Hud (Les hôtes spéciaux d'Abraham) 69-83

Hud (Les hôtes spéciaux d'Abraham) 69-83 - À l'ombre du Coran | Quran Course

Cette sourate présente un bref récit des peuples qui ont été laissés en charge de la terre après l'époque de Noé. Elle fait référence à certaines communautés qui ont reçu les bénédictions de Dieu, et à d'autres qui ont encouru Sa désapprobation et mérité Son châtiment. Nous trouvons maintenant une référence à une partie de l'histoire d'Abraham, dans laquelle nous voyons les bénédictions de Dieu. Cela mène à l'histoire du peuple de Lot, qui a connu une fin douloureuse. Dans les deux récits, la double promesse que Dieu a faite à Noé s'accomplit. La promesse de Dieu était formulée ainsi :

This sūrah gives a brief history of the people who were left in charge of the earth after Noah’s time. It refers to certain communities which received God’s blessings and to others which incurred His displeasure and deserved His punishment. We now have a reference to a part of Abraham’s story in which we witness God’s blessings. This leads to the story of Lot’s people who suffered a painful end. In both stories the dual promise God made to Noah is fulfilled. God’s promise ran as follows:

« Il fut dit : Ô Noé, descends en paix de Notre part, avec Nos bénédictions sur toi et sur des communautés issues de ceux qui sont avec toi. Quant à d'autres peuples, Nous leur accorderons la jouissance, puis un châtiment douloureux de Notre part les atteindra. » (Verset 48)

“The word was spoken: Noah, disembark in peace from Us, and with Our blessings upon you as well as upon generations from those who are with you. As for other folk, We shall let them have enjoyment, and then there will befall them grievous suffering from Us.’” (Verse 48)

Ainsi, certains descendants de ceux qui furent sauvés dans l'arche devaient recevoir les bénédictions de Dieu, tandis que d'autres communautés furent laissées à jouir des plaisirs de la vie pendant un certain temps, avant qu'un châtiment terrible ne les frappe pour leurs méfaits. Les bénédictions furent accordées à Abraham et à sa descendance par ses deux fils : Isaac et ses enfants, qui furent les prophètes israélites, et Ismaël, dont la descendance compta Muhammad ﷺ, le dernier des messagers de Dieu.

Thus, some of the offspring of those saved in the ark were to receive God’s blessings, while other communities were left to enjoy themselves for a while before terrible punishment overwhelmed them for their misdeeds. The blessings are given to Abraham and his seed through both his sons: Isaac and his children who were the Israelite prophets, and Ishmael whose offspring included Muĥammad, the last of God’s messengers.

Le récit d'Abraham commence ici par l'annonce qu'il allait recevoir une bonne nouvelle : « Nos messagers vinrent à Abraham avec la bonne nouvelle. » (Verset 69) On ne nous dit pas tout de suite quelle était cette bonne nouvelle. Elle serait annoncée au moment opportun, en présence de son épouse. Les messagers étaient des anges dont l'identité demeure un mystère.

The account of Abraham opens here with the fact that he was to receive good news: “Our messengers came to Abraham with good news.” (Verse 69) We are not told immediately what the good news was. This would come at the right moment, when his wife was present. The messengers were angels whose identity is left a mystery.

Bien que certains commentateurs du Coran mentionnent des noms et des nombres, nous préférons ne pas spéculer, car nous n'avons aucune preuve à l'appui de telles affirmations.

Although some commentators on the Qur’ān mention names and numbers, we prefer not to speculate, since we have no evidence to support such contentions.

« Ils le saluèrent, et il répondit : “Paix [soit sur vous].” » (Verset 69) Abraham avait quitté son lieu de naissance en Irak, traversé le Jourdain et s'était installé dans le pays des Cananéens, qui était en grande partie désertique. Suivant la tradition bédouine de l'hospitalité, Abraham se mit aussitôt à préparer de la nourriture pour ses hôtes. « Il se hâta alors de leur apporter un veau rôti » (Verset 69). Il prend un veau gras, le rôtit et le prépare.

