Al-Bayyinah (La Preuve évidente)

Al-Bayyinah (La Preuve évidente) - À l'ombre du Coran | Quran Course

Comme il est dit dans nos exemplaires du Coran et selon le plus grand nombre de rapports, cette sourate est une révélation médinoise. Il existe toutefois quelques rapports qui la classent parmi les révélations mecquoises. Bien que son classement comme révélation médinoise soit plus solide au vu de ces rapports, de son mode d'expression et de son style, la possibilité qu'elle soit mecquoise ne peut être exclue. Le fait qu'elle mentionne la zakah, c'est-à-dire l'aumône obligatoire (Zakah), ainsi que les gens des révélations antérieures, n'est pas un argument décisif contre l'hypothèse mecquoise. Certaines sourates indiscutablement mecquoises mentionnent elles aussi les gens des révélations antérieures. Par ailleurs, il existait à La Mecque quelques personnes, peu nombreuses, qui suivaient les religions divines antérieures. Certaines d'entre elles ont adopté l'islam, d'autres non. De plus, les chrétiens de Najran sont venus auprès du Prophète ﷺ alors qu'il était encore à La Mecque, et ils ont embrassé la foi islamique, comme cela est bien connu.

As stated in our copies of the Qur’ān and according to the greater number of reports, this sūrah is a Madinan revelation. There are, however, some reports which classify it as Makkan. Although its classification as a Madinan revelation carries more weight in view of these reports and its mode of expression and style, yet the possibility of its being Makkan cannot be ruled out. The fact that it mentions zakāt, i.e. the obligatory charity, and the people of earlier revelations is not a clear-cut argument against the Makkan possibility. Some sūrahs which are indisputably Makkan mention the people of earlier revelations. Furthermore, there were some Makkans, a few, who followed earlier divine religions. Some of these adopted Islam but others did not. Moreover the Christians from Najran came to the Prophet when he was still in Makkah, and they accepted the Islamic faith, as it is well-known.

De plus, la zakat est mentionnée dans certaines sourates dont la révélation à La Mecque ne fait aucun doute.

Moreover, zakāt is mentioned in some sūrahs that were indisputably revealed in Makkah.

Cette sourate traite de manière positive d'un certain nombre de faits relatifs à l'histoire et à la foi. Le premier fait est que l'envoi du Messager de Dieu, Muhammad ﷺ, était indispensable à la transformation des gens des révélations antérieures et des idolâtres, qui s'étaient égarés dans l'incroyance. Ils ne pouvaient abandonner leurs voies égarées sans la mission du Prophète ﷺ : « Il n'était pas concevable que les mécréants parmi les gens des révélations antérieures et les idolâtres changeassent de conduite tant que ne leur fût pas venue la preuve évidente de la vérité : un Messager de Dieu récitant des révélations pures, dans lesquelles se trouvent des prescriptions justes et de grande valeur. » (Versets 1-3)

This sūrah deals in a positive manner with a number of facts relating to history and faith. The first fact is that the sending of God’s Messenger, Muĥammad (peace be upon him), was essential to the transformation of people of earlier revelations and idolaters, who had found their way into disbelief. They could not leave their erring ways behind without the Prophet’s mission: “It is inconceivable that the unbelievers among the people of the earlier revelations and the idolaters could have ever changed their ways until there had come to them the clear evidence of the truth: a Messenger from God reciting revelations blest with purity, wherein are sound decrees of high value.” (Verses 1-3)

Deuxièmement, la discorde religieuse et les conflits parmi les gens des révélations antérieures ne sont pas nés de l'ignorance de leur propre religion, ni d'une obscurité ou d'une ambiguïté qu'elle aurait contenue. Au contraire, ils sont tombés dans la discorde après avoir reçu la vraie connaissance et la preuve claire : « Et ceux qui ont reçu le Livre ne se sont divisés qu'après que la preuve claire leur fut parvenue. » (Verset 4)

Secondly, religious discord and conflict among the people of earlier revelations did not arise out of ignorance of their own religion, or from any obscurity or ambiguity in it. On the contrary, they ran into discord after they had received true knowledge and clear proof: “Nor did the people given revelations in the past break up their unity until after such clear evidence of the truth had been given to them.” (Verse 4)

Troisièmement, quant à son origine, la foi divine est une. Ses fondements sont simples et clairs et ne sont pas, par eux-mêmes et par leur nature évidente et aisée, source de division ou de conflit : « Il ne leur a été ordonné rien d'autre que d'adorer Dieu, en Lui vouant un culte sincère et une foi pure, d'accomplir la prière et de s'acquitter de l'aumône obligatoire (Zakah). Telle est la religion droite et pure. » (Verset 5)

Thirdly, with regard to its origin, divine faith is one. Its fundamentals are simple and clear and do not, by themselves and by their plain and easy nature, make for division or conflict: “Yet they were ordered to do nothing more than to serve God, to worship Him alone with sincere dedication and purity of faith, to attend to their prayers and to pay their zakāt. That is surely the right religion, pure and straight.” (Verse 5)

Quatrièmement, ceux qui ont mécru après avoir reçu la preuve évidente sont les pires des créatures, tandis que ceux qui croient et accomplissent de bonnes œuvres sont les meilleurs. Ainsi, les deux reçoivent des récompenses totalement différentes : « Les mécréants parmi les gens du Livre et les associateurs seront dans le feu de la géhenne, où ils demeureront éternellement. Ce sont les pires des créatures. Mais ceux qui croient et accomplissent les bonnes œuvres sont les meilleurs des créatures. Leur récompense auprès de leur Seigneur sera les jardins d'Éden, sous lesquels coulent les rivières, où ils demeureront éternellement. Dieu est satisfait d'eux, et ils sont satisfaits de Lui. Cela est pour celui qui craint son Seigneur. » (Versets 6-8)

