Cette sourate est une révélation mecquoise, et elle suit la sourate 11, Hūd, dans l'ordre chronologique de révélation. Cela signifie qu'elle appartient à la période critique que nous avons mentionnée dans les Prologues des sourates 10 et 11, Jonas et Hūd, respectivement.

This sūrah is a Makkan revelation, and it follows Sūrah 11, Hūd, in the chronological order of revelation. This means that it belonged to the critical period we mentioned in the Prologues to Sūrahs 10 and 11, Jonah and Hūd, respectively.

Il s'agit de la période intermédiaire entre ce qu'on appelle l'année de la tristesse, au cours de laquelle le Prophète ﷺ perdit son oncle Abū Ţālib et son épouse Khadījah, qui lui avaient tous deux apporté un soutien indéfectible, et le moment où les nouveaux musulmans de Madinah, les auxiliaires (Ansar), prêtèrent au Prophète ﷺ leur premier et leur second serment d'allégeance et de soutien à 'Aqabah. Ces serments apportèrent un nouveau soutien et annoncèrent un changement profond dans le destin du message islamique et de la communauté musulmane, à commencer par l'émigration du Prophète ﷺ et de ses Compagnons vers Madinah.

This is the intervening period between what is known as the year of sorrow, when the Prophet lost his uncle Abū Ţālib and his wife Khadījah, both of whom gave him unfailing support, and the time when the new Muslims of Madinah, the Anşār, gave the Prophet their first and second pledges of loyalty and support at `Aqabah. These pledges brought in new support and heralded a far reaching change in the fortunes of the Islamic message and the Muslim community, beginning with the migration of the Prophet and his Companions to Madinah.

La sourate entière a été révélée à La Mecque, contrairement à ce qui est mentionné dans certains exemplaires du Coran, qui affirment que les versets 1 à 3 et 7 étaient des révélations médinoises. Les trois premiers versets se lisent ainsi : « Alif. Lām. Rā. Ce sont les versets du Livre qui expose clairement [la vérité]. Nous l’avons révélé sous forme de discours en arabe afin que vous puissiez comprendre. »

The whole sūrah was revealed in Makkah, contrary to what is mentioned in some copies of the Qur’ān, stating that verses 1-3 and 7 were Madinan revelations. The first three verses read as follows: “Alif. Lām. Rā. These are the verses of the Book that clearly shows [the truth]. We have revealed it as a discourse in Arabic so that you may understand.

En révélant ce Coran, Nous te racontons le plus beau des récits. Avant cela, tu faisais partie de ceux qui étaient inconscients [de la révélation].» Ces versets servent d'introduction logique à ce qui suit immédiatement, à savoir l'histoire de Joseph : « Joseph dit à son père : "Mon père, j'ai vu en rêve onze étoiles, ainsi que le soleil et la lune ; je les ai vus se prosterner devant moi." » (Verset 4) Puis les événements de l'histoire commencent à se dérouler, jusqu'à sa conclusion.

In revealing this Qur’ān We relate to you the best of narratives. Before it you were among those who are unaware [of revelation].” These verses serve as a logical prelude to what immediately follows, namely Joseph’s story: “Joseph said to his father: ‘Father, I saw in a dream eleven stars, as well as the sun and the moon; I saw them prostrate themselves before me.’“ (Verse 4) Then the events of the story begin to unfold, right up to its conclusion.

Ainsi, la référence aux récits coraniques dans le verset d'ouverture constitue un prélude parfait au récit.

Hence, the reference to Qur’ānic narratives in the opening verse is a perfect prelude to the story.

De plus, le message des trois premiers versets relève entièrement du Coran mecquois, soulignant qu'il s'agit d'une révélation venue d'en haut, en arabe, réfutant l'accusation des idolâtres selon laquelle un non-Arabe aurait enseigné le Coran au Prophète ﷺ. Ils affirment qu'avant de recevoir cette révélation, le Prophète ﷺ ignorait totalement son message et les sujets qu'il abordait.

Moreover, the message of the first three verses belongs fully to the Makkan Qur’ān, emphasizing that it is a revelation from on high, in Arabic, refuting the idolaters’ accusation that a non-Arab taught it to the Prophet. They state that prior to receiving this revelation, the Prophet was totally unaware of its message and the subjects it addressed.

D'ailleurs, cette introduction de la sourate s'accorde parfaitement avec les commentaires que la sourate formule à la fin de l'histoire : « Tel est le récit de ce qui était caché et que Nous te révélons ; tu n'étais pas auprès d'eux lorsqu'ils se mirent d'accord sur leur dessein et qu'ils ourdissaient leur complot. » (Verset 102) On constate que le prélude à l'histoire se raccorde à ses remarques conclusives, ce qui indique que l'ensemble de la sourate, le prélude, le récit et les commentaires, a été révélé en même temps.

Furthermore, this introduction to the sūrah fits perfectly with the comments the sūrah provides on the story towards the end: “That is an account which We have now revealed to you, speaking of things that have been beyond your perception. You were not present when they i.e. Joseph’s brothers] resolved upon their plans and completed their schemes.” (Verse 102) We see how the prelude to the story dovetails with its concluding comments, indicating that the entire sūrah, prelude, narrative and comments, were all revealed at the same time.

