La sourate commence par une affirmation définissant la source de ce message de foi divine : « Nous envoyâmes Noé à son peuple. » (Verset 1) C'est la source qui confie des missions aux messagers de Dieu et de laquelle ils tirent la vérité de la foi. C'est la source de toute existence et de toute vie. C'est Lui qui a créé l'humanité, en dotant sa nature de la capacité de Le connaître et de L'adorer. Lorsqu'ils s'écartèrent de ce chemin droit, Il leur envoya des messagers pour les ramener à Lui. Noé fut le premier de ces messagers après Adam. Le Coran ne mentionne aucun message donné à Adam après sa chute sur terre et sa vie sur celle-ci. Peut-être fut-il un enseignant qui instruisit ses enfants et ses petits-enfants. Avec le passage du temps, ils s'égarèrent et adoptèrent des idoles comme divinités. Celles-ci étaient d'abord des symboles de certaines forces qu'ils considéraient comme saintes. Puis ils oublièrent ce que les symboles signifiaient et adorèrent les idoles elles-mêmes. Les plus importantes de ces idoles étaient les cinq mentionnées dans cette sourate. Dieu leur envoya Noé pour les ramener à la croyance en Son unicité et leur donner la juste conception de Dieu, de la vie et de l'existence. Les Écritures antérieures mentionnent Idris comme messager de Dieu avant Noé. Cependant, ce que ces Écritures rapportent ne fait pas partie de la foi islamique, car elles ont été sujettes à altération, addition et omission.

The surah begins with a statement defining the source of this message of divine faith: “We sent Noah to his people." (Verse 1) This is the source that assigns tasks to Gods messengers and from whom they learn the truth of faith. It is the source of all existence and all life. It is He who created mankind, giving their nature the ability to know and worship Him. When they deviated from this straight path, He sent them messengers to bring them back to Him. Noah was the first of these messengers after Adam. The Qur’an does not mention a message given to Adam after his fall to earth and life thereon. Perhaps he was a teacher who taught his children and grandchildren. With the passage of time, they went astray and adopted idols as deities. These were at first symbols of certain forces they considered holy. Then, they forgot what the symbols signified and worshipped the idols themselves. The most important of those idols were the five mentioned in this surah, God sent them Noah to bring them back to believing in His oneness and give them the right concept of God, life and existence. Earlier scriptures mention Idris as a messenger of God prior to Noah. However, what such scriptures mention is not part of the Islamic faith, because they were subject to distortion, addition and omission.

Lorsque nous lisons les récits des prophètes antérieurs rapportés dans le Coran, nous avons tendance à croire que Noé a vécu à une époque où l'humanité était encore à l'aube de son existence. Il a passé 950 ans de sa vie à appeler son peuple au message de Dieu, et ce peuple devait lui aussi avoir une vie aussi longue. Cela laisse penser que les êtres humains étaient encore peu nombreux. En avançant cela, nous nous appuyons sur l'observation selon laquelle les espèces peu nombreuses vivent longtemps, et que l'inverse est vrai. Peut-être s'agit-il d'une règle d'équilibre. Ce n'est qu'un point de vue personnel, mais Dieu est plus savant.

Noé entreprit ses nobles efforts pour présenter la guidance à son peuple. Il n'avait aucun intérêt personnel dans cette affaire et ne devait tirer aucun gain pour compenser toute l'arrogance et la moquerie qu'il eut à endurer. Il continua ainsi pendant mille ans moins cinquante, le nombre de ceux qui répondirent favorablement n'augmentant guère. En revanche, le degré de rejet et l'obstination à suivre les anciennes voies égarées, lui, augmenta. À la fin, Noé présenta son compte rendu à Dieu, qui lui avait confié cette tâche ardue. Il décrivit ses efforts, bien qu'il sût que Dieu était pleinement informé de tout ce qu'il avait fait. Il ne fait donc que présenter sa plainte sincère à Dieu, le seul à qui les prophètes, les messagers et les vrais croyants se plaignent jamais :

Noah began his noble efforts to present guidance to his people. He had no personal interest in the matter, and stood to make no gain to compensate for all the arrogance and ridicule he had to put up with. He continued to do this for a thousand years minus fifty, with the number of those who responded positively hardly increasing. On the other hand, however, the level of rejection and insistence on following old erring ways did increase. At the end, Noah presented his account to God, who had assigned him this arduous task. He described his efforts even though he knew that God was fully aware of all that he had done. He is, therefore, simply making his heart-felt complaint to God, the only One to whom prophets, messengers and true believers ever complain:

Mon Seigneur ! J'ai imploré mon peuple jour et nuit, mais plus je les appelle, plus ils s'éloignent. Chaque fois que je les appelle, afin que Tu leur pardonnes, ils enfoncent leurs doigts dans leurs oreilles, rabattent leurs vêtements sur leur tête, s'obstinent et deviennent encore plus orgueilleux et insolents. Je les ai appelés ouvertement ; je leur ai prêché en public, et je leur ai parlé en secret, en privé. J'ai dit : Demandez pardon à votre Seigneur, car Il est toujours Pardonneur. Il fera descendre sur vous le ciel en abondance, Il vous donnera richesses et enfants, Il vous fournira des jardins et des rivières. Qu'avez-vous donc ? Pourquoi vous conduisez-vous avec tant d'insolence envers votre Seigneur, alors que c'est Lui qui vous a créés par étapes successives ? Ne voyez-vous pas comment Dieu a créé sept cieux superposés, y plaçant la lune comme lumière et le soleil comme lampe ? Dieu vous a fait sortir de la terre comme une plante, puis Il vous y fera retourner et vous en fera ressortir à nouveau. Dieu a fait de la terre une vaste étendue pour vous, afin que vous puissiez marcher sur ses larges chemins ? (Versets 5 à 20)

My Lord! I have been pleading with my people night and day, but the more I call them, the further they run away. Whenever I call on them, so that You may forgive them, they thrust their fingers into their ears, draw their garments over their heads, grow obstinate and become even more arrogant and insolent. I have called them openly; I have preached to them in public, and I spoke to them secretly, in private. I said: Ask your Lord for forgiveness: He is ever forgiving. He will let loose the sky over you with abundance, and will give you wealth and children; and will provide you with gardens and rivers. What is the matter with you? Why do you behave with such insolence towards your Lord, when it is He who has created you in successive stages? Do you not see how God has created seven heavens in layers, placing in them the moon for a light and the sun for a lantern? God has made you spring from the earth like a plant, and He will return you into it and then bring you out again. God has made the earth a vast expanse for you, so that you may walk along its spacious paths? (Verses 5-20)

Dans ses efforts soutenus pour accomplir sa mission, Noé employa toutes les méthodes : tantôt il s'adressait à eux ouvertement, tantôt il leur parlait en privé : « Je les ai appelés ouvertement ; je leur ai prêché en public, et je leur ai parlé en secret, en privé. » (Versets 8-9) Dans tout cela, il leur présenta des gains incommensurables, tant dans cette vie que dans la vie future. La première perspective qu'il leur présenta fut le pardon de leurs péchés : « J'ai dit :

In his strenuous efforts to fulfil his mission, Noah used every method, addressing them openly at times, and speaking to them in private on others: "I have called them openly; I have preached to them in public, and I spoke to them secretly, in private? (Verses 8-9) In all this, he put before them immeasurable gains both in this life and in the life to come. The first prospect he put before them was forgiveness of their sins: “I said:

Demandez à votre Seigneur de vous pardonner : Il est certes Pardonneur ? (Verset 10) Il leur a aussi présenté la perspective d'une abondante subsistance accordée par une pluie qui tombe en abondance, afin que les plantes poussent et que les rivières coulent. Il a également ajouté d'autres formes de la grâce de Dieu, celles qu'ils aimaient profondément :

Ask your Lord for forgiveness: He is ever forgiving? (Verse 10) He also put before them the prospect of abundant provisions to be granted through rain pouring down in plenty, so that plants can grow and rivers run. He also added other types of Gods grace, ones they loved dearly:

les enfants et la richesse : « Il vous enverra du ciel une pluie abondante, vous accordera richesses et enfants, et vous pourvoira de jardins et de rivières » (versets 11-12)

children and wealth: “He will let loose the sky over you with abundance, and will give you wealth and children; and will provide you with gardens and rivers” verses 11-12)

Noé a lié l'octroi de telles provisions à la recherche du pardon de Dieu pour ses péchés et ses mauvaises actions. Cette corrélation entre le fait de suivre la guidance de Dieu et d'atteindre la pureté du cœur d'une part, et une vie d'abondance et de prospérité d'autre part, est énoncée à plusieurs endroits dans le Coran : « Si les habitants de ces cités avaient cru et craint Dieu, Nous leur aurions certainement ouvert les bénédictions du ciel et de la terre. Mais ils ont traité Nos messagers de menteurs, et Nous les avons saisis pour ce qu'ils accomplissaient. » (7 : 96) « Si seulement les gens des Écritures antérieures croyaient et craignaient Dieu, Nous effacerions certainement leurs mauvaises actions [passées] et les ferions entrer dans des jardins de délices. S'ils observaient la Torah et l'Évangile et tout ce qui leur a été révélé par leur Seigneur, ils recevraient certainement une abondance venant d'en haut et d'en bas. » () « N'adorez que Dieu. Je suis venu à vous de Sa part, comme avertisseur et annonciateur de bonne nouvelle. Demandez pardon à votre Seigneur, puis revenez à Lui repentants : Il vous accordera une jouissance agréable de la vie jusqu'à un terme fixé, et Il donnera à chacun, en récompense de ses mérites, une part pleine et entière. » ()

