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Al-Rum (The Byzantines)
Prologue
Les premiers versets de cette sourate ont été révélés lorsque la Perse a vaincu l'Empire byzantin dans les régions arabes placées sous sa domination. C'était aussi une période où les disputes faisaient rage à La Mecque entre les premiers musulmans et les idolâtres arabes.
The first few verses of this sūrah were revealed when Persia overpowered the Byzantine Empire in the Arab areas that were under its rule. This was also a time when arguments in Makkah raged between the early Muslims and Arab idolaters.
Puisque les Byzantins étaient alors chrétiens et les Perses mazdéens, les mécréants de La Mecque exploitèrent l'événement, faisant grand bruit de la victoire du polythéisme sur le monothéisme, et voyant dans cette victoire perse un présage de leur propre triomphe sur les croyants.
Since the Byzantines at that time were Christians, and the Persians were Magians, the unbelievers in Makkah exploited the event, drumming up the victory of polytheism over monotheism, and seeing in this Persian victory an omen for their own victory over the believers.
Par conséquent, le début de cette sourate annonce une victoire des gens du Livre, les Byzantins, dans quelques années. Elle dit que cette victoire procurera une grande joie aux croyants, car ils aiment que les croyants de toute religion divine l'emportent.
Therefore, the opening of this sūrah heralds a victory for the people of the Scriptures, the Byzantines, within a few years. It says that this victory will bring much rejoicing to the believers for they love for believers of any divine religion to gain the upper hand.
Le Coran ne s'arrête pourtant pas à cette promesse, et il ne se limite pas à l'événement mentionné. En réalité, il se sert de cet événement pour ouvrir aux croyants comme à leurs adversaires des horizons plus vastes ; en substance, il établit un lien entre eux et l'univers. Il rattache aussi la règle de Dieu, qui soutient la foi en Dieu, à la grande vérité qui régit les cieux, la terre et tout ce qui se trouve entre eux, ainsi qu'au passé, au présent et à l'avenir de l'humanité. Il passe ensuite à la vie future et au monde au-delà de cette terre. En effet, le Coran nous fait parcourir un vaste itinéraire au cours duquel nous contemplons les merveilles de l'univers, l'âme humaine, la condition des hommes et les prodiges de la nature. Nous sommes ainsi en mesure de regarder les horizons plus larges de la connaissance, car nos vies ont été élevées et élargies. De plus, nous sommes libérés des limites strictes du temps, du lieu et de l'événement, et nous pouvons considérer l'univers, ses lois de fonctionnement, son histoire, son présent et son avenir.
The Qur’ān does not, however, stop at making this promise, nor does it confine itself to the event mentioned. In fact, it uses the event to show the believers and their opponents wider horizons; in essence, it establishes a link between them and the universe. It also relates God’s rule to support divine faith to the great truth that regulates the heavens, the earth and all that is between them, as well as to the past, present and future of humanity. It then moves on to the life to come and the world beyond this earth. Indeed, the Qur’ān takes us on a great round in which we see the marvels of the universe, the human soul, people’s situations and the wonders of nature. We are, thus, able to look at the wider horizons of knowledge, for our lives have been elevated and broadened. Furthermore, we are released from the strict confines of time, place and event, and are able to look at the universe, its operative rules, history, present and future.
Ainsi, la conception qu'ont les gens de la véritable nature des liens et des rapports au sein de ce grand univers s'élève à un niveau supérieur. Ils commencent à percevoir la véritable grandeur des lois qui régissent l'univers et la nature humaine, et à apprécier celles qui régulent la vie humaine et ses événements. De cette manière, les positions de victoire et de défaite sont définies, et des mesures justes sont établies pour juger les actions et les activités des gens dans cette vie, afin de leur accorder une juste récompense, tant dans la vie présente que dans la vie future.
Thus, people’s concept of the true nature of the bonds and relations in this great universe is set on a higher platform. They begin to feel the real greatness of the laws that govern the universe and human nature, and appreciate those that regulate human life and its events. In this way, positions of victory and defeat are defined, and fair measures to judge people’s actions and activities in this life are set, so as to give them just reward both in the present life and in the life to come.