Quant au verset 7, il fait partie intégrante du récit qui progresse. Qu'il ait été ajouté plus tard, à Médine, est incompatible avec l'ensemble. D'une part, le verset 8

As for verse 7, it is an integral part of the progressing narrative. For it to have been added later, in Madinah, is inconsistent with the whole. For one thing, verse 8

Le pronom « ils » [ou : « leur »] qui apparaît dans le verset 8 renvoie aux frères de Joseph mentionnés au verset 7 ; le verset 8 ne peut donc être correctement compris que s'il est précédé du verset 7. Les deux versets, réunis, se lisent ainsi : « Il y a certes, dans l'histoire de Joseph et de ses frères, des signes pour ceux qui s'interrogent. » (Verset 7) « Ils dirent [entre eux] : "Certes, Joseph et son frère sont plus chers à notre père que nous, alors que nous sommes un groupe nombreux. Notre père est assurément dans un égarement manifeste." » (Verset 8) Tout cela indique clairement que les deux versets ont été révélés ensemble, dans le cadre du récit qui se déroule.

includes a pronoun that refers to Joseph’s brothers mentioned in verse 7, which means that verse 8 could not be properly understood unless its were preceded by verse 7. The two verses together read: “Surely in Joseph and his brothers there are signs for those who inquire. (Verse 7) “They said [to one another]: ‘Truly, Joseph and his brother are dearer to our father than we, even though we are many. Surely our father is in manifest error.’” (Verse 8) All this clearly indicates that the two verses were revealed together as part of the unfolding narrative.

La sourate est une unité unique et complète, dont le caractère mecquois se reflète dans son sujet, son message et son ambiance. Elle reflète la nature de la période critique dans laquelle elle fut révélée. Le Prophète ﷺ traversait une époque où il se sentait seul et coupé de son entourage social, et ses compagnons ressentaient les tensions de l'isolement.

The sūrah is a single, complete unit with a clear Makkan character reflected in its subject matter, message and ambience. It reflects the nature of the critical period in which it was revealed. The Prophet was enduring a time when he felt lonely and alienated from his social surroundings, and his followers felt the strains of isolation.

Avec la révélation de cette sourate, Dieu raconte à Son noble Messager, Muhammad ﷺ, l'histoire d'un noble frère, Joseph, fils de Jacob, fils d'Isaac, fils d'Abraham (que la paix soit sur eux tous). Joseph aussi dut endurer une série d'épreuves : d'abord, ses frères ourdirent un complot pour se débarrasser de lui, puis il fut jeté au fond d'un puits où il se trouva dans la crainte pour sa vie. Il devint ensuite esclave, vendu comme un objet inanimé, sans avoir son mot à dire, et perdit tous les soins et tout l'amour de ses parents. Il fit alors face à la tentation et à la séduction, suivies des machinations perfides de la femme de son maître et de ses compagnes. Il dut ensuite subir une longue incarcération, après avoir vécu dans le confort d'un palais. Un revirement de fortune le plaça alors dans une position de pouvoir où il eut le plein contrôle des besoins alimentaires essentiels des gens et de leur vie. Il affronta par la suite une épreuve d'une tout autre nature lorsqu'il rencontra ses frères, dont le complot contre lui avait donné lieu à toute cette suite d'événements. Tout au long de ces épreuves, cependant, Joseph demeura un croyant inébranlable, utilisant ces épreuves pour propager le message divin. Il sortit triomphant à la fin, réuni avec ses parents et sa famille, voyant la réalisation de son rêve d'enfance dans une parfaite clarté : « Joseph dit à son père : "Père, j'ai vu en songe onze étoiles, ainsi que le soleil et la lune ; je les ai vus se prosterner devant moi." » (Verset 4)

With the revelation of this sūrah, God tells His noble Messenger, Muĥammad, the story of a noble brother, one Joseph ibn Jacob ibn Isaac ibn Abraham, (peace be upon them all). Joseph too had to endure a series of tests and trials: first, his brothers schemed to get rid of him, then he was thrown into the well where he found himself in fear of his life. This was followed by his becoming a slave sold like an inanimate object, having no say in the matter and losing all the care and love of his parents. He then faced temptation and seduction, followed by the wicked scheming of his master’s wife and her fellow women. He then had to endure long imprisonment after having lived comfortably in a palace. A change of fortunes then sees him in a position of power where he had full control of people’s basic food requirements and their lives. He subsequently faces a trial of a totally different nature when he meets his brothers whose plot against him started this whole scenario. Throughout, however, Joseph remained a steadfast believer, using these trials to propagate the divine message. He emerged triumphant at the end, reunited with his parents and family, witnessing the realization of his early dream in perfect relief: “Joseph said to his father: ‘Father, I saw in a dream eleven stars, as well as the sun and the moon; I saw them prostrate themselves before me.” (Verse 4)

Il n'est pas étonnant que cette sourate, avec le récit et les commentaires qu'elle contient, ait été révélée au Prophète ﷺ durant cette période particulièrement difficile à La Mecque, leur apportant, à lui et à ses compagnons, réconfort, consolation et assurance. En effet, la manière dont je considère la sourate me donne le sentiment qu'elle recèle une allusion subtile : les musulmans seraient amenés à quitter La Mecque pour s'établir ailleurs, où ils jouiraient du pouvoir et remporteraient la victoire. Il est vrai que l'émigration semblait imposée par la longue persécution endurée par la communauté musulmane. Mais il en fut de même pour Joseph, qui fut arraché à ses parents pour subir une longue suite d'épreuves et de tribulations : « C'est ainsi que Nous avons établi Joseph sur la terre, et Nous lui avons enseigné l'interprétation des récits. Dieu est toujours victorieux dans Ses desseins, mais la plupart des gens ne le savent pas. » (Verset 21) Ce verset se rapporte au moment où Joseph arriva pour la première fois en Égypte, jeune garçon vendu comme esclave au Grand Vizir.