Noé attire l'attention de son peuple sur le livre ouvert de l'univers :

Noah directs his peoples attention to the open book of the universe:

ne voyez-vous pas comment Dieu a créé sept cieux superposés en couches, en y plaçant la lune comme lumière et le soleil comme lampe ?» (versets 15-16). Nous ne pouvons pas donner un sens précis aux « sept cieux » en nous fondant sur des théories scientifiques sur l'univers, car ce ne sont que des théories. Noé attire simplement leur attention sur les cieux. Il leur dit, comme Dieu le lui a enseigné, qu'il existe sept cieux superposés en couches, et qu'ils comprennent le soleil et la lune, qu'ils pouvaient évidemment voir, tout comme ils voyaient ce qu'ils appelaient le ciel, cet espace bleu familier. Il n'est pas nécessaire de savoir exactement ce qu'il est. Et cela n'a pas non plus été réellement prouvé, même aujourd'hui. L'invitation à regarder suffit cependant à réfléchir à la puissance suprême qui a fait exister des créatures aussi grandes. C'est ce que Noé voulait que son peuple fasse. Il les invite ensuite à considérer leur propre création, qui part de la poussière et retourne à elle après la mort, et insiste sur la vérité de la résurrection : « Dieu vous a fait sortir de la terre comme une plante, puis Il vous y fera retourner et vous en fera sortir à nouveau » (versets 17-18).

you not see how God has created seven heavens in layers, placing in them the moon for a light and the sun for a lantern?” (Verses 15-16) We cannot specify a meaning for the 'seven heavens on the basis of scientific theories about the universe, for these are only theories. Noah simply draws their attention to the skies. He tells them, as God taught him, that there are seven heavens in layers, and that they include the sun and the moon, which they could obviously see, just as they saw what they called the sky, which is that familiar blue coloured space. To know what it is exactly is not necessary. Nor has it been properly proven even today. The invitation to look though is enough to reflect on the supreme power that has brought such great creatures into existence. This is what Noah wanted his people to do. He then invites them to look at their own creation, starting from dust and returning to it after death, and emphasizing the truth of resurrection: "God has made you spring from the earth like a plant, and He will return you into it and then bring you out again? (Verses 17-18)

La référence à l'homme issu de la terre comme une plante est à la fois étonnante et inspirante. Elle est répétée dans le Coran sous diverses formes :

The reference to man originating from the earth like a plant is both amazing and inspiring. It is repeated in the Qur’an in various forms:

Nous voyons comment Noé a cherché à s'adresser à son peuple de diverses manières, en employant un large éventail de méthodes. Nous voyons également sa patience, sa persévérance et son sens du devoir. Il a poursuivi ces efforts pendant 950 ans avant de présenter ce rapport à son Seigneur, se plaignant de la réponse qu'il avait dû affronter. À travers son récit concis et exact, nous discernons une image splendide des grands efforts qu'il a fournis. Pourtant, tout cela ne constitue qu'un maillon de la chaîne des messages divins adressés à l'humanité. Alors, que se passe-t-il ensuite ?

We see how Noah tried to address his people in various ways, employing a wide range of methods. We also see his patience, perseverance and conscientiousness. He continued to exert these efforts over 950 years before giving this report to his Lord, complaining of the response he had had to contend with. From his succinct and accurate account we see a splendid image of the great efforts he made. Yet all this is merely one ring in the chain of divine messages to mankind. So, what happens next?

