C'est le deuxième passage d'ouverture de la sourate, faisant suite au premier qui évoquait la vérité de l'existence de Dieu telle qu'elle se reflète dans la création des cieux et de la terre et dans l'instauration des ténèbres et de la lumière. Elle se reflète encore dans la création de l'homme à partir de la substance même de cette terre, dans la détermination du terme de sa première vie qui aboutit à la mort, tout en tenant secret un autre terme fixé pour la résurrection, ainsi que dans la connaissance parfaite que Dieu a de ce que les gens peuvent faire et ont fait, aussi bien en public qu'en privé.

This is the second opening passage of the sūrah, following the first that spoke of the truth of God’s existence as it is reflected in the creation of the heavens and the earth and the origination of darkness and light. It is further reflected in the creation of man from the very substance of this earth, determining the term of his first life that ends in death while keeping secret another time fixed for resurrection, and in God’s full knowledge of what people may do and have done both in public and in private.

Cette existence de l'Être divin est unique, à la différence de toute autre existence, car il n'existe aucun créateur autre que Dieu. Elle est si évidente et si éclatante que la nier, malgré tous les grands signes qui en témoignent, est une énormité injustifiable.

This existence of the Divine Being is unique, unlike any other existence, because there is no creator other than God. It is so clear and overpowering that to deny it, in spite of all the great signs testifying to it, is an unjustifiable enormity.

Lorsque la sourate dépeint l'attitude des incroyants qui s'opposent au message islamique face à une existence aussi indéniable et écrasante, leur attitude apparaît singulièrement insoutenable. Ainsi, le Coran remporte ce premier round, emportant sa victoire au plus profond de la nature humaine, en dépit de leur rejet apparent et obstiné.

When the sūrah portrays the attitude of the unbelievers who oppose the Islamic message in the face of such undeniable and overpowering existence, their attitude appears singularly insupportable. Thus, the Qur’ān wins this first round, scoring its win in the depth of people’s nature, despite their apparent and stubborn rejection.

Ce passage de la sourate dépeint cette obstination déraisonnable, en adressant d'une part un avertissement sévère et en rappelant d'autre part le sort des précédents rejeteurs.

This passage of the sūrah portrays this unreasonable stubbornness, issuing on the one hand a stern warning and on the other a reminder of the fate of earlier rejecters.

Chaque fois qu'un message leur parvient de leur Seigneur, ils s'en détournent. Ainsi ont-ils traité de mensonge la vérité lorsqu'elle est venue à eux. Bientôt ils recevront des nouvelles de ce dont ils se moquaient. Ne voient-ils pas combien de générations Nous avons anéanties avant eux — des peuples que Nous avions établis plus solidement sur terre que Nous ne vous avons établis, et à qui Nous avions envoyé du ciel une pluie abondante, et fait couler des rivières à leurs pieds ? Pourtant Nous les avons détruits pour leurs péchés, et Nous avons fait naître après eux une autre génération. (Versets 4-6)

Whenever a revelation comes to them from their Lord, they [who are unbelievers] turn their back upon it. Thus they have denied the truth now that it has come to them. In time, they shall have full information about that which they used to deride. Do they not see how many a generation We have destroyed before them — people whom We had made more powerful in the land than We have made you, and for whom We sent down abundant water from the sky, and made rivers flow at their feet? Yet We destroyed them for their sins, and raised up another generation in their place. (Verses 4-6)

Il est clair que le fait de se détourner de la vérité constitue une position obstinée adoptée par les mécréants, et ce malgré toutes les preuves qui démontrent son erreur. Ils ne manquent ni de signes ni d'indices qui guident les gens vers la foi, ni de preuves attestant la véracité du message et la sincérité authentique du Messager qui le transmet, ni de preuves de la divinité. Ce sont là les notions fondamentales auxquelles ils sont appelés à souscrire. Ce qui leur fait défaut, c'est uniquement la volonté de répondre à des preuves évidentes, de surmonter leur entêtement irrationnel et de réfléchir à la vérité qui leur est présentée : « Chaque fois qu'une révélation leur parvient de leur Seigneur, [ceux qui sont mécréants] s'en détournent. » (Verset 4) Un tel entêtement délibéré face à toutes les preuves et à tous les signes évidents a besoin de la menace d'un châtiment sévère pour les secouer de leur attitude, lever les barrières de leur orgueil et réveiller leurs réactions naturelles : « Ainsi ont-ils traité de mensonge la vérité maintenant qu'elle leur est parvenue. Bientôt ils recevront les informations sur ce dont ils se moquaient. » (Verset 5)