It is no wonder that this sūrah, and the account and comments it gives, was revealed to the Prophet during that particularly difficult time in Makkah, giving him and his followers solace, comfort and reassurance. Indeed the way I think about the sūrah gives me the feeling that it carries a subtle hint that the Muslims will be made to leave Makkah to settle somewhere else, where they will enjoy power and achieve victory. It is true that the migration appeared to be enforced by the long persecution endured by the Muslim community. But so was the case with Joseph who was taken away from his parents to endure a long series of trials and tribulations: “Thus We established Joseph in the land, and We imparted to him some understanding of the real meaning of statements. God always prevails in whatever be His purpose; though most people may not know it.” (Verse 21) This is stated in relation to the moment when Joseph first arrived in Egypt as a young lad being sold as a slave to the Chief Minister.

Ces pensées qui m'occupent maintenant me donnent un sentiment particulier pour la fin de la sourate, avec ses ultimes commentaires sur l'histoire. Je ne peux que renvoyer à ce que je ressens, bien qu'il soit difficile de mettre de tels sentiments en mots. Le mieux que je puisse faire est donc de me référer aux versets finaux eux-mêmes : « Avant toi, Nous n'avons envoyé [comme messagers] que des hommes à qui Nous avons accordé Nos révélations, choisis parmi leurs peuples. N'ont-ils pas parcouru la terre pour voir quelle fut la fin de ceux [des mécréants] qui vécurent avant eux ?

These thoughts that press on my mind now give me a special appreciation of the ending of the sūrah with its final comments on the story. I can only refer to what I feel, though putting such feelings into words is difficult. So the best I can do is to refer to the final verses themselves: “Even before your time, We only sent [as messengers] men to whom We gave Our revelations, choosing them from among their people. Have they not travelled the land and seen what was the end of those [unbelievers] who lived before them?

Comme il est raconté dans cette sourate, l'histoire de Joseph fournit l'exemple parfait de la méthode islamique de récit, tout en renforçant ses effets psychologiques et éducatifs, qui visent à consolider la foi et à renforcer la confiance dans sa ligne d'action. Bien que le Coran conserve le même thème et la même méthode de présentation, l'histoire de Joseph se distingue comme un exemple parfait de ses caractéristiques artistiques.

As narrated in this sūrah, Joseph’s story provides the perfect example of the Islamic method of story-telling while enhancing its psychological and educational effects that aim to reinforce faith and strengthen trust in its line of action. Although the Qur’ān maintains the same theme and method of presentation, Joseph’s story stands out as a perfect example of its artistic features.

Joseph, le protagoniste principal, est présenté dans ses interactions avec tous les aspects de la vie, à travers une grande variété de situations. Ses épreuves, très diverses par leur nature et leurs effets, sont toutes pleinement dépeintes avec des réactions humaines naturelles dans chaque cas. Joseph, modèle parfait du serviteur humble de Dieu, sort de toutes ces épreuves pur, sans tache, entièrement dévoué, et adresse à Dieu une prière fervente qui exprime sa dévotion.

Joseph, the main protagonist, is shown interacting with all aspects of life across a wide variety of situations. His trials, greatly varied in nature and effect, are all fully portrayed with natural human reactions in each case. Joseph, a perfect model of God’s humble servant, emerges from all these trials pure, untarnished, fully dedicated, addressing to God a heartfelt prayer that expresses his devotion.

D'autres personnages de l'histoire sont présentés avec des degrés variables d'exposition, d'espace et d'attention. Le récit révèle ainsi une profonde compréhension de la psyché humaine, en présentant une variété de situations, de sentiments, de réactions et d'interactions. Tel est le cas de Jacob, un père aimant rempli de chagrin et un prophète rassuré qui a reçu une connaissance particulière. Tel est aussi le cas des frères de Joseph, poussés par l'envie, la jalousie et des rancunes personnelles à concevoir un projet pervers, qui pèse lourdement sur eux et les laisse affaiblis et confus. L'un d'entre eux, cependant, se distingue par une personnalité différente qui s'affirme aux différentes étapes du récit. Un troisième cas est celui de l'épouse du Premier ministre : poussée par le désir sexuel, exprimé sans pudeur et sans détour, elle reflète la situation dans les palais de l'Égypte à une époque de ignorance préislamique (Jahiliyyah). Elle est clairement dessinée de manière à nous donner un aperçu de son caractère personnel et de la manière dont elle est influencée par son environnement.

Other characters in the story are presented with varying degrees of exposure, space and focus. The story in this way reveals profound insight into the human psyche, presenting a variety of situations, feelings, reactions and interactions. One such case is that of Jacob, a loving father full of sorrow and a reassured prophet who has been granted special knowledge. Another is that of Joseph’s brothers motivated by envy, jealousy and personal grudges into devising a wicked scheme, which weighs heavily on them and leaves them weak and confused. One of them, however, emerges with a different personality that asserts itself in the various stages of the story. A third case is that of the Chief Minister’s wife: driven by sexual desire, unashamedly explicit in her expression, and reflecting the situation in the palaces of Egypt during a period of jāhiliyyah. She is clearly delineated so as to give us an insight into her personal character and how she is influenced by her environment.