À la lumière de ce concept large, l'universalité du message islamique apparaît clairement. Son interaction avec les événements et les situations du monde, alors même qu'il est encore à ses débuts et confiné à La Mecque et à la vallée environnante, semble très positive. Sa portée s'étend au-delà de cette terre, de manière à le relier à la nature de l'univers et à ses lois majeures, à la nature humaine et à ses profondeurs, ainsi qu'au passé et au présent de la vie humaine, aussi bien dans ce monde que dans l'au-delà.
In the light of this broad concept, the universality of the Islamic message is clearly shown. Its interaction with events and world situations, even when it is still in its infancy and confined to Makkah and the surrounding valley, appears to be very positive. Its scope is broadened beyond this earth so as to link it to the nature of the universe and its major rules, human nature and its profound depths, as well as to the past and present of human life both in this world and in the world beyond.
Ainsi, le cœur et l'esprit du musulman sont liés à ces horizons, de manière à influencer ses sentiments et sa manière de considérer la vie et les valeurs en général. Il lève les yeux vers le ciel et vers la vie future, et contemple les merveilles et les prodiges de l'univers. Il apprécie sa propre place, ainsi que celle de sa communauté, dans cette vaste étendue. Il prend conscience de sa propre valeur et de celle de sa foi, tant selon la mesure des hommes que selon celle de Dieu. Il remplit ainsi son rôle et accomplit ses devoirs l'esprit clair, avec assurance et sérénité.
Thus, a Muslim’s heart and mind are linked to these horizons, so as to influence his feelings and the way he looks at life and values generally. He looks up to heaven and the life to come and contemplates the wonders and marvels of the universe. He appreciates his own position, and that of his community, in this great expanse. He realizes his own value and the value of his faith both in people’s and God’s measures. He thus fulfils his role and does his duties with a clear mind and with confidence and reassurance.
Dans la méthode qu'elle suit pour exposer ces liens et leur signification dans le système global de l'univers, ainsi que leurs effets sur les cœurs des gens, la sourate peut être considérée comme composée de deux sections imbriquées. Dans la première, elle établit un lien entre la victoire accordée aux croyants et la vérité qui fournit la base solide sur laquelle l'univers est établi et à laquelle cette vie comme la suivante sont étroitement associées. Elle attire l'attention des gens sur les lois de Dieu telles qu'elles s'appliquaient aux communautés et générations antérieures, et, dans ce contexte, use d'une analogie au sujet de la résurrection. Ici, la sourate dépeint une scène du Jour du Jugement et ce qui advient alors aux croyants et aux incroyants. Suivent d'autres scènes de l'univers et des signes que Dieu y a placés, mettant en lumière les effets de ces scènes sur les cœurs. La sourate donne ensuite un exemple tiré d'eux-mêmes et de leurs rapports avec leurs esclaves pour montrer la absurdité de l'idée de divinités multiples, prouvant qu'elle repose sur des caprices et des désirs dépourvus de vérité et de savoir. Cette section se conclut par une directive adressée au Prophète ﷺ de suivre le chemin clair de la vérité, qui est le chemin d'une nature droite qui ne se modifie pas au gré des désirs et ne se divise pas en sectes ou en groupes divergents.
In the method it follows in outlining these links and their significances in the overall system of the universe, as well as their effects on people’s hearts, the sūrah may be thought of as consisting of two interlinked sections. In the first, it establishes a link between the victory granted to the believers and the truth that provides the firm basis on which the universe is established and with which this life as well as the next are closely associated. It directs people’s attention to God’s laws as they applied to earlier communities and generations, and in this context makes use of an analogy about resurrection. Here the sūrah depicts a scene from the Day of Judgement and what happens then to believers and unbelievers. This is followed with further scenes of the universe and the signs God has placed in it, highlighting the effects these scenes have on people’s hearts. The sūrah then gives an example drawn from themselves and their relations with their slaves to show the stupidity of the idea of multiple deities, proving that it is based on whims and desires that are devoid of truth and knowledge. This section concludes with a directive to the Prophet to follow the clear path of truth, which is the path of an upright nature that neither alters to suit desires nor divides into sects or divergent groups.
