à chaque chose sa forme et sa nature propres, puis l'a guidée. » (Verset 50) Ainsi en est-il : notre Seigneur est Celui qui a donné à toute chose son existence, sous la forme et dans la nature qui sont les siennes. Il guide ensuite chacune d'elles pour qu'elle remplisse son rôle respectif, en lui fournissant tous les moyens de l'accomplir. Le texte arabe de ce verset emploie la conjonction thumma, c'est-à-dire « puis », qui sépare la création de toute chose et le fait de la guider. Cette conjonction est rendue dans la traduction par « ensuite » afin de faire ressortir le sens véritable du verset.

La terre entière est un berceau pour l'humanité, en tout lieu et à toute époque. Elle est en effet semblable au berceau d'un enfant, car les êtres humains sont les enfants de la terre, dans le giron de laquelle ils grandissent et de la production de laquelle ils se nourrissent. Dans le même temps, elle a été aplanie pour eux afin qu'ils puissent y marcher, vaquer à leurs affaires de vie, la cultiver et profiter de ses trésors. Dieu l'a ainsi façonnée le jour où Il a donné à toutes Ses créatures leur nature et leur forme. Ainsi, Il a donné à la terre sa structure, qui lui permet de soutenir le type de vie qu'Il a destiné à prospérer sur elle. De même, Il a donné aux êtres humains leur nature et leur forme, qui les rendent aptes à vivre sur la terre qu'Il a faite pour eux un berceau. Les deux sens qu'énonce le verset sont étroitement liés.

The whole earth is a cradle for mankind at all places and in all times. It is indeed the same as a child’s cradle; for human beings are the children of the earth in whose lap they grow up and on whose produce they feed. At the same time, it has been levelled for them so that they can walk on it, pursue their life affairs, cultivate it and benefit by its treasures. God made it so on the day He gave nature and forms to all His creatures. Thus, He gave the earth its structure which enables it to sustain the type of life He assigned to prosper on it. Similarly, He gave human beings their nature and form which make them able to live on the earth He made a cradle for them. The two senses imparted by the verse are closely interlinked.

Tant l'image du berceau que la qualité d'être uni et plat se retrouvent le plus clairement en Égypte, avec sa vallée extrêmement fertile qui ne demande aux habitants que le minimum d'effort pour produire ses riches récoltes. Toute la vallée d'Égypte ressemble à un chaud berceau qui berce un petit enfant.

Both the cradle image and the quality of being level are most clearly seen in Egypt, with its highly fertile valley which requires only the minimum effort from its people to yield its rich produce. The whole valley of Egypt is like a warm cradle nurturing a small child.

Le Créateur sage, qui a aplani la terre, y a aussi ouvert des chemins que les hommes peuvent emprunter, et a fait descendre des eaux du ciel. C'est de la pluie qui tombe du ciel que se forment les rivières, qui coulent pour assurer l'irrigation. L'une d'elles est, bien sûr, le Nil, qui coule tout près de l'endroit où Pharaon avait son palais. Grâce à une eau aussi abondante, des plantes se développent en une grande variété de paires.

The wise Creator who has levelled the earth has also opened up on it paths for people to travel and has sent down waters from the sky. It is from the rain pouring from the sky that rivers form and run to provide irrigation. One of these is, of course, the Nile running close to where Pharaoh had his palace. With such plentiful water, plants are brought forth in a great variety of pairs.

Pharaon cessa simplement de discuter. Il comprit que Moïse avait l'argument le plus fort, appuyé par la preuve la plus claire, à savoir les signes de Dieu visibles partout dans l'univers, ainsi que ses deux signes particuliers. Il recourut alors à une vieille ruse, souvent employée par les tyrans et les adversaires des messages de Dieu. Il pointa un doigt accusateur vers Moïse, le décrivant comme un magicien, affirmant que c'est par la magie que Moïse avait transformé le bâton en serpent et fait paraître sa main d'un blanc éclatant, sans tache. La magie fut l'idée qui s'imposa immédiatement à Pharaon, car elle était largement pratiquée en Égypte. Les deux signes donnés à Moïse semblaient, en apparence, similaires à la magie, laquelle n'est rien d'autre qu'une tromperie des sens pouvant parfois conduire à de fausses impressions afin de produire des effets tangibles. Ainsi, sous l'influence de la magie, un homme peut voir des choses qui ne sont pas présentes, ou les voir sous une forme autre que la leur. Il arrive qu'une personne soumise à un sortilège soit affectée physiquement et psychologiquement, comme si le sortilège avait réellement agi sur elle. Mais les signes de Moïse n'étaient pas de cette nature. C'étaient des signes que Dieu, le Créateur de toutes choses, lui avait donnés, Celui qui peut opérer des transformations tant temporaires que permanentes.