Fourthly, those who disbelieved after receiving clear proof are the worst creatures of all, while those who believe and do good deeds are the best. Hence the two receive totally different rewards: “The unbelievers among the people of the earlier revelations and the idolaters will be in the fire of hell, where they will abide. They are the worst of all creatures. But those who believe and do righteous deeds are the best of all creatures. Their reward [awaits them] with their Lord: the gardens of Eden through which running waters flow, in which they will abide forever. God is well pleased with them and they with Him. This is for him who is God- fearing.” (Verses 6-8)

Il est inconcevable que les mécréants parmi les gens des Écritures antérieures et les associateurs aient pu abandonner leur voie avant que ne leur soit parvenue la preuve évidente de la vérité : un Messager de Dieu récitant des révélations purifiées, dans lesquelles se trouvent des prescriptions droites et de grande valeur. (Versets 1 à 3)

It is inconceivable that the unbelievers among the people of the earlier revelations and the idolaters could have ever changed their ways until there had come to them the clear evidence of the truth: a Messenger from God reciting revelations blest with purity, wherein are sound decrees of high value. (Verses 1-3)

Le monde avait désespérément besoin d'un nouveau message. La corruption était si répandue que la réforme ne pouvait advenir que par le moyen d'un nouveau message, d'une nouvelle méthode d'orientation et d'un nouveau mouvement. L'incroyance était devenue le trait caractéristique des adeptes de toutes les croyances et doctrines, qu'il s'agisse du paganisme ou des révélations divines antérieures [c'est-à-dire les Juifs et les Chrétiens]. Ils ne pouvaient se détourner de l'incroyance que par le moyen de ce nouveau message et par la main d'un messager qui serait lui-même la preuve, claire, indubitable et précise. « Un Messager de la part de Dieu, récitant des révélations purifiées : » c'est-à-dire purifiées de toute idolâtrie et de toute incroyance, « dans lesquelles se trouvent des prescriptions droites et de grande valeur. » Le terme arabe kutub, qui dans l'usage moderne signifie « livres », est rendu dans notre traduction par « prescriptions droites ». Autrefois, il était normalement employé en référence au sujet traité et à ses instructions ou obligations.

The world was desperately in need of a new message. Corruption was so widespread that reform could not come about except by means of a new message, a new method of orientation and a new movement. Disbelief had become the characteristic of the followers of all creeds and doctrines, whether pagan or earlier divine revelations [i.e. the Jews and the Christians]. They could only turn away from disbelief by means of this new message and at the hands of a messenger who would himself be the proof, clear, unmistakable and specific. “A Messenger from God reciting revelations blest with purity;” that is, purified of all idolatry and disbelief, “wherein are sound decrees of high value.” The Arabic term kutub, which in modern usage means ‘books’, is given in our translation as ‘sound decrees’. In the past, it was normally used in reference to the subject under discussion and its instructions or obligations.

Ces révélations pures sont bien le Coran, qui contient des directives précieuses et importantes.

These pure revelations are indeed the Qur’ān which contains valuable and important directives.

Ainsi, le message délivré par le Prophète ﷺ est arrivé au moment le plus opportun. Les nouvelles révélations, avec tout ce qu'elles comportaient de thèmes et de décrets, furent accordées afin de provoquer une réforme profonde de ce monde. Quant au besoin extrême qu'avait le monde de ce message, contentons-nous de quelques remarques stimulantes de Sayyid Abū’l Ĥasan `Alī Nadwī :

Hence the message delivered by the Prophet came at a most suitable time. The new revelations, with all that they included of themes and decrees, were vouchsafed so that they could bring about a far-reaching reform of this world. As to how badly the world needed this message, let us content ourselves with some inspiring remarks from Sayyid Abū’l Ĥasan `Alī Nadwī:

Le sixième siècle de l'ère chrétienne, de l'avis général, représenta la phase la plus sombre de l'histoire de notre race. L'humanité était parvenue au bord du précipice vers lequel elle se dirigeait tragiquement depuis des siècles, et il ne semblait exister aucune force ni aucun pouvoir dans le monde entier qui pût venir à son secours et l'empêcher de s'effondrer dans l'abîme de la destruction.

The sixth century of the Christian era, it is generally agreed, represented the darkest phase in the history of our race. Humanity had reached the edge of the precipice, towards which it had been tragically proceeding for centuries, and there appeared to be no agency or power in the whole world which could come to its rescue and save it from crashing into the abyss of destruction.

Dans sa mélancolique progression de l'oubli de Dieu à l'oubli de soi, l'homme avait perdu ses repères. Il était devenu indifférent à sa destinée. Les enseignements des prophètes avaient été oubliés : les lampes qu'ils avaient allumées avaient été soit éteintes par les tempêtes de l'anarchie morale, soit leur lumière était devenue si faible qu'elle ne pouvait éclairer que le cœur de quelques hommes, dont la plupart avaient cherché refuge dans la passivité et la résignation. Vaincus dans la bataille entre spiritualisme et matérialisme, ils s'étaient enfermés dans des monastères ou s'étaient retirés dans le désert. Ceux d'entre eux qui restaient encore dans le tourbillon de la vie s'étaient alignés sur les classes dirigeantes de leurs pays. Ils les aidaient à satisfaire leurs désirs sensuels et à maintenir des systèmes politiques et économiques injustes, et coopéraient avec elles pour tirer des bénéfices illicites des richesses du peuple...

In his melancholy progress from God-forgetfulness to self- forgetting, man had lost his moorings. He had grown indifferent to his destiny. The teachings of the prophets had been forgotten: the lamps that they had kindled either had been put out by the storms of moral anarchy or the light they shed had become so feeble that it could illumine the hearts of but a few men, most of whom had sought refuge in passivity and resignation. Having been vanquished in the battle between spiritualism and materialism, they had shut themselves up in monasteries or gone into the wilderness. Such of them as were still left in the whirlpool of life had aligned themselves with the ruling classes of their lands. They helped them in the satisfaction of their sensual desires and in the maintenance of unjust political and economic systems and cooperated with them in reaping unlawful benefits out of the wealth of the people...