“They bade him peace, and he answered: ‘Peace [be to you].’” (Verse 69) Abraham had emigrated from his birthplace in Iraq, crossed the Jordan and settled in the land of the Canaanites which was largely a desert. Following the Bedouin tradition of hospitality, Abraham immediately went about preparing food for his guests. “He then hastened to bring them a roasted calf” (Verse 69) He gets a fat calf, roasts and prepares it.

Il la leur présente, à ses hôtes qui, comme nous l'avons déjà dit, étaient des anges. Or, les anges ne mangent pas ce que mangent les êtres humains. Ils ne pouvaient donc pas goûter au veau, et cela inquiéta Abraham : « Lorsqu'il vit que leurs mains ne s'en approchaient pas, il trouva leur conduite étrange et éprouva de la crainte à leur égard. » (Verset 70) Un hôte qui ne mange pas de la nourriture qui lui est offerte suscite l'inquiétude. Il rend son hôte nerveux, lui faisant craindre qu'il ne nourrisse une intention de trahison. Encore aujourd'hui, les gens de la campagne et les Bédouins considèrent comme un crime grave d'agir traîtreusement envers quelqu'un avec qui ils ont partagé un repas. Ainsi, s'ils refusent de manger la nourriture de quelqu'un, leur attitude laisse supposer qu'ils ont l'intention de nuire ou qu'ils ne font pas confiance aux intentions de leur hôte. C'est pourquoi les messagers révèlent leur identité à Abraham et lui annoncent leur mission : « Ils dirent : Ne crains rien. Nous avons été envoyés au peuple de Lot. » (Verset 70)

He presents it to his guests who, as we have already said, were angels. Angels, however, do not eat what human beings eat. Hence, they could not partake of the calf, and this worried Abraham: “When he saw that their hands did not reach out to it, he felt their conduct strange and became apprehensive of them.” (Verse 70) A guest who does not eat of the food given him causes worry. He makes his host nervous that he intends some kind of treachery. To this day, country people and Bedouins consider it a grave crime to act treacherously towards someone with whom they have shared food. Hence, if they refuse to eat someone’s food, their action suggests that they either intend to do harm or that they do not trust the host’s intentions. Hence, the messengers reveal their identity to Abraham and tell him about their mission: “They said: Do not be alarmed. We are sent to the people of Lot.” (Verse 70)

Abraham a compris ce que signifiait l'envoi des anges au peuple de Lot, mais alors survient autre chose et le sujet est changé : « Sa femme, qui se tenait debout à proximité, rit. » (Verset 71) Elle pouvait être heureuse de la destruction imminente des malfaiteurs ! Puis on lui annonce sa propre nouvelle : « Alors Nous lui annonçâmes la bonne nouvelle [de sa maternité] d'Isaac et, après Isaac, de Jacob. » (Verset 71) C'était une femme âgée qui n'avait jamais donné naissance à un enfant. Dès lors, l'annonce de la naissance d'Isaac était extrêmement surprenante. Pourtant, c'était une bonne nouvelle à double signification, car Isaac aurait sa propre descendance. Jacob naîtrait de lui. Toute femme, surtout une femme stérile, serait comblée par une telle nouvelle. Mais elle est aussi confuse, et sa confusion est évidente : « Elle dit : "Malheur à moi ! Vais-je enfanter alors que je suis une vieille femme, et que voici mon mari, un vieillard ? C'est vraiment une chose étrange." » (Verset 72)

Abraham realized what sending angels to Lot’s people meant, but then something else happens and the subject is changed: “His wife, standing nearby, laughed.” (Verse 71) She might have been pleased by the imminent destruction of the evil-doers! Then she is given her own news: “whereupon We gave her the happy news of [her giving birth to] Isaac and, after Isaac, Jacob.” (Verse 71) She was an old woman who had never given birth to a child. Hence, the news of giving birth to Isaac was extremely surprising. Yet, it was happy news of double significance because Isaac would have offspring of his own. Jacob would be born to him. Any woman, especially a sterile one, would be overjoyed at such news. But she is also confused and her confusion is evident: “Said she: ‘Woe is me! Shall I bear a child now that I am an old woman, and this my husband is well-advanced in years? This is a strange thing indeed.’” (Verse 72)