Pharaoh simply stopped arguing. He realized that Moses had the stronger case, supported by the clearest proof, namely, God’s signs seen everywhere in the universe, as well as his own two special signs. Hence, he resorted to an old ploy, often used by tyrants and opponents of God’s messages. He pointed an accusing finger at Moses, describing him as a sorcerer, claiming that it was through sorcery that Moses turned the staff into a snake and made his hand look shining white, without blemish. Magic was the thought presenting itself immediately to Pharaoh, because it was widely practised in Egypt. The two signs given to Moses seemed, on the surface, similar to magic, which is no more than the deception of the senses that could sometimes lead to false feelings so as to produce tangible effects. Thus, under the influence of magic, a man may see things that are not present, or he may see them in a form other than their own. At times a person who is under a magical spell may be physically and psychologically affected, as though the spell has had its effect on him in reality. But Moses’ signs were not of this sort. They were signs given to him by God, the Creator of all things, the One who can bring about both temporary and permanent transformations.

« Il dit : Es-tu venu, Moïse, pour nous chasser de notre terre par ta magie ? » (Verset 57) Il semble que la persécution des Israélites ait été motivée par des raisons politiques, Pharaon craignant que leur nombre ne s'accroisse au point de leur donner une force numérique. Dans le but de conserver le pouvoir et de maintenir leur règne ou leur royaume, les tyrans commettent les crimes les plus atroces et inhumains, sans égard pour les considérations morales ou éthiques. Ils sont prêts à faire taire la voix même de leur propre conscience et de leur honneur. Ainsi, Pharaon mena une politique visant à affaiblir et à humilier les Israélites, tuant leurs enfants mâles et épargnant les filles, tout en contraignant les adultes parmi eux aux travaux forcés. C'est pourquoi Moïse et Aaron exigèrent leur libération, lui disant : « Laisse partir avec nous les enfants d'Israël, et ne les opprime plus. » (Verset 47) Sa réponse à leur demande était révélatrice de ses craintes :

« Alors Pharaon se retira, rassembla son stratagème, puis revint. » (Verset 60) Dans ce bref verset, la sourate résume tout ce que Pharaon avait dit, les conseils que lui donnèrent les puissantes élites de son gouvernement, la discussion avec les magiciens, ses encouragements et ses promesses de riche récompense à leur égard, ainsi que les ruses que lui et ses conseillers finirent par ourdir. En effet, ce court verset, qui ne comporte que six mots dans le texte arabe, montre trois mouvements successifs : le retrait de Pharaon dans ses propres appartements, l'élaboration de sa stratégie et son retour pour l'affrontement.

“Thereupon Pharaoh withdrew and put together the artful scheme which he would pursue; and then turned up.” (Verse 60) In this short verse the sūrah sums up all that Pharaoh said, the advice he was given by the powerful elite among his government, the discussion with the sorcerers and his encouragement and promises of rich reward to them, as well as the schemes he and his advisers finally plotted. Indeed, this short verse, comprising only six words in the Arabic text, shows three successive movements: Pharaoh’s withdrawal into his own quarters, mapping out his strategy and turning up for the confrontation.

Avant que la confrontation ne commence, Moïse estima qu'il devait donner aux magiciens un conseil honnête et sincère. Il les mit donc en garde contre le fait d'attribuer à Dieu de fausses inventions. Ce faisant, il espérait qu'ils accepteraient la guidance de Dieu et abandonneraient la magie, qui est un mensonge flagrant : « Moïse leur dit : Malheur à vous ! N'inventez pas de mensonge contre Dieu, de peur qu'Il ne vous châtie d'un terrible tourment. Celui qui forge un tel mensonge est assurément voué à la perte » (Verset 61).