Dans la deuxième section, la sourate dépeint l'inconstance des soucis et des intérêts des gens, et montre combien ceux-ci ne sauraient servir de fondement à la construction de la vie humaine. Ce que les gens doivent rechercher à la place, c'est une mesure constante qui ne se plie pas aux intérêts malveillants. Elle décrit ces gens lorsqu'ils jouissent de la miséricorde de Dieu et lorsqu'ils sont frappés par l'épreuve, ainsi que dans les situations d'aisance et de pauvreté. Elle passe ensuite à la manière dont les provisions doivent être utilisées et accrues. Elle aborde alors la question des prétendus associés de Dieu sous cet angle, montrant que ces prétendues divinités ne peuvent jamais procurer la subsistance, ni donner ou ôter la vie. Elle relie la propagation de la corruption sur terre et sur mer à ce que font les gens, et les invite à parcourir la terre pour réfléchir à la fin des communautés passées d'incroyants qui associaient des associés à Dieu. Elle ordonne ensuite au Prophète ﷺ de suivre la religion de la nature humaine pure, avant qu'arrive un jour où chacun sera rétribué pour ce qu'il aura fait. Comme dans la première section, la sourate présente ensuite quelques scènes de l'univers, en commentant que la véritable direction est celle que donne Dieu, tandis que la tâche du Prophète ﷺ consiste seulement à transmettre son message. Il n'est pas en son pouvoir de faire voir les aveugles ou entendre les sourds. La sourate nous entraîne ensuite dans un nouveau parcours au sein de la constitution humaine, nous rappelant les étapes du développement de l'homme depuis son commencement jusqu'à sa fin, en partant de l'extrême faiblesse de l'enfance, avant de mentionner la mort, la résurrection et le jugement, et nous offrant une nouvelle scène de ce jour. Cette section, comme la sourate elle-même, se conclut par une directive adressée au Prophète ﷺ de rester patient dans l'adversité et de supporter les difficultés qu'il rencontre. Il doit toujours demeurer persuadé que la promesse de Dieu se réalisera. Par conséquent, il ne doit pas se laisser troubler par ceux qui sont dépourvus de foi.
In the second section the sūrah depicts the fickleness of people’s cares and interests and how these are unsuitable as a basis for building human life. What people should look to instead is a constant measure that does not bend to suit nefarious interests. It describes such people when they enjoy God’s mercy and when they are afflicted by hardship, as well as in situations of affluence and poverty. It moves on to speak of how provisions should be used and increased. It then discusses the question of God’s alleged partners from this angle, showing how such alleged deities can never provide sustenance, initiate or terminate life. It links the spread of corruption on land and sea with what people do, and directs them to go about the earth reflecting on the ends met by past communities of unbelievers who associated partners with God. It then directs the Prophet to follow the religion of pure human nature before a day comes when everyone will be rewarded for what they do. Like it did in the first section, the sūrah then provides some scenes of the universe, commenting that true guidance is that given by God, while the Prophet’s task is only to deliver his message. It is not in his power to make the blind see or the deaf hear. The sūrah then takes us on a new round within the human constitution, reminding us of the stages of man’s development from beginning to end, starting with utter weakness in childhood, before it mentions death, resurrection and judgement, giving us a new scene of that day. This section and the sūrah itself conclude with a directive to the Prophet to remain patient in adversity and to bear whatever difficulties he meets. He should always remain confident that God’s promise will be fulfilled. Hence, he must not let himself be disturbed by those who lack faith.
L'ambiance de la sourate et son déroulement général concourent à son thème principal, à savoir l'étroite relation entre la situation des gens et les événements de la vie ; le passé, le présent et l'avenir dans la vie humaine et les lois universelles. Cela montre que chaque petite action, chaque événement, chaque croissance, chaque conséquence, chaque revers et chaque victoire sont étroitement liés et soumis à une loi précise. Dans tout cela, la décision finale appartient à Dieu : « À Dieu appartient la décision, avant et après. » (Verset 4) Cette vérité est confirmée à maintes reprises dans le Coran, car elle est la vérité fondamentale de la foi islamique, qui donne naissance à tous les concepts, valeurs et critères.
Both the ambience of the sūrah and its general flow contribute to its main theme, namely the close relation between people’s situations and life’s events; the past, present and future in human life and universal laws. This shows that every little action, event, growth, consequence, setback and victory are all closely linked, and subject to an accurate law. In all these, the final decision rests with God: “All power of decision belongs to God before and after.” (Verse 4) This truth is confirmed time after time in the Qur’ān, because it is the basic truth in the Islamic faith which gives rise to all concepts, values and standards.