C'est étrange, en effet. Toutes les femmes cessent d'avoir leurs règles après un certain âge. Lorsque cela arrive, elles ne peuvent plus concevoir. Mais rien n'est étrange lorsque Dieu le veut :

It is strange indeed. All women cease to menstruate after a certain age. When this happens, they can no longer conceive. But nothing is strange when God wills it:

« Ils dirent : "T'étonnes-tu de l'ordre de Dieu ? Que la miséricorde de Dieu et Ses bénédictions soient sur vous, gens de cette maison. Il est, certes, digne de louange, plein de gloire." » (Verset 73)

“They said: ‘Do you marvel at God’s decree? May God’s mercy and blessings be upon you, people of this house. He is indeed ever to be praised, Glorious.’” (Verse 73)

Rien de ce que fait Dieu ne doit être considéré comme étrange. Lorsqu'il est habituel qu'une chose se produise d'une certaine manière, cela ne signifie pas que cette manière soit immuable. La règle peut être dérogée lorsque Dieu le veut, pour un dessein particulier qui Lui appartient. Le but, ici, est d'accorder Sa miséricorde et les bienfaits promis aux croyants de ce foyer. Pourtant, lorsque la règle est dérogée, tout ce qui en résulte se produit conformément aux lois divines générales de la nature, que nous ne connaissons pas dans leur totalité. Nous ne pouvons pas juger les lois de Dieu d'après ce qui se passe pendant une courte période limitée.

Nothing that God does should be considered strange. When it is the norm for something to happen in a particular fashion, this does not mean that that fashion is unchangeable. The norm can be broken when God so chooses, for a particular purpose of His own. The purpose here is to bestow His mercy and promised blessings to the believers in that household. Yet, when the norm is broken, whatever takes place as a result occurs in accordance with the overall divine laws of nature which we do not know in full. We cannot judge God’s laws according to what happens during a short, limited period of time.

Ceux qui tentent de restreindre la volonté de Dieu aux lois de la nature qui leur sont familières ignorent la réalité de la Divinité telle que Dieu l'a énoncée dans Son livre. Tout ce que Dieu énonce est vrai. Nos esprits humains n'ont pas leur mot à dire dans tout cela. Ceux qui restreignent la volonté de Dieu à ce qu'Il Lui-même a établi comme Sa loi sont, eux aussi, à nouveau, ignorants de la véritable nature de la Divinité. La volonté de Dieu est libre et n'est pas limitée par Ses lois.

Those who try to restrict God’s will to the laws of nature familiar to them are ignorant of the reality of Godhead as stated by God in His book. Whatever God states is true. Our human minds have no say in all this. Even those who restrict God’s will to what He Himself has stated to be His law are again unaware of the true nature of Godhead. God’s will is free and not restricted by His laws.

Il est vrai que Dieu gouverne les affaires de cet univers selon les lois qu'Il y a établies. Cela se distingue toutefois de la idée de restreindre la volonté de Dieu à ces lois naturelles une fois qu'elles ont été mises en œuvre. Les lois de la nature opèrent en permanence par la volonté de Dieu. Elles ne fonctionnent pas automatiquement. À tout moment, Dieu peut choisir de faire en sorte que Ses lois naturelles agissent d'une autre manière. Lorsque cela se produit, les lois de la nature changent pour adopter la nouvelle forme que Dieu a déterminée. La loi générale de la nature, qui régit le fonctionnement de toutes les autres lois, est celle qui affirme que la volonté de Dieu est libre et absolue.

It is true that God conducts the affairs of this universe according to the laws He has set for it. This is, however, different from restricting God’s will to these natural laws after they have been set in operation. The laws of nature work by God’s will all the time. They are not automatic. At any time, God may choose to cause His natural laws to operate in a different way. Whenever this happens natural laws will change to the new fashion God has determined. The overall law of nature which governs the operation of all other laws is that which states that God’s will is free and absolute.

Chaque fois qu'une loi particulière opère, elle le fait conformément à la volonté libre et absolue de Dieu.

Every time any particular law operates, it does so according to God’s free and absolute will.