Before the confrontation began, Moses felt that he should give the sorcerers some honest and sincere advice. Thus, he warned them against attributing false fabrications to God. So doing, he hoped that they would accept God’s guidance and abandon sorcery, which is blatant falsehood: “Moses said to them: Woe betide you! Do not invent any falsehood against God, lest He afflict you with most grievous suffering. He who contrives such a lie is sure to come to grief” (Verse 61)

Un conseil sincère peut toucher le cœur de ceux à qui il s'adresse. Cela a pu être le cas ici, car certains magiciens furent touchés par les paroles de Moïse et commencèrent à se raviser. Ceux qui tenaient à aller jusqu'au bout de l'affrontement se mirent alors à discuter avec eux à voix basse, craignant que Moïse ne les entende. « Ils se concertèrent donc entre eux sur ce qu'ils devaient faire ; mais ils gardèrent leur entretien secret. » (Verset 62)

A sincere piece of advice can touch the hearts of those it addresses. This might have been the case here, for some of the sorcerers were touched by Moses’ words and began to have second thoughts. Those who were keen to go through with the showdown however began to argue with them in whispers, fearing that Moses would overhear them. “So they debated among themselves as to what to do; but they kept their counsel secret.” (Verse 62)

Les tyrans comprennent-ils cette réaction intérieure ? Réalisent-ils comment les cœurs peuvent être transformés ? Au fil d'une longue histoire de tyrannie et d'injustice, pendant laquelle ils voient leurs subordonnés se plier à chacun de leurs ordres, se hâter de satisfaire leur désir au moindre signe, les tyrans oublient que c'est Dieu qui transforme les cœurs et les esprits. Ils ne peuvent pas concevoir que lorsqu'un cœur répond au contact de Dieu, le lien est complet. Le croyant puise alors force et lumière de Lui seul. Ainsi, nul ne peut soumettre un tel croyant à son propre pouvoir. D'où la réaction de Pharaon : « Il dit : Avez-vous cru en lui avant que je ne vous en aie donné la permission ? Il est certainement votre maître, celui qui vous a enseigné la magie ! Je vous couperai certainement les mains et les pieds en croix, et je vous crucifierai certainement sur les troncs des palmiers. Vous saurez alors avec certitude lequel de nous peut infliger le châtiment le plus sévère et le plus durable. » (Verset 71)

Do tyrants understand this inner reaction? Do they realize how hearts can be transformed? With a long history of tyranny and injustice, during which they see their subordinates bow to their every command, hasten to fulfil their desire at the slightest indication, tyrants forget that it is God who changes hearts and minds. They cannot appreciate that when a heart responds to contact with God, the bond is complete. The believer, then, derives strength and light from Him alone. Thus, no one can subjugate such a believer to his own power. Hence, Pharaoh’s reaction: “Said [Pharaoh]: Do you believe in him before I have given you permission? Surely, he must be your master who has taught you witchcraft! I shall most certainly cut off your hands and feet on opposite sides, and I shall most certainly crucify you on the trunks of the palm-trees. You will then come to know for certain which of us can inflict a more severe and longer lasting punishment.” (Verse 71)

« Croyez-vous en lui avant que je ne vous en aie donné la permission ? » (Verset 71) Telle est la réplique d'un tyran qui ne peut comprendre comment d'autres ressentent que la foi touche leurs cœurs au point qu'ils ne peuvent la repousser. Car les cœurs des gens, comme le dit le Prophète ﷺ, sont tenus entre deux doigts parmi les doigts de Dieu, le Tout Miséricordieux, et Il les retourne comme Il le veut.

“Do you believe in him before I have given you permission?” (Verse 71) Such is the retort of a tyrant who cannot understand how others feel faith touch their hearts such that they cannot turn it away. After all, people’s hearts are, as the Prophet says, held between two of God’s, the Most Merciful’s, fingers and He turns them around as He wills.

« Assurément, c'est lui votre maître qui vous a enseigné la magie ! » (verset 71). Pour Pharaon, c'était là la seule raison de la soumission des magiciens à Moïse. Il ne pouvait concevoir que la foi eût touché leurs cœurs. Il ne pouvait comprendre que la main de Dieu avait levé le voile qui brouillait leur vue, et qu'ils pouvaient désormais voir les choses telles qu'elles étaient.