Les grandes religions étaient devenues des jouets entre les mains d'ecclésiastiques dégénérés qui les ont corrompues et déformées au point de les rendre méconnaissables, à tel point que si leurs fondateurs avaient pu revenir à la vie physique, ils n'auraient pu les reconnaître. Par suite de la déchéance morale des grands centres de civilisation, du désordre général et de l'agitation, les peuples, partout, s'étaient enlisés dans leurs problèmes internes. Ils n'avaient aucun message à offrir au monde. Le monde s'était vidé de l'intérieur ; les sources de sa vie s'étaient taries. Il ne possédait ni la lumière de la guidance religieuse pour la conduite personnelle, ni de principes durables et rationnels pour gouverner un État.37

Great religions became playthings in the hands of debased ecclesiastics who corrupted and twisted them beyond recognition, so much so that if it were possible for their founders to return to the physical life, they could not have recognized them. In consequence of the moral debasement of the great centres of civilization and general disorder and unrest, people everywhere got entangled in their internal problems. They had no message to offer to the world. The world had become hollow from within; its life-springs had dried up. It possessed neither the light of religious guidance for their personal conduct nor any abiding and rational principles for running a state.37

Ceci résume brièvement l'état de l'humanité et des religions juste avant l'avènement du Prophète Muhammad ﷺ. Le Coran fait référence, en divers passages, aux aspects de l'incroyance qui se répandaient parmi les gens des révélations antérieures ainsi que parmi les idolâtres. Parmi ces références aux Juifs et aux Chrétiens figurent : « Les Juifs disent : "Esdras est le fils de Dieu", tandis que les Chrétiens disent : "Le Christ est le fils de Dieu". » (9:

This outlines briefly the condition of mankind and religions just before the advent of the Prophet Muĥammad (peace be upon him). The Qur’ān refers in various parts to the aspects of disbelief which spread among the people of the earlier revelations as well as the idolaters. Among these references to the Jews and Christians are: “The Jews say: Ezra is the son of God,’ while the Christians say: ‘The Christ is the son of God.’“ (9:

30) « Les Juifs disent que les chrétiens n’ont aucun fondement à leur foi, et les chrétiens disent que les Juifs n’ont aucun fondement à leur foi. » (2 : 113) Le Coran fait aussi référence aux Juifs en ces termes : « Les Juifs disent : “La main de Dieu est enchaînée.” Ce sont leurs propres mains qui sont enchaînées. Qu’ils soient maudits pour ce qu’ils disent. Bien plutôt, Ses deux mains sont largement ouvertes ; Il dispense [Ses bienfaits] comme Il le veut. » (5 : 64) Il dit à propos des chrétiens : « Sont incroyants, en effet, ceux qui disent :

30) “The Jews say the Christians have no basis for their faith and the Christians say the Jews have no basis for their faith.” (2: 113) The Qur’ān also refers to the Jews as follows: “The Jews say, ‘God’s hand is shackled.’ It is their own hands that are shackled. Rejected [by God] are they for what they say. Indeed, both His hands are outstretched. He bestows [His bounty] as He wills.” (5: 64) It says about the Christians: “Unbelievers indeed are those who say:

« Dieu est le Christ, fils de Marie » (5 : 72). Et : « Ceux qui disent : “Dieu est le troisième de trois” sont certes des mécréants » (5 : 73). Le Coran parle aussi des idolâtres : « Dis : ...

‘God is the Christ, son of Mary’“ (5: 72) And: “Unbelievers indeed are those who say: ‘God is the third of a trinity’“ (5: 73) The Qur’ān also speaks about the idolaters: ‘Say:

« Ô infidèles ! Je n'adore pas ce que vous adorez, et vous n'adorez pas ce que j'adore. Je n'adorerai jamais ce que vous adorez, et vous n'adorerez jamais ce que j'adore. Vous avez votre religion et j'ai la mienne. » (109 : 1-6) Il existe de nombreux autres passages du Coran qui appuient cette position.

‘Unbelievers! I do not worship what you worship, nor do you worship what I worship. I shall never worship what you worship, nor will you ever worship what I worship. You have your own religion and I have mine.’“ (109: 1-6) There are many other statements in the Qur’ān which support this view.

En plus d'une telle incrédulité, il y avait un retard, une division, une ruine ainsi que d'autres maux répandus à travers le monde.

In addition to such disbelief, there were backwardness, division, ruin as well as other evil spread throughout the world.

Il n'existait, en bref, aucune nation au monde au VIe siècle de l'ère chrétienne dont on puisse dire qu'elle avait un tempérament sain, aucune société imprégnée d'idées morales élevées, aucun État fondé sur des principes de justice, d'équité et d'impartialité, ni même une direction dotée de savoir et de sagesse, ni une religion qui représentât les enseignements purs des Prophètes de Dieu.38

There was, briefly, not a single nation in the whole world of the sixth century of the Christian era that could be called healthy in temperament, not a single society that was imbued with high ethical ideas, nor a single State that was based on principles of justice, equity and fairness, nor yet a leadership that possessed knowledge and wisdom, nor a religion that represented the pure teachings of the Prophets of God.38

Ainsi, la grâce divine accordée à l'humanité exigeait qu'un messager soit envoyé par Dieu pour réciter des écritures purifiées contenant des thèmes précieux et importants. Il n'existait aucun autre moyen de mettre fin à une corruption aussi répandue que d'envoyer un messager, qui délivrerait les hommes de leur misère et leur apporterait la guidance divine.

Hence, the divine grace extended to mankind required that a messenger be sent by God to recite purified scriptures containing valuable and important themes. There was no other way of putting an end to such widespread corruption except by sending a messenger, who would deliver mankind from their misery and provide them with divine guidance.