À ce moment-là, Abraham fut rassuré. Il fut ravi par la bonne nouvelle que lui apportaient les messagers de Dieu. Cela ne le fit pas pour autant oublier Lot et son peuple. Lot était son neveu, qui avait émigré avec lui depuis leur lieu de naissance et qui vivait dans la région voisine. Il comprit que les messagers, ou les anges, avaient été envoyés pour détruire le peuple de Lot. Aussi compatissant et tendre que l'était Abraham, il ne pouvait supporter que toute cette communauté soit ainsi anéantie. Il commença à intercéder en leur faveur. « Lorsque la crainte eut quitté Abraham et qu'il reçut la bonne nouvelle, il se mit à intercéder auprès de Nous pour le peuple de Lot. Abraham était en vérité des plus indulgents, tendre de cœur et dévot. » (Versets 74-75)

At this point, Abraham was reassured. He was delighted by the good news given him by God’s messengers. This, however, did not make him overlook Lot and his people. Lot was his nephew who had emigrated with him from their birthplace and who lived in the neighbouring area. He realized that the messengers, or the angels were sent to destroy Lot’s people. Compassionate and tender-hearted as Abraham was, he could not bear that the whole community should be so destroyed. He began to plead for them. “When his fear had left Abraham, and he received the happy news, he began to plead with Us for Lot’s people. Abraham was indeed most clement, tender-hearted, and devout.” (Verses 74-75)

Abraham est décrit dans le texte comme clément, compatissant et dévot. Il ne se mettait pas facilement en colère, il priait Dieu avec sincérité, et il se tournait toujours vers son Seigneur avec repentir. Toutes ces qualités poussèrent Abraham à intercéder en faveur du peuple de Loth. Nous ne savons pas comment se déroula cette intercession, car le Coran n'en donne pas le détail. Il lui fut toutefois signifié que le jugement de Dieu avait été prononcé et qu'il était inutile d'intercéder : « Abraham ! Renonce à tout cela [à cette intercession]. Le jugement de ton Seigneur doit s'accomplir. Ils seront frappés d'un châtiment irrévocable. » (Verset 76)

Abraham is described in the text as clement, tender-hearted and devout. He did not lose his temper easily, he prayed to God with sincerity, and he always turned to his Lord in repentance. All these qualities prompted Abraham to plead for Lot’s people. We do not know how this pleading was conducted, because the Qur’ān does not elaborate. He was told, however, that God’s judgement had been passed and there was no point in his pleading: “Abraham! Leave off all this [pleading]. Your Lord’s judgement must come to pass. They shall be afflicted by an irrevocable torment.” (Verse 76)

Abraham obéit, et le rideau tomba pour se relever aussitôt sur une scène pleine d'activité à Sodome et Gomorrhe, le pays de Loth.

Abraham complied and the curtains dropped in order to be raised again on a scene full of activity at Sodom and Gomorrah, Lot’s country.

Lorsque Nos messagers vinrent auprès de Lot, il fut troublé à leur sujet, car il était impuissant à leur offrir sa protection. Il dit : « C'est là un jour terrible. » (Verset 77)

When Our messengers came to Lot he was troubled on their account, for he was powerless to offer them protection. He said: ‘This is a woeful day.’ (Verse 77)

Loth était conscient de la perversité de son peuple, qui préférait assouvir ses désirs sexuels avec des hommes plutôt qu'avec des femmes. Ce faisant, ils se rebellaient contre la nature, qui se conforme à la sagesse de Dieu en créant toutes les espèces par couples afin que la procréation et le renouvellement puissent avoir lieu. La nature non déformée trouve un véritable plaisir à se conformer à cette sagesse, naturellement et instinctivement.

Lot was aware of the perversity of his people, who preferred to satisfy their sexual desires with men instead of women. In so doing they rebelled against nature, which avails itself of God’s wisdom in creating all species in pairs so that procreation and regeneration can take place. Undistorted nature finds true pleasure in conforming to this wisdom, naturally and instinctively.