Mais il était trop tard pour Pharaon. La foi avait touché le cœur de ces magiciens, et la petite personne insignifiante qui était en chacun d'eux se trouvait désormais en contact ferme avec la grande source du pouvoir réel. Ainsi, ils étaient désormais très forts, tandis que tous les pouvoirs terrestres étaient faibles. En effet, toute la vie sur terre est trop petite comparée aux vastes et lumineux horizons vers lesquels ces cœurs croyants levaient désormais les yeux. Tout ce qui relève de la vie terrestre est sans importance : « Ils répondirent : Jamais nous ne te préférerons aux preuves de la vérité qui nous sont parvenues, ni à Celui qui nous a créés ! Décrète donc ce que tu veux décréter. Tu ne peux décréter que sur ce qui concerne cette vie d'ici-bas. Quant à nous, nous avons cru en notre Seigneur, dans l'espoir qu'Il nous pardonne nos fautes et la magie à laquelle tu nous as contraints. Dieu est certes le meilleur, et Il est Éternel. » (Versets 72-73)

But it was too late for Pharaoh. Faith had touched the hearts of those sorcerers and the small, insignificant person within each of them was now in firm contact with the great source of real power. Hence, they were now very strong, while all earthly powers were weak. Indeed the whole life on earth is too small when compared to the broad, bright horizons to which those believing hearts now looked up. All that pertains to life on earth is of no consequence: “They answered: Never shall we prefer you to all the evidence of the truth that has come to us, nor to Him who has brought us into being! Decree, then, whatever you are going to decree. You can only decree on what pertains to this worldly life. As for us, we have come to believe in our Lord, hoping that He may forgive us our faults and all that magic to which you have forced us. God is certainly the best and He is Everlasting.” (Verses 72-73)

C'est le genre de changement que la foi opère dans le cœur de personnes qui, jusqu'à un instant auparavant, se soumettaient à Pharaon, considérant que leur plus haute réussite consistait à être proches de lui et à recevoir ses faveurs. Désormais, elles sont prêtes à l'affronter avec une détermination qui remet sa puissance, son trône et sa richesse à leur juste place : « Nous ne te préférerons jamais aux preuves évidentes de la vérité qui nous sont parvenues, ni à Celui qui nous a créés ! » (Verset 72) De telles preuves sont beaucoup plus précieuses à nos yeux, et Dieu, notre Créateur, nous est infiniment plus cher que toute autre chose. « Décrète donc ce que tu as à décréter. » (Verset 72) C'est un défi lancé à Pharaon pour qu'il fasse de son pire. Il ne peut pas les arrêter. « Tu ne peux décréter que sur ce qui concerne cette vie d'ici-bas. » (Verset 72)

This is the sort of change faith brings about in the hearts of people who, until a moment earlier, were submissive to Pharaoh, considering their highest achievement to be close to him, receiving his favours. Now they are ready to confront him with a determination that puts his power, throne and wealth in proper perspective: “Never shall we prefer you to all the evidence of the truth that has come to us, nor to Him who has brought us into being!” (Verse 72) Such evidence is much more precious in our view, and God, our Creator, is far dearer to us than anything else. “Decree, then, whatever you are going to decree.” (Verse 72) This is a challenge to Pharaoh to do his worst. He cannot stop them. “You can only decree on what pertains to this worldly life.” (Verse 72)

Le rideau retombe, pour se relever sur une nouvelle scène de l'histoire de Moïse. Nous voyons maintenant le triomphe de la foi et de la vérité dans la vie concrète, après leur victoire en tant qu'idée et que croyance. Ce que nous avons vu jusqu'ici, c'est le triomphe du signe donné à Moïse sur la magie, la foi nouvelle dans le cœur des magiciens, plus forte que leurs espoirs de gain et leurs craintes de perte, ainsi que plus forte que les menaces et le châtiment de Pharaon. Nous voyons à présent une victoire connexe de la vérité sur le mensonge, de la bonne direction sur l'égarement, et de la foi sur la tyrannie. Tout cela se déroule dans la réalité après avoir été accompli dans les consciences. En effet, les défenseurs de la vérité ne peuvent pas démontrer ouvertement leur haute valeur morale tant qu'ils n'ont pas triomphé en eux-mêmes de toute tentation.