Ayant établi ce fait dès le départ, la sourate poursuit en affirmant que les gens des révélations antérieures, en particulier, n'ont pas connu de conflit et de division religieux par ignorance de leur part, ni à cause d'une confusion ou d'une complication de leur religion. Au contraire, leurs divisions sont survenues après que la véritable connaissance et les signes clairs leur eurent été transmis par les messagers de Dieu : « Ceux qui ont reçu le Livre n'ont divergé qu'après que la preuve claire leur fut parvenue. » (Verset 4)

Having made this fact clear at the outset, the sūrah goes on to state that the people of earlier revelations in particular did not experience religious conflict and division as a result of ignorance, on their part, or confusion or complication on the part of their religion. Instead, their divisions occurred after true knowledge and clear signs were delivered to them through God’s messengers: “Nor did the people given revelations in the past break up their unity until after such clear evidence of the truth had been given to them.” (Verse 4)

La première division s'est produite chez les Juifs, qui se sont scindés en sectes et en groupes avant l'avènement du Prophète Jésus. Bien que leur prophète fût Moïse et que la Torah fût leur livre, ils se divisèrent en cinq sectes principales, à savoir les Sadducéens, les Pharisiens, les Asiens, les Extrémistes et les Samaritains. Chacune avait ses propres caractéristiques et ses propres voies. Plus tard, une division eut lieu entre les Juifs et les Chrétiens, alors même que Jésus était le dernier prophète envoyé aux Enfants d'Israël. Il est venu pour confirmer la Torah et la corroborer. Néanmoins, la querelle entre les Juifs et les Chrétiens atteignit un haut degré d'inimitié et de haine violentes. L'histoire nous rapporte les effroyables massacres qui eurent lieu entre les deux parties.

The first division occurred among the Jews who split into sects and groups before the advent of the Prophet Jesus. Although their prophet was Moses and the Torah was their book, they divided into five main sects, namely, the Sadducees, the Pharisees, the Asians, the Extremists and the Samaritans. Each had their own characteristics and their own ways. Later on a division between the Jews and Christians took place in spite of the fact that Jesus was the last prophet sent to the Children of Israel. He came to endorse the Torah and confirm it. Nevertheless, the quarrel between the Jews and Christians reached a high level of violent enmity and hatred. History tells us about the horrifying massacres that took place between the two parties.

La jalousie et la haine mutuelles entre chrétiens et juifs, qui ne leur permettaient de laisser passer aucune occasion de régler un vieux compte, atteignirent leur paroxysme vers la fin du VIe siècle. En 610 de notre ère, les juifs d'Antioche se révoltèrent contre les chrétiens, et l'empereur Phocas envoya son fameux général, Bonosus, réprimer le soulèvement. C'est lui qui s'acquitta de sa tâche avec un tel zèle que toute la population juive fut anéantie. Des milliers de juifs périrent par l'épée, tandis que des centaines d'autres furent noyés, brûlés vifs ou jetés aux bêtes sauvages.39

The mutual jealousy and hatred between Christians and Jews, which did not permit them to forego any opportunity of settling an old score, was brought to its climax towards the close of the sixth century. In 610 A.D. the Jews of Antioch rebelled against the Christians, and the Emperor Phocas sent his famous general, Bonosus, to put down the uprising. It was he who set about his business with such enthusiasm that the whole of the Jewish population was wiped out. Thousands of Jews perished by the sword, while hundreds more were either drowned, burnt alive or thrown to the wild beasts.39

De telles atrocités se répétaient sans cesse entre les Juifs et les Chrétiens. Al-Maqrīzī dit dans son livre Al-Khiṭaṭ : « Sous le règne de l'empereur byzantin Phocas, Khosroès, le Shah de Perse, envoya ses armées en Syrie et en Égypte. Elles détruisirent les églises de Jérusalem, de Palestine et du reste du pays syrien. Elles exterminèrent tous les Chrétiens et les poursuivirent jusqu'en Égypte, où elles les massacrèrent en grand nombre et réduisirent en esclavage un nombre inimaginable. Les Juifs les aidèrent à combattre les Chrétiens et à détruire leurs églises. Ils accoururent de toutes parts pour soutenir les Perses, venant de Tibériade, du mont de Galilée, du village de Nazareth, de la ville de Tyr et de toute la région autour de Jérusalem. Ils commirent toutes sortes d'atrocités contre les Chrétiens, organisèrent d'effroyables massacres, détruisirent deux églises chrétiennes à Jérusalem, incendièrent leurs lieux de culte, dérobèrent un morceau de la colonne de la Croix et capturèrent le Patriarche de Jérusalem ainsi qu'un grand nombre de ses amis et compagnons… » Al-Maqrīzī poursuit en rapportant la conquête perse de l'Égypte, puis écrit : « À cette époque, les Juifs de la ville de Tyr se révoltèrent et envoyèrent des messagers parmi eux vers d'autres villes et localités, et tous convinrent de tendre un piège aux Chrétiens et de les tuer. Une guerre éclata entre les Juifs et les Chrétiens, au cours de laquelle le nombre des Juifs s'élevait à environ 20 000. Ils détruisirent les églises chrétiennes autour de Tyr. Mais les Chrétiens les encerclèrent et rassemblèrent des effectifs bien plus importants, de sorte que les Juifs subirent une effroyable défaite et qu'un grand nombre furent tués. À cette époque, Héraclius accéda au pouvoir à Constantinople. Il vainquit les Perses en tendant un piège au Shah, qui finit par l'abandonner et s'en alla. Puis il marcha depuis Constantinople pour rétablir son autorité sur la Syrie et l'Égypte et pour réparer ce que les Perses avaient détruit. Les Juifs de Tibériade et d'autres lieux sortirent à sa rencontre. » Ils lui offrirent de précieux présents et le supplièrent de garantir leur sécurité et de prêter serment à cet effet. Il accéda à leur demande. Il poursuivit sa route vers Jérusalem, où il fut accueilli par la population chrétienne, qui brandissait ses Bibles, ses croix et ses encensoirs, et tenait des cierges allumés. Il fut très affligé de voir la ville et ses églises détruites. Il exprima sa tristesse aux chrétiens locaux, qui lui racontèrent le soulèvement des Juifs et leur alliance avec les Perses, le massacre des chrétiens et la destruction de leurs églises.