Il existe bien toutes sortes de perversions. Le cas du peuple de Loth, cependant, est singulier. Il donne à penser que les troubles psychologiques sont contagieux, à l'instar des maladies physiques. Il est possible qu'un désordre psychologique tel que celui des gens de Sodome se propage à la suite d'un bouleversement des valeurs dans une société donnée et de la présence de mauvais exemples, qui créent un milieu malsain. Il est possible qu'un tel désordre psychologique se répande malgré le fait qu'il soit en contradiction avec la nature, laquelle est soumise à la même loi qui gouverne la vie elle-même. Cette loi veut que la nature droite trouve son plaisir dans ce qui répond aux exigences de la vie et assure sa continuité, et non dans ce qui l'étouffe. La perversion sexuelle relève de cette seconde catégorie, car elle sème les germes de la vie dans un sol corrompu, qui n'est pas propice à leur croissance. C'est pourquoi la nature humaine saine éprouve instinctivement, et pas seulement moralement, de la répulsion pour les pratiques du peuple de Loth. La nature humaine saine est soumise à la loi de Dieu, qui accorde la vie et qui a fait du plaisir sain le compagnon de ce qui enrichit la vie.

There are indeed all kinds of perversion. The case of Lot’s people, however, is singular. It suggests that psychological disturbances are infectious, like physical illnesses. It is possible that a psychological disorder such as that of the people of Sodom may spread as a result of a disturbance of values in any particular society and the presence of bad examples which produces an unhealthy environment. It is possible that such a psychological disorder spreads despite the fact that it is in conflict with nature which is subject to the same law that governs life itself. This law determines that upright nature finds its pleasure in what meets the requirements of life and ensures its continuity not in what stifles life. Sexual perversion is of the latter sort because it puts the seeds of life in a wicked soil that is not conducive to their growth. For this reason, healthy human nature instinctively, not only morally, finds the practices of Lot’s people repulsive. Sound human nature is subject to God’s law who grants life and who has made healthy pleasure attendant on what enriches life.

Parfois, nous trouvons du plaisir dans la mort pour l'accomplissement d'un but qui, à nos yeux, est plus sublime que cette vie. Un tel plaisir, cependant, est moral, et non physique. D'ailleurs, une telle mort n'étouffe pas la vie. Au contraire, elle l'enrichit et l'élève à un niveau sublime. Il n'y a aucune comparaison possible entre un tel plaisir dans la mort et une perversion qui étouffe la vie.

Sometimes, we find pleasure in death for the achievement of a goal which is, to us, more sublime than this life. Such a pleasure, however, is moral, not physical. Besides, such death does not stifle life. On the contrary, it enriches life and elevates it to a sublime standard. There is no comparison between such a pleasure in death and a perversion that stifles life.

Connaissant le scandale qui l'attendait devant ses hôtes, et les mauvais traitements que ces hôtes subiraient de la part de son propre peuple, Lot fut troublé à leur sujet et s'écria : « Voici un jour pénible. » Le jour pénible commença bientôt lorsque son peuple se précipita vers lui : « Son peuple accourut vers lui, car il s'était depuis longtemps adonné aux pratiques abominables. » (Verset 78) Ils étaient poussés par leurs désirs, se ruant comme quelqu'un qui a perdu tout contrôle de soi. C'était la raison de la détresse que Lot ressentit au sujet de ses hôtes.

Knowing what scandal awaited him in front of his guests, and what ill-treatment awaited these guests from his own people, Lot was troubled on their account and exclaimed, “this is a woeful day.” The woeful day soon started when his people rushed towards him: “His people came running towards him, for they had been long keen on abominable practices.” (Verse 78) They were impelled by their desires, rushing like one who has lost self-control. This was the reason for the distress Lot felt on his guests’ account.

Lorsque Loth vit son peuple accourir vers sa demeure, avide d'abuser de lui et de ses hôtes, il tenta de réveiller leur nature droite et de les orienter vers le sexe opposé, celui auquel la nature saine trouve du plaisir. Il alla même jusqu'à proposer de leur donner ses filles en mariage, afin de satisfaire les désirs démentiels de ces gens d'une manière pure et propre. « Il dit : "Ô mon peuple ! Voici mes filles : elles sont plus pures pour vous. Craignez Dieu et ne me couvrez pas de honte en faisant injure à mes hôtes. N'y a-t-il pas parmi vous un seul homme raisonnable ?" » (Verset 78) Toutes les connotations de pureté, psychologique et physique, sont ici visées. Les filles de Loth offraient une voie convenable, saine et naturelle pour la satisfaction du désir sexuel, éveillant aussi des sentiments sains. Il s'agit d'une situation de pureté complète, naturelle comme morale et religieuse.