Prenez le cas des frères de Joseph : de petites rancunes grandissent dans leurs cœurs, jusqu'à prendre des proportions démesurées au point de leur faire perdre de vue l'énormité de leur odieux crime. Ils trouvent alors une « justification morale » pour apaiser leur conscience.

Take the case of Joseph’s brothers: petty grudges grow in their hearts, reaching great proportions so as to make them lose sight of the enormity of their ghastly crime. They then come up with a ‘moral justification’ to quieten their consciences.

Cette justification reflète la réalité de leur environnement religieux, puisqu'ils sont les enfants du Prophète Ya`qūb ibn Isĥāq ibn Ibrāhīm (que la paix soit sur eux tous). Leur environnement laisse des empreintes claires sur leur manière de penser, leurs sentiments et leurs traditions. Ils savent qu'ils ont besoin d'une forme de justification afin d'atténuer l'horreur de leur crime :

This justification reflects the reality of their religious environment, since they are the children of the Prophet Ya`qūb ibn Isĥāq ibn Ibrāhīm (peace be upon them all). Their environment leaves its clear impressions on their way of thinking, feelings and traditions. They know that they need some sort of justification so as to reduce the ghastliness of their crime:

Assurément, dans l'histoire de Joseph et de ses frères, il y a des signes pour ceux qui s'interrogent. Ils dirent [entre eux] : « Certes, Joseph et son frère sont plus chers à notre père que nous, alors que nous sommes nombreux. Notre père est assurément dans un égarement manifeste. Tuez Joseph, ou jetez-le dans quelque terre lointaine, afin que l'attention de votre père se tourne vers vous seuls. Après cela, vous serez [repentants et] des gens droits. » L'un d'eux dit : « Ne tuez pas Joseph, mais plutôt — si vous devez faire quelque chose — jetez-le au fond obscur de ce puits. Quelque caravane pourra le recueillir. » [Sur ce,] ils dirent [à leur père] :

Surely in Joseph and his brothers there are signs for those who inquire. They said [to one another]: ‘Truly, Joseph and his brother are dearer to our father than we, even though we are many. Surely our father is in manifest error. Kill Joseph, or cast him away in some faraway land, so that you have your father’s attention turned to you alone. After that you will [repent and] be righteous people.’ One of them said: Do not kill Joseph, but rather — if you must do something — cast him into the dark depth of this well. Some caravan may pick him up.’ [Thereupon] they sad [to their father]:

« Père, pourquoi ne nous fais-tu pas confiance au sujet de Joseph, alors que nous sommes vraiment ses bienveillants ?

‘Father, why do you not trust us with Joseph, when we are indeed his well-wishers?

La femme du Chef des ministres est un autre personnage qui témoigne d'une constance dans toutes les situations. Nous la voyons d'abord en proie au désir, ne tenant compte de rien tandis qu'elle cherche à assouvir sa passion incontrôlée. Elle n'est retenue ni par la pudeur féminine, ni par l'amour-propre, ni par sa position sociale, ni par le risque d'un scandale familial. Elle est prompte à employer toute sa ruse et sa finesse de femme pour se montrer innocente et, dans le même temps, protéger celui qu'elle aime, qu'elle a délibérément accusé à tort. Son but est qu'il reçoive une peine légère qui lui sauve la vie. Là encore, sa ruse l'aide à répondre aux accusations des autres femmes, en exploitant leur faiblesse similaire face au désir charnel. Lorsque son propre manque de maîtrise est mis au jour, elle avoue sa détermination à obtenir ce qu'elle veut, le déclarant aux autres femmes qui partagent avec elle la même passion, pour qui il n'y a aucun mal à satisfaire les désirs charnels.

The Chief Minister’s wife is another character that reflects consistency in all situations. We see her first in the grip of desire, heeding nothing as she tries to satisfy her uncontrolled lust. She is restrained neither by feminine shyness, self respect, social position nor by a potential family scandal. She is quick to employ all her female guile and craftiness in order to show herself free of blame and at the same time protect her loved one, at whom she deliberately levelled a false accusation. Her aim here is that he should be given a mild sentence that spares his life. Again her guile helps her to answer other women’s accusations, utilizing their similar weakness against sexual desire. When her own lack of control is exposed, she owns up to her determination to get what she wants, declaring this to the other women who share with her the same lust that sees nothing wrong in satisfying carnal desires.

Bien que le récit présente ce type de femme de manière réaliste et fidèle, en montrant le moment de désir incontrôlé dans toute son urgence, le récit coranique, qui offre le meilleur exemple de l'art islamique, maintient une ligne très nette d'un bout à l'autre.

Although the story paints this type of woman realistically and faithfully, showing the moment of uncontrolled desire at its most urgent, the Qur’ānic account, which provides the best example of Islamic artistry, maintains a very clean line throughout.

Même dans la description d'une femme dévoilant sa nudité physique et mentale, le Coran se détourne de la bassesse de l'érotisme explicite qui caractérise ce que l'on appelle le réalisme dans les œuvres littéraires des sociétés contemporaines qui accordent peu d'importance aux valeurs religieuses.

Even in the description of a woman exposing her physical and mental nakedness, the Qur’ān steers away from the squalor of explicit eroticism which characterizes what is called realism in literary works of contemporary societies that pay little regard to religious values.