Such atrocities were repeated again and again between the Jews and Christians. Al-Maqrīzī says in his book Al-Khiţaţ, “During the reign of the Byzantine Emperor Phocas, Chosroes, the Shah of Persia, dispatched his armies to Syria and Egypt. They destroyed the churches of Jerusalem, Palestine and the rest of the Syrian land. They wiped out all the Christians and pursued them to Egypt, where they slaughtered them in large numbers and enslaved an unimaginable number. The Jews helped them in fighting the Christians and destroying their churches. They poured from all directions to help the Persians and came from Tiberia, the Mount of Galilee, Nazareth village and the City of Tyre and all around Jerusalem. They committed all sorts of atrocities against the Christians, organized ghastly massacres, destroyed two Christian churches in Jerusalem, burnt their places, stole a piece of the pillar of the Cross and captured the Patriarch of Jerusalem and a great many of his friends and companions...” Al-Maqrīzī goes on to relate the Persian conquest of Egypt; then he writes: “At that time, the Jews in the City of Tyre rebelled and sent messengers from among themselves to other cities and towns and all agreed to lay a trap for the Christians and kill them. A war broke out between the Jews and Christians in which the number of the Jews was around 20,000. They destroyed the Christian churches around Tyre. But the Christians surrounded them and raised much greater numbers, so the Jews suffered a ghastly defeat and a great number were killed. At the time Heraclius ascended to power in Constantinople. He defeated the Persians by setting a trap for the Shah, who left him eventually and went away. Then he marched from Constantinople to re-establish his authority over Syria and Egypt and to renew what the Persians had destroyed. The Jews from Tiberia and other places went out to meet him. They presented him with precious gifts and begged him to guarantee their security and to take an oath to this effect. He granted their request. He went on to Jerusalem where he was received by the Christian population holding up their Bibles, crosses, and incense, and burning candles. He was very much displeased at seeing the city and its churches destroyed. He expressed his sorrow to the local Christians who told him about the uprising by the Jews and their siding with the Persians, the massacre of the Christians and the destruction of their churches.

Ils dirent à Héraclius de frapper les Juifs, mais il protesta qu'il leur avait déjà garanti leur sécurité et qu'il avait prêté serment en ce sens. Leurs moines, cardinaux et prêtres rendirent leur avis : le massacre des Juifs était justifiable, au motif qu'ils avaient usé d'une ruse pour obtenir cette assurance de sa part, avant qu'il ne sache ce qu'ils avaient fait. Le clergé s'engagea également à expier le serment d'Héraclius en obligeant, lui et tous les chrétiens, à jeûner un certain vendredi de chaque année jusqu'à la fin des temps. Il finit donc par pencher pour leur argument et exerça sur les Juifs une vengeance si féroce que, dans les provinces byzantines de Syrie et d'Égypte, seuls purent se sauver ceux qui parvinrent à prendre la fuite ou à se cacher.

They told Heraclius to level a blow to the Jews but he protested that he had already guaranteed their security and had taken an oath to that effect. Their monks, cardinals and priests gave their judgement that the killing of the Jews was justifiable on the grounds that they had played a trick in order to win that assurance from him before he knew what they had done. The clergy also pledged to atone for Heraclius’ oath by committing themselves and all Christians to fast a certain Friday every year for the rest of time. Thus he leaned to their argument and wreaked such a savage vengeance upon the Jews that in the Byzantine provinces of Syria and Egypt those alone could save themselves who could take to flight or go into hiding.

Ces récits nous donnent une idée du degré de sauvagerie auquel les deux parties étaient parvenues, guettant chaque occasion de frapper leur ennemi et ne respectant aucune règle dans ce processus.40

These reports give us an idea about the degree of savagery the two parties had reached, their watching for every chance to strike their enemy and heeding no rules in the process.40

Les chrétiens se divisèrent alors entre eux et se différencièrent, bien que leur livre fût unique et leur messager unique. Ils se séparèrent d'abord sur des questions de foi ; puis ils se scindèrent en factions hostiles et belligérantes. Leurs divergences portaient sur la nature de Jésus, à savoir s'il avait une nature divine ou humaine, sur la nature de Marie, sa mère, ainsi que sur la nature de la Trinité qu'ils prétendent constituer Dieu. Le Coran rapporte deux ou trois de leurs propos sur ces questions : « Sont certes infidèles ceux qui disent : "Dieu est le Christ, fils de Marie." » (5 : 72) Et :

Then divisions and differences broke out among the Christians themselves in spite of the fact that their book is one and their messenger is one. They were divided first in matters of faith; then they split up into hostile and warring factions. Their differences concerned the nature of Jesus and whether he had a divine or human nature, the nature of Mary, his mother, and also the nature of the Trinity which they claim constitutes God. The Qur’ān relates two or three of their sayings on these issues: “Unbelievers indeed are those who say: ‘God is the Christ, son of Mary.” (5: 72) And:

« Mécréants, en vérité, sont ceux qui disent : "Dieu est le troisième de trois." » (5 : 73) Et : « Dieu dira : "Ô Jésus, fils de Marie ! Est-ce toi qui as dit aux gens : 'Prenez-moi, ainsi que ma mère, pour deux divinités en dehors de Dieu ?' " Il répondra : "Gloire à Toi ! Il ne m'appartenait pas de dire ce à quoi je n'ai aucun droit." » (5 : 116)

“Unbelievers indeed are those who say: ‘God is the third of a trinity.” (5: 73) And, “God will say: Jesus, son of Mary! Did you say to people, ‘Worship me and my mother as deities beside God?’ [Jesus] answered: ‘Limitless are You in Your glory! I could never have claimed what I have no right to [say] “(5: 116)

La division doctrinale la plus violente fut celle qui éclata entre l'État byzantin et les chrétiens de Syrie et les chrétiens d'Égypte, ou, pour une définition plus exacte, entre les Melkites et les Monophysites. Le principal différend portait sur la prétendue combinaison des natures divine et humaine en Jésus. Les chrétiens melkites de Syrie soutenaient qu'il était à la fois divin et humain, tandis que les monophysites d'Égypt insistaient sur le fait qu'il était véritablement divin, la part humaine de sa nature s'étant perdue dans le divin, comme une goutte de vinaigre perd son identité dans un océan. Le conflit entre les deux partis devint si intense aux VIe et VIIe siècles qu'il semblait s'agir d'une guerre incessante entre deux religions rivales, ou d'un différend entre juifs et chrétiens, chaque faction affirmant à l'autre que sa position était sans fondement.