When Lot looked at his people coming hurriedly towards his home, intent on abusing him and his guests, he tried to arouse their upright nature and direct them to the opposite sex with whom healthy nature finds pleasure. He was even ready to give his daughters in marriage to those frenzied people to satisfy their maddening desires in a clean, pure way. “He said: ‘My people! Here are my daughters: they are purer for you. Have fear of God and do not disgrace me by wronging my guests. Is there not one right-minded man among you?’” (Verse 78) All the connotations of purity, psychological and physical, are meant here. Lot’s daughters would provide a proper, sound and natural way for the satisfaction of sexual desire, arousing healthy feelings as well. It is a situation of complete purity, natural as well as moral and religious.

De plus, elles sont physiquement plus pures. La volonté du Créateur a prévu un lieu propre et pur pour la vie nouvelle qui émerge.

Moreover, they are physically purer. The will of the Creator has provided a clean, pure place for the new emerging life.

Loth essaya également de faire appel à leur crainte de Dieu et à leur sens des convenances concernant l'hospitalité envers les hôtes : « Craignez Dieu et ne me couvrez pas de honte en faisant du tort à mes hôtes. N'y a-t-il pas parmi vous un homme doué de raison ? » (Verset 78)

Lot also tried to appeal to their fear of God, and their sense of propriety in providing hospitality to one’s guests: “Have fear of God and do not disgrace me by wronging my guests. Is there not any right- minded man among you?” (Verse 78)

Le problème est alors une question de sensibilité, ou son absence, en plus d'être une question de nature saine et de comportement convenable. Rien de tout cela, cependant, ne pouvait contrebalancer leur perversité et leur esprit psychopathe. Leur frénésie se poursuivit de plus belle. Leur réponse fut encore plus singulière : « Ils répondirent : "Tu sais bien que nous n'avons aucun besoin de tes filles ; et tu sais bien ce que nous voulons." » (Verset 79) Il y a là un rappel implicite adressé à Loth : s'ils avaient eu le moindre désir d'épouser ses filles, ils l'auraient fait, car c'était leur droit, et ils avaient un droit sur elles. Mais au lieu de cela, ils dirent : « Tu sais bien ce que nous voulons. » Un insinuant pervers vers une pratique mauvaise ! Loth fut confondu. Il sentit que sa position était très faible, d'autant plus qu'il était un étranger installé parmi ces gens, venu d'une terre lointaine. Il comprit qu'il n'avait ni clan ni tribu pour le soutenir ; il n'avait aucune force sur laquelle s'appuyer en un jour si difficile. Triste et angoissé, il exprima tous ses sentiments en des mots pleins de peine : « Il dit : "Si seulement j'avais en vous une force réelle, ou si je pouvais m'appuyer sur un solide soutien." » (Verset 80) Il s'adressait ainsi à ses hôtes, qui étaient des anges sous l'apparence de jeunes hommes. Sentant qu'ils étaient loin d'être puissants, il exprima son souhait, apparemment irréaliste, d'obtenir d'eux, ou de quelque autre part, un appui. Dans sa détresse, Loth oublia qu'il pouvait en effet s'appuyer sur le soutien puissant de Dieu, qui ne déçoit jamais Ses serviteurs obéissants.