It is clear that turning away from the truth is an obstinate position taken by the unbelievers, and this in the face of all the evidence pointing to its error. They do not lack signs and pointers which guide people to faith, nor do they lack evidence to prove the truth of the message and the genuine honesty of the Messenger conveying it, nor do they lack evidence of Godhead. These are the basic concepts they are called upon to accept. All they lack is the will to respond to clear evidence, overcome irrational stubbornness and reflect on the truth presented to them: “Whenever a revelation comes to them from their Lord, they [who are unbelievers] turn their back upon it.” (Verse 4) Such deliberate obstinacy against all evidence and clear signs needs the threat of severe punishment to jolt them out of their attitude, remove the barriers of their conceit and reawaken their natural responses: “Thus they have denied the truth now that it has come to them. In time, they shall have full information about that which they used to deride.” (Verse 5)

La sourate poursuit en décrivant la nature du rejet obstiné, nous dépeignant un type de personnes très étrange que l'on rencontre à chaque époque et dans chaque communauté.

The sūrah goes on to describe the nature of obstinate rejection, delineating for us a very strange type of people whom we meet in every age and every community.

Ce sont des gens qui nient ce qui est pourtant si clair et indéniable. Le Coran dépeint ce type de personnes dans son style inimitable, en ne recourant qu'à quelques mots pour le faire revivre sous nos yeux : « Même si Nous t'avions envoyé un livre écrit sur du papier, et qu'ils l'aient touché de leurs propres mains, les mécréants diraient certainement : "Ceci n'est que de la magie évidente". » (Verset 7)

These are people who deny what is so clear and undeniable. The Qur’ān depicts this type of people in its own inimitable style, using only a few words to bring it to life in front of our eyes: “Even if We had sent down to you a book written on paper, and they had touched it with their own hands, surely the unbelievers would still say: ‘This is nothing but plain sorcery’.” (Verse 7)

Ce qui les pousse à se détourner des révélations de Dieu n'est pas le manque de preuves solides et claires de leur véracité. Ils ne font que s'entêter sans raison.

What causes them to turn away from God’s revelations is not the lack of strong and clear evidence of their truthfulness. They are only being unreasonably stubborn.

Leur déni est fermement ancré, comme s'il relevait d'un principe. Une telle attitude ne laisse place à aucun examen d'aucune preuve ni d'aucune évidence. Si Dieu avait choisi de faire descendre le Coran sur Son Messager par un autre moyen que la révélation, qu'ils ne peuvent pas voir, et de le placer sur un support qu'ils pourraient toucher et voir de leurs propres yeux, et s'ils avaient touché ce papier de leurs propres mains, ils rejetteraient tout de même le témoignage de leurs mains et de leurs yeux.

Their denial is firmly held as though it was a matter of principle. Such an attitude allows no consideration of any evidence or proof. Had God chosen to send down the Qur’ān to His Messenger by means other than revelation, which they cannot see, and put it on paper which they can feel and see, and had they touched this paper with their own hands, they would still reject the evidence of their own hands and eyes.

Ils affirmeraient catégoriquement : « Ce n'est là que de la sorcellerie évidente. » (Verset 7)

They would emphatically claim: “This is nothing but plain sorcery.” (Verse 7)

La deuxième difficulté tenait au fait que les Arabes connaissaient l'existence des anges et demandèrent que Dieu fasse descendre un ange pour soutenir Son Messager et confirmer la véracité de son message. Ils ignoraient cependant tout de la nature de ce type de création, c'est-à-dire

The second issue was that the Arabs knew about the angels and requested that God should send down an angel to support His Messenger and confirm the truth of his message. They knew nothing, however, of the nature of this type of creation, i.e.

… les anges, ce qui n'est connu que de Dieu. Ainsi, ils ont formulé leurs propres conceptions arbitraires de ces créatures et du type de relation qui existait entre elles et leur Seigneur, d'une part, et avec la terre et ses habitants, d'autre part. Le Coran fait référence aux idées erronées des Arabes au sujet des anges, ainsi qu'aux légendes des nations païennes. Il en souligne les erreurs afin que quiconque est guidé à embrasser la foi islamique révise ses conceptions sur l'univers et ses créatures.

the angels, which is known only to God. Hence, they formulated their own arbitrary conceptions of these creatures and the sort of relationship which existed between them and their Lord on the one hand, and with the earth and its inhabitants on the other. The Qur’ān refers to the Arabian misconceptions about the angels and the legends of pagan nations. It points out their errors so that anyone who is guided to accept the Islamic faith will revise their concepts about the universe and its creatures.