The most violent of doctrinal divisions was that which erupted between the Byzantine State and the Christians of Syria and the Christians of Egypt, or, in a more accurate definition, the Melkites and the Monophysites. The main dispute centred around the alleged combination of the divine and human natures in Jesus. The Melkite Christians of Syria held that he was both divine and human, while the Monophysites of Egypt insisted upon his being truly divine, the human part of his nature having lost itself in the divine as a drop of vinegar loses its identity in an ocean. The dispute between the two parties became so strong during the sixth and seventh centuries that it looked as if it were a ceaseless war between two rival religions, or a dispute between Jews and Christians. Each faction saying to the other that its stand was without foundation.

L'empereur Héraclius (610-641) tenta, après sa victoire sur les Perses en 638, de réconcilier les credos rivaux de son État et de les unir par le compromis.

Emperor Heraclius (610-641) tried after his victory over the Persians in 638 to reconcile the contending creeds in his state and to unite them by compromise.

Ce compromis prit la forme d'une interdiction générale de se livrer à toute discussion sur la nature de Jésus-Christ, le Messie, et sur la question de savoir s'il avait une nature unique ou double. Mais chacun devait accepter la doctrine d'une énergie unique en Christ. 41 L'accord à ce sujet fut conclu au début de 631, et ainsi le credo monothélite fut proclamé credo officiel de l'État et de toutes les populations de celui-ci qui appartenaient à l'Église chrétienne.

This compromise took the shape of a general ban on indulging in any argument on the nature of Jesus Christ, the Messiah, and whether he had a single or dual nature. But everyone had to accept the doctrine of a single energy in Christ. 41 Agreement on this was established at the beginning of 631, and thus the Menothelian creed was declared the official creed of the state and all those of its populations who belonged to the Christian Church.

Héraclius était déterminé à donner à la nouvelle croyance la suprématie générale, et il employa tous les moyens à cette fin. Mais les Coptes contestèrent son autorité et déclarèrent leur rejet total de cette innovation et de cette déviation. Ils adoptèrent la position opposée et sacrifièrent tout pour l'ancienne foi. L'Empereur tenta une fois de plus d'unir toutes les croyances et de régler les différends. Il se contentait que les gens acceptent qu'il existe une seule volonté pour le Christ.42 Quant à l'autre question, à savoir la réalisation de cette volonté par l'action, il renonça entièrement à prendre position à ce sujet. Il interdit également à toutes les parties de se livrer à des disputes et des débats sur ces questions. Il inclut tout cela dans un message officiel qu'il fit diffuser dans toutes les régions du monde oriental. Mais le message ne parvint pas à mettre fin à la tempête. Au contraire, une persécution brutale, de nature à faire frissonner tout être humain, fut menée par l'Empereur en Égypte pendant dix ans. Des hommes étaient sauvagement torturés avant d'être noyés. De immenses torches étaient allumées et dirigées sur les malheureux prisonniers jusqu'à ce que la graisse coule des deux côtés de leurs corps jusqu'au sol. Des prisonniers étaient enfermés dans des sacs, qu'on remplissait ensuite de sable et qu'on jetait à la mer.43

Heraclius was determined to give the new creed overall supremacy, and he utilized all means to this end. But the Copts disputed his authority and declared their total rejection of this innovation and deviation. They took the opposing stand and sacrificed their all for the old faith. The Emperor tried once again to unite all the creeds and settle the differences. He was content that people should accept that there is a single will for Christ.42 As for the other issue, namely, the realization of that will by action, he deferred taking a stand on it altogether. He also banned all parties from indulging in arguments and debates on these issues. He included all this in an official message which he delivered to all parts of the Eastern world. But the message failed to end the storm. Instead, brutal persecution of a sort that would send a shiver through any mortal, was administered by the Emperor in Egypt for ten years. Men were savagely tortured before being drowned. Huge torches were lit and directed onto the miserable prisoners until the fat ran from both sides of their bodies to the floor. Prisoners were put in sacks which were then filled with sand and thrown into the sea.43

Toutes ces disputes entre les gens des révélations antérieures ont eu lieu après que « la preuve manifeste de la vérité leur fut parvenue » (verset 4). Ils ne manquaient ni de savoir ni de preuves ; c'est leurs passions qui les ont aveuglément conduits à l'égarement.

All these disputes among the people of earlier revelations took place after “clear evidence of the truth had been given to them.” (Verse 4) They were not lacking in knowledge and proof, but they were blindly driven by their desires into deviation.