Si l'on suit Joseph à travers toute l'histoire, on constate que son caractère brille du début à la fin, reflétant ses qualités essentielles dans chaque milieu où il se trouve. C'est un jeune homme craignant Dieu, élevé dans la demeure d'un prophète, où il a acquis sa foi. À aucun moment on ne le voit perdre de vue l'un de ces éléments. Dans les heures sombres où il est injustement jeté en prison, il continue à défendre sa foi avec douceur mais fermeté, conscient de son environnement et sachant comment aborder les gens dans un tel contexte. Il comprend qu'il doit toujours refléter la supériorité de sa foi par sa conduite, qui maintient des normes morales et des valeurs élevées :

If we follow Joseph across the whole story, we find his character shining throughout, reflecting its essential characteristics in every environment he finds himself in. He is a God-fearing young man brought up in a prophet’s home where he acquired his faith. At no point do we see him losing sight of any of these elements. In the dark hours when he is unjustly thrown into prison, he continues to advocate his faith gently but firmly, aware of his environment and knowing how to approach people in such an environment. He realizes that he must always reflect the superiority of his faith by his conduct which maintains high moral standards and values:

Deux jeunes hommes entrèrent en prison avec lui. L'un d'eux dit : « Je me suis vu [en rêve] en train de presser du vin. » L'autre dit : « Et je me suis vu [en rêve] portant du pain sur ma tête, et des oiseaux en mangeaient. » « Dis-nous la signification de ces rêves, car nous voyons que tu es un homme vertueux. » [Joseph] répondit : « La nourriture qui vous est fournie ne vous parviendra pas avant que je ne vous aie informés de la signification réelle [de vos rêves]. Cela fait partie de la science que mon Seigneur m'a enseignée. J'ai abandonné la religion d'un peuple qui ne croit pas en Dieu et qui nie la vérité de la vie future. Je suis la religion de mes ancêtres, Abraham, Isaac et Jacob. Il ne nous appartient pas d'associer quoi que ce soit à Dieu. Cela fait partie de la grâce de Dieu, qu'Il a accordée à nous et à toute l'humanité, mais la plupart des gens ne remercient pas. Mes deux compagnons de prison ! Lequel est meilleur : des seigneurs multiples, ou Dieu, Celui qui domine tout ce qui existe ? Ceux que vous adorez en dehors de Lui ne sont que des noms que vous et vos pères avez inventés, et pour lesquels Dieu n'a accordé aucune autorité venue du ciel. Le jugement appartient à Dieu seul. Il a ordonné que vous n'adoriez que Lui. Telle est la vraie religion, mais la plupart des gens ne le savent pas. »

Two young men went to prison with him. One of them said: I saw myself [in a dream] pressing wine.’ The other said: And I saw myself [in a dream] carrying bread on my head, and birds were eating of it.’ ‘Tell us the meaning of these dreams, for we can see that you are a man of virtue.’ [Joseph] answered: ‘Your food which is provided for you will not have come to you before I have informed you of the real meaning of [your dreams]. That is part of the knowledge which my Lord has imparted to me. I have left the faith of people who do not believe in God, and who deny the truth of the life to come. I follow the faith of my forefathers, Abraham, Isaac and Jacob. It is not for us to associate any partners with God. This is part of God’s grace which He has bestowed on us and on all mankind, but most people do not give thanks. My two prison companions! Which is better: [to believe] in diverse lords, or to believe in God, the One who holds sway over all that exists? Those you worship instead of Him are nothing but names you and your fathers have invented, and for which God has given no sanction from on high. All judgement rests with God alone. He has ordained that you should worship none but Him. This is the true faith, but most people do not know it.

Un autre personnage est Jacob, le père affectueux et bienveillant et prophète confiant, qui éprouve à la fois appréhension et espoir lorsque son fils lui raconte son rêve. Il reconnaît que ce rêve annonce un avenir très prometteur, mais il craint en même temps que Satan n'incite ses autres enfants à prendre quelque mesure regrettable. Nous le voyons ici réfléchir à tous les aspects de son caractère : « Joseph dit à son père : "Père, j'ai vu en songe onze étoiles, ainsi que le soleil et la lune ; je les ai vus se prosterner devant moi." Mon fils, répondit-il, ne raconte pas ton rêve à tes frères, de crainte qu'ils ne trament quelque mal contre toi. Satan est certes l'ennemi déclaré de l'homme. C'est ainsi que ton Seigneur te choisira et t'enseignera l'interprétation des récits. Il parachèvera Son bienfait envers toi et envers la famille de Jacob, comme Il l'a parachevé envers tes ancêtres, Abraham et Isaac. Ton Seigneur est certes Omniscient, Sage. » (Versets 4-6)

Another character is Jacob, the loving kindly father and confident prophet who experiences a combination of apprehension and hope when his son tells him of his dream. He recognizes that the dream heralds a very promising future, but he fears at the same time that Satan might prompt his other children to take some undesirable action. We see him here reflecting on all aspects of his character: “Joseph said to his father: ‘Father, I saw in a dream eleven stars, as well as the sun and the moon; I saw them prostrate themselves before me.’ My son,’ he replied, do not relate your dream to your brothers, lest they plot some evil against you. Satan is indeed man’s open enemy. Even thus will your Lord make you His chosen one, and will impart to you some understanding of the real meaning of statements. He will perfect His favour to you and to the House of Jacob, as He perfected it to your forefathers, Abraham and Isaac. Your Lord is certainly All-Knowing, Wise.’“ (Verses 4-6)