The curtains are drawn only to lift again on a new scene in Moses’ history. Now we see the triumph of faith and truth in practical life, after their victory as an idea and belief. What we have seen so far is the triumph of the sign given to Moses over sorcery, the new faith in the sorcerers’ hearts over their hopes of gain and fears of loss as well as over Pharaoh’s threats and punishment. Now we see a related victory for truth over falsehood, guidance over error, and faith over tyranny. All this takes place in real life after it has been achieved in people’s consciences. In fact advocates of the truth cannot openly demonstrate their high moral ground until they have triumphed within themselves over all temptation.

La vérité et la foi ont une certaine réalité qui, une fois concrétisée dans la conscience d'une personne, trouve son chemin dans la vie réelle. Si la foi demeure une apparence extérieure qui ne touche pas le cœur, et si la vérité reste un slogan brandi qui n'a pas pénétré profondément les cœurs et les esprits des gens, alors la tyrannie et le mensonge peuvent triompher.

Truth and faith have a certain reality which, once materialized within one’s conscience, finds its way into real life. Should faith remain an outward appearance that does not touch the heart, and truth remain a raised slogan that has not sunk deep into people’s hearts and minds, then tyranny and falsehood may be victorious.

Ils peuvent remporter une telle victoire grâce à la puissance matérielle placée sous leur commandement, puissance qui ne peut être égalée par la simple apparence de la foi et les slogans de la vérité. Ce n'est que lorsque ces derniers sont véritablement établis dans les cœurs et les esprits qu'ils deviennent plus forts que la puissance physique que le mensonge et la tyrannie peuvent rassembler. C'est le fait que nous observons clairement dans l'attitude de Moïse envers les magiciens et leurs ruses, puis dans l'attitude des magiciens envers Pharaon et ses notables. C'est le prélude à la victoire, comme nous le voyons dans la scène suivante de la sourate.

C'est Dieu qui a dirigé la bataille entre la foi et la tyrannie. Il n'était demandé aux croyants rien d'autre que de suivre l'inspiration reçue par Moïse et de partir de nuit. Les croyants ne faisaient pas le poids face aux incroyants sur le plan de la puissance matérielle. Moïse et ses hommes étaient faibles et sans pouvoir, tandis que Pharaon et son armée détenaient toute la puissance matérielle. Par conséquent, un combat entre les deux camps ne pouvait pas avoir lieu. Dieu prit donc les choses en main, mais seulement après que la vérité de la foi se fut pleinement enracinée dans les cœurs de ceux dont la seule force provenait de la foi. Ainsi, nous voyons le tyran proférer sa menace et avertir les croyants de leur perte : « Je vous couperai certainement les mains et les pieds en alternance, et je vous crucifierai certainement sur les troncs des palmiers. » (Verset 71) À cela, les croyants, le cœur plein de foi, répondent : « Décrète donc ce que tu veux décréter. Tu ne peux décréter que sur ce qui concerne cette vie d'ici-bas. » (Verset 72)

It was God who conducted the battle between faith and tyranny. The believers were not required to do anything other than follow the inspiration received by Moses and to move out at night. The believers were no match for the unbelievers in terms of material power. Moses and his men were weak and powerless, while Pharaoh and his army held all the material power. Hence, a battle between the two parties could not take place. Therefore, God took over, but only after the truth of faith was fully engrained in the hearts of those whose only strength was that which they derived from faith. Thus we see the tyrant delivering his threat and warning the believers of doom: “I shall most certainly cut off your hands and feet on opposite sides, and I shall most certainly crucify you on the trunks of the palm trees.” (Verse 71) To this, the believers, with their hearts full of faith, reply: “Decree, then, whatever you are going to decree. You can only decree on what pertains to this worldly life.” (Verse 72)

La simple vérité est que, lorsque le combat entre la foi et la tyrannie atteignit ce degré dans le cœur des gens, Dieu Lui-même prit l'étendard de la vérité et le dressa bien haut, laissant l'étendard du mensonge piétiné. Tout cela se produisit sans que les croyants ne fournissent le moindre effort.