Pourtant, la religion est claire dans sa forme originelle, et la foi est simple dans son essence : « Il ne leur a été ordonné rien d'autre que d'adorer Dieu, de Lui vouer un culte exclusif avec une foi sincère et pure, d'accomplir la prière et d'acquitter l'aumône obligatoire (Zakah). Telle est la religion droite. » (Verset 5)

Yet religion is clear in its original form and the faith is simple in its essence: “Yet they were ordered to do nothing more than to serve God, to worship Him alone with sincere dedication and purity of faith, to attend to their prayers and to pay their zakāt. That is surely the right religion, pure and straight.” (Verse 5)

C'est le fondement de la religion divine à travers l'histoire et sous toutes ses formes. Il s'agit simplement de l'adoration de Dieu seul : une soumission sincère et pure à Lui, un détachement de tout polythéisme sous toutes ses formes, l'accomplissement régulier de la prière et l'acquittement de l'aumône obligatoire, la zakāt : « Telle est la religion droite et pure. » (Verset 5) C'est une foi pure et sincère, solidement établie dans le cœur, l'adoration de Dieu seul qui en est la traduction, et la dépense de ses biens dans la cause de Dieu, comme Il l'a prescrit. Celui qui accomplit ces commandements a satisfait aux exigences de la foi, comme on l'ordonnait aux gens des révélations antérieures, et comme ces exigences sont énoncées dans toutes les formes de la foi divine. C'est une seule et même religion, la même foi dans tous les messages successifs, tels que prêchés par les messagers de Dieu. C'est une religion exempte de toute ambiguïté et de toute complication, une foi qui ne donne aucune raison de division ni de querelle. Elle est très claire et très simple.

This is the basis of divine religion throughout history and in all its forms. It is simply the worship of God alone. A sincere and pure submission to Him, a detachment from polytheism in all its shapes and forms, the establishment of regular worship and the payment of the regular obligatory charity, or zakāt: “That is surely the right religion, pure and straight.” (Verse 5) It is a pure and sincere faith that is firmly established in the heart, the worship of God alone which is a translation of this faith, and spending money for God’s cause as He has stated. He who fulfils these injunctions has met the requirements of faith, as the people of earlier revelations were commanded to do, and as these requirements are outlined in all forms of divine faith. It is one religion, the same faith in all the successive messages, as preached by the messengers of God. It is a religion free from all ambiguity and complication; a faith which gives no reason for division and dispute. It is very clear and very simple.

Combien cette religion est totalement différente de ces concepts compliqués et confus, et de ces polémiques interminables.

How completely different this religion is from those complicated and confusing concepts and from those lengthy polemics.

Puisque des preuves évidentes leur ont été données auparavant dans leurs propres religions, par l'intermédiaire de leurs propres prophètes, et puisque des preuves évidentes leur ont été données de nouveau, pleines de vie, sous la forme d'un messager de Dieu récitant des révélations pures et leur offrant une foi claire et simple, alors la voie droite devient très claire. Il en va de même pour le sort des incroyants et celui des croyants : « Les mécréants parmi les gens des Écritures antérieures et les idolâtres seront dans le feu de la géhenne, où ils demeureront éternellement. Ce sont eux les pires des créatures. Mais ceux qui croient et accomplissent les bonnes œuvres, ce sont eux les meilleures des créatures. Leur récompense auprès de leur Seigneur sera les jardins d'Éden, sous lesquels coulent les rivières, où ils demeureront éternellement. Dieu est satisfait d'eux, et ils sont satisfaits de Lui. Tout cela est pour celui qui craint son Seigneur. » (Versets 6-8)

Since clear evidence was given to them formerly in their own religions through their own prophets, and since clear evidence was given to them again, full of life, in the form of a messenger from God reciting pure revelations, and offering them a clear and simple faith, then the true path becomes very clear. So does the destiny of unbelievers, as also that of believers: “The unbelievers among the people of the earlier revelations and the idolaters will be in the fire of hell, where they will abide. They are the worst of all creatures. But those who believe and do righteous deeds are the best of all creatures. Their reward [awaits them] with their Lord: the gardens of Eden through which running waters flow, in which they will abide forever. God is well pleased with them and they with Him. This is for him who is God-fearing.” (Verses 6-8)

Muḥammad ﷺ était le dernier messager, et l'islam, qu'il prêcha, le message final. Des messagers de Dieu venaient successivement chaque fois que la corruption se répandait dans la vie des hommes. Leur objectif était de ramener l'humanité à la droiture. Ceux qui s'étaient écartés du bon chemin avaient chance après chance de corriger leur conduite. Mais maintenant que Dieu avait voulu clore Ses messages à la terre par ce message final, complet, parfait et accompli, la dernière chance fut également donnée. Cela impliquait soit l'adoption de la foi menant au salut, soit le rejet de la foi conduisant à la perdition. Car l'incroyance constitue désormais une preuve établie d'un mal sans limite, tandis que l'acceptation de la foi est la preuve d'un bien qui va jusqu'à son terme absolu.

Muĥammad (peace be upon him) was the last messenger, and Islam, which he preached, the final message. Messengers from God came successively every time corruption spread in human life. Their objective was to make mankind return to righteousness. Those who deviated from the right path had one chance after another to correct their behaviour. But now that God had willed to close His messages to earth by this final, comprehensive, perfect and accomplished message, then the last chance was also given. This entailed either the adoption of faith leading to salvation, or the denial of faith ending in destruction. For disbelief now is an established evidence of unlimited evil, while accepting the faith is proof of goodness which goes to its absolute end.

« Les infidèles parmi les gens des révélations antérieures et les idolâtres demeureront dans le feu de l'enfer, où ils resteront éternellement. Ce sont les pires de toutes les créatures. » (Verset 6) C'est un verdict clair et absolu, qui ne laisse place ni à la discussion ni à la controverse. Il s'applique même si certaines de leurs actions, valeurs ou systèmes étaient bons, puisque ceux-ci ne reposaient pas sur la foi en ce message final et ce messager. Aucune apparence de bonté ne nous conduit à douter le moins du monde de ce jugement, car la bonté apparente est dissociée de la voie droite de vie établie par Dieu.

“The unbelievers among the people of the earlier revelations and the idolaters will be in the fire of hell, where they will abide. They are the worst of all creatures.” (Verse 6) It is a clear and absolute verdict which leaves no room for argument or dispute. It is applicable even if some of their actions, values or systems were good, since these were not based on believing in this final message and messenger. No appearance of goodness makes us entertain even the slightest doubt in this judgement, since apparent goodness is detached from the upright method of living laid down by God.