Ainsi, l'islam fournit une méthode pour remettre sur le bon chemin la raison, les sentiments, le cœur et la conscience de l'homme, et pour rectifier à la fois ces situations et ces pratiques. Parmi les conceptions erronées des Arabes, identifiées dans le Coran comme ayant été formulées à l'époque préislamique, figurait la croyance que les anges étaient les filles de Dieu. Infiniment pur est-Il dans Sa gloire, et sublimement élevé au-dessus de tout ce que les gens peuvent Lui attribuer ! Ainsi, ils croyaient que les anges pouvaient intercéder auprès de Dieu, et que leur intercession n'était jamais refusée. On pense que certaines des idoles les plus importantes étaient des symboles d'anges.

As such, Islam provides a method to set man’s reason, feelings, heart and conscience on the right course and to rectify both situations and practices. One of the Arabs’ ill- conceived concepts, identified in the Qur’ān as having been formulated in their pre- Islamic days, was their belief that the angels were God’s daughters. Limitless is He in His glory and sublimely exalted above anything that people may ascribe to Him! As such, they believed angels were able to intercede with God and their intercession was never refused. It is thought that some of the more important idols were symbols of angels.

Le troisième point soulevé dans ces versets concerne la nature de la philosophie islamique, en particulier en ce qui touche au monde que nous voyons tout autour de nous et aux mondes qui échappent à notre perception. L'islam enseigne à ses fidèles à se forger une conception particulière de ces mondes ainsi qu'une approche appropriée de ceux-ci. L'un de ces mondes est celui des anges, auxquels nous croyons. La croyance aux anges constitue une composante essentielle de la foi islamique, qui impose à tout musulman de croire en Dieu, en Ses anges, en Ses livres, en Ses messagers, au Jour dernier et au destin. Croire en un monde invisible représente un grand tournant dans la vie de l'homme : cela l'aide à sortir de son existence physique limitée et étroite, et à percevoir l'existence d'un monde au-delà.

The third issue raised in these verses is that of the nature of Islamic philosophy, particularly with regard to the world we see all around us and the worlds which lay beyond our perception. Islam teaches its followers to formulate a particular understanding of these worlds and a proper approach to them. One of these is the world of angels in whom we believe. Believing in the angels is an essential component of Islamic faith which requires every Muslim to believe in God, His angels, books, messengers, the Last Day and destiny, believe in an imperceptible world represents a great departure in man’s life, helping him to break out of his limited and narrow physical existence and to perceive the existence of a world beyond.

Ainsi, l'homme n'est pas limité au monde étroit de la perception physique. En effet, imposer une telle limitation revient à faire reculer la perception humaine. C'est ce que préconisent certaines doctrines matérialistes qui prétendent être progressistes. Un traitement plus complet de ce sujet viendra plus tard, lorsque nous commenterons le verset 59 de cette sourate. Ici, nous limitons notre discussion aux anges, qui font partie du monde qui se situe au-delà de nos sens humains.

Thus, man is not limited to the narrow world of physical perception. Indeed, to impose such a limitation is to force human perception backwards. This is advocated by some materialistic doctrines which claim to be progressive. Fuller treatment of this subject follows later on, when we comment on Verse 59 of this sūrah. Here, we limit our discussion to the angels who are part of the world which lies beyond our human senses.

Le Coran nous renseigne sur certaines des qualités et attributs des anges. Ces éléments suffisent à nous former une juste conception d'eux et de notre relation avec eux. Ils sont une espèce de la création de Dieu qui se soumettent totalement à Dieu et Lui obéissent en permanence, sans hésitation. Ils sont proches de Dieu, bien que nous ne sachions pas quelle sorte de proximité est ici visée. « Ils disent : “Le Tout Miséricordieux s'est donné un fils !” Gloire à Lui ! Ce ne sont que des serviteurs honorés. Ils ne parlent pas avant qu'Il ait parlé, et ils agissent sur Son ordre. Il connaît ce qui est devant eux et ce qui est derrière eux. Ils n'intercèdent qu'en faveur de ceux qu'Il a déjà agréés, et ils tremblent eux-mêmes de crainte révérencielle devant Lui. » () « Ceux qui sont auprès de Lui ne se détournent jamais de Son adoration par orgueil, et ne s'en lassent point. Ils glorifient Sa gloire sans relâche, nuit et jour, sans jamais faiblir. » ()

d'une manière qui afflige et humilie les mécréants.

manner which afflicts and humiliates the unbelievers.

Les anges entretiennent également une relation avec les êtres humains depuis la création d'Adam, le premier homme. Cette relation s'étend tout au long de la vie jusqu'à l'au-delà.

The angels have also had a relationship with human beings ever since the creation of Adam, the first man. This relationship extends throughout life until the hereafter.