The issue then is one of sensibility or the lack of it, in addition to its being an issue of healthy nature, and propriety behaviour. None of this, however, could counteract their perversity and psychopathic minds. Their frenzy continued in full force. Their reply was even more singular: “They answered: ‘You know we have no need of your daughters; and indeed you well know what we want.’” (Verse 79) Here is an implicit reminder to Lot that had they had any desire to marry his daughters, they would have done so, because that was their right, and they had a claim to them. But, instead they said: “Indeed you well know what we want.” A wicked hint to an evil practice! Lot was confounded. He felt his position was very weak, especially since he was a stranger who had settled among these people, having emigrated from a far-away land. He realized that he had no clan or tribe to support him; he had no strength upon which he could fall back on such a difficult day. Sad and distressed, he put all his feelings in words that were full of sorrow: “He said: ‘Would that with you I had real strength, or that I could lean on some mighty support.’” (Verse 80) He addressed this to his guests who were angels in the form of young men. Feeling that they were far from strong, he expressed his seemingly unrealistic wish for support from them or from somewhere else. In his difficulty, Lot overlooked the fact that he could indeed lean on the mighty support of God who does not fail His obedient servants.

Lorsque le Prophète ﷺ récitait ce verset, il disait : « Que Dieu fasse miséricorde à mon frère Lot. Il disposait bien d'un puissant soutien qu'il recherchait. » Lorsque sa détresse fut à son comble et que les choses en furent au point critique, les anges informèrent Lot du puissant soutien qu'il avait. Ils lui firent connaître leur identité, afin qu'il soit sauvé avec les bons membres de sa famille, à l'exception de sa femme qui appartenait aux gens mauvais : « [Les anges] dirent : "Lot, nous sommes des messagers de ton Seigneur. Ils ne pourront pas te toucher. Pars avec les tiens pendant la nuit, et que nul d'entre vous ne se retourne, à l'exception de ta femme. Elle subira le même sort qu'eux. Leur moment fixé est le matin. Le matin n'est-il pas proche ?" » (Verset 81) Nous remarquons que la première instruction exigeait qu'aucun des bons croyants en Dieu ne retarde son départ et ne se retourne, car tous ceux qui resteraient dans les cités seraient détruits au matin. La question rhétorique sur la proximité du matin avait pour but d'apaiser Lot. Dès l'apparition du matin, Dieu ferait souffrir le peuple de Lot par Sa propre puissance ce qui n'aurait jamais pu être accompli par la force que Lot aurait souhaité posséder.

When the Prophet recited this verse he said: “May God have mercy on my brother Lot. He had indeed the mighty support he was looking for.” When his distress was at its highest and matters had come to a head, the angels informed Lot of the mighty support he had. They informed him of their identity, so that he might be saved along with the good members of his family, with the exception of his wife who belonged to the evil people: “[The angels] said: ‘Lot, we are messengers from your Lord. They shall not touch you. Depart with your household, during the night, and let none of you look back, except for your wife. She shall suffer the same fate which is to befall them. Their appointed time is the morning. Is not the morning near?’” (Verse 81) We note that the first instruction required that none of the good people who believed in God should delay their departure, or look back because all those who remained in the townships would be destroyed by morning. The rhetorical question about the morning being so near was meant to help Lot relax. Once the morning appeared, God would cause Lot’s people to suffer by His own strength what could never have been achieved by the strength Lot wished he had.

La scène finale est celle d'une destruction effrayante que méritait le peuple de Loth. Au moment fixé, « lorsque Notre ordre arriva à exécution, Nous renversâmes ces [cités] sens dessus dessous, et fîmes pleuvoir sur elles des pierres d'argile, superposées, marquées auprès de ton Seigneur ».

The final scene is one of fearful destruction which Lot’s people deserved. At the appointed time, “when Our Judgement came to pass We turned those [towns] upside down, and rained on them stones of clay, ranged one upon another, marked out as from your Lord.