The simple truth of the matter is that when the battle between faith and tyranny reached this level in people’s hearts, God himself took up the banner of truth and hoisted it high, leaving the banner of falsehood trampled upon. All this took place without the believers exerting any effort whatsoever.

Nous apprenons également de ce récit que lorsque les Enfants d'Israël ont accepté l'humiliation que Pharaon leur imposait, dans le cadre de sa campagne de persécution, tuant leurs hommes et épargnant leurs femmes, Dieu n'est pas intervenu en leur faveur. Ils ont simplement accepté leur asservissement, par crainte de Pharaon et de son pouvoir. Mais lorsque la foi a été primordiale dans les cœurs de ceux qui croyaient en Moïse et en son message, et qu'ils étaient prêts à supporter la torture la tête haute, en déclarant leur rejet de Pharaon et leur foi en Dieu, alors Dieu est intervenu et a conduit la bataille. Ainsi, la victoire a été remportée sur le champ de bataille, comme elle avait déjà été remportée auparavant dans leurs cœurs et leurs âmes.

Pourtant, à ceux qui ont été sauvés et accordés la victoire, un rappel et un avertissement sont donnés afin qu'ils n'oublient pas et n'abandonnent pas leur arme la plus importante :

Yet to those who were saved and granted victory a reminder and a warning are given so that they do not forget or abandon their most important weapon:

Enfants d'Israël ! Nous vous avons sauvés de votre ennemi, puis Nous avons conclu avec vous une alliance sur le flanc droit du mont Sinaï. Nous avons fait descendre pour vous la manne et les cailles.

Children of Israel! We saved you from your enemy, and then We made a covenant with you on the right flank of Mount Sinai. We sent down manna and quails for you.

Mangez des bonnes choses que Nous vous avons accordées, et ne transgressez pas, de crainte que Ma colère ne s'abatte sur vous. Celui sur qui s'abat Ma colère est certes perdu. Mais Je pardonne certainement tous les péchés à quiconque se repent, croit et accomplit des œuvres pieuses, puis persévère dans le bon chemin. (Versets 80-82)

Eat of the wholesome things which We have provided for you and do not transgress, lest you should incur My wrath. He that incurs My wrath has indeed thrown himself into utter ruin; but I certainly forgive all sins for anyone who repents, believes and does righteous deeds, and thereafter keeps to the right path. (Verses 80-82)

Ils ont franchi la zone de danger et se sont élancés vers le mont Sinaï, laissant Pharaon et son armée engloutis. Leur délivrance était un événement récent dont ils se souviennent bien, mais elle est rapportée ici en rappel, afin qu'ils soient reconnaissants.

They have passed the danger zone and have surged on towards Mount Sinai, leaving Pharaoh and his army drowned. Their deliverance was a recent event which they remember well, but it is recorded here as a reminder, so that they may give thanks.

Le rendez-vous à la droite du mont Sinaï est évoqué ici comme s'il s'agissait d'un événement accompli, alors qu'il s'agissait d'une rencontre pour laquelle Moïse devait se préparer pendant une période de quarante nuits. Il recevrait alors les tables de la Loi et les prescriptions qui y étaient consignées. Il s'agissait d'une loi destinée à régir la vie des gens chargés d'une mission en Terre sainte après leur départ d'Égypte.

The appointment at the right hand side of Mount Sinai is mentioned here as though it is an accomplished event, when it was a meeting for which Moses had to prepare himself for over a period of forty nights. He would then receive the tablets and the laws recorded therein. This was a law to regulate the lives of the people entrusted with a mission in the Holy Land after their departure from Egypt.

Dieu avait fixé à Moïse un rendez-vous sur la montagne, au terme de quarante jours, au cours duquel il recevrait les commandements définissant les tâches que son peuple devait accomplir après la victoire qui lui avait été accordée. La victoire porte avec elle ses propres responsabilités, tout comme la foi. Il était donc nécessaire que Moïse soit préparé psychologiquement et prêt à recevoir les commandements de Dieu.