Les références à cette relation abondent dans le Coran.

References to this relationship abound in the Qur’ān.

Il existe donc une vaste étendue dans laquelle la vie humaine est liée à la vie de la société suprême des anges. Cela offre une vision et une compréhension plus larges de cet univers et permet à l'homme de sentir son existence, ses actes et ses réactions dans un monde beaucoup plus vaste. Ainsi, ce que nous observons dans notre monde est étroitement lié au monde et à ce qui le dépasse.

There is, then, a wide expanse in which human life is linked to the life of the supreme society of angels. It provides a broader vision and understanding of this universe and enables man to feel his existence, his actions and reactions in a much wider world. In this way what we witness in our world is closely related to the world and beyond.

Ceux qui souhaitent priver l'homme de ce monde, ainsi que de l'étendue du royaume qui se situe au-delà de notre perception humaine, ne réservent que le mal. Ils veulent enfermer l'homme dans le monde matériel étroit, le contraignant ainsi à retomber dans le monde animal.

Those who wish to deprive man of this world, and of the expanse of the realm that lies beyond our human perception, have nothing but evil in store. They want to confine man to the narrow, material world, thus forcing him into the animal world.

Dieu a donné à l'homme la faculté de concevoir, qui lui permet de comprendre ce qu'aucun animal ne peut comprendre, de vivre dans un domaine plus vaste de connaissance et de sentiment, lui donnant la capacité de regarder ce monde à travers son cœur et son esprit, et l'aidant à se purifier en avançant vers cette lumière qui se répand.

God has given man the ability of conception, which enables him to understand what no animal can understand, allowing him to live in a wider realm of knowledge and feeling, giving him the facility to look at this world through his heart and mind, and helping him to purify himself as he moves towards this spreading light.

Ce passage se conclut par une référence à ce qui est arrivé à ceux qui ont tourné en dérision les messagers de Dieu. Les nouveaux rejetants de la foi sont appelés à réfléchir au sort de ceux qui les ont précédés. Il leur est dit de parcourir toute la terre pour constater par eux-mêmes le sort des incroyants d'autrefois, car cela leur enseigne la loi de Dieu, qui ne faillit jamais : « Des messagers avant ton temps ont aussi été tournés en dérision, mais ceux qui s'en sont moqués ont fini par être submergés par ce même objet de leurs railleries. » (Verset 10)

This passage concludes with a reference to what happened to those who derided God’s messengers. The new rejecters of the faith are called upon to reflect on the fate of those who preceded them. They are told to travel all over the earth to see for themselves the fate of earlier unbelievers, because that tells them of God’s law which never fails: “Indeed other messengers have been derided before your time, but those who scoffed at them were eventually overwhelmed by the very thing they have derided.” (Verse 10)

Après avoir montré que leur attitude relève d'un rejet obstiné et que leurs suggestions témoignent d'une ignorance totale, et après avoir établi que le refus de Dieu de donner suite à leurs suggestions relève de Sa miséricorde et de Sa clémence, la sourate évoque le traitement reçu par les messagers qui les ont précédés. Cette évocation a un double objectif. Elle apporte d'abord un réconfort au Prophète ﷺ, qui subissait leur rejet obstiné de la vérité. Elle l'assure que Dieu châtiera certainement ceux qui raillent et tournent en dérision Ses messagers. Elle lui signifie que ce rejet n'est pas un phénomène nouveau.

Having shown their attitude as stubborn rejection and their suggestions as marks of total ignorance, and having established that God’s refusal to act on their suggestions is an aspect of His mercy and forbearance, the surah refers to the treatment received by earlier messengers. Such reference has a dual purpose. It firstly provides some solace to the Prophet who was at the receiving end of their obstinate rejection of the truth. It reassures him that God will certainly punish those who deride and scoff at His messengers. It tells him that such rejection is not a new phenomenon.

Des messagers antérieurs ont reçu un traitement semblable de la part de leurs peuples, mais ceux qui se moquaient d'eux allaient bientôt subir le châtiment de Dieu. La victoire ultime appartient à la Vérité.

Earlier messengers received similar treatment from their peoples, but those who scoffed at them were soon to suffer God’s punishment. Ultimate victory belongs to the Truth.

Deuxièmement, il rappelle aux Arabes qui ont rejeté le message du Prophète ﷺ le sort de leurs semblables d'autrefois. Un sort semblable les attend s'ils persistent dans leur moquerie et leur rejet. Le châtiment de Dieu a détruit des générations antérieures, bien plus puissantes et qui jouissaient de richesses plus grandes. Cette allusion, donc, ébranle violemment leurs cœurs.