Noé dit : « Seigneur ! Ils m'ont désobéi et ont suivi ceux dont la richesse et les enfants ne font que les conduire toujours plus à la perdition. Ils ont ourdi un complot immense et se sont dit les uns aux autres : “Ne renoncez jamais à vos divinités ! N'abandonnez ni Wadd, ni Suwâ', ni Yaghûth, ni Ya'ûq, ni Nasr.” Ils ont égaré beaucoup de gens. Seigneur, n'accorde aux injustes qu'un surcroît d'égarement. »1 (Versets 21-24)

Noah said: 'My Lord! They have disobeyed me and followed those whose wealth and children lead them increasingly into ruin. They have devised a mighty plot, and said to each other: “Do not ever renounce your gods! Do not abandon Wadd, Suwd(, Yaghuth, Ya'uq or Nasr.” They have led many astray. Lord, grant the wrongdoers increase in nothing but error.1 (Verses 21-24)

C'est une plainte pleine de cœur. Après tous les efforts de Noé, sa guidance et ses sages conseils, ainsi que la promesse d'une vie facile et abondante, ils ont choisi de désobéir et de suivre ceux qui s'étaient égarés loin, uniquement parce que ces derniers jouissaient de richesses, d'enfants et de pouvoir. Pourtant, de tels chefs ne tirent aucun profit de toutes ces bénédictions. En effet, leurs « richesses et enfants ne font que les conduire toujours plus à leur perte. » (Verset 21) Ce qu'ils possédaient en richesses et en enfants les a tentés à s'égarer davantage, un scénario qui ne pouvait aboutir qu'à la misère et à la ruine. Pourtant, ces chefs ne se sont pas arrêtés à leur simple égarement. Au contraire : « Ils ont ourdi un immense complot. » (Verset 22)

It is a heart-felt complaint. After all Noah’s endeavours, guidance and sound advice and the promise of an easy, plentiful life, they chose to disobey and follow the lead of those who had gone far astray, only because the latter enjoyed wealth, children and power. Yet such leaders benefit nothing by all these blessings. Indeed, their “ wealth and children lead them increasingly into ruin.” (Verse 21) What they possessed of wealth and children tempted them to go further astray, a scenario that could only end in misery and ruin. Yet these leaders did not stop at just going astray. Instead: “ They have devised a mighty plot.” (Verse 22)

Une prière ardente s'élève alors de la bouche de Noé contre les oppresseurs, les injustes qui égarent les gens par leurs complots et leurs stratagèmes inventés de toutes pièces : « Seigneur, n'accorde aux injustes qu'un accroissement dans l'égarement. » (Verset 24) C'est la prière de celui qui a longtemps essayé, déployant tous ses efforts et employant toutes les méthodes. Il finit toutefois par conclure que ces cœurs égarés et injustes étaient totalement dépourvus de bien, indignes de la guidance divine.

A passionate prayer is then voiced by Noah against the oppressors, the wrongdoers who lead people astray through plots and schemes of their own devising: “Lord, grant the wrongdoers increase in nothing but error.” (Verse 24) It is the prayer of one who has tried for a long time, making every effort and using every method. Eventually, however, he came to the conclusion that those erring, wrongdoing hearts were altogether devoid of goodness, undeserving of divine guidance.

Avant d'achever la prière de Noé, la sourate nous présente l'image de la fin qu'ont subie ces injustes, dans cette vie et dans la vie future.

Before completing Noahs prayer, the surah gives us an image of the end suffered by those wrongdoers in this life and in the life to come.

Les deux situations sont présentes dans la connaissance de Dieu (SWT). Ce sont des événements qui n'admettent aucun changement.

Both situations are present in Gods knowledge. They are events that admit no change:

À cause de leurs péchés, ils furent noyés, puis on les fit entrer dans le feu. Ils ne trouvèrent alors personne d'autre que Dieu pour les secourir.

Because of their sins, they were drowned, and were made to enter the fire. They found none besides God to support them, (Verse 25)

C'est à cause de leurs péchés et de leur désobéissance qu'ils furent noyés puis précipités dans le feu. Les deux événements sont délibérément joints l'un à l'autre, car leur entrée dans le feu est liée à leur noyade. L'intervalle de temps entre les deux est si court qu'il est presque inexistant ; selon la mesure de Dieu, il est négligeable. La succession est bien là : ils furent noyés dans cette vie et on les fait entrer dans le feu dans la vie future. Ce qui se situe entre les deux, c'est peut-être le châtiment dans la tombe, pendant le bref intervalle entre les deux vies. « Ils ne trouvèrent personne en dehors de Dieu pour les secourir. » (Verset 25) Absolument personne ! Ni enfants, ni richesses, ni pouvoir, ni protecteur parmi leurs prétendues divinités.

It is because of their sins and disobedience that they were made to drown and enter the fire. The two events are intentionally joined in succession, because their entry into the fire is connected to their drowning. The time gap between the two is so short that it is almost non-existent; according to Gods measures it is negligible.The sequence is there: they were drowned in this life and they are made to enter the fire in the life to come. What is in between is perhaps the torment in the grave during the short gap between the two lives. “ They found none besides God to support them.” (Verse 25) None whatsoever! No children, no wealth, no power and no patron from among their alleged deities.