Nous le retrouvons ensuite lorsque ses fils tentent de le convaincre de leur laisser emmener Joseph avec eux, puis lorsqu'ils lui annoncent la terrible nouvelle de la disparition de Joseph :

We then meet him again as his sons try to persuade him to let them take Joseph with them, followed by them giving him the shocking news of Joseph’s disappearance:

Ils dirent : « Père, pourquoi ne nous confies-tu pas Joseph, alors que nous sommes vraiment ses bienveillants ? Envoie-le avec nous demain, afin qu'il s'amuse et joue. Nous veillerons certainement sur lui. » Il répondit : « Il me peine certes que vous l'emmeniez avec vous, et je crains que le loup ne le dévore alors que vous serez distraits de lui. » Ils dirent : « Si le loup le dévorait alors que nous sommes si nombreux, nous serions alors vraiment perdus. » Et lorsqu'ils s'éloignèrent avec lui, ils résolurent de le jeter au fond du puits. Nous lui révélâmes : « Tu les informeras de cet acte de leur part, à un moment où ils ne te reconnaîtront pas. » Au tombée de la nuit, ils revinrent vers leur père en pleurant, et dirent : « Père, nous sommes partis en course et avons laissé Joseph auprès de nos affaires, et le loup l'a dévoré. Mais tu ne nous croiras pas, même si nous disons la vérité. » Et ils présentèrent sa chemise tachée de faux sang. Il dit : « Non, mais vos âmes vous ont poussés au mal. Une patience admirable ! C'est à Dieu seul que je demande secours face à cette épreuve que vous avez décrite. »

L'approche coranique, qui consiste à peindre fidèlement la réalité tout en préservant les valeurs de pureté et de décence, ne se limite pas à la description des caractères humains. Elle apparaît tout aussi clairement dans le récit fidèle des événements, présentés tels qu'ils se sont déroulés, avec une exposition précise de leurs circonstances, de leur contexte, de leur temps et de leur lieu. Chaque mouvement, chaque sentiment, chaque réaction, et en effet chaque parole, sont rapportés au moment opportun.

The Qur’ānic approach of faithfully painting reality while maintaining the values of purity and propriety is not limited to the sketching of human characteristics. It is also clearly seen in the faithful narration of events, showing them as they took place, accurately outlining their circumstances, background, time and place. Every movement, feeling, reaction and indeed every word is given at the appropriate time.

Tout cela est de même vrai des personnages peints.

All this is similarly true of the characters painted.

Même les sentiments et les attitudes sexuels se voient accorder leur juste place, dans les limites de l'approche saine qui convient à l'homme. Nous ne constatons aucune falsification, aucune déformation ni aucune suppression de la réalité humaine, de son étendue ou de son intégrité. Cependant, accorder à ces moments leur juste place par rapport au reste des événements ne signifie pas s'y concentrer comme s'ils constituaient la réalité totale de l'être humain et l'élément central de sa vie. Cela va à l'encontre de l'approche non islamique, ou ignorance préislamique (Jahiliyyah), qui voudrait nous faire croire que seule une telle focalisation produit un art réaliste.

Even sexual feelings and attitudes are given their full space, within the limits of the clean approach that suits man. We see no falsification, distortion or suppression of the human reality, its scope or integrity. However, giving these moments their proper space in relation to the rest of events does not mean focusing on them as if they were the total reality of humans and the pivotal element in their life. This is contrary to the un-Islamic or jāhiliyyah approach which wants us to believe that only such focus produces realist art.

La Jāhiliyyah déforme l'homme sous couvert de réalisme artistique. Elle braque son regard sur le sexe comme s'il constituait l'objet tout entier de la vie humaine, faisant de lui un marécage profond entouré de fleurs séduisantes mais malfaisantes. Ce n'est pas la fidélité à la réalité qui pousse la Jāhiliyyah à adopter cette approche du sexe. Elle agit ainsi parce que les Protocoles sionistes l'encouragent. Ces Protocoles veulent voir l'homme dépouillé de toutes les valeurs, à l'exception de celles qui relèvent de l'animal et de la chair, afin que les sionistes ne soient pas les seuls à avoir renoncé à toutes les valeurs immatérielles. Ils veulent que l'humanité tombe dans le bourbier du sexe, en orientant toutes ses potentialités vers lui. C'est le moyen le plus sûr de détruire l'humanité et de la faire se prosterner devant le Royaume sioniste qui approche. Ils font de l'art leur instrument pour accomplir tout ce mal. De plus, ils s'efforcent de propager de nouvelles doctrines, les exploitant de manière à servir le même dessein, tout en affirmant que ces doctrines sont « scientifiques ». Parmi elles figurent le darwinisme, le freudisme, le marxisme et le socialisme scientifique. Toutes ces doctrines ont en commun de servir les desseins malveillants du sionisme.

Le récit ne se contente pas de relater des événements et de dessiner des personnages. Il va au-delà en situant l'époque historique où ces événements se sont déroulés et en décrivant ses traits généraux. Ainsi, la scène acquiert une dimension historique internationale. Nous nous référerons brièvement à certains d'entre eux.

The story does not only relate events and draw characters. It goes beyond this to point out the period in history when these events took place, and describes its general features. Thus the stage acquires an international historical dimension. We will briefly refer to some of these.