God has appointed a time for Moses to meet Him at the Mount after forty days, when he would be given the commandments outlining the tasks his people have to fulfil after the victory they were given. Victory carries with it its own responsibilities, as does faith. Hence, it was necessary for Moses to be psychologically prepared and ready to receive God’s commandments.

Ainsi, Moïse monta sur la Montagne, laissant son peuple au pied, après avoir demandé à son frère Aaron de le remplacer. Moïse aspirait ardemment à cette rencontre, où il se tiendrait devant son Seigneur et Lui adresserait la parole. Il avait déjà vécu cette expérience une fois et il désirait ardemment la revivre. C'est pourquoi il se hâta de se tenir en présence de son Seigneur. Il ignorait toutefois totalement ce que son peuple avait commis après son départ.

Thus, Moses went up the Mount, leaving his people at the bottom, after asking his brother Aaron to deputize for him. Moses longed dearly for this encounter, when he would stand in front of his Lord and address Him. He had had this experience once before and was keen to experience it again. Hence, he made haste to stand in the presence of his Lord. He was however totally unaware of what his people had perpetrated after he had left.

Son Seigneur lui annonce la nouvelle, en lui faisant remarquer ce qui s'est passé. La scène nous est montrée et nous écoutons la conversation :

His Lord tells him the news, pointing out what has taken place. The scene is shown to us and we listen to the conversation:

[Dieu] dit : « Qu'est-ce qui t'a fait quitter ton peuple si précipitamment, ô Moïse ? » Il répondit : « Ils suivent mes traces, et je me suis hâté vers Toi, mon Seigneur, pour que Tu sois satisfait de moi. » Il dit : « Alors [sache que] pendant ton absence, Nous avons mis ton peuple à l'épreuve, et le Sāmiriy les a égarés. »

[And God said]: Now what has caused you, Moses, to leave your people behind in so great a haste?’ He answered: ‘They are treading in my footsteps, while I have hastened to You, my Lord, so that You might be well pleased with me.’ Said He: ‘Then [know that] in your absence We have put your people to a test, and the Sāmiriy has led them astray.’ (Verses 83-85)

Plein de colère et de chagrin, Moïse demanda à son peuple : « Votre Seigneur ne vous a-t-il pas fait une belle promesse ? » (Verset 86) Dieu leur avait promis la victoire et l'entrée dans la Terre sainte en tant que communauté croyant en Son unicité. Ce n'était que très récemment qu'ils avaient été témoins des premières étapes vers l'accomplissement complet de cette promesse. Il les réprimanda donc : « Cette promesse vous a-t-elle donc paru trop longue à venir ? Ou bien voulez-vous que la condamnation de votre Seigneur s'abatte sur vous ? » (Verset 86) Leur conduite ressemblait à celle de quelqu'un qui veut attirer sur sa tête la condamnation de Dieu, en faisant délibérément et sciemment ce qui l'attire. Moïse leur demanda si c'était pour cela qu'ils avaient rompu la promesse faite à lui de suivre jusqu'à son retour le chemin qu'il leur avait tracé.

Enraged and full of sorrow, Moses asked his people: “Did not your Lord hold out a goodly promise to you?” (Verse 86) God had promised them victory and to enter the Holy Land as a community believing in His oneness. Only very recently had they witnessed the initial steps towards the complete fulfilment of this promise. Hence, he remonstrated with them: “Did, then, [the fulfilment of] this promise seem to you too long in coming? Or are you determined to see your Lord’s condemnation fall upon you?” (Verse 86) Their action was akin to that perpetrated by one who wants to bring God’s condemnation on his head, so he wilfully and deliberately does what incurs it. Moses asked them if this was why they broke their promise to him to maintain the path he had shown them until his return.

Ils lui ont donné une excuse singulière, qui révèle les effets sur leur mentalité de leur longue vie dans la soumission. C'est une excuse ridicule : « Nous n'avons pas rompu notre promesse envers toi de notre propre gré. » (Verset 87) Cela dépassait notre capacité et notre contrôle.

They gave him a singular excuse which exposed the effects on their mentality of their long time living in subservience. It is a ludicrous excuse: “We did not break our promise to you of our own free-will.” (Verse 87) It was beyond our ability and control.