« Mais ceux qui croient et accomplissent les bonnes œuvres sont les meilleures créatures. » (Verset 7) Il s'agit là aussi d'un verdict absolu, qui ne laisse place à aucune contestation ni à aucune discussion. Sa condition est également claire, exempte de toute ambiguïté ou de toute tromperie. Cette condition est la foi, et non pas le seul fait de naître dans une terre qui se prétend islamique, ni dans une famille qui se prétend musulmane. Ce n'est pas davantage quelques mots que l'on répète sans cesse. Il s'agit de l'adoption de la foi, qui en fait imprime ses effets sur la vie réelle, « et accomplissent les bonnes œuvres ». Cela est entièrement différent des paroles qui ne vont pas plus loin que les lèvres. Quant aux bonnes œuvres, ce sont tout ce que Dieu a ordonné d'accomplir en matière de culte, de comportement, d'action et de relations quotidiennes. La première et la plus importante de ces bonnes œuvres est l'établissement de la loi de Dieu sur cette planète, et le gouvernement des hommes selon ce que Dieu a légiféré. Ceux qui agissent en conséquence sont les meilleures créatures de toutes.

“But those who believe and do righteous deeds are the best of all creatures.” (Verse 7) This is also an absolute verdict that makes for no dispute or argument. Its condition is also clear, free from any ambiguity or deception. The condition is faith, not merely being born in a land which claims to be Islamic, or in a family which claims to belong to Islam. Nor is it a few words which one repeats again and again. It is the acceptance of faith which establishes its effects on actual life, “and do righteous deeds.” It is entirely different from the words that go no further than the lips. As for righteous deeds, these are everything God has commanded to be done in matters of worship, behaviour, action and day-to-day dealings. The first and most important of these righteous deeds is the establishment of God’s law on this planet, and the government of people according to what God has legislated. Those who act accordingly are the best creatures of all.

« Leur récompense auprès de leur Seigneur : les jardins d'Éden, sous lesquels coulent les rivières, où ils demeureront éternellement. » (Verset 8) Ces jardins sont une demeure spécialement préparée, permanente et heureuse. Le bonheur y est symbolisé par la sécurité à l'égard de la mort et par un sentiment général de contentement, à l'opposé de l'angoisse qui ternit et perturbe tous les plaisirs de ce monde. Il est aussi symbolisé par les eaux courantes qui traversent ces jardins, image qui ajoute une impression de quiétude, de vie et de beauté.

“Their reward [awaits them] with their Lord: the gardens of Eden through which running waters flow, in which they will abide forever.” (Verse 8) These gardens are a specially prepared, permanent and happy dwelling. Happiness is symbolized here by security against death and by a prevalent feeling of contentment as against anxiety which mars and disrupts all earthly comforts. It is also symbolized by the running waters flowing through these gardens; a picture which adds a sense of ease, life and beauty.

La sourate ajoute ensuite quelques touches raffinées au tableau qu'elle dresse de leur bonheur perpétuel : « Dieu est satisfait d'eux, et eux sont satisfaits de Lui. » (Verset 8) L'agrément de Dieu à leur égard est bien plus élevé et bien plus délectable que n'importe quel bonheur. De plus, au fond de leurs âmes, ils ressentent de la joie envers leur Seigneur. Ils sont pleinement satisfaits du destin qu'Il leur a fixé, ravis de la grâce qu'Il leur a accordée, et enchantés par cette relation avec leur Seigneur : « Dieu est satisfait d'eux, et eux sont satisfaits de Lui. » « Cela est pour celui qui craint Dieu. » (Verset 8) C'est l'affirmation finale. Elle souligne que tout ce qui a été dit dépend de la nature de la relation entre le cœur de l'homme et Dieu. Elle dépend aussi du fait que l'homme ait un sentiment de Dieu qui le pousse à toutes sortes de bonnes actions et le prémunit contre toutes sortes d'égarements. C'est un sentiment qui lève les obstacles, écarte les voiles et met le cœur de l'homme à nu devant Dieu, l'Unique, le Tout-Puissant. Un tel sentiment contribue à rendre le culte et la soumission à Dieu purs, et purifie les actes humains de tout élément d'hypocrisie et d'idolâtrie. Celui qui craint véritablement son Seigneur ne peut donc laisser son cœur accueillir la moindre parcelle d'influence de quelque être que ce soit d'autre que Dieu, le Créateur de toutes choses. Une telle personne sait que Dieu rejette toute action accomplie pour l'amour de quiconque d'autre que Lui.

The sūrah then adds some refined touches to the picture it portrays of their perpetual happiness: “God is well pleased with them and they with Him.” (Verse 8) God’s pleasure with them is much more exalted and far more enjoyable than any happiness. Moreover, in their inmost souls they feel happy with their Lord. They are well pleased with the destiny He has set for them, delighted with the grace He has granted them, and enchanted by this relationship with their Lord: “God is well pleased with them and they with Him.” “This is for him who is God-fearing.” (Verse 8) This is the final assertion. It stresses that all that has been said is dependent on the nature of the relationship between man’s heart and God. It also depends on man having a feeling of God which urges him to all sorts of good deeds and militates against all sorts of deviation. It is a feeling which removes barriers, lifts curtains and makes man’s heart stand bare before God, the One, the All-Powerful. Such a feeling helps make worship and submission to God pure and purges human actions from all elements of hypocrisy and idolatry. So he who truly fears his Lord cannot allow his heart to entertain the slightest shred of influence by any being other than God, the Creator of all. Such a person knows that God rejects any deed done for the sake of anyone other than Him.

Car Dieu n'a besoin d'aucun associé. Toute action doit être accomplie uniquement pour Lui, faute de quoi Il la rejette.

For God is in no need of partners. Every action must be purely for Him or else He rejects it.

Al-Bayyinah (La Preuve évidente)

Aperçu

Nécessité d'un message divin

Division interne et hostilité

Clair et simple