L'Égypte n'était pas gouvernée à cette époque par des pharaons d'origine égyptienne. Elle était plutôt sous la domination d'un peuple nomade qui avait appris quelque chose de la foi monothéiste auprès d'Abraham, d'Ismaël, d'Isaac et de Jacob, qui vivaient à proximité. Nous en déduisons cela du fait que le souverain de l'Égypte à cette époque reçoit dans le Coran le titre de roi, alors que le souverain de l'Égypte dans l'histoire de Moïse reçoit le titre bien connu d'Égypte, Pharaon. Cette distinction permet de déterminer l'époque où Joseph se trouvait en Égypte, à savoir entre la treizième et la dix-septième dynastie, qui appartenaient aux nomades que le peuple égyptien appelait les Hyksos. On disait que ce terme était péjoratif et désignait les porcs ou les éleveurs de porcs. Leur domination sur l'Égypte dura environ un siècle et demi.

Egypt was not ruled at the time by pharaohs of Egyptian descent. It was instead under the rule of a nomadic people who had learnt something about the divine faith from Abraham, Ishmael, Isaac and Jacob who lived nearby. We deduce this from the fact that the ruler of Egypt at the time is given in the Qur’ān the title of King, while the ruler of Egypt in the story of Moses is given the well-known Egyptian title, Pharaoh. This distinction determines the time when Joseph was in Egypt, namely between the 13th and 17th dynasties, which belonged to the nomads whom the Egyptian people called the Hyksos. This was said to be a derogatory appellation which referred to pigs or pig farmers. Their rule in Egypt lasted about one and a half centuries.

Joseph fut envoyé comme Messager de Dieu durant cette période. Il commença son appel à l'islam, au sens large, c'est-à-dire la religion du monothéisme absolu, alors qu'il était en prison. Nous le voyons là-bas exposer clairement que c'était la foi de ses ancêtres, Abraham, Isaac et Jacob, et donner un aperçu exact de ce qu'elle signifiait : « J'ai abandonné la croyance d'un peuple qui ne croit pas en Dieu et qui nie la vérité de la vie future. Je suis la foi de mes ancêtres, Abraham, Isaac et Jacob. Il ne nous appartient pas d'associer quelque associé que ce soit à Dieu. Ceci relève de la grâce de Dieu, qu'Il nous a accordée ainsi qu'à tous les hommes, mais la plupart des gens ne rendent pas grâce. Mes deux compagnons de prison ! Lequel est meilleur : des seigneurs multiples, ou Dieu, l'Unique, qui domine toute chose ? Ceux que vous adorez en dehors de Lui ne sont que des noms que vous et vos pères avez inventés, et pour lesquels Dieu n'a fait descendre aucune autorité. Le jugement appartient à Dieu seul. Il a ordonné que vous n'adoriez que Lui. Telle est la religion droite, mais la plupart des gens ne le savent pas. » (Versets 37-40)

Pour le mouvement islamique, cette histoire fournit des enseignements clairs, dont certains sont particulièrement pertinents à certaines étapes de sa progression, tandis que d'autres répondent à des besoins clairs et permanents. Par ailleurs, certains faits sont établis à travers l'histoire et au sein de la sourate dans son ensemble, en particulier dans ses commentaires finaux. Nous ferons brièvement référence à certains d'entre eux.

For the Islamic movement, the story provides clear lessons, some of which are particularly relevant to certain stages of its progress, while others answer clear permanent needs. In addition, certain facts are established through the story and within the sūrah as a whole, particularly in its final comments. We will briefly refer to some of these.

Nous avons déjà mentionné que la révélation de cette sourate, ainsi que le récit qu'elle rapporte, convenaient particulièrement à la période critique que traversa le message islamique à La Mecque, ainsi qu'aux épreuves endurées par le Prophète ﷺ et ses rares compagnons.

We have already mentioned that the revelation of this sūrah and the story it narrates were particularly suited to the critical period the Islamic message went through in Makkah, and the hardship endured by the Prophet and his few followers.

Cela se manifeste à travers le récit des épreuves endurées par Joseph, un noble frère de Muḥammad, le Messager de Dieu ﷺ, et de la manière dont il dut quitter sa terre jusqu'à ce qu'on lui confère le pouvoir ailleurs. Cela nous donne un aperçu de la morale de l'histoire, qui correspond aux besoins du message islamique à ce moment précis. Nous avons ainsi un aperçu de la nature orientée vers l'action du Coran, puisqu'il expose la nature du message et donne à la communauté musulmane des directives pratiques aux objectifs clairs et bien définis.

This is manifested through the relation of the trials endured by Joseph, a noble brother of Muĥammad, God’s Messenger, and how he had to depart from his land until he was given power elsewhere. This gives us an aspect of the moral of the story which fits in with the needs of the Islamic message at that particular time. We thus have an insight into the action-oriented nature of the Qur’ān, as it explains the nature of the message and gives the Muslim community practical directives with clear and well defined objectives.

Dans notre analyse de l'histoire, nous nous sommes également référés au tableau clair, détaillé et exact de la foi divine, l'Islam, dressé par Joseph (paix sur lui).

In our analysis of the story, we have also referred to the clear, detailed and accurate picture of the divine faith, Islam, drawn by Joseph (peace be upon him).