Et un tel châtiment n'est pas loin des injustes. » (Versets 82-83) C'est une scène de destruction totale, ne laissant rien debout. Il faut noter ici que bouleverser tout ce qui se trouvait dans ces villes revient, en effet, à la perversité du peuple de Loth, qui l'avait fait déchoir du haut standard de l'homme jusqu'au niveau abject des animaux. En vérité, ils étaient plus bas que les animaux, car les animaux sont liés par leur nature. Ils ne la déforment pas. Les pierres qui s'abattirent sur eux étaient un moyen de châtiment approprié, car elles étaient souillées de boue. Les pierres tombèrent en pluie dense, « superposées les unes aux autres ». Nous notons aussi que ces pierres étaient « marquées auprès de ton Seigneur », de la même manière que le bétail est marqué et laissé libre pour la reproduction. Cela donne l'impression que ces pierres avaient été laissées pour se multiplier et s'accroître afin d'être disponibles à ce moment de nécessité. C'est une belle expression qui véhicule ses propres connotations bien mieux que n'importe quelle interprétation ne pourrait y parvenir. Vient ensuite l'affirmation que le châtiment de Dieu est toujours disponible, à tout moment où il est nécessaire, et qu'il accablera toujours ceux qui le méritent.

Nor is such [punishment] far from the wrongdoers.” (Verses 82-83) It is a scene of total destruction, leaving nothing standing. Note here that turning everything in those towns upside down is akin, in effect, to the perversity of Lot’s people which had brought them down from man’s high standard to the abject level of animals. Indeed, they were lower than animals because animals are bound by their nature. They do not distort it. The stones showered on them were a fitting means of punishment, because they were stained with mud. The stones were showered heavily “ranged one upon another. “We also note that these stones were ‘marked out as from your Lord,” the same way as cattle are marked out and left free for breeding. This gives the impression that these stones were left to breed and increase in order to be available at this time of need. It is a fine expression which imparts its own connotations far better than any interpretation could hope to achieve. This is followed by a statement that God’s punishment is always available, at any time it is needed, and it will always overwhelm those who deserve it.

La calamité décrite ici ressemble à certaines éruptions volcaniques qui provoquent un affaissement du sol, de sorte que ce qui a été bâti sur la terre est englouti, tandis que tout cela s'accompagne de feu, de pierres, de boue et de lave. Dieu réserve beaucoup de choses aux malfaiteurs. Nous ne disons pas cela pour suggérer que le peuple de Loth a été puni par une éruption volcanique survenue à ce moment précis. Nous ne le nions pas non plus. Tout ce que nous pouvons dire, c'est que cela a pu arriver, mais nous ne le savons pas avec certitude. Nous n'aimons pas restreindre l'action de Dieu à un phénomène particulier qui nous est familier. Mais il est probable que Dieu avait auparavant décidé de provoquer une éruption volcanique pour amener le sort du peuple de Loth, tel qu'il avait été prédéterminé par Sa science. Un tel moment est effectivement une manifestation de Sa suprématie dans l'univers et de Sa conduite de toutes ses affaires. Il est tout aussi possible que ce qui est arrivé au peuple de Loth soit survenu à la suite d'une action particulière décidée par Dieu afin de détruire le peuple de Loth de cette manière précise et à ce moment précis. Si nous comprenons la volonté de Dieu telle qu'elle concerne tout ce qui existe dans l'univers, selon les lignes que nous avons exposées en commentant le sort de la femme d'Abraham, nous n'aurons aucune difficulté à comprendre tout événement qui survient par la volonté de Dieu.

The calamity portrayed here sounds similar to some volcanic eruptions which cause subsidence, so that what has been erected on earth is swallowed up, while all this is accompanied with fire, stones, mud and lava. God has much in store for the evil-doers. We do not say this in order to suggest that Lot’s people were punished by a volcano erupting at that particular time. Nor do we deny it. All we can say is that this might have happened, but we do not know for certain. We do not like to restrict God’s action to any one phenomenon which is familiar to us. But it is probable that God had previously determined to cause a volcanic eruption to bring about the fate of Lot’s people as had been predetermined by His knowledge. Such timing is indeed part of the manifestation of His supremacy in the universe, and His conduct of all its affairs. It is also equally possible that what happened to Lot’s people occurred as a result of special action determined by God in order to destroy Lot’s people in that particular fashion at that particular time. If we understand God’s will as it relates to everything in the universe on the lines we have explained in commenting on the fortunes of Abraham’s wife, we will have no problem in understanding any event which takes place by God’s will.

Hud (Les hôtes spéciaux d'Abraham) 69-83

Aperçu

Bonne nouvelle pour Abraham

Familier ou miraculeux ?

La perversion attire une fin douloureuse