« Mais nous avons été chargés des parures du peuple [égyptien], et nous les avons donc jetées [dans le feu]. » (Verset 87) Ils avaient emporté avec eux des charges de bijoux empruntés aux femmes égyptiennes. Ils disent maintenant qu'ils voulaient se débarrasser de tout cela parce qu'ils avaient été pris de manière illicite. Le Sāmiriy prit ces objets en or et en fit le veau d'or. Le Sāmiriy était soit un homme originaire de Samarie qui les accompagnait, soit l'un d'entre eux connu sous ce surnom. Lorsqu'il fabriqua le veau, il y perça intentionnellement quelques trous, de sorte que lorsque le vent soufflait, il produisait un mugissement, bien qu'il n'ait ni vie ni âme. Ce n'était qu'un objet inanimé. Mais à peine virent-ils ce veau d'or émettre un tel bruit, qu'ils oublièrent leur véritable Seigneur qui les avait sauvés de leur humiliation. Dans leur stupidité la plus totale et la plus impardonnable, ils se mirent à adorer le veau, répétant l'affirmation absurde selon laquelle Moïse s'était égaré lorsqu'il était allé sur la montagne à la recherche de sa divinité, alors que cette divinité était là, avec eux, comme ils le prétendaient. Ils dirent : « Voilà votre divinité et la divinité de Moïse ; mais il l'a oubliée. » (Verset 88)

Moïse adresse alors toute sa colère au Sāmiriy, l'auteur de tout le trouble. Il ne s'est pas adressé à lui en premier, car les gens eux-mêmes auraient dû savoir mieux que de suivre quelqu'un qui avait proposé une idée monstrueuse. Aaron, en tant que chef de confiance, avait lui aussi la responsabilité de veiller à ce qu'ils ne flanchent pas, s'ils étaient confrontés à la tentation. Le Sāmiriy a moins d'importance, car il n'a pas usé de la force brutale pour les contraindre à suivre sa conduite, et il n'a pas non plus jeté un voile sur leurs facultés de réflexion. Il leur a simplement présenté une tentation, et ils y ont succombé.

Now Moses addresses all his anger to the Sāmiriy, the perpetrator of the whole trouble. He did not speak to him first because the people themselves should have known better than to follow someone who came up with an outrageous idea. Aaron, as their trusted leader, was also responsible for making sure that they did not slip, should they be faced with temptation. The Sāmiriy takes less importance, since he did not use brute force to compel them to follow his lead, nor did he cast a screen over their faculties of thinking. He simply presented a temptation and they fell for it.

Ils auraient très facilement pu rester fidèles à la guidance de leur premier prophète, Moïse, et tirer profit du conseil de leur second prophète, Aaron. Par conséquent, la responsabilité incombait d'abord à eux-mêmes, ensuite à leur chef, et enfin à l'auteur de la discorde.

They could very easily have remained true to the guidance of their first prophet, Moses, and benefited by the counsel of their second prophet, Aaron. Hence, responsibility lay with them in the first place, then with their leader, and finally with the perpetrator of the trouble.

« Il dit : Quelle est ton affaire, ô Sāmiriy ? » (verset 95) Comment cela s'est-il produit à cause de toi ? La manière dont la question est formulée indique la gravité de toute l'affaire.

“Said [Moses]: What is then your case, Sāmiriy?” (Verse 95) How come all this has happened because of you? The way the question is phrased is indicative of the seriousness of the whole affair.

Il répondit : « J'ai perçu ce qu'ils n'avaient pas su voir ; j'ai donc pris une poignée de poussière sur la trace du Messager et je l'ai jetée, car c'est ainsi que mon esprit m'a poussé à agir. » (Verset 96)

He answered: I have gained insight into something which they were unable to see; and so I took a handful of dust from the trail of the messenger and flung it away; for thus has my mind prompted me to act. (Verse 96)

Il existe d'innombrables rapports qui tentent d'expliquer la réponse du Sāmiriy : Qu'a-t-il vu ? Qui était le messager dont il a pris une poignée de la trace ? Qu'est-ce que cela avait à voir avec le veau qu'il a fabriqué, et comment le fait de jeter cette poignée a-t-il affecté le veau qu'il avait fabriqué ?