Le premier commentaire que fait la sourate dans son passage final, qui suit le long récit, montre l'absurdité du déni des Quraych à l'égard de la vérité de la Révélation, à partir de l'histoire rapportée dans cette sourate. Elle affirme que le Prophète ﷺ n'était pas présent lorsque les événements de cette histoire ont eu lieu : « Tel est le récit que Nous te révélons, parlant de choses qui ont été hors de ta perception. Tu n'étais pas présent lorsqu'ils [c'est-à-dire les frères de Joseph] ont arrêté leurs projets et achevé leurs manigances. » (Verset 102) Ce commentaire fait écho au commentaire introductif, au début de la sourate : « En révélant ce Coran, Nous te racontons les plus beaux des récits. »

The first comment the sūrah makes in its final passage that follows the long story shows the absurdity of the Quraysh’s denial of the truth of revelation with a statement based on the history related in this sūrah. It states that the Prophet was not present when the events of this history took place: “That is an account which We have now revealed to you, speaking of things that have been beyond your perception. You were not present when they [i.e. Joseph’s brothers] resolved upon their plans and completed their schemes.” (Verse 102) This comment ties up with the introductory one at the beginning of the sūrah: “In revealing this Qur’ān We relate to you the best of narratives.

« Et avant cela, tu faisais partie de ceux qui étaient dans l'ignorance. » (Verset 3)

Before it you were among those who are unaware [of revelation].” (Verse 3)

Ainsi, la déclaration introductive s'harmonise avec la déclaration finale pour former un tableau de la vérité. De cette manière, elle réfute également les objections et les dénégations soulevées.

The introductory statement thus dovetails with the end one to form a picture of the truth. In this way it also counters the objections and denials raised.

Cela est suivi d'un message de réconfort adressé au Prophète ﷺ, afin qu'il n'accorde pas une importance excessive à ceux qui rejettent son message. Il montre à quel point ils refusent obstinément de considérer les signes que Dieu a placés tout autour d'eux dans l'univers. Ces signes suffisent à éveiller la nature humaine à la vérité de la foi et à la rendre attentive au message divin et disposée à accepter les preuves qui le confirment. Ils sont menacés du châtiment de Dieu, qui pourrait les surprendre à l'improviste : « Mais, quelque ardemment que tu le désires, la plupart des gens ne croiront pas. Tu ne leur demandes aucune rétribution pour cela. Ce n'est qu'un rappel de Dieu adressé à toute l'humanité. Pourtant, nombreux sont les signes dans les cieux et sur la terre devant lesquels ils passent sans y prêter attention. Et la plupart d'entre eux ne croient en Dieu qu'en Lui associant d'autres divinités. Se sentent-ils en sécurité, à l'abri de ce que le fléau écrasant du châtiment de Dieu ne s'abatte sur eux, ou de ce que l'Heure dernière ne vienne soudainement sur eux, alors qu'ils ne s'y attendent pas ? » (Versets 103-107) Ces versets énoncent des vérités fondamentales sur les personnes qui ne croient pas en la vraie foi divine. Cela ressort notamment de la déclaration : « Et la plupart d'entre eux ne croient en Dieu qu'en Lui associant d'autres divinités. » (Verset 106) C'est une description fidèle de nombreuses personnes qui n'ont pas formé une conception juste de l'unicité de Dieu, ce qui fait que la foi se trouve confondue avec l'incroyance.

Il est utile, à la fin de ce prologue de la sourate qui relate l'histoire de Joseph, de mettre en lumière certains aspects de la belle harmonie qui traverse toute la sourate, en citant quelques-uns de ses exemples les plus raffinés.

It is useful at the end of this Prologue to the sūrah relating Joseph’s story to highlight some aspects of the fine harmony that runs throughout the sūrah, citing some of its finer examples.

• Cette sourate suit le même schéma que le Coran, où certains mots et expressions sont souvent répétés pour contribuer à l'atmosphère générale et au caractère de la sourate. Par exemple, ici la connaissance est mentionnée très fréquemment, tandis que l'ignorance est évoquée à plusieurs reprises :

• This sūrah follows the same pattern of the Qur’ān when certain words and expressions are often repeated to contribute to the general atmosphere and character of the sūrah. For example, here knowledge is mentioned very frequently, while ignorance is mentioned on several occasions:

{Et c'est ainsi que ton Seigneur t'élira et t'enseignera l'interprétation des récits. Il accomplira Sa grâce sur toi et sur la famille de Jacob, comme Il l'a accomplie auparavant sur tes deux ancêtres, Abraham et Isaac. Ton Seigneur est certes Omniscient, Sage.} (Verset 6)

Even thus will your Lord make you His chosen one, and will impart to you some understanding of the real meaning of statements. He will perfect His favour to you and to the House of Jacob, as He perfected it to your forefathers, Abraham and Isaac. Your Lord is certainly All-Knowing, Wise. (Verse 6)

Ainsi, Nous avons établi Joseph sur la terre, et Nous lui avons enseigné l'interprétation des récits. Dieu accomplit toujours ce qu'Il veut, mais la plupart des gens ne le savent pas. (Verset 21)

Thus We established Joseph in the land, and We imparted to him some understanding of the real meaning of statements. God always prevails in whatever be His purpose; though most people may not know it. (Verse 21)

Et lorsqu'il atteignit sa pleine maturité, Nous lui accordâmes sagesse et science. Ainsi récompensons-Nous ceux qui font le bien. (Verset 22)

And when he attained his full manhood, We bestowed on him wisdom and knowledge. Thus do We reward those who do good. (Verse 22)

Son Seigneur exauça sa prière et écarta de lui leur ruse. C'est Lui seul qui entend tout et sait tout. (Verset 34)

His Lord answered his prayer and warded off their guile from him. It is He alone who hears all and knows all. (Verse 34)